Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal {T 0/2} 1B_272/2011 Arręt du 22 mars 2012 Ire Cour de droit public Composition MM. les Juges Aemisegger, Juge présidant, Raselli, Merkli, Eusebio et Chaix. Greffier: M. Kurz. Participants ŕ la procédure A.________, représentée par Me Nicolas Mattenberger, avocat, recourante, contre 1. B.________, représentée par Me Bertrand Demierre, avocat, 2. C.________, représenté par Me Mathias Keller, avocat, 3. D.________, 4. E.________, représentés par Me Séverine Berger, avocate, 5. F.________, représenté par Me Jean-Christophe Diserens, avocat, 6. G.________, représentée par Me Eric Muster, avocat, intimés, Ministčre public central du canton de Vaud, avenue de Longemalle 1, 1020 Renens. Objet procédure pénale, non-lieu, recours contre l'arręt du Tribunal d'accusation du Tribunal cantonal du canton de Vaud, du 21 mars 2011. Faits: A. Le 24 mars 2010, A.________ a déposé plainte pénale avec constitution de partie civile pour homicide par négligence, mise en danger de la vie d'autrui, exposition et omission de pręter secours, aprčs le décčs de son frčre X.________ survenu dans la nuit du 10 au 11 mars 2010 au quartier de sécurité renforcée (division d'attente) des Etablissements pénitentiaires de la Plaine de l'Orbe, oů l'intéressé exécutait une mesure d'internement. Aprčs avoir constaté que le détenu avait mis le feu ŕ son matelas dans sa cellule et qu'une importante fumée s'en dégageait, le personnel de la prison avait éteint le feu au moyen d'une lance ŕ incendie, puis avait attendu l'arrivée du Détachement d'action rapide et de dissuasion (DARD) pour sortir le détenu, prčs de deux heures aprčs le début de l'incident. X.________ était décédé, intoxiqué par la fumée. B. Par ordonnance du 29 décembre 2010, le Juge d'instruction du canton de Vaud a prononcé un non-lieu en faveur des personnes mises en cause, soit C.________ (piquet de service au moment des faits), B.________ (directrice de piquet), F.________ (piquet médical), G.________ (médecin du SMUR), D.________ et E.________ (ambulanciers). X.________ était le principal responsable de son décčs, car il avait lui-męme mis le feu ŕ son matelas et se trouvait dans un état d'énervement particulier. Le fait de refermer la porte de la cellule aprčs l'extinction du feu - et l'évacuation de la fumée dans le couloir - s'expliquait par la nécessité d'éviter un appel d'air qui aurait pu réactiver le feu. Męme s'il n'avait pas fonctionné (en raison du déclenchement d'une pastille thermique), le systčme de ventilation était conforme aux normes de protection incendie. Le fait de ne pas avoir autorisé les ambulanciers puis le SMUR ŕ entrer dans la cellule pour prodiguer les premiers soins, aprčs avoir constaté que la cellule restait enfumée et que le détenu ne répondait pas aux appels, s'expliquait par la crainte que l'intéressé, qui avait proféré des menaces auparavant, ne simule une inconscience pour s'attaquer aux sauveteurs. Ceux-ci avaient attendu l'arrivée du DARD avant d'intervenir et n'avaient pas correctement informé les gardiens des risques de décčs, mais il n'était pas certain qu'une intervention plus rapide eűt permis de sauver l'intéressé. L'arrivée tardive de la directrice de piquet n'était pas non plus en rapport de causalité avec le décčs. Une partie des frais de la procédure a été mise ŕ la charge de B.________ (1'000 fr.), C.________ (1'000 fr.) D.________ (500 fr.) E.________ (500 fr.) et F.________ (500 fr.), considérant que leur comportement avait donné lieu ŕ l'enquęte pénale. C. Par arręt du 21 mars 2011, le Tribunal d'accusation du Tribunal cantonal vaudois (statuant selon l'ancien droit de procédure pénale) a rejeté le recours formé par A.________ contre l'ordonnance de non-lieu. Il était possible, selon les experts, que X.