Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal 2C_646/2014 {T 0/2} Arręt du 6 février 2015 IIe Cour de droit public Composition Mme et MM. les Juges fédéraux Zünd, Président, Aubry Girardin et Donzallaz. Greffičre : Mme Jolidon. Participants ŕ la procédure X.________, représenté par Me Sophie Beroud, avocate, recourant, contre Haute Ecole spécialisée de Suisse occidentale HES-SO, intimée. Objet Echec définitif et exmatriculation, recours contre l'arręt de la Commission intercantonale de recours HES-SO du 11 juin 2014. Faits : A. X.________ a suivi, depuis septembre 2009, la filičre du Master of Science in Engineering de la Haute école spécialisée de Suisse occidentale (ci-aprčs: HES-SO), comme étudiant régulier ŕ temps partiel. Au semestre d'automne 2011, il a échoué aux examens "Structural Mechanics" et "Efficacité énergétique de systčmes industriels (EEE) ". Il a par ailleurs obtenu la note insuffisante de 3.5 au projet d'approfondissement "Mini and Microscale Heat Transfer" qu'il a effectué sous la supervision du professeur Y.________. Aprčs avoir prononcé l'exclusion de X.________, le 24 février 2012, en raison du dépassement de la durée autorisée des études, la HES-SO a admis la réclamation de celui-ci et lui a accordé une dérogation ŕ la durée maximale des études ŕ condition de répéter, dans un certain délai, les deux examens susmentionnés et le projet d'approfondissement. X.________ a réussi l'examen "Structural Mechanics" et a obtenu une note suffisante ŕ un nouveau projet d'approfondissement mené sous la houlette d'un autre professeur. Il a en revanche échoué ŕ l'examen "Efficacité énergétique de systčmes industriels" du professeur Y.________, obtenant une note de 3.5. Par décision du 1er octobre 2012, confirmée par décision sur réclamation du 6 décembre 2012, la HES-SO a prononcé l'échec définitif et l'exclusion de X.________; elle a rejeté les griefs de discrimination et de mobbing de la part du professeur Y.________ qui aurait injustement mal noté l'intéressé. Le Rectorat de la HES-SO a rejeté le recours de X.________ en date du 24 septembre 2013. B. Par arręt du 11 juin 2014, la Commission intercantonale de recours HES-SO (ci-aprčs: la Commission de recours) a également rejeté le recours de X.________. Elle a estimé que l'autorité précédente n'avait pas violé les rčgles sur la durée maximale des études en imposant ŕ X.________ d'achever tous les examens et le projet d'approfondissement au terme du sixičme semestre. En outre, aucun élément ne permettait de mettre en doute l'objectivité des critčres selon lesquels la prestation de l'intéressé ŕ l'examen "Efficacité énergétique de systčmes industriels" avait été évaluée. Les griefs ayant trait aux examens du semestre d'automne 2011 et de janvier 2012 sortaient du cadre du litige. C. Agissant par la voie du recours en matičre de droit public, accessoirement du recours constitutionnel subsidiaire, X.________ demande au Tribunal fédéral, sous suite de frais et dépens, d'annuler l'arręt du 11 juin 2014 de la Commission de recours et de dire qu'il est autorisé ŕ se présenter ŕ un nouvel examen ŕ option en vue d'obtenir les crédits nécessaires, subsidiairement, de dire qu'il est autorisé ŕ se représenter ŕ l'examen "Efficacité énergétique de systčmes industriels"; plus subsidiairement, de dire qu'il est autorisé ŕ accomplir un semestre supplémentaire ŕ l'effet de mener ŕ terme son cursus auprčs de la HES-SO; plus subsidiairement encore, de renvoyer la cause ŕ la Commission de recours pour une nouvelle décision dans le sens des considérants. Il sollicite par ailleurs le bénéfice de l'assistance judiciaire. La HES-SO a déposé des observations qui ne contiennent pas de conclusions. La Commission de recours se réfčre ŕ son arręt et propose le rejet du recours. Considérant en droit : 1. Le Tribunal fédéral examine d'office et librement sa compétence, respectivement la recevabilité des recours qui lui sont soumis (art. 29 al. 1 LTF; ATF 139 V 42 consid. 