4A_289/2015 30.09.2015 - Schweizerisches Bundesgericht

 Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal        {T 0/2}    4A_289/2015               Arręt du 30 septembre 2015    Ire Cour de droit civil   Composition Mmes et M. les Juges fédéraux Kiss, présidente, Niquille et Abrecht, juge suppléant. Greffičre : Mme Monti.  Participants ŕ la procédure A.________, représenté par Me Oana Halaucescu, recourant,   contre   B.________ SA, représentée par Me Cedric Berger, intimée.  Objet contrats de location et de maintenance,  recours en matičre civile et recours constitutionnel subsidiaire contre l'arręt rendu le 24 avril 2015 par la Chambre civile de la Cour de justice du canton de Genčve.    Faits :    A.    A.a. L'étude d'avocats C.________ & Associés (ci-aprčs : C.________) était une société simple sise ŕ Genčve, dont A.________ était l'un des associés. Elle a confié ŕ la société B.________ SA la maintenance de ses deux photocopieurs Sharp SN 1045 n° ... (ci-aprčs : le photocopieur n° 1) et Sharp ARM350N n° ... (ci-aprčs : le photocopieur n° 2) par contrats du 1 er juillet 2004 et celle de ses deux télécopieurs Lanier LF310 n° ... (ci-aprčs : le télécopieur n° 1) et Lanier LF310 n° ... (ci-aprčs : le télécopieur n° 2) par contrats des 26 juillet 2004 et 22 novembre 2004. L'art. 5.1 des conditions générales de maintenance des contrats précités prévoyait que ceux-ci étaient conclus pour une durée fixe de 36 mois et que, faute de résiliation par lettre recommandée 90 jours avant leur échéance, ils étaient automatiquement prorogés d'année en année. Le 3 juillet 2009, C.________ et B.________ SA ont en outre conclu un contrat de location pour un photocopieur Sharp ARM451N ... (ci-aprčs : le photocopieur n° 3) d'une durée fixe de 48 mois. L'art. 2.2 de ce contrat prévoyait que celui-ci entrait en vigueur dčs la livraison de l'appareil et que, faute de résiliation par lettre recommandée trois mois avant son échéance, il était réputé reconduit tacitement pour une męme période.   A.b. Le 30 juin 2010, les associés de C.________ se sont séparés et deux nouvelles études d'avocats ont été constituées sous forme de sociétés anonymes, soit D.________ SA et E.________ SA. Cette derničre étant restée dans les locaux anciennement occupés par C.________, A.________ a conservé les trois photocopieurs Sharp et les deux télécopieurs Lanier. Informée de cette séparation, B.________ SA a, par courrier du 25 aoűt 2010, envoyé ŕ E.________ SA quatre nouveaux contrats de maintenance et un nouveau contrat de location concernant les trois photocopieurs et les deux télécopieurs précités. Ces contrats étaient en tous points identiques ŕ ceux conclus avec C.________, sous réserve du fait que E.________ SA était désignée comme partie en lieu et place de C.________; ils devaient entrer en vigueur le cas échéant le 1 er septembre 2010. A.________ n'a pas signé ni retourné lesdits contrats ŕ B.________ SA. Par télécopie du 30 aoűt 2010, A.________ a indiqué ŕ B.________ SA que E.________ SA et lui-męme étaient devenus indépendants depuis le 30 juin 2010 et qu'il partait Ť du principe que tous les contrats de C.________ [avaient] été annulés ou résiliés par Madame T.________. En l'état, seul le suivi au mois par mois sera pris en charge par l'Etude E.________ SA ť. Par courrier du 23 septembre 2010, B.________ SA a répondu ŕ A.________ qu'aucune annulation des contrats en vigueur avec C.________ ne lui était jamais parvenue, de sorte que ceux-ci demeuraient en vigueur. Elle a également rappelé qu'afin de lui permettre d'honorer les engagements contractuels pris précédemment, elle lui avait fait parvenir, au nom de E.________ SA, de nouvelles propositions de contrat concernant ces cinq appareils, pour lesquelles elle attendait encore une réponse de sa part. Par courrier du 1 er avril 2011, B.________ SA a expliqué ŕ A.________ qu'elle ne pouvait donner suite ŕ sa demande d'intervention du 16 mars 2011 sur le photocopieur n° 3 en location, dčs lors qu'aucun contrat au nom de E.