Arrêt du 1er décembre 2004
Cour des plaintes
Composition Les juges pénaux fédéraux Emanuel Hochstrasser,
président, Barbara Ott et Tito Ponti
La greffière Claude-Fabienne Husson Albertoni
Parties A.______, actuellement détenu à la prison régionale
de Thoune,
recourant
représenté par Me Ralph Wiedler Friedmann,
contre
Ministère public de la Confédération,
Instance précédente Office des juges d’instruction fédéraux, case pos-
tale 1795, 1211 Genève 1
Objet Refus d’une requête de mise en liberté
(art. 52 al. 2 PPF)
B u n d e ss t r a f g e r i c h t
T r ib una l pé na l f édé ra l
T r ib una l e p e na l e f e de r a l e
T r ib una l pe na l f ede ra l
Numéro de doss ier : BK_H 201/04
- 2 -
Faits:
A. A.______ a été arrêté le 8 janvier 2004 dans le cadre d’une enquête de po-
lice judiciaire ouverte le 20 mai 2003 par le Ministère public de la Confédé-
ration (ci-après: MPC) suite aux attentats survenus à Riyad le 12 mai 2003.
Sa détention a été confirmée le 9 janvier 2004 par le juge de l’arrestation
(classeur 30 rubrique 16.2 défenseur).
B. Une instruction préparatoire a été ouverte le 20 août 2004 et confiée à un
Juge d’instruction fédéral (ci-après: JIF). Le 29 octobre 2004, A.______ a
requis sa mise en liberté provisoire en invoquant notamment la durée de
l’enquête et l’absence de toute preuve d’activité délictueuse au sens de
l’art. 260ter CP (classeur 8 rubrique 6 détention). Appelé à se prononcer
par le JIF, le MPC a réservé sa position dans l’attente de la confrontation
prévue entre A.______ et B.______. Le JIF a rejeté la requête le 5 novem-
bre 2004 en se fondant plus particulièrement sur le risque de collusion. Les
faits sont objectivement graves et nécessitent, outre une confrontation, des
commissions rogatoires au Yémen. Le statut précaire d’A.______ tend à
favoriser le risque de fuite (BK act. 1.1).
C. Par acte du 10 novembre 2004, A.______ recourt contre la décision du JIF.
Il invoque en substance qu’il est détenu depuis dix mois et que l’enquête,
dirigée contre lui depuis août 2003, n’a nullement concrétisé les soupçons
selon lesquels il aurait fait venir des terroristes en Suisse, les y aurait hé-
bergés, puis les aurait fait passer à l’étranger après leur avoir fourni une
nouvelle identité. Le seul reproche concret consiste en trois conversations
téléphoniques avec un terroriste présumé du nom de C.______, arrêté de-
puis au Yémen. Les soupçons ne reposent que sur des sources confiden-
tielles, lesquelles, associées à un accès limité au dossier, constituent de
fait une justice secrète qui viole le principe de la proportionnalité. Le risque
de fuite est d’autant plus inexistant qu’A.______ ne pourrait pas retourner
sans danger en Arabie Saoudite ou au Yémen en raison de la publicité
donné à cette affaire par les médias locaux. La lenteur de la procédure est
inexcusable (BK act. 1).
D. Dans ses observations du 15 novembre 2004, le JIF persiste dans les ter-
mes et conclusions de sa décision. A.______ minimise l’étendue des char-
ges et fait abstraction des nombreux SMS échangés les jours précédents
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et suivants les attentats de Riyad entre lui-même et C.______, ainsi
qu’entre ce dernier et B.______. Même si l’arrestation de C.______ au
Yémen a interrompu le processus de remise d’un faux passeport, il y a eu
un début d’acte préparatoire. Les actes reprochés à A.______ relèvent par
ailleurs d’infractions aux art. 252 et 254 CP, ce qui, dans le contexte de la
procédure, revêt une certaine gravité dans la mesure où lesdits actes
s’inscrivent dans un arrière-plan de réseaux ou filières de contrefaçon, de
falsification et d’usage de faux documents utilisés par des requérants
d’asile ou des membres d’organisations criminelles. Les sources confiden-
tielles sont en voie de « judiciarisation » et A.______ a eu accès aux pièces
essentielles du dossier (BK act. 4). Dans sa réplique du 19 novembre 2004,
ce dernier maintient ses conclusions. Après dix mois de détention préven-
tive, il ne sait toujours pas avec précision ce qui lui est reproché et son droit
à une défense efficace est gravement entravé par l’accès restreint au dos-
sier. Son maintien en détention préventive préjugerait de la suite de la pro-
cédure (BK act. 5).
