Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal {T 0/2} 4A_217/2013 Arręt du 10 juillet 2013 Ire Cour de droit civil Composition Mme et MM. les Juges fédéraux Klett, Présidente, Corboz et Kolly. Greffier: M. Piaget. Participants ŕ la procédure H.X.________ et F.X.________, représentés par Me Nathalie Subilia-Bigler et Me Thomas Widmer, recourants, contre 1. F.Z.________, 2. A.Z.________, 3. B.Z.________, intimés. Objet contrat de bail, recours contre l'arręt de la Cour de justice du canton de Genčve, Chambre des baux et loyers, du 18 mars 2013. Faits: A. Par contrat de sous-location du 18 décembre 1973, H.Z.________ a cédé ŕ H.X.________, moyennant un loyer de 1'400 fr. par mois charges non comprises (augmenté ŕ 1'700 fr. ŕ partir du 1er janvier 1992), l'usage d'un appartement de six pičces avec une cave dans le logement sis 2, rue ... ŕ Genčve. H.X.________ s'est installé dans l'appartement avec son épouse, F.X.________. H.Z.________ est décédé en 1986. Il a pour héritiers son épouse, F.Z.________, ainsi que les enfants nés de cette union, A.Z.________ et B.Z.________. Par deux avis officiels du 17 mars 2011, adressés par plis séparés ŕ chacun des époux X.________, F.Z.________ a résilié le bail pour le 30 juin 2011. Elle a manifesté l'intention d'habiter elle-męme l'appartement. Les époux X.________ se sont opposés ŕ la résiliation, en faisant valoir principalement que le bailleur était H.Z.________ (et non F.Z.________), de sorte que le congé devait ętre donné par la communauté héréditaire composée de F.Z.________, A.Z.________ et B.Z.________. La cause a été portée devant la Commission de conciliation en matičre de baux et loyers, oů elle a été enregistrée sous le n° xxx. Le 11 juillet 2011, F.Z.________, B.Z.________ et A.Z.________ ont adressé aux époux X.________, par deux plis séparés, une résiliation du bail pour le 31 décembre 2011, en précisant que cette résiliation était donnée ŕ titre subsidiaire, pour le cas oů celle du 17 mars 2011 serait déclarée nulle. Ils ont répété que F.Z.________ avait l'intention d'habiter l'appartement loué. Les époux X.________ se sont opposés ŕ cette seconde résiliation, en faisant valoir en premier lieu qu'elle intervenait alors qu'une procédure en rapport avec le bail était déjŕ pendante. Ils ont saisi la commission de conciliation, qui a enregistré la cause sous le n° yyy. B. Non conciliées, les deux causes ont été portées devant le Tribunal des baux et loyers du canton de Genčve, oů elles ont été jointes. Par jugement du 24 mai 2012, le Tribunal des baux et loyers a constaté la nullité du congé adressé par F.Z.________ ŕ H.X.________ et ŕ F.X.________ le 17 mars 2011 pour le 30 juin 2011. Par ailleurs, il a constaté que le congé adressé par F.Z.________, B.Z.________ et A.Z.________ ŕ H.X.________ et ŕ F.X.________ le 11 juillet 2011 pour le 31 décembre 2011 n'était pas annulable en vertu de l'art. 271a al. 1 let. d CO; il a réservé la suite de la procédure au sujet de ce congé. Il faut préciser sur ce dernier point que les époux X.________ ont plaidé que le congé était annulable parce qu'il contrevient aux rčgles de la bonne foi selon la rčgle générale de l'art. 271 al. 1 CO et qu'ils ont demandé subsidiairement une prolongation du bail d'une durée de quatre ans. Les époux X.________ ont appelé de ce jugement dans la mesure oů il refuse d'annuler le congé du 11 juillet 2011 en application de l'art. 271a al. 1 let. d CO. L'hoirie Z.________ n'a pas interjeté d'appel incident. Par arręt du 18 mars 2013, la Chambre des baux et loyers de la Cour de justice a confirmé le jugement attaqué. C. H.X.________ et F.X.