Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal {T 0/2} 5A_626/2012 Arręt du 4 octobre 2012 IIe Cour de droit civil Composition Mme et MM. les Juges fédéraux Hohl, Présidente, Marazzi et Herrmann. Greffičre: Mme Mairot. Participants ŕ la procédure A.________, recourant, contre Chambre des tutelles du Tribunal cantonal du canton de Fribourg, place de l'Hôtel-de-Ville 2A, 1700 Fribourg, intimée. Objet effets de la filiation, recours contre l'arręt de la Chambre des tutelles du Tribunal cantonal du canton de Fribourg du 31 juillet 2012. Faits: A. A.________ a deux enfants issus de son union avec dame A.________, soit B.________, née en 2001 et C.________, née en 1998. Le 6 avril 2010, A.________ a tué son épouse. Dčs le 8 avril 2010, le droit de garde sur les enfants lui a été retiré et ceux-ci ont été placés en institution. B. B.a Le 6 juin 2011, le pčre a, entre autres points, sollicité de la Justice de paix du cercle de la Sarine (ci-aprčs : la Justice de paix) le rčglement de ses relations personnelles avec ses filles. Il s'est par ailleurs opposé au placement de celles-ci auprčs de la famille de D.X.________, concluant notamment ŕ ce qu'il soit ordonné qu'elles ne fréquentent plus la famille en question, avec effet immédiat. Par décision du 11 aoűt 2011, la Justice de paix a, notamment, réglé le droit de visite du pčre et invité le Secteur de milieu d'accueil ŕ lui transmettre son rapport d'évaluation de la famille X.________, ce qui a été fait le 14 octobre 2011. Statuant sur l'appel interjeté par le pčre, la Chambre des tutelles de l'arrondissement de la Sarine a, par jugement du 18 juin 2012, confirmé cette décision. En substance, cette autorité a rejeté la conclusion de l'appelant tendant ŕ ce que ses filles ne fréquentent plus la famille X.________, respectivement que les visites des enfants dans cette famille soient suspendues. B.b Par acte daté du 6 juillet 2012, le pčre a exprimé sa volonté de recourir contre la décision de la Chambre des tutelles de l'arrondissement de la Sarine et a sollicité qu'un délai supplémentaire lui soit accordé pour Ťfournir les données nécessaires ŕ [s]on recoursť, ce qui lui a été refusé. Par courrier du 19 juillet 2012, il a néanmoins exposé ses motifs. La Chambre des tutelles du Tribunal cantonal du canton de Fribourg a déclaré son appel irrecevable par arręt du 31 juillet 2012. C. Par acte du 28 aoűt 2012, le pčre exerce un recours en matičre civile au Tribunal fédéral, assorti d'une demande d'assistance judiciaire. Il conclut, en substance, ŕ l'annulation de l'arręt querellé et au renvoi de la cause ŕ l'instance précédente pour qu'elle examine son appel au fond. Des déterminations n'ont pas été demandées. Considérant en droit: 1. 1.1 L'arręt entrepris, qui statue sur un recours contre le refus d'ordonner des mesures protectrices au sens de l'art. 307 CC, est une décision prise en application de normes de droit public dans une matičre connexe au droit civil, ŕ savoir en matičre de protection de l'enfant (art. 72 al. 2 let. b ch. 7 LTF). Comme la question soumise au Tribunal fédéral est de nature non pécuniaire, le recours est ouvert indépendamment de la valeur litigieuse. Par ailleurs, le recours a été interjeté dans le délai (art. 100 al. 1 LTF) et la forme (art. 42 LTF) prévus par la loi, par une partie ayant pris part ŕ la procédure devant l'autorité précédente et justifiant d'un intéręt digne de protection ŕ la modification ou ŕ l'annulation de la décision attaquée (art. 76 al. 1 LTF), contre une décision finale (art. 90 LTF) rendue sur recours par une autorité supérieure statuant en derničre instance cantonale (art. 75 al. 1 et 2 LTF). Le présent recours est donc en principe recevable. 1.2 Le recours en matičre civile peut ętre formé pour violation du droit fédéral (art. 95 let. a LTF). Les motifs doivent exposer succinctement en quoi l'acte attaqué viole le droit (art. 42 al. 2 LTF). Le Tribunal fédéral ne sanctionne par ailleurs la violation de droits constitutionnels que si un tel moyen est invoqué et motivé par le recourant conformément au principe d'allégation (art. 106 al. 2 LTF; ATF 135 III 397 consid. 1.4 in fine; 133 III 393 consid. 6). Le Tribunal fédéral statue sur la base des faits établis par l'autorité précédente (art. 105 al. 1 LTF). Aucun fait nouveau ni preuve nouvelle ne peut ętre présenté ŕ moins de résulter de la décision de l'autorité précédente (art. 99 al. 1 LTF). 2. Selon l'autorité cantonale, s'agissant de mesures de protection de l'enfant et de la fixation des relations personnelles (droit de visite) ordonnées hors procédure de droit matrimonial, les recours dirigés contre les décisions des Chambres des tutelles des tribunaux d'arrondissement sont soumis au délai de 10 jours de l'art. 420 al. 2 CC et non ŕ ceux du CPC, plus particuličrement au délai d'appel de 30 jours de l'art. 311 al. 1 CPC. Le délai pour recourir contre la décision de la Chambre des tutelles de l'arrondissement de la Sarine du 18 juin 2012, notifiée le 27 juin suivant, arrivait ainsi ŕ échéance le 9 juillet 2012. Or, ŕ cette date, le recourant s'était limité ŕ déclarer qu'il contestait la décision précitée et qu'il fournirait des éléments complémentaires ŕ l'issue d'un