________ ait été déjŕ mortellement intoxiqué avant męme toute possibilité d'intervention. Les infractions d'exposition et d'omission de pręter secours ont également été écartées, faute de rapport de causalité, respectivement d'intention. La cour cantonale a par ailleurs confirmé le refus d'administrer des preuves supplémentaires requises par la plaignante; la question de la formation de C.________ en matičre de défense incendie n'était pas pertinente; de męme, la teneur du debriefing du 13 mars 2010 ne permettrait pas de mieux reconstituer les évčnements. La cour cantonale a par ailleurs admis les recours de D.________, E.________ et F.________, qui n'avaient pas violé de rčgle de comportement particuličre. En revanche, B.________ et C.________ ont vu leur condamnation aux frais confirmée. C.________ avait en particulier tardé ŕ proposer une intervention dans la cellule. D. Par acte du 30 mai 2011, A.________ forme un recours en matičre pénale par lequel elle demande l'annulation de l'arręt cantonal et le renvoi en jugement des personnes inculpées, ainsi que l'inculpation et le renvoi en jugement de trois autres personnes. Subsidiairement, elle demande le renvoi de la cause au Tribunal d'accusation pour nouvelle décision dans le sens des considérants. Le Tribunal d'accusation se réfčre ŕ son arręt. Le Ministčre public conclut au rejet du recours. Les intimés, soit E.________ et D.________ (agissant conjointement), C.________, B.________, G.________ et F.________ concluent ŕ l'irrecevabilité du recours, subsidiairement ŕ son rejet. La recourante a répliqué. Considérant en droit: 1. La décision attaquée a été rendue en matičre pénale au sens de l'art. 78 LTF. S'agissant d'un non-lieu, elle a un caractčre final (art. 90 LTF) et émane de l'autorité cantonale de derničre instance (art. 80 LTF). La recourante a agi en temps utile (art. 100 al. 1 LTF). L'arręt attaqué a été rendu, le 21 mars 2011, en application de l'ancien droit de procédure, conformément ŕ l'art. 453 al. 1 CPP, la décision de non-lieu ayant été prononcée avant le 1er janvier 2011. En revanche, la qualité pour agir de la recourante doit s'examiner au regard de l'art. 81 LTF dans sa teneur en vigueur au 1er janvier 2011 (art. 132 al. 1 LTF; ATF 137 IV 219 consid. 2.1 p. 222). 2. Selon l'art. 81 al. 1 let. a et b ch. 5 LTF, la partie plaignante qui a participé ŕ la procédure de derničre instance cantonale est habilitée ŕ recourir au Tribunal fédéral si la décision attaquée peut avoir des effets sur le jugement de ses prétentions civiles. Constituent de telles prétentions celles qui sont fondées sur le droit civil et doivent en conséquence ętre déduites ordinairement devant les tribunaux civils. Il s'agit principalement des prétentions en réparation du dommage et du tort moral au sens des art. 41 ss CO. Selon l'art. 42 al. 1 LTF, il incombe notamment au recourant d'alléguer les faits qu'il considčre comme propres ŕ fonder sa qualité pour recourir (cf. ATF 133 II 353 consid. 1 p. 356, 249 consid. 1.1 p. 251). Lorsque, comme en l'espčce, le recours est dirigé contre une décision de non-lieu, il n'est pas nécessaire que la partie plaignante ait déjŕ pris des conclusions civiles (ATF 137 IV 246 consid. 1.3.1). En revanche, elle doit expliquer dans son mémoire quelles prétentions civiles elle entend faire valoir contre l'intimé ŕ moins que, compte tenu notamment de la nature de l'infraction alléguée, l'on puisse le déduire directement et sans ambiguďté (ATF 137 IV 219 consid. 2.4 p. 222 et les arręts cités). 2.1 La recourante relčve qu'en tant que soeur et seul membre encore vivant de la famille du défunt, elle serait "légitimée ŕ faire valoir des prétentions civiles ŕ l'encontre de l'auteur de l'infraction". Elle devrait ętre assimilée ŕ une victime au sens de la loi fédérale sur l'aide aux victimes d'infractions (LAVI; RS 312.5) et la décision de non-lieu aurait un effet sur ses prétentions en réparation du tort moral. La recourante méconnaît toutefois que la qualité de victime au sens de la LAVI ne suffit pas ŕ elle seule pour lui conférer la légitimation; elle doit satisfaire, comme toute partie plaignante, aux conditions de l'art. 81 al. 1 let. a et b ch. 5 LTF (THOMMEN, in Basler Kommentar BGG, Bâle 2011, n° 31 ad art. 81). 