Urteilskopf
126 III 412
71. Extrait de l'arręt de la IIe Cour civile du 23 aoűt 2000 dans la cause C. et dame B. C. contre Cour de justice du canton de Genčve (recours en réforme)
Regeste
Art. 264 ZGB. Adoption eines Unmündigen durch getrennt lebende Ehegatten; Voraussetzung der vorangehenden Kindesaufnahme. Die Frist von zwei Jahren, während der die künftigen Adoptiveltern dem Kind Pflege und Erziehung erwiesen haben müssen, wird nicht zwangsläufig unterbrochen, wenn einer der Ehegatten die eheliche Wohnung verlässt. Die gemeinschaftliche Adoption bleibt in diesem Fall möglich, aber die Frage des Kindeswohles ist mit besonderer Aufmerksamkeit zu prüfen (E. 2).
Sachverhalt ab Seite 412
BGE 126 III 412 S. 412
A.- C. et dame B. se sont mariés le 17 aoűt 1993 ŕ Genčve.Le 17 juillet 1997, ils ont accueilli en vue d'adoption l'enfant de nationalité vietnamienne V., né le 12 mai 1997.Les conjoints se sont séparés dčs le mois de décembre 1998, tout en restant mariés. L'épouse a dčs lors vécu seule avec l'enfant, le mari continuant toutefois ŕ rencontrer celui-ci et ŕ contribuer ŕ son entretien matériel.
B.- Le 22 novembre 1999, C. et dame B. C. ont déposé devant la Cour de justice du canton de Genčve une requęte en vue de l'adoption conjointe de l'enfant, informant cette autorité de leur intention d'entamer une procédure de divorce dčs le prononcé de l'adoption.Par décision du 7 février 2000, la Cour de justice du canton de Genčve a rejeté la requęte.
C.- Contre cette décision, C. et dame B. C. ont exercé un recours en réforme au Tribunal fédéral, concluant ŕ ce que l'adoption conjointe soit prononcée. Subsidiairement, ils ont requis le renvoi de la cause ŕ l'autorité cantonale pour nouvelle décision dans le sens des considérants.BGE 126 III 412 S. 413 Le Tribunal fédéral a admis le recours dans la mesure oů il était recevable, annulé l'arręt entrepris et renvoyé l'affaire ŕ la Cour de justice pour qu'elle complčte l'état de fait et statue ŕ nouveau.
Erwägungen
Extrait des considérants:
2. Les recourants soutiennent que l'autorité cantonale a violé l'art. 264 CC en interprétant de façon erronée la notion, prévue par cette disposition, de lien nourricier d'une durée minimum de deux ans entre les futurs parents adoptifs et l'enfant ŕ adopter; ils se plaignent en outre d'une fausse application de l'art. 264a al. 1 CC.a) L'adoption ne peut ętre prononcée qu'aprčs que les futurs parents adoptifs ont fourni des soins ŕ l'enfant et qu'ils ont pourvu ŕ son éducation pendant au moins deux ans (art. 264 CC). Toute adoption doit, par conséquent, ętre précédée d'un placement, d'un lien nourricier d'une certaine durée. Condition impérative de l'adoption, cette mesure constitue une justification de l'établissement ultérieur d'un lien de filiation, un délai d'épreuve pour les intéressés, ainsi qu'une occasion et un moyen de s'assurer que l'adoption servira le bien de l'enfant (ATF 125 III 161 consid. 3 p. 162 et les références citées). Le lien nourricier doit précéder l'adoption dans tous les cas, indépendamment de la durée du mariage ou de l'âge des adoptants; il ne peut pas ętre réduit (HEGNAUER/MEIER, Droit suisse de la filiation et de la famille, n. 11.04 p. 64). Dans le cas d'une adoption conjointe, le délai de deux ans s'applique ŕ chacun des époux; l'adoption n'est dčs lors possible que lorsque le lien nourricier a duré deux ans ŕ l'égard de chacun d'eux (HEGNAUER, Berner Kommentar, n. 34 ad art. 264 CC et n. 15 ad art. 264a al. 1 CC).Le lien nourricier ne remplit son rôle que si les futurs parents adoptifs accueillent l'enfant dans leur foyer et s'occupent de lui personnellement (ATF 111 II 230 et les références citées; concernant l'adoption de majeurs: ATF 101 II 7 consid. 