B u n d e s v e rw a l t u ng s g e r i ch t
T r i b u n a l ad m i n i s t r a t i f f éd é r a l
T r i b u n a l e am m in i s t r a t i vo f e d e r a l e
T r i b u n a l ad m i n i s t r a t i v fe d e r a l
Cour III
C-6681/2016
Ar r ê t d u 1 6 no vemb r e 2 0 1 7
Composition
Madeleine Hirsig-Vouilloz (présidente du collège),
Franziska Schneider, Viktoria Helfenstein, juges,
Brian Mayenfisch, greffier.
Parties
A._______,
Portugal,
recourant,
contre
Office de l'assurance-invalidité pour les assurés
résidant à l'étranger (OAIE),
Avenue Edmond-Vaucher 18,
Case postale 3100, 1211 Genève 2,
autorité inférieure.
Objet
Assurance-invalidité; rejet de la demande de prestations;
décision du 22 septembre 2016.
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Faits :
A.
A._______ est un ressortissant portugais domicilié dans ce pays, né le (…)
1960. Marié depuis le (…) 1982, il est le père de deux enfants, nés en 1984
et en 1988 (OAIE doc 5). Sans formation professionnelle, il a travaillé en
Suisse du 14 août 1984 au 27 décembre 1995, cotisant ainsi à l’assurance-
vieillesse, survivants et invalidité (AVS/AI) suisse (OAIE docs 5, 6).
L’intéressé a en dernier lieu effectué une activité d’ouvrier dans la
construction civile / maçon au Portugal, avant d’être mis en arrêt de travail
à compter du 13 décembre 2014 (OAIE docs 27, 46).
B.
En date du 10 décembre 2015, l’intéressé a déposé une demande de
prestations de l’assurance-invalidité auprès de l'OAIE, qui a enregistré
celle-ci le 10 mars 2016 (OAIE doc 5).
B.a Plusieurs documents médicaux ont été versés au dossier dans le cadre
de cette demande, à savoir :
un résultat d’examen radiologique effectué par le Dr B._______, daté
du 27 février 2012, rapportant l’existence d’une discopathie L3 – L4 et
L5 – S1 (OAIE doc 9),
un résultat d’examen à l’entête de l’hôpital (...) du 14 février 2014, dans
lequel le Dr C._______ note une légère augmentation de l’indice
cardiaque, sans pour autant constater d’insuffisance cardiaque (OAIE
doc 17),
un certificat d’incapacité temporaire de travail établi par le Dr
D._______, daté du 13 décembre 2014 et valable jusqu’au 22
décembre 2014 (OAIE doc 42),
un résultat d’examen radiologique à l’entête de l’hôpital (...) du 30
décembre 2014, dans lequel le Dr E._______ constate une
ostéophytose lombaire antérieure et marginale (OAIE doc 13),
des résultats d’examens radiologiques effectués en date du 27 février
2015 par le Dr F._______, radiologue (OAIE docs 10, 11),
un résultat d’une échographie rénale effectuée le même jour par la
Dresse G._______, radiologue (OAIE doc 14),
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un rapport établi par le Dr H._______ en date du 28 avril 2015 (OAIE
doc 16), concernant les vertèbres L3 – L4, L4 – L5 et L5 – S1 ; le
médecin constate l’existence d’une altération généralisée des disques
intervertébraux (et, en particulier, une ostéophytose antérolatérale,
une hernie discale en L4 – L5, ainsi qu’une atteinte ostéo-articulaire
de la colonne postérieure),
un certificat médical à l’entête du Centre de (…), établi en date du 11
juin 2015 par le Dr I._______, attestant que l’intéressé souffre d’une
maladie pulmonaire obstructive chronique, d’hypertension avec
cardiomégalie, de dyslipidémie, d’un hallux valgus, et enfin d’un
syndrome de la colonne vertébrale lombaire douloureuse (OAIE doc
19),
un résultat d’échographie ostéo-articulaire du 7 août 2015,
effectué par le Dr J._______, dans lequel ce dernier constate
une hypertrophie des articulations acromio-claviculaires, avec pour
conséquence un conflit subacrominial bilatéral, ainsi qu’une probable
tendinite du biceps (OAIE doc 12),
un certificat médical illisible, daté du 27 août 2015 et établi par le Dr
K._______, rhumatologue (OAIE doc 20),
un rapport du 18 septembre 2015, dans lequel le Dr L._______,
médecin orthopédiste et traumatologue, constate l’existence, chez
l’intéressé, d’une douleur lombaire chronique, causée par un canal
étroit lombaire, en plus d’une altération des disques intervertébraux et
de la corne postérieure, ainsi qu’une probable compression des L3 à
L5 (OAIE doc 18),
le résultat d’une imagerie par résonnance magnétique daté du 21
octobre 2015, dans lequel le Dr M._______, neuroradiologue, constate
l’existence d’une hernie discale postérieure L3 – L4, ainsi que des
signes modérés de dégénérescence du disque vertébral avec des
protubérances périphériques, une ostéophytose marginale et une
hypertrophie dégénérative des articulations postérieures ; il constate
en outre une lipomatose épidurale de L2 – L3 à L5 – S1 (OAIE doc
15),
un certificat médical daté du 27 novembre 2015 et établi par le Dr
L._______ (OAIE doc 8) ; le médecin relève que l’intéressé souffre
d’obésité, de lombalgies chroniques considérablement aggravées par
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les efforts, d’une hernie discale L3 – L4, et enfin d’une lipomatose
épidurale avec compression de la queue de cheval ; le médecin note
dès lors que l’intéressé présente une carence lombaire chronique,
avec rigidité des lombaires, en latéralisation et en flexion ; le Dr
L._______ retient en particulier que l’intéressé ne peut rester debout
de manière prolongée, ni soulever des poids, et conclut dès lors à une
incapacité totale dans l’activité habituelle,
un document difficilement lisible daté du même jour, aussi établi par le
Dr L._______, posant comme diagnostics la goutte, des lombalgies
