Arrêt du 3 juillet 2007
IIe Cour des plaintes
Composition Les juges pénaux fédéraux Bernard Bertossa, prési-
dent, Giorgio Bomio et Roy Garré,
la greffière Nathalie Zufferey
Parties
A., représenté par Me Guy Zwahlen, avocat,
recourant
Contre
MINISTERE PUBLIC DE LA CONFEDERATION,
Partie adverse
Objet Présence de fonctionnaires étrangers (art. 65a
EIMP); décision incidente du 8 mai 2007
B u n d e s s t r a f g e r i c h t
T r i b u n a l p é n a l f é d é r a l
T r i b u n a l e p e n a l e f e d e r a l e
T r i b u n a l p e n a l f e d e r a l
Numéro de dossier: RR.2007.85
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Faits:
A. Le 3 mai 2006, le procureur général de l’Ile de Man a présenté à l’Office fé-
déral de la justice (ci-après: OFJ) une demande d’entraide judiciaire formée
pour les besoins d’une enquête dirigée contre B. du chef de blanchiment
d’argent. En substance, les dénommés C. et D. ainsi que leurs complices
auraient mis en place une vaste escroquerie grâce à laquelle les actions de
la société américaine E. Corp. ont pu être écoulées à un prix surévalué. Le
produit de la vente de ces actions, après avoir transité par des banques
suisses, aurait abouti sur des comptes ouverts par deux trusts auprès
d’établissements bancaires de l’Ile de Man dont les dirigeants («trustees»)
étaient B., F. et A.. Dans sa requête du 3 mai 2006, le procureur général de
l’Ile de Man expose que A. aurait facilité la vente des actions de la société
E. Corp. A. est soupçonné notamment d’avoir blanchi le produit de
l’escroquerie en ouvrant des comptes auprès de banques suisses au nom
de sociétés offshore. B. aurait participé audit blanchiment. Il sied de préci-
ser que ces faits ont fait l’objet également d’une procédure nationale dili-
gentée contre A. référencée sous MPC/EAII/14/04/0193. L’exécution de la
requête d’entraide a été confiée au Ministère public de la Confédération (ci-
après: MPC) qui a délivré une ordonnance d’entrée en matière le 11 juillet
2006 (annexe à act. 1.11). En date du 16 août, le MPC a rendu une ordon-
nance de clôture partielle par laquelle les procès-verbaux d’audition de A.
recueillis dans le cadre de la procédure MPC/EAII/14/04/0193 ont été
transmis à l’autorité requérante (act. 1.13). N’ayant pas été attaquée, cette
ordonnance est entrée en force.
B. Le 25 avril 2007, le procureur général de l’Ile de Man a adressé une nou-
velle demande à la Suisse. L’autorité requérante souhaite entendre A. en
qualité de témoin en présence d’un de ses agents (act. 1.15). Elle désire
par ailleurs consulter le dossier suisse. Par décision du 8 mai 2007, le MPC
a admis l’audition de A. et a autorisé la présence du représentant de l’Ile de
Man ainsi que la consultation du dossier (act. 1.16).
C. Par acte du 21 mai 2007, A. recourt contre la décision du 8 mai 2007. Il
conclut à son annulation, l’effet suspensif devant être accordé à sa démar-
che. En substance, A. soutient qu’apparaissant dans une communication
du procureur général de l’Ile de Man en tant que «person under investiga-
tion», il ne saurait être entendu en tant que témoin.
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L’effet suspensif à titre superprovisoire a été attribué au recours par déci-
sion du Tribunal pénal fédéral du 23 mai 2007 (act. 2). L’OFJ a présenté
ses observations sur l’effet suspensif et sur le fond du recours le 4 juin
2007 (act. 9), le MPC le 8 juin 2007 (act. 10). Ces deux autorités invitent
l’autorité de céans à révoquer l’effet suspensif et à déclarer le recours irre-
cevable. L’OFJ avise par ailleurs avoir clarifié la question du statut de A.
auprès de l’autorité requérante. Celle-ci a confirmé que A. ne faisait l’objet
d’aucune procédure pénale à l’Ile de Man (act. 9.2). A. a répliqué le 21 juin
2007. A son sens, les déclarations de l’autorité de l’Ile de Man ne répon-
draient pas de manière satisfaisante à ses préoccupations (act. 14 et 15).
Les arguments et moyens de preuve invoqués par les parties seront repris
si nécessaire dans les considérants en droit.
La Cour considère en droit:
1. La Confédération suisse et l’Ile de Man (Ile Anglo-Normande) sont toutes
deux parties à la Convention européenne d'entraide judiciaire du 20 avril
1959 (CEEJ; RS 0.351.1), entrée en vigueur pour la Suisse le 20 mars
1967 et le 8 octobre 2003 pour l’Ile de Man, ainsi qu’à la Convention n° 141
du Conseil de l’Europe, relative au blanchiment, au dépistage, à la saisie et
à la confiscation des produits du crime (RS 0.311.53), conclue à Stras-
bourg le 8 novembre 1990, entrée en vigueur le 1er septembre 1993 pour la
Suisse et le 1er mai 1995 pour l’Ile de Man. Le droit interne, soit la loi fédé-
rale sur l’entraide internationale en matière pénale du 20 mars 1981 (EIMP;
RS 351.1) et son ordonnance d’exécution (OEIMP; RS 351.11), restent ap-
plicables aux questions qui ne sont pas réglées par les dispositions
conventionnelles, ainsi que lorsqu'elles permettent l’octroi de l’entraide à
des conditions plus favorables (ATF 130 II 337 consid. 1; 124 II 180
consid. 1a).
