B u n d e s v e rw a l t u ng s g e r i ch t
T r i b u n a l ad m i n i s t r a t i f f éd é r a l
T r i b u n a l e am m in i s t r a t i vo f e d e r a l e
T r i b u n a l ad m i n i s t r a t i v fe d e r a l
Décision attaquée devant le TF
Cour I
A-2569/2018
Ar r ê t d u 4 j u i n 2 0 1 9
Composition
Jérôme Candrian (président du collège),
Claudia Pasqualetto Péquignot, Maurizio Greppi, juges,
Johanna Hirsch-Sadik, greffière.
Parties
A._______,
représenté par Me Daniel Tunik et Me Hikmat Maleh,
avocats, Lenz & Staehelin,
recourant,
contre
Office fédéral de la police (fedpol),
Service juridique,
Nussbaumstrasse 29, 3003 Berne,
autorité inférieure.
Objet
Protection des données ; demande de renseignement
concernant le système de recherches informatisées de
police (RIPOL).
A-2569/2018
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Faits :
A.
A._______, ressortissant Z. né le (…), a été interpellé le 19 février 2018 à
l’aéroport de Genève au contrôle des passeports par un garde-frontière qui
lui a demandé des informations personnelles. Suite à cette interpellation, il
a, par requête du 21 février 2018, demandé à l’Office fédéral de la police
(fedpol) qu’il lui soit confirmé que son nom ne figurait ni dans le système
de recherches informatisées de police (RIPOL) ni dans le système Interpol
et que toutes éventuelles informations le concernant avaient été suppri-
mées des bases de données de la police et des gardes-frontière en Suisse.
A._______ (le requérant) a en outre sollicité tous renseignements concer-
nant l’incident survenu à l’aéroport de Genève, en particulier la communi-
cation de toutes les données ayant fondé son interpellation et son interro-
gatoire avec l’indication de leur source, la confirmation que ces données
avaient été supprimées et que les informations qu’il avait communiquées
oralement au garde-frontière n’avaient pas été transmises aux autorités X.
A l’appui de sa demande, le requérant s’est référé à une décision du 11
décembre 2013 par laquelle fedpol lui avait indiqué à avoir procédé à des
vérifications dans les système RIPOL (recherches au niveau national et
international) et Interpol I24-7 et l’avait informé que son nom ne figurait pas
dans ces systèmes. Il a en outre exposé faire l’objet de persécutions poli-
tiques par les autorités X. depuis qu’il menait une campagne au niveau
international à l’encontre des personnes responsables du décès en déten-
tion en X., en 2009, de son avocat, à l’origine de la découverte d’une fraude
à hauteur de plusieurs centaines de millions USD. Il a précisé que les auto-
rités X. avaient réagi avec hostilité à sa campagne et qu’elles avaient ins-
truit des procédures pénales fallacieuses à son endroit, notamment pour
évasion fiscale, vol, escroquerie et banqueroute frauduleuse, tenu deux
procès en son absence et multiplié les tentatives d’abuser des mécanismes
de coopération internationale à son encontre pour le faire arrêter. Il a éga-
lement expliqué qu’Interpol avait rejeté toutes les requêtes à son encontre
émanant de X. en raison de leur motivation politique et avait informé l’en-
semble de ses Etats membres, y compris la Suisse, de leur nature poli-
tique.
B.
Par décision du 19 mars 2018, fedpol a refusé au requérant l’information
demandée en date du 21 février 2018. Il a considéré, en accord avec les
autorités responsables, n’être pas en mesure, conformément à l’art. 9 al. 2
de la loi fédérale du 19 juin 1992 sur la protection des données (LPD, RS
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235.1), de communiquer l’information ou la communication des renseigne-
ments relatifs à d’éventuelles données concernant le requérant dans le RI-
POL. Une copie de la décision a été adressée à l’Office fédéral de la justice
(l’OFJ).
C.
Par recours du 3 mai 2018 auprès du Tribunal administratif fédéral (le Tri-
bunal) contre la décision de rejet du 19 mars 2018 de fedpol (l’autorité in-
férieure), A._______ (le recourant) a conclu à son annulation et à la com-
munication par l’autorité inférieure des données visées par sa demande de
renseignement du 21 février 2018, sous suite de frais judiciaires et dépens
à la charge de l’autorité inférieure.
A l’appui de son recours, il a produit divers documents, dont une lettre du
Secrétariat de la Commission de Contrôle des Fichiers d’Interpol (la CCF)
du 26 octobre 2017 indiquant qu’il n’y avait toujours pas de données le
concernant enregistrées dans le système d’information Interpol, que les
données contenues dans la diffusion par le Bureau central national d’Inter-
pol (BCN) à Y. n’avaient jamais été accessibles pour les pays membres par
le biais du système d’information Interpol, et que le Secrétariat général
d’Interpol avait informé tous les pays membres du fait que les canaux d’In-
terpol ne pouvaient pas être utilisés pour la communication le concernant.
Le recourant a précisé qu’Interpol avait rendu public sa détermination. En
plus de la situation déjà exposée dans sa requête du 21 février 2018, le
recourant explique qu’en dépit de la position d’Interpol par rapport aux dé-
marches de X. à son encontre, les autorités X. ont continué à mettre en
circulation des requêtes multilatérales, y compris par le biais d’Interpol, et
bilatérales, visant à obtenir des informations sur lui, voire sa fouille ou sa
mise en détention. Il expose que le Secrétariat général d’Interpol a dû sup-
primer à chaque reprise les requêtes X. le concernant, puis informer les
Etats membres en conséquence.
D.
Par écriture du 29 mai 2018, l’autorité inférieure a déposé sa réponse, con-
cluant à ce que le recours soit rejeté dans la mesure de sa recevabilité,
sous suite de frais et dépens, et à ce que le recourant se voie refuser la
consultation du rapport officiel et de ses annexes, produits le même jour à
l’appui de sa réponse et destinés exclusivement à l’autorité de recours.
L’autorité inférieure précise que ce rapport contient des informations im-
portantes et concrètes, exposant de manière détaillée les raisons pour les-
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quelles elle refuse d’accorder le droit de consultation au recourant, et ex-
plique qu’il ne peut pas être porté à la connaissance de ce dernier en raison
d’intérêts prépondérants liés au maintien du secret.
E.
E.a Par écriture du 21 juin 2018, le recourant a déposé sa réplique, main-
tenant les conclusions prises au pied de son recours. Il a produit des pièces
provenant d’Interpol et de divers Etats ainsi que des articles de presse le
concernant. Pour l’essentiel, il ressort de ces diverses pièces que les Etats
mentionnés ainsi qu’Interpol refusent de collaborer avec X. à son sujet. En
particulier, le recourant a produit un communiqué et deux courriers d’Inter-
pol, confirmant le caractère abusif des requêtes X. liées à lui. Il fait valoir
que, malgré cela, les autorités X. continuent d’inonder Interpol et les auto-
rités nationales de requêtes abusives. Il avance qu’il a fait l’objet de me-
naces d’enlèvement et de mort provenant, selon toute vraisemblance, du
pouvoir X. Le recourant prend enfin acte que l’autorité inférieure a déposé
un rapport officiel accompagné d’annexes auprès du Tribunal qui ne lui ont
pas été transmis pour consultation. Il est d’avis que, vu que l’autorité infé-
rieure persiste à refuser de lui fournir les renseignements minimaux, la vio-
lation de l’obligation de motiver n’a pas été réparée dans le cadre de la
procédure de recours.
E.b Par écriture du 16 juillet 2018, l’autorité inférieure a déposé sa du-
plique, maintenant les conclusions prises au pied de sa réponse. Au sur-
plus, elle avance que les arguments du recourant sur le caractère abusif
des requêtes Interpol provenant de X. ne portent pas sur le présent cas.
E.c Par écriture du 8 août 2018, le recourant a déposé ses observations
finales, persistant intégralement dans ses écritures et conclusions précé-
dentes. Au surplus, il conclut à ce qu’il lui soit confirmé que toutes éven-
tuelles informations le concernant en lien avec une requête de la part des
autorités X. ont été supprimées des bases de données de la police et des
gardes-frontière en Suisse et que des données le concernant n’ont pas été
transmises aux autorités X., respectivement que lui soient communiquées
les données le concernant qui auraient été cas échéant transmises à
celles-ci.