chroniques, une hernie discale L3 – L4, et une lipomatose épidurale
de L2 – L3 et L5 – S1 (OAIE doc 32),
une « lettre d’accompagnement » à l’entête du Centre (…), établi par
la Dresse M._______ en date du 10 décembre 2015, médecin traitant,
reprenant les diagnostics mentionnés ci-dessus, et relevant que les
traitements effectués jusqu’alors n’ont pas permis d’améliorer l’état de
santé du recourant, de sorte qu’il n’est pas en mesure de reprendre
son activité habituelle (OAIE doc 40) ; il est par ailleurs constaté que
le Dr L._______ n’a pas évoqué la possibilité pour son patient de faire
opérer (voir en ce sens notamment OAIE doc 8),
un rapport E 213 établi par le Dr N._______ en date du 5 janvier 2016,
basé sur un examen effectué le même jour (OAIE doc 7) ; le médecin
note, dans l’anamnèse, une opération de la jambe gauche survenue
en 1995, de l’obésité, une lipomatose épidurale de L2 – L3, et une
hernie discale L3 – L4 ; les plaintes principales de l’intéressé relevées
sont de la fatigue, une dyspnée d’effort, et une lombalgie arrière ; le
médecin relève une mobilité de la colonne dorsale douloureuse
(flexion possible jusqu’à 20 cm) ; il retient que l’intéressé doit exercer
une activité excluant de l’humidité, de la chaleur, de la fumée ou des
gaz ou de la vapeur, le travail en dehors des horaires réguliers, la
flexion, levage ou transport répété d’objets, l’utilisation de rampes ou
d’escaliers, ainsi que les activités impliquant un risque de chutes ; le
médecin retient une incapacité de travail totale dans toute activité
(mais une incapacité de travail de 50% dans l’activité habituelle au
regard du droit portugais) ; enfin, il précise que ces restrictions sont
valables à compter du début de l’année 2015,
une « lettre d’accompagnement » établie par la Dresse M._______ en
date du 19 janvier 2016 (OAIE doc 39), faisant écho à sa première
lettre du 10 décembre 2015 (OAIE doc 40),
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une « lettre d’accompagnement » à l’entête du Centre (…), établie par
la Dresse O._______ en date du 6 avril 2016 (OAIE doc 28),
un « questionnaire pour l’employeur » daté du 25 avril 2016 (OAIE doc
27 p. 6 s.),
et, enfin, un « questionnaire pour l’assuré » daté du 27 avril 2016, dans
lequel l’intéressé se plaint d’affections à la colonne vertébrale et à la
jambe gauche, d’hypertension, d’acide urique et de cholestérol ; il fait
valoir qu’il souffre en particulier de douleurs très intenses au niveau du
dos ; il relève qu’il lui est « très difficile de vivre normalement », et qu’il
peine à se baisser (par exemple pour attacher ses lacets), à marcher
(il doit s’asseoir après avoir parcouru 50 mètres), ni à porter des objets
lourds (OAIE doc 27 p. 1 – 5).
B.b Dans sa prise de position du 22 juin 2016 (OAIE doc 45), le Dr
P._______, médecin généraliste du Service médical régional AI (ci-après :
médecin SMR), a retenu, comme diagnostic principal, un syndrome
lombaire sur hernie discale L3 – L4 (sans conflit radiculaire ; M47.96) ;
comme diagnostics associés sans répercussion sur la capacité de travail,
le médecin a indiqué que l’intéressé souffrait d’une bronchopneumopathie
chronique obstructive, d’apnée du sommeil et d’un syndrome métabolique
(obésité, hypertension artérielle, hyperuricémie). S’agissant des limitations
fonctionnelles à prendre en compte, le médecin a considéré que l’intéressé
pouvait exercer une activité en position assise ou alternée, sans rotation
du tronc et mouvements répétitifs, ne nécessitant pas de devoir se pencher
ni de porter des charges supérieures à 10 kg, ni d’utiliser une échelle ou
un échafaudage ; enfin, le médecin a relevé une difficulté dans les
déplacements. Dès lors, et constatant que l’intéressé souffrait de troubles
dégénératifs du rachis, le médecin a retenu qu’il présentait une incapacité
de 70 % dans l’activité habituelle, et une pleine capacité de travail dans
une activité adaptée. S’agissant d’une telle activité, le Dr P._______ a
indiqué que l’intéressé pouvait effectuer une activité de production en
général, et d’ouvrier non qualifié/manœuvre dans une usine ou dans une
fabrique, de concierge/gardien d’immeuble ou de chantier, de surveillant
de parking/musée, de magasinier/gestion de stocks, de vendeur en
général, de réparation de petits appareils/articles domestiques, de caissier,
d’accueil/réceptionniste et enfin de standardiste/téléphoniste.
B.c Sur la base de l’avis médical du Dr P._______ (voir supra, let. B.b),
l'OAIE a effectué une comparaison des revenus en date du 17 juillet 2016,
mettant en évidence une diminution de la capacité de gain de 34 % dès le
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1er mars 2015 (OAIE doc 46) ; par projet de décision du 20 juillet 2016
(OAIE doc 47), l’Office a informé l’intéressé qu'il entendait refuser sa
demande de prestations, dans la mesure où celui-ci présentait une pleine
capacité de travail dans une activité adaptée, avec diminution de la
capacité de gain de 34%.
B.d L’intéressé s’est opposé à ce projet par courrier daté du 3 août 2016
(OAIE doc 48) ; il a fait valoir que sa jambe gauche le faisait souffrir, et qu’il
devait se rendre dans deux mois à l’hôpital dans le cadre d’une
consultation. Il a en outre rappelé qu’il souffrait d’apnée du sommeil, et a
affirmé ne pas être en mesure d’effectuer les activités adaptées énumérées
dans le projet de décision du 20 juillet 2016.
