4A_685/2010 28.03.2011 - Schweizerisches Bundesgericht

Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal  {T 0/2} 4A_685/2010  Arręt du 28 mars 2011 Ire Cour de droit civil  Composition Mmes et M. les Juges Klett, Présidente, Corboz et Rottenberg Liatowitsch. Greffier: M. Piaget.  Participants ŕ la procédure X.________, représenté par Me Maurizio Locciola, recourant,  contre  Ville de Y.________, représentée par Me Nathalie Thürler, intimée.  Objet contrat de bail ŕ loyer,  recours contre l'arręt de la Chambre d'appel en matičre de baux et loyers du canton de Genčve du 15 novembre 2010.  Faits:  A. La Ville de Y.________, qui est une commune du canton, est propriétaire d'une parcelle située entre le chemin ..., la route ... et l'avenue ..., ŕ Y.________, oů sont installés les A.________. Par contrat du 16 mai 1986, la Ville de Y.________ a remis ŕ bail ŕ V.________ l'emplacement situé dans une partie des A.________ dénommé "..." aux fins d'exploiter un glacier. En 1987, V.________ ont remis en gérance cet établissement ŕ X.________. Par contrat du 1er mars 1989, V.________ ont vendu ŕ X.________ le fonds de commerce de cet établissement, soit un débit de boissons, de glace, et de restauration, pour le prix de 400'000 fr. Selon contrat du 28 juillet 1994, la Ville de Y.________ a remis ŕ bail directement ŕ X.________ la "..." en vue de l'exploitation d'une buvette, pour un loyer annuel de 8'004 fr., adapté selon l'évolution de l'indice officiel suisse des prix ŕ la consommation. Le contrat indiquait que X.________ était déjŕ dans les lieux. Le bail était conclu pour une durée initiale de cinq ans, se terminant le 31 juillet 1999, reconductible ensuite d'année en année, sauf résiliation donnée six mois avant l'échéance. L'art. 10 prescrivait que le locataire devait obtenir le consentement écrit du bailleur pour tous travaux visant ŕ adapter la chose louée ŕ l'activité professionnelle prévue par le bail; si, ŕ la fin du bail, la chose louée présentait une plus-value considérable résultant des travaux acceptés par le bailleur, le locataire pouvait exiger une indemnité n'excédant pas le coűt des travaux ŕ teneur des factures acquittées, diminuée de 10 % par an ŕ dater de leur exécution. Par courrier du 3 décembre 2001, la Ville de Y.________ a informé X.________ que son bail prendrait fin avec le réaménagement de A.________, dčs lors qu'il impliquait la démolition de la buvette. Par un autre courrier du 11 février 2002, la Ville de Y.________ a informé X.________ que son bail serait résilié ŕ moyen terme et qu'il n'avait plus dčs lors qu'un caractčre temporaire. Le 26 septembre 2007, le Conseil administratif de la Ville de Y.________ a proposé au Conseil municipal l'ouverture d'un crédit global de 2'350'000 fr., portant notamment sur une préétude et une étude en vue du réaménagement de A.________. Il s'agissait d'agrandir les herbiers, afin d'augmenter les surfaces de stockage et de consultation, et de construire un café-restaurant, un espace d'accueil et d'exposition permanente, ainsi qu'une boutique. L'installation du café-restaurant entraînait la suppression du glacier actuel qui était inadapté et situé en zone non constructible. Un concours d'architecture a été organisé et une esquisse provisoire du pavillon d'accueil a été réalisée. Lors de ses séances des 23 et 24 juin 2008, le Conseil municipal a voté le crédit. Le 3 décembre 2008, le Conseil administratif de la Ville de Y.________ a proposé au Conseil municipal l'ouverture d'un crédit brut de 13'390'100 fr. destiné au financement du réaménagement de A.________. Le réaménagement prévu comportait notamment la construction d'un pavillon d'accueil, d'un pavillon de service, ainsi que d'une buvette de restaurant avec une salle ŕ manger et une terrasse. La nouvelle cafétéria ne devait plus ętre en zone verdure. Ce crédit a été voté par le Conseil municipal lors de sa séance du 13 mai 2009. Par courrier et formule officiel du 23 mai 2008, la Ville de Y.