Urteilskopf
122 III 321
58. Extrait de l'arręt de la Ire Cour civile du 21 aoűt 1996 dans la cause X. SpA contre Banque A. (recours en réforme)
Regeste
Bankgarantie. Da der Zweck einer selbständigen Garantie in der Deckung eines bestimmten Risikos und nicht in einer blossen Zahlung besteht, ist die Beanspruchung missbräuchlich im Sinne von Art. 2 ZGB, wenn ein Anspruch gedeckt werden soll, dessen Absicherung mit der Garantie nicht bezweckt war. Die Bank ist zur Verweigerung ihrer Leistung verpflichtet, falls der Missbrauch offensichtlich ist.
Sachverhalt ab Seite 321
BGE 122 III 321 S. 321
A.- Le 23 octobre 1991, les sociétés X. SpA, ŕ Turin (Italie), Z., ŕ Kragujevac (Serbie), et C. SA, ŕ Genčve, ont conclu un contrat. Aux termes de celui-ci, Z. devait céder ŕ C. la contre-valeur en dinars yougoslaves de 4,2 millions DM. En contrepartie, C. s'est engagée ŕ payer ŕ X. les achats effectués auprčs d'elle par Z. et ŕ lui fournir, jusqu'au 15 novembre 1991, des garanties bancaires irrévocables d'un montant total de 4,2 millions DM. De son côté, X. devait livrer ŕ Z. la contre-valeur en marchandises dans les 90 jours dčs la réception des garanties.Par télex du 1er novembre 1991, la banque A., ŕ Genčve, a informé X. qu'elle avait reçu de C. l'instruction d'émettre en sa faveur, selon le contrat du 23 octobre 1991, une garantie bancaire de 1,5 millions DM qui lui serait délivrée prochainement. Dans un télex du 6 novembre de la męme année, A. a avisé X. qu'elle avait reçu de C. l'instruction d'émettre en sa faveur, selon l'accord du 23 octobre 1991, une garantie de 2 millions DM, laquelle lui parviendrait les jours suivants.Le 29 novembre 1991, X., Z. et C. ont amendé le contrat du 23 octobre 1991, en ce sens que le montant de 4,2 millions DM que C. devait verser ŕ X. serait utilisé pour payer des marchandises livrées par X. ŕ Z. en juillet BGE 122 III 321 S. 322et en aoűt 1991 ainsi que des matériaux produits par d'autres fournisseurs de Z. A. n'en a pas été informée.Le 10 décembre 1991, X. s'est plainte ŕ A. de ne pas avoir reçu les garanties. A. lui a répondu que les télex des 1er et 6 novembre n'avaient qu'une valeur informative et ne la liaient pas. Elle a maintenu sa position lors de l'échange de correspondance qui s'en est suivi avec l'avocat de X. et de Z.
B.- Le 19 aoűt 1992, X. a ouvert, contre A., une action tendant ŕ ce que l'émission des garanties soit constatée et ŕ ce qu'elle soit condamnée ŕ lui verser 3,5 millions DM, plus intéręts.Le Tribunal de premičre instance du canton de Genčve a admis l'action par jugement du 6 avril 1995. La Chambre civile de la Cour de justice du canton de Genčve l'a rejeté par arręt du 24 novembre 1995.
C.- Le Tribunal fédéral a rejeté le recours en réforme interjeté par X. et a confirmé cet arręt.
Erwägungen
Extrait des considérants:
4. La défenderesse conclut au rejet du recours pour le motif, déjŕ évoqué, que, si la demanderesse avait fait appel aux garanties litigieuses, celui-ci aurait été abusif. Dans la mesure oů le bien-fondé de cette question a trait ŕ l'art. 2 CC, le Tribunal fédéral aurait dű l'examiner d'office.a) Lorsqu'une garantie indépendante est délivrée, le garant doit honorer son engagement sans égard ŕ un éventuel litige relatif au contrat de base, aussitôt aprčs l'appel du bénéficiaire, si les conditions de mises en jeu, telles que précisées dans la lettre d'engagement, sont réunies (ATF 122 III 275 consid. 3a/aa et les références). Le garant appelé ŕ exécuter son engagement ne peut donc opposer au bénéficiaire d'autres exceptions que celles tirées du contrat de garantie et ne peut exiger de lui d'autres justifications que celles que stipulait, le cas échéant, ce contrat (SIMLER, Cautionnement et garanties autonomes, 2e éd. 1991, n. 860). Une garantie indépendante n'est cependant jamais totalement "dégagée" du contrat de base (ATF 117 III 76 consid. 6b et la référence). Son caractčre abstrait ou autonome trouve certaines limites, entre autres dans la loi; l'indépendance de la dette résultant d'un contrat de garantie cesse lorsque son bénéficiaire s'en prévaut au mépris manifeste des rčgles de la bonne foi (art. 2 CC; THÉVENOZ, Les garanties indépendantes devant les tribunaux suisses, in Journée 1994 de droit bancaire et financier, BGE 122 III 321 S. 323p. 175 s.; DOHM, Les garanties bancaires dans le commerce international, n. 226; GUGGENHEIM, Les contrats de la pratique bancaire suisse, 2e éd. 1981, p. 188; cf. aussi SIMLER, op.cit., n. 929).La finalité d'un contrat de garantie est la couverture d'un risque particulier (cf. ROSSI, La garantie ŕ premičre demande, thčse Fribourg 1989, n. 535), la fourniture d'une sűreté, et non un paiement pur et simple (GUGGENHEIM, op.cit., p. 179). La garantie n'est délivrée que pour le contrat de base; elle ne peut s'appliquer ŕ un autre contrat (RIVES-LANGE/CONTAMINE-RAYNAUD, Droit bancaire, 6e éd. 1995, n. 795 ch. 2). Le droit d'obtenir le paiement de la garantie n'existe donc plus s'il doit servir une fin manifestement étrangčre ŕ l'objet de la garantie (PRUM, Les garanties ŕ premičre demande, n. 448; cf. aussi l'art. 3 let. d des Rčgles uniformes relatives aux garanties sur demande du 1er avril 1992 [RUGD, Publication CCI no 458; ces rčgles sont aussi publiées in BF 95/71-1], duquel il ressort de façon univoque que la transaction de base constitue la cause de l'émission de la garantie). Il en découle que le bénéficiaire ne peut pas valablement demander le paiement de la garantie pour couvrir l'inexécution d'un autre contrat que le contrat de base (cf. LOGOZ, La protection de l'exportateur face ŕ l'appel abusif ŕ une garantie bancaire, thčse Lausanne 1991, p. 113). Lorsqu'une garantie est appelée pour couvrir une prétention qu'elle n'avait pas pour but d'assurer, l'appel est abusif (LOGOZ, op.cit., p. 153, qui se réfčre ŕ une décision du Handelsgericht de Zurich ayant jugé abusif un tel appel; cf. aussi SIMLER, op.cit., n. 928; DOHM, op.cit., n. 35 et 239). Dans ce cas, la contestation ne porte pas sur la réalisation effective du risque couvert, laquelle a trait au caractčre justifié ou non du paiement de la garantie au regard du contrat de base (cf. PRUM, op.cit., n. 459).Dans la mesure oů l'abus de droit du bénéficiaire est évident pour la banque, celle-ci a non seulement le droit de lui refuser le paiement, mais elle en a également l'obligation ŕ l'égard du donneur d'ordre (DOHM, op.cit., n. 146).