ΈΚΘΕΣΗ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΠ' ΑΚΡΟΑΤΗΡΊΟΥ ΣΥΖΉΤΗΣΗ
στην υπόθεση C-244/89 ( *1 )
Ι — Νομοθετικό πλαίσιο και εξέλιξη της προ της ασκήσεως της προσφυγής διαδικασίας
1.
Τα άρθρα 2, 3, 4 και 11 του κανονισμού (ΕΟΚ) 170/83 του Συμβουλίου, της 25ης Ιανουαρίου 1983, περί θεσπίσεως κοινοτικού καθεστώτος διατηρήσεως και διαχειρίσεως των αλιευτικών πόρων ( Ε Ε L 24, σ. 1 ), επιτρέπουν στο Συμβούλιο να περιορίζει την αλιευτική δραστηριότητα για κάθε είδος ή ομάδα ειδών ιχθύων, ειδικότερα διά του περιορισμού των αλιευμάτων η ποσότητα των διαθεσίμων για την Κοινότητα αλιευμάτων κατανέμεται ετησίως μεταξύ των κρατών μελών υπό τη μορφή ποσοστώσεων.
2.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας σχετικά με τα αμοιβαία δικαιώματα αλιείας, κατά το 1986, μεταξύ της Κοινότητας και της Νορβηγίας, ο κανονισμός ( ΕΟΚ ) 3730/85 του Συμβουλίου, της 20ης Δεκεμβρίου 1985, για την κατανομή μεταξύ των κρατών μελών ορισμένων ποσοστώσεων αλιείας για τα σκάφη που αλιεύουν στην οικονομική ζώνη της Νορβηγίας και στην αλιευτική ζώνη που κείται γύρω από το Jan Mayen ( EE L 361, σ. 66 ), η ισχύς του οποίου παρετάθη μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 1986 με τον κανονισμό (ΕΟΚ) 114/86 του Συμβουλίου, της 20ής Ιανουαρίου 1986 (EE L 17, σ. 4), προέβλεψε ότι, για το έτος 1986, οι αλιεύσεις που πραγματοποιούνται από αλιευτικά σκάφη υπό σημαία κράτους μέλους στα ύδατα που ευρίσκονται βορείως των 62° βορείου γεωγραφικού πλάτους και ανήκουν στην οικονομική ζώνη της Νορβηγίας καθώς και στην αλιευτική ζώνη γύρω από το Jan Mayen περιορίζονται στις ποσοστώσεις που καθορίζονται στο παράρτημα Ι. Με το παράρτημα αυτό οι ποσοστώσεις αλιείας της Γαλλίας ορίστηκαν σε 65 τόνους για τα « άλλα είδη παρεμπίπτοντα [ πρόσθετα ] αλιεύματα ».
3.
Στο πλαίσιο του διακανονισμού σχετικά με τα αμοιβαία δικαιώματα αλιείας κατά το 1986 μεταξύ της Κοινότητας και των νήσων Φερόε που συνήφθη σύμφωνα με τη διαδικασία που προβλέπεται από τη συμφωνία για την αλιεία μεταξύ της ΕΟΚ, αφενός, και της Κυβερνήσεως της Δανίας και της τοπικής κυβερνήσεως των νήσων Φερόε, αφετέρου, η οποία είναι συνημμένη στον κανονισμό (ΕΟΚ) 2211/80 του Συμβουλίου, της 27ης Ιουνίου 1980 ( ΕΕ ειδ. έκδ. 11/021, σ. 121), ο κανονισμός (ΕΟΚ) 3732/85 του Συμβουλίου, της 20ής Δεκεμβρίου 1985, για την κατανομή μεταξύ των κρατών μελών των ποσοστώσεων αλιείας για τα σκάφη που αλιεύουν στα ύδατα των νήσων Φερόε (ΕΕ L 361, σ. 76), προέβλεψε ότι, για το έτος 1986, οι αλιεύσεις που πραγματοποιούνται από τα σκάφη υπό σημαία κράτους μέλους στα ύδατα που εμπίπτουν στη δικαιοδοσία αλιείας των νήσων Φερόε περιορίζονται στις ποσοστώσεις που καθορίζονται στο παράρτημα του. Στο παράρτημα αυτό, οι ποσοστώσεις αλιείας της Γαλλίας ορίστηκαν σε 440 τόνους για τους σεβαστούς.
4.
Κατά το άρθρο 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83,
« τα κράτη μέλη καθορίζουν τηρώντας τις ισχύουσες κοινοτικές διατάξεις τις λεπτομέρειες για τη χρησιμοποίηση των ποσοστώσεων που τους έχουν παραχωρηθεί ».
5.
