4A_189/2017 05.10.2017 - Schweizerisches Bundesgericht

 Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal        4A_189/2017               Arręt du 5 octobre 2017    Ire Cour de droit civil   Composition Mmes les Juges fédérales Kiss, présidente, Hohl et May Canellas. Greffičre: Mme Monti.  Participants ŕ la procédure A.________ Sŕrl, représentée par Me Raphaël Schindelholz, recourante,   contre   B.________ SA, représentée par Me Yves Nicole, intimée.  Objet contrat d'entreprise; résiliation; dommage,  recours en matičre civile contre l'arręt rendu le 14 novembre 2016 par la Cour d'appel civile du Tribunal cantonal du canton de Vaud.    Faits:    A.  La société anonyme B.________ SA avait été mandatée pour fonctionner comme entrepreneur général dans une promotion immobiličre dénommée P.________, qui portait sur l'édification de seize logements d'habitation ŕ... (VD). L'entreprise générale s'est fait remettre un devis daté du 26 septembre 2011 établi par A.________ Sŕrl, société active dans la fabrication et la commercialisation de cuisines. Le devis portait sur un Ť projet type pour une cuisineť. Il comportait trois plans et énonçait la liste des éléments mobiliers et électroménagers composant la cuisine projetée. Le prix était fixé ŕ 20'000 fr. pour une cuisine, respectivement ŕ 304'000 fr. pour seize cuisines aprčs déduction d'un rabais de 5%. L'entreprise générale a conclu avec plusieurs acquéreurs de lots des Ť contrats d'entreprise généraleť en vertu desquels elle était chargée de planifier, diriger et exécuter les travaux de construction des lots moyennant un prix forfaitaire. Les clauses suivantes étaient notamment prévues: Ť3       Prestations incluses et non incluses dans le forfait d'exécution Prestations incluses  [...] 7. La gestion des choix et finitions au gré du Maître de l'ouvrage (carrelages, sanitaires, revętements de sols et murs, agencement de cuisine) sur la base des choix préparés par l'entrepreneur général. [...] 8       Choix des matériaux  Pour le cas ou (sic!) des choix spéciaux entraîneraient des frais supplémentaires, ces derniers seront ŕ la charge du maître de l'ouvrage. [...] L'entrepreneur général remettra au Maître de l'Ouvrage, l'adresse des fournisseurs et artisans pour le choix des finitions (Liste en annexe). Le choix d'autres fournisseurs n'est pas autorisé. A titre exceptionnel, en cas de choix différents imposé par le Maître de l'Ouvrage, l'entrepreneur général se réserve le droit d'exclure du présent contrat, le montant et la garantie des travaux concernés. Dans ce cas, l'entrepreneur générale (sic!) ristournera ou mettra ŕ profit du Maître de l'Ouvrage, le montant défini dans le prix de l'ouvrage, en déduisant 15% de celui-ci. [...] 10.1       Attribution des travaux  L'entrepreneur général choisit seul les entreprises sous-traitantes qui réaliseront la construction et effectue les commandes de l'ensemble des fournitures. Les contrats seront établis en son nom. [...] 10.4       Paiement des sous-traitants et hypothčque légale  L'entrepreneur général s'engage ŕ utiliser le compte parallčle de construction uniquement pour l'exécution du contrat et pour payer ponctuellement les entreprises sous-traitantes. [...]ť Une liste de fournisseurs annexée aux contrats mentionnait la maison A.________ Sŕrl sous la rubrique ŤCuisineť. Etait en outre joint le devis précité du 26 septembre 2011, indiquant un prix de 20'000 fr. pour une cuisine. Au fur et ŕ mesure de la vente des lots, l'entreprise générale envoyait les acquéreurs chez A.