QUATRIÈME SECTION
DÉCISION FINALE
SUR LA RECEVABILITÉ
de la requête no 39434/98
présentée par EMEK PARTISI et Osman Nuri ŞENOL
contre la Turquie
La Cour européenne des Droits de l’Homme (quatrième section), siégeant le 7 septembre 2004 en une chambre composée de :
SirNicolas Bratza, président,
M.R. Türmen,
MmeV. Strážnická,
MM.J. Casadevall,
R. Maruste,
L. Garlicki,
MmeL. Mijović, juges,
et de Mme F. Elens-Passos, greffière adjointe de section,
Vu la requête susmentionnée introduite devant la Commission européenne des Droits de l’Homme le 11 août 1997,
Vu l’article 5 § 2 du Protocole no 11 à la Convention, qui a transféré à la Cour la compétence pour examiner la requête,
Vu la décision partielle de la Cour du 22 janvier 2002,
Vu les observations soumises par le gouvernement défendeur et celles présentées en réponse par les requérants,
Après en avoir délibéré, rend la décision suivante :
EN FAIT
Le premier requérant, Emek Partisi (Parti du Travail, ci-dessous “EP”), est un parti politique dissous par la Cour constitutionnelle. Le second requérant, M. Osman Nuri Şenol, était le président de ce parti à l’époque des faits. Les requérants sont représentés devant la Cour par Me Sürek, avocat à İstanbul.
A. Les circonstances de l’espèce
Les faits de la cause, tels qu’ils ont été exposés par les parties, peuvent se résumer comme suit.
Le 25 mars 1996, le EP fut fondé, et ses statuts déposés au ministère de l’Intérieur. Son programme comprenait notamment les passages suivants :
« L’impérialisme signifie l’intensification de la propension au militarisme, à la politique réactionnaire et annexionniste ».
« L’impérialisme est le stade ultime et fatal du capitalisme, c’est l’antichambre de la révolution prolétaire mondiale ».
« Ce qui va mettre fin aux guerres impérialistes, c’est la victoire de la révolution mondiale ».
« La révolution avance en incitant la contre-révolution ».
« Le système capitaliste et impérialiste avance à toute allure vers une phase de guerres, de révolutions et de bouleversements radicaux, où les oppositions s’aiguisent...Ce fait est certain et la question est celle de la préparation de la classe ouvrière et des peuples opprimés à cette nouvelle phase ».
(...)
-« Le Parti du Travail considère que sa mission primordiale consiste en la préparation [à ladite phase] des travailleurs de la Turquie ».
Revendications :
1) Dans le domaine politique
a) Briser tous les liens de la Turquie avec l’impérialisme et le capitalisme international qui la font dépendre aux grands États ;
- retrait de la Turquie de l’OTAN et de l’UEO (Union de l’Europe Occidentale). Abrogation de tous les accords internationaux bilatéraux en matière politique et militaire, (...) signés avec les États impérialistes.
b) Appartenance de la souveraineté et du pouvoir uniquement au peuple. Suppression de toutes les institutions et organisations qui font obstacle à l’établissement de la souveraineté du peuple, telles que le MGK (« Conseil de Sécurité nationale »), la contre-guérilla, le MIT (« Service de renseignement national ») (...). Interdiction du fond secret (« Örtülü ödenek »). (...).
c) Abrogation de toutes les institutions, organisations et des lois anti- démocratiques établies par la Constitution du 12 septembre ;
- établissement d’une constitution populaire assurant l’appartenance de la souveraineté au peuple.
(...)
f) La résolution démocratique de la question kurde : mettre un terme à l’oppression du peuple kurde et à la provocation d’une hostilité entre les peuples turque et kurde par les impérialistes et les réactionnaires turcs et kurdes ;
- supprimer toutes les interdictions touchant le peuple kurde ; obtenir le retrait de l’armée ainsi que des autres forces armées de la région, obtenir l’égalité absolue dans les droits et les libertés concernant les cultures ethniques, les nationalités et les langues ;
[Parvenir à] l’indépendance nationale, [à] l’égalité des droits, [à] une forme entièrement démocratisée de l’État, garantissant l’unité égalitaire et libre des peuples turc et kurde.
