Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal {T 0/2} 1B_375/2012 Arręt du 15 aoűt 2012 Ire Cour de droit public Composition MM. les Juges fédéraux Fonjallaz, Président, Merkli et Chaix. Greffier: M. Rittener. Participants ŕ la procédure X.________, représenté par Me Grégoire Rey, avocat, recourant, contre Y.________, représenté par Me Stéphane Coudray, avocat, intimé, Office central du Ministčre public du canton du Valais. Objet remplacement du défenseur d'office, recours contre l'ordonnance du Juge unique de la Chambre pénale du Tribunal cantonal du canton du Valais du 11 juin 2012. Faits: A. Le 6 mai 2011, X.________ a été arręté dans le cadre d'une instruction ouverte contre lui pour séquestration et viol avec cruauté, étendue par la suite aux infractions de lésions corporelles simples, injure, menaces et contrainte sexuelle avec cruauté. Il est depuis lors en détention avant jugement. Le 23 mai 2011, l'assistance judiciaire gratuite lui a été accordée, avec désignation de Me Y.________ en qualité de défenseur d'office. En mai 2011, ce dernier a participé ŕ une audience du Tribunal des mesures de contrainte (ci-aprčs le Tmc), ŕ deux auditions du prévenu et ŕ trois séances d'auditions de personnes appelées ŕ donner des renseignements. Il a en outre signé une vingtaine de courriers, deux demandes de mise en liberté et une requęte de nouvelle expertise psychiatrique. Il s'est fait remplacer par son associé pour deux auditions de témoins et de personnes appelées ŕ donner des renseignements ainsi que pour une audition du prévenu. Enfin, son stagiaire l'a remplacé pour deux séances d'auditions de témoins et pour une audience du Tmc ayant pour objet une demande de mise en liberté. L'avocat désigné a en revanche participé personnellement ŕ une audition du prévenu le 21 février 2012. B. Le 5 mars 2012, Me Z.________ a requis que la défense d'office de X.________ lui soit confiée. L'Office central du Ministčre public du canton du Valais (ci-aprčs: le Ministčre public) a rejeté cette requęte par ordonnance du 27 mars 2012. Statuant sur recours de X.________, le Juge unique de la Chambre pénale du Tribunal cantonal du canton du Valais (ci-aprčs: le Tribunal cantonal) a confirmé cette décision par ordonnance du 11 juin 2012. Cette autorité a considéré qu'on ne pouvait pas reprocher une défense déficiente ŕ Me Y.________ et que les reproches formulés ŕ son encontre par X.________ ne montraient pas ŕ l'évidence que toute relation de confiance avec ce défenseur d'office était exclue. C. Agissant par la voie du recours en matičre pénale, X.________ demande au Tribunal fédéral d'annuler cette ordonnance, de constater que les conditions de l'art. 134 al. 2 du code de procédure pénale suisse (CPP; RS 312.0) sont réunies et de nommer Me Z.________ comme défenseur d'office. Il sollicite également des mesures provisionnelles urgentes tendant ŕ la suspension d'un délai imparti par le ministčre public pour la réquisition de nouvelles preuves. Il requiert en outre l'octroi de l'assistance judiciaire pour la présente procédure de recours. Y.________ a présenté des observations, s'en remettant ŕ justice quant au sort du recours. Le Ministčre public conclut ŕ la confirmation de l'ordonnance attaquée et le Tribunal cantonal ŕ l'irrecevabilité du recours. X.________ a formulé des observations complémentaires. D. Par ordonnance du 5 juillet 2012, le Président de la Ire Cour de droit public a rejeté la requęte de mesures provisionnelles urgentes. Considérant en droit: 1. Le Tribunal fédéral examine d'office et librement la recevabilité des recours qui lui sont soumis (ATF 136 I 42 consid. 1 p. 43; 135 III 329 consid. 1 p. 331 et les arręts cités). 1.1 La décision par laquelle le juge refuse un changement de défenseur d'office constitue une décision incidente, qui ne met pas fin ŕ la procédure (ATF 126 I 207 consid. 1a p. 209; 111 Ia 276 consid. 2b p. 278 s.). Une telle décision ne peut faire l'objet d'un recours au Tribunal fédéral que si elle peut causer un préjudice irréparable (art. 93 al. 1 let. a LTF) ou si l'admission du recours peut conduire immédiatement ŕ une décision finale qui permet d'éviter une procédure probatoire longue et coűteuse (art. 93 al. 1 let. b LTF). Cette derničre hypothčse n'entre pas en considération en l'espčce (cf. ATF 133 IV 288 consid. 3.2 p. 292). Quant ŕ l'art. 93 al. 1 let. a LTF, il suppose, en matičre pénale, que la partie recourante soit exposée ŕ un dommage de nature juridique, qui ne puisse pas ętre réparé ultérieurement par un jugement final ou une autre décision qui lui serait favorable (ATF 136 IV 92 consid. 4 p. 95; 134 I 83 consid. 3.1 p. 86 s.; 133 IV 335 consid. 4 p. 338, 139 consid. 4 p. 141). Il incombe au recourant de démontrer l'existence d'un tel préjudice lorsque celui-ci n'est pas d'emblée évident (ATF 134 III 426 consid. 1.2 p. 429; 133 II 353 consid. 1 p. 356 et les références). Selon la jurisprudence, le refus de désigner un avocat d'office au prévenu est susceptible de lui causer un dommage irréparable au sens de l'art. 93 al. 1 let. a LTF (ATF 133 IV 335 consid. 4 p. 338; 129 I 281 consid. 1.1 p. 283; 129 I 129 consid. 1.1 p. 131). En revanche, la décision ayant pour objet de refuser un changement de défenseur d'office n'entraîne en principe aucun préjudice juridique, car le prévenu continue d'ętre assisté par le défenseur désigné et l'atteinte ŕ la relation de confiance n'empęche en rčgle générale pas dans une telle situation une défense efficace (ATF 133 IV 335 consid. 