Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal {T 0/2} 4A_498/2010 Arręt du 4 janvier 2011 Ire Cour de droit civil Composition Mmes et M. les Juges Klett, présidente, Kolly et Kiss. Greffičre: Mme Monti. Participants ŕ la procédure 1. X.________, 2. Y.________, toutes deux représentées par Me Claude Brügger, recourantes, contre Z.________ SA, représentée par Me Pierre Heinis, intimée. Objet contrat d'assurance; prestations dues, recours contre l'arręt rendu le 19 juillet 2010 par la Chambre des assurances du Tribunal cantonal du canton du Jura. Faits: A. Dčs le 20 aoűt 2007, X.________ et sa soeur Y.________ ont été engagées au sein de l'entreprise A.________ SA; le temps d'essai était de trois mois. Le 17 septembre 2007, les employées ont mis fin aux rapports de travail pour le 25 septembre 2007. Le 21 septembre 2007, Y.________ est tombée malade et le 24 septembre 2007, X.________ s'est ŕ son tour trouvée en incapacité de travail. Le 23 octobre 2007, les deux soeurs ont signé auprčs de Z.________ SA (ci-aprčs: l'assurance), assurance collective pour la perte de gain en cas de maladie du personnel de A.________ SA, une proposition d'assurance-maladie individuelle avec effet rétroactif au 26 septembre 2007. L'assurance a refusé de leur verser toute prestation d'assurance pour leur incapacité de travail remontant ŕ septembre 2007, dans la mesure oů elles n'étaient couvertes en perte de gain ni par l'assurance collective de leur ancienne employeuse, ni par la couverture individuelle. B. Le 21 septembre 2009, chaque soeur a ouvert une action en paiement ŕ l'encontre de l'assurance, concluant ŕ ce que celle-ci soit condamnée ŕ lui verser la somme de 9'990 fr. avec intéręts; les deux causes ont été jointes. Par arręt du 19 juillet 2010, la Chambre des assurances du Tribunal cantonal jurassien a rejeté les demandes. La cour cantonale a jugé d'une part qu'en matičre d'assurance privée selon la LCA, l'assuré qui, aprčs un événement ouvrant le droit aux prestations, sortait d'une assurance collective d'indemnités journaličres parce qu'il cessait d'appartenir au cercle des assurés défini par le contrat pouvait faire valoir son droit aux prestations également pour les suites de l'événement qui se produisaient aprčs l'extinction du rapport d'assurance, sous réserve de clauses conventionnelles limitant ou supprimant le droit aux prestations au-delŕ de la période de couverture (ATF 127 III 106 consid. 3b). Selon l'art. A3.1 des conditions générales (ci-aprčs: CGA) de l'assurance collective applicables au contrat conclu par A.________ SA, étaient assurées toutes les personnes appartenant au cercle des personnes désignées dans le contrat, soit le personnel de ladite société, qui étaient employées au sein de l'entreprise assurée et qui n'avaient pas encore atteint l'âge de la retraite AVS; la protection d'assurance commençait pour chaque personne ŕ la date désignée dans le contrat, au plus tôt toutefois lorsque la personne commençait effectivement et pleinement le travail convenu par contrat (E1.1 CGA); pour chaque personne assurée, la couverture d'assurance cessait notamment lorsque la personne sortait du cercle des personnes assurées (E1.2b CGA); selon l'art. C1.2 CGA, l'obligation de servir des prestations commençait ŕ l'expiration du délai d'attente et ŕ la condition que la personne assurée fasse encore partie du cercle des personnes assurées ŕ l'expiration dudit délai; le délai d'attente, qui commençait le jour oů l'incapacité de gain avait été attestée par un médecin, mais au plus tôt sept jours avant la date de l'examen médical (art. C1.2 CGA) était de quatorze jours par cas d'assurance; l'instauration de ce délai d'attente était conforme ŕ la jurisprudence précitée. Il s'ensuivait que les soeurs n'avaient droit au versement d'indemnités journaličres sur la base de l'assurance collective que si elles faisaient encore partie du cercle des personnes assurées ŕ l'échéance du délai de quatorze jours, soit les 4, respectivement 7 octobre 2007; or, les relations de travail avaient pris fin le 25 septembre 2007; il apparaissait ainsi que les 4 et 7 octobre 2007, n'étant plus employées au sein de A.