La Cour considère en droit:
1. A l’image de la Chambre d’accusation du Tribunal fédéral, aujourd’hui dis-
soute, la Cour des plaintes examine d’office la recevabilité des plaintes et
recours qui lui sont adressés (ATF 122 IV 188, consid. 1 p. 190 et arrêts ci-
tés). Datée du 5 novembre 2004, l’ordonnance contestée a été expédiée le
même jour au défenseur du recourant qui l'a reçue le 8. Posté le 10 no-
vembre 2004, le recours, formé à la même date, a été déposé dans le délai
légal de cinq jours (art. 217 PPF).
2. Le recourant estime que les présomptions de culpabilité ne sont pas suffi-
santes pour justifier son maintien en détention après quinze mois d’enquête
et dix de détention préventive, sans préjuger de la suite de la procédure.
2.1 Selon l’art. 44 PPF, la détention préventive présuppose l’existence de gra-
ves présomptions de culpabilité. Il faut en outre que la fuite de l’inculpé soit
présumée imminente – tel est le cas notamment lorsque l’inculpé est pré-
venu d’une infraction passible de la réclusion (ch. 1) - ou que des circons-
tances déterminées fassent présumer qu’il veut détruire les traces de
l’infraction ou induire des témoins ou coïnculpés à faire de fausses déclara-
tions ou compromettre de quelque autre façon le résultat de l’instruction
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(ch. 2). La détention préventive doit ainsi répondre aux exigences de légali-
té, d’intérêt public et de proportionnalité qui découlent de la liberté person-
nelle (art. 10 al. 2, 31 al. 1 et 36 Cst) et de l’art. 5 CEDH
(arrêts du Tribunal fédéral 1S.3/2004 et 1S.4/2004 du 13 août 2004 consid.
3.1).
L’intensité des charges justifiant une détention n’est pas la même aux di-
vers stades de l’instruction pénale. Des soupçons encore peu précis peu-
vent être considérés comme suffisants dans les premiers temps de
l’enquête, mais la perspective d’une condamnation doit paraître vraisem-
blable après l’accomplissement de tous les actes d’instruction envisagea-
bles (ATF 116 Ia 143, consid. 3c p. 146; arrêts du Tribunal fédéral
1S.3/2004 et 1S.4/2004 du 13 août 2004, consid. 3.1).
2.2 La procédure s’inscrit en l’occurrence dans le cadre d’une enquête portant
sur des actes extrêmement graves. Les attentats terroristes de Riyad, attri-
bués à la mouvance islamiste radicale, ont fait une trentaine de morts dont
un Suisse et plus de 190 blessés graves. Un téléphone portable présumé
appartenir à un des auteurs et retrouvé dans des circonstances non éluci-
dées portait en mémoire 36 numéros de téléphone dont ceux du recourant
et de B.______, surnommé D.______. Les écoutes téléphoniques et les
contrôles rétroactifs ordonnés après réception de ces informations ont ré-
vélé que tous deux ont eu à l’époque des attentats des contacts avec
C.______, que ce soit par téléphone (3 pour l’inculpé) ou par SMS (4 pour
A.______, 48 pour B.______) (classeur 5 rubrique 5 4/4 rapport d’analyse
de la PJF du 22.04.2004). Si l’inculpé reconnaît les entretiens téléphoni-
ques des 1er et 8 juillet 2003, il conteste avoir lu ou été l’auteur des SMS
échangés au moyen de son téléphone portable les 9 et 12 mai 2003, soit
avant et le jour même des attentats. Le recourant a nié pendant les 13 in-
terrogatoires effectués par la PJF, le MPC et le JIF que C.______ lui ait
demandé de lui fournir un faux passeport pour se rendre en Suisse. Ce
n’est qu’une fois confronté à l’enregistrement de la conversation téléphoni-
que qu’il a, lors d’un interrogatoire du 3 novembre 2004, admis les faits,
tout en les relativisant, prétendant notamment, en évidente contradiction
avec la transcription des enregistrements, n’avoir eu aucune intention de
donner suite à cette demande (classeur 25 rubrique 13 interrogatoire du
prévenu du 3.11.2004). Le recourant est suspecté de diriger un réseau de
soutien logistique à des organisations liées à al Qaida. Des personnes im-
pliquées dans la même affaire soulignent d’ailleurs sa sympathie pour le ji-
had islamiste (classeur 3 rubrique 5 2/4 rapport de police du 23.07.2004 p.