2. Par analogie avec la pratique du Tribunal fédéral, le Tribunal pénal fédéral
examine d’office et librement la recevabilité des recours qui lui sont soumis
(ATF 132 I 140 consid. 1.1; 132 III 291 consid. 1; 131 II 571 consid. 1).
2.1 A. a qualité pour recourir, au regard de l’art. 80h let. b EIMP, contre la déci-
sion permettant notamment son audition et la présence, à cette occasion,
de l’officier chargé de l’enquête à l’Ile de Man. Le recours est dirigé contre
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une décision incidente au sens de l’art. 80e al. 2 let. b EIMP. Le délai de
recours est, dans ce cas, ce dix jours (art. 80k EIMP). Il a en l’occurrence
été respecté.
2.2 A teneur de l’art. 80e al. 2 let. b EIMP, les décisions incidentes antérieures
à la décision de clôture peuvent faire l’objet d’un recours séparé en cas de
préjudice immédiat et irréparable découlant de la présence de personnes
qui participent à la procédure à l’étranger. Contrairement à ce que le libellé
du texte légal laisse supposer, le prononcé d’un séquestre ou l’autorisation
accordée à des fonctionnaires étrangers de participer à l’exécution de la
demande ne causent pas, ipso facto, un dommage immédiat et irréparable
au sens de l’art. 80e al. 2 let. b EIMP (ATF 128 II 211 consid. 2.1
p. 215/216, 353 consid. 3 p. 254). Conformément à la jurisprudence déve-
loppée par le Tribunal fédéral en application de l’ancienne procédure de re-
cours, le recours au Tribunal pénal fédéral doit être admis de manière ex-
ceptionnelle. Il incombe au recourant d’indiquer, dans l’acte de recours, en
quoi consiste le dommage et de démontrer que celui-ci ne serait pas répa-
rable par un prononcé annulant, le cas échéant, la décision de clôture à
rendre ultérieurement (ATF 128 II 211 consid. 2.1 p. 215/216). En
l’occurrence, un dommage immédiat et irréparable n’est envisageable que
dans le cas visé à l’art. 65a al. 3 EIMP, c’est-à-dire celui où la présence de
fonctionnaires étrangers aurait pour conséquence de porter à la connais-
sance des autorités de l’Etat requérant des faits touchant au domaine se-
cret avant le prononcé d’une décision définitive sur l’octroi et l’étendue de
l’entraide.
In casu, le recourant se dit exposé à un danger de divulgation et d’usage
intempestif d’informations le concernant avant qu’il n’ait été statué sur
l’octroi et l’étendue de l’entraide. Compte tenu des garanties fournies par
l’autorité requérante au MPC quant à la non utilisation prématurée des in-
formations (cf. act. 1.16, pt. 11 à 13 et annexe à act. 1.15), garanties consi-
dérées suffisantes à l’égard de l’art. 65a EIMP tant par la doctrine (ROBERT
ZIMMERMANN, La coopération judiciaire internationale en matière pénale,
2e éd., Berne 2004, n° 232 s.) que par la jurisprudence (arrêts du Tribunal
fédéral 1A.290/2006 du 7 novembre 2006 et 1A.3/2007 du 11 janvier
2007), les craintes du recourant apparaissent d’emblée sans fondement. Le
fait que le magistrat étranger prenne connaissance de renseignements est
inhérent à sa participation aux actes d'entraide et ne suffit pas pour admet-
tre l’existence d’un préjudice irréparable. Il doit exister un risque supplé-
mentaire d’utilisation prématurée, dans l’Etat requérant, des informations
recueillies en Suisse. Or, ici, un tel risque n’a pas été démontré à satisfac-
tion. Il faut ajouter que selon le principe de la bonne foi régissant les rela-
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tions entre Etats (voir à ce sujet ATF 121 I 181 consid. 2c/aa; 101 Ia 405
consid. 6bb; LAURENT MOREILLON, Entraide internationale en matière pé-
nale, Commentaire romand, Bâle 2004, n° 223 ss de l’introduction géné-
rale; ROBERT ZIMMERMANN, op. cit., nos 86, 87-1; PETER POPP, Grundzüge
der internationalen Rechtshilfe in Strafsachen, Bâle 2001, n° 52 ss),
l’autorité requérante est tenue au respect des engagements qu’elle a pris,
de telle sorte qu’il n’y a pas de raison de douter que les promesses faites
seront respectées (ég. en lien avec la jurisprudence relative à l’art. 80p
EIMP, ROBERT ZIMMERMANN, Communication d'informations et de rensei-
gnements pour les besoins de l'entraide judiciaire internationale en matière
pénale: un paradigme perdu ?, in AJP/PJA 1/2007, p. 63).