________ SA, elles ne faisaient plus partie du cercle des personnes assurées. Dans ces circonstances, c'était ŕ juste titre que l'assurance avait refusé de verser des indemnités journaličres sur la base du contrat collectif. Les juges cantonaux ont considéré d'autre part que, selon l'art. 9 LCA, un contrat d'assurance était nul, notamment, si, au moment oů il avait été conclu, le sinistre était déjŕ survenu; le risque dont les conséquences étaient assurées devait se rapporter ŕ un événement futur; si l'événement s'était déjŕ produit, le risque ne pouvait plus se réaliser ŕ l'avenir; une assurance dite rétroactive, dans laquelle l'assureur assumerait la couverture d'un événement qui s'était déjŕ produit lors de la conclusion du contrat, n'était pas admissible, indépendamment du fait que le dommage se produisait avant ou aprčs la conclusion du contrat; peu importait que les parties aient su ou non, lors de la conclusion du contrat, que l'événement s'était déjŕ produit; dans l'assurance-maladie, le risque dont les conséquences étaient assurées consistait dans le fait que la personne assurée tombait malade; si la maladie au sens de cette définition s'était déjŕ déclarée lors de la conclusion du contrat, il était exclu d'en assumer les conséquences, vu l'art. 9 LCA, sans égard au fait qu'elle durait encore. L'art. E2 des conditions générales de l'assurance-maladie individuelle prévoyait que dčs réception de la proposition d'assurance par la Direction, celle-ci octroierait une couverture d'assurance immédiate au proposant pour toutes les maladies et, si cela était convenu, tous les accidents dont il était en mesure de prouver qu'elles ne s'étaient pas déclarées ou qu'ils ne s'étaient pas produits ŕ une date antérieure; cette couverture immédiate ne pouvait toutefois commencer avant la date prévue dans la proposition. Dans le cas particulier, au moment de la signature de la proposition d'assurance le 23 octobre 2007, les soeurs étaient déjŕ en incapacité de travail depuis prčs d'un mois; une assurance rétroactive n'étant pas admissible, l'assurance individuelle ne couvrait pas l'incapacité de gain résultant de la maladie survenue dčs les 21/24 septembre 2007, dates du reste antérieures au déploiement de la couverture d'assurance rétroactivement au 26 septembre 2007. Les deux soeurs n'avaient, par conséquent, droit ŕ aucune indemnité journaličre de la part de l'assurance, tant sur la base de l'assurance collective que de l'assurance individuelle. C. X.________ et Y.________ (les recourantes) interjettent un recours en matičre civile et un recours constitutionnel subsidiaire au Tribunal fédéral, concluant ŕ l'annulation de l'arręt du 19 juillet 2010 et ŕ la condamnation de leur adverse partie ŕ leur payer la somme de 20'072 fr. 50 avec intéręts ŕ 5 % dčs l'échéance. L'assurance (l'intimée) propose que le recours en matičre civile soit déclaré irrecevable, subsidiairement mal fondé dans toutes ses conclusions, et que le recours constitutionnel subsidiaire soit rejeté dans la mesure oů il est recevable. Considérant en droit: 1. Selon les recourantes, la voie du recours en matičre civile serait ouverte nonobstant une valeur litigieuse inférieure ŕ 30'000 fr., car elles soulčveraient une question juridique de principe (cf. art. 74 al. 1 let. b et al. 2 let. a LTF); elles se contentent toutefois de cette seule affirmation, sans exposer en quoi la présente affaire remplirait cette condition (cf. art. 42 al. 2 2čme phrase LTF). Par conséquent, le recours en matičre civile est irrecevable et seule la voie du recours constitutionnel subsidiaire est ouverte (art. 113 LTF). 2. Le recours constitutionnel peut ętre formé uniquement pour violation des droits constitutionnels (art. 116 LTF). Les griefs doivent ętre expressément invoqués et motivés (art. 106 al. 2 LTF applicable par le renvoi de l'art. 117 LTF); l'acte de recours doit, sous peine d'irrecevabilité, nécessairement contenir un exposé succinct des droits ou principes constitutionnels violés et exposer de maničre claire et circonstanciée en quoi consiste leur violation (cf. ATF 134 II 244 consid. 2.2; 134 V 138 consid. 2.1). Saisi d'un tel recours, le Tribunal fédéral statue sur la base des faits établis par l'autorité précédente; il ne peut rectifier ou compléter les constatations de l'autorité précédente que si les faits ont été établis en violation d'un droit constitutionnel (cf. art. 118 al. 1 et 2 LTF), pour autant que la partie recourante mette en évidence, dans le détail, les constatations prétendument viciées (ATF 133 III 393 consid. 7.1, 439 consid. 3.2 p. 445). En l'occurrence, dans la mesure oů les recourantes entreprennent purement et simplement de présenter leur propre état de fait, il n'y a pas ŕ entrer en matičre sur leur exposé. 