Bundesgericht Tribunal fédéral Tribunale federale Tribunal federal 9C_397/2018 Arręt du 28 aoűt 2018 IIe Cour de droit social Composition Mmes et M. les Juges fédéraux Pfiffner, Présidente, Parrino et Moser-Szeless. Greffier : M. Berthoud. Participants ŕ la procédure A.________, représenté par Me Michel De Palma, avocat, recourant, contre PV-Promea, Ifangstrasse 8, 8952 Schlieren, représentée par Me Andreas Gnädinger, avocat, intimée. Objet Prévoyance professionnelle, recours contre le jugement du Tribunal cantonal du Valais, Cour des assurances sociales, du 18 avril 2018 (S2 16 146). Faits : A. A.________, né en 1965, a travaillé en qualité de mécanicien sur machines agricoles au service de la société B.________ SA du 1 er mars 2000 au 7 mars 2006. A ce titre, il était assuré pour la prévoyance professionnelle auprčs de la Caisse de pensions PV-Promea (ci-aprčs: PV-Promea). Le 16 mai 2006, A.________ a déposé une demande de prestations de l'assurance-invalidité, invoquant des douleurs dorsales et des faiblesses dans les jambes. Compte tenu d'une pleine capacité de travail dans une activité adaptée et d'un taux d'invalidité de 16 %, l'Office cantonal AI du Valais (ci-aprčs: l'office AI) a rejeté la demande, par décision du 10 juin 2008. Le Tribunal cantonal du canton du Valais l'a confirmée par jugement du 5 décembre 2008, lequel n'a pas été contesté. Le 17 décembre 2010, A.________ a déposé une nouvelle demande de prestations de l'assurance-invalidité, en faisant état d'une opération de la prostate et de dépression, en sus des problčmes invoqués en 2006. Par décision du 18 janvier 2012, l'office AI lui a alloué une rente entičre d'invalidité ŕ compter du 1 er septembre 2011. Se fondant sur le rapport final du SMR Rhône du 28 juin 2011, l'administration a retenu que l'incapacité de travail était totale dans toute activité lucrative depuis le mois de septembre 2010 en raison de l'état dépressif majeur (diagnostic principal). Le 7 février 2012, A.________ a demandé ŕ PV-Promea de lui servir des prestations en relation avec son invalidité. A l'issue d'un échange de correspondance, l'institution de prévoyance a opposé un refus; elle a relevé qu'une capacité de travail quasi entičre avait perduré durant plusieurs années et qu'un lien de connexité temporel et matériel faisait de toute maničre défaut (lettre du 27 octobre 2015). B. Alléguant que les problčmes psychiques ŕ l'origine de son incapacité de travail avaient débuté lorsqu'il était employé par la société B.________ SA, A.________ a saisi le Tribunal cantonal du canton du Valais, le 5 décembre 2016. Il a conclu ŕ ce que PV-Promea fűt condamnée ŕ lui servir une rente complčte d'invalidité ŕ partir de l'année 2008 jusqu'ŕ l'âge de la retraite, avec intéręts, sous déduction de l'éventuelle déduction pour surindemnisation de la part de l'AI. Par jugement du 18 avril 2018, la juridiction cantonale a rejeté la demande. C. A.________ interjette un recours en matičre de droit public contre ce jugement dont il demande l'annulation. A titre principal, il reprend ses conclusions formées en premičre instance; ŕ titre subsidiaire, il conclut au renvoi de la cause au Tribunal cantonal. Considérant en droit : 1. Le Tribunal fédéral conduit son raisonnement juridique sur la base des faits établis par l'autorité précédente (art. 105 al. 1 LTF). Il ne peut s'en écarter que si les faits ont été établis de façon manifestement inexacte - ce qui correspond ŕ la notion d'arbitraire (ATF 136 II 304 consid. 2.4 p. 313; 135 II 145 consid 8.1 p. 153) - ou en violation du droit au sens de l'art. 95 LTF (art. 105 al. 2 LTF). La violation peut consister en un état de fait incomplet, car l'autorité précédente viole le droit matériel en n'établissant pas tous les faits pertinents pour l'application de celui-ci (ATF 134 V 53 consid. 