Arrêt du 27 novembre 2007
IIe Cour des plaintes
Composition Les juges pénaux fédéraux Andreas J. Keller, prési-
dent, Giorgio Bomio et Roy Garré,
le greffier David Glassey
Parties Nicolau DOS SANTOS NETO, domicilié à Sao Pau-
lo, représenté par Me Raffaella Martinelli, avocate,
recourant
contre
JUGE D'INSTRUCTION DU CANTON DE GENÈVE,
partie adverse
Objet Entraide internationale en matière pénale au Brésil
Durée de la saisie conservatoire (art. 33a OEIMP)
B u n d e s s t r a f g e r i c h t
T r i b u n a l p é n a l f é d é r a l
T r i b u n a l e p e n a l e f e d e r a l e
T r i b u n a l p e n a l f e d e r a l
Numéro de dossier: RR.2007.131
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Faits:
A. Suite à la parution de divers articles dans la presse brésilienne, le Procu-
reur général du canton de Genève (ci-après: le procureur général) a ouvert
dans le courant de l’année 1999 une enquête préliminaire du chef
d’infraction à l’art. 305bis CPS à l’encontre de Nicolau DOS SANTOS NETO
(ci-après: NETO), ancien Président du Tribunal régional du travail (ci-après:
TRT) à Sao Paulo. Dans le cadre de cette enquête nationale, le procureur
général a ordonné, le 4 mai 1999, la production de documents bancaires
relatifs à deux comptes n° 1. et n° 2. ouverts au nom de NETO dans les li-
vres de la banque A. à Genève, ainsi que le blocage des avoirs déposés
sur ces comptes.
B. Le 21 février 2000, l’Office fédéral de la justice (ci-après: OFJ) a transmis
au cabinet des juges d’instruction du canton de Genève une commission
rogatoire émanant du Juge de la première Instance criminelle fédérale de
Sao Paulo. Aux termes de la demande d’entraide du 20 janvier 2000, le
magistrat brésilien sollicitait la mise sous séquestre des actifs déposés sur
les comptes n° 1. et n° 2. précités, ainsi que la transmission des fonds aux
autorités de l’Etat requérant. L’enquête brésilienne dirigée contre NETO
portait notamment sur les chefs de corruption et de détournement de fonds
publics au sens de l’art. 312 du Code pénal brésilien. En résumé, les auto-
rités de l’Etat requérant soupçonnent NETO d’avoir participé, dans le cadre
de sa fonction auprès du TRT, au détournement d’importants fonds publics
destinés à financer la construction de l’édifice du Forum du travail à Sao
Paulo. Quinze transferts effectués entre le 10 avril 1992 et le 28 mars 1994
sur les comptes en question, pour un total de USD_Z., paraissaient à cet
égard particulièrement suspects.
C. Le 4 juillet 2000, le Juge d’instruction du canton de Genève (ci-après: le
juge d’instruction) a rendu une ordonnance d’admissibilité et de clôture de
la procédure d’entraide par laquelle il a ordonné la remise des avoirs liti-
gieux aux autorités brésiliennes, sous réserve de l’issue des procédures
pénales diligentées tant en Suisse qu’au Brésil. Le 26 octobre 2000, la
Chambre d’accusation du canton de Genève (ci-après: la Chambre
d’accusation) a partiellement admis le recours formé par NETO contre
l’ordonnance précitée et annulé cet acte en tant qu’il visait la remise des
avoirs bloqués à l’autorité requérante. Elle a jugé que si la commission ro-
gatoire contenait des éléments suffisants pour déterminer la nature juridi-
que des actes poursuivis et statuer sur les conditions d’octroi de l’entraide,
s’agissant du principe de double incrimination et de l’exclusion des délits
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politiques et fiscaux, la confiscation des fonds saisis ne faisait en revanche
pas l’objet d’une décision définitive et exécutoire de l’Etat requérant et la
provenance illicite des valeurs saisies ne ressortait pas du dossier de ma-
nière indubitable, de sorte que la remise immédiate des fonds ne se justi-
fiait pas. La Chambre d’accusation a par ailleurs jugé que la remise des
fonds était également prématurée au regard de l’existence de la procédure
nationale P/5132/99 pendante à Genève et susceptible de conduire à une
confiscation des fonds en Suisse.