1 p. 44). 1.1. Le recourant a déposé, dans la męme écriture (cf. art. 119 LTF), un recours en matičre de droit public et "accessoirement" un recours constitutionnel subsidiaire. Celui-ci n'étant ouvert qu'ŕ la condition que la décision attaquée ne puisse faire l'objet d'un recours ordinaire (cf. art. 113 LTF), il convient d'examiner en premier lieu la recevabilité du recours en matičre de droit public. 1.1.1. En vertu de l'art. 83 let. t LTF, le recours en matičre de droit public n'est pas ouvert ŕ l'encontre des décisions sur le résultat d'examens ou d'autres évaluations des capacités, notamment en matičre de scolarité obligatoire, de formation ultérieure ou d'exercice d'une profession. Le motif d'irrecevabilité contenu dans cette disposition dépend en principe de la matičre et non du grief soulevé (arręt 2C_120/2010 du 16 décembre 2010 consid. 1.1, non publié in ATF 137 I 69). L'art. 83 let. t LTF vise non seulement le résultat d'examens au sens étroit, mais encore toutes les évaluations de capacité qui reposent sur une appréciation des aptitudes intellectuelles ou physiques du candidat (ATF 138 II 42 consid. 1.1 p. 44; 136 I 229 consid. 1 p. 231; 136 II 61 consid. 1.1.1 p. 63). 1.1.2. Selon la jurisprudence, les décisions d'exmatriculation d'une université ou d'une haute école et celles d'élimination d'une faculté ou d'un programme d'études tombent sous le coup de l'art. 83 let. t LTF lorsque la décision d'exmatriculation ou d'élimination est en lien avec une évaluation des capacités de l'étudiant évincé (ATF 136 I 229 consid. 1 p. 231). A teneur de sa décision du 1er octobre 2012, la HES-SO a exmatriculé le recourant ŕ la suite de son échec définitif ŕ l'examen "Efficacité énergétique de systčmes industriels" découlant de la note obtenue, soit 3.5. Ainsi, la décision attaquée porte sur l'évaluation des capacités du recourant et, par voie de conséquence, elle tombe sous le coup de l'exception de l'art. 83 let. t LTF et la voie du recours en matičre de droit public n'est pas ouverte. Contrairement ŕ ce que soutient le recourant, le fait que les griefs portent sur la régularité de la procédure d'examen n'y change rien. 1.2. Seule est donc ouverte la voie du recours constitutionnel subsidiaire (art. 113 LTF a contrario). Le recourant a pris part ŕ la procédure devant l'autorité précédente et dispose d'un intéręt juridique ŕ obtenir l'annulation ou la modification de la décision attaquée afin de poursuivre sa formation (art. 115 LTF). Dirigé contre une décision finale (art. 117 et 90 LTF), rendue par une autorité judiciaire intercantonale supérieure instaurée ŕ l'art. 35 al. 1 de la Convention intercantonale du 26 mai 2011 sur la Haute école spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO; cf. art. 191b al. 2 Cst.), qui statue en derničre instance (art. 114 et 86 al. 1 let. d et al. 2 LTF; cf. arręt 2C_273/2014 du 23 juillet 2014 consid. 1.2). Le recours a été déposé en temps utile (art. 117 et 100 al. 1 LTF) et dans les formes requises (art. 42 LTF). Il est donc en principe recevable. 1.3. Le recours constitutionnel subsidiaire ne peut ętre formé que pour violation des droits constitutionnels (art. 116 LTF). En vertu de l'art. 106 al. 2 LTF, applicable par renvoi de l'art. 117 LTF, les griefs y relatifs doivent ętre invoqués et motivés de façon détaillée en précisant en quoi consiste la violation, sous peine d'irrecevabilité (ATF 138 I 232 consid. 3 p. 237; 136 II 304 consid. 2.5 p. 314). 