délai supplémentaire. Toujours selon l'autorité cantonale, le délai de recours étant un délai légal, il ne pouvait ętre prolongé, ce dont le recourant avait été informé par lettre du 10 juillet 2012. Considérant qu'ŕ teneur de l'art. 311 al. 1 CPC, l'appel doit ętre introduit par un acte écrit et motivé, et que le plaideur n'a pas le droit d'obtenir un délai supplémentaire pour compléter ou corriger la motivation d'un recours, l'art. 132 al. 1 CPC n'étant pas applicable ŕ cet égard, les juges précédents ont dčs lors estimé que Ťl'acte du 9 juillet 2012ť, qui ne contenait aucune motivation - pourtant exigée par l'art. 311 al. 1 CPC -, était par conséquent irrecevable. L'autorité cantonale a encore exposé que, supposé recevable, le recours aurait de toute maničre dű ętre rejeté sur le fond. 3. Męme s'il évoque aussi la Ťgarantie d'un jugement objectif et équitableť, le recourant soulčve en réalité le grief de la violation de son droit d'ętre entendu. Il considčre que l'autorité cantonale aurait dű entrer en matičre et examiner son appel, faisant valoir que les circonstances devaient lui permettre de compléter son recours en produisant une motivation dans un délai supplémentaire ou, ŕ tout le moins, qu'il convenait de tenir compte de ses diverses motivations produites devant les instances inférieures. Se référant ŕ une pratique cantonale non uniforme, il sollicite en outre que la version la plus favorable concernant le délai de recours - ŕ savoir 30 jours - lui soit appliquée. 3.1 La jurisprudence a eu l'occasion de préciser qu'une décision de l'autorité inférieure de surveillance relative au changement de curateur doit, conformément ŕ l'art. 420 al. 2 CC, ętre attaquée dans les 10 jours devant l'autorité supérieure de surveillance, le délai de 30 jours prévu par le CPC n'étant pas applicable (ATF 137 III 531 consid. 3.3 p. 532-533). A juste titre, l'arręt querellé se conforme ŕ cette jurisprudence pour retenir qu'en l'espčce, s'agissant également d'une mesure de protection de l'enfant, le délai d'appel était de 10 jours. Le recourant ne saurait par ailleurs tirer argument d'une Ťpratique cantonale non uniformeť, celle-ci portant en réalité sur une autre question, soit sur l'application - dans le cadre du CPC - de la procédure ordinaire ou simplifiée ou de la procédure sommaire. Au surplus, les voies de droit indiquées dans la décision de la Chambre des tutelles de l'arrondissement de la Sarine se référaient aussi au délai d'appel de 10 jours. Partant, l'écriture complémentaire remise ŕ la poste le 19 juillet 2012 ne saurait ętre prise en considération, le délai d'appel arrivant ŕ échéance le 9 juillet 2012. 3.2 Le recourant admet, ŕ juste titre, ne pas pouvoir faire valoir la rectification pour vice de forme (art. 132 al. 1 CPC). Il entend toutefois tirer profit de sa situation personnelle, se référant aux conditions de sa détention, pour obtenir un délai supplémentaire Ťuniquement pour les motivationsť. Ce faisant, il n'expose pas en quoi les moyens de communication Ťstricts et trčs limitésť en détention, fait au demeurant non établi (art. 99 al. 1 LTF), justifieraient d'écarter l'application de la loi, laquelle exige que l'appel soit motivé dans le délai légal (art. 311 al. 1 CPC). A cet égard, le grief est irrecevable, faute de motivation suffisante (cf. supra, consid. 1.2). 3.3 Enfin, le recourant ne saurait exiger de l'instance de recours qu'elle tienne compte des motivations produites en instances inférieures et les prenne en considération dans le cadre de son appel. Il appartenait en effet au recourant d'exposer en quoi il entendait remettre en cause la décision de la Chambre des tutelles de l'arrondissement de la Sarine, son recours ne pouvant ętre dirigé que contre cette derničre décision. Il lui incombait donc d'en entreprendre les motifs en exposant les raisons pour lesquelles celle-ci devait ętre modifiée ou annulée. L'autorité de recours n'a pas ŕ tenir compte d'office des arguments présentés devant les instances précédentes pour remédier au défaut de motivation d'un recours. 3.4 Dčs lors que le recourant ne conteste pas, ŕ juste titre, la constatation selon laquelle son acte du 9 juillet 2012 ne contenait aucune motivation, la décision d'irrecevabilité de l'arręt attaqué est conforme au droit. Le recours doit donc ętre rejeté, dans la mesure de sa recevabilité, sans qu'il soit nécessaire d'examiner les autres griefs soulevés par le recourant. 4. Le recourant, qui succombe, supportera par conséquent les frais de la présente procédure (art. 66 al. 1 LTF). Comme ses conclusions étaient d'emblée dénuées de chances de succčs, sa requęte d'assistance judiciaire ne saurait ętre agréée (art. 64 al. 1 LTF). Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce: 1. Le recours est rejeté dans la mesure oů il est recevable. 2. La requęte d'assistance judiciaire du recourant est rejetée. 3. Les frais judiciaires, arrętés ŕ 1'000 fr., sont mis ŕ la charge du recourant. 4. Le présent arręt est communiqué au recourant et ŕ la Chambre des tutelles du Tribunal cantonal du canton de Fribourg. Lausanne, le 4 octobre 2012 Au nom de la IIe Cour de droit civil du Tribunal fédéral suisse La Présidente: Hohl La Greffičre: Mairot