Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal {T 0/2} 8C_8/2010 Arręt du 4 novembre 2010 Ire Cour de droit social Composition MM. les Juges Ursprung, Président, Frésard et Maillard. Greffičre: Mme von Zwehl. Participants ŕ la procédure F.________, représenté par Me Georges Reymond, avocat, recourant, contre AXA Winterthur, chemin de Primerose 11, 1002 Lausanne, intimée. Objet Assurance-accidents (lien de causalité), recours contre le jugement de la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal du canton de Vaud du 4 mai 2009. Faits: A. F.________ travaillait ŕ raison de 25 % comme agent de sécurité au service de X.________ SA. Pour cette activité, il était assuré contre le risque d'accidents auprčs de AXA Winterthur. Le 6 septembre 2005, le prénommé effectuait une ronde de surveillance dans le secteur de la gare de Y.________ accompagné d'un autre agent. Aprčs avoir reçu un appel de la centrale les informant qu'une personne importunait les gens, les deux agents se sont dirigés vers l'endroit décrit et ont interpellé une jeune femme ivre. Celle-ci a d'abord collaboré puis s'est laissée tomber sur le sol. Les agents l'ont relevée et l'ont conduite jusqu'aux locaux de la police ferroviaire pour procéder ŕ un contrôle. Au cours du trajet, la jeune femme a mordu ŕ deux reprises la main gauche de F.________ ŕ la base du pouce, qui a légčrement saigné. Il s'est avéré par la suite que la jeune femme était atteinte du virus HIV et d'une hépatite C. En raison, notamment, de ces faits, celle-ci a été condamnée, compte tenu de ses antécédents judiciaires, ŕ quatre mois d'emprisonnement (ordonnance du 26 juillet 2006 du Juge d'instruction de l'arrondissement de Y.________). F.________ a été mis en arręt de travail du 8 au 13 septembre 2005 et a dű suivre un traitement de trithérapie préventive. Un test réalisé au mois de décembre 2005 a donné un résultat négatif tant en ce qui concerne le virus HIV que l'hépatite C. L'absence de contamination a été confirmée ŕ l'occasion d'un second test pratiqué en juin 2006. A partir du 30 octobre 2006, l'intéressé a entrepris une thérapie psychiatrique. Dans un rapport du 30 janvier 2007, les docteurs K.________ et L.________ ont posé le diagnostic de stress post-traumatique avec anxiété, symptomatologie d'évitement, flash back et troubles du sommeil. Une incapacité de travail totale dans l'activité d'agent de sécurité a été attestée du 16 février au 30 juin 2007. Par décision du 13 juin 2007, AXA Winterthur a refusé d'allouer des prestations d'assurance (prise en charge du traitement psychiatrique et versement d'une indemnité journaličre). Elle a considéré que les troubles psychologiques présentés par l'assuré n'étaient pas en relation de causalité adéquate avec l'agression du 6 septembre 2005. Saisi d'une opposition, l'assureur-accidents l'a écartée dans une nouvelle décision du 20 aoűt 2007. B. Par jugement du 4 mai 2009, la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal vaudois a rejeté le recours formé par l'assuré et confirmé la décision sur opposition du 20 aoűt 2007. C. F.________ interjette un recours en matičre de droit public. Il conclut ŕ l'annulation du jugement cantonal et au renvoi de la cause ŕ l'autorité cantonale pour nouvelle décision dans le sens des considérants. Il demande en outre le bénéfice de l'assistance judiciaire. AXA Winterthur conclut au rejet du recours. L'Office fédéral de la santé publique a renoncé ŕ se déterminer. Considérant en droit: 1. Le litige porte sur le refus de prestations de l'assurance-accidents (en nature et en espčces), de sorte que le Tribunal fédéral n'est pas lié par les faits établis par l'autorité précédente (art. 97 al. 2 et 105 al. 3 LTF). 2. L'existence d'un lien de causalité naturelle entre le stress post-traumatique diagnostiqué chez F.________ et l'agression que celui-ci a subie le 6 septembre 2005 étant admise par l'intimée, demeure seule litigieuse la question de la causalité adéquate. 3. 3.1 En présence d'une atteinte ŕ la santé physique en relation de causalité naturelle avec l'accident, le problčme de la causalité adéquate ne se pose gučre car l'assureur répond aussi des atteintes qui ne se produisent habituellement pas selon l'expérience médicale (ATF 127 V 102 consid. 5b/bb p. 103 et les références). 3.2 En cas d'atteinte ŕ la santé psychique, les rčgles applicables en matičre de causalité adéquate sont différentes selon qu'il s'agit d'un traumatisme psychique consécutif ŕ un choc émotionnel ou d'un événement accidentel ayant entraîné une affection psychique additionnelle ŕ une atteinte ŕ la santé physique. Dans le premier cas - lorsque l'assuré a vécu un événement traumatisant sans subir d'atteinte physique ou que l'atteinte physique est mineure et ne joue qu'un rôle trčs secondaire par rapport au stress psychique subi -, l'examen de la causalité adéquate s'effectue conformément ŕ la rčgle générale du cours ordinaire des choses et de l'expérience de la vie (ATF 129 V 177 consid. 4.2. p. 184). Dans le second cas - en présence de troubles psychiques consécutifs ŕ un accident qui a également provoqué un trouble somatique -, la jurisprudence a dégagé des critčres objectifs permettant de juger du caractčre adéquat du lien de causalité (il y a lieu d'une part, d'opérer une classification des accidents en fonction de leur degré de gravité et, d'autre part, de prendre en considération un certain nombre d'autres critčres déterminants; sur l'ensemble de cette problématique voir ATF 115 V 133 et 403; cf. également Jean-Maurice Frésard/Margit Moser-Szeless, L'assurance-accidents obligatoire, in Schweizerisches Bundesverwaltungsrecht [SBVR], Vol. XIV, 2čme éd., no 89 ss p. 868). 4. 4.1 Les premiers juges ont fait application de ces critčres objectifs. A cet égard, ils ont retenu que l'accident pouvait ętre qualifié de peu de gravité - ce qui, en rčgle ordinaire, conduit d'emblée ŕ la négation du lien de causalité adéquate -, mais que les circonstances d'espčce jus-tifiaient néanmoins qu'il soit procédé ŕ un examen selon les critčres applicables ŕ un accident de gravité moyenne. Un seul critčre était dans ce cas susceptible d'entrer en ligne de compte, ŕ savoir celui du caractčre impressionnant de l'agression. Faute de présenter un degré d'intensité particulier, ce critčre ne suffisait pas ŕ établir le caractčre adéquat des troubles psychiques. 4.2 En bref, le recourant soutient que l'agression dont il a été victime doit ętre classée parmi les accidents de gravité moyenne et que le caractčre adéquat de ses troubles psychiques est donné parce que trois des critčres jurisprudentiels déterminants se trouvent réunis (ŕ savoir celui du caractčre particuličrement impressionnant de l'accident, de la gravité et de la nature particuličre des lésions physiques - vu la possibilité d'une transmission du virus HIV -, ainsi que de la durée anormalement longue du traitement médical). Cela étant, il estime que son cas aurait dű ętre examiné selon la définition générale du lien de causalité adéquate (le cours ordinaire des choses et l'expérience de la vie) dčs lors qu'il avait été confronté ŕ un choc émotionnel important lié ŕ la probabilité d'une infection d'une maladie incurable et mortelle. 5. En l'occurrence, que l'on examine les circonstances du cas ŕ l'aune de la jurisprudence sur le traumatisme psychique comme le voudrait le recourant ou ŕ la lumičre des critčres objectifs tirés de l'ATF 115 V 133 comme l'ont fait les premiers juges, on doit dans les deux cas nier l'existence d'un rapport de causalité adéquate. 5.1 Un traumatisme psychique constitue un accident lorsqu'il est le résultat d'un événement d'une grande violence survenu en présence de l'assuré et que l'événement dramatique est propre ŕ faire naître une terreur subite męme chez une personne moins capable de supporter certains chocs nerveux. Mais seuls des événements extraordinaires propres ŕ susciter l'effroi et entraînant des chocs psychiques eux-męmes extraordinaires remplissent la condition du caractčre extraordinaire de l'atteinte et, partant, sont constitutifs d'un accident (ATF 129 V 402 consid. 2.1 p. 404). Selon la jurisprudence, en effet, un traumatisme psychique devrait normalement, selon l'expérience générale de la vie, ętre surmonté au bout de quelques semaines ou mois (ATF 129 V 177 consid. 4.3. et les références p. 185). A été ainsi qualifié d'accident le traumatisme subi par une assurée qui se trouvait sur une petite île en Thaďlande lors du tsunami du 26 décembre 2004 (arręt U 548/06 du 20 septembre 2007, in SVR 2008 UV n° 7 p. 22) ou encore celui du conducteur de locomotive qui s'est rendu compte d'avoir écrasé une personne qui s'était jetée sous sa machine (arręt U 93/88 du 20 avril 1990, in RAMA 1990 n° U 109 p. 300). 5.2 En l'espčce, le fait d'avoir été mordu au pouce par une personne séropositive et porteuse d'une hépatite C ne présente pas les caractéristiques d'un événement extraordinaire propre ŕ engendrer des troubles psychiques avec une incapacité de gain durable. Certes, le recourant est resté quelque temps dans l'incertitude d'une éventuelle contamination du virus HIV et de l'hépatite C. Il a cependant tout de suite été suivi médicalement et ses craintes ont pu ętre écartées assez rapidement (en décembre 2005, voire au plus tard en juin 2006). Quoi qu'en dise le recourant, on doit retenir que le traumatisme causé par un tel événement, devait normalement, selon l'expérience générale de la vie, ętre surmonté au plus tard ŕ l'annonce des résultats médicaux définitifs qui ont confirmé la séronégativité. Les troubles psychiques qui ont fait l'objet d'un traitement médical ŕ partir d'octobre 2006 et l'incapacité de gain qui s'en est suivie ne peuvent dčs lors ętre considérés comme résultant d'une maničre adéquate, et dans une certaine mesure caractéristique, des faits considérés (voir également les considérations médicales sur la personnalité du recourant contenues dans le rapport du docteur C.________ du 30 mars 2008). Le Tribunal fédéral a d'ailleurs déjŕ été amené ŕ nier le caractčre traumatisant d'un événement présentant des circonstances similaires (voir ATF 129 V 402). Il s'agissait dans cette affaire d'une employée d'exploitation d'un hôpital qui avait développé des troubles psychiques aprčs s'ętre piquée, lors de la manipulation d'une poubelle, avec une aiguille sous-cutanée utilisée pour faire une injection ŕ une patiente séropositive et atteinte d'une hépatite C. 5.3 Quant au résultat auquel sont parvenus les premiers juges en examinant la causalité adéquate sous l'angle des critčres applicables aux troubles psychiques consécutifs ŕ un accident de gravité moyen-ne, il n'est pas critiquable. Au regard du déroulement de l'agression, celle-ci ne peut pas ętre qualifiée de particuličrement impressionnante. On ne peut pas non plus parler d'une durée anormalement longue du traitement médical (selon des déclarations contradictoires au dossier la trithérapie préventive aurait duré un mois ou au plus six mois). Enfin, comme on l'a déjŕ dit, le fait que l'assuré a craint une contamination du virus HIV ŕ la suite de la morsure de la jeune femme ne saurait ętre assimilée ŕ l'existence d'une lésion corporelle grave propre ŕ entraîner des troubles psychiques au-delŕ d'une période limitée dans le temps. Le recours se révčle par conséquent mal fondé. 6. F.________ a demandé l'assistance judiciaire. N'ayant produit aucun document relatif ŕ sa situation financičre dans le délai imparti par le Tribunal fédéral, il convient de rejeter sa requęte au motif déjŕ que l'indigence n'a pas été établie (cf. art. 64 LTF). Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce: 1. Le recours est rejeté. 2. La demande d'assistance judiciaire est rejetée. 3. Les frais de justice, arrętés ŕ 750 fr., sont mis ŕ la charge du recourant. 4. Le présent arręt est communiqué aux parties, ŕ la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal vaudois et ŕ l'Office fédéral de la santé publique. Lucerne, le 4 novembre 2010 Au nom de la Ire Cour de droit social du Tribunal fédéral suisse Le Président: La Greffičre: Ursprung von Zwehl