B u n d e s v e rw a l t u ng s g e r i ch t
T r i b u n a l ad m i n i s t r a t i f f éd é r a l
T r i b u n a l e am m in i s t r a t i vo f e d e r a l e
T r i b u n a l ad m i n i s t r a t i v fe d e r a l
Cour III
C-902/2014
A r r ê t d u 3 0 s e p t e m b r e 2 0 1 4
Composition
Vito Valenti, juge unique,
Yannick Antoniazza-Hafner, greffier.
Parties
A._______,
représentée par Maître Marie-Gisèle Danthe,
Rue de Bourg 8, Case postale 7284, 1002 Lausanne,
recourante,
contre
Office de l'assurance-invalidité pour les assurés
résidant à l'étranger OAIE, Avenue Edmond-Vaucher 18,
Case postale 3100, 1211 Genève 2,
autorité inférieure.
Objet
Assurance-invalidité (écriture du 22 janvier 2014).
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Faits :
A.
A._______ est une ressortissante portugaise née le […] 1962. Par déci-
sion du 1er janvier 2001, l'Office de l'assurance-invalidité du canton de
Neuchâtel lui reconnaît le droit à une demi-rente d'invalidité à partir du 1er
juin 1998 (doc 14).
B.
Par décision du 6 septembre 2013 (doc 164), l'OAIE supprime la rente AI
que l'assurée percevait jusqu'alors avec effet au 1er novembre 2013.
C.
Par courrier du 29 octobre 2013 (doc 166 p. 3 [enveloppe avec tampon
postal]), l'intéressée fait parvenir à l'OAIE un certificat médical du 21 oc-
tobre 2013 (doc 166 p. 1-2).
D.
Par lettre du 22 janvier 2014 envoyée par courrier simple (doc 169), l'au-
torité inférieure informe l'assurée qu'elle a soumis le rapport médical du
21 octobre 2013 à son service médical qui a confirmé son appréciation
précédente. De ce fait, elle serait arrivée à la conclusion que ce docu-
ment n'est pas de nature à mettre en doute la décision du 6 septembre
2013.
E.
Par acte du 21 février 2014, l'assurée, nouvellement représentée par Maî-
tre M.-G. Danthe, interjette recours contre l'acte précité du 22 janvier
2014 auprès du Tribunal administratif fédéral. En substance, elle fait va-
loir que l'autorité inférieure a de toute évidence considéré l'envoi comme
une demande de révision procédurale ou de reconsidération au sens de
l'art. 53 LPGA. Or, elle aurait violé le droit en ne prononçant pas au pré-
alable un projet de décision puis une décision sujette à recours (pce TAF
1b p. 3 n° 1 et 2).
F.
Dans son préavis du 1er mai 2014 (pce TAF 5), l'OAIE conteste que l'acte
du 22 janvier 2014 ait valeur de décision.
G.
Par réplique du 6 juin 2014 (pce TAF 7), l'assurée confirme ses conclu-
sions antérieures.
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Droit :
1.
Sous réserve des exceptions – non réalisées en l'espèce – prévues à
l'art. 32 de la loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal administratif fédéral (LTAF,
RS 173.32), le Tribunal de céans, en vertu de l'art. 31 LTAF en relation
avec l'art. 33 let. d LTAF et l'art. 69 al. 1 let. b de la loi fédérale du 19 juin
1959 sur l'assurance-invalidité (LAI, RS 831.20), connaît des recours in-
terjetés par les personnes résidant à l'étranger contre les décisions
concernant l'octroi de rente d'invalidité prises par l'OAIE.
2.