Il a joint à son opposition les documents suivants :
un rapport médical à l’entête du centre hospitalier de (…), établi par
les Drs Q._______ et R._______ en date du 6 juin 2016, confirmant le
diagnostic d’apnée du sommeil et précisant en outre que l’intéressé
souffre d’hypoxémie nocturne (OAIE doc 51),
un rapport de consultation daté du 13 juin 2016, établi par le Dr
S._______, pneumologue (OAIE doc 50).
le résultat d’une radiographie du 24 juin 2016 effectuée par le Dr
C._______, constatant l’apparition d’une arthrose posttraumatique de
la cheville gauche (articulation tibio-astragalienne ; OAIE doc 49),
une « carte d’accompagnement » à l’entête du Centre de santé de
(…), établie par la Dresse M._______ en date du 11 août 2016,
reprenant les diagnostics déjà établis ; il est par ailleurs précisé que
l’intéressé prend les médicaments suivants : alopurinol 300,
etoricoxib 90, indapamida + amlodipina 1.5/5, furosémide 40, acide
acétyl salicylique 100, amlodipine + valsartan 5/160, trimétazidine 35,
simvastatine/ezétimibe 40/10 (OAIE doc 52).
B.e Dans sa prise de position du 16 septembre 2016, le Dr P._______ a
constaté que les pièces susmentionnées ne permettaient pas de conduire
à une appréciation médicale différente de celle faite en date du 22 juin 2016
(voir supra, let. B.b) ; s’agissant en particulier de la radiographie du 24 juin
2016, le médecin a constaté que même s’il s’agissait effectivement d’une
affection nouvelle, elle restait compatible avec les limitations fonctionnelles
et activités de substitution déjà retenues auparavant (OAIE doc 54).
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B.f Par décision du 22 septembre 2016, l’OAIE, reprenant sa motivation
exposée dans le projet de décision du 22 juin 2016, a retenu une incapacité
de travail de 34% dans une activité adaptée et a ainsi rejeté la demande
de rente d’invalidité déposée par A._______ (OAIE doc 55).
C.
C.a Par acte du 21 octobre 2016 (TAF pce 1), l’intéressé a interjeté recours
contre la décision précitée auprès du Tribunal administratif fédéral
(ci-après : le Tribunal). Il a fait valoir qu’il souffrait de sérieux problèmes de
mobilité au niveau des membres inférieurs et de sa colonne vertébrale,
ainsi que d’une apnée du sommeil qui l’obligeait à porter un masque, même
parfois durant la journée ; il a par ailleurs soutenu que les nombreuses
limitations fonctionnelles qui l’affectaient, de même que son âge (56 ans),
rendaient illusoires la possibilité pour lui d’effectuer une activité adaptée à
100%, et a dès lors conclu implicitement à l’octroi d’une rente entière
d’invalidité.
L’intéressé a notamment joint à son recours les documents suivants :
une échocardiographie datée du 19 août 2016, à l’entête de l’hôpital
(...), relevant une fonction systolique du ventricule gauche, sans
atteinte vulvaire, avec une dilatation des deux oreillettes ; en outre, le
rapport note comme suit : « septum interventriculaire hypertrophié :
présence d’un léger épanchement péricardique ? Graisse
péricardique ? »,
le résultat d’une échographie daté du 14 septembre 2016, établi par le
Dr J._______, et indiquant la présence au genou droit d’une ancienne
lésion du ménisque externe, des signes d’inflammation et d’une bursite
pré-rotulienne, ainsi que d’un kyste de Baker,
et le résultat d’une échographie doppler daté du même jour, effectuée
par la Dresse T._______, portant lui aussi sur le genou droit de
l’intéressé, rapportant une légère insuffisance de la circulation
veineuse du membre inférieur droit, correspondant à la présence de
varices.
C.b Par courrier du 16 novembre 2016 (TAF pce 3), l’intéressé a en
particulier transmis au Tribunal de céans un nouveau certificat médical,
établi par le Dr U._______ en date du 11 novembre 2016, médecin au
Centre de (…). Ledit médecin y confirmait les diagnostics d’hernie discale
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L3 – L4 et de lipomatose épidurale de L2 – L3 et L5 – S1 ; en outre, le
médecin relevait que les traitements médicamenteux et physiologiques mis
en place n’avaient jusqu’à présent pas mené à une amélioration notable
de l’état de santé du recourant. Sur cette base, il concluait qu’aucune
activité professionnelle ne pouvait être envisagée sans que des limitations
fonctionnelles ou des douleurs marquées n’interfèrent.
C.c Invité à répondre par ordonnance du Tribunal (TAF pce 2), l’OAIE a
conclu, dans sa prise de position 28 novembre 2016, (TAF pce 5) au rejet
du recours et à la confirmation de la décision attaquée ; elle a notamment
relevé que l’âge du recourant ne constituait pas un obstacle à sa réinsertion
dans le marché du travail, celui-ci n’étant âgé de que 56 ans. S’agissant
des nouvelles pièces médicales versées dans le cadre du recours,
l’autorité inférieure s’en est remise à l’avis du médecin SMR du 18
novembre 2016 joint à la réponse. Dans cet avis, le Dr P._______ a
considéré que les documents nouvellement versés ne permettaient pas de
changer l’appréciation médicale faite antérieurement.
Il a notamment relevé que l’échocardiographie datée du 19 août 2016 ne
mettait pas en évidence d’atteinte significative de la fonction du cœur, en
l’absence d’autres documents cardiologiques. S’agissant de l’appareil
locomoteur, le médecin a constaté qu’aucune aggravation ne pouvait être
constatée, le rapport E 213 retenant par ailleurs une incapacité de travail
de 50% dans l’activité habituelle de 50%, au regard du droit portugais (en
précisant : « même si les indications sur ce formulaire sont un peu
contradictoires, cela est un indice pour relativiser les plaintes de
l’assuré »). Le Dr P._______ a encore relevé que tous les symptômes
étaient sans doute aggravés par l’obésité de l’assuré. Il a dès lors retenu
que ni la documentation médicale produite, ni les arguments du recourant
ne permettaient de conclure à une modification manifeste de l’état de
santé, et conclu une nouvelle fois à une pleine capacité de travail dans une
activité adaptée.
Enfin, par une seconde réponse datée 1er décembre 2016 (TAF pce 7),
l’OAIE a retenu que le certificat médical du 11 novembre 2016 (voir supra,
let. C.b) n’apportait pas de nouveaux éléments permettant de s’écarter de
ses précédentes conclusions.