2.2 L'enquęte pénale est dirigée en premier lieu contre des employés de l'établissement de détention, soit en particulier la directrice de piquet au moment des faits, le piquet de service et le piquet médical. Le recours vise par ailleurs trois autres employés de la prison que la recourante voudrait voir inculper et renvoyer en jugement. Selon l'art. 20 du rčglement des Etablissements de la Plaine de l'Orbe (R-EPO, RS/VD 340.11.1) et l'art. 17 du Rčglement de la Prison du Bois-Mermet (R-BM, RS/VD 340.11.2), le personnel des établissements pénitentiaires est soumis ŕ la loi sur le statut général des fonctions publiques cantonales, remplacée dčs le 1er janvier 2003 par la loi sur le personnel de l'Etat de Vaud (LPers-VD, RS/VD 172.31). Selon la loi sur la responsabilité de l'Etat, des communes et de leurs agents (LRECA; RS/VD), qui s'applique notamment aux collaborateurs de l'Etat au sens de la LPers-VD, l'Etat et les communes répondent directement du dommage que leurs agents causent ŕ des tiers d'une maničre illicite (art. 4). L'agent n'est pas personnellement tenu envers le lésé de réparer le dommage (art. 5). Le canton de Vaud ayant ainsi fait usage de la faculté réservée ŕ l'art. 61 al. 1 CO, la recourante ne dispose que d'une prétention de droit public ŕ faire valoir non pas contre les auteurs présumés, mais contre l'Etat. Selon la jurisprudence constante, de telles prétentions ne peuvent ętre invoquées dans le procčs pénal par voie d'adhésion et ne constituent, dčs lors pas des prétentions civiles au sens des dispositions précitées (ATF 133 IV 228 consid. 2.3.3 p. 234; 128 IV 188 consid. 2; arręts 6B_364/2011 du 24 octobre 2011; 6B_869/2010 du 16 septembre 2011). La plainte met également en cause deux ambulanciers ainsi que le médecin de l'équipe du Service mobile d'urgence et de réanimation (SMUR) des Etablissements hospitaliers du Nord Vaudois (EHNV), dont le statut n'est pas connu. Dans la mesure oů il ne s'agirait pas d'un établissement public au sens de l'art. 3 al. 1 ch. 10 LRECA, ces personnes semblent ętre intervenues directement ŕ la demande de l'établissement pénitentiaire, et étaient donc chargées ŕ ce titre d'une tâche de droit public selon l'art. 3 al. 1 let. 13 LRECA. Cela exclut dčs lors également la possibilité de faire valoir des prétentions civiles au sens de l'art. 81 al. 1 let. a et b ch. 5 LTF (cf. arręt 6B_274/2009 du 16 février 2010). 2.3 La recourante n'est par ailleurs gučre explicite ŕ propos de l'indemnisation pour tort moral qu'elle entend réclamer. Selon l'art. 47 CO, le juge peut, en tenant compte de circonstances particuličres, allouer ŕ la victime de lésions corporelles ou, en cas de mort d'homme, ŕ la famille une indemnité équitable ŕ titre de réparation morale. Toutefois, selon la pratique, les frčres et soeurs de la victime n'ont en principe droit ŕ une indemnité pour tort moral que s'ils vivaient sous le męme toit que le défunt (arręts 6S.700/2001 du 7 novembre 2002 consid. 4.3; DESCHENAUX/STEINAUER, La responsabilité civile, p. 94 n° 28; BREHM, Commentaire Bernois, Berne 2006 n° 153 ss ad art. 47), ou en présence de contacts trčs étroits (arręt 1C_286/2008 du 1er avril 2009, consid. 5.2 in fine et les références citées). La recourante n'apporte aucune précision ŕ ce sujet. Elle ne vivait évidemment pas avec son frčre au moment du décčs de celui-ci, puisque ce dernier se trouvait en détention depuis de nombreuses années. La recourante n'avait certes pas d'autres parents en Suisse que son frčre: sa mčre était décédée et son pčre avait disparu. Toutefois, ses liens avec son frčre ne pouvaient que se limiter ŕ des visites en prison ou ŕ de la correspondance, dont on ignore au demeurant la fréquence. 2.4 Les questions qui précčdent peuvent toutefois demeurer indécises. En effet, les considérants suivants imposent en l'espčce d'entrer en matičre, indépendamment des prétentions civiles que la recourante entend élever. 