Le Tribunal administratif fédéral applique le droit d'office, sans être lié par
les motifs invoqués (cf. art. 62 al. 4 PA), ni par l'argumentation juridique
développée dans la décision entreprise. La procédure est régie par la
maxime inquisitoire, ce qui signifie que le Tribunal administratif fédéral
définit les faits et apprécie les preuves d'office et librement (cf. art. 12
PA). Les parties doivent toutefois collaborer à l'établissement des faits
(art. 13 PA) et motiver leur recours (art. 52 PA). En conséquence, l'autori-
té saisie se limite en principe aux griefs soulevés et n'examine les ques-
tions de droit non invoquées que dans la mesure où les arguments des
parties ou le dossier l'y incitent (ATF 122 V 157 consid. 1a, ATF 121 V
204 consid. 6c; Jurisprudence des autorités administratives de la Confé-
dération [JAAC] 61.31 consid. 3.2.2).
3.
En l'espèce, la recourante s'en prend à une écriture de l'administration du
22 janvier 2014 qu'elle considère comme une décision au sens de l'art. 5
PA portant sur le rejet d'une demande de révision procédurale ou d'une
demande de reconsidération au sens de l'art. 53 LPGA (mémoire de re-
cours du 21 février 2014 [pce TAF 1b p. 3 n° 1 et 2]). L'autorité inférieure
conteste ce point de vue et estime que l'acte du 22 janvier 2014 n'a pas
valeur de décision (préavis du 1er mai 2014 [pce TAF 5]).
4.
A titre liminaire, on note que la décision du 6 septembre 2013 supprimant
le droit à la rente de l'intéressée avec effet au 1er novembre 2013 (doc
164) a été notifiée à cette dernière le 16 septembre 2013 (doc 165 [avis
de réception]). Selon l'art. 30 LPGA, le délai de recours contre cet acte
est ainsi arrivé à échéance 30 jours plus tard, soit le mercredi 16 octobre
2013. Or, ce n'est que par courrier remis à la poste portugaise le 29 octo-
bre 2013 (doc 166 p. 3) que l'assurée a réagi à la notification du 6 sep-
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tembre 2013, soit hors délai de recours. Cet état des faits n'est d'ailleurs
pas contesté par la recourante, représentée par une mandataire profes-
sionnelle, qui, comme on l'a vu, fait valoir que son courrier du 29 octobre
2013 devait être considéré comme une demande de révision procédurale
ou de reconsidération au sens de l'art. 53 LPGA (cf. mémoire de recours
du 21 février 2014 [pce TAF 1b p. 3 n° 1]; réplique du 6 juin 2014 [pce
TAF 7b p. 3 dernier paragraphe]). Dans ces circonstances, il y a donc lieu
de retenir que la décision du 6 septembre 2013 est entrée en force, de
sorte que l'administration ne peut revenir sur la décision que si les condi-
tions des art. 17 LPGA (modification subséquente notable du taux d'inva-
lidité) ou 53 LPGA (révision procédurale/reconsidération) sont données
(KIESER, ATSG-Kommentar, 2ème éd., Zurich Bâle Genève 2009, ad art.
53 n° 4). Dans ce contexte, on remarque que la recourante n'a à aucun
moment fait valoir une modification notable de son état de santé suite au
prononcé de la décision du 6 septembre 2013.
Sur le vu de ces éléments, il appert que l'objet du litige se limite à la
question de savoir si l'autorité inférieure a agi de façon conforme au droit
en se limitant à réagir au courrier de l'assuré du 29 octobre 2013 par une
simple lettre datée du 22 janvier 2014 sans prononcer de décision formel-
le sujette à recours auprès du Tribunal administratif fédéral en rapport
avec une demande de révision procédurale ou de reconsidération au
sens de l'art. 53 LPGA.
5.
Le Tribunal de céans prend position comme suit.
5.1 Tout d'abord, il sied de souligner que la recourante s'est bornée par
courrier du 29 octobre 2013 à faire parvenir à l'administration un rapport
psychiatrique daté du 21 octobre 2013 sans aucune note explicative (doc
166). Dans ce document, le Dr B._______ relève en substance qu'il a ob-
servé l'assurée pour la première fois le 26 septembre 2009, que les anté-
cédents personnels démontrent l'existence d'une symptomatologie dé-
pressive avec un développement et une aggravation progressive (durée
d'environ 2 ans) et que l'assurée, selon lui, souffre d'un trouble dépressif
majeur correspondant au code CIM-10 F 33.2.
