Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal 1B_502/2017 Arręt du 7 février 2018 Ire Cour de droit public Composition MM. les Juges fédéraux Merkli, Président, Karlen et Chaix. Greffier : M. Parmelin. Participants ŕ la procédure A.________, représenté par Me Tony Donnet-Monay, avocat, recourant, contre Camilla Masson, Premičre Procureure de l'arrondissement de l'Est vaudois, quai Maria-Belgia 18, 1800 Vevey, intimée. Objet procédure pénale; récusation, recours contre la décision de la Chambre des recours pénale du Tribunal cantonal du canton de Vaud du 4 octobre 2017 (677 AM16.009461-AMEV). Faits : Par ordonnance pénale du 26 mai 2016, frappée d'opposition, le Ministčre public de l'arrondissement de l'Est vaudois a condamné A.________ pour violation grave des rčgles de la circulation routičre ŕ une peine pécuniaire de 20 jours-amende ŕ 60 fr. le jour. Le 7 septembre 2017, A.________ a requis, par l'intermédiaire de son conseil, Me Tony Donnet-Monay, la récusation de la Procureure en charge de la procédure, Camilla Masson, et la transmission du dossier de la cause ŕ un autre Procureur de l'arrondissement de l'Est vaudois au motif que cette magistrate faisait l'objet d'une procédure pénale pour tentative de contrainte, diffamation, subsidiairement calomnie, ŕ la suite d'une plainte déposée le 15 mars 2017 par une collaboratrice du Ministčre public de l'arrondissement de l'Est vaudois représentée par l'un des associés de l'étude de son mandataire. La Chambre des recours pénale du Tribunal cantonal du canton de Vaud a déclaré la demande de récusation irrecevable au terme d'une décision prise le 4 octobre 2017 que A.________ a déférée auprčs du Tribunal fédéral en concluant ŕ son annulation et ŕ la récusation de la Procureure. La Chambre des recours pénale a renoncé ŕ se déterminer et se réfčre aux considérants de sa décision. Agissant en son nom et sur délégation du Procureur général, la magistrate intimée conclut au rejet du recours. Le recourant a répliqué. Considérant en droit : 1. Conformément aux art. 78, 80 al. 1 et 92 al. 1 LTF, les décisions prises en derničre instance cantonale relatives ŕ la récusation d'un procureur peuvent faire immédiatement l'objet d'un recours en matičre pénale auprčs du Tribunal fédéral. 2. Le recourant reproche ŕ la Chambre des recours pénale d'avoir violé son droit d'ętre entendu garanti par l'art. 29 al. 2 Cst. et 6 CEDH en ne lui communiquant pas les déterminations de la Procureure. 2.1. Compris comme l'un des aspects de la notion générale de procčs équitable au sens de l'art. 29 Cst., le droit d'ętre entendu garantit notamment au justiciable le droit de s'expliquer avant qu'une décision ne soit prise ŕ son détriment, d'avoir accčs au dossier, de prendre connaissance de toute argumentation présentée au tribunal et de se déterminer ŕ son propos, dans la mesure oů il l'estime nécessaire, que celle-ci contienne ou non de nouveaux éléments de fait ou de droit, et qu'elle soit ou non concrčtement susceptible d'influer sur le jugement ŕ rendre (ATF 142 III 48 consid. 4.1.1 p. 52). Il appartient aux parties, et non au juge, de décider si une prise de position ou une pičce nouvellement versée au dossier contient des éléments déterminants qui appellent des observations de leur part (ATF 139 I 189 consid. 3.2 p. 192). Ce droit ŕ la réplique vaut pour toutes les procédures judiciaires (ATF 138 I 154 consid. 2.5 p. 157), y compris celles concernant la récusation d'un magistrat (arręt 1B_16/2013 du 5 mars 2013 consid. 2.1). Toute prise de position ou pičce nouvelle versée au dossier doit dčs lors ętre communiquée aux parties pour leur permettre de décider si elles veulent ou non faire usage de leur faculté de se déterminer (ATF 139 I 189 consid. 3.2 p. 192). Pour que le droit de réplique soit garanti, il faut que le tribunal laisse un laps de temps suffisant ŕ la partie concernée, entre la remise de la prise de position ou des pičces nouvelles et le prononcé de sa décision, pour qu'elle ait la possibilité de déposer des observations si elle l'estime nécessaire ŕ la défense de ses intéręts (ATF 142 III 48 consid. 4.1.1 p. 54). A cet égard, le Tribunal fédéral considčre qu'un délai inférieur ŕ dix jours ne suffit pas ŕ garantir l'exercice du droit de répliquer, tandis qu'un délai supérieur ŕ vingt jours permet, en l'absence de réaction, d'inférer qu'il a été renoncé au droit de répliquer (arręt 6B_1271/2016 du 10 novembre 2017 consid. 