Le recourant produit de nombreuses pièces provenant de divers Etats et
organisations internationales. Il produit également différents articles de
presse le concernant, une liste chronologique retraçant les mesures prises
par les autorités X. à son encontre et les réponses données à celles-ci par
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certains Etats ou instances internationales, ainsi qu’un catalogue de décla-
rations publiques des autorités X. le ciblant. Pour l’essentiel, ces pièces
concernent l’affaire de son avocat ainsi que les efforts du recourant et leurs
conséquences pour que les personnes impliquées dans cette affaire se
voient refuser l’octroi de visas en dehors de X. En particulier, le recourant
fait référence à un courrier de la CCF du 10 juillet 2018 duquel il ressort
que le Secrétariat général d’Interpol a indiqué à tous les Etats membres
que les canaux d’Interpol ne pouvaient pas être utilisés pour des commu-
nications le concernant, que les données n’étaient pas conformes avec les
règles d’Interpol et que les bases de données nationales devaient être ac-
tualisées en conséquence. Le recourant mentionne également plusieurs
refus des autorités Z. d’octroyer l’entraide requise par les autorités X. à son
égard, les requêtes étant de nature à porter préjudice à la souveraineté, à
la sécurité, à l’ordre public et à d’autres intérêts essentiels de Z. Il souligne
que la position des autorités Z. est partagée par d’autres Etats et par diffé-
rentes organisations internationales, dont l’Assemblée parlementaire du
Conseil de l’Europe, l’Assemblée parlementaire de l’Organisation pour la
sécurité et la coopération en Europe (l’OSCE), le Parlement européen et
Interpol.
Au surplus, le recourant critique le fait que l’autorité inférieure ait omis de
prendre en considération les circonstances exceptionnelles de son cas et
la nature abusive des requêtes X. Il regrette que celle-ci ne prenne pas
position sur la contrariété aux droits international et suisse de ces requêtes.
Le recourant fait valoir qu’en dépit de l’aspect de droit pénal ordinaire que
les autorités X. cherchent à donner à leurs demandes (escroquerie quali-
fiée, évasion fiscale, etc.), leur utilisation du canal Interpol conserve un ca-
ractère politique prédominant. Il souligne également que les démarches
des autorités X. sont de nature à lui causer un dommage sérieux et irrépa-
rable si des informations le concernant leur étaient transmises.
F.
F.a Par ordonnance d’instruction subséquente, le Tribunal a invité l’autorité
inférieure à répondre à des questions portant sur des éléments contenus
dans son rapport officiel et ses annexes, produits le 29 mai 2018 et desti-
nés à l’usage exclusif du Tribunal. Afin de ne pas dépourvoir le présent
litige de son objet, il a adressé l’ordonnance uniquement à l’autorité infé-
rieure, à l’exclusion du recourant.
Par ordonnance séparée du même jour, adressée aux deux parties, le Tri-
bunal a informé le recourant de l’existence de l’ordonnance d’instruction
séparée et confidentielle susmentionnée, indiquant qu’elle demandait des
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précisions sur les raisons du refus de l’autorité inférieure de communiquer
des renseignements relatifs à d’éventuelles données le concernant dans le
système RIPOL.
F.b Par écriture du 11 mars 2019, destinée à l’usage exclusif du Tribunal,
l’autorité inférieure a répondu aux questions posées dans l’ordonnance du
27 février 2019, maintenant les conclusions prises au pied de sa réponse.
F.c Le Tribunal a ensuite signalé aux parties que la cause était gardée à
juger.
Les autres faits et arguments pertinents des parties seront repris en tant
que besoin dans les considérants en droit du présent arrêt.
Droit :
1.
La procédure de recours devant le Tribunal administratif fédéral est régie
par la loi fédérale du 20 décembre 1968 sur la procédure administrative
(PA, RS 172.021), pour autant que la loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal
administratif fédéral (LTAF, RS 173.32 ; art. 37 LTAF) n'en dispose pas au-
trement. Le Tribunal examine d’office et librement sa compétence (art. 7
al. 1 PA) et la recevabilité des recours qui lui sont soumis.
1.1 S’agissant en premier lieu de la compétence du Tribunal, il sied de dé-
terminer les conséquences de la modification de la loi fédérale du 13 juin
2008 sur les systèmes d’information de police de la Confédération (LSIP,
RS 361) sur la présente procédure.
1.1.1 La loi fédérale du 28 septembre 2018 sur la protection des données
personnelles dans le cadre de l'application de l'acquis de Schengen dans
le domaine pénal (LPDS, RS 235.3), mettant en œuvre la directive (UE)
2016/680 relative à la protection des personnes physiques à l’égard du
traitement des données à caractère personnel à des fins de prévention et
de détection des infractions pénales, d’enquêtes et de poursuites en la ma-
tière ou d’exécution de sanctions pénales, est entrée en vigueur le 1er mars
2019 et a notamment modifié la LSIP avec effet au 1er mars 2019 (cf. RO
2019 625 ; Message du 15 septembre 2017 concernant la loi fédérale sur
la révision totale de la loi fédérale sur la protection des données et sur la
modification d’autres lois fédérales, FF 2017 6565). En particulier, l’art. 7
al. 2 LSIP réserve désormais l’art. 8a LSIP qui prévoit des règles de pro-
cédure distinctes applicables en certaines situations, dans le sens où elle
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prévoit que c’est désormais le préposé, et non plus le Tribunal administratif
fédéral, qui effectue la vérification demandée.
1.1.2 Il n’existe pas de disposition transitoire se rapportant à la modification
de la LSIP susmentionnée. En principe, à défaut de dispositions transi-
toires, les nouvelles règles de procédure s'appliquent pleinement dès leur
entrée en vigueur aux causes qui sont encore pendantes. La procédure
administrative connaît néanmoins une exception à l'application immédiate
de la nouvelle procédure ; celle-ci n'est admissible que pour autant que
l'ancien et le nouveau droit s'inscrivent dans la continuité du système de
procédure en place et que les modifications procédurales demeurent ponc-
tuelles. En revanche, conformément au principe de la sécurité juridique,
l'ancien droit de procédure continue à gouverner les situations dans les-
quelles le nouveau droit de procédure marque une rupture par rapport au
système procédural antérieur et apporte des modifications fondamentales
à l'ordre procédural (cf. ATF 144 II 273 consid. 2.2.4, 137 II 409 con-
sid. 7.4.5, 136 II 187 consid. 3.1, 132 V 93 consid. 2.2 ; arrêt du Tribunal
administratif fédéral A-3390/2018 du 26 mars 2019 consid. 4.4 ; HÄFE-
LIN/MÜLLER/UHLMANN, Allgemeines Verwaltungsrecht, 7e éd. 2016,
n° 296).
1.1.3 En l’espèce, indépendamment même de la question de son applica-
tion au cas d’espèce, qui n’a pas à être tranchée ici, l’introduction de
l’art. 8a LSIP, réservé par l’art. 7 al. 2 LSIP, n’aurait de toute façon pas
d’incidence sur la compétence du Tribunal. En effet, si cette disposition
devait être applicable à la présente cause, elle ne pourrait pas avoir d’effet
immédiat, conformément à la jurisprudence précitée, vu qu’elle modifierait
substantiellement la procédure administrative en vigueur jusqu’alors. Et,
pour le cas où elle ne serait pas applicable, les règles de procédure fondant
la compétence du Tribunal n’auraient pas été modifiées.
1.2 Sous réserve des exceptions – non pertinentes en l’espèce – prévues
à l’art. 32 LTAF, le Tribunal connaît des recours contre les décisions au
sens de l'art. 5 PA prises par les départements et unités de l’administration
fédérale qui leur sont subordonnées ou administrativement rattachées.
Fedpol constitue l’une de ces unités (art. 8 al. 1 de l’ordonnance du 25
novembre 1998 sur l’organisation du gouvernement et de l’administration
[OLOGA, RS 172.010.1] et annexe 1 OLOGA). L’acte attaqué du 19 mars
2018, dans lequel l’autorité inférieure refuse l’information demandée en
date du 21 février 2018, satisfait aux conditions qui prévalent à la recon-
naissance d’une décision au sens de l’art. 5 al. 1 PA si bien que le Tribunal
administratif fédéral est compétent pour connaître du présent recours.