________ Sŕrl pour effectuer leur choix de cuisine. Il était convenu que cette société (ci-aprčs: la sous-traitante) les conseille sur d'éventuelles modifications en matičre de mobilier et/ou d'électroménager, élabore avec eux un projet final puis procčde ŕ la livraison et ŕ la pose des cuisines. La sous-traitante devait remettre ŕ l'entreprise générale les devis individuels des acquéreurs avec le détail des plus-values, ŕ charge pour l'entreprise générale de faire ensuite procéder ŕ la libération du montant correspondant ŕ la plus-value en faveur de la sous-traitante. Certains acheteurs ont d'emblée choisi d'autres fournisseurs que ceux proposés dans la liste annexée aux contrats d'entreprise. La sous-traitante a reçu plusieurs acquéreurs dans ses locaux. Elle a eu plusieurs échanges de courriers et a établi pour la plupart des acquéreurs une ou plusieurs propositions de cuisine. Entre mai et octobre 2012, elle a transmis ŕ sept acquéreurs (ou couple d'acquéreurs) un devis individualisé supérieur ŕ 20'000 fr., dans une fourchette comprise entre 22'838 fr. et 50'835 fr. Le 8 octobre 2012, l'entreprise générale a écrit ŕ la sous-traitante qu'elle entendait cesser toute collaboration avec elle, en raison d'un manque de confiance des clients et de l'incertitude planant sur les délais. Le 1 er novembre 2012, la sous-traitante a fait notifier ŕ l'entreprise générale un commandement de payer la somme de 360'000 fr. pour cause de Ťrupture de contratť. La poursuivie a formé opposition.   B.    B.a. Les parties ayant convenu de renoncer ŕ la conciliation, la sous-traitante a saisi la Chambre patrimoniale du canton de Vaud le 7 octobre 2013 d'une demande tendant ŕ faire condamner l'entreprise générale au paiement de 229'749 fr. plus intéręts et ŕ faire prononcer la mainlevée définitive de l'opposition au commandement de payer ŕ concurrence du męme montant. En dernier lieu, elle a réduit sa prétention ŕ 220'321 fr. 85. L'entreprise générale a conclu au rejet de la demande et, reconventionnellement, au constat de la nullité de la poursuite en cours, subsidiairement ŕ son annulation. Par jugement du 26 mai 2016, la Chambre patrimoniale a rejeté la demande et constaté que la poursuite était sans fondement. En substance, elle a jugé que la société B.________ SA s'était liée ŕ A.________ Sŕrl par un sous-contrat d'entreprise, également dénommé contrat de sous-traitance. Cette derničre s'était engagée ŕ livrer et poser des cuisines dans les appartements des acquéreurs, tout en convenant que certains points particuliers seraient discutés et concrétisés avec chacun d'eux. Les parties s'étaient ainsi mises d'accord sur les grandes lignes de l'ouvrage ŕ exécuter. Męme si les parties n'avaient pas précisément arręté le prix de l'ouvrage, elles avaient convenu du principe de la rémunération de A.________ Sŕrl, soit du versement, par l'entreprise générale, d'une plus-value sur les cuisines posées. Ce faisant, les parties avaient convenu des éléments objectivement essentiels du contrat d'entreprise, sous la forme d'un contrat de sous-traitance. Selon l'analyse de la Chambre patrimoniale, le contrat de sous-traitance était grevé de deux conditions suspensives: les acquéreurs de lots devaient accepter de recourir aux services de la sous-traitante et devaient valider les devis personnalisés établis par cette derničre. Ces conditions ne s'étaient toutefois réalisées pour aucun des acheteurs. La Chambre a ensuite examiné si l'entreprise générale avait empęché l'avčnement de ces conditions au mépris des rčgles de la bonne foi, auquel cas lesdites conditions seraient réputées accomplies (art. 156 CO). Elle a répondu par la négative, aprčs avoir constaté que la rupture de collaboration semblait résulter d'une perte de confiance de l'entreprise générale envers la sous-traitante. Le contrat conditionnel était ainsi devenu caduc, les parties se retrouvant dans la męme situation que si elles n'avaient jamais conclu d'acte conditionnel. Se posait la question d'une responsabilité pour  culpa in contrahendo, fondement de dommages-intéręts négatifs. La Chambre a renoncé ŕ y répondre, au motif que les postes de dommage invoqués par la sous-traitante ne constituaient pas des dommages négatifs susceptibles d'ętre réparés dans ce type de responsabilité.   