D. Le 28 janvier 2003, le juge d’instruction a rendu une ordonnance de clôture
de la procédure d’entraide prononçant la transmission à l’Etat requérant de
divers documents recueillis dans le cadre de la procédure cantonale
P/5132/1999. Le recours formé par NETO contre cette ordonnance a été
rejeté le 23 juin 2003 par la Chambre d’accusation.
E. Le 26 mars 2004, l’Etude d’avocats B., mandatée par le Brésil pour repré-
senter les intérêts de l’Etat requérant dans les procédures menées en
Suisse contre NETO, a demandé au juge d’instruction la remise anticipée à
l’Etat brésilien des avoirs détenus en Suisse par NETO, estimant que la si-
tuation était limpide malgré l’absence d’un jugement définitif et exécutoire.
Le 20 septembre 2004, le juge d’instruction a fait droit à cette requête, es-
timant que l’analyse de l’origine des fonds se trouvant en Suisse et les dé-
veloppements procéduraux intervenus aux Etats-Unis et au Brésil faisaient
apparaître que le cas était clair et dépourvu d’ambiguïté. Le 13 janvier
2005, la Chambre d’accusation a admis le recours formé par NETO contre
cette ordonnance, la déclarant nulle au motif que la requête présentée par
l’Etude B. ne respectait pas la procédure de transmission par voie diploma-
tique prévue par la loi fédérale du 20 mars 1981 sur l’entraide internatio-
nale en matière pénale (EIMP; RS 351.1) et l’annulant subsidiairement au
motif que la remise des fonds ne peut intervenir en l’absence d’une déci-
sion de confiscation définitive et exécutoire.
F. Le 26 juin 2002, la Ire Cour fédérale du Brésil a condamné NETO à une
peine privative de liberté de huit ans pour blanchiment d’argent et trafic
d’influence (ou agissements contre l’administration publique), ainsi qu’au
paiement d’une amende de 1'920'000.-- réaux brésiliens (BRL) et ordonné
la confiscation et la dévolution à l’Etat du Brésil des fonds provenant desdi-
tes infractions, au rang desquels les avoirs déposés sur les comptes n°1. et
n° 2. Statuant le 1er août 2005 sur recours formé contre cet arrêt tant par
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NETO que par le Ministère public brésilien, le Tribunal régional fédéral de
la 3e Région a porté à quatorze ans la peine privative de liberté infligée à
NETO et confirmé pour le reste l’arrêt de première instance, s’agissant no-
tamment de l’amende et de la confiscation. NETO a formé recours contre
l’arrêt du Tribunal régional fédéral de la 3e Région auprès du Tribunal Su-
périeur de Justice. La procédure est actuellement pendante devant cette ju-
ridiction.
G. Le 11 juillet 2007, NETO a requis du juge d’instruction la révocation des
saisies prononcées en exécution de la demande d’entraide sur les comptes
n° 1. et n° 2. (act. 1.5). Le juge d’instruction a rejeté cette demande en date
du 7 août 2007 (act. 1.2). NETO recourt contre le refus de levée de saisie
par acte du 20 août 2007 (act. 1), au motif premièrement d’une violation du
principe de célérité résultant de la durée de la saisie, et deuxièmement de
l’absence de connexité entre les avoirs saisis en Suisse et les infractions
faisant l’objet de la demande d’entraide brésilienne. L’autorité d’exécution
s’en remet à l’appréciation du Tribunal pénal fédéral (act. 8). L’OFJ conclut
à l’irrecevabilité et subsidiairement au rejet du recours (act. 10).
Les arguments et moyens de preuve invoqués par les parties seront repris
si nécessaire dans les considérants en droit.