2. Le recourant estime que son droit d'ętre entendu a été violé en tant que l'arręt attaqué n'est pas suffisamment motivé. Selon lui, la Commission de recours n'a jamais été en mesure d'exposer quelles étaient les attentes du professeur Y.________ s'agissant de l'examen en cause et dans quelle mesure les réponses du recourant ne le satisfaisaient pas. 2.1. La motivation d'une décision est suffisante lorsque l'autorité mentionne, au moins bričvement, les motifs qui l'ont guidée et sur lesquels elle a fondé sa décision, de maničre ŕ ce que l'intéressé puisse se rendre compte de la portée de celle-ci et l'attaquer en connaissance de cause (cf. ATF 138 I 232 consid. 5.1 p. 237; 137 II 266 consid. 3.2 p. 270 et les arręts cités). En matičre d'examens, l'autorité doit pouvoir exposer bričvement, męme oralement, quelles étaient les attentes et dans quelle mesure les réponses du candidat ne les satisfaisaient pas pour remplir son obligation de motivation (cf. arręts 2D_65/2011 du 2 avril 2012 consid. 5.1, 2P.23/2004 du 13 aoűt 2004 consid. 2.1), męme si le droit d'ętre entendu n'impose aucune obligation de tenir un procčs-verbal d'une épreuve orale ou de l'enregistrer sur un support audio ou vidéo (arręt 2D_25/2011 du 21 novembre 2011 consid. 3.2 et 2P.23/2004 du 13 aoűt 2004 consid. 2.4). Le Tribunal fédéral renonce ŕ se livrer ŕ sa propre appréciation de l'évaluation des compétences, faisant preuve d'une réserve toute particuličre en la matičre (ATF 136 I 229 consid. 6.2 p. 238). Il lui revient toutefois de vérifier que l'autorité chargée d'apprécier l'examen respecte les garanties minimales de procédure, évitant de se laisser guider par des considérations étrangčres ŕ l'examen ou de toute évidence insoutenables pour d'autres raisons (ATF 131 I 467 consid. 3.1 p. 473 et les références citées). 2.2. Il apparaît effectivement ŕ la lecture du dossier qu'aucune des autorités précédant le Tribunal fédéral n'a cherché ŕ établir les attentes du professeur en cause lors de l'examen oral "Efficacité énergétique de systčmes industriels" ni ŕ déterminer dans quelle mesure les réponses du recourant répondaient ŕ ces attentes. Il faut néanmoins également constater que ni le recours devant le Rectorat de la HES-SO ni celui devant la Commission de recours ne contenait de grief relatif au droit d'ętre entendu. Le premier se contentait d'alléguer que "Plusieurs indices laissent également penser que la notation de l'examen EEE n'a pas eu lieu de maničre impartiale. En tant que besoin, cette derničre allégation pourra ętre prouvée par l'audition de témoins". Quant au second, sous le titre "Au sujet de l'établissement des faits", il reprochait au Rectorat de la HES-SO de ne s'ętre pas fait une idée de la façon dont s'était déroulé l'examen, afin de déterminer si la note avait été correctement attribuée, et se plaignait de ce que le Rectorat n'avait pas entendu de témoins ŕ ce sujet. Cependant, ce recours contestait également l'appréciation de la prestation ŕ l'examen "Efficacité énergétique de systčmes industriels" et la note attribuée. La Commission de recours a rejeté ce moyen en exposant que le recourant se contentait d'allégations trčs générales et qu'il n'exposait pas de façon précise en quoi l'appréciation de l'examen était erronée. Or, on ne voit pas comment le recourant aurait pu procéder ŕ un tel exposé puisque les attentes du professeur par rap-port ŕ cet examen théorique n'ont jamais été communiquées et qu'aucune explication, ni verbale ni écrite, n'a été fournie quant aux critčres pris en compte pour évaluer la prestation. Le recourant n'était donc pas ŕ męme d'expliquer précisément en quoi il estimait que la note attribuée était injustifiée. Il était, au demeurant, d'autant