________ SA ne lui avait été retourné signé ; elle a en outre rappelé que deux factures datées du 14 février 2011 pour un montant total de 4'587 fr. 40 - soit la location du photocopieur n° 3 et la maintenance du photocopieur n° 2 de septembre 2010 ŕ mars 2011, ainsi que la maintenance des deux télécopieurs et du photocopieur n° 1 de septembre 2010 ŕ décembre 2011 - demeuraient impayées. Par réponse du 4 avril 2011, A.________ a contesté devoir s'acquitter des factures précitées, n'ayant conclu aucun contrat auprčs de B.________ SA.   A.c. Par la suite, A.________ a confirmé son point de vue ŕ B.________ SA, soit qu'aucun contrat de maintenance n'avait été conclu avec elle, raison pour laquelle ses factures étaient considérées comme nulles et non avenues, étant précisé que le photocopieur n° 3 était en panne depuis de nombreux mois. B.________ SA a quant ŕ elle réaffirmé sa position, soit que les contrats de maintenance et de location conclus avec E.________ SA n'avaient jamais été dénoncés et continuaient donc ŕ déployer leurs effets, étant précisé que A.________ était solidairement responsable ŕ côté de ses anciens associés de C.________. Par courrier recommandé du 1 er novembre 2011, A.________ a déclaré ŕ B.________ SA que, conformément ŕ l'art. 266f CO, il lui notifiait la résiliation du contrat de location tacite conclu pour le photocopieur n° 3 ŕ la suite de C.________. Par courrier du 14 décembre 2011, B.________ SA a pris note de la résiliation du contrat de location du photocopieur n° 3 et a indiqué ŕ A.________ que celle-ci prendrait effet le 31 juillet 2013, conformément ŕ l'art. 2.2 dudit contrat et au caractčre dispositif de l'art. 266f CO.   B.    B.a. Par acte déposé au greffe du Tribunal de premičre instance du canton de Genčve le 8 juillet 2013, B.________ SA a assigné A.________ et E.________ SA en paiement de la somme totale de 16'917 fr. 20 plus intéręts.   B.b. Par jugement du 12 mai 2014, le Tribunal a condamné A.________ ŕ verser ŕ B.________ SA la somme totale de 12'612 fr. 54 plus intéręts, a mis les frais judiciaires ŕ raison de trois quarts ŕ la charge de A.________ et du quart restant ŕ la charge de B.________ SA et a fixé les dépens, qu'il a répartis dans la męme proportion. En substance, le Tribunal a retenu que A.________ possédait la légitimation passive du fait de sa qualité d'associé de la société simple C.________, mais pas E.________ SA. Aucun courrier recommandé résiliant les cinq contrats litigieux n'avait été produit et la télécopie de A.________ du 30 aoűt 2010 ne valait pas dénonciation desdits contrats. Toutefois, postérieurement ŕ ce courrier, A.________ avait manifesté de maničre constante sa volonté de ne plus entretenir de relations d'affaires avec B.________ SA, ce que cette derničre aurait dű comprendre au plus tard ŕ réception du courrier du 4 avril 2011. Les contrats de maintenance avaient donc été valablement résiliés pour le 1 er juillet 2012 s'agissant des deux photocopieurs, pour le 26 juillet 2011 s'agissant d'un des télécopieurs et pour le 22 novembre 2011 s'agissant du deuxičme. Le contrat de location du troisičme photocopieur avait été résilié le 1 er novembre 2011 par A.________ pour l'échéance contractuelle, soit le 3 juillet 2013.   B.c. Statuant par arręt du 24 avril 2015 sur appel de A.________, la Chambre civile de la Cour de justice du canton de Genčve a confirmé le jugement du 12 mai 2014, a mis les frais judiciaires ŕ la charge de A.________ et a condamné celui-ci ŕ verser ŕ B.________ SA une indemnité ŕ titre de dépens.   C.  Par acte du 28 mai 2015 remis ŕ la Poste le męme jour, A.________ a saisi le Tribunal fédéral d'un recours en matičre civile et d'un recours constitutionnel subsidiaire contre l'arręt du 24 avril 2015. Il a conclu principalement ŕ sa réforme, avec suite de frais et dépens des instances cantonales et fédérale, en ce sens qu'il soit constaté que l'entier des contrats a été valablement résilié le 30 aoűt 2010, subsidiairement que l'entier des contrats a été valablement résilié en avril 2011, que ceux-ci ont pris fin le 1 er juillet 2012 pour les photocopieurs n°  s 1 et 2, les 26 juillet 2012 et 22 novembre 2011 pour les télécopieurs et le 4 juillet 2011 pour le photocopieur n° 3 en location, l'intimée devant par ailleurs ętre déboutée de toutes autres ou plus amples conclusions. A titre subsidiaire, le recourant a conclu ŕ l'annulation de l'arręt entrepris et au renvoi de la cause ŕ l'autorité inférieure. Le recourant a également conclu ŕ l'octroi de l'effet suspensif. L'autorité précédente et l'intimée B.