4 p. 339). L'existence d'un tel dommage ne peut ętre admise que dans des circonstances particuličres faisant craindre que l'avocat d'office désigné ne puisse pas défendre efficacement les intéręts du prévenu, par exemple en cas de conflit d'intéręts ou de carences manifestes de l'avocat désigné (ATF 135 I 261 consid. 1.2 p. 263), ou encore lorsque l'autorité refuse arbitrairement de tenir compte des voeux émis par la partie assistée (arręts 1B_74/2008 du 18 juin 2008 consid. 2; 1B_245/2008 du 11 novembre 2008 consid. 2). Le simple fait que la partie assistée n'a pas confiance dans son conseil d'office ne lui donne pas le droit d'en demander le remplacement lorsque cette perte de confiance repose sur des motifs purement subjectifs et qu'il n'apparaît pas de maničre patente que l'attitude de l'avocat d'office est gravement préjudiciable aux intéręts de la partie (ATF 114 Ia 101 consid. 3 p. 104; arręt 6B_770/2011 du 12 juillet 2012 consid. 2.4 destiné ŕ la publication). 1.2 En l'occurrence, la relation de confiance entre le prévenu et l'avocat d'office désigné est certes entamée, le recourant ayant demandé ŕ plusieurs reprises le remplacement de cet avocat en formulant de nombreuses critiques ŕ son encontre. Le défenseur en question continue néanmoins d'assister le recourant et il n'est pas d'emblée évident qu'il ne soit plus en mesure de le faire efficacement. Le recourant, reproche notamment ŕ son avocat d'office de n'avoir pas assisté personnellement ŕ un certain nombre d'audiences et d'avoir omis de recourir contre les décisions relatives ŕ la détention préventive et au refus de contre-expertise. Le Tribunal cantonal a répondu de maničre circonstanciée ŕ ces critiques, en relevant que le refus de recourir contre les décisions précitées était fondé et que Me Y.________ était réguličrement intervenu lors des différentes auditions, en se faisant le cas échéant remplacer par son associé et son stagiaire. Cette appréciation n'est pas remise en cause de maničre convaincante par le recourant, qui se borne ŕ rappeler les audiences auxquelles l'avocat d'office ne s'est pas présenté personnellement et ŕ répéter qu'il aurait fallu recourir contre les décisions susmentionnées. Or, cela ne suffit pas ŕ démontrer que l'avocat d'office a gravement failli dans l'exécution du mandat qui lui a été confié. En effet, męme si les nombreux remplacements de Me Y.________ par son associé ou son stagiaire peuvent éventuellement pręter le flanc ŕ la critique, on ne peut pas considérer en l'état que cet avocat d'office a laissé apparaître de graves carences dans la défense des intéręts du prévenu. De plus, il est évident que l'avocat peut renoncer ŕ introduire un recours qui lui paraît d'emblée voué ŕ l'échec et qu'il n'est pas tenu de suivre les instructions de la partie assistée, dont il n'est pas simplement le porte-parole sans esprit critique (cf. ATF 126 I 194 consid. 3d p. 199 et les références). En définitive, la relation de confiance entre le recourant et l'intimé n'est pas atteinte au point d'empęcher une défense efficace et l'autorité n'a pas refusé arbitrairement de tenir compte des voeux du prévenu. Celui-ci continue donc d'ętre assisté par un avocat qui apparaît en mesure de défendre ses intéręts. Dans ces conditions, la décision incidente contestée par le recourant ne lui cause pas de préjudice juridique irréparable au sens de la jurisprudence susmentionnée, de sorte qu'elle ne peut pas faire l'objet d'un recours au Tribunal fédéral. 1.3 Les pičces nouvelles déposées par le recourant ŕ l'appui de ses observations complémentaires ne sauraient modifier cette appréciation, dčs lors qu'il s'agit de moyens de preuve nouveaux irrecevables (art. 99 al. 1 LTF). Il convient encore de préciser que la direction de la procédure conserve la faculté d'ordonner en tout temps le remplacement du défenseur d'office en application de l'art. 134 al. 2 CPP, ce qu'il lui appartiendra de faire si la relation de confiance entre le prévenu et l'intimé devait se détériorer au point d'empęcher une défense efficace. 2. Il s'ensuit que le recours doit ętre déclaré irrecevable. Il n'y a pas lieu d'accorder l'assistance judiciaire, dčs lors que les conclusions du recours apparaissaient d'emblée vouées ŕ l'échec (art. 64 al. 1 LTF). Le recourant, qui succombe, doit par conséquent supporter les frais de la présente procédure (art. 66 al. 1 LTF). L'intimé demande une indemnité ŕ titre de dépens, ŕ la charge de l'Etat du Valais. Les dépens ne peuvent toutefois ętre mis qu'ŕ la charge de la partie qui succombe (art. 68 al. 1 LTF). Or, une telle issue ne se justifie pas en l'espčce, ne serait-ce que parce que l'intimé demeure l'avocat d'office du recourant. Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce: 1. Le recours est irrecevable. 2. La requęte d'assistance judiciaire est rejetée. 3. Les frais judiciaires, arrętés ŕ 1'500 fr., sont mis ŕ la charge du recourant. 4. Le présent arręt est communiqué aux mandataires des parties, ŕ l'Office central du Ministčre public du canton du Valais et au Juge unique de la Chambre pénale du Tribunal cantonal du canton du Valais. Lausanne, le 15 aoűt 2012 Au nom de la Ire Cour de droit public du Tribunal fédéral suisse Le Président: Fonjallaz Le Greffier: Rittener