Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal {T 0/2} 4A_25/2013 Arręt du 11 avril 2013 Ire Cour de droit civil Composition Mme et MM. les Juges fédéraux Klett, Présidente, Corboz et Kolly. Greffičre: Mme Monti. Participants ŕ la procédure X.________, représenté par Me Nicolas Jeandin, recourant, contre Y.________ AG, représentée par Me Jacques Python et Me Jean-Philippe Klein, intimée. Objet décision incidente; recours immédiat, recours en matičre civile contre l'arręt rendu le 23 novembre 2012 par la Chambre civile de la Cour de justice du canton de Genčve. Faits: A. En décembre 2007, la maison de vente aux enchčres Y.________ AG a vendu ŕ un collectionneur parisien un bureau de dames ŕ fleurs Louis XV estampillé "B.V.R.B." pour un prix d'adjudication de 430'000 fr. Elle a versé ŕ l'avocat genevois X.________ le solde du prix aprčs déduction des commissions et frais, ŕ savoir 384'966 fr. Par la suite, l'acheteur a avisé la maison de vente aux enchčres que le meuble n'était pas entičrement d'époque; il l'a sommée de reprendre l'objet et de lui rembourser le prix de vente. Y.________ AG lui a finalement versé 553'602 fr. ŕ ce titre. La maison de vente a demandé ŕ X.________ de lui restituer le montant de 384'966 fr. Ce dernier a contesté la prétention élevée ŕ son égard, soutenant avoir agi dans cette affaire comme représentant de ses clients parisiens A.________ et B.________. B. Le 19 février 2009, Y.________ AG a saisi le Tribunal de premičre instance genevois d'une demande dirigée contre X.________, tendant au paiement de 536'248 fr. Lors de l'audience d'introduction, le défendeur a contesté sa légitimation passive et annoncé son intention d'appeler en cause A.________ et B.________. Le Tribunal a limité l'instruction ŕ la seule question de la légitimation passive. Par jugement du 24 mai 2012, il a débouté la demanderesse de toutes ses conclusions. Celle-ci a interjeté appel. Par arręt du 23 novembre 2012, la Chambre civile de la Cour de justice a annulé le jugement attaqué, admis la légitimation passive de X.________ et renvoyé la cause au Tribunal de premičre instance pour suite de la procédure. C. Par-devant le Tribunal fédéral, X.________ (le recourant) a interjeté un recours en matičre civile, concluant ŕ ce que son défaut de légitimation passive soit constaté et ŕ ce que l'action intentée par Y.________ AG (l'intimée) soit rejetée. S'agissant de la recevabilité du recours, il soutient que l'admission du recours permettrait d'éviter une procédure probatoire longue et coűteuse, ŕ savoir l'appel en cause de ses deux clients domiciliés en France ainsi qu'une expertise du meuble vendu. L'intimée a conclu au rejet du recours, précisant ne pas contester la recevabilité du recours. Les deux parties ont par la suite déposé des observations. Par ordonnance du 19 mars 2013, la Présidente de la Cour de céans a accordé l'effet suspensif. Considérant en droit: 1. Le Tribunal fédéral examine d'office la recevabilité des recours (ATF 137 III 417 consid. 1; cf. art. 29 al. 1 LTF, concernant la compétence). Le fait que l'intimée ne discute pas la recevabilité du présent recours ne lie pas la Cour de céans. Il est incontesté que la décision attaquée est une décision incidente, susceptible de recours immédiat uniquement si l'admission du recours permettrait d'éviter une procédure probatoire longue et coűteuse (art. 93 al. 1 let. b LTF). Selon la jurisprudence citée par le recourant lui-męme, la procédure probatoire peut ętre qualifiée de longue et coűteuse lorsqu'elle implique une administration de preuves qui, par sa durée et son coűt, s'écarte notablement des procčs habituels. S'il s'agit d'entendre les parties, de leur permettre de produire des pičces et de procéder ŕ l'interrogatoire de quelques témoins, un recours immédiat n'est pas justifié; il en va différemment s'il faut envisager une expertise complexe, plusieurs expertises, l'audition de trčs nombreux témoins, ou l'envoi de commissions rogatoires dans des pays lointains (arręts 2C_111/2011 du 7 juillet 2011 consid. 1.1.3, in SJ 2012 I 97; 4A_23/2008 du 28 mars 2008 consid. 1.3, in SJ 2008 I 389). En l'espčce, la question de savoir si un meuble est ou non d'époque ne paraît pas nécessiter une expertise complexe. En outre, on ne discerne pas en quoi l'appel en cause de deux personnes domiciliées en France pourrait conduire ŕ une administration de preuves longue et coűteuse; les frais de commissions rogatoires invoqués par le recourant sont manifestement sans pertinence ŕ cet égard. Il s'ensuit l'irrecevabilité du recours. 2. Le recourant supporte les frais et dépens (art. 66 et 68 LTF). L'émolument judiciaire sera réduit vu le sort de la cause. En revanche, il sera alloué des dépens entiers ŕ l'intimée, qui a dű répondre sur le fond. Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce: 1. Le recours est irrecevable. 2. Les frais judiciaires, arrętés ŕ 3'000 fr., sont mis ŕ la charge du recourant. 3. Le recourant versera ŕ l'intimée une indemnité de 7'500 fr. ŕ titre de dépens. 4. Le présent arręt est communiqué aux mandataires des parties et ŕ la Chambre civile de la Cour de justice du canton de Genčve. Lausanne, le 11 avril 2013 Au nom de la Ire Cour de droit civil du Tribunal fédéral suisse La Présidente: Klett La Greffičre: Monti