________ SA ont été invitées ŕ se déterminer sur la requęte d'effet suspensif et sur le recours. La Cour de justice a déclaré se référer aux considérants de son arręt. Par réponse du 13 juillet 2015, l'intimée a conclu, avec suite de frais et dépens, ŕ l'irrecevabilité du recours en matičre civile et du recours constitutionnel subsidiaire, subsidiairement ŕ leur rejet; elle a sollicité la condamnation de A.________ ŕ une amende d'ordre de 2'000 francs. Le 3 aoűt 2015, le recourant a déposé des observations, persistant dans les conclusions prises dans son mémoire de recours. Par ordonnance du 5 aoűt 2015, la Présidente de la cour de céans a rejeté la demande d'effet suspensif.    Considérant en droit :    1.    1.1. En rčgle générale, dans les affaires pécuniaires civiles, le recours ordinaire au Tribunal fédéral n'est recevable que si la valeur litigieuse s'élčve ŕ 30'000 fr. au moins (art. 74 al. 1 let. b LTF); le recours est recevable sans égard ŕ la valeur litigieuse lorsque la contestation soulčve une question juridique de principe (art. 74 al. 2 let. a LTF). En l'occurrence, la valeur litigieuse est clairement inférieure au seuil légal de 30'000 fr., comme l'admet le recourant lui-męme. Il soutient toutefois que la contestation soulčve une question juridique de principe, de sorte que le recours en matičre civile devrait ętre ouvert indépendamment de la valeur litigieuse.   1.2. Selon la jurisprudence, il y a question juridique de principe lorsque dans l'intéręt général, en particulier dans l'intéręt de la sécurité juridique, une question controversée doit ętre résolue par la juridiction supręme afin de parvenir ŕ une interprétation et ŕ une application uniforme du droit fédéral (ATF 134 III 354 consid. 1.3 p. 357; 133 III 645 consid. 2.4 p. 649). Il ne suffit pas qu'elle n'ait encore jamais été tranchée par le Tribunal fédéral ; il faut de surcroît que cette question, nécessaire pour résoudre le cas d'espčce, donne lieu ŕ une incertitude caractérisée, laquelle appelle de maničre pressante un éclaircissement de la part du Tribunal fédéral, en tant qu'autorité judiciaire supręme chargée de dégager une interprétation uniforme du droit fédéral (ATF 141 II 14 consid. 1.2.2.1 p. 21; 141 II 113 consid. 1.4.1 p. 118). Il faut que l'on demande au Tribunal fédéral de donner une réponse qui ne vaut pas seulement pour le cas d'espčce, mais permet de résoudre un nombre indéterminé de cas futurs (ATF 133 III 493 consid. 1.2 p. 496). Ainsi, lorsque le point soulevé ne concerne que l'application de principes jurisprudentiels ŕ un cas particulier, il ne peut ętre qualifié de question juridique de principe (ATF 141 II 113 consid. 1.4.1 p. 119 et les arręts cités).   1.3. Le recourant soutient que la contestation pose une question juridique de principe qui résiderait Ť dans le fait de déterminer le cadre légal et l'interprétation dans lesquels s'inscrit le principe de confiance, notamment en rapport avec les manifestations de volonté des parties ŕ un contrat ť ; il expose en outre que les contrats conclus avec l'intimée au titre de la maintenance et de la location de matériel par C.________ et ensuite Ť imposés ť au recourant depuis septembre 2010 par l'intimée soulčveraient Ť une question relative ŕ la protection du consommateur qui devrait intéresser ť le Tribunal fédéral. En réalité, les rčgles qui régissent l'interprétation des manifestations de volonté des parties ŕ un contrat sont bien connues et le recourant ne pose aucune question nouvelle. En particulier, le recourant ne mentionne pas de décisions judiciaires discordantes ni de contributions doctrinales divergentes dans ce domaine. Il s'agit simplement d'appliquer des rčgles connues au cas particulier, de sorte qu'il n'y a pas lieu d'appliquer l'art. 74 al. 2 let. a LTF. Il en résulte que le recours en matičre civile est irrecevable, faute d'atteindre la valeur litigieuse minimale requise par l'art. 74 al. 1 let. b LTF.   2.    