________ exercent un recours en matičre civile au Tribunal fédéral contre l'arręt cantonal du 18 mars 2013. Invoquant une violation de l'art. 271a al. 1 let. d CO, ils concluent, sous suite de frais et dépens, ŕ son annulation et au constat que la résiliation datée du 11 juillet 2011 est nulle; subsidiairement, ils demandent le renvoi de la cause ŕ la cour cantonale. Les intimés concluent, sous suite de dépens, ŕ l'irrecevabilité du recours pour le motif qu'il est dirigé contre une décision incidente et subsidiairement ŕ son rejet. Les parties ont répliqué et dupliqué. Considérant en droit: 1. 1.1. Avant tout autre examen, il faut se demander si la décision attaquée peut faire l'objet d'un recours immédiat au Tribunal fédéral. Le jugement rendu en premičre instance le 24 mai 2012 porte sur deux objets clairement distincts. Tout d'abord, le tribunal a constaté la nullité du congé donné aux recourants par avis du 17 mars 2011. Il a ainsi tranché de maničre finale sur un chef de conclusion qui aurait pu donner lieu ŕ une procédure distincte (et qui a d'ailleurs donné lieu ŕ une procédure distincte devant la commission de conciliation), portant sur des faits (la résiliation du 17 mars 2011) et sur une question de droit (la détermination du bailleur) indépendants des autres questions ŕ juger. Il s'agit donc sur ce point d'une décision partielle au sens de l'art. 91 let. a LTF. Cette décision n'a cependant pas fait l'objet d'un appel, de sorte qu'elle est entrée en force de chose jugée. A juste titre, les parties ne la discute plus devant le Tribunal fédéral et elle ne fait pas l'objet du recours en matičre civile. En second lieu, le tribunal s'est prononcé sur l'un des arguments soulevés par les recourants ŕ l'encontre du congé daté du 11 juillet 2011. Il n'a cependant pas statué de maničre finale sur le sort de la résiliation, puisqu'il a réservé ŕ une phase ultérieure de la procédure l'examen d'autres moyens invoqués par les recourants ŕ l'encontre de ce congé, ŕ savoir de déterminer s'il contrevient aux rčgles de la bonne foi en vertu de la rčgle générale de l'art. 271 al. 1 CO et, subsidiairement, s'il y a lieu de prolonger le bail (art. 272 ss CO). Ce jugement ne marque donc qu'une étape vers la décision finale et doit ętre qualifié de décision incidente (ATF 139 V 42 consid. 2.3 p. 45; 136 V 131 consid. 1.1.2 p. 134; 135 III 566 consid. 1.1 p. 568). Seule cette partie du jugement a fait l'objet d'un appel, de sorte que l'arręt rendu par la cour cantonale porte sur une décision incidente et doit donc lui-męme ętre qualifié de décision incidente. Comme cette décision ne porte pas sur la compétence ou la récusation (art. 92 LTF), elle ne peut faire l'objet d'un recours immédiat au Tribunal fédéral qu'aux conditions posées par l'art. 93 al. 1 LTF. 1.2. Le recours immédiat est ouvert si la décision incidente peut causer un préjudice irréparable (art. 93 al. 1 let. a LTF). En l'espčce, les recourants continuent d'occuper l'appartement et ils pourront, s'il subsiste un intéręt, faire valoir leurs objections contre la décision incidente dans un recours dirigé contre la décision finale (art. 93 al. 3 LTF). La décision attaquée ne les expose donc pas ŕ un préjudice irréparable et ils ne prétendent d'ailleurs pas le contraire. 1.3. Il reste donc ŕ examiner si le recours immédiat contre la décision incidente est recevable en vertu de l'art. 93 al. 1 let. b LTF. Selon cette disposition, le recours immédiat est recevable " si l'admission du recours peut conduire immédiatement ŕ une décision finale qui permet d'éviter une procédure probatoire longue et coűteuse ". Il est évident qu'une décision inverse, ŕ savoir l'annulation du congé en application de l'art. 271a al. 1 let. d CO, mettrait fin ŕ la procédure. Il reste ŕ examiner - condition cumulative (ATF 134 III 426 consid. 1.3.2 p. 430; 132 III 785 consid. 