Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal 4D_91/2017 Arręt du 8 mars 2018 Ire Cour de droit civil Composition Mmes les Juges Kiss, présidente, Hohl et Niquille. Greffier : M. Thélin. Participants ŕ la procédure X.________, recourante, contre Cour de justice du canton de Genčve, intimée Objet procédure civile; assistance judiciaire, recours contre la décision prise le 6 octobre 2017 par la Présidente de la Cour de justice du canton de Genčve (AC/2296/2017 DAAJ/102/2017). Considérant en fait et en droit : 1. Accouchant ŕ la clinique... ŕ Genčve, X.________ a donné naissance ŕ un fils le 21 aoűt 2013. Cet établissement hospitalier lui a adressé plusieurs factures au total de 15'538 fr.50 qui sont demeurées impayées; il a ensuite cédé sa prétention ŕ la société Z.________ SA. Celle-ci a ouvert action contre X.________ devant le Tribunal de premičre instance du canton de Genčve. La défenderesse devait ętre condamnée ŕ payer le montant ci-mentionné, augmenté d'une indemnité de 370 fr. pour réparation du dommage supplémentaire selon l'art. 106 CO. La défenderesse a conclu au rejet de l'action. L'autorité compétente a rejeté sa requęte d'assistance judiciaire au motif que les conclusions présentées paraissaient dépourvues de chances de succčs; cette décision a été confirmée sur recours. Le Tribunal de premičre instance s'est prononcé le 23 mai 2017; il a accueilli l'action et condamné la défenderesse selon les conclusions de la demande. 2. La défenderesse a interjeté appel; elle persiste dans ses conclusions tendant au rejet de l'action et elle sollicite l'assistance judiciaire en appel. Cette requęte a été rejetée par la Vice-présidente du Tribunal civil le 14 aoűt 2017, puis, sur recours, par la Présidente de la Cour de justice le 6 octobre 2017. Ces autorités retiennent que l'appel est dépourvu de chances de succčs. 3. La défenderesse saisit le Tribunal fédéral d'un recours; elle le requiert de réformer la décision du 6 octobre 2017 en ce sens que l'assistance judiciaire lui soit accordée en appel. Elle sollicite l'assistance judiciaire devant le Tribunal fédéral. 4. Le refus de l'assistance judiciaire est une décision incidente de nature ŕ causer un préjudice irréparable au plaideur requérant (ATF 133 IV 335 consid. 4 p. 338; 129 I 129 consid. 1.1 p. 131); cette décision est donc susceptible d'un recours séparé selon l'art. 93 al. 1 let. a LTF. L'adverse partie, dans le procčs civil, n'a pas annoncé de demande de sűretés en garantie des dépens; elle n'est donc pas partie aux procédures incidentes puis de recours relatives ŕ l'assistance judiciaire (arręt 4A_366/2013 du 20 décembre 2013, consid. 3). La valeur litigieuse est celle de la prétention que la défenderesse persiste ŕ contester. Elle n'atteint pas le minimum de 30'000 fr. dont dépend la recevabilité du recours ordinaire en matičre civile selon l'art. 74 al. 1 let. b LTF; en conséquence, le recours constitutionnel subsidiaire est seul recevable. 5. L'art. 29 Cst. prévoit des garanties spécifiques en faveur de la personne impliquée dans une procédure judiciaire ou administrative. En particulier, selon l'art. 29 al. 3 Cst., le plaideur qui ne dispose pas de ressources suffisantes a droit ŕ l'assistance judiciaire gratuite, ŕ moins que sa cause ne paraisse dépourvue de toute chance de succčs. Selon la jurisprudence, un procčs est dénué de chances de succčs lorsque les perspectives de le gagner sont notablement plus faibles que les risques de le perdre; il n'est en revanche pas dénué de chances de succčs lorsque celles-ci et les risques d'échec sont ŕ peu prčs égaux, ou lorsque les premičres ne sont gučre inférieures aux seconds. La Constitution n'exige pas que la personne indigente puisse engager, aux frais de la collectivité, des démarches vaines qu'une personne raisonnable n'entreprendrait pas si, disposant de moyens suffisants, elle devait les financer de ses propres deniers (ATF 133 III 614 consid. 