2.3 Pour le recourant le préjudice irréparable résulterait également du fait qu’il
est entendu comme témoin alors qu’un document des autorités de l’Ile de
Man le fait apparaître comme «person under investigation» (act. 1.14). Le
préjudice allégué par le recourant consiste en la violation de ses droits de
défense. Il ressort cependant de la lettre du 29 mai 2007 des autorités de
l’Ile de Man que le recourant ne fait point l’objet de poursuites par les auto-
rités de ce pays (act. 9.2). Quoiqu’il en soit, à l’instar du MPC et de l’OFJ, il
convient d’admettre que, suivant l’art. 12 al. 1 EIMP, les autorités suisses
chargées d’exécuter l’entraide appliquent leur propre droit de procédure, en
l’occurrence la PPF (art. 74 ss). Pratiquement, cela signifie que le témoin,
en vertu de l’art. 79 PPF, peut refuser son témoignage sur des faits qui
l’exposeraient personnellement (HAUSER/SCHWERI/HARTMANN, Schweize-
risches Strafprozessrecht, 6e éd., Bâle - Genève - Munich 2005, p. 297 s.).
Cela implique aussi que si, par hypothèse, l’autorité suisse d’exécution de-
vait en cours d’interrogatoire estimer que la personne entendue à titre de
témoin doit être mise au bénéfice d’un statut différent, elle ne manquerait
pas de renoncer à son audition en qualité de témoin. Au besoin, le recou-
rant pourra durant l’audition en tout temps interpeller le magistrat étranger
sur la question de son statut et exiger que ce statut soit consigné au pro-
cès-verbal. Dans cette hypothèse, le recourant serait entendu comme in-
culpé et pourrait se prévaloir de son droit de se taire. Il n’y a toutefois pas
lieu d’analyser plus avant ce grief car il n’est pas recevable à ce stade de la
procédure, faute d’immédiateté et d’irréparabilité du préjudice invoqué. Il
devra être soulevé, le cas échéant, lors d’un recours contre la décision de
clôture.
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2.4 Faute de dommage immédiat et irréparable au sens de l’art. 80e al. 2 let. b
EIMP, le recours est irrecevable. Partant, la demande d’effet suspensif a
perdu son objet.
3. Les frais de procédure sont mis à la charge de la partie qui succombe
(art. 63 al. 1 PA, applicable par renvoi de l’art. 30 let. b LTPF). L’émolument
judiciaire est calculé conformément à l’art. 3 du règlement du 11 février
2004 fixant les émoluments judiciaires perçus par le Tribunal pénal fédéral
(RS 173.711.32). La compétence du Tribunal pénal fédéral d’établir un tarif
relatif à la détermination des émoluments judiciaires, bien que n’étant pas
explicitement réservée à l’art. 63 al. 5 PA, se fonde sur l’art. 15 al. 1 let. a
LTPF. Dans son message du 28 février 2001 concernant la révision totale
de l’organisation judiciaire fédérale, le Conseil fédéral reconnaît en effet
l’autonomie administrative de l’autorité judiciaire fédérale s’agissant du cal-
cul des émoluments judiciaires, des dépens alloués aux parties ainsi que
de la détermination de l’indemnité en cas d’assistance judiciaire (cf. FF
2001 p. 4208 ss). Il ne résulte par ailleurs aucunement des débats parle-
mentaires que le législateur ait voulu s’écarter du principe de l’autonomie
de l’autorité judiciaire au moment d’attribuer la compétence pour statuer
dans le domaine de l’EIMP au Tribunal pénal fédéral plutôt qu’au Tribunal
administratif fédéral comme initialement prévu par le Conseil fédéral
(cf. BO 2004 CN p. 1570 ss; 2005 CE p. 117 ss; CN p. 643 ss). Il s’ensuit
que la réserve figurant à l’art. 63 al. 5 PA doit être interprétée par analogie
comme valant également en faveur de l’art. 15 al. 1 let. a LTPF. En vertu
de l’art. 63 al. 1 PA, les frais judiciaires sont mis à la charge de la partie qui
succombe (1re phr.). En l’occurrence, le recourant ayant succombé, les frais
sont mis à sa charge à hauteur de Fr. 3000.--, montant entièrement couvert
par l’avance de frais.
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Par ces motifs, la Cour prononce:
1. Le recours est irrecevable.
2. La demande d’effet suspensif est devenue sans objet.
3. Un émolument judiciaire de Fr. 3000.--, couvert par l’avance de frais acquit-
tée, est mis à la charge du recourant.
Bellinzone, le 4 juillet 2007
Au nom de la IIe Cour des plaintes
du Tribunal pénal fédéral
Le président: la greffière:
Distribution
- Me Guy Zwahlen, avocat,
- Ministère public de la Confédération
- Office fédéral de la justice
Indication des voies de recours
Cette décision n’est pas sujette à recours (art. 93 al. 2 LTF).
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