[AZA 7] I 194/00 Ws IVa Camera composta dei giudici federali Borella, Rüedi e Leuzinger; Scartazzini, cancelliere Sentenza del 7 dicembre 2000 nella causa B.________, ricorrente, rappresentata dall'avv. B.________, contro Ufficio dell'assicurazione invaliditŕ del Cantone Ticino, Via Ghiringhelli 15a, Bellinzona, opponente, e Tribunale cantonale delle assicurazioni, Lugano Fatti : A.- B.________, nata nel 1954 e domiciliata ad A.________, di formazione impiegata di commercio, ha esercitato dapprima la professione di segretaria ed in seguito quella di contadina. In data 15 aprile 1997 ha presentato all'Ufficio dell'assicurazione invaliditŕ (UAI) del Cantone Ticino una richiesta di prestazioni per adulti, intesa ad ottenere provvedimenti medici speciali di reintegrazione o una rendita. Secondo rapporti redatti il 6 maggio 1997 dal dott. P.________ ed il 9 maggio seguente dal dott. D.________, l'interessata presentava prevalentemente un problema psichico, essendo in particolare affetta da disturbo della personalitŕ (borderline) ed etilismo. A seguito del trasferimento del proprio domicilio nel Canton B.________, il 16 gennaio 1998, l'assicurata ha presentato la medesima domanda all'amministrazione bernese. La pratica č perň stata trattata sino a conclusione dall'UAI ticinese, il quale ha esperito l'istruttoria facendo allestire una perizia psichiatrica redatta dal dott. K.________, specialista in psichiatria e psicoterapia (del 3 marzo 1998), come pure un'indagine da parte dell'orientatore professionale dell'UAI b.________, compilata il 4 giugno 1998. Con decisione 23 ottobre 1998 l'UAI del Cantone Ticino ha assegnato a B.________, con effetto dal 1° aprile 1997, una mezza rendita d'invaliditŕ. B.- Patrocinata dall'avv. S. M.________, di B.________, avverso tale provvedimento l'assicurata č insorta con ricorso al Tribunale delle assicurazioni del Cantone Ticino, postulando l'assegnazione di una rendita intera. Con giudizio del 20 gennaio 2000 l'autoritŕ giudiziaria cantonale ha respinto il gravame. C.- B.________, rappresentata dall'avv. B.________, di B.________, interpone al Tribunale federale delle assicurazioni un ricorso di diritto amministrativo. Ribadisce la conclusione intesa ad ottenere una rendita d'invaliditŕ intera e postula di essere messa al beneficio dell'assistenza giudiziaria gratuita. L'UAI chiede la disattenzione del gravame, mentre l'Ufficio federale delle assicurazioni sociali ha rinunciato a determinarsi. Diritto : 1.- Nei considerandi dell'impugnato giudizio la precedente istanza ha illustrato in modo pertinente e completo le norme legali ed i principi di giurisprudenza applicabili in concreto, per cui a detta esposizione basta fare semplicemente riferimento. 2.- a) Nel caso di specie, per stabilire l'incapacitŕ lavorativa e di guadagno della ricorrente dovuta ai disturbi di carattere psichico di cui soffre, la Corte cantonale si č segnatamente fondata, come lo aveva giŕ fatto l'Ufficio opponente, sulla circostanziata relazione specialistica redatta dal dott. K.________ in data 3 marzo 1998, nonché sul referto dell'indagine operata dall'orientatore professionale b.________, stilato il 4 giugno 1998. Il giudice di prime cure ha constatato che al termine di accertamenti particolarmente approfonditi il menzionato sanitario aveva posto la diagnosi di sindrome borderline e valutato il tasso d'incapacitŕ lavorativa in entrambe le attivitŕ svolte dall'assicurata prima dell'insorgenza del danno alla salute (segretaria d'ufficio e contadina) pari al 50 %. Egli ha pure rilevato che tali conclusioni corrispondevano sostanzialmente al parere espresso dal dott. S._________, medico di fiducia di cui l'insorgente chiedeva l'esperimento di una perizia medica complementare. Per quanto attiene al grado d'invaliditŕ dell'assicurata, la Corte di prima istanza ha posto in evidenza come secondo l'orientatore professionale fosse esigibile sia un'attivitŕ di vendita di alimentari sia la ripresa della precedente professione nel campo agricolo. Questi aveva inoltre suggerito l'assegnazione di una rendita d'invaliditŕ parziale. b) In siffatte circostanze, l'opinione della precedente autoritŕ di ricorso risulta convincente sotto ogni aspetto e non puň pertanto che essere condivisa. Le censure sollevate dall'insorgente in questa sede non sono suscettibili di sovvertire quanto affermato nel giudizio impugnato. Esse si esauriscono in sostanza nell'invocare una pretesa contraddizione ravvisata nel succitato referto specialistico del dott. K._________, il quale sarebbe peraltro fondato su documenti medici insufficienti. Detto sanitario avrebbe in effetti riscontrato da un lato una residua capacitŕ lavorativa del 50 %, ma dall'altro ammesso che dal profilo medico, ritenuta la costituzione della paziente, tali prospettive risultavano difficilmente realizzabili a lunga scadenza. Ora, come č giŕ stato esposto nella pronunzia contestata, il grado d'invaliditŕ non puň essere fondato sulla mera valutazione medica, bensě deve corrispondere al grado dell'incapacitŕ di guadagno tenuto conto di ogni attivitŕ ragionevolmente esigibile dall'assicurato (DTF 117 V 278 consid. 2b, 400, con i rispettivi riferimenti). Per il resto, le critiche avanzate dall'insorgente sono identiche in sostanza a quelle addotte dinanzi all'autoritŕ di ricorso cantonale: inconsistenti, esse non possono essere tutelate. c) In esito alle suesposte considerazioni, il ricorso risulta infondato, mentre merita conferma il giudizio impugnato. 3.- La ricorrente sollecita di essere messa al beneficio dell'assistenza giudiziaria gratuita. La procedura č gratuita (art. 134 OG). Per quanto concerne la domanda intesa ad ottenere la concessione del gratuito patrocinio (art. 152 cpv. 2 OG in relazione con l'art. 135 OG), occorre considerare che la situazione di bisogno dell'assicurata non dŕ adito a dubbi e che il ricorso non appariva necessariamente sprovvisto di possibilitŕ di esito favorevole. Inoltre la fattispecie poneva quesiti giuridici di non facile soluzione, per cui non si poteva pretendere che ella difendesse i suoi interessi senza ricorrere all'ausilio di un patrocinatore. L'istanza va quindi accolta, riservato essendo l'eventuale suo obbligo di rimborso (art. 152 cpv. 3 OG). Per questi motivi, il Tribunale federale delle assicurazioni pronuncia : I.Il ricorso di diritto amministrativo č respinto. II.Non si percepiscono spese giudiziarie. III. La domanda di assistenza giudiziaria gratuita č accolta. La Cassa del Tribunale rifonderŕ al patrocinatore della ricorrente fr. 1000.- (comprensivo dell'imposta sul valore aggiunto) a titolo di patrocinio per la procedura federale. IV. La presente sentenza sarŕ intimata alle parti, al Tribunale cantonale delle assicurazioni, Lugano, e all'Ufficio federale delle assicurazioni sociali. Lucerna, 7 dicembre 2000 In nome del Tribunale federale delle assicurazioni Il Presidente della IVa Camera : Il Cancelliere :