Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal {T 0/2} 6B_208/2009 Arręt du 8 septembre 2009 Cour de droit pénal Composition MM. les Juges Favre, Président, Schneider et Wiprächtiger. Greffičre: Mme Paquier-Boinay. Parties A.X.________, B.X.________ et C.X.________, représentés par Me Mathias Keller, avocat, recourants, contre Ministčre public du canton de Vaud, 1014 Lausanne, intimé. Objet Vol, infraction d'importance mineure, recours contre l'arręt de la Cour de cassation pénale du Tribunal cantonal vaudois du 13 aoűt 2008. Faits: A. Par jugement du 24 avril 2008, le Président du Tribunal des mineurs a constaté que C.X.________, née le 28 octobre 1993, s'était rendue coupable de vol. Il a renoncé ŕ prononcer une peine ŕ son égard et mis ŕ sa charge une participation de 40 fr. aux frais de justice, le solde étant laissé ŕ la charge de l'Etat. Les faits ŕ l'origine de la procédure sont les suivants. Le 28 décembre 2007, C.X.________ a dérobé, dans un magasin, divers objets pour une valeur totale de 158 fr. 35. Aucune plainte n'a été déposée. B. Statuant le 13 aoűt 2008, la Cour de cassation pénale du Tribunal cantonal vaudois a rejeté le recours formé par C.X.________ contre ce jugement, qu'elle a confirmé. C. C.X.________ et ses parents, A.X.________ et B.X.________, forment un recours en matičre pénale contre cet arręt. Invoquant une violation de l'art. 172ter CP ainsi que de l'interdiction de l'arbitraire, ils concluent, avec suite de dépens, ŕ ce que C.X.________ soit libérée des fins de la poursuite pénale, les frais de premičre et de seconde instances laissés ŕ la charge de l'Etat et des dépens de premičre et de seconde instances leur étant alloués, ŕ concurrence de 5000 fr., ŕ la charge de l'Etat de Vaud. D. Invitée ŕ se déterminer sur le recours, la Cour cantonale a déclaré n'avoir pas d'observations ŕ formuler et s'est référée aux considérants de l'arręt attaqué. Pour sa part, le Ministčre public n'a pas déposé d'observations dans le délai qui lui avait été imparti ŕ cet effet. Considérant en droit: 1. Les recourants reprochent ŕ l'autorité cantonale d'avoir violé l'art. 172ter CP en considérant qu'eu égard au but éducatif primordial du droit pénal des mineurs, une approche différenciée s'agissant de jeunes de moins de 15 ans, dont la référence économique n'est pas la męme que celle d'un adulte, n'est pas en contradiction avec la jurisprudence qui fixe ŕ 300 fr. la limite de l'élément patrimonial de peu de valeur au sens de l'art. 172ter CP. Selon eux, force est au contraire de constater que le seuil de 300 fr. s'applique ŕ tout le monde y compris aux mineurs. Ils relčvent que l'esprit du droit pénal des mineurs est plutôt d'encourager les discussions entre parties susceptibles de permettre un arrangement, ainsi que cela ressort de l'art. 8 de la loi fédérale régissant la condition pénale des mineurs (DPMin; RS 311.1). Conformément ŕ la jurisprudence, s'agissant d'objets ayant une valeur marchande, celle-ci est seule pertinente pour déterminer si l'acte ne visait qu'un élément patrimonial de faible valeur au sens de l'art. 172ter al. 1 CP (ATF 123 IV 113 consid. 3d p. 119; 121 IV 261 consid. 2c p. 266). La limite jusqu'ŕ laquelle cette disposition est applicable a été fixée ŕ 300 fr. (ATF 123 IV 113 consid. 3d p. 119 et les arręts cités). Cette limite, objective, s'applique quelles que soient les circonstances du cas (voir WEISSENBERGER, in Basler Kommentar, Strafrecht II, 2e éd. 2007, p. 864, n° 25 ad art. 172ter). Comme le relčve l'autorité cantonale, lorsqu'il a déterminé cette limite, le Tribunal fédéral a évoqué la situation des jeunes. Cela montre bien qu'il n'a pas méconnu cet aspect. Compte tenu du but de cette disposition, par laquelle le législateur entendait décharger les autorités de poursuite pénale de cas de peu d'importance et favoriser le rčglement de ces litiges par des accords entre parties, il a néanmoins estimé que la limite de 300 fr. devait s'appliquer de maničre générale et uniforme. Cette jurisprudence n'est au demeurant pas remise en question par l'autorité cantonale, si ce n'est pour les cas oů l'auteur est un mineur. Or, s'il est vrai que les personnes de la tranche d'âge visée par le droit pénal des mineurs disposent en général de moins de moyens que leurs aînés, on conçoit mal pourquoi la différence de moyens financiers devrait ętre prise en considération dans ce contexte alors qu'elle ne l'est pas lorsque l'auteur est un adulte, bien qu'elle puisse ętre tout aussi importante. Il est en effet notoire que des adolescents disposent parfois de moyens bien supérieurs ŕ ceux de certains adultes. Par ailleurs, conformément ŕ l'art. 1 al. 2 let. m DPMin, les dispositions spéciales du code pénal, et donc son art. 172ter, sont applicables par analogie en droit pénal des mineurs. L'art. 1 al. 3 DPMin précise que lors de l'application de dispositions du code pénal, l'âge et le degré de développement du mineur doivent peser en sa faveur. La maničre dont les autorités cantonales appliquent l'art. 172ter CP dans ce contexte contrevient clairement ŕ ce principe puisqu'elle permet le cas échéant la condamnation d'un auteur mineur alors qu'aucune poursuite n'aurait été possible s'il avait été majeur. Tel est d'ailleurs le cas en l'espčce puisque C.X.________, qui a été reconnue coupable de vol, n'aurait pas pu ętre poursuivie faute de plainte. Une telle interprétation viole le droit fédéral. Dans ces circonstances, il y a lieu d'admettre le recours, d'annuler l'arręt attaqué, de libérer C.X.________ des fins de la poursuite pénale et de renvoyer la cause ŕ la cour cantonale pour nouvelle décision sur les frais et dépens de la procédure cantonale. 2. Vu l'issue de la procédure, il ne sera pas perçu de frais et le canton de Vaud versera aux recourants une indemnité de dépens pour la procédure devant le Tribunal fédéral (art. 68 al. 1 et 2 LTF). Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce: 1. Le recours est admis et l'arręt attaqué est annulé. 2. La recourante est acquittée. 3. Il n'est pas prélevé de frais judiciaires. 4. Le canton de Vaud versera aux recourants une indemnité de 2000 fr. ŕ titre de dépens. 5. Le présent arręt est communiqué aux parties et ŕ la Cour de cassation pénale du Tribunal cantonal vaudois. Lausanne, le 8 septembre 2009 Au nom de la Cour de droit pénal du Tribunal fédéral suisse Le Président: La Greffičre: Favre Paquier-Boinay