4.3 p. 62). La partie recourante qui entend s'écarter des constatations de l'autorité précédente doit expliquer de maničre circonstanciée en quoi les conditions d'une exception prévue par l'art. 105 al. 2 LTF seraient réalisées. A défaut d'une telle motivation, il n'est pas possible de prendre en considération un état de fait qui diverge de celui contenu dans la décision attaquée, ni des faits qui n'y sont pas contenus (ATF 136 I 184 consid. 1.2 p. 187; 133 IV 286 consid. 1.4 et 6.2 p. 287 s.). 2. 2.1. Le litige porte sur le droit du recourant ŕ une rente d'invalidité de la prévoyance professionnelle dčs le 1 er janvier 2008, ŕ charge de l'institution de prévoyance professionnelle intimée. 2.2. Le jugement entrepris expose correctement les rčgles applicables ŕ la solution du litige, singuličrement le double critčre de la connexité matérielle et temporelle entre l'incapacité de travail et l'invalidité exigé par la jurisprudence pour fonder l'obligation de prester d'une institution de prévoyance auprčs de laquelle l'intéressé était affilié (consid. 2b du jugement attaqué). Il suffit d'y renvoyer. Les constatations de la juridiction cantonale relatives ŕ l'incapacité de travail résultant d'une atteinte ŕ la santé (survenance, degré, durée, pronostic) relčvent d'une question de fait et ne peuvent ętre examinées par le Tribunal fédéral que sous un angle restreint dans la mesure oů elles reposent sur une appréciation des circonstances concrčtes du cas d'espčce (art. 97 al. 1 et 105 al. 1 et 2 LTF). Les conséquences que tire la juridiction cantonale des constatations de fait quant ŕ la connexité temporelle sont en revanche soumises au plein pouvoir d'examen du Tribunal fédéral (arręt 9C_370/2017 du 4 décembre 2017 consid. 2.2 et la référence). 3. Les premiers juges ont constaté que l'octroi de la rente de l'assurance-invalidité ŕ compter du 1 er septembre 2011 était fondé sur une incapacité de travail ayant débuté en septembre 2010, laquelle était due ŕ un épisode de dépression de sévérité moyenne avec syndrome somatique et éléments mélancoliques et anxiété généralisée sévčre. Avant le mois de juin 2008, l'existence d'un trouble psychiatrique incapacitant avait été exclue. Quant aux lombalgies avec pseudo-sciatalgies chroniques et discopathies, remontant ŕ la période d'affiliation du recourant auprčs de PV-Promea, elles ne justifiaient toujours pas d'incapacité de travail dans une activité adaptée ŕ la problématique lombaire. Comme le recourant avait cessé d'ętre affilié ŕ l'intimée en mars 2006, la juridiction cantonale a nié l'existence d'un lien de causalité matériel ou temporel entre les problčmes de santé connus durant l'affiliation et l'incapacité de travail déterminante survenue dčs septembre 2010, soit quatre ans plus tard. Les prétentions du demandeur devaient ainsi ętre écartées. 4. Le recourant se prévaut d'un établissement manifestement inexact des faits. Il reproche aux premiers juges d'avoir constaté ŕ tort, sur la base de l'expertise de la clinique C.________ SA du 23 janvier 2008, l'inexistence d'un trouble psychiatrique incapacitant antérieur ŕ juin 2008. Il soutient que si les experts avaient attesté qu'il ne souffrait d'aucun trouble psychiatrique incapacitant en janvier 2008, ils ne pouvaient s'exprimer sur la période antérieure. Or, allčgue-t-il, les rapports médicaux rendus entre 2005 et 2006 avaient tous mis en évidence des troubles anxio-dépressifs, que ce soit en posant le diagnostic ou en préconisant des antidépresseurs. De surcroît, il relčve que le Tribunal cantonal s'est fondé sur l'expertise de la clinique C.