[AZA]
I 629/99 Kt
IIIe Chambre
composée des Juges fédéraux Schön, Spira et Widmer;
Decaillet, Greffier
Arręt du 11 mai 2000
dans la cause
Office de l'assurance-invalidité pour le canton de Vaud, rue du Lac 37, Clarens, recourant, contre R.________, intimé, représenté par B.________, et Tribunal des assurances du canton de Vaud, Lausanne Vu la décision du 5 aoűt 1998, par laquelle l'Office de l'assurance-invalidité du canton de Vaud (ci-aprčs :
l'office) a refusé d'allouer une rente d'invalidité ŕ R.________, ressortissant espagnol;
vu le jugement du 24 mars 1999, par lequel le Tribunal des assurances du canton de Vaud a admis le recours formé contre cette décision par R.________ et lui a reconnu le droit ŕ une rente entičre d'invalidité dčs le 1er septembre 1997;
vu le recours de droit administratif interjeté contre ce jugement par l'office qui conclut ŕ la confirmation de sa décision;
vu la réponse de l'intimé qui conclut, sous suite de frais et dépens, au rejet du recours;
vu les autres pičces du dossier;
attendu
:
que le litige porte sur le droit de l'intimé ŕ une rente d'invalidité;
que selon une jurisprudence constante (ATF 112 V 94 consid. 4), pour pouvoir prétendre une rente de l'assurance-invalidité suisse, le requérant doit avoir payé pendant au moins une année entičre des cotisations aux assurances sociales suisses (art. 36 al. 1 LAI), ętre invalide au sens des art. 4, 28 et 29 LAI et ętre affilié aux assurances sociales suisses lors de la survenance de l'événement assuré (art. 6 al. 1 en relation avec l'art. 1er LAI);
que l'invalidité est réputée survenue dčs qu'elle est, par sa nature et sa gravité, propre ŕ ouvrir droit aux prestations entrant en considération (art. 4 al. 2 LAI);
que s'agissant du droit ŕ une rente, la survenance de l'invalidité se situe au moment oů celui-ci prend naissance conformément ŕ l'art. 29 al. 1 LAI, soit, notamment, au plus tôt ŕ la date dčs laquelle l'assuré a présenté, en moyenne, une incapacité de travail de 40 % au moins pendant une année sans interruption notable (let. b);
que les premiers juges ont considéré que l'intimé avait été contraint d'abandonner son activité lucrative en Suisse en raison de lombosciatalgies le 6 septembre 1996 et qu'aucune activité ne pouvait plus ętre exigée de lui depuis cette date;
que le recourant fait valoir que l'invalidité de l'intimé est survenue alors qu'il était rentré en Espagne et avant son retour en Suisse, en avril 1994, pour y reprendre une activité lucrative;
que l'intimé a exercé une activité soumise ŕ cotisations en Suisse en qualité de charpentier-coffreur de 1980 ŕ 1989, ŕ l'exception de 1982, puis d'avril ŕ décembre 1994, de mars ŕ décembre 1995 et de mars ŕ septembre 1996, de sorte que la condition posée par l'art. 36 al. 1 LAI est réalisée;
qu'il a été opéré d'une hernie discale en Espagne en 1991;
qu'aprčs cette opération, il a bénéficié d'un traitement de réhabilitation et a pu reprendre ses activités habituelles (rapport du 20 mai 1998 du docteur T.________ du service de traumatologie de l'Hôpital X.________);
qu'il a repris son activité lucrative en Suisse en qualité de travailleur saisonnier d'avril 1994 au 6 septembre 1996, date ŕ laquelle il dű l'interrompre en raison de lombosciatalgies;
que depuis son retour en Suisse et jusqu'ŕ cette date il avait travaillé sans limitation;
qu'aucun des médecins consultés n'a attesté une incapacité de travail antérieure au 6 septembre 1996;
que le docteur G.________ a indiqué, sans précisions, que le patient travaillait au-dessus de ses forces depuis 1994;
que cette opinion ne suffit pas pour établir au degré de la vraisemblance prépondérante que l'intimé était déjŕ invalide lors de son retour en Suisse;
que par conséquent, celui-ci est resté assuré au sens de la législation suisse jusqu'au 6 septembre 1997 (cf.
art. 7a de la Convention de sécurité sociale entre la Confédération suisse et l'Espagne du 13 octobre 1969);
que selon le docteur H.________, neurologue, qu'aucun autre médecin ne contredit, depuis le 6 septembre 1996, l'intimé n'est plus en mesure de travailler en qualité de charpentier-coffreur mais peut exercer, au moins ŕ 50 %, une activité légčre exempte du port de charges, de déplacements en terrain inégal et permettant de fréquents changements de positions (rapport du 2 février 1999);
que l'assuré présentait ainsi en date du 6 septembre 1997 une incapacité de travail de 40 % au moins ayant duré une année sans interruption, de sorte qu'il pouvait prétendre une rente pour autant que son degré d'invalidité fűt suffisant;
que le recourant a fixé ŕ 3200 fr. par mois le revenu réalisable par l'intimé malgré son handicap;
que les premiers juges ont au contraire estimé que la capacité de gain résiduelle de l'intimé était nulle;
que, d'une part, aucun élément du dossier ne permet de conclure ŕ la possibilité pour l'intimé de réaliser un gain d'invalide de 3200 fr. par mois;
que, d'autre part, selon l'avis du docteur H.________, l'intimé jouit d'une capacité de travail et de gain résiduelle qu'il lui incombe de mettre ŕ profit compte tenu de son obligation de réduire le dommage (ATF 117 V 278 consid. 2b et les arręts cités; Riemer-Kafka, Die Pflicht zur Selbstverantwortung, Fribourg 1999, p. 219 sv.);
que faute d'une instruction suffisante sur ce point, le revenu d'invalide de l'intéressé ne peut toutefois ętre établi;
qu'il n'est dčs lors pas possible de trancher le point de savoir si l'intimé était invalide dans une mesure suffisante pour justifier l'octroi d'une rente d'invalidité le 6 septembre 1997 (art. 4 al. 1 et 28 al. 1 LAI);
qu'il convient donc de renvoyer la cause au recourant pour qu'il complčte l'instruction et rende une nouvelle décision;
que l'intimé qui succombe ne saurait prétendre l'octroi d'une indemnité de dépens pour l'instance fédérale (art. 132 en corrélation avec l'art. 159 al. 1 OJ), par ces motifs, le Tribunal fédéral des assurances prononce :
I. Le recours est admis en ce sens que le jugement du Tribunal des assurances du canton de Vaud du 24 mars 1999, ainsi que la décision de l'Office de l'assurance-invalidité du canton de Vaud du 5 aoűt 1999 sont annulés, la cause étant renvoyée audit office pour complément d'instruction au sens des considérants et nouvelle décision.
II. Il n'est pas perçu de frais de justice ni alloué de dépens.
III. Le présent arręt sera communiqué aux parties, au Tribunal des assurances du canton de Vaud et ŕ l'Office fédéral des assurances sociales.
Lucerne, le 11 mai 2000
Au nom du
Tribunal fédéral des assurances
Le Président de la IIIe Chambre :
Le Greffier :