7, 27). Il a reconnu avoir fait entrer en Suisse un certain nombre de per-
sonnes - deux d’entre elles au moins, E.______ et B.______, - faisant tou-
tefois elles aussi l’objet de la même enquête - tout en contestant avoir agi
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pour le compte d’organisations terroristes, (classeur 25 rubrique 13 interro-
gatoire du prévenu du 21.10.2004 p. 15-16; classeur 3 rubrique 5 2/4 rap-
port de police du 23.07.2004 p. 18, 20, 26). Il a également reconnu avoir
aidé des gens à quitter notre pays, plus particulièrement un nommé
F.______, surnommé G.______, recherché selon le MPC par les polices
belges et italiennes pour appartenance à une organisation terroriste (clas-
seur 5 rubrique 13 interrogatoire du prévenu du 9.03.2004 p. 16; classeur
25 rubrique 13 interrogatoire du prévenu du 21.10.2004 p. 16). Il a aussi
nié appartenir à une filière susceptible de fournir de faux documents offi-
ciels quand bien même des documents somaliens vierges et des tampons
ont été retrouvés chez lui lors de la perquisition qui a précédé son arresta-
tion, prétendant les détenir pour son usage personnel (classeur 3 rubrique
5 2/4 rapport de police du 23.07.2004 p. 6, 14, 20, 27-34). Selon les infor-
mations recueillies en cours d’enquête, il aurait fait « la navette » entre le
Yémen et la Suisse pour aider des ressortissants des pays du Golfe à venir
en Suisse, avant d’y déposer une demande d’asile avec sa femme et ses
enfants. Il aurait également fait part de ses soupçons quant à une participa-
tion de C.______ à l’attentat perpétré en 2000 envers l’USS COLE et aux
attentats de Riyad en mai 2003 (classeur 25 rubrique 13 interrogatoire du
prévenu du 3.11.2004 et annexes 1-7 et du 21.10.2004 p. 11-18). Selon di-
verses sources officielles et confidentielles, et selon ses propres déclara-
tions recueillies lors de l’exécution d’une première commission rogatoire au
Yémen, C.______ a fait partie de l’organisation al Hekmah, proche d’al
Qaida, et a fréquenté le camp d’al Farooq en Afghanistan, où étaient en-
traînés les futurs membres d’al Qaida et où il a été en contact avec bon
nombre de membres opérationnels de cette organisation. Il a été un proche
de H.______, donné comme le représentant d’al Qaida au Yémen, tous
deux ayant notamment eu pour tâche de procurer des passeports, de
l’argent, des billets d’avion et des contacts à l’étranger aux agents de
l’organisation (classeur 5 rubrique 5 4/4 rapport de police du 3.11.2004).
Compte tenu du rôle joué par C.______ dans la mouvance islamiste radi-
cale et des soupçons dont il fait l’objet s’agissant d’actes de nature terro-
riste, les conversations téléphoniques des 1er et 8 juillet, de même que les
SMS des 9 et 12 mai 2003, revêtent une importance capitale et justifient
l’attention qui leur est consacrée par les enquêteurs. Vu le contexte particu-
lier de l’affaire, les présomptions de culpabilité doivent, contrairement à ce
qu’affirme l’inculpé, être qualifiées de sérieuses à ce stade de l’instruction
préparatoire, qui n’est pas terminée.