C.d Par décision incidente du 17 janvier 2017, le Tribunal a accordé
l’assistance judiciaire partielle au recourant, le dispensant ainsi du
paiement des frais de procédure (TAF pce 10).
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C.e Invité à répliquer par ordonnance du Tribunal (TAF pce 11), le
recourant a fait à nouveau valoir, par courrier du 21 février 2017 (TAF pce
13), qu’il n’était pas plus en mesure d’exercer une activité adaptée que son
activité habituelle. Il a en outre à nouveau souligné que la situation difficile
que connaissait le marché du travail dans sa région au Portugal ne
favorisait pas sa réinsertion. Il a par ailleurs joint à sa réplique de nouvelles
pièces, dont notamment :
un document de la Sécurité sociale portugaise du 29 novembre 2016,
parfois peu lisible, qui énumère en tous cas les diagnostics suivants :
bronchopneumopathie chronique obstructive, syndrome d’apnée du
sommeil, hernie discale en L3 – L4 et lipomatose épidurale de L2 à
S1, fracture du ménisque externe à droite, hallux valgus bilatéral, de
la goutte, trouble du rythme cardiaque, dysplidémie, et une
insuffisance veineuse des membres inférieurs,
et un certificat médical établi par le Dr U._______ en date du 14 février
2017, reprenant les conclusions figurant dans le certificat daté du 11
novembre 2016 (voir supra, let. C.b).
C.f Dans sa duplique datée du 12 mai 2017, l’autorité inférieure a conclu
une nouvelle fois au rejet du recours et à la confirmation de la décision
attaquée. Elle basait sa prise de position sur un dernier avis médical du Dr
P._______ daté du 6 mai 2017, dans lequel celui-ci estimait que les
conclusions figurant dans le certificat médical du Dr U._______ du 14
février 2017 (voir supra, let. C.e) étaient superposables avec son avis du
11 novembre 2016 (voir supra, let. C.b), ainsi qu’avec l’avis de la Dresse
O._______ du 6 avril 2016 (voir supra, let. B.a), et enfin avec ceux de la
Dresse M._______ du 11 août 2016, 19 janvier 2016, et du 10 décembre
2015 (voir supra, let. B.a, B.d). Le médecin a en outre estimé que le
document de la Sécurité sociale portugaise du 29 novembre 2016 se
limitait à énumérer des diagnostics déjà connus. Le Dr P._______ a dès
lors conclu que ni la documentation médicale nouvellement produite ni les
arguments de l’intéressé ne permettaient de conclure à une modification
manifeste de l’état de santé, et que le recourant présentait toujours une
pleine capacité de travail dans une activité adaptée, dans la mesure où les
atteintes constatées n’entraînaient pas de limitations fonctionnelles
supplémentaires.
C.g Enfin, par un dernier courrier daté du 25 juillet 2017 (TAF pce 20), le
recourant a transmis encore deux nouvelles pièces au Tribunal, à savoir :
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un certificat médical établi par le Dr U._______ en date du 7 juin 2017,
reprenant pour l’essentiel les constats fait dans ses avis médicaux
antérieurs (voir notamment supra, let. C.e),
et, enfin, un document de renseignements à l’attention d’autres
médecins daté du 16 juillet 2017, dans lequel le Dr L._______, relevant
que l’intéressé se plaint de douleurs articulaires généralisées,
principalement dans la colonne lombaire, les hanches, les genoux, les
chevilles et les pieds, constate une arthrose du genou de grade 3, une
arthrose avancée de la cheville gauche, et enfin une arthrose bilatérale
du milieu du pied, avec hallux valgus au pied droit ; le médecin
propose qu’une opération soit pratiquée au pied droit, et constate en
outre que les affections de l’intéressé sont chroniques et ont tendance
à s’aggraver.
Droit :
1.
1.1 Au vu de l'art. 31 de la loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal administratif
fédéral (LTAF, RS 173.32), en relation avec l'art. 33 let. d LTAF et l'art. 69
al. 1 let. b de la loi fédérale du 19 juin 1959 sur l'assurance-invalidité (LAI,
RS 831.20), le Tribunal administratif fédéral connaît des recours interjetés
par les personnes résidant à l'étranger contre les décisions prises par
l'OAIE. Demeurent réservées les exceptions – non réalisées en l'espèce –
prévues à l'art. 32 LTAF.
1.2 Selon l'art. 37 LTAF, la procédure devant le Tribunal administratif
fédéral est régie par la loi fédérale du 20 décembre 1968 sur la procédure
administrative (PA, RS 172.021), pour autant que la LTAF n'en dispose pas
autrement. Or, en vertu de l'art. 3 let. dbis PA, la procédure en matière
d'assurances sociales n'est pas régie par la PA dans la mesure où la loi
fédérale du 6 octobre 2000 sur la partie générale du droit des assurances
sociales (LPGA, RS 830.1) est applicable. A cet égard, conformément à
l'art. 2 LPGA en relation avec l'art. 1 al. 1 LAI, les dispositions de la LPGA
s'appliquent à l'AI (art. 1a à 26bis et art. 28 à 70 LAI), à moins que la LAI ne
déroge à la LPGA.
1.3 Selon l'art. 59 LPGA, quiconque est touché par la décision ou la
décision sur opposition et a un intérêt digne d'être protégé à ce qu'elle soit
annulée ou modifiée a qualité pour recourir. Ces conditions sont remplies
en l'espèce.
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Page 11
1.4 En outre, déposé en temps utile et dans les formes requises par la loi
(art. 60 LPGA et art. 52 PA), le recours est recevable.
2.
La législation applicable est en principe celle en vigueur lors de la
réalisation de l'état de fait qui doit être apprécié juridiquement ou qui a des
conséquences juridiques (ATF 136 V 24 consid. 4.3, ATF 130 V 445
consid. 1.2, ATF 129 V 1 consid. 1.2). En l'espèce, le recourant,
ressortissant portugais domicilié dans un Etat membre de la Communauté
européenne, a déposé sa demande de prestations en décembre 2015,
tandis que la décision litigieuse a été rendue le 22 septembre 2016
(ATF 131 V 242 consid. 2.1).