La Cour considère en droit:
1. Le Traité d’entraide judiciaire en matière pénale entre la Confédération
Suisse et la République fédérative du Brésil conclu à Berne le 12 mai 2004
(FF 2007 1925 ss) n’étant pas encore en vigueur, la présente affaire est
régie par le Traité d’extradition conclu entre les deux Etats le 23 juillet 1932
(RS 0.353.919.8; ci-après: le Traité), entré en vigueur le 24 février 1934, et
qui s’applique partiellement aux «autres actes d’entraide» au sens de la
troisième partie de l’EIMP (voir art. XVII du Traité). L’EIMP et son ordon-
nance d’exécution (OEIMP; RS 351.11) règlent les questions qui ne sont
pas traitées, explicitement ou implicitement, par le Traité (ATF 130 II 337
consid. 1 p. 339; 128 II 355 consid. 1 p. 357 et la jurisprudence citée). Le
droit interne s’applique en outre lorsqu’il est plus favorable à l’octroi de
l’entraide que le droit international (ATF 122 II 140 consid. 2 et les arrêts ci-
tés). Le respect des droits fondamentaux est réservé (ATF 123 II 595 con-
sid. 7c p. 617).
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2.
2.1 La décision de l’autorité cantonale ou fédérale d’exécution relative à la clô-
ture de la procédure d’entraide et, conjointement, les décisions incidentes
peuvent faire l’objet d’un recours devant la IIe Cour des plaintes du Tribu-
nal pénal fédéral (art. 80e al. 1 EIMP; art. 9 al. 3 du Règlement du Tribunal
pénal fédéral du 20 juin 2006, RS 173.710). Dans le système de l'EIMP, les
décisions incidentes ne sont pas attaquables séparément (arrêt du Tribunal
fédéral 1A.302/2004 du 8 mars 2005, consid. 4.2). Lors de la révision du
4 octobre 1996, le législateur a fait deux exceptions à ce principe. Aux ter-
mes de l'art. 80e let. b EIMP, les décisions relatives à la saisie d'objets ou
de valeurs, d'une part, et à la présence d'agents étrangers lors de l'exécu-
tion de la demande, d'autre part, peuvent être entreprises séparément,
pour autant qu'elles causent à leur destinataire un préjudice immédiat et ir-
réparable. Cette dernière notion doit être interprétée de manière restrictive
(ATF 126 II 495 consid. 5b et c p. 500/501, et les références citées).
2.2 Dans le cas d’espèce, faute pour le recourant d’alléguer un préjudice im-
médiat et irréparable, l’application stricte du système de l’EIMP conduirait à
l’irrecevabilité du recours (TPF RR.2007.77 du 29 octobre 2007, consid.
2.2). En effet, la possibilité d'attaquer la décision incidente relative au sé-
questre en même temps que la décision de clôture de la procédure d'en-
traide ménage en principe suffisamment les droits des ayants droit, no-
tamment la garantie du procès équitable (arrêt du Tribunal fédéral
1A.302/2004 du 8 mars 2005, consid. 4.2; cf. également, pour ce qui
concerne l'art. 80h EIMP régissant la qualité pour recourir, ATF 131 II 169
consid. 2.2). Le recourant devrait ainsi attendre la décision de clôture rela-
tive au sort final des avoirs avant de pouvoir faire valoir ses droits.
2.3 Dans certains cas, la jurisprudence admet que ce système peut aboutir à
des situations insatisfaisantes, au motif que les séquestres conservatoires
ordonnés en exécution de demandes d’entraide judiciaire peuvent se pro-
longer notablement dans le temps, notamment en raison des exigences
procédurales dans l’Etat étranger (TPF RR.2007.77 du 29 octobre 2007,
consid. 2.3).
2.4 En l’espèce, la durée supérieure à huit ans de la saisie justifie d’admettre le
principe d’un contrôle judiciaire du maintien de la mesure conservatoire.
Selon la jurisprudence, les griefs portant sur des conditions d’admissibilité
de l’entraide qui pouvaient être invoqués à un stade antérieur de la procé-
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dure n’ont toutefois plus à être examinés (TPF RR.2007.7 – RR.2007.11 du
27 juin 2007, consid. 3.3).
2.5 En sa qualité de titulaire des comptes saisis, NETO a la qualité pour recou-
rir au sens de l’art. 80h EIMP (cf. art. 9a let. a OEIMP).
3.
