Tribunale federale Tribunal federal {T 0/2} 5C.127/2003 /frs Arręt du 15 octobre 2003 IIe Cour civile Composition M. et Mmes les Juges Raselli, Président, Escher et Hohl. Greffičre: Mme Krauskopf. Parties X.________, défendeur et recourant, représenté par Me Christophe Zellweger, avocat, rue de la Fontaine 9, 1204 Genčve, contre A.________, demandeur et intimé, agissant par sa curatrice Nicole Geiser, Service du tuteur général, case postale 3903, 1211 Genčve 3. Objet art. 285 CC; contribution ŕ l'entretien de l'enfant, recours en réforme contre l'arręt de la Chambre civile de la Cour de justice du canton de Genčve du 11 avril 2003. Faits: A. A.________, né le 29 juillet 1997, est le fils de X.________, né en 1957, et de Y.________, née en 1964. Il vit avec sa mčre. Le 25 novembre 1997, le Tribunal tutélaire du canton de Genčve lui a désigné un curateur en la personne de la Tutrice générale adjointe du canton de Genčve aux fins de faire valoir sa créance alimentaire. Y.________ est également mčre de E.________, né d'une précédente union. De son mariage avec Z.________ le 6 novembre 1998, sont encore nés trois fils. La famille Z.________ et A.________ ont séjourné au Panama de septembre 1999 ŕ mai 2000. X.________ a deux enfants nés d'un précédent mariage dissous en 1993, C.________, né le 13 avril 1986, et D.________, née le 11 octobre 1989. Ceux-ci vivent avec leur mčre, F.________. X.________ leur verse des contributions d'entretien mensuelles de 800 ŕ 1'500 fr. échelonnées selon l'âge jusqu'ŕ 20 ans, voire au-delŕ en cas d'études sérieuses et réguličres. B. Le 27 aoűt 1998, A.________, représenté par la Tutrice générale adjointe, a ouvert action contre son pčre, concluant au versement, dčs le 27 aoűt 1997, de contributions mensuelles indexées et augmentant en fonction de l'âge. Cette procédure a donné lieu ŕ un arręt du Tribunal fédéral du 5 septembre 2000, admettant partiellement le recours en réforme formé par X.________ et renvoyant la cause ŕ l'autorité cantonale pour nouvelle décision dans le sens des considérants. L'état de fait était lacunaire en ce qui concerne la capacité contributive de Y.________ et les ressources de son mari, les besoins et les conditions de vie de A.________ et des deux premiers enfants de X.________, ainsi que la situation de la famille Z.________ au Panama. C. La Cour de justice ayant renvoyé la cause au Tribunal de premičre instance pour complément d'instruction et nouvelle décision, celui-ci a fixé les contributions mensuelles d'entretien en faveur de A.________, allocations familiales non comprises, ŕ 600 fr. du 27 aoűt 1997 jusqu'ŕ 8 ans, ŕ 800 fr. de 8 ŕ 12 ans, ŕ 1'000 fr. de 12 ŕ 16 ans et ŕ 1'500 fr. de 16 ŕ 18 ans, mais jusqu'ŕ 25 ans au plus tard en cas d'études réguličres et sérieuses. Sur appel de X.________, ne s'estimant pas liée par les conclusions des parties, la Cour de justice a réformé le jugement entrepris par arręt du 11 avril 2003 et a arręté les sommes dues ŕ titre de contribution ŕ l'entretien de A.________, allocations familiales non comprises, ŕ 800 fr. du 1er janvier 2000 jusqu'ŕ l'âge de 8 ans, ŕ 1'000 fr. de 8 ŕ 12 ans, ŕ 1'200 fr. de 12 ŕ 16 ans et ŕ 1'500 fr. de 16 ŕ 18 ans ou jusqu'ŕ 25 ans au plus tard en cas d'études sérieuses et réguličres, les montants étant indexés ŕ l'indice genevois des prix ŕ la consommation. D. X.________ exerce un recours en réforme au Tribunal fédéral contre cet arręt. Il conclut ŕ sa réforme en ce sens qu'il soit astreint ŕ verser, par mois et d'avance, allocations familiales non comprises, des contributions d'entretien, indexées, de 400 fr. du 1er juin 2000 jusqu'ŕ l'âge de 8 ans, de 500 fr. de 8 ŕ 12 ans, de 600 fr. de 12 ŕ 16 ans et de 700 fr. de 16 ŕ 18 ans. Il conteste ainsi le point de départ de son obligation (1er juin 2000 au lieu du 1er janvier 2000), critique le montant de la contribution d'entretien et conclut ŕ ce que cette contribution s'arręte lorsque A.