Urteilskopf
121 II 93
15. Extrait de l'arręt de la Ire Cour de droit public du 8 février 1995 dans la cause Office fédéral de la police contre X., banque Y. et Chambre d'accusation du canton de Genčve (recours de droit administratif)
Regeste
Rechtshilfe; Rechtskraft einer Abschlussverfügung. Ein Rechtshilfeentscheid, der nicht von einer richterlichen Behörde ergangen ist, kann, wie alle Verwaltungsverfügungen, geändert werden, wenn er sich als rechtswidrig erweist und kein schutzwürdiges Interesse entgegensteht.
Sachverhalt ab Seite 94
BGE 121 II 93 S. 94 Dans le cadre d'une procédure d'entraide judiciaire ouverte ŕ la requęte des autorités allemandes, le juge d'instruction du canton de Genčve, chargé de l'exécution, a rendu, le 14 février 1994, deux ordonnances de clôture:- la premičre, notifiée ŕ la banque Y. et ŕ l'OFP, aux fins de transmettre aux autorités allemandes un procčs-verbal d'audition, du 17 octobre 1993, ainsi qu'une lettre de la banque Y. du 2 novembre 1993 et ses annexes;- la seconde, notifiée au conseil de K., inculpée en Allemagne, au conseil d'un sieur X. et ŕ l'OFP, aux fins de transmettre aux autorités allemandes un procčs-verbal d'audition de X., du 18 janvier 1994.Par lettre du 15 juillet 1994, le Procureur général du canton de Genčve invita le juge d'instruction ŕ transmettre ŕ l'OFP, comme le désirait l'autorité requérante, des documents bancaires non caviardés.Par décision du 25 juillet 1994, le juge d'instruction rendit une nouvelle ordonnance de clôture prévoyant dans son dispositif:"Décide de transmettre aux autorités allemandes les documents remis par la banque Y. sans caviarder les documents faisant allusion ŕ des virements en faveur de tiers ou les documents d'ouverture de compte de tiers ŕ la banque."Sur recours de la banque Y., la Chambre d'accusation du canton de Genčve, par ordonnance du 28 octobre 1994, a annulé l'ordonnance de clôture du 25 juillet 1994 et constaté que la procédure d'entraide avait pris fin en vertu de l'ordonnance de clôture du 14 février 1994. Sur recours de X., la Chambre d'accusation, par ordonnance du męme jour, statua de la męme façon.Contre chacune de ces ordonnances, l'OFP interjette un recours de droit administratif, par lequel il demande le rétablissement de l'ordonnance de clôture du 25 juillet 1994, ainsi que l'autorisation de transmettre ŕ l'autorité requérante, en vertu de l'art. 83 EIMP (RS 351.1), les documents bancaires non caviardés de la banque Y.Le Tribunal fédéral a admis les recours.
Erwägungen
Extrait des considérants:
3. a) L'autorité recourante ne fait point valoir que la violation (prétendue) de l'art. 83 al. 1 EIMP aurait entraîné la nullité des décisions de clôture du 14 février 1994 et que cette disposition autoriserait l'OFP ŕ faire rouvrir une procédure close en dehors d'une BGE 121 II 93 S. 95procédure de recours contre la décision de clôture. En effet, son seul argument repose sur une fausse application du principe de la chose jugée. Il y a donc lieu d'examiner exclusivement cette question.b) La cour cantonale et les intimés argumentent comme si la décision de clôture de la procédure d'entraide judiciaire était ŕ assimiler ŕ un jugement civil ou pénal, jouissant de l'autorité formelle et matérielle de la chose jugée, méconnaissant ainsi la différence de nature entre l'institution du jugement et celle de la décision administrative.Les décisions relatives ŕ l'entraide judiciaire, ŕ l'instar des décisions de procédure, ressortissent au droit administratif (ATF 118 Ib 440 consid. 4a et les arręts cités); elles se distinguent des jugements civils ou pénaux en ce sens que la procédure d'entraide judiciaire ne tend pas ŕ fixer définitivement la situation juridique de sujets de droit privé, entre eux ou ŕ l'égard de la collectivité, mais ŕ déterminer dans quelle mesure l'Etat requis doit pręter sa collaboration en vue d'une procédure étrangčre, en fonction de l'intéręt public lié au bon fonctionnement de la collaboration internationale dans ce domaine (GRISEL, Traité de droit administratif, Neuchâtel 1984 p. 948, MOOR, Droit administratif, Berne 1991, vol. II p. 214 ss). Par nature, de telles décisions ne jouissent pas de l'autorité matérielle de la chose jugée (KÖLZ/HÄNER, Verwaltungsverfahren und Verwaltungsrechtspflege des Bundes, Zurich 1993 p. 104, GYGI, Zur Rechtsbeständigkeit von Verwaltungsverfügungen, ZBl 1982 p. 149 ss). Elles peuvent ętre modifiées ŕ l'égal des autres décisions administratives et aux męmes conditions. Or la jurisprudence reconnaît que des décisions administratives peuvent ętre revues, en particulier lorsqu'elles apparaissent contraires au droit et que leur modification ne se heurte pas ŕ des intéręts supérieurs dignes de protection, du moins lorsque ces décisions n'ont point fait l'objet d'un contrôle devant une autorité judiciaire, et sous réserve des droits acquis des particuliers (cf. par ex. ATF 120 Ib 46 consid. 2b, ATF 117 V 12 et les arręts cités, ATF 116 Ia 440 consid. 5).En l'occurrence, les décisions de clôture du 14 janvier 1994 n'ont pas été attaquées devant l'autorité cantonale de recours (art. 23 EIMP), qui dans le canton de Genčve présente un caractčre judiciaire; en revanche l'activité exercée par le magistrat instructeur - męme si celui-ci a un statut indépendant de l'administration - est essentiellement de nature administrative. Ses décisions peuvent donc ętre soumises ŕ un réexamen. Les conditions auxquelles est subordonné le réexamen d'une décision étaient BGE 121 II 93 S. 96remplies. La décision initiale apparaissait, en effet, insuffisante, en ce qu'elle ne se prononçait pas formellement sur ce qui faisait l'objet essentiel de la troisičme demande complémentaire; il y avait au demeurant un intéręt majeur ŕ ce que la question fűt enfin évoquée et élucidée aprčs une procédure dont la durée totale avait duré beaucoup trop longtemps spécialement eu égard ŕ la nature de l'affaire pénale en cause. Aucun intéręt prépondérant ne s'opposait non plus ŕ ce réexamen, la décision de clôture ne créant aucun droit subjectif en faveur des parties.Il en résulte que l'ordonnance attaquée est viciée, parce que la cour cantonale s'est fondée sur une conception erronée de la chose jugée, eu égard ŕ la nature de la procédure en cours. Cela étant, il n'est point besoin d'examiner plus avant si les décisions du 14 février 1994 pourraient ętre considérées comme partielles ou incomplčtes, ce qui permettrait de les compléter par de nouvelles décisions, sans les modifier.