5.2 En réponse à ce courrier, l'OAIE a rédigé une lettre datée du 22 jan-
vier 2014 qui a la teneur suivante (doc 169): "Nous accusons réception
de votre envoi du 29 octobre 2013 et vous informons que nous avons
soumis le compte-rendu médical établi le 21.10.2013 par le docteur
B._______, à notre service médical, qui a confirmé ses précédentes
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conclusions. En effet, le rapport médical n'apporte aucun élément nou-
veau. De ce fait nous sommes arrivés à la conclusion qu'il n'est pas de
nature à mettre en doute le bien-fondé de notre décision du 06.09.2013."
5.3 Quoiqu'en pense la recourante, on ne saurait conclure que cette lettre
de l'administration au contenu très succinct doive être considérée comme
une entrée en matière sur une demande de révision procédurale ou une
demande de reconsidération. En effet, il appert que le courrier de l'assu-
rée du 29 octobre 2013 était très peu clair, vu qu'il ne contenait aucune
explication quant aux motifs à la base de cette intervention auprès de
l'OAIE consistant seulement à déposer un certificat médical auprès de
l'autorité. Cette démarche de l'assurée pouvait donc être interprétée au-
tant (1) comme un recours tardif contre la décision du 6 septembre 2013
à transmettre au Tribunal administratif fédéral pour compétence, (2)
comme une nouvelle demande de prestations AI au sens de l'art. 87 al. 4
du règlement sur l'assurance-invalidité du 17 janvier 1961 (RAI; RS
831.201); (3) comme une demande de révision procédurale au sens de
l'art. 53 al. 1 LPGA ou (4) comme une demande de reconsidération de la
décision du 6 septembre 2013 au sens de l'art. 53 al. 2 LPGA. Ce n'est
qu'en procédure de recours auprès de la présente instance qu'il est appa-
ru que la recourante faisait en fait valoir une demande de reconsidération
ou de révision procédurale au sens de l'art. 53 LPGA (cf. mémoire de re-
cours du 21 février 2014 [pce TAF 1b p. 3 n° 1]; réplique du 6 juin 2014
[pce TAF 7b p. 3 dernier paragraphe]). Dans ces circonstances et no-
tamment compte tenu du manque d'indications données par l'assurée
dans son écrit du 29 octobre 2019, le Tribunal de céans ne saurait faire
grief à l'administration d'avoir réagi par une simple lettre à cet envoi. En
effet, selon le principe de confiance, l'écriture de l'OAIE du 22 janvier
2014 doit être interprétée comme une simple indication à l'intention de
l'assurée, selon laquelle le rapport médical du 21 octobre 2013 nouvelle-
ment produit par ses soins (sans aucune note explicative) ne contient au-
cun élément susceptible de justifier une remise en cause de la décision
du 6 septembre 2013 (cf. aussi consid. 5.4 ci-après). Une telle manière
de procéder de la part de l'autorité était tout à fait adéquate, puisqu'elle
permettait à celle-ci de donner suite à son devoir de renseigner au sens
de l'art. 27 LPGA et de relancer l'assurée qui n'avait jusqu'alors formulé
aucune conclusion concrète. Ainsi, si la recourante estimait que l'autorité
inférieure devait considérer son courrier peu clair du 29 octobre 2013
comme une requête de révision procédurale ou une demande de recon-
sidération (ce qui n'était pas sans autre évident en relation avec le certifi-
cat médical produit) et qu'elle était tenue de se prononcer sur ce point,
elle se devait, suite à la réception de l'écriture du 22 janvier 2014, de ré-
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clamer auprès de l'OAIE sur la base d'une motivation circonstanciée l'ou-
verture d'une procédure y relative (avec en fin de compte le prononcé
d'une décision sujette à recours en la matière) et non d'intervenir direc-
tement auprès du Tribunal administratif fédéral comme celle-ci le fait va-
loir en procédure de recours (cf., pour comparaison, ATF 134 V 145
consid. 5). En effet, vu le manque total d'explications dans le courrier du
29 octobre 2013, la recourante était mal venue d'exiger de la part de
l'OAIE qu'il entre en matière à quelque titre que ce soit.