________ aura atteint l'âge de 18 ans. Il invoque la violation de l'art. 276 CC, de son droit ŕ la protection de son minimum vital et du principe de l'égalité de traitement entre ses trois enfants. Il requiert l'octroi de l'assistance judiciaire. Le demandeur conclut au rejet du recours en tant qu'il est recevable. Il sollicite également le bénéfice de l'assistance judiciaire pour les frais judiciaires. Le Tribunal fédéral considčre en droit: 1. L'arręt attaqué tranche une contestation civile portant sur des droits de nature pécuniaire, dont la valeur litigieuse atteint manifestement 8'000 fr. Interjeté en temps utile, vu la suspension des délais prévue ŕ l'art. 34 al. 1 let. a OJ, contre une décision finale prise par le tribunal supręme du canton, le recours est recevable au regard des art. 46, 48 al. 1 et 54 al. 1 OJ. 2. A l'appui de son chef de conclusions tendant ŕ ce que la contribution d'entretien ne soit due qu'ŕ partir du 1er juin 2000 au lieu du 1er janvier 2000, le défendeur relčve simplement que le mystčre entoure toujours le déplacement de toute la famille Z.________ au Panama de septembre 1999 ŕ mai 2000 et qu'il ne lui incombe pas de subventionner pendant cinq mois les voyages d'agrément de celle-ci. Un tel grief ne satisfait pas aux exigences de motivation de l'art. 55 al. 1 let. c OJ (ATF 116 II 745 consid. 3 p. 749) et est, partant, irrecevable. Au demeurant, la contribution réclamée par le demandeur est destinée ŕ couvrir ses besoins ordinaires et non ses frais de voyage. Le défendeur ne motive pas davantage son chef de conclusions tendant ŕ ce que la contribution d'entretien fixée ne soit due que jusqu'ŕ l'âge de 18 ans, et non jusqu'ŕ 25 ans au plus tard, en cas d'études sérieuses et réguličres. Faute de motivation, ce grief est donc également irrecevable (art. 55 al. 1 let. c OJ; ATF 116 II 745 consid. 3 p. 749). 3. Saisi d'un recours en réforme, le Tribunal fédéral fonde son arręt sur les faits tels qu'ils ont été constatés dans la décision attaquée, ŕ moins que des dispositions fédérales en matičre de preuve n'aient été violées ou qu'il n'y ait lieu ŕ rectification de constatations reposant sur une inadvertance manifeste (art. 63 al. 2 OJ). Lorsqu'il est nécessaire de compléter les constatations de fait parce que l'autorité cantonale n'a pas tenu compte de faits pertinents en violation de la maxime inquisitoire (sur la portée de cette maxime, cf. ATF 128 III 411 consid. 3.2.1 p. 413 s.), la décision attaquée doit ętre annulée et la cause renvoyée ŕ l'autorité cantonale pour compléter au besoin le dossier et statuer ŕ nouveau, conformément ŕ l'art. 64 al. 1 OJ (ATF 122 III 404 consid. 3d p. 408 et la doctrine citée). En revanche, lorsque l'instruction a été conduite conformément ŕ la maxime inquisitoire, mais que le résultat de l'administration des preuves n'est pas consigné dans la décision attaquée de maničre assez complčte et détaillée, et non contradictoire, pour permettre le contrôle de l'application du droit fédéral (cf. art. 51 al. 1 let. c OJ), la juridiction de réforme annule d'office la décision et renvoie la cause ŕ l'autorité cantonale pour qu'elle statue ŕ nouveau aprčs avoir complété la teneur de sa décision, conformément ŕ l'art. 52 OJ (ATF 110 II 132 consid. 3d p. 135; Jean-François Poudret/Suzette Sandoz-Monod, Commentaire de la loi fédérale d'organisation judiciaire, vol. II, Berne 1990, n. 4 ad art. 51 OJ p. 365/366). 4. Le défendeur soutient que le montant de la contribution d'entretien, dont il demande la réduction, viole l'art. 276 CC et le principe de l'égalité de traitement entre les enfants. Ce montant porterait également atteinte ŕ son minimum vital. 4.1 Aux termes de l'art. 285 al. 1 CC, la contribution d'entretien doit correspondre aux besoins de l'enfant ainsi qu'ŕ la situation et aux ressources des pčre et mčre; il est tenu compte de la fortune et des revenus de l'enfant, ainsi que de la participation de celui des parents qui n'a pas la garde de l'enfant ŕ la prise en charge de ce dernier. 