Urteilskopf
141 V 170
19. Extrait de l'arręt de la IIe Cour de droit social dans la cause (CAP) Fondation de prévoyance intercommunale de droit public de la Ville de Genčve, des Services industriels de Genčve et des communes genevoises affiliées contre hoirie de feu A. (recours en matičre de droit public)9C_697/2014 du 5 mars 2015
Regeste
Art. 73 BVG; Art. 560 ZGB; Klageverfahren vor dem kantonalen Berufsvorsorgegericht; Klage durch Erben, die von einer Hinterlassenenleistungen beziehenden Person eingesetzt worden sind; sachliche Zuständigkeit. Der Erbgang ändert nichts an der Zuständigkeit des kantonalen Berufsvorsorgegerichts, über vorsorgespezifische Streitigkeiten zu entscheiden (E. 4).
Sachverhalt ab Seite 170
BGE 141 V 170 S. 170
A.
A.a G. a travaillé au service de la Ville de Genčve et, ŕ ce titre, était affilié pour la prévoyance professionnelle auprčs de la Caisse BGE 141 V 170 S. 171d'assurance du personnel de la Ville de Genčve, des Services industriels de Genčve et du personnel communal transféré dans l'administration cantonale (dont les actifs et passifs ont été repris par succession universelle ŕ compter du 1er janvier 2014 par la CAP Fondation de prévoyance intercommunale de droit public de la Ville de Genčve, des Services industriels de Genčve et des communes genevoises affiliées, ainsi que d'autres employés affiliés conventionnellement; ci-aprčs: la CAP).
A.b G. a conclu le 5 juillet 2012 un partenariat enregistré avec A.; il est décédé le 12 juillet suivant. Aprčs que A. a déclaré le 27 juillet 2012 le décčs de son partenaire ŕ la CAP, celle-ci l'a informé qu'ŕ défaut de réaliser les conditions permettant de bénéficier d'une pension de conjoint survivant, il avait droit ŕ une indemnité unique égale ŕ trois pensions annuelles de conjoint survivant, soit un montant de 57'825 fr. A. est décédé le 29 juillet 2012. Par testament olographe du 27 juillet 2012, il avait préalablement institué comme héritiers B. et C. ainsi que leurs trois enfants, D., E. et F.
B. Aprčs avoir sollicité en vain de la CAP le versement de l'indemnité unique de 57'825 fr., B., C. et leurs trois enfants ont saisi la Cour de justice de la République et canton de Genčve, Chambre des assurances sociales, d'une demande en paiement, concluant ŕ ce que la CAP soit condamnée ŕ leur verser la somme de 57'825 fr., avec intéręts ŕ 5 % l'an dčs le 13 juillet 2012.Par jugement incident du 26 aoűt 2014, la Cour de justice a admis sa compétence ŕ raison du lieu et de la matičre (ch. 1 du dispositif), déclaré la demande recevable (ch. 2), admis la légitimation active des demandeurs (ch. 3) et réservé la suite de la procédure (ch. 4).
C. Agissant par la voie du recours en matičre de droit public, la CAP demande au Tribunal fédéral d'annuler le jugement cantonal et de constater que la Chambre des assurances sociales de la Cour de justice de la République et canton de Genčve n'est pas compétente pour connaître du litige qui l'oppose ŕ B. et C. ainsi qu'ŕ E., D. et F.Le recours a été rejeté.
Erwägungen
Extrait des considérants:
2. A la lumičre des griefs soulevés, le litige porte sur la question de la compétence ŕ raison de la matičre de la Chambre des assurances sociales de la Cour de justice de la République et canton de Genčve pour connaître du litige opposant les parties. BGE 141 V 170 S. 172
2.1 Quand bien męme les intimés n'étaient pas des ayants droit au sens de l'art. 73 LPP, la juridiction cantonale a considéré que le litige porté devant elle relevait clairement de la prévoyance professionnelle et s'est déclarée compétente pour statuer. Celui-ci avait en effet pour objet la question de savoir si A., en sa qualité de partenaire enregistré de G., pouvait prétendre ou non une indemnité unique de conjoint survivant au sens de l'art. 48 des statuts de la CAP, singuličrement sur la question de savoir si cette prestation avait pris naissance au moment oů A. était décédé.
