Urteilskopf
108 Ib 65
11. Arręt de la IIe Cour de droit public du 9 février 1982 dans la cause Hofstetter contre Commission vaudoise de recours en matičre de circulation routičre (recours de droit administratif)
Regeste
Führerausweisentzug; Art. 16 Abs. 2 SVG. Eine Überschreitung der zulässigen Höchstgeschwindigkeit auf Autobahnen von mehr als 30 km/h hat, auch bei guten Verkehrsverhältnissen, den Entzug des Führerausweises zur Folge. Es handelt sich dabei um eine sogenannte virtuelle Gefahr (E. 1). Findet eine derartige Geschwindigkeitsüberschreitung innerhalb einer bewohnten Umgebung statt, ist sie geeignet, andere im Sinne von Art. 16 Abs. 2 SVG zu belästigen, ohne dass im einzelnen untersucht werden muss, welche Personen belästigt wurden (E. 2).
Sachverhalt ab Seite 65
BGE 108 Ib 65 S. 65 Alexandre Hofstetter, né en 1949, est titulaire d'un permis de conduire depuis 1970.Le 26 mars 1981, circulant au volant de sa voiture sur l'autoroute Lausanne-Genčve, il a dépassé, ŕ la hauteur de Morges, de 31 km/h - marge de sécurité déduite - la vitesse maximale de 100 km/h, autorisée ŕ cet endroit. A la suite de ces faits, il a été condamné ŕ une amende de 160 fr.Le 18 mai 1981, le Département de la justice, de la police et des affaires militaires du canton de Vaud, Service des automobiles, lui a retiré son permis de conduire pour une durée d'un mois. Le 11 septembre 1981, la Commission cantonale de recours en matičre de circulation routičre du canton de Vaud a rejeté le recours qu'il avait interjeté contre cette décision. BGE 108 Ib 65 S. 66 Agissant par la voie du recours de droit administratif, Hofstetter demande au Tribunal fédéral d'annuler la décision de la Commission cantonale de recours et de renoncer ŕ toute mesure administrative ŕ son encontre, subsidiairement de prononcer un avertissement en lieu et place du retrait de permis. Les moyens qu'il fait valoir ŕ l'appui de son recours seront examinés ci-dessous dans la mesure nécessaire.Tant la Commission cantonale de recours que l'Office fédéral de la police proposent le rejet du recours.
Erwägungen
Considérant en droit:
1. Le recourant ne conteste pas les faits retenus par l'autorité cantonale, mais s'en prend uniquement aux considérations juridiques sur lesquelles cette derničre fonde sa décision. Ainsi, son comportement n'aurait, selon lui, provoqué aucune mise en danger du trafic et les conditions d'une mesure administrative ne seraient dčs lors pas remplies. Il faudrait ŕ tout le moins, pour que cet élément soit réalisé, qu'une mise en danger abstraite puisse lui ętre reprochée, une simple fiction n'y suffisant pas. Il soutient, en se référant ŕ différents cas de jurisprudence, que le seul fait de dépasser la limite de vitesse prescrite ne constitue pas nécessairement une mise en danger de la circulation, mais que c'est au regard de l'ensemble des circonstances que cet élément doit ętre déterminé. Il reproche en outre ŕ l'autorité cantonale de s'ętre appuyée ŕ tort sur le principe de la confiance. En aucun cas, en effet, l'automobiliste ne serait en mesure de compter avec le respect des rčgles de la circulation par les autres usagers de la route et rien ne le dispenserait de faire preuve de prudence et d'attention lorsqu'il décide de modifier sa direction de marche ou de changer de piste.Les arręts cités par le recourant pour étayer son point de vue ne lui sont d'aucun secours. En effet, tant dans le cas Menegalli (ATF 104 Ib 49) que dans les deux autres arręts non publiés dont fait état le recourant, la question ŕ résoudre était uniquement de savoir si le dépassement de la vitesse autorisée entraînait un retrait de permis facultatif selon l'art. 16 al. 2 LCR ou un retrait obligatoire au sens de l'al. 3 de cette disposition. Elle n'avait donc aucune incidence sur la mesure de retrait elle-męme qui, dans les trois cas précités, a du reste été confirmée par le Tribunal fédéral. Ce dernier a au contraire posé, dans une jurisprudence constante et ŕ la BGE 108 Ib 65 S. 67lumičre des directives de la Commission intercantonale de la circulation routičre, qu'un dépassement ŕ partir de 15 km/h de la vitesse maximale autorisée appelait un simple avertissement, tandis qu'au-delŕ de 30 km/h il devait entraîner un retrait de permis. Ces critčres sont applicables alors męme que les conditions de