4.1.1 Ces différents critčres doivent ętre pris en considération; ils exercent une influence réciproque les uns sur les autres. Ainsi, les besoins de l'enfant doivent ętre examinés en relation avec les trois autres éléments évoqués et la contribution d'entretien doit toujours ętre dans un rapport raisonnable avec le niveau de vie et la capacité contributive du débirentier (ATF 116 II 110 consid. 3a p. 112). En présence de capacités financičres limitées, le minimum vital du débirentier au sens du droit des poursuites doit en principe ętre garanti (ATF 127 III 68 consid. 2c p. 70; 126 III 353 consid. 1a/aa p. 356; 123 III 1 consid. 3b/bb p. 5 et consid. 5 p. 9; 121 I 367 consid. 2 p. 370 ss). En outre, lorsque plusieurs enfants ont droit ŕ une contribution d'entretien, le principe de l'égalité de traitement doit ętre respecté (ATF 127 III 68 consid. 2c p. 70; 126 III 353 consid. 2b p. 357 et les arręts cités). 4.1.2 Il s'agit donc de déterminer tout d'abord quels sont les besoins moyens de l'enfant et dans quelle mesure ils sont couverts par des prestations sociales. Les Ť Recommandations pour la fixation des contributions d'entretien des enfants ť éditées par l'Office de la jeunesse du canton de Zurich (cf. Breitschmid, Commentaire bâlois, 2e éd., n. 6 ad art. 285 CC) donnent des informations sur les besoins d'entretien statistiques moyens. Celles-ci peuvent servir de point de départ pour la détermination des besoins d'un enfant dans un cas concret. Il y a toutefois lieu de les affiner en tenant compte des besoins particuliers de l'enfant, ainsi que du niveau de vie et de la capacité contributive des parents (ATF 116 II 110 consid. 3a p.112; cf. également Hegnauer, Commentaire bernois, 4e éd., n. 30-37 ad art. 285 CC). Aprčs déduction des prestations de tiers, les besoins non couverts devront ętre répartis entre les pčre et mčre en fonction de leurs capacités contributives respectives (Hegnauer, op. cit., n. 78 ss ad art. 285 CC). 4.1.3 Il faut ensuite rechercher quelles sont les ressources des pčre et mčre. Le juge tiendra compte notamment de leur revenu et de leur fortune; selon la jurisprudence, il peut également prendre en considération un revenu hypothétique dans la mesure oů l'un ou l'autre des parents pourrait gagner davantage qu'il ne gagne effectivement en faisant preuve de bonne volonté ou en fournissant l'effort qu'on peut raisonnablement exiger de lui (ATF 128 III 4 consid. 4a p. 5; 127 III 136 consid. 2a p. 139; 119 II 314 consid. 4a p. 316; 117 II 16 consid. 1b p. 17). En revanche, le juge ne tiendra pas compte du revenu du beau-parent. En effet, l'obligation d'assistance de celui-ci est subsidiaire, l'obligation d'entretien des parents envers leurs propres enfants étant prioritaire; męme lorsque l'enfant vit auprčs de sa mčre et de son beau-pčre, il appartient au pčre biologique de supporter les coűts financiers de l'entretien de l'enfant, l'assistance du beau-parent se résumant ŕ compenser une éventuelle différence entre la contribution d'entretien insuffisante du pčre biologique et les besoins de l'enfant et ŕ supporter le risque lié ŕ l'encaissement des contributions d'entretien (ATF 120 II 285 consid. 2b p. 287). 4.1.4 Si les ressources des pčre et mčre sont suffisantes pour couvrir les besoins de l'enfant, il suffit de fixer la part que chacun des parents doit supporter en fonction de sa capacité contributive. En revanche, lorsque les capacités financičres du débirentier sont modestes comparativement au nombre d'enfants créanciers d'aliments, il convient de prendre comme point de départ son minimum vital au sens du droit des poursuites, sans les charges représentées par les contributions d'entretien dues ŕ d'autres enfants en vertu d'un jugement de divorce (ATF 127 III 68 consid. 