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Page 8
1.3 Le recourant, qui a pris part à la procédure devant l’autorité inférieure
et est le destinataire de la décision attaquée, qui rejette sa requête du 21
février 2018 en tant qu’elle concerne une éventuelle inscription dans le sys-
tème national de recherche RIPOL, est particulièrement atteint et a un in-
térêt digne de protection à requérir son annulation ou sa modification (art.
48 al. 1 PA). Il a donc qualité pour recourir.
1.4 En outre, les conditions relatives au délai de recours, à la forme et au
contenu sont respectées (art. 50 et 52 PA). Le recours est dès lors en prin-
cipe recevable.
1.5
1.5.1 L’objet de la procédure administrative et, ainsi, l’objet du litige, cons-
titue la relation juridique réglée par la décision, dans la mesure où celle-ci
est attaquée. Par conséquent, l’objet du litige est déterminé par deux élé-
ments : d’une part, par la décision attaquée, aussi nommé l’objet de la con-
testation et, d’autre part, par les conclusions des parties. L'objet du litige,
délimité par les conclusions des parties, ne saurait s'étendre au-delà de
l'objet de la contestation. L’autorité de deuxième instance ne peut pas sta-
tuer sur des objets qui n’ont pas été tranchés par l’autorité de première
instance, sinon elle empièterait sur la compétence fonctionnelle de l’auto-
rité de première instance. Au cours de la procédure de recours, l’objet du
litige peut être réduit, mais ne saurait être ni élargi, ni transformé par rap-
port à ce qu'il était devant l'autorité précédente, qui l'a fixé dans le dispositif
de l'arrêt entrepris (cf. ATF 142 I 155 consid. 4.4.2, 136 II 457 consid. 4.2 ;
ATAF 2017 V/4 consid. 3).
1.5.2 En l’espèce, il ressort du dispositif de la décision attaquée que l’auto-
rité inférieure ne s’est prononcée que sur l’information demandée par le
recourant en date du 21 février 2018 et considère, à ce titre, qu’elle n’est
pas en mesure de communiquer l’information ou des renseignements rela-
tifs à d’éventuelles données concernant le requérant dans le RIPOL. Par
conséquent, le présent litige a pour objet de savoir si l’autorité inférieure a
rejeté à bon droit la demande d’informations du recourant visant à vérifier
si des données le concernant sont enregistrées dans le RIPOL.
En revanche, l’autorité inférieure ne se prononce pas sur les autres re-
quêtes du recourant contenues dans sa demande du 21 février 2018
(cf. consid. A). Partant, la conclusion figurant dans son recours du 3 mai
2018, portant sur la communication par l’autorité inférieure de données qui
n’ont pas fait l’objet de la décision attaquée (cf. consid. C), sort de l’objet
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de la contestation et donc de l’objet du litige. Elle est par conséquent irre-
cevable. Il en va de même des nouvelles conclusions formulées par le re-
courant dans ses observations finales du 8 août 2018 qui, en plus de sortir
de l’objet du litige, sont tardives conformément à l’art. 52 al. 1 PA (cf. con-
sid. E.c). Finalement, la présente procédure n’a pas pour but de statuer sur
la manière dont la Suisse devrait traiter d’éventuelles requêtes d’entraide
(cf. consid. E.a, E.b, E.c). En effet, le litige porte en l’occurrence sur le droit
d’accès du recourant à d’éventuelles données le concernant dans le RIPOL
et non pas sur l’entraide en matière pénale, pour laquelle le Tribunal admi-
nistratif fédéral n’est de toute façon pas compétent. Partant, les arguments
des parties sortant de l’objet du litige sont irrecevables et ne seront pas
traités dans le présent arrêt.
1.6 En sa qualité d’autorité de recours, le Tribunal dispose d’un plein pou-
voir d’examen en fait et en droit. Il revoit librement l’application du droit par
l’autorité inférieure, y compris l’excès ou l’abus du pouvoir d’appréciation,
la constatation des faits et l’opportunité de la décision attaquée (art. 49 PA).
Il vérifie d'office les faits constatés par l'autorité inférieure (art. 12 PA), sous
réserve du devoir de collaborer des parties (art. 13 PA). Le Tribunal ap-
plique le droit d’office, sans être lié par les motifs invoqués (art. 62 al. 4
PA), ni par l’argumentation juridique développée dans la décision entre-
prise. Il se limite en principe aux griefs soulevés et n'examine les questions
de droit non invoquées que dans la mesure où les arguments des parties
ou le dossier l'y incitent (cf. ATF 142 I 135 consid. 2.3, 136 II 165 consid. 4.1
et 5.2, 135 I 91 consid. 2.1 ; ATAF 2014/24 consid. 2.2 ; arrêt du Tribunal
administratif fédéral A-3909/2016 du 30 janvier 2019 consid. 2.2).
2.
Concernant en premier lieu le grief afférent au droit d’être entendu du re-
courant, il s’agira, après avoir présenté les arguments des parties (cf. con-
sid. 2.1) et rappelé le droit applicable (cf. consid. 2.2), de répondre aux
questions de savoir si, d’une part, l’autorité inférieure a suffisamment mo-
tivé la décision attaquée (cf. consid. 2.3) et, d’autre part, si le recourant
peut avoir accès au rapport officiel et à ses annexes, produits par l’autorité
inférieure le 29 mai 2018 dans la présente procédure de recours (cf. con-
sid. 2.4).
2.1
2.1.1 Le recourant invoque une violation de son droit à une décision moti-
vée et, partant, de son droit d’être entendu au sens de l’art. 35 al. 1 PA. En
premier lieu, il retient que le seul élément de motivation de la décision at-
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Page 10
taquée consiste en la mention des bases légales permettant le refus d’ac-
cès aux données du fichier RIPOL er relève qu’elles sont par ailleurs les
mêmes que celles figurant dans la décision du 11 décembre 2013. Il en
déduit que l’autorité inférieure manque à expliquer en quoi ces bases lé-
gales s’appliquent au cas concret, alors même qu’elles supposent l’exer-
cice d’un pouvoir d’appréciation par rapport aux circonstances de la cause.
A son avis, il ne suffit pas que la décision contienne toutes les bases lé-
gales pertinentes mais il est nécessaire qu’elle contienne également le mo-
tif de refus de l’information afin de comprendre la décision et de l’attaquer
en connaissance de cause.
En outre, il avance qu’une restriction de son droit d’être entendu ne peut
pas justifier de ne lui fournir aucun renseignement concret, l’empêchant
ainsi de comprendre la décision et violant le principe de la proportionnalité.
Le recourant se réfère à deux arrêts du Tribunal de céans dans lesquels
des administrés sollicitaient l’accès à des données les concernant. Il
avance que, dans l’une des affaires, la communication avait été refusée
aux deux administrés au motif que cela risquait de compromettre une ins-
truction pénale ou une autre procédure d’instruction et qu’elles seraient im-
pliquées dans des activités de blanchiment d’argent (cf. arrêt A-6859/2015
du 8 septembre 2016 consid. B.a et D). Dans l’autre affaire, il expose que
l’administré avait été informé que l’accès à ses données lui était refusé dès
lors qu’il entretenait des contacts avec des personnes présumées appar-
tenir à une organisation criminelle (cf. arrêt A-6315/2012 du 19 novembre
2013 consid. B.a et B.c). Le recourant fait valoir que, dans ces deux af-
faires, les informations communiquées étaient suffisamment concrètes
pour permettre aux administrés de comprendre sur quels éléments l’auto-
rité avait fondé son refus, sans pour autant communiquer l’intégralité des
renseignements demandés.
De plus, le recourant regrette que l’autorité inférieure ne précise pas qui
sont les autorités responsables auxquelles elle fait référence dans sa dé-
cision, ni n’indique si des soupçons de commission d’une infraction existe-
raient à son endroit, ni le type d’infraction qui serait en cause. Il ajoute que
la décision attaquée ne contient pas d’indication sur un éventuel intérêt
public qui serait compromis, ni en quoi cet intérêt devrait être considéré
comme prépondérant par rapport à ses propres intérêts. En outre, le re-
courant critique le fait que l’autorité inférieure ne précise pas si elle se
fonde sur la lettre a ou b de l’art. 9 al. 2 LPD. Finalement, il invoque une
violation de l’art. 9 al. 5 LPD vu l’absence d’indication du motif pour lequel
l’autorité inférieure refuse de fournir les renseignements.
