Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal {T 0/2} 6B_767/2008 /rod Arręt du 14 novembre 2008 Cour de droit pénal Composition MM. les Juges Schneider, Président, Ferrari et Zünd. Greffičre: Mme Gehring. Parties A.X.________ et B.X.________, recourants, représentés par Me Michel Dupuis, avocat, contre Ministčre public du canton de Vaud, rue de l'Université 24, 1005 Lausanne, intimé. Objet Prononcé de non-lieu (dommages ŕ la propriété, etc.), recours contre l'arręt du Tribunal d'accusation du Tribunal cantonal du canton de Vaud du 24 juin 2008. Faits: A. Par ordonnance du 19 mars 2008, le juge d'instruction de l'arrondissement de Lausanne a clôturé par non-lieu l'enquęte instruite sur plainte de A.X.________ et B.X.________ contre Y.________, vétérinaire, supposé avoir euthanasié le chat de ces derniers contre leur gré. B. Le Tribunal d'accusation du Tribunal cantonal du canton de Vaud a rejeté le recours des époux X.________ par jugement du 24 juin 2008. C. Ces derniers interjettent un recours en matičre pénale et un recours constitutionnel subsidiaire contre ce jugement dont ils requičrent l'annulation en concluant, sous suite de frais et dépens, au renvoi de la cause au juge instructeur principalement pour complément d'instruction et subsidiairement pour nouvelle décision. Il n'a pas été ouvert d'échange d'écritures. Considérant en droit: 1. Le jugement attaqué a été rendu, en derničre instance cantonale, dans une cause de droit pénal. Il peut donc faire l'objet d'un recours en matičre pénale au sens des art. 78 ss LTF, de sorte que le recours constitutionnel subsidiaire est exclu (art. 113 LTF). A lui seul, l'intitulé erroné d'une voie de recours ne nuit toutefois pas ŕ son auteur, si les conditions d'une conversion en la voie de droit adéquate sont réunies (ATF 131 I 291 consid. 1.3 p. 296; 126 II 506 consid. 1b p. 509 et les arręts cités). Tel est en l'occurrence le cas. Les griefs soulevés par le recourant dans son recours constitutionnel subsidiaire peuvent en effet ętre invoqués dans un recours ordinaire, dčs lors que le droit fédéral au sens de l'art. 95 let. a LTF comprend les droits constitutionnels. Le recours constitutionnel subsidiaire sera dčs lors traité comme faisant partie intégrante du recours en matičre pénale interjeté parallčlement. 2. Selon la jurisprudence relative ŕ l'art. 81 LTF, le lésé qui - comme en l'espčce - n'est pas une victime LAVI n'a en principe pas qualité pour former un recours en matičre pénale. Il peut uniquement se plaindre d'une violation de ses droits de partie ŕ la procédure, qui lui sont reconnus par le droit cantonal ou constitutionnel, lorsque cette violation équivaut ŕ un déni de justice formel (ATF 133 IV 228 consid. 2.3.2 p. 232 s.). Son droit d'invoquer des garanties procédurales ne lui permet toutefois pas de mettre en cause, męme de façon indirecte, le jugement au fond. Son recours ne peut donc pas porter sur des points indissociables de ce jugement tels que, notamment, le refus d'administrer une preuve sur la base d'une appréciation anticipée de celle-ci, ou le devoir de l'autorité de motiver sa décision de façon suffisamment détaillée (ATF 120 Ia 227 consid. 1 p. 229 s.). Dans la mesure oů les recourants se plaignent précisément d'arbitraire dans l'appréciation des preuves et de violation du droit pénal matériel, ils se prévalent de griefs indissociables du jugement au fond et partant irrecevables. 3. 3.1 Ils reprochent ensuite au juge instructeur, suivi en cela par le Tribunal d'accusation, d'avoir prononcé une ordonnance de non-lieu sans leur fixer, conformément ŕ l'art. 188 CPP/VD, un délai supplémentaire pour présenter ou solliciter des moyens de preuve complémentaires alors qu'un avis de prochaine condamnation leur avait été communiqué le 25 juillet 2007 (recte : le 10 aoűt 2007). Ils précisent que les réquisitions qu'ils avaient formulées les 21 septembre 2007 et 11 février 2008 ne dispensaient pas le magistrat instructeur de leur accorder un tel délai, étant donné qu'elles avaient été exprimées en regard d'une future ordonnance de condamnation et pas d'un non-lieu. 3.2 La violation du droit cantonal de procédure ne constitue pas en soi un motif de recours (cf. art. 95 LTF). L'application de ce droit peut toutefois ętre contestée sous l'angle de sa conformité au droit constitutionnel, notamment ŕ l'art. 9 Cst., qui consacre l'interdiction de l'arbitraire. Subséquemment, la motivation d'un tel grief doit répondre aux exigences de l'art. 106 al. 2 LTF. Si le recourant entend se plaindre d'une application arbitraire du droit cantonal, il doit donc démontrer que la décision attaquée est non seulement discutable ou critiquable, mais manifestement insoutenable, et cela tant dans sa motivation que dans son résultat (ATF 132 III 209 consid. 2.1 p. 211). 3.3 Aux termes de l'art. 188 CPP/VD, lorsque le juge est sur le point de clore l'enquęte, il fixe aux parties, sauf au Ministčre public, un délai convenable, mais de cinq jours au moins, pour consulter le dossier, formuler toute réquisition ou produire toute pičce utile (al. 1). Lorsque le juge envisage de rendre une ordonnance de condamnation, il l'indique dans l'avis prévu ŕ l'alinéa précédent. Cet avis réitčre, pour l'inculpé qui n'est pas assisté d'un défenseur, l'information sur les droits conférés par les articles 104, 105, 107 et 109, et précise que, dans le délai imparti, l'inculpé et le plaignant peuvent déposer un bref mémoire exposant leurs moyens et la partie civile prendre des conclusions sommairement motivées; il mentionne en outre, le cas échéant, qu'un sursis antérieur pourra ętre révoqué (al. 2). Selon la jurisprudence exposée ŕ cet égard dans l'arręt attaqué, le juge d'instruction qui notifie l'avis de prochaine clôture particulier de l'art. 188 al. 2 CPP/VD informant le prévenu de son intention de rendre une ordonnance de condamnation et qui, ensuite, estime qu'un renvoi en tribunal se justifie doit également en informer ce dernier et prolonger le délai de prochaine clôture afin qu'il puisse préparer sa défense, voir requérir des mesures d'instruction complémentaire. Il doit en ętre de męme lorsque l'avis précité est adressé au plaignant et que le juge décide finalement de mettre le prévenu au bénéfice d'un non-lieu. Il convient effectivement de donner au plaignant la possibilité de présenter des moyens complémentaires, voire requérir d'autres mesures d'instruction, ce qu'il ne ferait pas nécessairement s'il s'attend ŕ la condamnation du prévenu. La violation de l'art. 188 CPP/VD ne justifie l'annulation de l'ordonnance de clôture que si la partie qui s'en prévaut démontre qu'elle a été ainsi empęchée de faire valoir ses réquisitions utiles (Benoît Bovay et al., Procédure pénale vaudoise, code annoté, Lausanne 2004, art. 188 CPP). Il ressort des constatations cantonales que le magistrat instructeur a adressé un avis de prochaine condamnation ŕ Y.________ le 25 juillet 2007 et ŕ A.X.________ et B.X.________ le 10 aoűt 2007. Le 31 aoűt 2007, il a prolongé au 21 septembre 2007 le délai pour formuler des réquisitions ou produire des pičces. Le jour męme, les recourants ont demandé des mesures d'instruction complémentaire. Le 11 février 2008, ils ont en outre présenté de nouvelles réquisitions. Le 19 mars 2008, le magistrat instructeur a refusé de donner suite aux réquisitions de A.X.________ et B.X.________, s'estimant suffisamment renseigné en l'état, et il a prononcé un non-lieu en faveur de Y.________. S'il est vrai que le magistrat instructeur n'a pas accordé aux parties un délai supplémentaire pour consulter le dossier, formuler toute réquisition ou produire toute pičce utile avant de statuer par non-lieu alors qu'il avait précédemment notifié un avis de prochaine condamnation, il n'en demeure pas moins que les recourants lui ont demandé de les entendre une seconde fois et d'auditionner les témoins A.________ et B.________, le premier afin qu'il confirme les conclusions du professeur C.________ - produites au dossier sous pce 27/4 - tendant ŕ incriminer le prévenu, le second afin d'établir le caractčre inexacte voire mensonger de ses déclarations - figurant au dossier pénal sous pce 43/1 - corroborant le point de vue de Y.________. Selon les recourants (cf. recours fédéral p. 5-7), il s'agissait de démontrer que, contrairement aux constatations cantonales, leur chat ne souffrait pas d'insuffisance rénale aiguë en phase terminale au moment oů il avait été confié au prévenu et qu'il n'était donc pas décédé des suites de cette affection mais du traitement au prilium que le vétérinaire lui avait administré. Pour autant, les époux X.________ n'indiquent pas quelles mesures d'instruction supplémentaire ils auraient été empęchés de requérir. Cela étant, les juges cantonaux ont retenu sans arbitraire que les moyens de preuves sollicités par les recourants les 21 septembre 2007 et 11 février 2008 tendaient ŕ établir la culpabilité du prévenu, que ces derniers n'avaient donc pas été empęchés de faire valoir leurs réquisitions et que, partant, le grief tiré d'une fausse application de l'art. 188 al. 1 CPP/VD devait ętre rejeté, étant précisé que l'opportunité de donner suite aux réquisitions en cause relevait de l'appréciation anticipée des preuves dont l'examen n'incombe pas au Tribunal fédéral saisi d'un recours du plaignant (voir consid. 2 supra). Pour le surplus, il s'ensuit que les recourants n'ont pas été empęchés de faire valoir leur point de vue, si bien que leur droit d'ętre entendus n'a pas été violé. Sur le vu de ce qui précčde, le recours, dans la mesure oů il est recevable, se révčle mal fondé. 4. Les recourants, qui succombent, doivent supporter les frais de justice (art. 66 al. 1 LTF). Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce: 1. Dans la mesure oů il est recevable, le recours est rejeté. 2. Les frais judiciaires, arrętés ŕ 2000 fr., sont mis ŕ la charge des recourants. 3. Le présent arręt est communiqué aux parties et au Tribunal d'accusation du Tribunal cantonal du canton de Vaud. Lausanne, le 14 novembre 2008 Au nom de la Cour de droit pénal du Tribunal fédéral suisse Le Président: La Greffičre: Schneider Gehring