2c p. 70 s.). Si les moyens financiers du débiteur sont suffisants, son minimum vital pourra ętre augmenté de certains montants, y compris les impôts; le solde disponible sera ensuite réparti entre les enfants en respectant le principe de l'égalité de traitement. Si ses moyens sont insuffisants, il faut partir de son minimum vital, sans prendre en considération la charge fiscale (ATF 126 III 353 consid. 1a/aa p. 356), et répartir le disponible selon le principe de l'égalité de traitement. Selon ce principe, les enfants d'un męme débiteur doivent ętre financičrement traités de maničre semblable, proportionnellement ŕ leurs besoins objectifs, ce qui signifie que des frais éducatifs, médicaux ou de formation spécifiques ŕ chacun d'eux peuvent ętre pris en considération; l'allocation de montants différents n'est donc pas exclue, mais doit avoir une justification particuličre (ATF 126 III 353 consid. 2b p. 357 et les références). Le cas échéant, le débiteur devra ouvrir action en modification du jugement de divorce qui fixe des contributions trop élevées pour certains de ses enfants. Les męmes principes sont applicables pour l'augmentation des contributions en fonction de l'âge des enfants. 4.2 Selon l'arręt attaqué, en 2000, le défendeur avait un revenu de 5'841 fr. par mois et des charges de 4'966 fr., d'oů un disponible de 875 fr. En 2001, son revenu était de 6'086 fr. par mois et ses charges - dont les différents postes retenus ne sont pas indiqués - de 5'143 fr. (5'543 fr. dont sont déduits des frais divers de 400 fr. non justifiés), d'oů un disponible de 943 fr. Pour 2002, la cour cantonale ne constate pas quel est le revenu du défendeur, mais admet des charges de 6'043 fr.; elle ne constate pas expressément quel est le disponible. Pour 2000, 2001 et 2002 et pour le futur, la Cour de justice condamne le défendeur ŕ payer 800 fr. par mois pour l'entretien de A.________. La pension est augmentée ŕ 1'000 fr. ŕ partir de l'âge de 8 ans, puis ŕ 1'200 fr. dčs 12 ans et enfin ŕ 1'500 fr. dčs 16 ans. La Cour de justice ajoute qu'une telle contribution respecte le principe de l'égalité puisque les deux aînés ont obtenu ce męme montant par jugement de divorce et qu'elle a aussi tenu compte des revenus et des charges du couple Z.________ et de F.________ ainsi que des besoins des enfants aînés. 4.3 Cette motivation n'est pas compréhensible dans ses calculs et n'est qu'une pure affirmation du respect du principe de l'égalité de traitement et de la prise en considération des ressources des mčres des enfants. Il n'est pas possible d'en vérifier le bien-fondé: d'une part, selon les chiffres retenus, il y a atteinte au minimum vital du défendeur pour l'année 2002 puisque, si le revenu de celui-ci est de 6'086 fr. (comme en 2001) et ses charges de 6'043 fr., voire de 5'643 fr. (si l'on déduit les frais divers de 400 fr.), son disponible n'est que de 43 fr., voire de 443 fr. et ne lui permet donc pas de verser une pension de 800 fr.; d'autre part, le principe de l'égalité entre les enfants ne signifie pas que A.________ doit toucher les męmes montants que ceux dont ses demi-frčre et demi-soeur aînés ont bénéficié au męme âge, mais que le pčre doit contribuer actuellement ŕ l'entretien de ses trois enfants de maničre identique en tenant compte de leurs besoins - qui peuvent ętre différents - et des ressources financičres de leur mčre respective - qui peuvent ętre différentes. En outre, on doit constater que, si elle a exposé quels étaient les revenus et les charges du couple Z.________, informations lacunaires en raison du défaut de collaboration de ceux-ci, ainsi que ceux et celles de F.________, également lacunaires, la cour cantonale n'a pas indiqué ni motivé si on peut imputer aux mčres une capacité contributive et quel en serait le montant. La cour cantonale n'a pas non plus mentionné quel montant mensuel elle retient pour couvrir les besoins totaux de chacun des enfants, se limitant ŕ mentionner des frais spéciaux de 150 fr. par mois pour A.