B.b. La sous-traitante a déféré cette décision ŕ la Cour d'appel civile du Tribunal cantonal vaudois, qui l'a confirmée par substitution de motifs le 14 novembre 2016. La Cour d'appel a approuvé l'analyse des premiers juges quant ŕ l'existence d'un contrat de sous-traitance assorti d'une double condition suspensive. En revanche, elle a jugé que l'entreprise générale avait empęché l'avčnement des conditions au mépris des rčgles de la bonne foi. Cette partie avait mis fin ŕ la relation contractuelle sans mise en demeure, avertissement préalable ou demande de garantie supplémentaire, pour des motifs qui n'étaient pas établis; sans cette résiliation, il était hautement vraisemblable que trois propriétaires auraient commandé leur cuisine auprčs de la sous-traitante. Par son comportement, l'entreprise générale avait empęché les acquéreurs de lots de commander leur cuisine auprčs de la sous-traitante. La résiliation devait ętre traitée sous l'angle de l'art. 377 CO. En vertu de cette disposition, le maître (en l'occurrence l'entreprise générale) devait rémunérer l'entrepreneur (la sous-traitante) pour la part d'ouvrage déjŕ exécutée, et indemniser la sous-traitante pour l'intéręt qu'elle avait ŕ l'exécution complčte de l'ouvrage (dommages-intéręts positifs). L'autorité d'appel a rappelé la jurisprudence selon laquelle la condition suspensive grevait non seulement l'action en exécution, mais aussi l'action en paiement de l'indemnité prévue par l'art. 377 CO; le maître devait indemniser l'entrepreneur uniquement s'il fallait admettre que la condition se serait réalisée en cas de maintien du contrat (arręt 4C.281/2005 du 15 décembre 2015 consid. 3.4). Dans sa demande, la sous-traitante avait allégué un préjudice de 211'640 fr., aux allégués 99 et suivants. A titre de preuves, elle avait produit un certain nombre de pičces, en particulier le devis de base du 26 septembre 2011, des simulations de commande auprčs de fournisseurs ainsi qu'un extrait de sa caisse de compensation, dont il ressortait qu'elle avait versé ŕ son collaborateur T.________ un salaire de base AVS de 22'000 fr. pour l'année 2012. Entendu sur cette question, l'intéressé avait estimé son implication dans le projet ŕ 40% ou 50% de son temps de travail. Pour les juges cantonaux, ces éléments de preuve ne permettaient pas d'établir les allégués relatifs au dommage. En outre, la sous-traitante s'était contentée de soumettre les allégués 105 ŕ 118 (hormis les nos 113 et 115) ŕ l'appréciation des juges saisis, alors qu'elle aurait dű offrir la preuve par expertise, s'agissant d'allégués consacrés au montant des dommages-intéręts positifs. Faute d'avoir requis une telle expertise, elle devait en supporter les conséquences (art. 8 CC).   C.  La sous-traitante a saisi le Tribunal fédéral d'un recours en matičre civile dans lequel elle requiert que l'entreprise générale soit condamnée ŕ lui verser 220'321 fr. 85, intéręts en sus, et que l'opposition au commandement de payer soit définitivement levée ŕ concurrence de ce montant. Elle a également sollicité l'octroi de l'effet suspensif, qui lui a été accordé par ordonnance présidentielle du 18 mai 2017. L'entreprise générale intimée a conclu au rejet du recours en tant qu'il est recevable. L'autorité précédente s'est référée ŕ son arręt.    Considérant en droit:    1.  