________ a résilié le contrat de bail de X.________ pour le 31 juillet 2009. La Ville de Y.________ a déposé le 19 novembre 2008 une demande d'autorisation de démolir la buvette et de construire portant sur le réaménagement de A.________. Les autorisations ont été délivrées le 22 mai 2009 et publiées dans la Feuille d'Avis Officielle du 26 mai 2009. Le recours formé par X.________ contre ces autorisations a été déclaré irrecevable par décision du 24 septembre 2009 de la Commission de recours cantonale, décision qui n'a pas été attaquée par X.________ devant le Tribunal administratif. X.________, âgé d'environ septante ans, exploite "..." avec son épouse, son fils, sa fille et son gendre, qui sont ses salariés. Il a déclaré qu'il ne voulait pas gérer un autre établissement, mais souhaitait que ses enfants poursuivent dans cette voie. Il a indiqué qu'il avait achevé de payer le prix du fonds de commerce en 2001. Il a allégué qu'il avait fait réguličrement des investissements, mais sans en apporter la preuve. Selon les comptes qu'il a produits, les salaires bruts se sont élevés, en 2006, ŕ 145'809 fr. 80 et le bénéficie net ŕ 66'318 fr. 30; selon les comptes 2007, les salaires bruts étaient de 143'510 fr. 55 et le bénéfice net de 100'464 fr. 95.  B. X.________ a contesté la validité du congé et a sollicité subsidiairement une prolongation du bail. La Ville de Y.________ s'est entičrement opposée ŕ la demande. Par décision du 29 novembre 2008, la Commission de conciliation en matičre de baux et loyers a déclaré le congé valable et a accordé ŕ X.________ une premičre prolongation du bail jusqu'au 31 juillet 2013. Par jugement du 27 avril 2009, le Tribunal des baux et loyers a déclaré le congé valable et a octroyé ŕ X.________ une premičre prolongation du bail échéant le 31 octobre 2010. Saisie d'un appel des deux parties, la Chambre d'appel en matičre de baux et loyers, par arręt du 15 novembre 2010, a déclaré le congé valable et a rejeté la demande en prolongation du bail.  C. X.________ exerce un recours en matičre civile au Tribunal fédéral contre l'arręt cantonal du 15 novembre 2010. Invoquant une violation des art. 272 et 274d al. 3 CO, il conclut - tout en admettant expressément la validité du congé - ŕ une prolongation du bail venant ŕ échéance le 31 octobre 2013, avec suite de dépens. L'intimée a conclu ŕ l'irrecevabilité, subsidiairement au rejet du recours, avec suite de frais et dépens. Considérant en droit:  1. 1.1 Le recours étant dirigé contre une décision finale (art. 90 LTF), la valeur litigieuse doit ętre déterminée sur la base des derničres conclusions prises devant l'autorité précédente (art. 51 al. 1 let. a LTF). Or, dans les derničres conclusions prises devant la cour cantonale, la question de la validité du congé était encore litigieuse. Lorsque le différend porte sur la validité d'un congé donné par le bailleur, la valeur litigieuse correspond au moins ŕ trois ans de loyers, en raison du délai de protection, dans le cas oů le locataire obtient gain de cause, qui est prévu par l'art. 271a al. 1 let. e CO (ATF 136 III 196 consid. 1.1 p. 197; 111 II 384 consid. 1 p. 386). Etant admis que le loyer annuel est toujours de 8'004 fr., il n'est donc pas douteux que la valeur litigieuse minimale de 15'000 fr. requise en matičre de bail ŕ loyer par l'art. 74 al. 1 let. a LTF est ici atteinte. Interjeté par la partie qui a succombé dans ses conclusions tendant ŕ faire annuler le congé et ŕ prolonger le bail (et qui a donc qualité pour recourir : art. 76 al. 1 LTF), dirigé contre un arręt final (art. 90 LTF) rendu en matičre civile (art. 72 al. 1 LTF) par une autorité cantonale de derničre instance (art. 75 LTF), le recours est en principe recevable, puisqu'il a été déposé dans le délai (art. 46 al. 1 let. c, 48 al. 1 et 100 al. 1 LTF) et la forme (art. 42 LTF) prévus par la loi.  1.2 Le recours peut ętre interjeté pour violation du droit, tel qu'il est délimité par les art. 95 et 96 LTF. Il peut donc également ętre formé pour violation d'un droit constitutionnel (ATF 136 I 241 consid. 2.1 p. 247; 136 II 304 consid. 2.4 p. 313). Le Tribunal fédéral applique le droit d'office (art. 106 al. 1 LTF). Il n'est donc limité ni par les arguments soulevés dans le recours, ni par la motivation retenue par l'autorité précédente; il peut admettre un recours pour un autre motif que ceux qui ont été invoqués et il peut rejeter un recours en adoptant une argumentation différente de celle de l'autorité précédente (ATF 135 III 397 consid. 1.4 p. 400; 134 III 102 consid. 1.1 p. 104). Compte tenu de l'exigence de motivation contenu ŕ l'art. 42 al. 1 et 2 LTF, sous peine d'irrecevabilité (art. 108 al. 1 let. b LTF), le Tribunal fédéral n'examine en principe que les griefs invoqués; il n'est pas tenu de traiter, comme le ferait une autorité de premičre instance, toutes les questions juridiques qui se posent, lorsque celles-ci ne sont plus discutées devant lui (ATF 135 II 384 consid. 2.2.1 p. 389; 135 III 397 consid. 1.4 p. 40). Par exception ŕ la rčgle selon laquelle il examine le droit d'office, il ne peut entrer en matičre sur la violation d'un droit constitutionnel ou sur une question relevant du droit cantonal ou intercantonal que si le grief a été invoqué et motivé de maničre précise par la partie recourante (art. 106 al. 2 LTF).  1.3 Le Tribunal fédéral conduit son raisonnement juridique sur la base des faits établis par l'autorité précédente (art. 105 al. 1 LTF). Il ne peut s'en écarter que si les faits ont été établis de façon manifestement inexacte - ce qui correspond ŕ la notion d'arbitraire (ATF 136 II 304 consid. 2.4 p. 314; 135 II 145 consid. 8.1 p. 153; 135 III 127 consid. 1.5 p. 130, 397 consid. 1.5 p. 401) - ou en violation du droit au sens de l'art. 95 LTF (art. 105 al. 2 LTF). La partie recourante qui entend s'écarter des constatations de l'autorité précédente doit expliquer de maničre circonstanciée en quoi les conditions d'une exception prévue par l'art. 105 al. 2 LTF seraient réalisées, faute de quoi il n'est pas possible de tenir compte d'un état de fait qui diverge de celui contenu dans la décision attaquée (ATF 136 I 184 consid. 1.2 p. 187; 133 IV 286 consid. 1.4 et 6.2). Une rectification de l'état de fait ne peut ętre demandée que si elle est de nature ŕ influer sur le sort de la décision (art. 97 al. 1 LTF). Aucun fait nouveau, ni preuve nouvelle ne peut ętre présenté ŕ moins de résulter de la décision de l'autorité précédente (art. 99 al. 1 LTF). En l'espčce, le recourant tente parfois de substituer sa propre version ŕ celle retenue par l'autorité cantonale. Dčs lors qu'il n'invoque pas l'arbitraire (art. 9 Cst.) et ne démontre pas de maničre précise, avec référence ŕ des pičces du dossier, qu'un fait aurait été constaté ou omis de maničre insoutenable, il n'y a pas lieu d'en tenir compte et le raisonnement doit ętre mené sur la base de l'état de fait contenu dans la décision attaquée.  1.4 Le Tribunal fédéral ne peut aller au-delŕ des conclusions des parties (art. 107 al. 1 LTF). Toute conclusion nouvelle est irrecevable (art. 99 al. 2 LTF). Une partie peut cependant réduire ses prétentions (ATF 136 V 362 consid. 3.4.2 p. 365). Il faut donc prendre acte en l'espčce du fait que le recourant ne conclut plus ŕ l'annulation du congé et que le litige se circonscrit ŕ la seule question de la prolongation du bail.  2. 2.1 Le recourant invoque une violation de l'art. 274d al. 3 CO. Ce grief ne peut ętre examiné que dans la mesure oů il se plaint de la maničre dont les preuves ont été administrées, puisque la disposition invoquée ne traite que de cette question.  