2.1 Est dès lors applicable à la présente cause, en raison de son aspect
transfrontalier, l'accord, entré en vigueur le 1er juin 2002, entre la Suisse et
la Communauté européenne et ses Etats membres sur la libre circulation
des personnes du 21 juin 1999 (ALCP, RS 0.142.112.681), dont l'annexe II
règle la coordination des systèmes de sécurité sociale. Dans ce contexte,
l'ALCP fait référence depuis le 1er avril 2012 au règlement (CE)
n° 883/2004 du Parlement européen et du Conseil du 29 avril 2004 portant
sur la coordination des systèmes de sécurité sociale (RS 0.831.109.268.1),
ainsi qu'au règlement (CE) n° 987/2009 du Parlement européen et du
Conseil du 16 septembre 2009 fixant les modalités d'application du
règlement (CE) n° 883/2004 (RS 0.831.109.268.11 ; art. 1 al. 1 de
l'annexe II en relation avec la section A de l'annexe II), applicables in casu.
Conformément à l'art. 4 du règlement n° 883/2004, à moins que le
règlement n'en dispose autrement, les personnes auxquelles ce règlement
s'applique bénéficient en principe des mêmes prestations et sont soumises
aux mêmes obligations, en vertu de la législation de tout Etat membre, que
les ressortissants de celui-ci. Comme avant l'entrée en vigueur de l'ALCP,
le degré d'invalidité d'un assuré qui prétend une rente de l'AI suisse est
déterminé exclusivement d'après le droit suisse ; l’octroi d’une rente
étrangère d’invalidité ne préjuge pas l’appréciation de l’invalidité selon la
loi suisse (art. 46 al. 3 du règlement n° 883/2004, en relation avec
l'annexe VII dudit règlement ; ATF 130 V 253 consid. 2.4 ; arrêt du Tribunal
fédéral I 376/05 du 5 août 2005 consid. 3.1), étant précisé que la
documentation médicale et administrative fournie par les institutions de
sécurité sociale d'un autre Etat membre doit être prise en considération
(art. 49 al. 2 du règlement n° 987/2009).
2.2 S'agissant du droit interne, la présente cause doit être examinée à
l'aune des dispositions de la LAI et de son règlement d'exécution telles que
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Page 12
modifiées par la 6e révision de l'AI (premier volet), entrées en vigueur le
1er janvier 2012 (RO 2011 5659, FF 2010 1647).
3.
Le litige porte en l'espèce sur le droit du recourant à une rente de l’AI
suisse, en particulier sur le point de savoir si les affections dont il est victime
ont pu entraîner une incapacité de travail suffisante pour ouvrir le droit à
des prestations de l'AI.
4.
Tout requérant, pour avoir droit à une rente de l’AI suisse, doit remplir
cumulativement les conditions suivantes : d'une part, être invalide au sens
de la LPGA et de la LAI (art. 8 LPGA ; art. 4, 28, 28a, 29 al. 1 LAI) ; d'autre
part, compter au moins trois années entières de cotisations (art. 36 al. 1
LAI). En l'espèce, le recourant a versé des cotisations à l’AVS/AI pendant
plus de trois ans au total (OAIE doc 12 p. 1 ss) et remplit donc la condition
de la durée minimale de cotisations. Il reste donc à examiner s’il est invalide
au sens de la LAI.
5.
L'invalidité au sens de la LPGA et de la LAI est l'incapacité de gain totale
ou partielle qui est présumée permanente ou de longue durée, qui peut
résulter d'une infirmité congénitale, d'une maladie ou d'un accident (art. 8
al. 1 LPGA, art. 4 al. 1 LAI). L'art. 4 al. 2 LAI mentionne que l'invalidité est
réputée survenue dès qu'elle est, par sa nature et sa gravité, propre à
ouvrir droit aux prestations entrant en considération. Selon l'art. 7 al. 1
LPGA, est réputée incapacité de gain toute diminution de l'ensemble ou
d'une partie des possibilités de gain de l'assuré sur un marché du travail
équilibré dans son domaine d'activité, si cette diminution résulte d'une
atteinte à sa santé physique, mentale ou psychique et qu'elle persiste
après les traitements et les mesures de réadaptation exigibles. Par
incapacité de travail, on entend toute perte, totale ou partielle, résultant
d'une atteinte à la santé physique, mentale ou psychique, de l'aptitude de
l'assuré à accomplir dans sa profession ou son domaine d'activité le travail
qui peut raisonnablement être exigé de lui (art. 6 LPGA).
L'AI suisse couvre ainsi seulement les pertes économiques liées à une
atteinte à la santé physique ou psychique, et non la maladie en tant que
telle (ATF 116 V 246 consid. 1b). En d'autres termes, l'objet assuré n'est
pas l'atteinte à la santé, mais l'incapacité de gain probablement
permanente ou de longue durée qui en résulte et qui n’est pas
objectivement surmontable (art. 7 al. 2 LPGA).
C-6681/2016
Page 13
6.
Aux termes de l'art. 28 al. 2 LAI, l'assuré a droit à un quart de rente s'il est
invalide à 40% au moins, à une demi-rente s'il est invalide à 50% au moins,
à trois quarts de rente s'il est invalide à 60% au moins et à une rente entière
s'il est invalide à 70% au moins. Conformément à l'art. 28 al. 1 LAI, le droit
à une rente naît dès que l'assuré ne peut rétablir, maintenir ou améliorer
sa capacité de gain ou sa capacité d'accomplir ses travaux habituels au
moyen de mesures de réadaptation raisonnablement exigibles (let. a),
présente une incapacité de travail de 40% au moins pendant une année
sans interruption notable (let. b) et, au terme de cette année, est invalide à
40% au moins (let. c). En outre, selon la règlementation prévue à l'art. 29
al. 1 LAI, la rente auquel un assuré a droit peut être versée au plus tôt à
l'échéance d'une période de six mois à compter de la date à laquelle
l'assuré a fait valoir son droit aux prestations conformément à l'art. 29 al. 1
LPGA.