2.2 Invoquant une violation de l'art. 73 al. 1 LPP, la recourante fait valoir que les intimés ne sont pas des ayants droit au sens de cette disposition, puisqu'ils sont seulement les héritiers de feu A. Aussi bien la loi que les dispositions réglementaires applicables ne permettent pas de servir des prestations ŕ d'autres personnes que les bénéficiaires énumérés par la loi, soit le conjoint survivant, le conjoint survivant divorcé, le partenaire enregistré et les orphelins (art. 19, 19a et 20 LPP). Or avec le décčs de A., il n'existait plus d'ayant droit au sens de la LPP et des dispositions réglementaires. Dans l'hypothčse oů il était néanmoins admis que le droit ŕ une indemnité unique existait déjŕ au moment du décčs de A. - ce qui était entičrement contesté -, les héritiers n'avaient pas hérité pour autant de la qualité d'ayants droit; tout au plus disposaient-ils d'une créance relevant du droit successoral. Les conclusions de l'hoirie devaient par conséquent tendre ŕ ce qu'il fűt constaté que le capital-décčs entrât dans la masse successorale du défunt, conclusions qui ne pouvaient toutefois ętre prises devant la juridiction compétente en matičre de prévoyance professionnelle au sens de l'art. 73 LPP, mais devaient ętre soumises ŕ la juridiction civile ordinaire.
3. Aux termes de l'art. 73 al. 1, premičre phrase, LPP, chaque canton désigne un tribunal qui connaît, en derničre instance cantonale, des contestations opposant institutions de prévoyance, employeurs et ayants droit. Selon la jurisprudence, la compétence des autorités visées par l'art. 73 LPP est doublement définie. Elle l'est, tout d'abord, quant ŕ la nature du litige: il faut que la contestation entre les parties porte sur des questions spécifiques de la prévoyance professionnelle, au sens étroit ou au sens large. Ce sont donc principalement des litiges qui portent sur des prestations d'assurance, des prestations de libre passage et des cotisations. En revanche, les voies de droit de l'art. 73 LPP ne sont pas ouvertes lorsque la contestation a un fondement juridique autre que le droit de la prévoyance professionnelle, BGE 141 V 170 S. 173męme si elle devait avoir des effets relevant du droit de ladite prévoyance. Cette compétence est également limitée par le fait que la loi désigne de maničre non équivoque les parties pouvant ętre liées ŕ une contestation, ŕ savoir les institutions de prévoyance, les employeurs et les ayants droit. Lorsque la compétence matérielle entre les juridictions civiles et les autorités visées par l'art. 73 LPP pręte ŕ discussion, le point de savoir si une question spécifique de la prévoyance professionnelle se pose doit ętre résolu - conformément ŕ la nature juridique de la demande - en se fondant sur les conclusions de la demande et sur les faits invoqués ŕ l'appui de ces conclusions; le fondement de la demande est alors un critčre décisif de distinction (ATF 128 V 254 consid. 2a p. 259 et les références; MEYER/UTTINGER, in Commentaire LPP et LFLP, 2010, n° 23 ad art. 73 LPP).
4.
4.1 Dans leur demande déposée devant la juridiction cantonale, les intimés ont conclu ŕ ce que la recourante soit condamnée ŕ leur verser un montant de 57'825 fr. avec intéręts ŕ 5 % l'an dčs le 13 juillet 2012. De leur point de vue, A. avait en effet droit ŕ une indemnité unique égale ŕ trois pensions annuelles de conjoint survivant. Ce droit étant né au moment du décčs de G., soit le 12 juillet 2012, la prestation en cause leur revenait de plein droit, en leur qualité d'héritiers, ŕ la suite du décčs le 29 juillet 2012 de A.