2.2 Selon l'art. 274d al. 3 CO, l'autorité de conciliation et le juge établissent d'office les faits et apprécient librement les preuves. Les parties sont tenues de leur présenter toutes les pičces nécessaires ŕ l'appréciation du litige. Cette disposition, qui institue une maxime inquisitoire sociale, est conçue pour venir en aide ŕ la partie économiquement faible, surtout si elle n'est pas assistée d'un avocat. Elle ne libčre cependant pas les parties de participer activement ŕ la constatation des faits pertinents et de désigner les preuves ŕ apporter. Les parties supportent ainsi la responsabilité de l'établissement des faits. La maxime inquisitoire sociale signifie seulement que le juge doit exercer son devoir d'interroger les parties et de les informer sur la nécessité de collaborer ŕ l'instruction et de fournir des preuves. Si des motifs objectifs conduisent le juge ŕ soupçonner que les allégations et offres de preuves d'une partie sont lacunaires, il n'est pas lié par l'offre de preuves en question et a le devoir de rechercher lui-męme des preuves pour autant qu'il ait connaissance, sur la base des déclarations des parties ou du dossier, de l'existence de moyens de preuves pertinents (ATF 125 III 231 consid. 4a p. 238 s.; arręt 4A_544/2010 du 8 décembre 2010 consid. 2.4 et les références citées).  2.3 Le recourant se plaint de ne pas avoir pu faire entendre des témoins, afin de prouver qu'il occupait les lieux depuis vingt ans, et non pas depuis seize ans. La cour cantonale a retenu, en faveur du recourant, qu'il occupait les lieux depuis trčs longtemps et qu'il devait lui ętre désagréable de les quitter. La différence entre seize et vingt ans n'est pas telle qu'elle puisse modifier l'issue du litige. Or, l'art. 274d al. 3 CO n'oblige pas le juge ŕ élucider des faits qui sont sans pertinence pour la décision ŕ rendre. De surcroît, la cour cantonale a retenu en fait que le recourant occupait les lieux, comme gérant de V.________, depuis 1987, soit depuis plus de vingt ans. Le grief n'a donc aucune consistance.  2.4 Le recourant reproche ŕ la cour cantonale de ne pas lui avoir permis de faire entendre des témoins en vue d'établir les investissements qu'il a effectués durant le bail. Des investissements impliquent nécessairement des factures et des paiements, qui peuvent ętre établis par des pičces. L'art. 274d al. 3 CO n'oblige pas le juge ŕ entendre des témoins pour des faits qui peuvent ętre établis par des documents; il précise au contraire que les parties sont tenues de lui présenter toutes les pičces nécessaires ŕ l'appréciation du litige. En constatant que le recourant n'avait pas produit de pičces au sujet de ses prétendus investissements et que ses comptes révélaient une trčs faible valeur du matériel, la cour cantonale en a déduit, par une appréciation des preuves apportées, que les investissements allégués n'étaient pas prouvés. L'appréciation des preuves n'est pas régie par l'art. 274d al. 3 CO et cette disposition n'est en aucun cas violée si le juge refuse une mesure probatoire sur la base d'une appréciation anticipée des preuves qui ne peut pas ętre qualifiée d'arbitraire.  2.5 Sans invoquer expressément l'art. 274d al. 3 CO, le recourant se plaint aussi de ce que la cour cantonale a retenu qu'il n'avait pas établi que la fin du bail le placerait dans une situation précaire. Ce grief dénature le raisonnement adopté par la cour cantonale. Contrairement ŕ ce qu'affirme le recourant, personne ne lui a reproché de mettre fin ŕ son activité lucrative ŕ l'âge de septante ans. Il est évident que la cessation de son activité entraînera, pour lui, une baisse importante de ses revenus, ce que la cour cantonale n'a pas mis en doute. La cour cantonale s'est seulement demandée s'il risquait de tomber dans le dénuement, hypothčse qu'elle a rejetée en constatant que le recourant n'avait pas tenté d'établir sa situation financičre d'ensemble, notamment en produisant un bordereau fiscal. Il ressort des comptes produits que l'exploitation de la buvette a été clairement profitable au cours de ces derničres années. Le recourant ne prétend pas, devant le Tribunal fédéral, qu'il aurait allégué ou offert en preuves que la cessation de son activité le plongerait dans le dénuement. Etant rappelé qu'il incombe aux parties de présenter les faits, la cour cantonale n'a pas violé l'art. 274d al. 3 CO, en n'ordonnant pas de preuves sur une hypothčse théorique qu'aucun élément du dossier ne venait étayer. Le juge ne doit ordonner des preuves d'office que si les éléments réunis devant lui font sérieusement soupçonner l'existence de faits non allégués, ce qui n'est pas le cas en l'espčce.  