Les conditions de recevabilité du recours en matičre civile sont réalisées sur le principe, notamment sous l'angle de la valeur litigieuse minimale de 30'000 fr. (art. 74 al. 1 let. b LTF) et du délai pour recourir (art. 100 al. 1 LTF en lien avec l'art. 46 al. 1 let. a LTF). Il est précisé ŕ l'adresse de l'intimée que le recours a été déposé 30 jours aprčs la distribution du pli recommandé contenant l'arręt motivé, qui est intervenue dans le délai de garde (art. 44 LTF; arręt 5A_721/2012 du 17 janvier 2013 consid. 1.1; JEAN-MAURICE FRÉSARD, in Commentaire de la LTF, 2 e éd. 2014, n os 11 et 15 ad art. 44 LTF).   2.    2.1. Le Tribunal fédéral applique le droit d'office (art. 106 al. 1 LTF). Eu égard, toutefois, ŕ l'exigence de motivation qu'impose l'art. 42 al. 2 LTF, sous peine d'irrecevabilité (art. 108 al. 1 let. b LTF), le Tribunal fédéral n'examine d'ordinaire que les griefs invoqués, sauf en cas d'erreurs juridiques manifestes (ATF 140 III 115 consid. 2 p. 116). Pour le grief de violation des droits constitutionnels prévaut le principe de l'invocation, qui impose une motivation plus étayée (art. 106 al. 2 LTF; ATF 134 II 244 consid. 2.2)   2.2. Le Tribunal fédéral statue sur la base des faits établis par l'autorité précédente (art. 105 al. 1 LTF). Il ne peut rectifier ou compléter les constatations de l'autorité précédente que si elles découlent d'une violation du droit au sens de l'art. 95 LTF ou sont Ťmanifestement inexactesť (art. 105 al. 2 LTF), c'est-ŕ-dire Ťarbitrairesť (ATF 140 III 115 consid. 2 p. 117; 135 III 397 consid. 1.5). La critique de l'état de fait retenu est soumise au principe précité de l'invocation (ATF 140 III 264 consid. 2.3 p. 266 et les références). La partie qui entend attaquer les faits constatés par l'autorité précédente doit expliquer clairement et de maničre circonstanciée en quoi ces conditions seraient réalisées (ATF 140 III 16 consid. 1.3.1 p. 18 et les références). L'appréciation des preuves est arbitraire lorsque le juge s'est manifestement mépris sur le sens et la portée d'un moyen de preuve, lorsqu'il a omis, sans raison sérieuse, de tenir compte d'un moyen important propre ŕ modifier la décision attaquée, ou encore lorsqu'il a tiré des déductions insoutenables ŕ partir des éléments recueillis. L'arbitraire ne résulte pas du seul fait qu'une autre solution serait concevable, voire męme préférable (ATF 136 III 552 consid. 4.2).   3.    3.1. La recourante ne conteste pas avoir été liée ŕ l'intimée par un contrat de sous-traitance assorti de conditions suspensives, dont l'intimée a empęché l'avčnement au mépris des rčgles de la bonne foi. Elle reconnaît expressément l'applicabilité de l'art. 377 CO et de la méthode dite positive. Il n'y a donc pas ŕ revenir sur ces questions (cf. consid. 2.1  supra). La recourante objecte cependant qu'en raison de divers paramčtres hypothétiques, il lui était impossible d'apporter la preuve stricte du bénéfice brut qu'elle aurait pu réaliser si les acquéreurs de lots n'avaient pas été empęchés de finaliser leur projet de cuisine avec elle. Il eűt fallu faire application de l'art. 42 al. 2 CO et estimer équitablement le gain qu'elle aurait pu réaliser, en se fondant sur les devis individualisés et sur le projet de cuisine type. Par ailleurs, les juges cantonaux auraient violé son droit ŕ la preuve (art. 8 CC et art. 152 al. 1 CPC) et ignoré l'égalité de rang entre les différents moyens de preuve (art. 168 al. 1 CPC) en écartant les titres produits sans les examiner, pour le motif erroné qu'ils étaient par nature inaptes ŕ prouver le gain manqué, que seule une expertise pouvait établir. En réalité, l'expert ne serait pas mieux armé que le juge pour porter un pronostic sur un événement hypothétique