3.1 Le recourant a déjà invoqué l’argument tiré de l’absence de connexité entre
les avoirs saisis en Suisse et les infractions faisant l’objet de la demande
d’entraide brésilienne à l’occasion des recours formés les 7 août 2000
(doss. du juge d’instruction CP/88/2000, rubrique I) et 21 octobre 2004
(doss. du juge d’instruction CP/88/2000, rubrique III) contre les ordonnan-
ces de transmission des fonds à l’Etat requérant rendues par le juge
d’instruction le 4 juillet 2000 (v. let. C supra), respectivement le 20 septem-
bre 2004 (v. let. E supra). Il a également invoqué ce grief dans le recours
qu’il a formé le 3 mars 2003 (doss. du juge d’instruction CP/88/2000, rubri-
que II) contre l’ordonnance de transmission de documents prononcée le
28 janvier 2003 par le juge d’instruction (v. let. D supra). A l’occasion des
arrêts rendus respectivement les 26 octobre 2000, 13 janvier 2005 et
23 juin 2003 suite à chacun de ces recours, la Chambre d’accusation a re-
jeté ce grief et jugé que la demande d’entraide illustrait de manière satisfai-
sante la corrélation probable entre l’infraction de détournement de fonds
publics décrite dans la demande d’entraide et les versements opérés sur
les comptes n° 1. et n° 2. Ce grief ne saurait par conséquent plus faire
l’objet d’un nouvel examen dans le cadre du présent recours, ce d’autant
moins qu’un jugement pénal brésilien de première instance du 26 juin 2002
– confirmé sur ce point par la première juridiction de recours le 1er août
2005 – a arrêté que les avoirs déposés sur les comptes précités provien-
nent des infractions reprochées au recourant, et ordonné en conséquence
leur confiscation et la dévolution à l’Etat du Brésil (v. let. F supra).
3.2 Reste à examiner si la durée de la saisie litigieuse contrevient à la garantie
constitutionnelle de la célérité ancrée à l’art. 29 al. 1 Cst.
3.2.1 Les saisies querellées doivent en principe être maintenues jusqu’au terme
de la procédure pénale, le cas échéant, jusqu’au moment où l’Etat requé-
rant présentera une demande de remise des avoirs saisis en vue de resti-
tution ou de confiscation (art. 74a EIMP, mis en relation avec l’art. 33a
OEIMP). La durée d’un séquestre ordonné en vue de remise ou de confis-
cation doit cependant respecter le principe de la proportionnalité; il ne sau-
rait, partant, se prolonger de manière indéfinie (ROBERT ZIMMERMANN, La
coopération judiciaire internationale en matière pénale, 2e éd., Berne 2004,
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n. 189). L’écoulement du temps crée par ailleurs le risque d’une atteinte
excessive à la garantie de la propriété (art. 26 al. 1 Cst.) ou à l’obligation
de célérité ancrée à l’art. 29 al. 1 Cst. (ATF 126 II 462 consid. 5e,
p. 470/471). Pour de tels motifs, passé un certain délai, la mesure de
contrainte peut devoir être levée ou l’entraide refusée (TPF RR.2007.77 du
29 octobre 2007, consid. 8). Ainsi, la Suisse a rejeté une demande
d’entraide haïtienne treize ans après le prononcé d’un séquestre, l’Etat re-
quérant n’ayant pas répondu aux demandes de renseignements propres à
démontrer qu’il avait encore un intérêt à l’exécution de la demande (arrêt
non publié du Tribunal fédéral 1A.222/1999 du 4 novembre 1999). De
même, s’agissant de l’entraide accordée aux Philippines dans le cadre de
l’affaire MARCOS, la Haute Cour fédérale a imparti aux autorités de l’Etat
requérant un ultime délai pour produire une décision de première instance
prononçant la confiscation de valeurs saisies depuis plus de vingt ans (ar-
rêt partiel rendu le 18 août 2006 par le Tribunal fédéral dans la cause
1A.335/2005, consid. 6.2).
3.2.2 En l’espèce, l’autorité requérante a expliqué le 3 septembre 2007 (act.
10.2) que la procédure menée au Brésil contre le recourant revêt une ex-
trême complexité et que le recours interjeté par NETO contre l’arrêt du Tri-
bunal régional fédéral de la 3e Région (v. let. F supra) est actuellement
pendant auprès du Tribunal Supérieur de Justice (ci-après: TSJ). L’autorité
requérante précise en outre que l’arrêt à rendre par le TSJ est susceptible
de faire l’objet d’un appel à la Cour Suprême du Brésil.