________. Elle n'a pas précisé non plus ŕ combien se montent les allocations familiales respectives. Enfin, elle n'a pas établi exactement, selon les critčres fixés par la jurisprudence, quel est le minimum vital du défendeur, se bornant ŕ indiquer des charges sans tenir compte des impôts, du chauffage, du minimum de base de 1'100 fr. selon les lignes directrices pour le calcul du minimum d'existence en matičre de poursuite selon l'art. 93 LP (cf. Normes d'insaisissabilité pour l'année 2003 du canton de Genčve du 5 décembre 2002). Elle n'a pas non plus examiné si les augmentations prévues des pensions en fonction de l'âge y portent atteinte. 4.4 La cause a déjŕ été renvoyée ŕ la cour cantonale conformément ŕ l'art. 64 OJ par arręt du 5 septembre 2000. Le Tribunal de premičre instance, auquel le dossier a été retourné, a procédé ŕ une instruction complémentaire. Dans l'arręt attaqué, la Cour de justice constate que les parents du demandeur n'ont pas collaboré ŕ l'instruction et n'ont pas produit les pičces demandées par le Tribunal. Les informations demeurent lacunaires également pour la mčre des deux enfants aînés du défendeur. Dans ces circonstances et comme, de surcroît, aucun grief de violation de l'art. 280 al. 2 CC n'a été soulevé dans le présent recours, il n'y a pas lieu de renvoyer la cause en application de l'art. 64 OJ. En revanche, comme la cour cantonale n'a pas consigné dans son arręt de maničre claire et précise les faits qu'elle a retenus sur les différents points susmentionnés, la juridiction de réforme est dans l'incapacité de vérifier si celle-ci a appliqué correctement les art. 276 et 285 al. 1 CC et les principes jurisprudentiels de la non-atteinte au minimum vital du débiteur et de l'égalité de traitement entre les enfants et, partant, si la contribution due par le défendeur pour l'entretien de A.________ et fixée ŕ 800 fr. est conforme au droit fédéral (art. 51 al. 1 let. c OJ). Il y a donc lieu, conformément ŕ l'art. 52 OJ, d'annuler d'office le jugement attaqué et de renvoyer la cause ŕ l'autorité cantonale pour qu'elle statue ŕ nouveau aprčs avoir complété les constatations de sa décision. 5. Le recours est donc partiellement admis en ce qui concerne le montant de la contribution d'entretien. Les requętes d'assistance judiciaire des parties doivent ętre admises: la condition de l'indigence est en effet remplie tant pour le défendeur que pour le demandeur et leurs conclusions respectives n'apparaissaient pas d'emblée vouées ŕ l'échec (art. 152 al. 1 OJ). Le défendeur étant assisté d'un mandataire professionnel, il y a lieu de désigner celui-ci comme avocat d'office et de prévoir son indemnisation par la Caisse du Tribunal fédéral (art. 152 al. 2 OJ). Les frais judiciaires seront répartis par moitié entre les parties (art. 156 al. 1 OJ), mais seront provisoirement supportés par la Caisse du Tribunal fédéral (art. 152 al. 3 OJ). Les dépens seront compensés (art. 159 al. 1 et 2 OJ). Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce: 1. Le recours en réforme est partiellement admis, l'arręt attaqué est annulé en ce qui concerne le montant de la contribution d'entretien du demandeur et la cause est renvoyée ŕ la cour cantonale pour nouvelle décision dans le sens des considérants. 2. La requęte d'assistance judiciaire du défendeur est admise et Me Christophe Zellweger lui est désigné comme avocat d'office. 3. La requęte d'assistance judiciaire partielle du demandeur est admise. 4. Un émolument judiciaire de 1'500 fr. est mis par moitié ŕ la charge des parties, mais il est provisoirement supporté par la Caisse du Tribunal fédéral. 5. Les dépens sont compensés. 6. La Caisse du Tribunal fédéral versera au mandataire du défendeur une indemnité de 1'500 fr. ŕ titre d'honoraires d'avocat d'office. 7. Le présent arręt est communiqué en copie aux mandataires des parties et ŕ la Chambre civile de la Cour de justice du canton de Genčve. Lausanne, le 15 octobre 2003 Au nom de la IIe Cour civile du Tribunal fédéral suisse Le président: La greffičre: