[AZA 7] I 504/00 Mh IIe Chambre composée des Juges fédéraux Lustenberger, Président, Meyer et Ferrari; Berset, Greffičre Arręt du 10 avril 2001 dans la cause Office de l'assurance-invalidité pour le canton de Vaud, avenue Général-Guisan 8, 1800 Vevey, recourant, contre L.________, intimé, représenté par la Fédération suisse pour l'intégration des handicapés (FSIH), Place Grand-Saint-Jean 1, 1003 Lausanne, et Tribunal des assurances du canton de Vaud, Lausanne A.- L.________, ressortissant italien, souffre de séquelles d'une paralysie sensitivo-motrice du membre inférieur droit depuis l'âge de trois ans. Depuis le 17 janvier 1982, il réside en Suisse oů il a travaillé, en qualité de peintre en bâtiment, de un ŕ plusieurs mois par année, jusqu'en mars 1990 (sous réserve de l'année 1984). Il a déposé une demande de prestations de l'assurance-invalidité tendant au reclassement dans une nouvelle profession (le 18 décembre 1997) et ŕ l'octroi d'une (nouvelle) orthčse tibiale (le 28 janvier 1998). Dans un rapport du 22 janvier 1998, se référant ŕ l'avis de son confrčre C.________, professeur associé ŕ la Faculté de médecine X.________, spécialiste en neurologie, le docteur B.________, médecin traitant, a diagnostiqué une scoliose avec bascule du bassin et raccourcissement du MID; il a fixé l'incapacité de travail de L.________ ŕ 100 % dans son activité de peintre en bâtiment (sans indication de date). Le docteur O.________, spécialiste en chirurgie orthopédique, a diagnostiqué des séquelles de paralysie du membre inférieur droit (MDI) avec lombo-sciatalgies droites sur raccourcissement du MDI et fixé l'incapacité de travail de L.________ ŕ 100 %, depuis 1991 (rapport du 6 juillet 1998). Selon ce médecin, le prénommé avait pu travailler comme peintre en bâtiment, du fait que les lombalgies ŕ leur début étaient bien tolérées. Par décision du 19 avril 1999, l'Office de l'assurance-invalidité pour le canton de Vaud (ci-aprčs : l'office AI) a rejeté la demande de prestations, au motif que l'invalidité de l'assuré remontait ŕ une date antérieure ŕ son entrée en Suisse. B.- L.________ a recouru contre cette décision devant le Tribunal des assurances du canton de Vaud, en concluant ŕ l'octroi de mesures de reclassement. Par jugement du 16 avril 2000, l'autorité cantonale a admis le recours, annulé la décision entreprise et renvoyé la cause ŕ l'office AI pour qu'il complčte l'instruction au sens des considérants et qu'il rende une nouvelle décision. C.- L'office AI interjette recours de droit administratif contre ce jugement, dont il requiert l'annulation. L.________ conclut au rejet du recours. Dans le cadre de ses observations du 20 octobre 2000, l'Office fédéral des assurances sociales propose de trancher la question litigieuse au regard du droit ŕ venir. Considérant en droit : 1.- Męme si elle ne met pas fin ŕ la procédure, une décision de renvoi qui invite l'administration ŕ statuer ŕ nouveau selon des instructions impératives, est une décision autonome, susceptible en tant que telle d'ętre attaquée par la voie du recours de droit administratif, et non une simple décision incidente (ATF 120 V 237 consid. 1a, 117 V 241 consid. 1; VSI 2001 p. 121 consid. 1). Il y a donc lieu d'entrer en matičre sur le recours. 2.- En instance fédérale, l'objet du jugement attaqué est l'annulation de la décision du 19 avril 1999 et le renvoi du dossier ŕ l'office recourant pour qu'il complčte l'instruction au sens des considérants (cf. ATF 126 V 10 consid. 2c, 121 III 477 consid. 4, 115 V 418 consid. 3b/aa, 113 V 159; VSI 2001 p. 121 consid. 1) et, implicitement, pour qu'il rende une nouvelle décision sur le droit éventuel de l'intimé ŕ des mesures de reclassement. 3.- a) Selon l'art. 8 let. c de la Convention relative ŕ la sécurité sociale du 14 décembre 1962 entre la Suisse et l'Italie - dans sa version modifiée par le deuxičme Avenant du 2 avril 1980 ŕ la convention - les ressortissants italiens peuvent prétendre les mesures de réadaptation aussi longtemps qu'ils conservent leur résidence en Suisse et si, immédiatement avant le moment oů est survenue l'invalidité, ils ont payé des cotisations ŕ l'assurance suisse pendant une année au moins. Cette rčgle conventionnelle directement applicable (cf. dans ce sens ATF 124 V 236 et 237 consid. 3c, 119 V 177 s.v. consid. 4b) impose des obligations et confčre des droits non seulement aux autorités mais aussi aux particuliers. Elle prévaut sur les dispositions de la LAI relatives au droit aux prestations. b) Aux termes de l'art. 6 LAI al. 1 - dans sa teneur applicable en l'espčce, en vigueur jusqu'au 31 décembre 2000 - les ressortissants suisses, les étrangers et les apatrides ont droit aux prestations de l'assurance-invalidité, s'ils sont assurés lors de la survenance de l'invalidité. 4.- a) Se fondant notamment sur le rapport du docteur O.