2.6 Le recourant reproche aussi ŕ la cour cantonale de ne pas avoir procédé ŕ l'audition de témoins en vue d'établir si les travaux pouvaient commencer sans toucher aux locaux loués. La cour cantonale a écarté cette hypothčse; sur la base des pičces produites, elle a constaté que le projet impliquait la démolition de la buvette et qu'une autorisation de démolir avait été obtenue; elle est parvenue ŕ la conviction que le déroulement rationnel du chantier supposait la destruction de la buvette sans attendre. Si le juge parvient ŕ se convaincre sur la base des preuves apportées, l'art. 274d al. 3 CO ne l'oblige pas ŕ administrer d'autres preuves. Il s'agit alors d'une question d'appréciation des preuves et le recourant - qui n'a pas invoqué l'arbitraire (art. 9 Cst.) - n'a pas démontré que cette appréciation serait insoutenable. Il n'y a donc pas trace d'une violation de l'art. 274d al. 3 CO.  3. 3.1 Le recourant invoque également une violation de l'art. 272 CO, reprochant ŕ la cour cantonale de ne pas lui avoir accordé une prolongation du bail.  3.2 Aux termes des art. 272 al. 1 et 272b al. 1 CO, le locataire peut demander la prolongation d'un bail de locaux commerciaux pour une durée de six ans au maximum lorsque la fin du contrat aurait pour lui des conséquences pénibles et que les intéręts du bailleur ne les justifient pas. Dans cette limite de temps, le juge peut accorder une ou deux prolongations. Le juge apprécie librement, selon les rčgles du droit et de l'équité (art. 4 CC), s'il y a lieu de prolonger le bail et, dans l'affirmative, pour quelle durée. Il doit procéder ŕ la pesée des intéręts en présence et tenir compte du but d'une prolongation, consistant ŕ donner du temps au locataire pour trouver des locaux de remplacement. Il lui incombe de prendre en considération tous les éléments du cas particulier, tels que la durée du bail, la situation personnelle et financičre de chaque partie, leurs comportements, de męme que la situation sur le marché locatif local (ATF 136 III 190 consid. 6 p. 195; 135 III 121 consid. 2 p. 123). Le Tribunal fédéral ne revoit qu'avec réserve la décision d'équité prise en derničre instance cantonale. Il intervient lorsque celle-ci s'écarte sans raison des rčgles établies par la doctrine et la jurisprudence en matičre de libre appréciation, ou lorsqu'elle s'appuie sur des faits qui, dans le cas particulier, ne devaient jouer aucun rôle, ou encore lorsqu'elle ignore des éléments qui auraient absolument dű ętre pris en considération. En outre, le Tribunal fédéral redresse les décisions rendues en vertu du pouvoir d'appréciation lorsque celles-ci aboutissent ŕ un résultat manifestement injuste ou ŕ une inéquité choquante (ATF 135 III 121 consid. 2 p. 123 s.; 133 III 201 consid. 5.4 p. 211).  3.3 Le but d'une prolongation du bail étant de donner au locataire un peu plus de temps que le délai normal de résiliation pour tenter de trouver des locaux de remplacement (ATF 116 II 446 consid. 3b p. 448), il apparaît d'emblée en l'espčce que l'on ne se trouve pas dans un cas pour lequel la prolongation du bail a été prévue, puisque le recourant, âgé de septante ans, exclut totalement de reprendre un autre établissement. La prolongation du bail ne pourrait donc pas lui donner du temps pour trouver une solution de remplacement. La jurisprudence a admis, ŕ titre exceptionnel, que le bail commercial pouvait ętre prolongé s'il s'agissait de permettre au locataire d'atteindre l'âge de la retraite ou de liquider son entreprise dans de meilleures conditions (arręt 4C.146/2006 du 24 aoűt 2006 consid. 