7.
La procédure dans le domaine des assurances sociales fait prévaloir la
procédure inquisitoire (art. 43 LPGA). Ainsi, l'autorité définit les faits
pertinents et les preuves nécessaires, qu'elle ordonne et apprécie d'office
(art. 12 PA ; ATF 110 V 199 consid. 2b, ATF 105 Ib 114 ; PIERRE MOOR,
Droit administratif, vol. II, 3e éd., Berne 2011, ch. 2.2.6.3) ; elle ne tient
pour existants que les faits qui sont dûment prouvés, prend d'office les
mesures d'instruction nécessaires et recueille les renseignements dont elle
a besoin ; enfin elle applique le droit d'office. La procédure devant le
Tribunal est également régie par la maxime inquisitoire, de sorte que le
celui-ci définit les faits et apprécie les preuves d'office et librement ; de
même, il applique le droit d'office, sans être lié par les motifs invoqués, ni
par l'argumentation juridique développée dans la décision entreprise
(art. 62 al. 4 PA ; PIERRE MOOR, op. cit., ch. 2.2.6.5).
Si l'administration ou le juge, se fondant sur une appréciation
consciencieuse des preuves fournies par les investigations auxquelles ils
doivent procéder d'office, sont convaincus que certains faits présentent un
degré de vraisemblance prépondérante et que d'autres mesures
probatoires ne pourraient plus modifier cette appréciation, il est superflu
d'administrer d'autres preuves (appréciation anticipée des preuves ; UELI
KIESER, ATSG-Kommentar, 2e éd., Zurich 2009, art. 42 n° 19 p. 536 ;
ATF 122 II 469 consid. 4a). Une telle manière de procéder ne viole pas le
droit d'être entendu selon l'art. 29 al. 2 de la Constitution fédérale de la
Confédération suisse du 18 avril 1999 (Cst., RS 101 ;
Sozialversicherungsrecht [SVR] 2001 IV n° 10 p. 28).
C-6681/2016
Page 14
8.
8.1 Pour pouvoir déterminer la capacité de travail d'un assuré et évaluer
son invalidité, l'administration, ou le juge en cas de recours, a besoin de
documents que le médecin ou éventuellement d'autres spécialistes doivent
lui fournir (ATF 117 V 282 consid. 4a) et sur lesquels elle s'appuiera, sous
peine de violer le principe inquisitoire (arrêts du Tribunal fédéral
8C_623/2012 du 6 décembre 2012 consid. 1 et I 733/06 du 16 juillet 2007
consid. 4.2.1). Le Tribunal fédéral a jugé en effet que les données fournies
par les médecins constituaient un élément utile pour déterminer quels
travaux pouvaient encore être exigés de l'assuré, quand bien même la
notion d'invalidité est de nature économique/juridique et non médicale
(ATF 125 V 256 consid. 4, ATF 115 V 133 consid. 2, ATF 114 V 310
consid. 3c, ATF 105 V 156 consid. 1 ; voir supra consid. 6).
8.2 La tâche du médecin consiste à porter un jugement sur l'état de santé
et à indiquer dans quelle mesure et pour quelles activités l'assuré est
incapable de travailler. Il lui appartient de décrire les activités que l'on peut
encore raisonnablement attendre de l’intéressé compte tenu de ses
atteintes à la santé, en exposant les motifs qui le conduisent à retenir telle
ou telle limitation de la capacité de travail. Lorsqu'il est clair d'emblée que
l'exercice d'activités relativement variées est encore exigible de l’assuré,
un renvoi général à un marché du travail équilibré, structuré de telle sorte
qu'il offre un éventail d'emplois diversifié, est suffisant (arrêt du Tribunal
fédéral I 636/06 du 22 septembre 2006 consid. 3.2; Pratique VSI 6/1998
p. 296 consid. 3b).
8.3 Le juge des assurances sociales doit, quant à lui, examiner de manière
objective tous les moyens de preuve, quelle que soit leur provenance, puis
décider si les documents à disposition permettent de porter un jugement
valable sur le droit litigieux. En présence d'avis médicaux contradictoires,
il doit indiquer les motifs pour lesquels il se fonde sur une appréciation
plutôt que sur une autre. A cet égard, l'élément décisif pour apprécier la
valeur probante d'une pièce médicale n'est en principe ni son origine, ni sa
désignation sous la forme d'un rapport ou d'une expertise, mais bel et bien
son contenu. Il importe, pour conférer pleine valeur probante à un rapport
médical, que les points litigieux importants aient fait l'objet d'une étude
circonstanciée, que le rapport se fonde sur des examens complets, qu'il
prenne également en considération les plaintes exprimées par la personne
examinée, qu'il ait été établi en pleine connaissance de l'anamnèse, que la
description du contexte médical et l'appréciation de la situation médicale
C-6681/2016
Page 15
soient claires, et enfin que les conclusions de l'expert soient dûment
motivées (ATF 125 V 351 consid. 3a et les références).