tel que le gain manqué. Qui plus est, le tribunal était ŕ męme d'appliquer la rčgle d'expérience (art. 151 CPC) selon laquelle le bénéfice brut correspond au chiffre d'affaires moins les coűts. Sur le vu de ce qui précčde et des pičces produites, la Cour d'appel vaudoise aurait pu et dű retenir un gain manqué de 198'221 fr. Subsidiairement, la recourante dénonce une appréciation arbitraire des preuves assortie d'une violation du devoir de motivation. Les juges vaudois auraient d'une part considéré arbitrairement que les moyens de preuve n'établissaient pas son bénéfice brut. D'autre part, ils auraient retenu arbitrairement que trois acquéreurs seulement s'apprętaient ŕ signer un projet de cuisine, alors qu'en réalité ils étaient cinq.   3.2.    3.2.1. L'art. 377 CO autorise le maître d'ouvrage ŕ se départir du contrat d'entreprise tant que l'ouvrage n'est pas terminé, moyennant qu'il paie le travail fait et indemnise complčtement l'entrepreneur. Le maître a ainsi le droit de résilier de façon prématurée le contrat, qui prend fin ex nunc (ATF 129 III 738 consid. 7.3 p. 748). En contrepartie, il doit payer une rémunération pour la partie de l'ouvrage et/ou les prestations déjŕ exécutées, et Ťindemniser complčtementť l'entrepreneur (arręt 4A_566/2015 du 8 février 2016 consid. 4.1.1; PETER GAUCH, Der Werkvertrag, 5e éd. 2011, n° 535; TERCIER ET ALII, Les contrats spéciaux, 5e éd. 2016, n° 4160). Cette indemnisation correspond ŕ des dommages-intéręts positifs, couvrant l'intéręt qu'avait l'entrepreneur ŕ exécuter complčtement le contrat; elle inclut donc le gain manqué (ATF 96 II 192 consid. 5 p. 196; arręt précité 4A_566/2015 consid. 4.1.1; cf. aussi ATF 117 II 273 consid. 4b p. 277). Deux méthodes entrent en considération pour calculer l'indemnisation de l'entrepreneur. La méthode de la déduction (  Abzugsmethode) consiste ŕ soustraire du prix de l'ouvrage l'économie réalisée par l'entrepreneur du fait qu'il n'a pas terminé les travaux, et le gain qu'il s'est procuré ailleurs ou qu'il a délibérément renoncé ŕ se procurer. Quant ŕ la méthode positive (  Additionsmethode), elle implique de déterminer la totalité des dépenses effectives engagées par l'entrepreneur pour les travaux déjŕ exécutés et d'y ajouter le bénéfice brut pour l'ouvrage (hypothétiquement) achevé. Ce bénéfice est ŕ déterminer sur la base du contrat, voire de tarifs, d'indices ou des comptes de l'entrepreneur (ATF 96 II 192 consid. 5 p. 196 et la réf. ŕ GEORG GAUTSCHI, Berner Kommentar, 2e éd. 1967, n° 15 ad art. 377 CO). Le Code des obligations n'impose pas au juge d'ordonner une expertise pour la preuve de la rémunération et de l'indemnisation de l'entrepreneur. Une expertise peut toutefois s'imposer lorsque le juge n'est pas ŕ męme de résoudre, ŕ la lumičre de ses propres connaissances, la question qui lui est soumise. Tel est notamment le cas lorsqu'il s'agit de déterminer la valeur des travaux exécutés par rapport au prix forfaitaire convenu pour l'ensemble de l'ouvrage; seul un homme du métier est en mesure de dire quel pourcentage du prix forfaitaire doit ętre attaché ŕ chaque phase des travaux (arręt précité 4A_566/2015 consid. 4.1.3).   3.2.2. Le lésé doit en principe prouver le dommage de façon chiffrée (art. 42 al. 1 CO; arręt 4A_397/2016 du 30 novembre 2016 consid. 5.1). Cependant, l'art. 42 alinéa 2 CO prévoit une preuve facilitée lorsque le demandeur se trouve dans un état de nécessité en matičre de preuve (cf. arręt 4A_431/2015 du 19 avril 2016 consid. 5.1.2 et arręt précité 4A_397/2016 consid. 5.1) : ainsi, Ťlorsque le montant exact du dommage ne peut ętre établi, le juge le détermine équitablement en considération du cours ordinaire des choses et des mesures prises par la partie léséeť.   