2.2; arręt 4C.14/1995 du 2 mai 1995 consid. 4a). Ces conditions particuličres ne sont manifestement pas remplies. En effet, le recourant ne peut pas remettre son établissement ŕ un tiers, puisque les locaux vont ętre démolis, de sorte qu'il n'a pas besoin de temps pour liquider son entreprise. Par ailleurs, il a atteint depuis longtemps l'âge ordinaire de la retraite. Il a déjŕ été jugé que le seul fait de prolonger le plus possible une situation profitable ne pouvait constituer un motif de prolongation du bail (ATF 105 II 197 consid. 3b p. 198). Quant aux parents du recourant, qui sont ses salariés et ne sont pas ŕ proprement parler le locataire, on ne voit pas ce qui les empęcherait de trouver un autre emploi salarié dans la restauration. Le recourant a lui-męme expliqué que l'achat du fonds de commerce avait été entičrement payé en 2001, de sorte que c'est ŕ juste titre que la cour cantonale a constaté que la nécessité d'effectuer cet amortissement ne pouvait plus ętre prise en compte. Quant aux investissements ultérieurs, la cour cantonale a constaté - d'une maničre qui lie le Tribunal fédéral (art. 105 al. 1 LTF) - qu'ils n'étaient pas prouvés. De surcroît, il résulte des constatations cantonales que le contrat prévoit, en cas d'investissements ŕ plus-value dűment autorisés par le bailleur, que le locataire peut prétendre ŕ une indemnité. Or, il a déjŕ été jugé que, lorsque le locataire peut prétendre ŕ une indemnité pour ses investissements, il ne peut se prévaloir de ceux-ci ŕ l'appui d'une requęte en prolongation du bail (arręt 4C.251/2004 du 7 septembre 2004 consid. 2.3.1 publié in SJ 2005 I p. 141). S'il est sans doute désagréable pour le recourant de mettre fin, avant le moment oů il le souhaitait, ŕ son activité professionnelle profitable qu'il exerçait depuis longtemps dans les locaux loués, son intéręt ŕ la prolongation du bail doit par principe ętre mis en balance avec l'intéręt du bailleur. Or, la commune, qui a conçu depuis longtemps le projet de transformer les lieux, dispose maintenant ŕ la fois du budget nécessaire et de l'autorisation de démolir. Il a déjŕ été jugé qu'une prolongation du bail ne doit en principe pas entraver des travaux d'utilité publique (ATF 135 III 121 consid. 5 p. 125). Le recourant allčgue certes que la commune pourrait commencer ces travaux sans toucher aux locaux qu'il occupe, mais cette affirmation ne repose sur aucune constatation cantonale. La jurisprudence a d'ailleurs admis que le bailleur pouvait légitimement organiser des grands travaux de la maničre qui lui paraissait la plus rationnelle et la plus économique, sans que le souhait du locataire de se maintenir dans les locaux ne puisse y faire obstacle (ATF 135 III 112 consid. 4.2 p. 119 s.). Dans les circonstances d'espčce, la cour cantonale, qui a pris en compte tous les éléments pertinents, n'a pas abusé de son pouvoir d'appréciation en décidant de ne pas accorder la prolongation du bail sollicitée. En conséquence, le grief est infondé.  4. Il résulte des considérants qui précčdent que le recours doit ętre rejeté. Les frais judiciaires et les dépens sont mis ŕ la charge de la partie qui succombe (art. 66 al. 1 et 68 al. 1 et 2 LTF).  Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce:  1. Le recours est rejeté.  2. Les frais judiciaires, arrętés ŕ 2'000 fr., sont mis ŕ la charge du recourant.  3. Le recourant versera ŕ l'intimée une indemnité de 2'500 fr. ŕ titre de dépens.  4. Le présent arręt est communiqué aux parties et ŕ la Chambre d'appel en matičre de baux et loyers du canton de Genčve.  Lausanne, le 28 mars 2011  Au nom de la Ire Cour de droit civil du Tribunal fédéral suisse La Présidente: Le Greffier:  Klett Piaget