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Page 11
2.1.2 S’agissant enfin de l’instruction de la présente cause, le recourant fait
valoir que, sans s’opposer à ce que le rapport officiel ne lui soit pas com-
muniqué in extenso, suffisamment de renseignements concrets doivent
toutefois lui être communiqués pour être en mesure de comprendre la dé-
cision attaquée dans les grandes lignes. Le recourant ajoute qu’une vague
référence au risque de compromettre les relations de la Suisse avec un
Etat étranger ne suffit pas à justifier une restriction au droit d’accès selon
l’art. 27 PA, mais que le risque en question doit pouvoir être vérifié dans le
cas d’espèce.
2.1.3 Pour sa part, l’autorité inférieure allègue que l’obligation de motiva-
tion relativement à un refus d’information ne peut pas s’étendre jusqu’au
point que les informations soient communiquées car cela équivaudrait à
régler l’objet du litige en faveur du recourant. Elle fait au surplus valoir que,
dans le domaine de la sécurité intérieure et extérieure du pays, les exi-
gences posées à l’obligation de motiver ne peuvent pas être trop élevées.
Elle soutient que, dans le cas présent, toutes les consignes légales de
transmission et de traitement des données ont été vérifiées et respectées.
A cet égard, elle précise qu’elle doit restreindre ou refuser l’accès aux ren-
seignements après avoir effectué une pesée des intérêts en jeu, les prin-
cipes régissant la restriction du droit de consulter les pièces selon l’art. 27
PA étant les mêmes que pour la restriction du droit d’accès en vertu de la
LPD. En l’espèce, les intérêts publics importants trouvent un ancrage nor-
matif dans la LSIP et dans les dispositions pertinentes en matière de pro-
tection des données. Elle avance que la notion de sécurité extérieure inclut
aussi les obligations prévues par le droit international public et l’entretien
de bonnes relations avec l’étranger. Enfin, l’autorité inférieure invoque que
l’enquête mentionnée à l’art. 27 al. 1 let. c PA ne renvoie pas seulement à
une enquête pénale, administrative ou disciplinaire, mais aussi à la cons-
tatation des faits prévue par la procédure administrative ou aux affaire ad-
ministratives tout à fait générales dans lesquelles la maxime de l’instruction
et la maxime d’office revêtent une grande importance.
2.2
2.2.1 Selon la jurisprudence et l'art. 35 PA, l'autorité a l'obligation de moti-
ver sa décision afin que l'intéressé puisse la comprendre ainsi que l'atta-
quer ultérieurement s'il y a lieu, et que l'autorité de recours puisse exercer
son contrôle. En matière de protection des données, les organes fédéraux
étant soumis aux prescriptions du droit de la procédure administrative pré-
vues par la PA (cf. HUSI-STÄMPFLI, in : Stämpflis Handkommentar, Daten-
schutzgesetz [DSG], 2015, art. 9 n° 41 ; GRAMIGNA/MAURER-LAMBROU, in :
Basler Kommentar, Datenschutzgesetz Öffentlichkeitsgesetz, 3e éd. 2014,
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Page 12
art. 9 LPD n° 11), la teneur de la motivation doit permettre à l’administré
d’apprécier la légitimité de la restriction. En sus de l'art. 35 PA précité,
l'art. 9 al. 5 LPD précise que le maître du fichier doit indiquer le motif pour
lequel il refuse de fournir, restreint ou ajourne les renseignements. A pro-
pos de l'art. 9 al. 5 LPD, lorsque la sûreté intérieure ou extérieure de la
Confédération est en jeu, il n'y a pas lieu de se montrer trop sévère quant
à la teneur de la motivation ; à défaut, le maître du fichier se verrait con-
traint de révéler indirectement ce qui devait être maintenu secret (cf. arrêt
du Tribunal administratif fédéral A-3390/2018 du 26 mars 2019 con-
sid. 3.1.3 ; Message du 23 mars 1988 concernant la loi fédérale sur la pro-
tection des données, FF 1988 II 421, 463 ; HUSI-STÄMPFLI, op. cit., art. 9
LPD n° 43 ; GRAMIGNA/MAURER-LAMBROU, op. cit., art. 9 LPD n° 11). La
motivation d'une décision est suffisante lorsque l'intéressé est en mesure
d'en apprécier la portée et de la déférer à une instance supérieure en pleine
connaissance de cause. L'objet et la précision des indications que l'autorité
doit fournir dépendent de la nature de la décision à rendre et des circons-
tances particulières du cas. Néanmoins, en règle générale, il suffit que
l'autorité mentionne au moins brièvement les motifs qui l'ont guidée, sans
qu'elle ne soit tenue de répondre à tous les arguments présentés. Elle peut
passer sous silence ce qui, sans arbitraire, lui paraît à l'évidence non établi
ou sans pertinence (cf. ATF 138 IV 81 consid. 2.2 ; 134 I 83 consid. 4.1 ;
arrêt du Tribunal fédéral 2C_263/2014 du 21 janvier 2015 consid. 4.1.1 ;
arrêt du Tribunal administratif fédéral A-3390/2018 du 26 mars 2019 con-
sid. 3.1.3).
2.2.2 La possibilité de faire valoir ses arguments dans une procédure sup-
pose la connaissance préalable des éléments dont l'autorité dispose
(cf. ATF 135 II 286 consid. 5.1, 132 V 387 consid. 3.1, 126 I 7 consid. 2b ;
arrêt du Tribunal fédéral 2D_33/2018 du 13 novembre 2018 consid. 2.1).
L'art. 26 al. 1 PA prévoit que la partie ou son mandataire a le droit de con-
sulter tous les actes servant de moyens de preuve au siège de l'autorité
appelée à statuer (cf. ATF 133 V 196 consid. 1.2 ; arrêts du Tribunal admi-
nistratif fédéral A-2324/2017 du 25 septembre 2018 consid. 3.3, A-
2322/2017 du 9 avril 2018 consid. 3.3, A-1744/2006 du 12 juin 2007 con-
sid. 6, A-1621/2006 du 6 mars 2007 consid. 4.2.1). Le droit de consulter le
dossier s'étend à toutes les pièces relatives à la procédure, sur lesquelles
la décision est susceptible de se fonder (cf. ATF 132 V 387 consid. 3.2 ;
arrêt du Tribunal fédéral 1C_490/2017 du 15 mai 2018 consid. 6.1). Il n'est
pas absolu et peut être limité pour la sauvegarde d'un intérêt public ou privé
important au maintien du secret (art. 27 al. 1 et al. 2 PA ; cf. ATF 126 I 7
consid. 2b, 122 I 153 consid. 6a ; arrêt du Tribunal fédéral 1C_610/2015
du 4 janvier 2016 consid. 3.1 ; arrêt du Tribunal administratif fédéral A-
A-2569/2018
Page 13
2324/2017 du 25 septembre 2018 consid. 3.3). Une pièce dont la consul-
tation a été refusée à la partie ne peut être utilisée à son désavantage que
si l’autorité lui en a communiqué, oralement ou par écrit, le contenu essen-
tiel se rapportant à l’affaire et lui a donné en outre l’occasion de s’exprimer
et de fournir des contre-preuves (art. 28 PA).