plus important d'examiner la façon dont cet examen oral s'était déroulé que seuls le professeur et le recourant y étaient présents et que celui-ci se plaint de mobbing. A cet égard, on s'étonne d'ailleurs qu'un professeur puisse interroger un étudiant hors la présence d'un expert ou d'un assistant; une telle façon de procéder laisse en effet la place ŕ l'arbitraire et peut générer des contestations faciles ŕ éviter avec la présence d'un tiers. Compte tenu de ces éléments, il apparaît qu'aucune information ne permet de vérifier que l'examen en cause s'est déroulé conformément aux exigences en la matičre. Partant, le droit d'ętre entendu du recourant a été violé. 2.3. Le recours devant ainsi ętre admis, les griefs relatifs ŕ l'appréciation arbitraire des preuves et ŕ l'audition des témoins ne seront pas examinés. 3. Il faut encore relever que la Commission de recours limite son pouvoir d'examen de façon excessive. Celle-ci mentionne, en effet, qu'elle "ne peut intervenir que si l'évaluation apparaît arbitraire, c'est-ŕ-dire manifestement insoutenable ou a été effectuée en violation des rčgles de procédure applicables" (arręt attaqué, p. 8), ce qui n'est pas admissible, comme cela a été jugé dans l'arręt 2D_54/2014 du 23 janvier 2015. Il est rappelé dans cet arręt que si la jurisprudence du Tribunal fédéral, ŕ laquelle se réfčre la Commission de recours, admet en effet que l'autorité judiciaire précédente fasse preuve de retenue, lorsqu'elle est amenée ŕ vérifier le bien-fondé d'une note d'examen (ATF 136 I 229 consid. 5.4.1 p. 237), cela ne signifie pas limiter sa cognition ŕ l'arbitraire. Une telle limitation n'est compatible ni avec l'art. 29a Cst., ni avec l'art. 110 LTF, qui garantissent pour tous les litiges l'accčs ŕ au moins un tribunal qui peut contrôler exhaustivement les questions de fait et de droit (arręt susmentionné 2D_54/2014 consid. 5.6). Ainsi, dans la mesure oů la Commission de recours, aprčs avoir évoqué la retenue qu'elle doit s'imposer lorsqu'elle vérifie le bien-fondé d'une note d'examen, s'est bornée en réalité ŕ analyser la décision entreprise sous l'angle de l'arbitraire, elle a excessivement limité son pouvoir d'examen. 4. Au regard de ce qui précčde, le recours en matičre de droit public est irrecevable et le recours constitutionnel subsidiaire est admis. L'arręt attaqué est annulé et la cause est renvoyée ŕ la Commission de recours pour qu'elle procčde dans le sens des considérants. A défaut de pouvoir remédier ŕ la violation du droit d'ętre entendu, le recourant devra ętre autorisé ŕ se représenter ŕ l'examen en cause en la présence d'un tiers. Le présent arręt sera rendu sans frais (art. 66 al. 1 et 4 LTF). Le recourant étant représenté par une avocate, des dépens lui seront alloués; ils seront mis ŕ la charge du canton de Neuchâtel (art. 68 al. 1 et 2 LTF). La requęte d'assistance judiciaire devient ainsi sans objet. Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce : 1. Le recours en matičre de droit public est irrecevable. 2. Le recours constitutionnel subsidiaire est admis et l'arręt du 11 juin 2014 de la Commission intercantonale de recours HES-SO est annulé. La cause est renvoyée ŕ ladite Commission pour une nouvelle décision dans le sens des considérants. 3. Il n'est pas perçu de frais judiciaires. 4. Une indemnité de 1'200 fr., ŕ payer au recourant ŕ titre de dépens, est mise ŕ la charge du canton de Neuchâtel. 5. Le présent ar ręt est communiqué ŕ la mandataire du recourant, ŕ la Haute Ecole spécialisée de Suisse occidentale HES-SO et ŕ la Commission intercantonale de recours HES-SO. Lausanne, le 6 février 2015 Au nom de la IIe Cour de droit public du Tribunal fédéral suisse Le Président: Zünd La Greffičre: Jolidon