4.2 Au regard de la demande en justice et des faits invoqués ŕ son appui, le litige a manifestement pour objet une question qui concerne spécifiquement le droit de la prévoyance professionnelle. La prestation en cause relčve clairement de cette branche d'assurance: les intimés réclament ŕ la recourante, sur la base des art. 19 al. 2 LPP (en corrélation avec l'art. 19a LPP) et 48 des statuts de la CAP (dans leur teneur en vigueur depuis le 1er janvier 2008; sur la question du rčglement applicable dans un cas particulier, voir p. ex. l'arręt 9C_954/2011 du 22 mars 2012 consid. 2.2, in SVR 2012 BVG n° 36 p. 138), le versement d'une indemnité ŕ titre de prestation pour survivants en faveur du partenaire enregistré. Qui plus est, la question juridique qu'il convient de résoudre en l'espčce, soit le point de savoir si le droit ŕ l'indemnité avait déjŕ pris naissance au moment oů A. est décédé, relčve avant tout de l'application de principes propres ŕ la prévoyance professionnelle. Car c'est en fonction de la réponse donnée ŕ cette question qu'il sera alors possible de savoir si la prestation litigieuse a été acquise du vivant de A., si elle est tombée ou BGE 141 V 170 S. 174non dans la masse successorale et, partant, si elle revient de plein droit aux intimés en leur qualité d'héritiers institués (voir ATF 113 V 287 consid. 4b p. 290; voir également arręt du Tribunal fédéral des assurances B 20/98 du 14 aoűt 1998 consid. 4a). Le fait que le tribunal compétent en matičre de prévoyance professionnelle doit, le cas échéant, se pencher ŕ titre préjudiciel sur d'autres aspects juridiques de nature successorale, telle la validité des dispositions testamentaires prises par A., ne change rien ŕ la qualification de l'objet du litige comme ressortissant au droit de la prévoyance professionnelle.
4.3 Il n'est pas contesté ni contestable que les intimés n'agissent pas en qualité d'ayants droit au sens de l'art. 73 LPP, mais en qualité d'héritiers institués de A. Aux termes de l'art. 560 CC, les héritiers acquičrent de plein droit l'universalité de la succession dčs que celle-ci est ouverte (al. 1). Sous réserve des exceptions prévues par la loi, ils sont saisis des créances et actions, des droits de propriété et autres droits réels, ainsi que des biens qui se trouvaient en la possession du défunt, et ils sont personnellement tenus de ses dettes (al. 2). Autrement dit, la dévolution successorale a pour objet la succession considérée comme l'ensemble des rapports de droit qui ne sont pas inséparables de la personne du défunt (ATF 112 II 300 consid. 4b p. 305; voir également IVO SCHWANDER, in Basler Kommentar, Zivilgesetzbuch, vol. II, 2e éd. 2003, n° 8 ad art. 560 CC; TUOR/PICENONI, Berner Kommentar, 2e éd. 1964, n° 4 ad art. 560 CC; ESCHER/ESCHER, Zürcher Kommentar, 3e éd. 1959, vol. III. 1, n° 5b ad introduction). Ce faisant, la succession ne modifie pas la nature juridique des droits transférés: ceux-ci passent du défunt aux héritiers dans leur état effectif, c'est-ŕ-dire avec toutes les qualités (avantages et désavantages) qui leur sont propres, ainsi que tous les droits accessoires et charges y relatives. En d'autres termes, la succession ne change rien ŕ la nature des droits transférés et la communauté héréditaire se substitue au défunt et devient pleinement titulaire des droits et obligations de ce dernier, y compris les droits de nature procédurale. Pour ce motif, la succession n'a pas d'effet sur la compétence de l'autorité judiciaire appelée ŕ se prononcer sur les contestations correspondantes.
4.4 Sur le vu de ce qui précčde, la juridiction cantonale n'a pas violé le droit fédéral en admettant sa compétence pour connaître du litige porté devant elle par les intimés.