3. Le recourant conteste le risque de collusion. Au cours d’une détention de
dix mois, les enquêteurs ont eu selon lui de multiples possibilités
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d’organiser les confrontations, cela d’autant plus que les investigations
n’ont pas révélé d’éléments nouveaux. Il estime que, comme il le relevait
déjà dans sa requête de mise en liberté provisoire du 16 avril 2004,
l’enquête n’a pas été menée avec la célérité nécessaire (BK act. 1 p. 5). Le
JIF précise quant à lui que les confrontations ne sont pas encore achevées
et que les commissions rogatoires décernées récemment, notamment aux
autorités yéménites, doivent pouvoir être exécutées sans que l’inculpé et
B.______, lui aussi détenu, ne puissent interférer avec la procédure pé-
nale, qui se poursuit à un rythme soutenu (BK act. 1.1. p. 4).
3.1 Le maintien du prévenu en détention peut être justifié par l’intérêt public lié
aux besoins de l’instruction en cours, par exemple lorsqu’il est à craindre
que l’intéressé ne mette sa liberté à profit pour faire disparaître ou altérer
des preuves, ou qu’il prenne contact avec des témoins ou d’autres préve-
nus pour tenter d’influencer leurs déclarations. On ne saurait toutefois se
contenter d’un risque de collusion abstrait, car ce risque est inhérent à
toute procédure pénale en cours et doit, pour permettre à lui seul le main-
tien en détention préventive présenter une certaine vraisemblance (arrêt du
Tribunal fédéral 1S.3/2004 du 13 août 2004 consid. 4). L’autorité doit ainsi
indiquer, dans les grandes lignes et sous réserve des opérations à conser-
ver secrètes, quels actes d’instruction elle doit encore effectuer, et en quoi
la libération du prévenu en compromettrait l’accomplissement (ATF 123 I
31 consid. 2b p. 33/34; 116 Ia 149 consid. 5 p. 152-153).
3.2 Une vingtaine de personnes ont été interpellées le 8 janvier 2004, dont plu-
sieurs ont été placées en détention préventive. D’autres l’ont été au cours
des mois suivants. Près de 14'000 pièces ont été saisies lors des perquisi-
tions, la plupart d’entre elles étant rédigées en arabe (classeur 5 rubrique 5
rapport de police du 23.07.2004 p. 6). Le MPC a dû faire face à un travail
d’analyse et de police scientifique considérable, avec l’aide de traducteurs.
Les nombreux rapports établis par la PJF témoignent de l’intensité du tra-
vail accompli et de la célérité avec laquelle l’enquête a été menée. Comme
les autres personnes impliquées, le recourant a été entendu à de multiples
reprises, que ce soit par la PJF, le MPC ou le JIF. Les questions qui lui ont
été posées et ses réponses ont été minutieusement consignées dans ses
procès-verbaux d’interrogatoire. Souvent contre l’évidence, l’inculpé a
constamment nié les charges pesant contre lui, qu’il s’agisse de ses activi-
tés en matière d’assistance à des ressortissants de pays du Golfe qui cher-
chaient à venir en Suisse, de la mise à disposition de faux documents offi-
ciels, directement ou par l’intermédiaire de tiers, ou encore de ses entre-
tiens avec C.______ et de sa connaissance de l’appartenance de ce der-
nier à la mouvance islamiste radicale. Ce n’est qu’au compte-gouttes et
après avoir été mis devant les éléments recueillis à son encontre (enregis-
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trements de conversations téléphoniques, confrontations) qu’il a admis une
partie des charges retenues contre lui, tout en les minimisant. Son attitude,
lors de son interrogatoire du 3 novembre 2004 au cours duquel il était pré-
vu de le confronter à nouveau à B.______, a conduit le JIF à repousser la
confrontation pour pouvoir l’interroger plus en détail sur les conversations
téléphoniques et les SMS de mai et juillet 2003 (dossier 25 rubrique 13 in-
terrogatoire du prévenu p. 13). Le recourant ne saurait donc se plaindre de
ce que l’enquête ne se déroule pas avec la célérité qu’il souhaiterait. Ainsi
que l'a relevé le JIF, des confrontations doivent encore avoir lieu. Des com-
missions rogatoires ont été adressées tout récemment aux autorités yémé-
nites ou sont sur le point de l’être, aux fins notamment d’un nouvel interro-
gatoire de C.______. L’inculpé pourrait user de ses contacts au Yémen
pour entrer en contact avec C.______ et tenter d’influencer ses déclara-
tions. Il importe dès lors de le maintenir en détention préventive. Une pre-
mière commission rogatoire émanant des autorités suisses a pu être exé-
cutée dans ce pays. Il est donc loisible d’imaginer que les suivantes rece-
vront elles aussi un accueil favorable de la part des autorités yéménites, et
cela dans un délai raisonnable.