5.1 et les arręts cités). En d'autres termes, une autorité ne peut considérer, aprčs un délai de moins de dix jours depuis la communication d'une détermination ŕ une partie, que celle-ci a renoncé ŕ répliquer et rendre sa décision (cf. arręt 5A_614/2015 du 16 octobre 2015 consid. 3.1). 2.2. En l'espčce, la Chambre des recours pénale n'a pas transmis au recourant les déterminations de la Procureure Camilla Masson du 27 septembre 2017 au terme desquelles elle concluait au rejet des demandes de récusation dont elle faisait l'objet de la part des avocats de l'étude de Me Tony Donnet-Monay. Il importe peu que l'intimée en ait communiqué une copie au conseil du recourant dčs lors que, selon la jurisprudence, seule une transmission par le magistrat qui conduit la procédure garantit un droit de réplique effectif (arręts 5A_719/2016 du 1 er février 2017 consid. 6.2; 5A_262/2015 du 11 aoűt 2015 consid. 3.1; 4A_612/2013 du 25 aoűt 2014 consid. 6.4 et 4A_660/2012 du 18 avril 2013 consid. 2.2 in RSPC 2013 p. 291, commenté par FRANÇOIS BOHNET). Le conseil du recourant a, il est vrai, pris connaissance de ces déterminations puisque par fax du 28 septembre 2017, il y a réagi en se plaignant du procédé de la Procureure consistant ŕ prendre position dans une seule et męme écriture sur des demandes de récusation déposées dans des procédures pénales distinctes et mettant en cause des parties différentes nommément désignées. Toutefois, la Chambre des recours pénale a statué quatre jours ouvrables aprčs que le conseil du recourant a reçu la copie des déterminations, alors qu'elle aurait dű laisser s'écouler depuis dite communication un délai d'au moins dix jours (cf. arręt 5A_614/2015 du 16 octobre 2015 précité). On ne se trouve ainsi pas dans le cas cité par l'intimée oů la partie recourante qui se plaint d'une violation de son droit ŕ la réplique admet avoir reçu les déterminations qui lui ont été adressées en copie par le procureur et fait référence ŕ cette pičce dans ses observations subséquentes avant que la cour cantonale ne statue (cf. arręt 1B_385/2016 du 28 janvier 2017 consid. 2). Il importe peu que la décision ait été notifiée aux parties le 11 octobre 2017, soit un peu plus de dix jours aprčs que le recourant ait pris connaissance des déterminations de la Procureure, car la Chambre des recours pénale n'aurait pas pu tenir compte d'une prise de position spontanée déposée aprčs le 4 octobre 2017. Pour le surplus, nul ne prétend que la cause présentait une urgence telle qu'il se justifiait de priver le recourant de son droit de s'exprimer sur les déterminations de la Procureure visée par la demande de récusation. Dans ces circonstances, force est de constater que la Chambre des recours pénale a violé le droit d'ętre entendu du recourant en ne lui communiquant pas les déterminations de la Procureure et en statuant moins de dix jours aprčs leur communication en copie par l'intimée au conseil du recourant. La violation du droit d'ętre entendu ne peut pas ętre réparée devant le Tribunal fédéral (cf. ATF 137 I 195 consid. 2.7 p. 199). Partant, le recours doit ętre admis et la décision attaquée annulée, sans qu'il soit nécessaire d'examiner les autres griefs soulevés. La cause sera renvoyée ŕ la Chambre des recours pénale pour nouvelle décision, aprčs avoir octroyé au recourant la possibilité d'exercer son droit ŕ la réplique. 3. Le présent arręt sera rendu sans frais dčs lors qu'en vertu de l'art. 66 al. 4 LTF, ils ne sauraient ętre mis ŕ la charge de l'intimée ou de l'autorité précédente qui est ŕ l'origine de la violation du droit d'ętre entendu du recourant et de l'annulation de la décision attaquée. Conformément ŕ l'art. 68 al. 1 LTF, le recourant a droit ŕ des dépens ŕ la charge du canton de Vaud. Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce : 1. Le recours est admis. La décision attaquée est annulée et la cause renvoyée ŕ l'autorité précédente pour nouvelle décision. 2. Il n'est pas perçu de frais judiciaires. 3. Le canton de Vaud versera une indemnité de 2'000 fr. au mandataire du recourant ŕ titre de dépens. 4. Le présent arręt est communiqué aux parties et ŕ la Chambre des recours pénale du Tribunal cantonal du canton de Vaud. Lausanne, le 7 février 2018 Au nom de la Ire Cour de droit public du Tribunal fédéral suisse Le Président : Merkli Le Greffier : Parmelin