circulation sont favorables ou que les antécédents du conducteur fautif sont bons. En cas de circonstances aggravantes - par exemple mise en danger concrčte de la circulation -, l'autorité pourra prononcer les mesures précitées męme dans les cas oů la vitesse était inférieure aux limites indiquées ci-dessus. Par ailleurs, il n'y a pas de raison, selon la jurisprudence, de faire appel au principe de la confiance pour déterminer si, par son comportement, le conducteur a provoqué une mise en danger propre ŕ justifier une mesure administrative. En effet, une telle mise en danger peut fort bien ętre admise, alors męme qu'au moment oů le conducteur a commis son excčs de vitesse, il ne se trouvait par hasard personne sur la route. Le danger provient bien plus du fait que beaucoup d'automobilistes s'avčrent incapables d'adapter de maničre raisonnable la vitesse de leur véhicule aux circonstances. C'est pour parer ŕ ce danger que les pouvoirs publics édictent des limitations de vitesse, chaque limite représentant un seuil ŕ partir duquel naît le danger. Celui-ci peut ętre insignifiant lorsque le dépassement de la vitesse autorisée est lui-męme minime, mais il grandira au fur et ŕ mesure que la vitesse sera plus élevée. A cet égard, faute de gradation précise, l'importance du danger créé devra ętre déterminée non d'aprčs des données concrčtes, mais - ainsi que l'a fait la Commission intercantonale de la circulation routičre - selon l'expérience générale de la vie. Contrairement ŕ l'avis du recourant, cette méthode n'est pas fondée sur une simple fiction. A défaut d'éléments concrets, on parlera d'une "mise en danger virtuelle", qui est ŕ rapprocher d'une mise en danger abstraite accrue, fondée, elle, sur des circonstances concrčtes. Le recourant n'apporte aucun élément susceptible de faire revenir le Tribunal fédéral sur cette pratique. Aussi y a-t-il lieu de considérer le retrait de permis comme justifié dans un tel cas et de dénier tout fondement ŕ son remplacement par un avertissement.
2. Le recourant soutient en outre que la limitation de vitesse telle qu'elle a été introduite sur le tronçon d'autoroute traversant la ville de Morges aurait pour but non pas de renforcer la sécurité du trafic, mais exclusivement de réduire le bruit de la circulation. BGE 108 Ib 65 S. 68Il fait valoir qu'en fondant également, męme si c'est ŕ titre trčs subsidiaire, sa décision sur le fait qu'il aurait par son comportement incommodé le public, l'autorité cantonale n'a pas appliqué de maničre correcte les directives de la Commission intercantonale de la circulation routičre sur ce point.Le recourant n'apporte aucun élément permettant d'établir les raisons qui ont incité les pouvoirs publics ŕ limiter la vitesse sur l'autoroute ŕ la hauteur de la ville de Morges. De toute maničre, il n'est pas possible, pour des raisons pratiques, de rechercher dans chaque cas mettant en cause une limitation de vitesse, les causes qui ont entraîné son introduction. De surcroît, il n'est nullement impossible qu'en dépassant la vitesse maximale autorisée, le recourant ait effectivement incommodé le public, au sens de l'art. 16 al. 2 LCR. Les directives de la Commission intercantonale de la circulation routičre, auxquelles le recourant se réfčre, ne limitent en effet pas aux seules hypothčses mentionnées au ch. 322.1.2 (ancienne teneur) les cas dans lesquels un conducteur incommode autrui. Cette énumération, précédée de la locution "en rčgle générale", laisse au contraire la place ŕ d'autres formes d'atteinte qui n'y sont pas expressément mentionnées. En tout état de cause, si réellement la limitation de vitesse instituée ŕ cet endroit vise la réduction du bruit, cet objectif ne peut ętre pleinement atteint que dans la mesure oů cette prescription est respectée dans tous les cas. De ce point de vue, un dépassement de la vitesse réglementaire aussi considérable que celui qui est imputable au recourant est assurément de nature ŕ incommoder le public. Au demeurant, compte tenu du volume du trafic circulant sur les autoroutes et dont les habitants placés en bordure de celles-ci font les frais, il est exclu de pouvoir exiger, dans chaque cas, la preuve que par son comportement un automobiliste a incommodé telle ou telle personne des alentours.Le recours est ainsi mal fondé et doit ętre rejeté.