Le droit d'être entendu est de nature formelle, ce qui signifie que sa viola-
tion suffit, si elle est particulièrement grave, à entraîner l'annulation de la
décision attaquée indépendamment des chances de succès du recours sur
le fond. Le motif relatif à ce moyen de droit doit donc être examiné en prio-
rité. En effet, si l'autorité de recours constate la violation du droit d'être en-
tendu, elle renvoie la cause à l'instance inférieure, qui devra entendre la
personne concernée et adopter une nouvelle décision, quand bien même
sur le fond celle-ci ne s'écarterait pas de la solution qu'elle avait retenue
lors de la décision annulée (cf. ATF 137 I 195 consid. 2.2, 135 I 279 con-
sid. 2 ; arrêt du Tribunal fédéral 1B_347/2017 du 1er septembre 2017 con-
sid. 2.2 ; ATAF 2013/23 consid. 6.1.3 ; arrêts du Tribunal administratif fédé-
ral A-6859/2015 du 8 septembre 2016 consid. 3.5.2, A-1323/2014 du 20
janvier 2015 consid. 4). Pour autant qu'elle ne soit pas d'une gravité parti-
culière, la violation du droit d’être entendu peut être réparée lorsque la par-
tie lésée a la possibilité de s'exprimer devant une autorité de recours jouis-
sant d'un plein pouvoir d'examen. Toutefois, une telle réparation doit rester
l'exception et n'est admissible, en principe, que dans l'hypothèse d'une at-
teinte qui n'est pas particulièrement grave aux droits procéduraux de la
partie lésée ; cela étant, une réparation de la violation du droit d'être en-
tendu peut également se justifier, même en présence d'un vice grave, lors-
que le renvoi constituerait une vaine formalité et aboutirait à un allonge-
ment inutile de la procédure, ce qui serait incompatible avec l'intérêt de la
partie concernée à ce que sa cause soit tranchée dans un délai raisonnable
(cf. ATF 142 II 218 consid. 2.8.1, 137 I 195 consid. 2.3.2, 135 I 279 con-
sid. 2.6.1 ; ATAF 2013/23 consid. 6.1.3 ; arrêt du Tribunal administratif fé-
déral A-3390/2018 du 26 mars 2019 consid. 3.1.4).
2.3
2.3.1 Concernant la motivation de la décision attaquée, le Tribunal cons-
tate d’abord que la décision contient les bases légales pertinentes appli-
cables en l’espèce. Le fait que ces bases légales soient en grande partie
les mêmes que celles figurant dans la décision du 11 décembre 2013 rela-
tive à une précédente demande d’accès ne constitue pas un grief pertinent
puisqu’elles peuvent tant mener à l’admission de la requête qu’à son rejet.
Certes, dans sa décision, l’autorité inférieure n’indique pas si le refus se
base sur la let. a ou la let. b de l’art. 9 al. 2 LPD, ce qui est regrettable. En
A-2569/2018
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effet, ce manque de précision ne permet pas au recourant de comprendre
l’hypothèse sur laquelle s’est basée l’autorité inférieure pour rendre sa dé-
cision et, partant, de la contester en connaissance de cause. Cependant,
pour autant qu’une violation de son droit d’être entendu puisse être retenue
sur ce point, celle-ci pourrait être réparée. En effet, elle ne saurait être con-
sidérée comme étant particulièrement grave. En outre, l’autorité inférieure
a précisé dans ses écritures en la présente procédure que la décision at-
taquée se fondait sur l’art. 7 al. 1 LSIP en relation avec l’art. 9 al. 2 let. b
LPD. Le recourant a donc eu pleinement la possibilité de s’exprimer devant
l’autorité de céans, jouissant d’un plein pouvoir d’examen. Finalement, un
renvoi de la cause à l’autorité inférieure pour cette raison constituerait une
vaine formalité et aboutirait à un allongement inutile de la procédure, in-
compatible avec l’intérêt du recourant à ce que sa cause soit traitée dans
un délai raisonnable.
2.3.2 Un autre motif avancé par l’autorité inférieure pour restreindre le droit
d’accès du recourant serait l’accord des autorités responsables de refuser
l’information demandée. Dans la procédure de recours, l’autorité inférieure
précise sa motivation en indiquant que, pour déterminer si et dans quelle
mesure la communication de renseignements ou l’effacement de données
risque de compromettre une procédure d’instruction selon l’art. 9 al. 2 let. b
LPD, elle se réfère à l’avis de l’autorité émettrice et qu’en l’espèce, elle ne
peut pas faire fi du préavis négatif de celle-ci.
A ce stade, il ne s’agit pas de juger si la motivation présentée par l’autorité
inférieure est erronée, mais uniquement d’apprécier si cette dernière a mo-
tivé sa décision à suffisance de droit à ce propos. En l’occurrence, un motif
essentiel du refus de l’information demandée figurait déjà dans la décision
attaquée. En outre, la jurisprudence citée par le recourant ne lui est d’au-
cun secours. En effet, dans les deux arrêts du Tribunal de céans invoqués,
l’information selon laquelle les recourants seraient impliqués dans des ac-
tivités de blanchiment d’argent, respectivement en contact avec des per-
sonnes présumées appartenir à une organisation criminelle, leur avait été
transmise dans le cadre d’une procédure d’autorisation de séjour par le
Secrétariat d’Etat aux migrations (le SEM), respectivement par l’Office fé-
déral des migrations (l’ODM). Suite à la requête des recourants d’indication
des données traitées dans les divers systèmes d’information et d’accès à
leur dossier, fedpol s’était, quant à lui, contenté de refuser l’information de-
mandée sur la base de l’art. 7 LSIP et de l’art. 9 al. 2 let. b LPD, respecti-
vement de l’art. 9 al. 2 let. a LPD, sans motiver plus en avant sa décision,
à l’instar de ce qu’il a fait dans la présente procédure (cf. arrêts du Tribunal
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administratif fédéral A-6859/2015 du 8 septembre 2016 consid. A, B.a, C
et D, A-6315/2012 du 19 novembre 2013 consid. A et B).
2.3.3 Il convient enfin de rappeler que la requête du recourant a en l’occur-
rence pour but de savoir s’il existe d’éventuelles données le concernant
dans le RIPOL. Or, en motivant davantage sa décision dans le sens sou-
haité par le recourant – identité des autorités responsables, existence de
soupçons de commission et type d’une éventuelle infraction – l’autorité in-
férieure se serait potentiellement vue contrainte de révéler les éventuelles
informations qu’elle avait décidé de maintenir secrètes vu leur pertinence
sur le fond. Elle se trouvait ainsi dans l’impossibilité pratique de motiver
matériellement sa décision sans révéler l’information qu’elle avait décidé
de maintenir secrète (cf. arrêt du Tribunal administratif fédéral A-3390/2018
du 26 mars 2019 consid. 3.4.1 et 3.4.4).
Partant, le Tribunal considère que la décision du 19 mars 2018 de l’autorité
inférieure satisfait aux réquisits de formes et de motivation découlant de la
loi et de la jurisprudence.
2.4 Le rapport officiel et ses annexes du 29 mai 2018, l’ordonnance du 27
février 2019 ainsi que l’écriture du 11 mars 2019 font partie des pièces pour
lesquelles le droit de consulter doit être en principe accordé au sens de
l’art. 26 PA. Toutefois, vu les circonstances particulières du cas d’espèce,
si le Tribunal devait arriver à la conclusion que les conditions de restriction
du droit de consultation des pièces ne sont pas remplies et accordait au
recourant le droit de consulter ces pièces, cela équivaudrait à trancher le
litige en sa faveur, sans examen de la cause au fond, et rendrait l’art. 9
LPD lettre morte (cf. arrêts du Tribunal administratif fédéral A-6859/2015
du 8 septembre 2016 consid. 4.1.2, A-6315/2012 du 19 novembre 2013
consid. 5.4, A-7508/2009 du 23 août 2010 consid. 1.6). Par ailleurs, le re-
courant fait expressément valoir qu’il ne s’oppose pas à ce que le rapport
officiel ne lui soit pas communiqué dans son entier, mais souhaite que suf-
fisamment de renseignements concrets lui soient communiqués. Le Tribu-
nal retient donc que, dans le cas d’espèce, l’intérêt public à ne pas rendre
la présente procédure de recours sans objet par la communication en cours
de procédure des informations requises pèse plus lourd que l’intérêt du
recourant à avoir accès auxdites pièces.
Par conséquent, leur consultation est refusée au recourant dans la pré-
sente procédure. Vu le refus de consultation et le fait que son principe et
A-2569/2018
Page 16
son étendue sont appelés à être traités avec le fond de la cause, une dé-
cision incidente autonome, non susceptible de recours, n’avait pas lieu
d’être.
3.
Il sied à présent de répondre à la question de savoir si le droit d’accès du
recourant pouvait être restreint et si, partant, l’autorité inférieure a rejeté à
bon droit sa demande d’information visant à vérifier si d’éventuelles don-
nées le concernant sont enregistrées dans le RIPOL (cf. consid. 3.3). Pour
ce faire, il convient de présenter les arguments des parties (cf. consid. 3.1),
puis de rappeler le droit applicable (cf. consid. 3.2).