3.2.3. L'autorité de céans a constaté que la détermination du gain manqué nécessite souvent l'appréciation du juge et pose généralement une question hypothétique ŕ laquelle il faut répondre selon le cours ordinaire des choses, comme c'est le cas ŕ l'art. 42 al. 2 CO (ATF 105 II 87 consid. I.3 p. 90; 104 II 198 consid. b p. 201; arręt 4C.309/1993 du 5 avril 1994 consid. 5a/bb). Dans un calcul effectué selon la méthode de la déduction, elle a recouru ŕ l'art. 42 al. 2 CO pour un des postes de déduction (ATF 96 II 192 consid. 7a p. 198). Par ailleurs, dans une affaire oů il s'agissait d'établir le nombre d'heures de travail qui auraient été nécessaires ŕ l'exécution complčte de l'ouvrage, il a été jugé conforme au droit fédéral d'appliquer le degré de preuve réduit ŕ la vraisemblance prépondérante, s'agissant d'une hypothčse (arręt 4C.288/2001 du 16 janvier 2002 consid. 4c).   3.3. Dans le cas qui nous occupe, les aspects hypothétiques portent sur le nombre de commandes que les propriétaires de lots auraient confiées ŕ la sous-traitante sans la rupture de contrat, respectivement sur le montant de ces commandes et leur contenu (projet de base de 20'000 fr., ou cuisine d'un montant supérieur en fonction d'exigences particuličres?). La cour cantonale a abordé partiellement cette question lorsqu'elle s'est prononcée sur l'application de l'art. 156 CO; réduisant le degré de preuve requis, elle a jugé hautement vraisemblable que trois clients auraient commandé leur cuisine auprčs de la sous-traitante. Cela étant, la recourante s'est attachée ŕ établir son gain manqué en se fondant sur le devis de base du 26 septembre 2011 (cf. let. A  supra), lequel comportait des plans et détaillait la liste des éléments mobiliers et électroménagers composant la cuisine type proposée pour les appartements au prix de 20'000 fr. La recourante a allégué qu'elle devait supporter un coűt total de 8'441 fr. 67 pour la fourniture du mobilier (2'528 fr. 62) et des appareils électroménagers (4'693 fr. 05), ainsi que pour la livraison et la pose de la cuisine (1'220 fr.; cf. all. 102-104). Sa marge bénéficiaire sur une cuisine type était dčs lors de 11'558 fr. 33, soit 57,79% de 20'000 fr. (all. 105). Eu égard au caractčre détaillé et concret du devis de base, qui figure au dossier, rien n'indique que la recourante se soit trouvée dans un état de nécessité probatoire s'agissant d'établir ses coűts de revient, et partant sa marge pour la fourniture d'une cuisine type. On ne discerne dčs lors pas de motifs qui justifieraient de faciliter la preuve. La cour cantonale a jugé que les pičces produites par la sous-traitante ne permettaient pas d'établir ses coűts de revient, et partant sa marge bénéficiaire (57,79%). Cette conclusion, qui relčve de l'appréciation des preuves, doit ętre dénoncée par un grief d'arbitraire motivé de façon circonstanciée (cf. consid. 2.2  supra). On peut s'interroger sur la recevabilité de l'argumentation présentée par la recourante, qui renvoie pour l'essentiel aux explications données ŕ l'appui de son grief de violation de l'art. 42 al. 2 CO. Quoi qu'il en soit, cette question souffre de rester indécise dans la mesure oů le grief d'arbitraire doit de toute façon ętre rejeté pour les raisons exposées ci-dessous. La recourante a proposé d'établir par pičces les coűts devant ętre retranchés du chiffre d'affaires de 20'000 fr. Pour le mobilier équipant la cuisine type, elle a produit un document établi par un fournisseur (pičce 68) comportant la référence Ť P.________ Projet de Bť et une Ťdate de confirmationť du 4 octobre 2013, suivi d'une liste de divers éléments de cuisine avec leur prix (armoires, plinthes, etc), pour un total de EUR 2'069.93 (soit CHF 2'528.62). Quant au coűt des appareils électro-ménagers, elle a fourni un courriel de la maison M.