2.1. Le recourant a formé subsidiairement un recours constitutionnel (art. 113 LTF). Interjeté par la partie qui a succombé dans ses conclusions touchant ses droits personnels et qui a donc qualité pour recourir (art. 115 LTF), dirigé contre un arręt final (art. 90 et 117 LTF) rendu par un tribunal supérieur statuant en deuxičme instance (art. 75 et 114 LTF), ce recours est recevable, puisqu'il a été déposé en temps utile (art. 45 al. 1, 48 al. 1, 100 al. 1 et 117 LTF) et sous la forme requise par la loi (art. 119 et 42 LTF).   2.2. Le recours constitutionnel ne peut ętre exercé que pour violation des droits constitutionnels (art. 116 LTF); le Tribunal fédéral ne se saisit que des griefs soulevés et motivés de façon détaillée par la partie recourante (art. 106 al. 2 et 117 LTF; ATF 134 I 83 consid. 3.2 p. 88; 134 II 244 consid. 2.2 p. 246; 133 III 439 consid. 3.2 p. 444). A l'appui de son recours constitutionnel, le recourant invoque la protection contre l'arbitraire conférée par l'art. 9 Cst., se plaignant d'une appréciation arbitraire des preuves, d'une application arbitraire de l'art. 18 CO, d'une application arbitraire de l'art. 82 CO et d'une application arbitraire des rčgles relatives ŕ la protection des consommateurs. Ces griefs, d'ordre constitutionnel, sont en principe recevables. Ils seront examinés successivement ci-aprčs (cf. consid. 3 infra).   2.3. Selon la jurisprudence, une décision est arbitraire lorsqu'elle viole gravement une norme ou un principe juridique clair et indiscuté, ou contredit d'une maničre choquante le sentiment de la justice et de l'équité. Le Tribunal fédéral ne s'écarte de la solution retenue par l'autorité cantonale de derničre instance que si sa décision apparaît insoutenable, en contradiction manifeste avec la situation effective, adoptée sans motifs objectifs ou en violation d'un droit certain. En outre, il ne suffit pas que les motifs de la décision soient insoutenables; il faut encore que celle-ci soit arbitraire dans son résultat. Il ne suffit d'ailleurs pas non plus qu'une solution différente de celle retenue par l'autorité cantonale puisse ętre tenue pour également concevable ou apparaisse męme préférable (ATF 140 III 167 consid. 2.1 p. 168; 139 III 334 consid. 3.2.5 p. 339; 133 I 149 consid. 3.1 p. 153). Il y a arbitraire dans l'appréciation des preuves, prohibé par l'art. 9 Cst., si le juge n'a manifestement pas compris le sens et la portée d'un moyen de preuve, s'il a omis sans raison sérieuse de tenir compte d'un moyen important propre ŕ modifier la décision attaquée ou encore si, sur la base des éléments recueillis, il a fait une déduction insoutenable (ATF 136 III 552 consid. 4.2 p. 560; 129 I 8 consid. 2.1 p. 9). La partie recourante qui invoque l'arbitraire dans l'appréciation des preuves et l'établissement des faits doit démontrer par une argumentation circonstanciée, si possible documentée, que la cour cantonale a retenu ou omis un fait pertinent d'une maničre insoutenable (ATF 140 III 264 consid. 2.3 p. 266; 134 II 244 consid. 2.2 p. 246).   3.    3.1. La cour cantonale a considéré qu'en vertu de l'art. 551 CO, la séparation des associés de C.________ n'avait pas modifié les engagements contractés ŕ l'époque avec l'intimée, de sorte que la simple annonce de la séparation des associés n'avait pas eu pour conséquence la résiliation automatique des contrats litigieux. En expédiant le 25 aoűt 2010 de nouveaux contrats devant entrer en vigueur le cas échéant le 1 er septembre 2010, l'intimée avait proposé au recourant de conclure avec E.________ SA de nouveaux contrats, en tous points similaires aux anciens, sous réserve de la dénomination des parties contractantes, mais non pas de résilier purement et simplement les contrats conclus avec C.