2) Dans le domaine économique et social
a) Abolition de tous les privilèges reconnus à l’Union douanière, au Fond monétaire international et à la Banque mondiale. Annulation des dettes dues aux pays impérialistes ;
(...) »
La demande en dissolution du EP
Le 22 mai 1996, le procureur général près la Cour de cassation (« le procureur général ») requit auprès de la Cour constitutionnelle la dissolution du EP. Dans son acte, le procureur reprocha au parti d’avoir enfreint la Constitution et la loi sur les partis politiques. D’après lui, le contenu et les objectifs du programme du EP portaient atteinte à l’intégrité territoriale, à l’unité de la nation et de la langue officielle de l’État.
Le 24 juin 1996, l’avocat du parti requérant présenta ses observations écrites préliminaires, dans lesquelles il soulève que le procureur de la République feignait d’ignorer la réalité de la Turquie, en soutenant dans son acte d’accusation d’une part que la langue turque devrait rester la seule pratiquée dans l’éducation et les activités culturelles afin de préserver l’unité de la nation et que, d’autre part le EP visait à créer des minorités au détriment de ladite unité. Il rappela que des structures sociales, telles que des minorités, ne pouvaient être artificiellement créées et qu’ils s’agissait de faits historiques reconnus, entre autres par des hommes d’État, dont il cita des discours publics. L’avocat du parti requérant conclut que le vrai motif de la demande de dissolution résidait en la volonté d’interdire aux travailleurs de faire de la politique et de les réduire au rôle de spectateurs.
Le 27 juin 1996, le procureur général près la Cour de cassation présenta ses observations quant au fond.
Le 15 août 1996, le parti requérant présenta à son tour ses observations quant au fond. L’avocat du parti se référa notamment aux articles 10, 11, 17 et 18 de la Convention, ainsi qu’à l’article 3 du Protocole no 1.
Le 7 octobre 1996, les parties présentèrent oralement leurs observations devant la Cour constitutionnelle.
La dissolution du EP
Le 14 février 1997, la Cour constitutionnelle prononça la dissolution du EP , en application de l’article 101 a) de la loi sur les partis politiques, au motif que ses statuts et son programme étaient « de nature à porter atteinte à l’intégrité territoriale de l’État ainsi qu’à l’unité de la nation et de sa langue officielle », et qu’ils violaient ainsi les articles 78 a) et 81 a) et b) de ladite loi.
Dans son arrêt, la Cour constitutionnelle rappela en premier lieu les principes constitutionnels selon lesquels les personnes vivant sur le territoire turc, quelle que soit leur origine ethnique, formaient une unité, à travers leur culture commune. D’après la Cour constitutionnelle, l’ensemble de ces personnes étaient des citoyens de la République de Turquie et constituaient la nation turque. Elle rappela en outre que, selon le traité de Lausanne, une langue ou une origine ethnique distinctes ne suffisent pas, à elles seules, à accorder à un groupe la qualité de minorité.
Quant à l’allégation selon laquelle le programme du EP contenait des propos de nature à porter atteinte à l’intégrité territoriale et à l’unité de la nation, la Cour constitutionnelle releva que, les citoyens d’origine kurde jouissaient des mêmes droits que les autres citoyens turcs dans toutes les régions de la Turquie. Affirmer le contraire reviendrait à légitimer les actes des organisations terroristes.
A l’appui de ces considérations, l’arrêt de la Cour constitutionnelle se référa à l’alinéa f) du programme du parti, cité ci-dessus, ainsi qu’aux phrases suivantes du programme du parti requérant :
« L’impérialisme signifie l’intensification de la propension au militarisme, à la politique réactionnaire et annexionniste ».
« L’impérialisme est le stade ultime et fatal du capitalisme, c’est l’antichambre de la révolution prolétaire mondiale ».
« Ce qui va mettre fin aux guerres impérialistes, c’est la victoire de la révolution mondiale ».
« La révolution avance en incitant la contre-révolution ».
« Le système capitaliste et impérialiste avance à toute allure vers une phase de guerres, de révolutions et de bouleversements radicaux, où les oppositions s’aiguisent...Ce fait est certain et la question est celle de la préparation de la classe des travailleurs et des peuples opprimés à cette nouvelle phase ».