5.4 Quoiqu'il en soit, on précisera que les assurés n'ont aucun droit à ce
que l'administration entre en matière sur une demande de reconsidéra-
tion. Or, force est de constater que l'écriture du 22 janvier 2014 a été ré-
digée sous la forme d'une simple lettre et qu'elle ne contient aucune con-
sidération un tant soit peu développée en rapport avec les critères de la
reconsidération. On ne saurait donc, par la voie de l'interprétation, consi-
dérer cet acte comme une entrée en matière sur cette question (cf. arrêt
du Tribunal fédéral 8C_321/2012 du 14 août 2012 consid. 3.3; ATF 119 V
475 consid. 1cc; ATF 117 V 8 consdi. 2b cc; KIESER, op. cit., ad art. 53
n° 45). Le simple fait que, par acte du 21 novembre 2013 (doc 167),
l'OAIE ait demandé à son service médical de prendre position quant au
rapport psychiatrique du 21 octobre 2013 nouvellement produit, ne sau-
rait en soi fonder une présomption, selon laquelle l'OAIE serait entré en
matière sur éventuelle demande de révision procédurale ou de reconsidé-
ration. En effet, même si l'on devait considérer les réflexions du médecin
de l'OAIE ─ retranscrites dans une prise de position du 10 janvier 2014
(doc 168) ─ comme faisant partie intégrante de l'écriture du 22 janvier
2014, ces informations complémentaires ne seraient d'aucun secours à
l'assurée. Bien plutôt, il appert que, dans ce document, le Dr C._______
ne prend aucunement position sur la question d'une reconsidération de la
décision du 6 septembre 2014 mais semble se prononcer de façon géné-
rale sur la valeur probante du certificat médical du 21 octobre 2013 en
faisant abstraction du fait que la décision du 6 septembre 2013 était en-
trée en force.
En outre, on voit mal que le rapport psychiatrique du 21 octobre 2013 ─
qui est au demeurant postérieur à la décision du 6 septembre 2013 ─ ait
pu inciter l'administration à traiter ce document comme une demande de
révision procédurale au sens de l'art. 53 al. 1 LPGA, vu qu'il ne contenait
aucune motivation y relative (sur les conditions sévères en matière de ré-
vision procédurale cf. arrêts du Tribunal fédéral 8C_349/2014 du 18 août
2014 consid. 3.3.2; 8C_422/2011 du 5 juin 2012 consid. 4).
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5.5 Sur le vu de tout ce qui précède, il appert que l'administration ne s'est
jusqu'à ce jour pas prononcée sur une éventuelle demande de reconsidé-
ration ou de révision procédurale de la part de l'intéressée par une déci-
sion formelle en sens de l'art. 49 LPGA, sans que l'on puisse lui faire un
quelconque reproche quant à cette omission compte tenu des particulari-
tés de la présente affaire. Il convient donc de renvoyer l'affaire à l'autorité
inférieure pour qu'elle traite le recours du 21 février 2014 comme une re-
quête de révision procédurale (ou éventuellement de reconsidération),
après avoir donné un délai à l'assurée pour produire une argumentation
topique en rapport avec les conditions de l'art. 53 al. 1 respectivement de
l'art. 53 al. 2 LPGA, ce qui fait encore défaut jusqu'à ce jour. On précisera
qu'en cas de détérioration de son état de santé après le prononcé de la
décision du 6 septembre 2013, la recourante reste en tout temps habilitée
à déposer une nouvelle demande de prestations en application de
l'art. 87 al. 4 du règlement sur l'assurance-invalidité du 17 janvier 1961
(RAI; RS 831.201).