4. L’inculpé nie toute velléité de prendre la fuite. Sa demande d’asile est pen-
dante devant la Commission de recours en matière d’asile. Sa femme et
ses six enfants se trouvent en Suisse et fuir en les laissant derrière lui re-
viendrait à trahir sa famille, ce qui n’est ni dans le caractère, ni dans la cul-
ture du recourant. Ce dernier tendrait par ailleurs d’autant moins à rentrer
dans son pays qu’il pourrait y être victime d’exactions, l’existence de
l’enquête suisse ayant été divulguée par les médias saoudiens et yéméni-
tes (BK act. 1 p. 5).
Confronté ces dernières semaines de manière plus précise aux éléments
qui l’accusent, le recourant pourrait néanmoins être tenté de quitter la
Suisse et mettre à profit ses contacts ici ou à l’étranger pour se réfugier
dans un autre pays. Sa demande d’asile a été rejetée et les chances que la
Commission de recours en matière d’asile lui donne raison semblent té-
nues. Sa situation est dès lors, comme le relève le JIF à juste titre, pour le
moins précaire. Sa nombreuse famille est, certes, un élément stabilisateur
mais cet aspect à lui seul ne saurait conduire à nier le risque de fuite d’un
individu dont le dossier révèle qu’il a beaucoup voyagé en Europe, de
même qu’au Proche et au Moyen-Orient, parfois sous une fausse identité,
et dont les contacts sont apparemment nombreux dans divers pays (clas-
seur 5 rubrique 13 interrogatoire du prévenu du 14.09.2004). Son âge n’est
pas non plus un facteur de nature à minimiser le risque de fuite. Bien qu’il
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affirme être âgé de près de 57 ans, il a déclaré être né en Ethiopie en
1958, et non en 1948 comme l’indique son passeport dont la police scienti-
fique a d’ailleurs constaté que l’année de naissance en arabe avait été mo-
difiée (classeur 25 rubrique 13 interrogatoire du prévenu du 13.04.2004;
classeur 3 rubrique 5 rapport de la police scientifique du 9.06.2004 p. 8). Il
n’a donc que 46 ans.
5. Le recourant se plaint de ne pas savoir précisément ce qui lui est reproché.
Il estime que l’accès limité au dossier et la longue détention préventive vio-
lent le principe de la proportionnalité et porte atteinte à son droit à un pro-
cès équitable (BK act. 1 p. 2). Le JIF relève que l’inculpé a eu accès aux
rapports de police, à ses procès-verbaux d’interrogatoire, y compris aux
procès-verbaux des confrontations auxquelles il a pris part, et aux déclara-
tions des autres inculpés qui le citent, ainsi qu’aux transcriptions des écou-
tes téléphoniques (BK act. 4 p. 2). Le prévenu est donc largement informé
sur les faits qui lui sont reprochés et le contexte dans lequel l’enquête dont
il fait l’objet est menée. Les investigations ont été conduites sans désempa-
rer depuis l’ouverture de l’enquête préliminaire et, plus particulièrement,
depuis les interpellations et perquisitions du 8 janvier 2004. Compte tenu
de la gravité des faits, du nombre de personnes impliquées, des quantités
considérables de documents et objets saisis, du caractère international de
l’enquête et de l’attitude observée par le recourant depuis son arrestation,
une détention préventive de dix mois n’est pas contraire au principe de la
proportionnalité.
