[AZA] I 158/99 Ws IVa Camera composta dei giudici federali Borella, Rüedi e Leuzinger; Cassina, cancelliera Sentenza del 19 aprile 2000 nella causa Ufficio dell'assicurazione invaliditŕ del Cantone Ticino, Via Ghiringhelli 15a, Bellinzona, ricorrente, contro F._________, opponente, e Tribunale cantonale delle assicurazioni, Lugano F a t t i : A.- F._________, nata nel 1961, affetta da astigm- atismo elevato su cheratocono all'occhio destro, nel 1995 č stata sottoposta ad un terzo intervento di cheratoplastica perforante. L'assicurazione invaliditŕ ha assunto tale operazione chirurgica e le spese per l'acquisto di lenti a contatto quali mezzi ausiliari. Con provvedimento 24 marzo 1997 l'Ufficio dell'assicu- razione invaliditŕ del Cantone Ticino (UAI) ha comunicato all'assicurata che, a dipendenza di una modifica dell'Alle- gato all'Ordinanza sulla consegna di mezzi ausiliari da parte dell'assicurazione invaliditŕ, dal 1° marzo 1997 non le era piů riconosciuta la copertura dei costi per le lenti a contatto. B.- Adito dall'interessata, il Tribunale delle assi- curazioni del Cantone Ticino, statuendo per giudice unico, ne ha accolto il gravame con pronunzia 1° febbraio 1999. L'istanza cantonale ha riconosciuto il diritto alla con- segna delle lenti a contatto per l'occhio destro quali mez- zi ausiliari, reputando le stesse un complemento importante della cheratoplastica subita nel 1995 e assunta dall'AI a titolo di provvedimento sanitario d'integrazione. C.- Con ricorso di diritto amministrativo a questa Corte l'UAI postula l'annullamento del giudizio cantonale. Nega che nel caso particolare le lenti a contatto possano essere ritenute un complemento importante dell'operazione di cheratoplastica. A suo avviso un simile rapporto quali- ficato non sussiste quando il mezzo ottico in questione giŕ era necessario prima dell'intervento con la stessa indica- zione e, quindi, apporta un beneficio qualsiasi, ma solo se il suo utilizzo modifica sostanzialmente la situazione preesistente. L'assicurata e l'Ufficio federale delle assicurazioni sociali (UFAS) hanno rinunciato a determinarsi. D i r i t t o : 1.- a) Nel querelato giudizio il Tribunale cantonale ha giŕ correttamente ad esaustivamente illustrato le norme legali e regolamentari disciplinati il diritto a mezzi ausiliari in generale e, in particolare, alla presa a cari- co dei costi relativi ad occhiali e lenti a contatto secon- do la cifra 7.02* dell'elenco allegato all'Ordinanza sulla consegna di mezzi ausiliari da parte dell'assicurazione per l'invaliditŕ (OMAI) (art. 8 cpv. 1 e 3 lett. d, 21 LAI, art. 14 OAI e 2 OMAI). A detta esposizione puň quindi esse- re fatto riferimento. b) Giova comunque essere ribadito che secondo la cifra 7.02* dell'Allegato all'OMAI, nella sua versione in vigore a decorrere dal 1° marzo 1996, l'assicurato ha diritto alla consegna di lenti a contatto se esse costituiscono un complemento importante di provvedimenti sanitari d'integra- zione. Al proposito, il Tribunale federale delle assicurazio- ni ha giudicato conforme alla legge il nuovo tenore della cifra 7.02* dell'allegato all'OMAI nella misura in cui, di- versamente dalla precedente disciplina, anche nei casi di grave cheratocono o astigmatismo irregolare molto pronun- ciato subordina il diritto a lenti a contatto a carico del- l'assicurazione per l'invaliditŕ alla condizione che questi mezzi ausiliari costituiscano un complemento importante di provvedimenti sanitari d'integrazione. Ha altresě ribadito che si puň generalmente parlare di "un complemento impor- tante" in questo senso unicamente se esiste un rapporto qualificato tra il provvedimento sanitario e la necessitŕ di fornire un mezzo ausiliario, evenienza questa che si verifica quando il successo di un provvedimento sanitario č garantito solo grazie all'ulteriore applicazione di un mez- zo ausiliario (consid. 2d non pubblicato e consid. 5 e 6 della sentenza DTF 124 V 7 segg; cfr. anche Pra 1992 no. 45 pag. 165 consid. 4; DTF 109 V 259 consid. 3; RCC 1984 pag. 349 consid. 3b). Infine, in una sentenza del 16 aprile 1998 ha dichia- rato contrarie alla LAI e alla sua Ordinanza le Circolari AI n. 109 del 9 ottobre 1996 e n. 123 del 12/27 giugno 1997 cosě come la cifra marginale 661/861.3 della Circolare del- l'UFAS sui provvedimenti sanitari d'integrazione dell'assi- curazione per l'invaliditŕ (CPSI), nella sua versione in vigore dal 1° gennaio 1998, secondo le quali dal 1° marzo 1996 nel caso di cheratoplastica effettuata in ragione di astigmatismo irregolare o cheratocono non possono piů esse- re concesse lenti a contatto a titolo di mezzi ausiliari nella misura in cui esse giŕ erano necessarie prima del- l'intervento chirurgico (Pra 1999 no. 78 pag. 436 segg.). 