8.4 S’agissant plus précisément des rapports des SMR au sens des art. 59
al. 2bis LAI et 49 al. 1 et 3 RAI, ceux-ci ne se fondent pas sur des examens
médicaux effectués sur la personne mais contiennent les résultats de
l'examen des conditions médicales du droit aux prestations et une
recommandation, sous l'angle médical, concernant la suite à donner à la
demande de prestations. Ils ne posent dès lors pas de nouvelles
conclusions médicales mais portent une appréciation sur celles déjà
existantes (arrêts du TF 9C_581/2007 du 14 juillet 2008 consid. 3.2 et
9C_341/2007 du 16 novembre 2007 consid. 4.1). Au vu de ces différences,
ils ne doivent pas remplir les mêmes exigences au niveau de leur contenu
que les expertises médicales. On ne saurait en revanche leur dénier toute
valeur probante. Ils ont notamment pour but de résumer et de porter une
appréciation sur la situation médicale d'un assuré, ce qui implique aussi,
en présence de pièces médicales contradictoires, de dire s'il y a lieu de se
fonder sur l'une ou l'autre ou s'il y a lieu de procéder à une instruction
complémentaire. De tels rapports, pour avoir valeur probante, ne peuvent
suivre une appréciation sans établir les raisons pour lesquelles des
appréciations différentes ne sont pas suivies (cf. arrêt du TF 9C_165/2015
du 12 novembre 2015 consid. 4.3 ; VALTERIO, Droit de l'assurance-
vieillesse et survivants [AVS] et de l'assurance-invalidité [AI], Genève,
Zurich, Bâle 2011, n° 2920 ss). La valeur probante de ces rapports
présuppose que le dossier contienne l'exposé complet de l'état de santé
de l'assuré (anamnèse, évolution de l'état de santé et statut actuel) et qu'il
se soit agi essentiellement d'apprécier un état de fait médical établi de
manière concordante par les médecins (cf. les arrêts du TF 9C_335/2015
du 1er septembre 2015 consid. 3.1, 8C_653/2009 du 28 octobre 2009
consid. 5.2; 8C_239/2008 du 17 décembre 2009 consid. 7.2 ; cf. également
arrêt du TF 9C_462/2014 du 16 septembre 2014 consid. 3.2.2 et les
références).
9.
9.1 Il n’est pas contesté que l’intéressé souffre en tous les cas d’une hernie
discale L3 – L4, constatée par le Dr P._______, médecin SMR, dans sa
prise de position du 22 juin 2016 (voir supra, let. B.b), et ce notamment sur
la base des avis médicaux des Drs H._______ (28 avril 2015, voir supra,
let. B.a), M._______ (21 octobre 2015, voir supra, let. B.a), L._______ (27
novembre 2015, voir supra, let. B.a), N._______ (5 janvier 2016, voir supra,
let. B.a) et U._______ (16 novembre 2016, voir supra, let. C.b). En outre,
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il est admis que l’intéressé est aussi atteint d’une bronchopneumonie
chronique obstructive, d’apnée du sommeil, d’un syndrome métabolique
et, enfin, d’une arthrose post-traumatique de la cheville gauche (voir la
pièce médicale du Dr C._______ du 24 juin 2016, s’agissant de cette
dernière atteinte [supra, let. B.d]).
En revanche, si d’autres atteintes à la santé ont été constatées à plusieurs
reprises par divers médecins (voir notamment : avis du Dr H._______ du
28 avril 2015, du Dr J._______ du 7 août 2015 et 14 septembre 2016, du
Dr M._______ du 21 octobre 2015, du Dr L._______ du 27 novembre 2015
[supra, let. B.a, C.a]), le Tribunal observe que ces affections ne sont pas
retenues dans les deux documents médicaux détaillés figurant au dossier,
à savoir : le rapport E 213 du 5 janvier 2016 (qui omet de mentionner les
diagnostics d’ostéophytose, d’hypertrophie des articulations acromio-
claviculaires avec pour conséquence un conflit subacrominial bilatéral, et
d’hallux valgus, et qui relativise le diagnostic de goutte comme étant de
l’hyperuricémie sans complications [l’absence du diagnostic d’arthrose
post-traumatique de la cheville gauche dans ce rapport s’explique en
revanche de par le fait que cette affection n’a été soulevée qu’en date du
24 juin 2016 ; voir supra, let. B.d]), et l’avis du médecin SMR du 22 juin
2016 (qui, en plus des diagnostics non retenus dans le rapport E 213,
écarte encore celui de lipomatose épidurale L2 à S1 [l’absence des
diagnostics de bursite pré-rotulienne et de kyste de Baker au genou droit,
posés avant la date de la décision attaquée, s’explique en revanche du fait
que la pièce relative à ces affections ne sera fournie par le recourant qu’en
procédure de recours ; voir supra, let. C.a]). Le Tribunal relève encore que
les deux médecins précités n’indiquent pas les raisons pour lesquels les
diagnostics susmentionnés ne sont pas retenus.
9.2 Peu des documents versés au dossier se prononcent en outre
concrètement sur la capacité de travail du recourant ; ainsi, le Dr
L._______ et la Dresse M._______, dans leurs certificats médicaux du 27
novembre 2015, respectivement du 10 décembre 2015, retiennent une
incapacité totale de travail dans l’activité habituelle (voir supra, let. B.a). En
ce qui concerne le Dr N._______, celui-ci retient, dans son rapport E 213
du 5 janvier 2016, une incapacité totale de travail dans toute activité
(l’incapacité de travail de 50% dans l’activité habituelle étant retenue selon
des critères propres au droit portugais). S’agissant du Dr U._______, celui-
ci ne fait que mentionner, notamment dans son certificat daté du 11
novembre 2016, l’existence de limitations fonctionnelles (voir supra, let.
C.b).
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Page 17
Le Dr P._______ considère quant à lui que l’intéressé présente une
incapacité de 70% dans l’activité habituelle, et une pleine capacité de
travail dans une activité adaptée ; il reprend certaines des limitations
fonctionnelles retenues dans le rapport E 213, en écartant cependant les
limitations fonctionnelles suivantes : utilisation des escaliers, exposition à
l’humidité, à la chaleur, à de la fumée, au gaz ou à la vapeur.
9.3 Sur cette base, force est pour le Tribunal de constater qu’aucun
document médical figurant au dossier ne répond aux critères posés par la
jurisprudence pour se voir reconnaître pleine valeur probante (voir supra,
consid. 8.3). Il convient en effet de relever, dans ce contexte, que même le
rapport E 213, s’il avère certes plus détaillé que les autres documents, ne
tient pas compte de plusieurs des atteintes à la santé pourtant
mentionnées à diverses reprises par les autres médecins qui se sont
prononcés sur l’état de santé de l’intéressé, sans apporter une explication
aux motifs pour lesquelles lesdites atteintes ne sont pas retenues (voir
supra, consid. 9.1). Dès lors, dans la mesure où le rapport E 213 ne tient
pas compte de toutes les affections somatiques du recourant sans
justification, le Tribunal ne saurait conclure qu’il établit de manière
convaincante la capacité de travail du recourant – par ailleurs, même s’il
fallait considérer ledit rapport comme étant concluant, il faudrait alors
constater qu’il contredit les conclusions du médecin SMR, dans la mesure
où il retient une incapacité de travail totale dans toute activité. Il s’agit par
ailleurs du seul document figurant au dossier qui se prononce
concrètement sur la question de l’exercice d’une activité adaptée.