________ SA de janvier 2008, alors qu'on peut légitimement douter de la force probante de ce document, ŕ la lumičre de l'arręt 2C_32/2017 du 22 décembre 2017. En constatant de maničre erronée qu'il ne présentait pas de troubles psychiatriques incapacitants dčs 2005 mais seulement ŕ compter de septembre 2010, le recourant en déduit que les premiers juges ont nié son droit ŕ la rente en violation de l'art. 23 LPP. Il ajoute que son incapacité de travail était également due aux douleurs physiques présentes en 2005 lorsqu'il était employé par la société B.________ SA. 5. 5.1. La question de la force probante des expertises réalisées par la clinique C.________ SA, évoquée par le recourant, a donné lieu ŕ l'arręt 2C_32/2017 précité, puis récemment ŕ un arręt 9F_5/2018 du 16 aoűt 2018 destiné ŕ la publication. Dans le cas d'espčce, le droit aux prestations d'invalidité litigieuses de la prévoyance professionnelle peut toutefois ętre tranché en faisant abstraction de l'expertise de la clinique C.________ SA du 23 janvier 2008, car une éventuelle incapacité de travail liée ŕ des affections psychiques ou somatiques n'avait pas été documentée ŕ l'époque oů le recourant était encore affilié ŕ l'intimée. 5.2. En complétant d'office les constatations de l'autorité précédente (art. 105 al. 2 LTF), il apparaît qu'un traitement antidépresseur et anxiolytique avait certes été préconisé en 2005 (cf. rapport de la doctoresse D.________ du 12 octobre 2005). Toutefois, le caractčre incapacitant d'affections psychiques n'avait pas été évoqué dans les avis médicaux auxquels le recourant se réfčre, que ce soit dans les rapports de la doctoresse D.________, du professeur E.________ et de la doctoresse F.________ (du 20 décembre 2005) ou ceux des docteurs G.________ (du 16 février 2006) et H.________ (du 26 juin 2006). On ajoutera que le docteur I.________, psychiatre traitant du recourant depuis février 2009, n'avait pas non plus mentionné d'incapacité de travail pour des motifs psychiatriques prévalant ŕ l'époque de l'affiliation, dans son rapport du 19 septembre 2010, en précisant qu'il n'y avait pas d'antécédent particulier avant 2006 et que son patient avait consulté les 8 et 18 juin 2006 pour une évaluation. Quant au docteur H.________, il a attesté une incapacité de travail depuis le 25 avril 2006 en raison d'une affection vertébrale, mais il n'en a pas fixé l'étendue (rapport du 14 octobre 2010). Cela reste sans incidence sur l'issue du litige, car ŕ ce moment-lŕ, ce risque n'était plus couvert par l'intimée (art. 10 al. 3 LPP). 5.3. Vu ce qui précčde, le recourant n'a pas démontré ni męme rendu vraisemblable que les premiers juges auraient établi les faits de façon manifestement inexacte ou en violation du droit (cf. art. 97 al. 1 LTF), en constatant que l'incapacité de travail était liée ŕ l'aggravation de la situation psychiatrique depuis septembre 2010, soit plusieurs années aprčs la fin des rapports de prévoyance avec l'intimée. A défaut d'un lien de connexité aussi bien matériel que temporel (cf. art. 23 let. a LPP), le droit aux prestations d'invalidité litigieuses a donc été nié ŕ juste titre. Le recours est infondé. 6. Le recourant, qui succombe, supportera les frais de la procédure fédérale (art. 66 al. 1 LTF). Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce : 1. Le recours est rejeté. 2. Les frais judiciaires, arrętés ŕ 800 fr., sont mis ŕ la charge du recourant. 3. Le présent arręt est communiqué aux parties, au Tribunal cantonal du Valais, Cour des assurances sociales, et ŕ l'Office fédéral des assurances sociales. Lucerne, le 28 aoűt 2018 Au nom de la IIe Cour de droit social du Tribunal fédéral suisse La Présidente : Pfiffner Le Greffier : Berthoud