2 p. 9-10; HEGNAUER, op. cit., n. 29 ss ad art. 264 CC; contra: BJM 1977 p. 292). Il n'est pas nécessaire qu'il se déroule en un seul tenant (HEGNAUER/MEIER, op. cit., loc. cit. et les références), mais le simple fait de passer des vacances en commun ne suffit pas (ATF 111 II 230 précité).Il faut cependant réserver les cas dans lesquels l'enfant et le futur parent adoptif sont séparés pour de courtes périodes (vacances, séjour ŕ l'hôpital, pour études ou professionnel, etc.), le délai de deux ans pouvant néanmoins ętre prolongé si celles-ci sont fréquentes, ou si ces périodes, bien que rares, sont relativement longues (cf. PETER BREITSCHMID, Basler Kommentar, n. 15 ad art. 264 CC et les références; BGE 126 III 412 S. 414CHRISTINE VOGEL-ETIENNE, Das Pflegeverhältnis vor der Adoption, thčse Zurich 1981, p. 161 ss). En cas de séparation de longue durée, le défaut de communauté domestique pourra ętre compensé par l'intensité, la fréquence et la régularité des relations personnelles entretenues (MARTIN STETTLER, Le droit suisse de la filiation, in TDPS, III/II,1, p. 108/109). Dčs lors, męme si le lien nourricier implique une continuité et une stabilité, il y a lieu de considérer qu'il n'est pas interrompu par toute absence des futurs parents adoptifs ou de l'enfant. Il continue ainsi d'exister, notamment, lorsqu'un époux quitte le ménage conjugal, mais continue, par ses visites, d'entretenir un contact régulier avec l'enfant; dans ce cas, l'adoption conjointe paraît rester possible, lorsqu'au demeurant elle correspond encore au bien de l'enfant (HEGNAUER, op. cit., n. 30b in fine, n. 39 ad art. 264 CC).En effet, selon la doctrine, l'art. 264a al. 1 CC, qui impose - et réserve - l'adoption conjointe aux époux, est également applicable en cas de cessation de la vie commune comme mesure provisoire dans la procédure de divorce ou de séparation de corps, ou dans le cadre des mesures protectrices de l'union conjugale, ou encore lorsque la séparation de corps a été judiciairement prononcée depuis moins de trois ans (cf. art. 264b al. 2 CC) (HEGNAUER, op. cit., n. 13 ad art. 264a CC). L'adoption conjointe reste ainsi possible, pour autant qu'elle serve l'intéręt de l'enfant, si la dissolution du mariage intervient pendant la procédure d'adoption. Dčs lors, męme un divorce - postérieur ŕ l'engagement de la procédure - ne constitue pas un empęchement dirimant ŕ l'adoption conjointe; dans ce cas, la question de l'intéręt de l'enfant ŕ l'adoption se pose toutefois avec une acuité particuličre (HEGNAUER, op. cit., n. 14, 34 et 35 ad art. 264a CC, ainsi que 22, 24 et 32 ad art. 268 al. 2 CC; plus réservé: STETTLER, op. cit., p. 164). En cas de divorce, les droits et obligations des parents doivent ętre réglés par le juge du divorce, comme pour un enfant ŕ naître, soit d'avance dans le jugement de divorce, soit dans une procédure ultérieure (HEGNAUER, op. cit., n. 14 ad art. 264a CC).b) En l'espčce, l'autorité cantonale a retenu que les futurs parents adoptifs, bien que toujours mariés, s'étaient séparés en décembre 1998. L'épouse vivait désormais seule avec l'enfant, mais le mari continuait ŕ rencontrer celui-ci et ŕ contribuer ŕ son entretien matériel. La Cour de justice a dčs lors estimé qu'une des conditions impératives posées par l'art. 264 CC faisait défaut, l'un des parents n'ayant pas vécu deux ans consécutifs en communauté domestique avec l'enfant, accueilli dčs le 17 juillet 1997. Ce raisonnement apparaît toutefois trop sommaire au regard de la jurisprudence et de la doctrine exposées ci-dessus.BGE 126 III 412 S. 415 S'il est vrai que l'existence d'un lien nourricier d'une durée de deux ans au moins précédant l'adoption est une condition impérative, ŕ laquelle il ne peut ętre dérogé, on ne saurait affirmer que ce lien a été rompu du seul fait que le mari a quitté le domicile conjugal. Selon l'arręt paru aux ATF 111 II 230, auquel la Cour de justice se réfčre, le lien nourricier n'existe certes que dans la mesure oů l'adoptant et l'enfant forment une communauté domestique. Cette affaire concerne toutefois une situation différente de celle du cas particulier: il s'agissait en effet d'un enfant qui avait passé en 17 ans 262 semaines de "vacances" au total chez son beau-pčre, qui désirait l'adopter. Dans la présente espčce, un temps de cohabitation - et non pas seulement de simples vacances additionnées - a bien eu lieu, puisque le futur adoptant et l'enfant ont vécu sous le męme toit de façon continue du 17 juillet 1997 au mois de décembre 1998, soit pendant prčs d'un an et demi. Au cours de cette période, des liens affectifs et psychiques ont pu se former et les aptitudes éducatives du parent concerné ętre mises ŕ l'épreuve. Or, ce lien n'a pas forcément cessé d'exister du seul fait du départ du mari du domicile conjugal, contrairement ŕ ce qu'a estimé la cour cantonale. Compte tenu des circonstances, il lui appartenait d'examiner cette question plus avant, ce qu'elle n'a pas fait.