9.4 Au vu de l’absence d’un rapport médical complet et convaincant
figurant au dossier, le Tribunal constate qu’il appartenait au Dr P._______,
médecin SMR, de résumer et de porter une appréciation sur la situation
médicale de l’intéressé, ce qui impliquait entre autres, en présence de
pièces médicales contradictoires, de dire s’il y avait lieu de se fonder sur
l'une ou l'autre, ou s'il fallait encore procéder à une instruction
complémentaire (voir supra, consid. 8.4).
Or en l’espèce, et comme exposé ci-dessus, seules quelques pièces
médicales se prononçaient de manière succincte sur la question de la
capacité de travail de l’intéressé ; en outre, aucun document n’évoquait la
question de l’exercice d’une activité adaptée, à l’exception du rapport E
213 dont les conclusions étaient toutefois peu convaincantes, ce que le
médecin SMR a lui-même relevé dans sa prise de position du 18 novembre
2016 (voir supra, let. C.c et consid. 9.3). Dès lors, s’agissant de l’état de
santé du recourant, il appartenait au médecin SMR d’indiquer les raisons
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Page 18
qui le conduisaient à écarter de nombreux diagnostics qui figuraient au
dossier ; concernant par ailleurs la question de la capacité de travail dans
une activité habituelle et dans une activité adaptée, il lui incombait de toute
évidence de procéder à des investigations supplémentaires, au vu du peu
de documents médicaux qui lui permettaient de répondre à cette question.
Pourtant, et comme vu ci-dessus, le Dr P._______, qui ne bénéficiait par
ailleurs pas d’une spécialisation dans les domaines médicaux pertinents
en l’espèce, n’a au contraire retenu qu’un nombre limité des nombreuses
affections somatiques constatées par les autres médecins (voir supra,
consid. 9.1, 9.3) ; il a en outre écarté plusieurs des limitations
fonctionnelles énumérées dans le seul rapport plus détaillé portant sur
cette question, à savoir le rapport E 213 (voir supra, consid. 9.2). Ainsi, le
Tribunal, qui rappelle dans ce contexte que les rapports SMR ne se fondent
pas sur des examens médicaux effectués sur la personne mais contiennent
les résultats de l'examen (sur dossier) des conditions médicales du droit
aux prestations (voir supra, consid. 8.4), constate que les pièces figurant
au dossier ne permettent en l’espèce pas de conclure que l’intéressé
présenterait une incapacité de 70% dans l’activité habituelle, et une pleine
capacité de travail dans une activité adaptée - en l’absence de rapport
médical présentant un degré satisfaisant de vraisemblance prépondérante.
Il s’ensuit que la décision attaquée a été rendue sur la base d’un dossier
médical lacunaire, dans la mesure où la situation médicale du recourant et
l’appréciation du taux d’incapacité du recourant n’ont pas été établis à
satisfaction de droit par l’autorité inférieure. En conclusion, l'affaire doit être
renvoyée à l'OAIE afin qu'il complète l'instruction du dossier, en mettant en
œuvre un examen médical de l’intéressé, selon son appréciation en Suisse
ou au Portugal ; ledit examen devra cette fois se prononcer sur tous les
problèmes de santé du recourant, et sur leur influence quant à sa capacité
de travail. Bien que le renvoi de l'affaire doive rester exceptionnel, il est
dans le cas concret justifié, conformément à la jurisprudence du Tribunal
fédéral, en raison de l'importance de l'instruction à compléter (cf. ATF 137
V 210 consid. 4.4.1.4).
10.
10.1 L’intéressé ayant bénéficié de l'assistance judiciaire partielle (voir
supra, let. C.d), il n'est pas perçu de frais de procédure, étant du reste
précisé qu'aucun de ces frais n'est mis à la charge de l'office intimé (voir
art. 63 al. 2 PA).
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Page 19
10.2 Il n’est pas alloué de dépens au recourant, celui-ci ayant agi sans
représentation professionnelle et n'ayant pas dû supporter des frais élevés
(voir art. 64 al. 1 PA et art. 7 ss du règlement concernant les frais, dépens
et indemnités fixés par le Tribunal administratif fédéral [FITAF,
RS 173.320.2]),
Par ces motifs, le Tribunal administratif fédéral prononce :
1.
Le recours est partiellement admis, en ce sens que la décision du 22
septembre 2016 est annulée et la cause renvoyée à l’Office de l’assurance-
invalidité pour les assurés résidant à l’étranger, qui rendra une nouvelle
décision après avoir complété l’instruction du dossier conformément aux
considérants du présent arrêt.
2.
Il n’est pas perçu de frais de procédure.
3.
Il n’est pas alloué de dépens.
4.
Le présent arrêt est adressé :
– au recourant (Recommandé avec avis de réception)
– à l'autorité inférieure (n° de réf. […] ; Recommandé)
– à l’Office fédéral des assurances sociales (Recommandé)
L'indication des voies de droit se trouve à la page suivante.
La présidente du collège : Le greffier :
Madeleine Hirsig-Vouilloz Brian Mayenfisch
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Page 20
Indication des voies de droit :
Pour autant que les conditions au sens des art. 82 ss, 90 ss et 100 de la
loi fédérale du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral (LTF, RS 173.110) soient
remplies, la présente décision peut être attaquée devant le Tribunal fédéral,
Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerne, par la voie du recours en matière de
droit public, dans les trente jours qui suivent la notification. Le mémoire doit
indiquer les conclusions, les motifs et les moyens de preuve, et être signé.
La décision attaquée et les moyens de preuve doivent être joints au
mémoire, pour autant qu'ils soient en mains du recourant (voir art. 42 LTF).
Expédition :