________, les premiers juges ont considéré que la condition d'assurance requise par les art. 6 al. 1 LAI et 8 let. c de la convention italo-suisse de sécurité sociale était remplie, dčs lors que c'est en 1991 que l'intimé a eu besoin de mesures de reclassement. L'office recourant conteste cette appréciation. Selon lui, l'intimé est atteint d'une poliomyélite aiguë depuis son enfance, ayant occasionné une paralysie des muscles du MDI qui serait incompatible avec son activité de peintre en bâtiment. Le fait que l'intimé n'a travaillé qu'ŕ temps partiel de 1982 ŕ 1990 témoignerait en faveur de cette thčse. L'office recourant fait dčs lors valoir que l'invalidité de l'intimé est survenue avant son entrée en Suisse en 1982 et que les mesures de reclassement auraient été nécessaires également avant cette date. b) Selon l'art. al. 2 LAI, l'invalidité est réputée survenue dčs qu'elle est, par sa nature et sa gravité, propre ŕ ouvrir droit aux prestations entrant en considération (ATF 126 V 9 consid. 2b, 118 V 82 consid. 3a et les références; VSI 1998 p. 209 consid. 3a). Une seule atteinte ŕ la santé peut entraîner plusieurs cas d'assurance successifs : la survenance de l'invalidité doit ętre déterminée séparément pour chaque genre de prestation qui entre en ligne de compte (ATF 112 V 277 consid. 1b). Selon la jurisprudence (arręts non publiés M. du 11 mai 1999, I 301/98, G. du 11 novembre 1987, I 192/87), la survenance de l'invalidité en ce qui concerne une éventuelle mesure de reclassement se situe au plus tôt au moment auquel l'atteinte ŕ la santé est devenue suffisamment importante pour que l'on doive s'attendre ŕ ce que, dans un avenir proche, l'activité exercée ne puisse plus ętre raisonnablement exigée de l'assuré. c) Il ressort du dossier médical que l'atteinte ŕ la santé de l'intimé consiste en une scoliose et des séquelles de paralysie du MDI avec lombo-sciatalgies et qu'elle a provoqué, dčs le début de l'année 1990 (derničre période de travail selon les extraits de comptes individuels), en raison de l'aggravation des douleurs lombalgiques, l'interruption de travail. Le docteur O.________ a ainsi fixé le début de l'incapacité de travail ŕ l'année 1991. On doit dčs lors admettre, conformément ŕ la jurisprudence précitée, que c'est en 1990, au plus tôt, et en 1991, au plus tard, que l'atteinte ŕ la santé de l'intimé est devenue suffisamment importante pour qu'il ne puisse plus exercer son activité de peintre en bâtiment. d) Dans ce contexte, non documentés et en contradiction avec les constatations médicales, les moyens de l'office recourant doivent ętre rejetés. Contrairement ŕ ce qu'il soutient, aucun élément du dossier ne permet d'affirmer que les interruptions de travail comme peintre, mises en évidence par les extraits des comptes individuels, sont imputables ŕ l'état pathologique préexistant ou que l'intimé ne travaillait pas ŕ plein rendement lorsqu'il était actif professionnellement. Par ailleurs, on ne voit pas de motifs de s'écarter de l'avis, en particulier, du docteur O.________, selon lequel le début de l'incapacité de travail doit ętre fixé ŕ une date correspondant ŕ l'aggravation des douleurs lombalgiques. A tout le moins, et sur la base des certificats médicaux, on ne saurait considérer que l'atteinte ŕ la santé était, avant 1982 déjŕ, suffisamment importante pour que l'activité de peintre ne puisse plus ętre exigée raisonnablement de l'assuré alors męme qu'il l'a exercée jusqu'en 1990. Il s'ensuit que la condition d'assurance requise par les art. 8 let. c de la convention italo-suisse de sécurité sociale et 6 al. 1 LAI était remplie en ce qui concerne une éventuelle mesure de reclassement. 5.- Cela étant, on doit admettre, avec les premiers juges, que le dossier ne contient pas les éléments suffisants pour statuer en connaissance de cause sur le droit de l'intimé ŕ une éventuelle mesure de reclassement, au regard, notamment des conditions posées par la jurisprudence (ATF 124 V 110 sv. consid. 2b; VSI 2000 p. 64 consid. 1). Un complément d'instruction s'impose. Dans ces circonstances, l'autorité cantonale était fondée ŕ renvoyer la cause ŕ l'office recourant pour complément d'instruction et nouvelle décision (voir aussi RAMA 1993 no U 170 p. 136, 1989 no K 809 p. 206). 6.- L'intimé, qui obtient gain de cause, est représenté par la Fédération suisse pour l'intégration des handicapés (FSIH) et a droit ŕ une indemnité de dépens ŕ la charge de l'office recourant (ATF 126 V 11 consid. 2). Par ces motifs, le Tribunal fédéral des assurances prononce : I. Le recours est rejeté. II. Il n'est pas perçu de frais de justice. III. L'office recourant versera ŕ l'intimé la somme de 800 fr. (y compris la taxe ŕ la valeur ajoutée) ŕ titre de dépens pour l'instance fédérale. IV. Le présent arręt sera communiqué aux parties, au Tribunal des assurances du canton de Vaud, ŕ la Caisse cantonale vaudoise de compensation, et ŕ l'Office fédéral des assurances sociales. Lucerne, le 10 avril 2001 Au nom du Tribunal fédéral des assurances Le Président de la IIe Chambre : La Greffičre :