3.1
3.1.1 Tout d’abord, le recourant invoque une violation de l’art. 9 al. 2 LPD.
D’une part, il ne voit pas quel intérêt public pourrait être compromis et en-
core moins être sérieusement mis en danger par la communication des
données requises. D’autre part, il avance qu’aucune instruction n’est pen-
dante à son encontre et que, partant, il n’existe pas de risque à ce que la
communication de renseignements porte atteinte ou entrave le bon dérou-
lement d’une telle procédure. Le recourant est d’avis que l’autorité infé-
rieure n’a ni allégué ni démontré que la communication aurait pour effet la
perturbation considérable d’une instruction en cours. Par ailleurs, il ne com-
prend pas pourquoi l’autorité inférieure refuse de lui fournir les renseigne-
ments demandés alors que, par décision du 11 décembre 2013, elle avait
accepté sa demande portant sur le même objet. En outre, il ne conteste
pas que les données figurant dans le RIPOL peuvent provenir de sources
multiples, soit d’accords bi- ou multilatéraux ou d’Interpol.
Dans l’hypothèse où le refus de lui communiquer les données serait lié aux
multiples requêtes adressées par les autorités X. à Interpol, le recourant
relève que de nombreuses autorités étatiques et interétatiques ont reconnu
que son cas était exceptionnel et constituait un abus par le gouvernement
X. des mécanismes de coopération internationale en matière policière. Il
soutient que ces requêtes violent l’ordre public et ne sauraient en aucun
cas fonder un refus de lui communiquer les données requises. Le recourant
est d’avis que le refus de l’autorité inférieure est de nature à porter préju-
dice aux intérêts de la Suisse en contrecarrant les mesures préconisées
sur le plan international. Il cite la position de l’Office fédéral de la justice
(l’OFJ), selon laquelle une personne faisant l’objet d’une demande de re-
cherches ou d’extradition étrangère ne pourrait être informée, en dehors
d’une procédure d’extradition suisse, que si une telle demande était abu-
sive, par exemple lorsque celle-ci aurait manifestement été déposée pour
A-2569/2018
Page 17
des raisons purement politiques (cf. ATF 132 II 342). Il évoque également
une prise de position du Conseil fédéral allant dans le même sens (cf. avis
du Conseil fédéral du 30 août 2006, réponse au postulat 06.3352 d’Anita
Fetz du 22 juin 2006 : Protection à l'étranger des réfugiés et des doubles
nationaux). Il argue que l’exception prévue s’applique à son cas, vu que
les démarches des autorités X. seraient constitutives de mesures de repré-
sailles à son encontre.
Par ailleurs, le recourant indique que les autorités X. ont elles-mêmes fait
publiquement état de leurs requêtes à son encontre et qu’il en a donc déjà
connaissance. Un éventuel refus de leur part qu’il soit informé par l’autorité
inférieure de requêtes le concernant constituerait un abus de droit. Il rap-
pelle qu’Interpol et des autorités nationales ont rejeté ces requêtes égale-
ment par le biais de communiqués publics. Il critique le fait que l’autorité
inférieure ne prenne pas position sur le caractère public des demandes X.,
alors que cela les prive d’un intérêt public à les maintenir secrètes à son
égard.
Ensuite, le recourant invoque un excès négatif de pouvoir d’appréciation
de la part de l’autorité inférieure qui, selon lui, se retranche derrière sa pré-
tendue absence de pouvoir de décision pour refuser de communiquer les
données litigieuses. Il avance que le fait que l’autorité émettrice ne formule
qu’un préavis implique nécessairement que l’autorité inférieure dispose
d’un pouvoir d’appréciation, même réduit. Il souligne que l’art. 7 al. 2 LSIP
ne prévoit qu’une consultation par fedpol de l’autorité qui a fait saisir les
données et non une restriction ou suppression de son pouvoir d’apprécia-
tion. Le recourant avance que, vu que le caractère abusif des requêtes X.
est reconnu par Interpol et de nombreux Etats, l’autorité inférieure aurait
justement dû faire usage de son pouvoir d’appréciation en ne tenant pas
compte du préavis de l’autorité émettrice. Il fait valoir que l’obligation de
l’autorité inférieure de vérifier si les données sont traitées conformément
au droit implique de constater que les données le concernant procèdent de
démarches illégales des autorités X. Par ailleurs, le recourant souligne que
le présent cas se distingue de l’arrêt du Tribunal administratif fédéral A-
7508/2009 du 23 août 2010 rendu dans le cadre d’une situation régie par
les accords de Schengen, lesquels mettent en place un cadre ne pouvant
être comparé à celui qui existe avec X.
Finalement, le recourant reproche également à l’autorité inférieure d’avoir
mal effectué la pesée des intérêts en présence. Il ne voit pas en quoi la
Suisse risquerait de compromettre fortement ses relations avec l’étranger
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Page 18
en lui communiquant les données demandées, pour le cas où celles-ci se-
raient relatives à une requête de l’Etat X. Selon lui, le refus de prendre en
considération les requêtes X. ne ferait que s’inscrire dans les instructions
données par Interpol à ses membres et l’intérêt public consiste, dans le cas
présent, à ne donner aucune suite aux requêtes abusives, motivées par
des fins politiques, en violation des droits de l’homme et des principes de
l’Etat de droit. Il estime que l’autorité inférieure part à tort du principe que
l’intérêt public de la Confédération pèse nécessairement en faveur d’une
déférence envers l’Etat étranger requérant. Selon lui, les obligations inter-
nationales de la Suisse l’emportent sur l’intérêt public au maintien du secret
et sur d’éventuels engagements de coopérer avec X. En outre, il relève que
son intérêt privé à obtenir l’accès aux informations qui le concernent pré-
vaut également sur l’intérêt public à coopérer avec les autorités X.
3.1.2 L’autorité inférieure, pour sa part, faisant valoir que sa décision se
fonde sur l’art. 7 al. 1 LSIP, en relation avec l’art. 9 al. 2 let. b LPD, explique
qu’en tant qu’exploitante du système d’information RIPOL, elle est respon-
sable du traitement des demandes de renseignements concernant ce sys-
tème d’information et que, pour déterminer si et dans quelle mesure la
communication de renseignements ou l’effacement de données risque de
compromettre une instruction pénale ou une autre procédure d’instruction,
elle se réfère à l’avis de l’autorité émettrice. Après réception de cet avis,
elle précise qu’elle peut uniquement vérifier si le but du traitement est res-
pecté, si les informations reçues sont nécessaires et correctes et si, en cas
de refus d’informer, les conditions prévues à l’art. 9 LPD sont remplies.
En outre, l’autorité inférieure avance que le motif justifiant la restriction
mentionnée à l’art. 9 al. 2 let. b LPD ne doit pas nécessairement être une
procédure pénale mais peut concerner la constatation des faits prévue par
une procédure administrative ou des affaires administratives tout à fait gé-
nérales, dans lesquelles la maxime de l’instruction et la maxime d’office
revêtent une grande importance. Elle argue que la Suisse doit refuser de
donner les renseignements requis au recourant vu le préavis négatif de
l’autorité émettrice. L’autorité inférieure insiste qu’elle ne peut pas faire fi
de ce préavis et qu’il lui appartient, en présence d’un intérêt public prépon-
dérant opposé, de s’y conformer et de refuser de transmettre le renseigne-
ment requis. Elle soutient que dans le cas contraire, elle violerait, selon le
principe de la bonne foi, ses obligations internationales et compromettrait
fortement les relations du pays avec l’étranger. L’autorité inférieure sou-
ligne à cet égard que les obligations internationales de la Suisse ne per-
mettent pas la mention des autorités consultées avant le refus de l’infor-
mation. Finalement, elle précise que dans le RIPOL peut être inscrite une
A-2569/2018
Page 19
multitude de données provenant de diverses autorités, dont les autorités
de poursuite pénale cantonales, les autorités internationales se basant sur
des accords bi- ou multilatéraux ou Interpol.
3.2 Le cadre juridique régissant l’accès aux données est le suivant.
3.2.1 La LSIP, qui a été modifiée avec effet au 1er mars 2019 (cf. con-
sid. 1.1.1), et l’ordonnance du 26 octobre 2016 sur le système de re-
cherches informatisées de police (Ordonnance RIPOL, RS 361.0) règlent,
entre autres, l’utilisation du système RIPOL (art. 1, 2 let. b et 15 LSIP). En
particulier, l’art. 7 LSIP prévoit que le droit d'accès est régi par les art. 8 et
9 LPD (al. 1) et que fedpol répond aux demandes de renseignements sous
réserve de l’art. 8 (LSIP) et après consultation de l'autorité qui a saisi les
données ou qui les a fait saisir (al. 2). De même, selon l’art. 13 al. 1 Ordon-
nance RIPOL, les droits des personnes concernées, notamment le droit à
la consultation, à la rectification et à la suppression de données, sont régis
par les dispositions de la LPD.