2.5 Les art. 10 al. 3 Cst. et 3 CEDH interdisent la torture, ainsi que les peines ou traitements inhumains ou dégradants. La Convention des Nations Unies contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, conclue ŕ New York le 10 décembre 1984 (RS 0.105) oblige notamment les Etats parties ŕ se doter d'une loi réprimant les traitements prohibés et ŕ instituer des tribunaux compétents pour appliquer cette loi. La premičre phrase de l'art. 13 de la convention oblige les Etats parties ŕ reconnaître aux personnes qui se prétendent victimes de traitements prohibés, d'une part, le droit de porter plainte et, d'autre part, un droit propre ŕ une enquęte prompte et impartiale devant aboutir, s'il y a lieu, ŕ la condamnation pénale des responsables (ATF 131 I 455 consid. 1.2.5 p. 462). La jurisprudence considčre que la victime de traitements prohibés peut fonder son droit de recours sur les dispositions précitées (arręts 6B_364/2011 du 24 octobre 2011, consid. 2.2; 6B_274/2009 du 16 février 2010 précité, consid. 3.1.2.1). 2.5.1 Ces exigences doivent valoir a fortiori lorsque l'intéressé est décédé des suites d'un traitement prétendument inapproprié: le droit ŕ la vie, tel qu'il est garanti aux art. 2 CEDH et 10 al. 1 Cst., implique notamment une obligation positive pour les Etats parties de préserver la santé et la vie des détenus (ATF 136 IV 97 consid. 6.1.1.). Ce droit nécessite manifestement une protection juridique accrue (ATF 135 I 113 consid. 2.1 p. 117). 2.5.2 Il n'y a pas lieu, au stade de la recevabilité, d'examiner si les actes reprochés aux prévenus sont effectivement constitutifs de violations des dispositions précitées, et en particulier s'ils procčdent d'un comportement intentionnel. Les prévenus se voyaient reprocher d'avoir laissé le détenu dans sa cellule durant plusieurs heures alors que celle-ci était envahie par la fumée, et de ne pas ętre intervenus ŕ temps malgré les risques pour la santé et la vie de l'intéressé. Ce défaut d'intervention et d'assistance a abouti ŕ la mort du détenu. Cela suffit ŕ reconnaître un droit de recours de la victime, en vertu de la jurisprudence précitée. 2.5.3 Le recours n'est pas formé par la victime, décédée aprčs les évčnements qui ont donné lieu ŕ l'enquęte pénale, mais par sa soeur. Il n'y a toutefois pas lieu de refuser ŕ la recourante, seul membre connu de la famille de la victime, le droit d'obtenir la poursuite et la répression des auteurs d'éventuelles infractions. L'art. 14 de la Convention contre la torture prévoit expressément qu'en cas de mort de la victime résultant d'un traitement prohibé, les prétentions qui en découlent passent aux ayants cause de celle-ci. Il y a par conséquent lieu de reconnaître ŕ la recourante la qualité pour agir. 3. La recourante invoque le principe "in dubio pro duriore". Elle estime que la cour cantonale aurait dű admettre l'existence d'indices suffisants de culpabilité justifiant le renvoi des prévenus en jugement. Se plaignant d'arbitraire dans l'appréciation des preuves, elle estime que l'on ne pouvait exclure un rapport de causalité entre le défaut d'intervention des personnes impliquées et le décčs de son frčre. L'incendie ayant été éteint aprčs dix minutes, on ne pouvait admettre que X.________ avait alors déjŕ inhalé une dose de fumée suffisante pour provoquer irrémédiablement son décčs, dans la mesure oů il a continué de respirer durant 1h 35 aprčs le début de l'incendie. La question de l'intention (compte tenu du mobile des auteurs et des risques connus de ceux-ci) aurait elle aussi été traitée sur la base d'une appréciation arbitraire des preuves, l'un des intervenants ayant manifestement privilégié son confort personnel, et le personnel ne pouvant ignorer le danger que représentait la fumée dégagée par l'incendie. 