4.1 p. 791) - si l'admission du recours permettrait d'éviter une procédure probatoire longue et coűteuse. Pour trancher cette question, il convient de se montrer restrictif, parce que les recourants ont en principe la possibilité, si le recours contre la décision incidente est déclaré irrecevable, de se plaindre de celle-ci ŕ l'occasion de la décision finale (ATF 133 IV 288 consid. 3.2). Pour justifier l'intervention du Tribunal fédéral avant la décision finale, il faut que l'on puisse envisager sérieusement des mesures probatoires qui s'écartent notablement, par leur longueur et leur coűt, de ce qui est usuel devant la juridiction. Lorsqu'il n'est pas évident que cette condition soit remplie, il incombe ŕ la partie recourante d'expliquer de maničre détaillée quelles questions de fait sont encore litigieuses, quelles preuves devraient encore ętre administrées et en quoi celles-ci entraîneraient une procédure probatoire longue et coűteuse (ATF 133 III 629 consid. 2.4.2 p. 633). En l'espčce, les recourants n'ont pas expliqué dans leur acte de recours en quoi la procédure probatoire devrait ętre longue et coűteuse et on ne le discerne pas. En réaction ŕ l'écriture adverse, ils ont tenté de le faire dans leur réplique, mais ils ne parviennent pas ŕ rendre vraisemblable l'envoi de commissions rogatoires dans des pays lointains ou la nécessité d'ordonner plusieurs expertises. D'aprčs ce que l'on comprend de leurs explications, ils entendent soutenir - sous l'angle de l'art. 271 al. 1 CO - que le motif de congé, ŕ savoir l'intention de l'une des héritičres de s'installer dans l'appartement loué, ne serait qu'un faux prétexte. Subsidiairement, ils entendent obtenir une prolongation du bail en faisant valoir la pesée des intéręts en présence. Les héritiers ont affirmé - et ils n'ont pas intéręt ŕ faire durer la procédure - qu'ils étaient pręts ŕ ętre interrogés ŕ Genčve. Il n'y a pas de raison d'en douter et des commissions rogatoires n'apparaissent donc pas nécessaires. Dans la mesure oů des travaux de transformation de l'appartement seraient nécessaires, les héritiers pourraient produire un dossier de transformation et faire entendre un ou deux témoins. Pour établir les conséquences pénibles du congé, les recourants peuvent aussi produire des correspondances établissant une recherche d'un logement de remplacement et faire entendre, le cas échéant, quelques témoins. On ne discerne pas en quoi ces mesures probatoires se distingueraient, par leur longueur et leur coűt, de celles qui sont habituelles devant la juridiction des baux et loyers. Sur la base des indications fournies dans les écritures, on ne parvient pas ŕ se convaincre que la procédure probatoire sera particuličrement longue et coűteuse, se distinguant ainsi de ce qui est usuel et justifiant un recours immédiat au Tribunal fédéral. Les conditions de l'art. 93 al. 1 let. b LTF ne sont pas non plus réalisées, de sorte que le recours est irrecevable. 2. Les frais judiciaires de la procédure fédérale doivent ętre mis solidairement ŕ la charge des recourants qui succombent dans leur démarche (art. 66 al. 1 et 5 LTF). Il n'y a pas lieu d'allouer des dépens aux intimés, qui ne sont pas assistés d'un avocat et n'ont pas justifié de dépenses particuličres (art. 68 al. 1 et 2 LTF; ATF 135 III 127 consid. 4 p. 136; 133 III 439 consid. 4 p. 446). Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce: 1. Le recours est irrecevable. 2. Les frais judiciaires, arrętés ŕ 3'000 fr., sont mis solidairement ŕ la charge des recourants. Il n'est pas alloué de dépens. 3. Le présent arręt est communiqué aux parties et ŕ la Cour de justice du canton de Genčve, Chambre des baux et loyers. Lausanne, le 10 juillet 2013 Au nom de la Ire Cour de droit civil du Tribunal fédéral suisse La Présidente: Klett Le Greffier: Piaget