3. Sous un titre "Ad recours constitutionnel subsidiaire", les recourantes soutiennent qu'"en omettant de se prononcer sur le grief de la clause de l'insolite, argument pourtant expressément invoqué par le mandataire soussigné, le Tribunal cantonal a violé les garanties de procédure consacrées aux art. 29 et 30 Cst."; elles invoquent plus particuličrement le droit d'ętre entendu (art. 29 al. 2 Cst.), sous l'angle du droit d'obtenir une décision motivée. Elles concluent qu'"en examinant avec attention l'application de cette clause de l'insolite au cas d'espčce, le tribunal cantonal ne pouvait qu'admettre cet argument comme fondé et applicable in casu". Le droit d'ętre entendu implique l'obligation pour le juge de motiver ses décisions. Il suffit cependant qu'il mentionne, au moins bričvement, les motifs qui l'ont guidé et sur lesquels il a fondé sa décision, de maničre ŕ ce que l'intéressé puisse se rendre compte de la portée de celle-ci et l'attaquer en connaissance de cause. L'autorité n'a pas l'obligation d'exposer et de discuter tous les faits, moyens de preuve et griefs invoqués par les parties, mais elle peut au contraire se limiter ŕ ceux qui, sans arbitraire, lui paraissent pertinents (ATF 134 I 83 consid. 4.1 p. 88; 133 III 439 consid. 3.3 p. 445). Savoir si la motivation présentée est convaincante est une question distincte de celle du droit ŕ une décision motivée. Dčs lors que l'on peut discerner les motifs qui ont guidé la décision des juges, le droit ŕ une décision motivée est respecté, męme si la motivation présentée est erronée. D'emblée, il convient de relever que les recourantes ne précisent pas dans leur grief quelle clause serait selon elles insolite; il semble résulter du reste de leur écriture qu'il s'agirait des dispositions des conditions générales de l'assurance collective. Or, la lecture de la décision entreprise permet de comprendre que les juges cantonaux ont ŕ tout le moins implicitement rejeté l'argumentation des recourantes; en effet, ils ont en particulier indiqué que l'instauration d'un délai d'attente de quatorze jours avant de bénéficier des prestations de l'assurance collective était conforme ŕ la jurisprudence; cette explication permet de saisir que la cour cantonale a considéré qu'aucune des clauses applicables n'était insolite. Il ne saurait ętre question de violation du droit d'ętre entendu. 4. Les recourantes présentent ensuite une argumentation "Ad recours en matičre civile". Lorsqu'une partie recourante ne place pas son grief sous la bonne dénomination, c'est-ŕ-dire qu'elle se trompe dans la désignation du recours qu'elle devait interjeter, le Tribunal fédéral procčde ŕ une conversion et traite le grief dans le cadre du recours qu'il aurait fallu interjeter, pour autant que les exigences formelles en soient remplies; en particulier, si seul le recours constitutionnel subsidiaire était ouvert, il ne pourra pas entrer en matičre si aucun grief constitutionnel n'a été dűment soulevé et motivé (cf. ATF 134 III 379 consid. 1.2 p. 382). En l'occurrence, les recourantes consacrent l'"Article 3" de leur écriture ŕ affirmer que la cour cantonale se serait trompée en jugeant comme elle l'avait fait et ŕ exposer leur propre version des choses; elles n'invoquent cependant aucun grief constitutionnel, si bien qu'il n'y a pas ŕ entrer en matičre. Sous un "Article 4", les recourantes reprochent derechef ŕ la cour cantonale de ne pas avoir examiné la problématique soulevée par la clause dite insolite; ŕ la fin de leur exposé, elles concluent que la solution consistant ŕ ce qu'elles n'aient pas droit ŕ des indemnités journaličres pour lesquelles elles avaient cotisé au cours de leur emploi chez A.________ SA puis ensuite ŕ titre individuel serait "insoutenable et choquante"; ŕ supposer que, par cette formule, elles aient entendu se prévaloir de la violation de la garantie constitutionnelle contre l'arbitraire, force serait de constater qu'elles ne font qu'affirmer que le jugement querellé est arbitraire dans son résultat, sans toutefois démontrer précisément en quoi il serait insoutenable dans ses motifs (cf. ATF 135 V 2 consid. 1.3 p. 4 s.; 134 I 263 consid. 3.1 p. 265 s.); elles se limitent en effet ŕ exposer leur propre point de vue, en se fondant d'ailleurs dans une large mesure sur des faits qui ne ressortent pas de la décision attaquée, d'oů l'irrecevabilité du moyen. 5. Compte tenu de l'issue du litige, les frais judiciaires et dépens de l'intimée sont mis solidairement ŕ la charge des recourantes, qui succombent (art. 66 al. 1 et 5 ainsi qu'art. 68 al. 1, 2 et 4 LTF). Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce: 1. Le recours en matičre civile est irrecevable. 2. Le recours constitutionnel subsidiaire est rejeté dans la mesure oů il est recevable. 3. Les frais judiciaires, arrętés ŕ 2'000 fr., sont mis solidairement ŕ la charge des recourantes. 4. Une indemnité de 2'500 fr., ŕ payer ŕ l'intimée ŕ titre de dépens, est mise solidairement ŕ la charge des recourantes. 5. Le présent arręt est communiqué aux mandataires des parties et ŕ la Chambre des assurances du Tribunal cantonal du canton du Jura. Lausanne, le 4 janvier 2011 Au nom de la Ire Cour de droit civil du Tribunal fédéral suisse La Présidente: La Greffičre: Klett Monti