2.- Nella fattispecie, l'opponente ha beneficiato di provvedimenti sanitari ai sensi dell'art. 12 cpv. 1 LAI nella forma dell'assunzione della cheratoplastica all'oc- chio destro eseguita il 23 febbraio 1995. Dalla certifica- zione 15 dicembre 1998 del dott. A._________, specialista in oftalmologia, risulta che l'efficacia funzionale del provvedimento sanitario precitato, vale a dire l'ottenimento della riabilitazione visiva, richiede l'ulteriore applicazione di una lente a contatto all'occhio operato. Una correzione con altri mezzi ottici non č in effetti possibile poiché la paziente lamenta un difetto di refrazione unilaterale superiore alle 4 diottrie. In queste condizioni, a ragione il Tribunale cantonale ha ammesso l'esistenza di un rapporto qualificato ai sensi della precitata giurisprudenza tra l'intervento chirurgico del 1995 e la necessitŕ di fornire le lenti a contatto e, quindi, riconosciuto il controverso diritto dell'assicurata alla presa a carico dell'AI delle spese per le lenti a ti- tolo di mezzi ausiliari. Questa Corte deve condividere tale conclusione osservato pure come dall'attestato del dott. A._________ risulti altresě che - condizione conforme al principio dell'economia della prestazione (art. 21 cpv. 3 LAI) - la lente a contatto all'occhio interessato deve nel- la specie necessariamente sostituire gli occhiali (ZAK 1980 pag. 61 consid. 2; cfr. anche le versioni francesi e tede- sche della cifra 7.02* dell'Allegato all'OMAI). D'altro canto dall'inserto non sono desumibili elemen- ti che possano lasciar presumere che la lente a contatto sia divenuta indispensabile a causa di un peggioramento delle affezioni oftalmologiche intervenuto successivamente alla cheratoplastica, ipotesi questa che secondo la giurisprudenza avrebbe escluso il riconoscimento della pre- stazione litigiosa (sentenze inedite 16 giugno 1998 in re B., I 101/97 e 9 luglio 1999 in re G., I 272/98). 3.- Alla luce di quanto precede, gli argomenti di cui si prevale l'Ufficio ricorrente per negare il diritto con- troverso non sono pertinenti. Essi non meritano quindi in questa sede piů ampio sviluppo, essendo peraltro, nella lo- ro sostanza, giŕ stati discussi nella menzionata pronunzia 16 aprile 1998 (Pra 1999 no. 78 pag. 436 segg.). Giova comunque ancora essere osservato che nella pre- citata sentenza non pubblicata del 9 luglio 1999 (I 272/98) questa Corte, prendendo posizione sulle critiche mosse dal- l'UFAS all'illustrata giurisprudenza, ha confermato la sus- sistenza di un diritto alla consegna di lenti a contatto quali mezzi ausiliari dopo una cheratoplastica effettuata in ragione di un astigmatismo irregolare preesistente e/o un cheratocono anche quando la necessitŕ di portare le len- ti sia anteriore alla cheratoplastica. Nella specie non vi č motivo di riconsiderare tale prassi, nel frattempo piů volte confermata (sentenze I 452/98, I 454/98, I 455/98, I 456/98, I 457/98, I 461/98, I 255/99, I 368/99). Quanto infine al privilegio che, secondo l'amministra- zione, discenderebbe dalla normativa legale in materia di concessione di mezzi ausiliari per gli assicurati che si sottopongono ad un'operazione di cheratoplastica rispetto a quelli che, pur soffrendo di astigmatismo, ancora non vi devono ricorrere, esso non sostituisce una disparitŕ di trattamento. Deve infatti essere considerato che nei casi di anomalie di rifrazione, come il cheratocono o l'astigma- tismo irregolare, la cheratoplastica (trapianto della cornea) viene riconosciuta come un provvedimento sanitario ai sensi dell'art. 12 cpv. 1 LAI solo in situazioni ben qualificate, segnatamente unicamente se si č in presenza di uno stadio finale funzionale stabile (DTF 100 V 97). Ta- le č il caso qualora la cornea č deformata da cicatrici o incurvata a tal punto che una correzione mediante mezzi ausiliari ottici non risulta piů possibile (consid. 2d non pubblicato della sentenza DTF 124 V 7; cfr. anche ZAK 1991 pag. 486 con riferimento alla cifra marginale 661/861.15 CPSI; cifra marginale 661/861. 2 CPSI; sentenza non pubbli- cata 28 luglio 1999 in re M., I 613/98). 4.- In esito a quanto precede, il gravame deve essere respinto e la pronunzia cantonale querelata integralmente confermata. Per questi motivi, il Tribunale federale delle assicu- razioni p r o n u n c i a : I.Il ricorso di diritto amministrativo č respinto. II.Non si percepiscono spese giudiziarie. III.La presente sentenza sarŕ intimata alle parti, al Tribunale cantonale delle assicurazioni, Lugano, e all'Ufficio federale delle assicurazioni sociali. Lucerna, 19 aprile 2000 In nome del Tribunale federale delle assicurazioni Il Presidente della IVa Camera: La Cancelliera: