Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal {T 0/2} 8C_827/2008 Arręt du 4 aoűt 2009 Ire Cour de droit social Composition MM. et Mme les Juges Ursprung, Président, Frésard et Niquille. Greffičre: Mme von Zwehl. Parties C.________, représenté par Me Michel De Palma, avocat, recourant, contre Caisse nationale suisse d'assurance en cas d'accidents, Fluhmattstrasse 1, 6004 Lucerne, intimée. Objet Assurance-accidents, recours contre le jugement du Tribunal cantonal valaisan du 29 aoűt 2008. Faits: A. Le 5 janvier 2006, C.________, né en 1958, a subi un accident de la circulation; il était accompagné de son amie qui avait pris place dans sa voiture comme passagčre. Alors qu'il s'était arręté ŕ un feu de signalisation qui passait en phase jaune clignotante, un car postal qui arrivait derričre lui n'a pas pu freiner ŕ temps et a percuté son véhicule. Le prénommé a immédiatement ressenti de fortes douleurs ŕ la nuque irradiant dans les épaules. Il a été amené ŕ l'Hôpital X.________ par la mčre de son amie, arrivée peu aprčs sur les lieux de l'accident. Il a quitté l'établissement hospitalier le jour męme aprčs que des radiographies n'eurent révélé aucune lésion osseuse, le diagnostic posé étant un traumatisme de type "whiplash" (voir le rapport d'entrée de l'hôpital). Peu aprčs, C.________ s'est également plaint de maux de tęte accompagnés de nausées, ainsi que de troubles de la mémoire. Temporairement au chômage au moment de la survenance de l'accident, l'intéressé était assuré par la Caisse nationale suisse d'assurance en cas d'accidents (CNA), qui a pris en charge le cas. Du 27 au 30 mars 2006, l'assuré a accompli un séjour ŕ la Clinique Y.________. Dans leurs conclusions (du 12 avril 2006), les médecins de cet établissement ont estimé qu'une reprise du travail était possible, la symptomatologie comportant exclusivement des aspects subjectifs; plusieurs facteurs étaient néanmoins susceptibles de rendre cette reprise plus difficile (intensité des douleurs malgré les traitements entrepris, traits de personnalité du registre paranoďde, contexte socio-professionnel). Le docteur D.________, médecin traitant de l'assuré a attesté d'une capacité de travail complčte dčs le 1er mai 2006. C.________ s'est alors adressé aux docteurs W.________ et V.________ qui l'ont remis en incapacité de travail totale; ce dernier médecin suggérait un traitement multi-disciplinaire en raison du risque de chronification des douleurs et d'un état psychique fragile (rapport du 3 juillet 2006). L'assuré a été examiné le 28 aoűt 2006 par le docteur P.________, médecin d'arrondissement de la CNA, et le 31 octobre 2006 par le docteur A.________, médecin-conseil psychiatre de la CNA. Ce psychiatre a diagnostiqué un trouble psychotique avec des éléments de type paranoďde en relation de causalité naturelle avec l'accident assuré (appréciation psychiatrique du 31 octobre 2006). Sur le plan neurologique, il n'y avait pas d'anomalie significative (rapport du docteur N.________ du 3 janvier 2007). Par décision du 31 janvier 2007, la CNA a mis un terme ŕ ses prestations (prise en charge des frais médicaux et indemnité journaličre), au motif qu'il n'y avait plus de séquelles organiques liées ŕ l'accident et que les troubles psychiques existants n'étaient pas non plus en relation de causalité adéquate avec celui-ci. Saisi d'une opposition, l'assureur-accidents l'a écartée dans une nouvelle décision du 16 mars 2007. B. Par jugement du 29 aoűt 2008, la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal valaisan a rejeté le recours formé par l'assuré contre la décision sur opposition de la CNA (du 16 mars 2007). C. C.________ interjette un recours en matičre de droit public contre ce jugement dont il requiert l'annulation. Il conclut, sous suite de frais et dépens, ŕ ce que la CNA soit condamnée ŕ prendre en charge ses frais médicaux et sa perte de gain postérieurement au 31 janvier 2007, ŕ lui verser une rente d'invalidité dont le montant devra ętre fixé une fois son état de santé stabilisé, et enfin, ŕ lui allouer une indemnité pour atteinte ŕ l'intégrité aprčs examen complémentaire du dossier. Il a également déposé une demande d'assistance judiciaire tendant ŕ la libération de l'obligation d'avancer les frais de justice. La CNA conclut au rejet du recours. De son côté, l'Office fédéral de la santé publique n'a pas présenté de détermination. Considérant en droit: 1. Le litige porte sur le point de savoir si l'intimée était fondée, par sa décision sur opposition du 16 mars 2007, ŕ supprimer le droit du recourant aux prestations de l'assurance-accidents au-delŕ du 31 janvier 2007. 2. Dans la procédure de recours concernant l'octroi ou le refus de prestations en espčces de l'assurance-accidents, le Tribunal fédéral n'est pas lié par l'état de fait constaté par la juridiction inférieure (art. 97 al. 2 LTF). On ajoutera cependant que selon une jurisprudence récente (ATF 135 V 194), l'art. 99 al. 1 LTF, aux termes duquel aucun fait nouveau ni preuve nouvelle ne peut plus ętre présenté ŕ moins de résulter de la décision de l'autorité précédente, est applicable męme dans une procédure oů le pouvoir d'examen n'est pas limité. Il n'y a donc pas lieu de prendre en considération les rapports du docteur V.________ et du Service de consultation psychiatrique produits ŕ l'appui du recours qui, bien que datés antérieurement au jugement attaqué (soit respectivement du 4 juin et 12 juin 2008), n'ont pas été versés au dossier cantonal. 3. 3.1 Il est constant que le recourant, qui a subi un traumatisme cervical de type "coup du lapin" lors de l'accident du 5 janvier 2006, ne présente aucun déficit organique objectivable consécutif ŕ celui-ci (voir le rapport d'évaluation de la Clinique Y.________ du 12 avril 2006 ainsi que le compte-rendu de l'examen neurologique effectué par le docteur N.________ du 3 janvier 2007). Il n'est par ailleurs pas contesté que C.________ souffre d'une décompensation psychotique entraînant une incapacité de travail totale et que cette atteinte psychique est en relation de causalité naturelle avec l'événement assuré (voir le rapport du docteur A.________ du 31 octobre 2006). Il ressort également du dossier médical que l'assuré se plaint encore de douleurs périodiques ŕ la nuque et de maux de tęte (sans cause organique avérée); en revanche, les nausées et les fourmillements dans les mains signalés initialement ont disparu (voir les rapports respectifs des docteurs P.________ et W.________, des 29 aoűt 2006 et 3 avril 2007). 3.2 Dans sa décision sur opposition, la CNA a estimé que la situation médicale de l'assuré devait ętre appréhendée ŕ l'aune des principes applicables en cas de troubles psychiques consécutifs ŕ un accident (ATF 115 V 133). Le tableau clinique typique d'un traumatisme cervical (cervicalgies, maux de tęte diffus) développé par C.________ dans les suites immédiates de l'accident avait en effet été relégué ŕ l'arričre-plan par la présence d'une importante atteinte psychique, ce qui justifiait un examen du lien de causalité adéquate en faisant la distinction entre les composantes physiques et psychiques. La juridiction cantonale, quant ŕ elle, a fait application de la jurisprudence en cas d'accident de type Ťcoup du lapinť avec les précisions apportées par l'ATF 134 V 109. Les instances administrative et judiciaire ont toutes deux retenu que l'accident du 5 janvier 2006 entrait dans la catégorie des accidents de gravité moyenne. 3.3 Il convient en l'occurrence de suivre le point de vue de l'assureur-accidents. En avril 2006, les médecins de la Clinique Y.________ étaient d'avis qu'il n'y avait pas de contre-indication, sur le plan somatique, ŕ ce que l'assuré tente une reprise du travail; au plan psychique, le docteur F.________ avait nié l'existence d'un trouble atteignant le seuil diagnostic tout en relevant des traits de la personnalité du registre paranoďde. Peu de temps aprčs, soit en mai 2006 selon les indications fournies par les docteurs V.________ et W.________, l'assuré présente tous les signes d'une décompensation psychotique grave et manifeste (voir leurs rapports respectifs des 2 et 3 avril 2007 produits en instance cantonale), atteinte qui s'est vue confirmée par les psychiatres A.________ (de la CNA) et B.________ (médecin traitant). Cette symptomatologie psychotique a été jugée suffisamment sérieuse pour causer ŕ elle seule une incapacité de travail totale et rendre un suivi psychiatrique ainsi que la prescription d'un traitement de type neuroleptique nécessaires. Cette situation ne s'est pas stabilisée malgré les traitements entrepris et perdure encore actuellement. Bien que les plaintes liées au traumatisme cervical ne se soient pas complčtement résorbées, on peut retenir, ŕ l'instar de l'intimée, que la problématique psychique dont souffre C.________ constitue une atteinte distincte de ce traumatisme et qu'elle a pris une importance prédominante (voir également les observations faites par le docteur P.________ ŕ teneur desquelles les plaintes spontanées de l'assuré concernent avant tout les symptômes liés ŕ la décompensation psychotique - insomnies, hallucinations, palpitations, angoisses - tandis que les douleurs cervicales ne sont évoquées que lorsque l'intéressé a été spécifiquement interrogé sur ce point). Dans un tel cas de figure, c'est la jurisprudence de l'ATF 115 V 133 qui doit s'appliquer (cf. RAMA 2001 n° U 412 p. 79 consid. 2b [U 96/00]; cf. également ATF 134 V 109 consid. 9.5 p. 125 sv.; arręts 8C_957/2008 du 1er mai 2009, consid. 4.2, 8C_124/2007 du 20 mai 2008, consid. 3.2, et 8C_591/2007 du 14 mai 2008 consid. 3.1). 4. 4.1 La jurisprudence a posé plusieurs critčres en vue de juger du caractčre adéquat du lien de causalité entre un accident et des troubles d'ordre psychique développés ensuite par la victime. Elle a tout d'abord classé les accidents en trois catégories, en fonction de leur déroulement : les accidents insignifiants ou de peu de gravité (par exemple une chute banale), les accidents de gravité moyenne et les accidents graves. Cette classification s'opčre en fonction du déroulement de l'accident lui-męme et non pas de la maničre dont le choc traumatique est ressenti et assumé (ATF 115 V 133 consid. 6 p. 138). 4.2 Selon le rapport de police, le véhicule du recourant a été percuté ŕ l'arričre par un car postal alors qu'il était ŕ l'arręt ŕ un feu de signalisation. Le conducteur du car était apparemment parti de l'idée que la voiture devant lui allait encore passer au feu jaune clignotant au lieu de stopper; malgré un freinage d'urgence, il n'est pas arrivé ŕ s'arręter ŕ temps. Aprčs la collision, la voiture et le car postal se sont trouvés ŕ une distance respectivement de 15 mčtres et de 5 mčtres de la ligne d'arręt du feu. Selon le recourant, il s'est agi d'un accident grave ou ŕ tout le moins ŕ la limite des accidents graves vu notamment l'importance du choc qu'il a enduré : le relevé du tachygraphe du car postal indiquait une vitesse de 61 km/h au moment de l'impact. Cela n'est toutefois pas démontré. Seule une expertise du tachygraphe permettrait de connaître la modification de vitesse (delta-v) subie par le véhicule de l'assuré. En tout état de cause, l'allégation apparaît douteuse dans la mesure oů le relevé contient des fluctuations de vitesse et qu'il est par ailleurs établi que le car postal a procédé ŕ un freinage d'urgence (la police a relevé des traces de freinage jusqu'ŕ 5 mčtres 80 sur la chaussée). Il reste que le choc a dű ętre sensiblement plus fort que celui résultant de simples collisions avec une voiture ŕ l'arręt généralement classées ŕ la limite inférieure des accidents de gravité moyenne (voir par exemple RAMA 2005 n° U 549 p. 236, U 380/04, et 2003 n° U 489 p. 357, U 193/01). Il y a lieu, comme l'ont retenu ŕ juste titre les premiers juges, de qualifier l'accident de circulation du 5 janvier 2006 comme étant de gravité moyenne. Aucune autre circonstance particuličre n'est en effet ŕ relever. Le recourant n'a pas perdu connaissance, ni subi de lésion grave et a quitté l'hôpital le jour męme de l'accident ŕ l'issue des examens de contrôle. En conséquence, on saurait admettre le caractčre adéquat du trouble psychique que si l'un des critčres déterminants s'est manifesté de maničre particuličrement marquante pour l'accident, ou si les circonstances ŕ prendre en considération se trouvent soit cumulées, soit réunies d'une façon frappante (ATF 115 V 133 consid. 6c/aa p. 140, 403 consid. 5c/aa p. 409). 4.3 En l'espčce, l'accident de circulation a été relativement impressionnant, mais il n'a pas été entouré de circonstances particuličrement dramatiques. Il n'a pas non plus causé de lésion physique sérieuse (ni fracture cervicale, ni déficit neurologique). Quant ŕ la durée du traitement médical, on ne saurait prendre en compte les thérapies psychiatriques auxquelles s'est soumis le recourant du moment que le lien de causalité adéquate doit ętre examiné en excluant les aspects psychiques. Or, sur le plan strictement somatique, le traitement médical prescrit s'est limité ŕ une médication antalgique, une injection et quelques séances de physiothérapie d'ailleurs rapidement interrompues par l'assuré. En outre, il n'y pas eu d'erreur ou de complications particuličres dans ce suivi médical. En ce qui concerne la durée de l'incapacité de travail causée par les seules séquelles physiques du traumatisme cervical, elle ne saurait ętre considérée comme importante. En effet, selon les médecins de la Clinique Y.________ et le docteur D.________, elles ne constituaient plus, ŕ partir du mois de mai 2006, un obstacle ŕ une tentative de reprise du travail. Le fait que C.________ n'a rien tenté dans ce sens doit également ętre mis en relation avec d'autres éléments que l'accident lui-męme (notamment son environnement socio-professionnel) comme l'ont souligné ŕ plusieurs reprises les docteurs W.________ et V.________. Peu de temps aprčs, l'assuré a clairement développé une sévčre décompensation psychotique qui a prédominé le tableau clinique et qui l'a définitivement empęché de reprendre toute activité professionnelle. Dans ce contexte, on ne peut pas admettre que le critčre de la persistance des douleurs soit réalisé. Finalement, un seul des critčres semble rempli si l'on tient compte de l'effet assez impressionnant de la collision avec un car, et il n'a pas revętu une intensité particuličre. Cela ne suffit pas pour retenir que l'accident de circulation du 5 janvier 2005 est la cause adéquate des troubles psychiques dont souffre le recourant, de sorte que l'intimée n'a pas ŕ en prendre en charge les suites. 5. Vu ce qui précčde, le recourant voit ses conclusions rejetées et ne peut prétendre de dépens (art. 68 al. 1 LTF). Il a déposé une demande d'assistance judiciaire en vue d'ętre dispensé d'avancer les frais de justice. Dčs lors que le recours n'était pas dénué de chance de succčs et que le recourant a établi son indigence (art. 64 al. 1 LTF), il convient d'accepter cette requęte. Le recourant est toutefois rendu attentif au fait qu'il devra rembourser la caisse du Tribunal s'il se trouve ultérieurement en mesure de le faire (art. 64 al. 4 LTF). Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce: 1. Le recours est rejeté. 2. Les frais judiciaires, arrętés ŕ 750 fr., sont mis ŕ la charge du recourant. Ils sont toutefois supportés provisoirement par la caisse du Tribunal. 3. Le présent arręt est communiqué aux parties, ŕ la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal valaisan et ŕ l'Office fédéral de la santé publique. Lucerne, le 4 aoűt 2009 Au nom de la Ire Cour de droit social du Tribunal fédéral suisse Le Président: La Greffičre: Ursprung von Zwehl