« Le Parti du Travail considère que sa mission primordiale consiste en la préparation [à ladite phase] des travailleurs de la Turquie ».
(...)
La Cour constitutionnelle précisa que « lorsque l’on examine l’intégralité du programme, on comprend clairement la signification des termes tels que ‘ l’impérialisme ’, ‘ l’oppression des Kurdes ’, ‘ les travailleurs turcs et kurdes ’, ‘la forme démocratisée de l’Etat’ etc., employés à l’alinéa f) ». Elle considéra que les propositions du programme du EP , sous couvert de promouvoir le développement de la langue kurde, viseraient à créer des minorités au détriment de l’intégrité territoriale et l’unité nationale turques. En conséquence, des objectifs qui, tels ceux du EP , favoriseraient le séparatisme et la division de la nation turque, ne seraient pas admissibles et justifieraient la dissolution du parti en question.
L’arrêt de la dissolution du EP rendu par la Cour constitutionnelle entraîna ipso jure la liquidation des biens du parti et leur transfert au Trésor public, conformément à l’article 107 § 1 de la loi no 2820.
Le 26 juin 1998, l’arrêt de la Cour constitutionnelle fut publié au journal officiel. Il eut pour effet d’interdire aux fondateurs et dirigeants du parti d’exercer des fonctions similaires dans toute autre formation politique (article 69 de la Constitution et article 95 § 1 de la loi no 2820).
B. Le droit et la pratique internes pertinents à l’époque des faits
1. La Constitution
Article 2
« La République turque est un État de droit démocratique, laïc et social, respectueux des droits de l’homme dans un esprit de paix sociale, de solidarité nationale et de justice, attaché au nationalisme d’Atatürk et reposant sur les principes fondamentaux énoncés dans le préambule. »
Article 3 § 1
« L’État de Turquie est, avec son territoire et sa nation, une entité indivisible. Sa langue officielle est le turc. »
Article 6
« La souveraineté appartient, sans condition ni réserve, à la nation.
(...)
L’exercice de la souveraineté ne peut en aucun cas être cédé à un individu, un groupe ou une classe sociale. (...) »
Article 10 § 1
« Tous sont égaux devant la loi sans aucune discrimination fondée sur la langue, la race, la couleur, le sexe, l’opinion politique, les croyances philosophiques, la religion, l’appartenance à une secte religieuse ou d’autres motifs similaires. »
Article 14 § 1
« Aucun des droits et libertés mentionnés dans la Constitution ne peut être exercé dans le but de porter atteinte à l’intégrité territoriale de l’Etat et l’unité de la nation, de mettre en péril l’existence de l’Etat turc et de la République, de supprimer les droits et libertés fondamentaux, de confier la direction de l’Etat à un seul individu ou à un groupe ou d’assurer l’hégémonie d’une classe sociale sur d’autres classes sociales, ou d’établir une discrimination fondée sur la langue, la race, la religion ou l’appartenance à une secte religieuse, ou d’instituer par tout autre moyen un ordre étatique fondé sur de telles conceptions et opinions. »
Article 66 § 1
« Toute personne liée à l’État turc par le lien de la nationalité est Turque. »
Article 68 (ancien)
« Les citoyens ont le droit de fonder des partis politiques et, conformément à la procédure prévue à cet effet, d’y adhérer et de s’en retirer. (...)
Les partis politiques sont les éléments indispensables de la vie politique démocratique.
Les partis politiques sont fondés sans autorisation préalable et exercent leurs activités dans le respect de la Constitution et des lois.
Les statuts et programmes des partis politiques ne peuvent être contraires à l’intégrité absolue du territoire de l’Etat et de la nation, aux droits de l’homme, à la souveraineté nationale et aux principes de la République démocratique et laïque.
Il ne peut être fondé de partis politiques ayant pour but de préconiser et d’instaurer la domination d’une classe sociale ou d’un groupe, ou une forme quelconque de dictature. (...) »
Article 69 (ancien)
« Les partis politiques ne peuvent pas se livrer à des activités étrangères à leurs statuts et à leurs programmes, et ne peuvent se soustraire aux restrictions prévues à l’article 14 de la Constitution; ceux qui les enfreignent sont définitivement dissous.