Le 26 juin 2002, le recourant a été reconnu coupable par un jugement bré-
silien de première instance des chefs de blanchiment d’argent et trafic
d’influence, et condamné à une peine privative de liberté de huit ans ainsi
qu’au paiement d’une amende. Ce jugement prononçait également la
confiscation et la dévolution à l’Etat du Brésil des fonds provenant des in-
fractions, au rang desquels les avoirs déposés sur les comptes n° 1. et
n° 2. L’arrêt du 26 juin 2002 a été confirmé par la première instance de re-
cours en date du 1er août 2005 et la peine privative de liberté augmentée
de huit à quatorze ans (v. let. F supra). La procédure actuellement pen-
dante par-devant le TSJ a été initiée par le recourant. L’autorité requérante
assure que cette procédure se déroule normalement et qu’une décision in-
terviendra selon le calendrier de la Cour, de sorte que la procédure à
l’étranger montre manifestement des signes d’avancement. S’agissant de
l’examen de la saisie sous l’angle du principe de proportionnalité, la durée
des mesures litigieuses est en l’occurrence loin d’atteindre la durée consi-
dérée comme critique. La complexité de la procédure en cours dans l’Etat
requérant, prévoyant plusieurs degrés de juridiction, explique aisément la
- 8 -
durée de la mesure de saisie. Il en découle que cette durée ne saurait être
imputée ni à l’autorité requérante ni à l’autorité requise. Au vu de ce qui
précède, le principe de proportionnalité est également respecté.
3.2.3 En tout état de cause, les fonds saisis sont présumés constituer le résultat
d’infractions pénales pour lesquelles l’entraide doit être accordée. Ils ont
d’ailleurs fait l’objet d’une décision de confiscation et de dévolution à l’ayant
droit rendue en première instance dans l’Etat requérant, puis confirmée par
la première juridiction de recours. Ces avoirs doivent donc en principe de-
meurer saisis jusqu'à réception d’une décision définitive et exécutoire de
l'Etat requérant ou jusqu'à ce que cet Etat ait fait savoir qu'une telle déci-
sion n'est plus possible (art. 74a al. 3 EIMP et 33a OEIMP; TPF
RR.2007.77 du 29 octobre 2007).
3.3 Pour l’ensemble de ces motifs, le recours doit être rejeté.
4. Les frais de procédure sont mis à la charge du recourant qui succombe
(art. 63 al. 1 PA, applicable par renvoi de l’art. 30 let. b LTPF). L’émolument
judiciaire, calculé conformément à l’art. 3 du Règlement du 11 février 2004
fixant les émoluments judiciaires perçus par le Tribunal pénal fédéral (RS
173.711.32; TPF RR.2007.26 du 9 juillet 2007, consid. 9.1), est fixé en
l’espèce à Fr. 6'000.--, couvert par l’avance de frais déjà versée.
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Par ces motifs, la Cour prononce:
1. Le recours est rejeté.
2. Un émolument de Fr. 6'000.--, couvert par l’avance de frais déjà versée, est
mis à la charge du recourant.
Bellinzone, le 27 novembre 2007
Au nom de la IIe Cour des plaintes
du Tribunal pénal fédéral
Le président: Le greffier:
Distribution
- Me Raffaella Martinelli, avocate
- Juge d'instruction du canton de Genève
- Office fédéral de la justice, assistance judiciaire internationale
Indication des voies de recours
Le recours contre une décision en matière d’entraide pénale internationale doit être déposé devant le Tri-
bunal fédéral dans les 10 jours qui suivent la notification de l’expédition complète (art. 100 al. 1 et 2 let. b
LTF).
Le recours n’est recevable contre une décision rendue en matière d’entraide pénale internationale que s’il
a pour objet une extradition, une saisie, le transfert d’objets ou de valeurs ou la transmission de rensei-
gnements concernant le domaine secret et s’il concerne un cas particulièrement important (art. 84 al. 1
LTF). Un cas est particulièrement important notamment lorsqu’il y a des raisons de supposer que la pro-
cédure à l’étranger viole des principes fondamentaux ou comporte d’autres vices graves (art.84 al. 2 LTF).
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