Urteilskopf
140 III 227
35. Extrait de l'arręt de la Ire Cour de droit civil dans la cause X. et consorts contre H. (recours en matičre civile)4A_616/2013 du 16 juin 2014
Regeste
Art. 59, 60 und 209 ZPO; Prüfung der Gültigkeit der Klagebewilligung. Die Beschwerde beim kantonalen Gericht gegen die von einer Schlichtungsbehörde ausgestellte Klagebewilligung ist unzulässig. Es obliegt dem zuständigen Richter, bei dem die Klage innert der Frist nach Art. 209 Abs. 3 ZPO einzureichen ist, im Rahmen der Prüfung der Prozessvoraussetzungen (vgl. Art. 59 ZPO) über die Gültigkeit der Klagebewilligung zu befinden (E. 3).
Sachverhalt ab Seite 228
BGE 140 III 227 S. 228
A. Par courrier du 13 juin 2012, le préposé de l'Office des faillites de l'arrondissement de La Côte a imparti ŕ la Fédération A., ŕ la Caisse B., ŕ la Fédération C., ŕ la Caisse D., ŕ E., ŕ I. SA, ŕ F. SA et ŕ G. SA un délai au 14 février 2013 pour agir en justice sur la base de la cession des droits de la masse en faillite de la société J. Sŕrl (notamment action en responsabilité contre les organes).
B. Le 11 février 2013, les huit consorts ont déposé, par leur conseil commun, devant le Juge délégué de la Chambre patrimoniale cantonale une requęte de conciliation contre H. (défendeur), ŕ qui ils reprochent des agissements inadéquats dans sa fonction d'organe de la société faillie.Le 27 mars 2013, jour de l'audience, les huit consorts étaient assistés par leur conseil commun. Ils étaient représentés par une personne déléguée par chaque entreprise concernée, excepté I. SA qui ne s'est pas présentée, invoquant (par l'intermédiaire du conseil commun) des indisponibilités pour cause de vacances.Le défendeur a conclu ŕ l'éconduction d'instance des demanderesses du fait de l'absence de I. SA, subsidiairement ŕ l'éconduction de la seule demanderesse absente.Les demanderesses ont conclu ŕ libération, I. SA requérant sa dispense de comparution.Par décision du 27 mars 2013, le Juge délégué de la Chambre patrimoniale cantonale a admis la dispense de comparution aux motifs que sept codemanderesses sur huit étaient présentes, que I. SA avait fait état de difficultés de représentation, compte tenu des vacances, et que, de surcroît, son conseil était présent.A l'issue de l'audience, le Juge délégué a par ailleurs notifié aux huit demanderesses une autorisation de procéder contre le défendeur.Par acte du 8 avril 2013, le défendeur a recouru contre la décision incidente du 27 mars 2013 et la délivrance de l'autorisation de procéder concluant, avec dépens, ŕ leur annulation. BGE 140 III 227 S. 229 Le 28 mai 2013, I. SA a renoncé ŕ poursuivre son action.Le 3 juin 2013, les sept demanderesses ont porté l'action devant le tribunal compétent.Par arręt du 4 décembre 2013, la Chambre des recours du Tribunal cantonal vaudois a admis le recours, annulé la décision de dispense de comparution personnelle du 27 mars 2013, constaté le défaut de I. SA ŕ l'audience du męme jour, considéré que le défaut avait un effet sur tous les autres consorts, renvoyé la cause au Juge délégué pour qu'il constate que la procédure est devenue sans objet et qu'il raye la cause du rôle, et mis les frais judiciaires et les dépens de deuxičme instance ŕ la charge des demanderesses.
C. Les sept demanderesses exercent un recours en matičre civile au Tribunal fédéral contre l'arręt cantonal du 4 décembre 2013, aux fins d'obtenir sa réforme, en ce sens que la dispense de comparution et les autorisations de plaider délivrées par le premier juge soient validées.Par arręt du 16 juin 2014, le Tribunal fédéral a admis le recours et annulé la décision attaquée. (résumé)
Erwägungen
Extrait des considérants:
3.
3.1 Il est de jurisprudence que l'autorisation de procéder, bien que consistant en un acte d'une autorité, n'est pas une décision sujette ŕ recours; sa validité doit ętre examinée par le tribunal saisi de la cause (ATF 139 III 273 consid. 2.3 p. 277).L'autorisation de procéder délivrée par l'autorité de conciliation revęt dčs lors, du point de vue de son caractčre définitif, le męme statut qu'une décision ayant acquis force de chose jugée formelle (cf. ATF 139 III 486 consid. 3 p. 487 s.), de sorte que le délai pour déposer la demande devant le juge compétent (art. 209 al. 3 CPC) court dčs sa notification (ATF 138 III 615 consid. 2.3 p. 618 qui admet la suspension du délai pendant les féries).Seuls les frais fixés par l'autorité de conciliation peuvent faire l'objet d'un recours ŕ la cour cantonale (cf. arręt 4A_387/2013 du 17 février 2014 consid. 3.2, non publié in ATF 140 III 70).
3.2 L'existence d'une autorisation de procéder valable, délivrée par l'autorité de conciliation, est une condition de recevabilité de la BGE 140 III 227 S. 230demande (cf. art. 59 CPC) que le tribunal doit examiner d'office en vertu de l'art. 60 CPC (ATF 139 III 273 consid. 2.1 p. 275 s.).Le Tribunal fédéral a eu récemment l'occasion d'entreprendre un examen sous l'angle de l'art. 59 CPC. Dans le cadre d'un recours interjeté contre la décision d'entrée en matičre du tribunal saisi, il s'est en effet penché sur la validité d'une autorisation de procéder délivrée préalablement par l'autorité de conciliation; il a jugé que la société demanderesse n'avait pas comparu personnellement ŕ l'audience de conciliation et considéré qu'une des conditions de recevabilité de la demande n'était pas remplie (arręt 4A_387/2013 déjŕ cité, consid. 3.2).
3.3 En l'espčce, l'intimé ne disposait donc d'aucune voie de recours pour s'en prendre ŕ l'autorisation de procéder délivrée par l'autorité de conciliation. C'est ŕ tort que la cour cantonale s'est estimée compétente et qu'elle a demandé au juge conciliateur - aprčs avoir annulé la dispense de comparution et considéré que la requęte de conciliation était réputée retirée - que la cause soit rayée du rôle, laissant ainsi entendre, sans toutefois le dire expressément, que l'autorisation de procéder n'aurait pas dű ętre accordée et qu'elle était annulée.Il en résulte que le recours en matičre civile formé par les recourantes doit ętre admis et que l'arręt entrepris doit ętre annulé.La question de savoir si la décision est frappée de nullité absolue (cf. ATF 137 III 217 consid. 2.4.3 p. 225 s. et les arręts cités) n'a pas besoin d'ętre résolue ici, la décision cantonale ayant été attaquée dans le délai fixé ŕ l'art. 100 al. 1 LTF, de sorte qu'elle peut ętre annulée.L'arręt attaqué est annulé et il est réformé en ce sens que le recours dirigé contre l'autorisation de procéder (notifiée le 27 mars 2013 par l'autorité de conciliation) est irrecevable.Il incombera ŕ l'autorité compétente, devant laquelle la demande a été déposée le 3 juin 2013, de se prononcer, dans l'examen des conditions de recevabilité, quant ŕ la validité de l'autorisation de procéder (l'autorisation étant donnée ŕ chacune des demanderesses, il s'agit en réalité de sept autorisations de procéder) accordée par l'autorité de conciliation, étant précisé que cette question ne concerne plus I. SA qui a renoncé ŕ poursuivre son action.