(...)
Les décisions et le fonctionnement interne des partis politiques ne peuvent être contraires aux principes de la démocratie.
(...)
Dès la fondation des partis politiques, le procureur général de la République contrôle en priorité la conformité à la Constitution et aux lois de leurs statuts et programmes ainsi que de la situation juridique de leurs fondateurs. Il en suit également les activités.
La Cour constitutionnelle statue sur la dissolution des partis politiques à la requête du procureur général de la République.
Les fondateurs et les dirigeants à tous les échelons des partis politiques définitivement dissous ne peuvent être fondateurs, dirigeants ou commissaires aux comptes d’un nouveau parti politique, et il ne peut être fondé de nouveaux partis politiques dont la majorité des membres serait constituée de membres d’un parti politique dissous. (...) »
2. La loi no 2820 portant réglementation des partis politiques
Article 78
« Les partis politiques :
a) ne peuvent ni viser, ni œuvrer, ni inciter des tiers
à modifier : la forme républicaine de l’Etat de Turquie ; les dispositions (...) relatives à l’intégrité absolue du territoire de l’Etat turc, à l’unité absolue de sa nation, à sa langue officielle, à son drapeau et à son hymne national ; (...) le principe selon lequel la souveraineté appartient sans condition ni réserve à la nation turque ; (...) la disposition prévoyant que l’exercice de la souveraineté ne peut en aucun cas être cédé à un individu, un groupe ou une classe sociale (...) ;
à mettre en péril l’existence de l’Etat et de la République turcs, à abolir les droits et libertés fondamentaux, à établir une discrimination fondée sur la langue, la race, la couleur de la peau, la religion ou l’appartenance à une secte, ou à instaurer, par tout moyen, un régime Etatique fondé sur de telles notions et conceptions.
(...)
c) ne peuvent avoir pour but de défendre ou d’établir la domination d’une classe sociale sur les autres, ou la domination d’une communauté, ou encore d’instaurer toute forme de dictature ; ils ne peuvent se livrer à des activités poursuivant pareils buts. (...) »
Article 80
« Les partis politiques ne peuvent avoir pour but d’affaiblir le principe de l’Etat unitaire sur lequel se fonde la République turque, ni se livrer à des activités poursuivant pareille fin. »
Article 81
« Les partis politiques ne peuvent :
a) affirmer l’existence, sur le territoire de la République de Turquie, de minorités fondées sur des différences tenant à la culture nationale ou religieuse, à l’appartenance à une secte, à la race ou à la langue ;
b) avoir pour but la destruction de l’intégrité de la nation en se proposant, sous couvert de protection, promotion ou diffusion d’une langue ou d’une culture non turques, de créer des minorités sur le territoire de la République de Turquie ou de se livrer à des activités connexes. (...) »
Article 90 § 1
« Les statuts, programmes et activités des partis politiques ne peuvent contrevenir à la Constitution et à la présente loi. »
Article 96 § 3
« Il ne peut être fondé de parti politique appelé communiste, anarchiste, fasciste, théocratique ou national-socialiste, ou dont le nom est celui d’une religion, langue, race, secte ou région, ou contient un terme précité ou analogue. »
Article 101
« La Cour constitutionnelle prononce la dissolution du parti politique :
a) dont les statuts ou le programme (...) se révèlent contraires aux dispositions du chapitre 4 de la présente loi, ou
b) dont l’assemblée générale, le comité central ou le conseil d’administration (...) adoptent des décisions, émettent des circulaires ou font des communications (...) contraires aux dispositions du chapitre 4 de la présente loi (...), ou dont le président, le vice-président ou le secrétaire général font des déclarations écrites ou orales contraires auxdites dispositions (...) »
Article 107 § 1
« L’intégralité des biens d’un parti politique dissous par la Cour constitutionnelle est transférée au Trésor public. »
Le chapitre 4 de la loi, visé à l’article 101, comprend notamment les articles 90 § 1 et 96 § 3 reproduits ci-dessus.
GRIEFS
Invoquant les articles 9 et 10 de la Convention, les requérants se plaignent de ce que la dissolution du EP constitue une ingérence injustifiée à leurs droits à la liberté de pensée et d’expression.