3.1 Selon l'art. 319 al. 1 CPP, le Ministčre public ordonne le classement de tout ou partie de la procédure lorsqu'aucun soupçon justifiant une mise en accusation n'est établi (let. a), lorsque les éléments constitutifs d'une infraction ne sont pas réunis (let. b), lorsque des faits justificatifs empęchent de retenir une infraction contre le prévenu (let. c), lorsqu'il est établi que certaines conditions ŕ l'ouverture de l'action pénale ne peuvent pas ętre remplies ou que des empęchements de procéder sont apparus (let. d) ou lorsqu'on peut renoncer ŕ toute poursuite ou ŕ toute sanction en vertu de dispositions légales (let. e). L'art. 319 al. 2 CPP prévoit encore deux autres motifs de classement exceptionnels (intéręt de la victime ou consentement de celle-ci). 3.1.1 De maničre générale, les motifs de classement sont ceux "qui déboucheraient ŕ coup sűr ou du moins trčs probablement sur un acquittement ou une décision similaire de l'autorité de jugement" (Message relatif ŕ l'unification du droit de la procédure pénale du 21 décembre 2005, FF 2006 p. 1255). Un classement s'impose donc lorsqu'une condamnation paraît exclue avec une vraisemblance confinant ŕ la certitude. La possibilité de classer la procédure ne saurait toutefois ętre limitée ŕ ce seul cas. Une interprétation aussi restrictive imposerait un renvoi en jugement, męme en présence d'une trčs faible probabilité de condamnation. Le principe "in dubio pro duriore" exige donc simplement qu'en cas de doute, la procédure se poursuive. Pratiquement, une mise en accusation s'impose lorsqu'une condamnation apparaît plus vraisemblable qu'un acquittement. En effet, en cas de doute, ce n'est pas ŕ l'autorité d'instruction ou d'accusation mais au juge matériellement compétent qu'il appartient de se prononcer. Au stade de la mise en accusation, le principe "in dubio pro reo", relatif ŕ l'appréciation des preuves par l'autorité de jugement, ne s'applique donc pas. C'est au contraire la maxime "in dubio pro duriore" qui impose, en cas de doute, une mise en accusation. Ce principe vaut également pour l'autorité judiciaire chargée de l'examen d'une décision de classement (arręt 6B_588/2007 du 11 avril 2008, consid. 3.2.3 publié in Praxis 2008 n° 123). 3.1.2 Selon l'art. 2 al. 1 CPP, la justice pénale est administrée uniquement par les autorités désignées par la loi. La compétence pour décider d'un classement total ou partiel appartient au ministčre public (art. 319 al. 1 CPP). Celui-ci dispose dans ce cadre d'un large pouvoir d'appréciation, et doit ainsi se demander si une condamnation semble plus vraisemblable qu'un acquittement. Cette question est particuličrement délicate lorsque les probabilités d'un acquittement et d'une condamnation apparaissent équivalentes. Dans de tels cas, pour autant qu'une ordonnance pénale n'entre pas en considération (art. 352 al. 1 CPP), le ministčre public est en principe tenu de mettre le prévenu en accusation, en application de l'art. 324 CPP, ce d'autant plus lorsque les infractions sont graves (cf. ATF 137 IV 285 s'agissant d'une ordonnance de non-entrée en matičre). L'absence de précédents dans l'application du droit pénal matériel peut également constituer un motif de mise en accusation. 3.1.3 Ainsi entendu, le principe "in dubio pro duriore" ne figure pas expressément dans le CPP actuel. Il se déduit toutefois du principe de la légalité (art. 5 al. 1 Cst. en relation avec l'art. 319 al. 1 let. a et b CPP). Dans ce cadre, les motifs de classement prévus par la loi étant de nature trčs différente, l'application du principe "in dubio pro duriore" exige, de la part du ministčre public et des instances de recours, une appréciation différenciée en fonction du cas d'espčce, tenant compte des intéręts variables qui peuvent se trouver en présence. 