________ (pičce 70) intitulé ŤAntwort: conditions projet P.________ť, dans lequel il est affirmé que Ťle rabais pour cet objet est de 40% sur les prix 2012 hors taxeť. Enfin, la recourante a produit un devis d'une entreprise spécialisée dans le montage de cuisines (pičce 71), dont il ressort qu'un montant de 1'220 fr. hors taxes doit ętre prévu pour la pose et la livraison d'une cuisine selon le projet de base P.________ du 26 septembre 2011. Force est de constater, avec l'intimée, qu'il n'est pas possible d'établir une correspondance entre les pičces produites (spécialement les pičces 68 et 70) et le devis de base, respectivement qu'il n'était pas insoutenable de considérer que ces pičces ne permettaient pas d'établir la totalité des coűts ŕ retrancher du chiffre d'affaires de 20'000 fr., ni par conséquent la marge de la sous-traitante pour la fourniture d'une cuisine type. Par ailleurs, la conclusion selon laquelle la preuve par expertise aurait dű ętre offerte ne contrevient pas davantage au droit fédéral. Il est patent qu'un juge n'avait pas les connaissances spécialisées nécessaires pour chiffrer, sur la base du projet de cuisine type, le montant des coűts supportés par la sous-traitante, et partant sa marge bénéficiaire. Il appartenait ŕ l'homme du métier d'établir ces éléments; l'art. 42 al. 2 CO n'est pas un remčde permettant de suppléer aux lacunes d'une partie qui a omis de requérir une mesure probatoire disponible. L'autorité précédente n'a pas méconnu les principes du droit ŕ la preuve, ni les différents moyens ŕ disposition des parties (art. 168 CPC). Elle n'a pas négligé les titres produits mais a jugé sans aucun arbitraire qu'ils n'établissaient pas la marge devant revenir ŕ la recourante pour la fourniture d'une cuisine type. Quant au grief selon lequel l'autorité précédente aurait négligé son devoir de motivation en n'expliquant pas pourquoi elle s'écartait de l'analyse des premiers juges et déniait toute force probante aux pičces, il est également infondé. La Chambre patrimoniale s'était placée dans la perspective d'une  culpa in contrahendoet a jugé que les postes invoqués ne constituaient pas des dommages négatifs réparables ŕ ce titre. Quant ŕ l'autorité d'appel, elle a motivé son appréciation des preuves d'une façon certes succincte, et qui implique de consulter aussi bien l'écriture contenant les allégations que les pičces produites, mais elle permet au justiciable qui a fourni ces éléments d'exercer son droit de recours en connaissance de cause (sur le devoir de motiver, cf. par ex. ATF 142 II 154 consid. 4.2).   3.4. La recourante reproche encore ŕ l'autorité précédente d'avoir versé dans l'arbitraire en considérant que trois acquéreurs seulement auraient trčs vraisemblablement commandé leur cuisine auprčs d'elle, alors que cette preuve aurait aussi été rapportée pour deux personnes supplémentaires; l'autorité d'appel aurait de surcroît enfreint son devoir de motivation. Le point soulevé est sans incidence pour l'issue du litige et n'appelle dčs lors aucune discussion (concernant le droit d'ętre entendu, cf. arręt 4A_141/2016 du 26 mai 2016 consid. 1.2). En effet, les juges cantonaux ont fait application de l'art. 156 CO mais ont rejeté ŕ juste titre la prétention en indemnisation du gain manqué pour des motifs étrangers au comportement hypothétique des clients. Par surabondance, les résumés des déclarations des acquéreurs concernés, auxquels renvoie l'arręt attaqué (cf. p. 11 s. et 24), permettent de comprendre pourquoi la cour a renoncé ŕ retenir deux autres clients potentiels.   