Les requérants maintiennent que la dissolution du EP se résume en une violation de leur liberté d’association. Ils invoquent l’article 11 de la Convention.
Les requérants soutiennent avoir été victimes d’une discrimination fondée sur leur origine ethnique et invoquent l’article 14 de la Convention combiné avec ses articles 9, 10 et 11.
EN DROIT
Les requérants se plaignent de la dissolution du parti politique « EP » par la Cour constitutionnelle turque. Ils soutiennent en particulier que cette dissolution constitue une ingérence dans la liberté de pensée, d’expression ainsi que dans la liberté d’association, en violation des articles 9, 10 et 11 de la Convention.
Invoquant l’article 14 de la Convention, les requérants font aussi état d’une discrimination à l’égard du EP en raison des opinions politiques qu’il représente.
Ainsi formulés, la Cour estime que ces griefs tombent sous le coup de l’article 11 de la Convention combiné avec son article 14.
L’article 11 de la Convention est libellé comme suit :
« 1. Toute personne a droit à la liberté de réunion pacifique et à la liberté d’association, y compris le droit de fonder avec d’autres des syndicats et de s’affilier à des syndicats pour la défense de ses intérêts.
2. L’exercice de ces droits ne peut faire l’objet d’autres restrictions que celles qui, prévues par la loi, constituent des mesures nécessaires, dans une société démocratique, à la sécurité nationale, à la sûreté publique, à la défense de l’ordre et à la prévention du crime, à la protection de la santé ou de la morale, ou à la protection des droits et libertés d’autrui. Le présent article n’interdit pas que des restrictions légitimes soient imposées à l’exercice de ces droits par les membres des forces armées, de la police ou de l’administration de l’État. »
L’article 14 de la Convention stipule :
« La jouissance des droits et libertés reconnus dans la présente Convention doit être assurée, sans distinction aucune, fondée notamment sur le sexe, la race, la couleur, la langue, la religion, les opinions politiques ou toutes autres opinions, l’origine nationale ou sociale, l’appartenance à une minorité nationale, la fortune, la naissance ou toute autre situation. »
Le Gouvernement soutient que la dissolution du EP était prévue par la loi dès lors qu’elle était fondée sur la non-conformité de son programme à la loi no 2820 réglementant les partis politiques ainsi qu’à la Constitution. Il maintient en outre que la restriction poursuivait plusieurs buts légitimes à savoir la protection de l’intégrité du territoire turc, de la sûreté publique et de la sécurité nationale. D’après le Gouvernement, la restriction en question était nécessaire dans une société démocratique. Il fait valoir que le EP , en invoquant une distinction entre les "peuples kurdes et turcs" essayait d’établir, au sein de la nation turque, une discrimination fondée sur l’appartenance ethnique. Cette approche, qui propose de créer une minorité basée sur l’origine ethnique au sein de la nation, aurait été incompatible avec l’intégrité nationale. Le Gouvernement souligne en outre que l’époque des faits coïncidait dans le pays avec une montée intolérable du terrorisme, faisant des milliers de victimes. Selon le Gouvernement, dans ce contexte, le programme du EP , sous couvert d’un appel à la lutte contre le capitalisme et l’impérialisme constituait une incitation à la violence et la fermeture du EP pouvait raisonnablement répondre à un « besoin social impérieux ».
Les requérants contestent ces thèses. Ils font valoir que le programme du EP s’est contenté de mettre l’accent sur la nécessité de développer la langue et la culture « kurde » et de prendre des mesures législatives à cet égard. Il n’aurait prôné ni la séparation des kurdes de la Turquie, ni la fondation d’un État kurde indépendant.
A la lumière des arguments des parties, la Cour estime que la requête pose des problèmes de fait et de droit qui nécessite un examen au fond. Il s’ensuit qu’elle ne saurait être déclarée manifestement mal fondée au sens de l’article 35 § 3 de la Convention. La Cour constate en outre qu’elle ne se heurte à aucun autre motif d’irrecevabilité.
Par ces motifs, la Cour, à l’unanimité,
Déclare le restant de la requête recevable, tous moyens de fond réservés.
Françoise Elens-passosNicolas Bratza
Greffière adjointePrésident
Full & Egal Universal Law Academy