3.2 En l'occurrence, l'ordonnance de non-lieu du Juge d'instruction retient que le fait d'avoir refermé la porte de la cellule aprčs l'extinction du feu, de ne pas avoir avisé les pompiers et de ne pas avoir autorisé les ambulanciers puis le SMUR ŕ pénétrer dans la cellule, pouvaient objectivement constituer des négligences. Toutefois, l'élément subjectif (soit notamment la conscience du risque), respectivement le rapport de causalité avec le décčs faisaient défaut. Il en allait de męme pour le défaut de communication entre l'équipe médicale et les gardiens, pour le retard dans l'intervention, une fois l'urgence constatée, ainsi que pour l'intervention tardive de la directrice de piquet. L'arręt cantonal est motivé de façon différente puisqu'il repose essentiellement sur la considération que l'on ignore ŕ partir de quel moment le détenu était intoxiqué de façon irréversible par la fumée. Il était dčs lors possible qu'un processus d'intoxication irréversible fűt engagé avant męme le premier défaut d'intervention reproché au personnel. 3.3 Sur ce point, l'arręt cantonal retient, dans le doute, la version la plus favorable aux accusés. Or, au stade du classement ou du non-lieu, une telle application du principe "in dubio pro reo" ne se justifie pas (ATF 137 IV 215 consid. 7.3 p. 227). Comme en atteste la longueur de l'arręt attaqué, la cause soulčve de nombreuses questions de fait et de droit, concernant notamment le déroulement précis des faits, et en particulier le moment du décčs, respectivement de l'intoxication irréversible; de nombreux services sont impliqués, et plusieurs négligences ont d'ores et déjŕ été constatées, l'une des questions ŕ résoudre étant l'existence d'un rapport de causalité avec le décčs. Il n'est dčs lors pas possible ŕ ce stade de retenir qu'il n'existe aucun soupçon justifiant une mise en accusation (art. 319 al. 1 let. a CPP), ou que les éléments constitutifs d'une infraction ne seraient manifestement pas réunis (art. 319 al. 1 let. b CPP). Compte tenu de la gravité des faits et du droit de la recourante ŕ une enquęte effective et ŕ une procédure judiciaire, la décision de non-lieu doit ętre annulée et un renvoi en jugement s'impose au sens de l'art. 324 CPP, la procédure devant désormais se poursuivre selon le nouveau droit (art. 448 al. 1 CPP). 4. L'admission du recours et l'annulation de l'arręt cantonal rendent sans objet les griefs d'ordre formel (violations du droit ŕ la preuve) soulevés par la recourante. Les offres de preuves formulées ŕ ce sujet pourront d'ailleurs ętre reprises dans le cours ultérieur de la procédure. La recourante demande également l'inculpation et le renvoi en jugement de H.________, I.________ et J.________. Le recours ne comporte toutefois aucune motivation sur ce point (art. 42 al. 2 LTF) et les conclusions soulevées ŕ ce égard sont irrecevables. Au demeurant, les trois intéressés, alors non inculpés, n'étaient pas parties ŕ la procédure cantonale. Il appartiendra le cas échéant au Ministčre public de décider s'il entend étendre l'accusation ŕ ces personnes. 5. Le recours doit par conséquent ętre admis. L'arręt du Tribunal d'accusation est annulé, de męme que l'ordonnance de non-lieu du 29 décembre 2010. La cause est renvoyée au Ministčre public du canton de Vaud afin qu'il engage l'accusation devant le Tribunal compétent. La recourante obtient gain de cause et a donc droit ŕ l'allocation de dépens, ŕ la charge du canton de Vaud (art. 68 al. 2 LTF). Il n'est pas perçu de frais judiciaires (art. 66 al. 4 LTF). Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce: 1. Le recours est admis. L'arręt du Tribunal d'accusation est annulé, de męme que l'ordonnance de non-lieu du 29 décembre 2010. La cause est renvoyée au Ministčre public du canton de Vaud afin qu'il engage l'accusation devant le Tribunal compétent. 2. Une indemnité de dépens de 3'000 fr. est allouée ŕ la recourante, ŕ la charge du canton de Vaud. 3. Il n'est pas perçu de frais judiciaires. 4. Le présent arręt est communiqué aux mandataires des parties, au Ministčre public central et au Tribunal d'accusation du Tribunal cantonal du canton de Vaud. Lausanne, le 22 mars 2012 Au nom de la Ire Cour de droit public du Tribunal fédéral suisse Le Juge présidant: Aemisegger Le Greffier: Kurz