________ et de renoncer unilatéralement aux avantages retirés de ceux-ci si les nouveaux contrats proposés n'étaient pas signés. Le recourant ayant refusé de signer les nouveaux contrats, les anciens conclus avec C.________ étaient restés en vigueur. Par ailleurs, dans sa télécopie du 30 aoűt 2010, le recourant ne faisait qu'émettre son avis, expliquant qu'il Ť partait du principe ť que les contrats conclus avec C.________ avaient tous été résiliés par une tierce personne, sans pour autant indiquer que, si tel n'était toutefois pas le cas, il les résiliait ; ces déclarations ne pouvaient pas ętre comprises de bonne foi par l'intimée comme étant une résiliation formelle des contrats litigieux. Dans son courrier suivant, soit celui du 4 avril 2011, le recourant avait déclaré ne pas avoir souscrit de contrat avec l'intimée, contestant lui devoir une quelconque somme. A réception de ce courrier au plus tard, l'intimée devait comprendre que le recourant ne souhaitait plus ętre lié ŕ elle, en particulier dans le cadre des contrats de maintenance. Ainsi, les contrats de maintenance avaient été valablement résiliés ŕ réception par l'intimée du courrier du recourant du 4 avril 2011, soit, compte tenu des termes contractuellement prévus, pour le 1 er juillet 2012 s'agissant des deux photocopieurs, pour le 26 juillet 2011 s'agissant d'un des télécopieurs et pour le 22 novembre 2011 s'agissant du deuxičme. Quant au contrat de location du troisičme photocopieur, le recourant l'avait résilié formellement le 1 er novembre 2011; il fallait ainsi admettre qu'il considérait, jusqu'ŕ cette date, ętre contractuellement lié ŕ l'intimée, étant relevé qu'il avait continué ŕ utiliser le photocopieur en question au-delŕ du 30 aoűt 2010.   3.2. Le recourant s'en prend d'abord ŕ cette motivation en reprochant ŕ la cour cantonale d'avoir procédé ŕ une appréciation arbitraire des preuves. Les juges cantonaux auraient constaté les faits de maničre inexacte et incomplčte, premičrement en ne retenant pas que l'intimée, par l'envoi ŕ E.________ SA le 25 aoűt 2010 de nouveaux contrats destinés ŕ entrer en vigueur le 1 er septembre 2010, avait manifesté sa volonté de résilier l'ensemble des contrats conclus avec l'étude C.________, deuxičmement en ne retenant pas que l'intimée, dans son courrier du 1 er avril 2011, avait confirmé que dans son esprit tous les contrats avaient été résiliés, et troisičmement en ne retenant pas que l'intimée devait comprendre, ŕ réception du courrier du recourant du 4 avril 2011, que celui-ci ne souhaitait plus ętre lié ŕ elle par aucun contrat, y compris le contrat de location du photocopieur n° 3. En réalité, par ces griefs, le recourant ne démontre nullement que la cour cantonale aurait arbitrairement omis de constater des faits pertinents ou établi les faits pertinents de maničre inexacte; il critique bien plutôt la maničre dont elle a interprété, au regard du principe de la confiance - dont l'application est une question de droit (ATF 135 III 410 consid. 3.2 p. 412 s.) -, diverses manifestations de volonté dont le contenu a été établi d'une maničre qui échappe au grief d'arbitraire dans l'établissement des faits.   3.3. Le recourant reprend d'ailleurs l'ensemble des griefs précités sous l'intitulé Ť application arbitraire de l'art. 18 CO ť. A cet égard, le recourant se contente toutefois d'opposer de maničre apodictique sa propre interprétation des manifestations de volonté du 25 aoűt 2010, du 30 aoűt 2010 et du 1 er avril 2011 ŕ l'interprétation qu'en ont faite les juges cantonaux, sans démontrer en quoi celle-ci serait insoutenable. Une telle argumentation ne satisfait pas ŕ l'exigence de motivation des griefs d'ordre constitutionnel, les critiques purement appellatoires étant irrecevables (ATF 135 III 232 consid. 1.2; 134 II 244 consid. 2.2; 133 II 249 consid. 