6.
Il découle de ce qui précède que les griefs d'ordre formel soulevés par la
recourante ne sont également pas pertinents. En effet, dès lors que l'ad-
ministration ne s'est jusqu'à ce jour pas prononcée quant à une demande
de révision procédurale ou de reconsidération de l'assurée, on ne saurait
retenir une violation de l'art. 57a al. 1 LAI relatif à l'obligation d'éditer un
préavis. Pour les mêmes raisons, on ne peut non plus déduire du fait que
l'OAIE a mis plusieurs jours pour transmettre à l'assurée le dossier de la
cause à suite à des demandes des 10 et 18 février 2014 (doc 172 et 175)
que l'assurée a été contrainte de préserver ses droits en déposant un re-
cours auprès du Tribunal administratif fédéral. Cela vaut d'autant plus
que, après avoir finalement obtenu une copie du dossier en mars 2014
(cf. écriture de l'administration du 3 mars 2014 transmettant le dossier à
l'intéressée [doc 181]) et reçu le préavis de l'autorité inférieure du 1er mai
2014 (pce TAF 5), la recourante a maintenu ses conclusions antérieures
dans sa réplique du 6 juin 2014 (pce TAF 7b). Dans ces conditions,
même si l'on devait conclure à titre tout à fait hypothétique que l'autorité
inférieure a violé le droit d'être entendu de la recourante en l'espèce, on
ne saurait retenir que cet éventuel vice a conduit à des frais supplémen-
taires de la part de l'assurée (cf. dans ce sens arrêts du Tribunal fédéral
9C_429/2010 du 9 juillet 2010 consid. 2.3; 8C_322/2010 du 9 août 2010
consid. 3 et dispositif n° 2).
7.
Par conséquent, il appert que le recours est irrecevable. Il convient donc
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de statuer sur le présent litige dans une procédure à juge unique (art. 69
al. 2 LAI; art. 85bis de la loi fédérale du 20 décembre 1946 sur l'assu-
rance-vieillesse et survivants [LAVS, RS 831.10]; art. 23 al. 1 let. b LTAF).
8.
Vu les particularités de la présente affaire, il est renoncé à titre excep-
tionnel à mettre des frais de procédure à la charge de la recourante (art.
6 let. b du règlement du 21 février 2008 concernant les frais, dépens et
indemnités fixées par le Tribunal administratif fédéral [FITAF, RS
173.320.2]). En outre, Il n'est pas alloué de dépens (art. 64 al. 1 PA a
contrario en relation avec les art. 7 ss FITAF).
Par ces motifs, le Tribunal administratif fédéral prononce :
1.
Il n'est pas entré en matière sur le recours. Le mémoire de l'assurée du
21 février 2014 est transmis à l'autorité inférieure pour qu'elle procède
conformément au considérant 5.5 du présent arrêt.
2.
Il n'est pas perçu de frais de procédure.
3.
Il n'est pas alloué de dépens
4.
Le présent arrêt est adressé :
– à la recourante (Acte judiciaire)
– à l'autorité inférieure (n° de réf. ; Recommandé ; annexes : courriers
de l'assurée des 21 février et 6 juin 2014 [pces TAF 1 et TAF 7])
– à l'Office fédéral des assurances sociales (Recommandé)
Le juge unique : Le greffier :
Vito Valenti Yannick Antoniazza-Hafner
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Indication des voies de droit :
Le présent arrêt peut être attaqué devant le Tribunal fédéral,
Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerne, par la voie du recours en matière de
droit public, dans les trente jours qui suivent la notification (art. 44 ss, 82
ss, 90 ss et 100 de la loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral [LTF, RS
173.110]). Le mémoire doit indiquer les conclusions, les motifs et les
moyens de preuve, et être signé. La décision attaquée et les moyens de
preuve doivent être joints au mémoire, pour autant qu'ils soient en mains
de la partie recourante (voir art. 42 LTF).
Expédition :