6. Le recours doit donc être rejeté. En application de l’art. 245 PPF et faute de
disposition contraire de la loi, les frais et dépens se déterminent selon les
art. 146 à 161 de la loi d’organisation judiciaire du 16 décembre 1943 (OJ,
RS 173.110).
6.1 L’art. 152 al. 1 OJ permet au tribunal (en l’occurrence la Cour des plaintes)
de dispenser, sur demande, la partie qui est dans le besoin et dont les
conclusions ne paraissent pas vouées à l’échec de payer les frais judiciai-
res. Le recourant n’ayant pas assorti son recours d’une demande d’as-
sistance judiciaire, les frais de la procédure seront mis à sa charge. En ap-
plication de l’art. 3 du Règlement du 11 février 2004 fixant les émoluments
judiciaires perçus par le Tribunal pénal fédéral, entré en force le 1er avril
2004 (RS 173.711.32), l’émolument sera fixé à Fr. 1'200.-.
- 9 -
6.2 Un avocat d’office a été désigné à l’inculpé le 12 janvier 2004 en la per-
sonne de Me Ralph Wiedler Friedmann « en application des art. 36ss
PPF » (classeur 30 rubrique 16.2 défenseur). A teneur de l’art. 38 al. 2
PPF, la Caisse fédérale prend en charge l’indemnité du défenseur désigné
d’office à l'inculpé uniquement lorsque celui-ci est indigent. L’indigence du
recourant n’est en l’espèce ni invoquée, ni établie et l’assistance judiciaire
n’a pas été sollicitée. Il appartient néanmoins au tribunal de fixer
l’indemnité du défenseur désigné d’office (art. 38 al. 1 PPF). L’art. 3 du Rè-
glement du 11 février 2004 sur les dépens et indemnités alloués devant le
Tribunal pénal fédéral, entré en vigueur le 1er avril 2004 (RS 173.711.31)
prévoit que les honoraires des avocats sont fixés en fonction du temps
consacré à la cause et nécessaire à la défense de la partie représentée. Le
tarif horaire, qui s’applique également aux mandataires d’office (art. 3 al. 2),
est de Fr. 200.-au minimum et de Fr. 300.- au maximum. En l’absence d’un
mémoire d’honoraires, l’autorité saisie de la cause fixe les honoraires selon
sa libre appréciation (art. 3 al. 3 du règlement). Compte tenu de la nature
de l’affaire et de l’activité déployée par le défenseur dans le cadre de la
procédure inhérente au recours, une indemnité forfaitaire de Fr. 1'500.-,
TVA incluse, paraît justifiée.
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Par ces motifs, la Cour prononce:
1. Le recours est rejeté.
2. Un émolument de Fr. 1'200.- est mis à la charge du recourant.
3. Les honoraires du défenseur d'office sont fixés à Fr. 1'500.-, TVA incluse.
Bellinzone, le 2 décembre 2004
Au nom de la Cour des plaintes
du Tribunal pénal fédéral
Le président: La greffière:
Distribution
- Me Ralph Wiedler Friedmann,
- Ministère public de la Confédération,
- Office des juges d’instruction fédéraux
Indication des voies de recours
Dans les 30 jours qui suivent leur notification, les arrêts de la Cour des plaintes relatifs aux mesu-
res de contrainte sont sujets à recours devant le Tribunal fédéral pour violation du droit fédéral; la
procédure est réglée par les art. 214 à 216, 218 et 219 de la loi fédérale du 15 juin 1934 sur la pro-
cédure pénale, qui sont applicables par analogie (art. 33 al. 3 let. a LTPF).
Le recours ne suspend l’exécution de l’arrêt attaqué que si l’autorité de recours ou son président
l’ordonne.
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