3.5. La recourante prétend également ętre indemnisée pour les dépenses qu'elle a engagées jusqu'ŕ ce que l'intimée interrompe leur relation. Ce poste devrait logiquement équivaloir ŕ 22'100 fr. 85, si l'on se réfčre aux conclusions de la recourante (220'321 fr. 85) et ŕ ses explications quant au gain manqué (198'221 fr.). La recourante n'explique pas clairement comment elle parvient ŕ ce résultat. Elle évoque des Ťdépenses réelles (...) pour les travaux exécutésť tout en se référant au projet type, qu'elle ne prétend pas avoir mis ŕ exécution. Pour le surplus, la recourante demande le remboursement des frais salariaux qu'elle a engagés en affectant son collaborateur T.________ au projet P.________, frais qui s'élčveraient ŕ 8'800 fr. (soit 40% de 22'000 fr.). L'entrepreneur a le droit d'ętre rémunéré pour les frais en personnel, matériaux ou autres qu'il était nécessaire d'engager pour exécuter soigneusement l'ouvrage. En d'autres termes, il ne saurait ętre rémunéré pour les dépenses inutiles qu'un entrepreneur diligent n'aurait pas engagées (cf. arręt 4A_577/2008 du 31 mars 2009 consid. 5.2 et les réf. citées; GAUCH, op. cit., n° 964 s.). Il appartient ŕ l'entrepreneur de déterminer le montant des coűts effectifs, et donc également de démontrer la nécessité des frais engagés (arręt 4A_183/2010 du 27 mai 2010 consid. 3.2 et les auteurs cités). En l'occurrence, l'arręt attaqué retient que T.________ a travaillé ŕ plein temps pour la sous-traitante du 15 janvier au 30 juin 2012 en qualité de dessinateur, vendeur, cuisiniste et secrétaire. Il a touché au total un salaire de base AVS de 22'000 fr. Entendu comme témoin, l'intéressé a déclaré avoir consacré entre 40 et 50% de son temps au projet P.________, en sa qualité de cuisiniste et d'architecte d'intérieur. La cour cantonale n'a pas remis en cause la crédibilité de cette personne qui, lorsqu'elle a été entendue, n'avait plus de lien contractuel avec la sous-traitante. La lecture des décisions cantonales ne permet cependant pas de déterminer avec une précision suffisante quels travaux ont été accomplis par la sous-traitante et par ce collaborateur en particulier, sachant que la sous-traitante a finalement admis qu'elle ne pouvait ętre dédommagée pour les frais de salaire inhérents au travail de son directeur, faute de preuve suffisante. L'arręt attaqué se réfčre aux allégués 99 et suivants, dont il ressort simplement que le coűt relatif ŕ l'emploi de T.________, principalement dédié au suivi du projet P.________, s'est élevé ŕ 22'000 fr., charges patronales en sus (all. 99). Dans ces circonstances, la recourante ne pouvait prétendre ętre rémunérée pour des frais de main-d'oeuvre alors que les données concernant les prestations fournies avec l'aide de cette main-d'oeuvre restaient vagues et ne revętaient pas la précision suffisante. Pour ce motif déjŕ, la prétention en paiement de 8'800 fr. (40% de 22'000 fr.) pouvait ętre rejetée sans enfreindre le droit fédéral.   4.  En définitive, le recours doit ętre rejeté dans la mesure oů il est recevable, aux frais de son auteur (art. 66 al. 1 LTF). La recourante versera en outre une indemnité de dépens ŕ l'intimée (art. 68 al. 1 et 2 LTF).     Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce:    1.  Le recours est rejeté dans la mesure oů il est recevable.   2.  Les frais judiciaires, arrętés ŕ 6'000 fr., sont mis ŕ la charge de la recourante.   3.  La recourante versera ŕ l'intimée une indemnité de 7'000 fr. ŕ titre de dépens.   4.  Le présent arręt est communiqué aux mandataires des parties et ŕ la Cour d'appel civile du Tribunal cantonal du canton de Vaud.   Lausanne, le 5 octobre 2017  Au nom de la Ire Cour de droit civil du Tribunal fédéral suisse  La Présidente: Kiss  La Greffičre: Monti