5 p. 616; 129 I 129 consid. 2.3.1 p. 135/136). Le Tribunal fédéral examine librement si, au regard du droit applicable ŕ la cause, celle-ci présente des chances de succčs ou, au contraire, s'en trouve dépourvue (ATF 134 I 12 consid. 2.3 p. 14; 129 I 129 consid. 2.3.1 p. 135/136). 6. Dans la cause actuellement pendante devant la Cour de justice, la défenderesse conteste qu'elle doive payer le prix de son hospitalisation en division semi-privée ŕ la clinique...; elle soutient que cette prestation doit ętre prise en charge par l'assureur-maladie U.________, en exécution d'un contrat d'assurance-maladie complémentaire ŕ l'assurance-maladie obligatoire. Il est usuel qu'un assureur-maladie, lorsqu'il reconnaît son obligation, acquitte directement les factures établies par le fournisseur de prestations médicales ou hospitaličres. Néanmoins, il n'a de relation juridique qu'avec le patient auquel il s'est lié, le cas échéant, par un contrat d'assurance, et il est étranger aux rapports d'obligation noués entre le patient et le fournisseur de prestations. Aux prétentions que l'établissement hospitalier a cédées ŕ la demanderesse, la défenderesse ne peut donc pas utilement opposer celles qui lui appartiennent peut-ętre contre l'assureur U.________. 7. La clinique... a pris contact avec l'assureur U.________ le 5 juillet 2013; celui-ci a alors confirmé par écrit qu'il prendrait en charge l'hospitalisation en division semi-privée. Au motif que les primes d'assurances demeuraient impayées, l'assureur a suspendu la couverture dčs le 18 aoűt 2013. Aprčs l'accouchement qui s'est accompli le 21 aoűt, l'assureur a refusé d'acquitter les factures de la clinique. Dans le procčs, la défenderesse soutient que cet établissement aurait dű se renseigner auprčs de l'assureur, apprendre que la couverture était suspendue et, en conséquence, transférer la parturiente de la division semi-privée ŕ la division commune. Elle reproche ainsi ŕ l'établissement d'avoir violé ses devoirs de diligence et de s'ętre par lŕ rendu responsable d'un dommage correspondant au prix de ses propres prestations, ŕ imputer sur ce prix. Aprčs que l'établissement hospitalier s'était fait confirmer par écrit la prise en charge par l'assureur, il ne lui incombait certainement pas de prendre d'autres renseignements au sujet du rapport d'assurance. L'établissement n'était pas responsable de gérer de maničre permanente la relation entre la parturiente et son assureur. Dans ces conditions, la défenderesse n'a aucun motif valable de refuser le paiement de son hospitalisation en division semi-privée. Un plaideur raisonnable et procédant ŕ ses propres frais ne persisterait pas ŕ contester son obligation. Au regard de la jurisprudence précitée, le refus de l'assistance judiciaire se révčle donc compatible avec l'art. 29 al. 3 Cst., ce qui entraîne le rejet du recours constitutionnel. 8. Selon l'art. 64 al. 1 LTF, le Tribunal fédéral peut accorder l'assistance judiciaire ŕ une partie ŕ condition que celle-ci ne dispose pas de ressources suffisantes et que ses conclusions ne paraissent pas d'emblée vouées ŕ l'échec. En l'occurrence, la procédure entreprise devant ce tribunal était elle aussi dépourvue de chances de succčs, ce qui entraîne le rejet de la demande d'assistance judiciaire. La défenderesse et recourante doit acquitter l'émolument ŕ percevoir par le Tribunal fédéral. par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce : 1. La demande d'assistance judiciaire est rejetée. 2. Le recours constitutionnel est rejeté. 3. La recourante acquittera un émolument judiciaire de 1'000 francs. 4. Le présent arręt est communiqué aux parties et ŕ la Cour de justice du canton de Genčve. Lausanne, le 8 mars 2018 Au nom de la Ire Cour de droit civil du Tribunal fédéral suisse La présidente : Kiss Le greffier : Thélin