3.2.2 Faute de règlement transitoire explicite, le droit matériel applicable
dans le temps est en principe celui qui était en vigueur au moment de la
décision de première instance. Exceptionnellement, le nouveau droit doit
être appliqué par l’instance de recours lorsqu’il existe des raisons impéra-
tives pour le faire (cf. ATF 139 II 470 consid. 4.2, 135 II 384 consid. 2.3 ;
arrêt du Tribunal fédéral 2C_736/2010 du 23 février 2012 consid. 5.2 ; ar-
rêts du Tribunal administratif fédéral A-5411/2016 du 26 février 2018 con-
sid. 3.2, B-4973/2016 du 12 mai 2017 consid. 4.2, A-368/2014 du 6 juin
2014 consid. 3). En l’espèce, il n’y a pas de règlementation transitoire ex-
plicite. A défaut de raisons impératives pour appliquer le nouveau droit, le
droit matériel en vigueur lors de la décision de première instance est appli-
cable au cas d’espèce.
3.2.3
3.2.3.1 En vertu de l'art. 8 LPD, toute personne peut demander au maître
d'un fichier si des données la concernant sont traitées (al. 1). Le maître du
fichier doit lui communiquer: toutes les données la concernant qui sont con-
tenues dans le fichier, y compris les informations disponibles sur l'origine
des données (al. 2 let. a); le but et éventuellement la base juridique du
traitement, les catégories de données personnelles traitées, de participants
au fichier et de destinataires des données (al. 2 let. b). Ce droit d’accès
existe indépendamment de tout intérêt ; ce n'est qu'en cas de refus de la
part du maître du fichier, qu'une pesée d'intérêts doit avoir lieu. La prise en
A-2569/2018
Page 20
compte de l'intérêt du requérant joue également un rôle lorsque se pose la
question d'un éventuel abus de droit (cf. ATF 141 III 119 consid. 7.1.1).
Cependant, ce droit d’accès n’est pas absolu. L’art. 9 LPD régit les cas de
restriction de celui-ci. En particulier, l’art. 9 al. 2 let. b LPD prévoit qu’un
organe fédéral peut refuser ou restreindre la communication des rensei-
gnements demandés, voire en différer l'octroi, dans la mesure où la com-
munication des renseignements risque de compromettre une instruction
pénale ou une autre procédure d'instruction. D’après la jurisprudence et la
doctrine, ceci signifie d’une part qu’il n’est ni nécessaire que l’enquête en
question se réfère à la personne en cause ni qu’elle ait lieu en Suisse.
D’autre part, le motif ne doit pas nécessairement résider dans l’existence
d’une procédure d’instruction pénale, mais peut également avoir trait à la
constatation des faits prévue par la procédure administrative ou aux af-
faires administratives tout à fait générales, dans lesquelles la maxime de
l’instruction et la maxime d’office revêtent une grande importance. Cepen-
dant, une restriction du droit d’accès ne saurait se fonder sur l’art. 9 al. 2
let. b LPD lorsqu’il existe simplement une lointaine possibilité que le but
d’une instruction soit compromis ; il faut au contraire que cette possibilité
s’impose avec une certaine probabilité. La restriction du droit à la commu-
nication entre dès lors en considération lorsqu’il est à craindre ou qu’il est
clair que le déroulement d’une instruction pénale ou d’une autre procédure
d’instruction soit considérablement entravé par la communication du ren-
seignement ou que l’accomplissement approprié des tâches de l’adminis-
tration soit remis en question. Les motifs justifiant la restriction de l’accès
aux données ne sont applicables que si les conditions nommées sont réu-
nies et si, conformément au principe de proportionnalité, le refus d’informer
constitue le moyen le moins contraignant pour garantir la protection d’inté-
rêts prépondérants (cf. arrêts du Tribunal administratif fédéral A-3390/2018
du 26 mars 2019 consid. 5.4.2.2 ; A-6859/2015 du 8 septembre 2016 con-
sid. 3.4.2, A-7508/2009 du 23 août 2010 consid. 2.2.1 ; décision de la Com-
mission fédérale de la protection des données et de la transparence
[CFPDT] du 28 février 1997, in : JAAC 62.55 consid. 4a ; HUSI-STÄMPFLI,
op. cit., art. 9 LPD n° 31 ; GRAMIGNA/MAURER-LAMBROU/NAUMANN/AUBA
BRESSON, in : Basler Kommentar, Datenschutzgesetz Öffentlich-
keitsgesetz, 3e éd. 2014, art. 9 LPD nos 26-28).
3.2.3.2 Le maître du fichier doit effectuer une soigneuse pesée des intérêts
en présence et doit examiner individuellement, pour chaque support de
données, quel est l’intérêt prépondérant. Doivent être pris en considéra-
tion, d’une part, le droit d’accès de la personne concernée et, d’autre part,
les intérêts contraires du maître du fichier (cf. ATAF 2016/28 consid. 5.1 ;
A-2569/2018
Page 21
arrêt du Tribunal administratif fédéral A-5176/2012 du 28 février 2013 con-
sid. 3.3 ; décision de la CFPDT du 28 février 1997, in : JAAC 62.55 con-
sid. 4b). Le fardeau de la preuve pour un éventuel intérêt prépondérant au
maintien du secret est supporté par le maître du fichier qui se réfère à un
état de fait restreignant le droit d’accès (cf. arrêts du Tribunal administratif
fédéral A-3390/2018 du 26 mars 2019 consid. 5.4.2.1, A-5176/2012 du 28
février 2013 consid. 3.2 ; décision de la CFPDT du 28 février 1997, in :
JAAC 62.55 consid. 4b ; HUSI-STÄMPFLI, op. cit., art. 9 LPD n° 44 ; GRA-
MIGNA/MAURER-LAMBROU, op. cit., art. 9 LPD n° 13 ; WIDMER, Rechte der
Datenschutzsubjekte in : Handbücher für die Anwaltspraxis, Datenschutz-
recht, 2014, n° 5.44).
3.2.4
3.2.4.1 Pour déterminer si et dans quelle mesure la communication de ren-
seignements ou l’effacement de données risque de compromettre une ins-
truction pénale ou une autre procédure d’instruction, l’autorité inférieure se
réfère aux avis de l’autorité émettrice (art. 7 al. 2 LSIP). Ladite autorité –
après réception de l’avis de l’autorité émettrice – vérifie uniquement si le
but du traitement est respecté, si les informations reçues sont nécessaires
et correctes et si, en cas de refus d’informer, les conditions prévues à
l’art. 9 LPD sont remplies (cf. arrêt du Tribunal administratif fédéral A-
6859/2015 du 8 septembre 2016 consid. 3.5.2). L’autorité fédérale n’est
ainsi pas libre de répondre à une demande de renseignement. Elle doit
consulter les autorités émettrices et, en cas d’un intérêt public prépondé-
rant, tel que les obligations internationales de la Suisse et les bonnes rela-
tions du pays avec l’étranger, refuser l’information demandée (cf. arrêts du
Tribunal administratif fédéral A-6859/2015 du 8 septembre 2016 con-
sid. 4.1.1, A-7508/2009 du 23 août 2010 consid. 3.1).