1.4.2 et 1.4.3). Quant au grief selon lequel l'intimée devait comprendre, ŕ réception du courrier du 4 avril 2011, que le recourant ne souhaitait plus ętre lié ŕ elle par aucun contrat, y compris le contrat de location du photocopieur n° 3, l'admission de la thčse du recourant ne changerait rien ŕ l'issue du litige. En effet, dčs lors que le contrat de location conclu le 3 juillet 2009 l'a été pour une durée fixe de 48 mois, sa résiliation, qu'elle soit intervenue le 4 avril 2011 ou le 1 er novembre 2011, ne pouvait de toute maničre pas déployer d'effets avant le mois de juillet 2013.   3.4. Le recourant se plaint ensuite d'une Ť application arbitraire des rčgles relatives ŕ la protection des consommateurs ť, soutenant que Ť[s]' il subsistait toutefois un doute voire une ambiguďté quant ŕ l'interprétation de ces différentes manifestations de volonté (...), il conviendrait de retenir une interprétation favorable au débiteur, soit le recourant, selon l'adage in dubio contra stipulatorem visant ŕ offrir une protection spécifique au consommateur ť. Toutefois, le recourant n'expose nullement en quoi les différentes manifestations de volonté évoquées plus haut recčleraient des ambiguďtés dont le principe de la confiance ne permettrait pas d'élucider entičrement le sens. Son grief se révčle dčs lors irrecevable faute de satisfaire aux exigences posées ŕ la motivation des griefs d'ordre constitutionnel (cf. consid. 2.2 supra).   3.5. Le recourant invoque enfin une application arbitraire de l'art. 82 CO, tirant argument du fait que l'intimée avait elle-męme refusé toute prestation en lien avec le photocopieur n° 3, en panne depuis mars 2011, et qu'elle ne pouvait ainsi réclamer aucune contre-prestation. La cour cantonale l'aurait arbitrairement privé du bénéfice de l'art. 82 CO au motif qu'il avait lui-męme refusé de payer les factures relatives ŕ la location de cet appareil. Ce grief est manifestement mal fondé. En effet, comme l'a relevé ŕ juste titre la cour cantonale, l'intimée a refusé de venir réparer le photocopieur n° 3 comme le recourant le lui avait demandé le 16 mars 2011, faute pour celui-ci d'avoir acquitté la facture du 14 février 2011 relative ŕ la location de cet appareil pour la période de septembre 2010 ŕ mars 2011. Ainsi, dans la mesure oů le refus de l'intimée d'exécuter sa prestation faisait précisément suite au refus du recourant d'exécuter sa propre prestation exigible antérieurement, le recourant ne saurait lui-męme invoquer valablement l' exceptio non adimpleti contractus.   4.    4.1. Il résulte des considérations qui précčdent que le recours en matičre civile est irrecevable (cf. consid. 1 supra) et que le recours constitutionnel subsidiaire est mal fondé dans la mesure oů il est recevable (cf. consid. 3 supra).   4.2. L'intimée requiert qu'une amende soit infligée au recourant en raison de sa témérité. Lorsqu'une partie ou son mandataire use de mauvaise foi ou de procédés téméraires, le Tribunal fédéral peut lui infliger une amende d'ordre de 2'000 fr. au plus, voire de 5'000 fr. au plus en cas de récidive (art. 33 al. 2 LTF). Cette disposition doit ętre appliquée de façon restrictive, ŕ l'encontre de comportements abusifs. Une telle situation n'est pas réalisée en l'espčce, quand bien męme l'issue défavorable du recours était prévisible, et la motivation ŕ certains égards insuffisante.   4.3. Vu l'issue du recours, les frais de la présente procédure seront mis ŕ la charge du recourant (art. 66 al. 1 LTF), qui versera en outre ŕ l'intimée une indemnité de 2'500 fr. ŕ titre de dépens (art. 68 al. 1 et 2 LTF).     Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce :    1.  Le recours en matičre civile est irrecevable.   2.  Le recours constitutionnel subsidiaire est rejeté dans la mesure oů il est recevable.   3.  Les frais judiciaires, arrętés ŕ 2'000 fr., sont mis ŕ la charge du recourant.   4.  Le recourant versera ŕ l'intimée une indemnité de 2'500 fr. ŕ titre de dépens.   5.  Le présent arręt est communiqué aux mandataires des parties et ŕ la Chambre civile de la Cour de justice du canton de Genčve.   Lausanne, le 30 septembre 2015  Au nom de la Ire Cour de droit civil du Tribunal fédéral suisse  La Présidente : Kiss  La Greffičre : Monti