Au contraire de l’art. 16 al. 2 Ordonnance Interpol, qui prévoit que fedpol
transmet la requête à l’autorité compétente pour décision, l’art. 7 al. 2 LSIP
prévoit uniquement une consultation de l’autorité émettrice. Fedpol reste
compétent pour répondre aux demandes, selon le droit suisse de la pro-
tection des données (art. 8 et 9 LPD). La compétence de fedpol pour sta-
tuer, notamment sur les requêtes visant le système RIPOL, se justifie car
c’est lui qui exploite ledit système et traite les demandes de renseignement
en tant que maître du fichier dès lors que les données ont été inscrites
(art. 15 LSIP ; art. 2 Ordonnance RIPOL). Cependant, étant donné que de
nombreuses autorités peuvent soit diffuser en ligne des signalements par
le biais du système informatisé, soit annoncer à fedpol des signalements
en vue de leur introduction dans le RIPOL (art. 15 al. 3 LSIP, art. 4 Ordon-
A-2569/2018
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nance RIPOL), il se justifie de les consulter avant de répondre à la de-
mande de renseignements. En effet, ces autorités sont plus à même d’ap-
porter à fedpol des éléments de fait importants qui lui permettront d’appli-
quer les art. 8 et 9 LPD en connaissance de cause, ce d’autant plus en cas
de restriction du droit d’accès. Cette solution est compatible avec la sou-
veraineté étatique en cas d’inscription sur demande d’une autorité étran-
gère étant donné que, contrairement au système mis en place par Interpol,
une telle autorité ne peut pas introduire directement des signalements dans
le système RIPOL et n’en supporte pas la responsabilité (cf. ATF 132 II 342
consid. 2.2 concernant l’art. 16 Ordonnance Interpol).
3.2.4.2 Il résulte ainsi de l’interprétation de l’art. 7 al. 2 LSIP que l’autorité
inférieure est contrainte de consulter l’autorité émettrice avant de répondre
à une demande de renseignements. Cependant, elle n’est pas liée par cet
avis, qui constitue un élément, certes essentiel mais non conclusif, à pren-
dre en compte dans l’application des art. 8 et 9 LPD au cas concret. Elle
doit certes avoir des raisons importantes de s’en distancer. Mais ces dis-
positions supposent toujours une pesée des intérêts en présence, que seul
fedpol peut et doit entreprendre. En d’autres termes, si fedpol ne peut re-
mettre en cause l’intérêt invoqué par l’autorité émettrice pour s’opposer à
l’accès, il doit toutefois disposer d’informations suffisamment précises de
la part de celle-ci afin de pouvoir apprécier la justification de cet intérêt au
contexte des autres intérêts qui parlent en faveur de l’accès.
3.2.5 Finalement, dès que le motif justifiant le refus, la restriction ou l’ajour-
nement disparaît, l’organe fédéral est tenu de communiquer les renseigne-
ments demandés, pour autant que cela ne s’avère pas impossible ou ne
nécessite pas un travail disproportionné (art. 9 al. 3 LPD ; cf. arrêt du Tri-
bunal administratif fédéral A-3390/2018 du 26 mars 2019 consid. 5.4.3).
3.3
3.3.1 Sur ce vu, il convient tout d’abord de remarquer que le fait que l’auto-
rité inférieure, par décision du 11 décembre 2013, ait admis la demande du
recourant portant sur le même objet, n’a aucune influence sur la présente
procédure. En effet, cette procédure est close et deux demandes ayant le
même objet mais déposées à cinq ans d’intervalle peuvent mener à des
décisions opposées, selon l’état de fait sur lequel elles se basent.
En outre, la position du Conseil fédéral et de l’OFJ, citée par le recourant
(cf. consid. 3.1.1), a été émise dans le contexte particulier de la protection
des réfugiés, reconnus comme tels par la Suisse, ou des anciens réfugiés,
ayant entre-temps obtenus la nationalité suisse, contre les mandats d'arrêt
A-2569/2018
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lancés par Interpol à l'étranger, afin de répondre à la question de savoir si
ces personnes, habitant en Suisse, devaient être informées par l’OFJ ou
l’ODM (actuellement le SEM) sur les dangers auxquels elles s'exposeraient
à l'étranger. Or, le recourant, qui n’habite pas en Suisse, n’a ni été reconnu
comme réfugié par la Suisse ni n’en a la nationalité. Partant, l’avis qu’il cite
n’est pas directement applicable à son cas.
3.3.2 Cela étant, en l’occurrence, et après examen de l’ensemble du dos-
sier et plus particulièrement du rapport officiel confidentiel du 29 mai 2018
et de l’écriture confidentielle du 11 mars 2019, le Tribunal de céans estime
que l’autorité inférieure a soigneusement pesé les intérêts en présence.
Elle a considéré à raison que les conditions prévues par l’art. 9 al. 2 let. b
LPD pour restreindre le droit d’accès du recourant étaient remplies et que
le refus d’informer constituait le moyen le moins contraignant pour garantir
la protection d’intérêts publics prépondérants. Par ailleurs, elle a consulté
les autorités responsables avant de rendre sa décision, conformément à
l’art. 7 al. 2 LSIP. Partant, la restriction au droit d’accès du recourant est
fondée sur une base légale formelle, poursuit un intérêt public prépondé-
rant et est proportionnelle. La décision attaquée ne viole pas le droit fédé-
ral.
Vu la nature de la cause, le Tribunal de céans se trouve dans la même
situation que l’autorité inférieure concernant l’étendue de la motivation de
sa décision (cf. consid. 2.3). Il est fortement limité en ce sens que s’il la
motive davantage, il se verrait contraint d’accorder matériellement l’accès
aux éventuelles informations que l’autorité inférieure a, à raison, refusé de
dévoiler. Le fait qu’il soit une autorité judiciaire confère toutefois à son con-
trôle une garantie que la pesée des intérêts effectuées par l’autorité infé-
rieure est conforme au droit.
4.
De l’ensemble de ces considérants il suit que le Tribunal retient, tout
d’abord, que le recours est recevable dans la mesure où il porte sur l’accès
par le recourant à d’éventuelles données le concernant enregistrées dans
le système RIPOL et est, pour le reste, irrecevable (cf. consid. 1.5.2). En-
suite, le Tribunal estime que le droit d’être entendu du recourant a été res-
pecté, la décision attaquée étant suffisamment motivée (cf. consid. 2.3), et
que la consultation du rapport officiel et de ses annexes du 29 mai 2018,
de l’ordonnance du 27 février 2019 ainsi que de l’écriture du 11 mars 2019
doit lui être refusée (cf. consid. 2.4). Finalement, le Tribunal considère que
l’autorité inférieure a rejeté à bon droit la demande d’accès du recourant
visant à vérifier si des données le concernant sont enregistrées dans le
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RIPOL (cf. consid. 3.3). Il s’ensuit que le recours doit être rejeté, dans la
mesure de sa recevabilité.
5.
Il demeure à examiner la question des frais et des dépens.
En application de l'art. 63 al. 1 PA et de l’art. 2 du règlement du 21 février
2008 concernant les frais, dépens et indemnités fixés par le Tribunal admi-
nistratif fédéral (FITAF, RS 173.320.2), les frais de procédure, arrêtés en
l’occurrence à 1'000 francs, sont, vu l’issue de la cause, mis à la charge du
recourant. Ils sont prélevés sur l'avance de frais du même montant déjà
effectuée.
La partie ayant obtenu gain de cause peut obtenir d'office ou sur requête
une indemnité de dépens (art. 64 al. 1 PA). Les autorités fédérales n’ont
pas droit aux dépens (cf. art. 7 al. 3 FITAF). Vu l’issue de la cause, aucune
indemnité de dépens ne sera allouée en l’espèce.
(le dispositif est porté à la page suivante)
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Par ces motifs, le Tribunal administratif fédéral prononce :
1.
Le recours est rejeté, dans la mesure de sa recevabilité.
2.
Les frais de procédure de 1 000 francs sont mis à la charge du recourant.
Ce montant est prélevé sur l’avance de frais déjà versée du même mon-
tant.
3.
Il n’est pas alloué de dépens.
4.
Le présent arrêt est adressé :
– au recourant (Acte judiciaire)
– à l'autorité inférieure (Recommandé)
– au Département fédéral de justice et police DFJP (Acte judiciaire)
L'indication des voies de droit se trouve à la page suivante.
Le président du collège : La greffière :
Jérôme Candrian Johanna Hirsch-Sadik
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Indication des voies de droit :
La présente décision peut être attaquée devant le Tribunal fédéral, 1000
Lausanne 14, par la voie du recours en matière de droit public, dans les
trente jours qui suivent la notification (art. 82 ss, 90 ss et 100 LTF). Le
mémoire doit être rédigé dans une langue officielle, indiquer les
conclusions, les motifs et les moyens de preuve, et être signé. La décision
attaquée et les moyens de preuve doivent être joints au mémoire, pour
autant qu'ils soient en mains de la partie recourante (art. 42 LTF).
Expédition :