Οι σχετικές με τη χρησιμοποίηση λεπτομέρειες διευκρινίζονται, μεταξύ άλλων, στον κανονισμό (ΕΟΚ) 2057/82 του Συμβουλίου, της 29ης Ιουλίου 1982, περί θεσπίσεως ορισμένων μέτρων ελέγχου των αλιευτικών δραστηριοτήτων που ασκούνται από σκάφη των κρατών μελών ( ΕΕ L 220, σ. 1 ), όπως τροποποιήθηκε από τον κανονισμό (ΕΟΚ) 1729/83 του Συμβουλίου, της 20ής Ιουνίου 1983 ( ΕΕ L 169, σ. 14). Το άρθρο 10, παράγραφος 1, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82 προβλέπει ότι:
« Όλα τα αλιεύματα ιχθυαποθέματος ή ομάδας ιχθυαποθεμάτων για τα οποία έχει καθορισθεί ποσόστωση και τα οποία αλιεύονται από αλιευτικά σκάφη που φέρουν σημαία κράτους μέλους ή που είναι νηολογημένα σε κράτος μέλος υπολογίζονται ανεξάρτητα από τον τόπο εκφορτώσεως στην ποσόστωση αυτού του κράτους για το εν λόγω ιχθυαπόθεμα ή ομάδα ιχθυαποθεμάτων. »
Σύμφωνα με το άρθρο 10, παράγραφος 2, του κανονισμού αυτού,
« κάθε κράτος μέλος καθορίζει την ημερομηνία κατά την οποία οι αλιεύσεις ιχθυαποθέματος ή ομάδας ιχθυαποθεμάτων που υπόκεινται σε ρύθμιση ποσοστώσεως και οι οποίες πραγματοποιήθηκαν από αλιευτικά σκάφη που φέρουν τη σημαία του ή είναι νηολογημένα στο έδαφος του, θεωρούνται ότι έχουν εξαντλήσει την ποσόστωση που του έχει χορηγηθεί για το εν λόγω ιχθυαπόθεμα ή ομάδα ιχθυαποθεμάτων. Απαγορεύει από την ημερομηνία αυτή, προσωρινά, την αλιεία ιχθύων αυτού του αποθέματος ή αυτής της ομάδας αποθεμάτων από τα εν λόγω σκάφη, καθώς και τη διατήρηση επί του σκάφους, τη μεταφόρτωση και την εκφόρτωση, εφόσον οι αλιεύσεις πραγματοποιήθηκαν μετά την ημερομηνία αυτή, και καθορίζει την ημερομηνία εντός της οποίας επιτρέπονται οι μεταφορτώσεις και οι εκφορτώσεις ή οι τελευταίες κοινοποιήσεις για τα αλιεύματα. Το μέτρο αυτό κοινοποιείται χωρίς καθυστέρηση στην Επιτροπή η οποία ενημερώνει σχετικά τα υπόλοιπα κράτη μέλη ».
Για την εκπλήρωση των υποχρεώσεων αυτών, τα κράτη μέλη διαθέτουν κυρίως, όπως υπενθυμίζει και το άρθρο 2 των προαναφερθέντων κανονισμών 3730/85 και 3732/85, τα μέσα ελέγχου και καταγραφής των αλιευμάτων που προβλέπονται από τα άρθρα 3 έως 9 του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82.
6.
Όπως προκύπτει από τον ετήσιο πίνακα των γαλλικών αλιευμάτων τον οποίο η Γαλλική Δημοκρατία κοινοποίησε στην Επιτροπή στις 29 Ιανουαρίου 1987 και ο οποίος είναι συνημμένος στο υπόμνημα απαντήσεως, οι χορηγηθείσες στη Γαλλία για το έτος 1986 ποσοστώσεις αλιείας είχαν εξαντληθεί κατά τον Σεπτέμβριο του 1986, όσον αφορά τα λοιπά είδη στα νορβηγικά ύδατα, και κατά τον Μάιο του 1986, όσον αφορά τους σεβαστούς στα ύδατα των νήσων Φερόε.
Με τηλετύπημα της 12ης Μαΐου 1986, το οποίο έχει επισυναφθεί στο δικόγραφο της προσφυγής, οι γαλλικές αρχές γνωστοποίησαν στην Επιτροπή ότι είχε εξαντληθεί η γαλλική ποσόστωση όσον αφορά τους σεβαστούς στα ύδατα των νήσων Φερόε και της ζήτησαν να κηρύξει τη λήξη της αλιευτικής περιόδου για το είδος αυτό στον εν λόγω τομέα από τα μεσάνυχτα της 12ης Μαΐου.
Κατόπιν ανταλλαγής ποσοστώσεων που πραγματοποιήθηκε, σύμφωνα με το άρθρο 5, παράγραφος 1, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83, μεταξύ των γαλλικών αρχών και του Ηνωμένου Βασιλείου και κοινοποιήθηκε στην Επιτροπή με τηλετύπημα της 2ας Ιουνίου 1986, το οποίο είναι συνημμένο στο υπόμνημα απαντήσεως, η ποσόστωση αλιείας της Γαλλίας όσον αφορά τους σεβαστούς στα ύδατα των νήσων Φερόε έφθασε του 510 τόνους.
Της αυξημένης αυτής ποσοστώσεως, η οποία είχε κατ' ουσίαν εξαντληθεί κατά τα τέλη Σεπτεμβρίου 1986 (506 τόνοι), έγινε υπέρβαση τον Νοέμβριο του 1986, ληφθέντος υπόψη ότι τον Οκτώβριο δεν πραγματοποιήθηκε καμιά αλίευση.
Όσον αφορά το 1986, τα συνολικά αλιεύματα σεβαστών που δηλώθηκαν από τη Γαλλία στα ύδατα των νήσων Φερόε ανήλθαν σε 617 τόνους, δηλαδή υπήρξε υπεραλίευση 107 τόνων. Όσον αφορά τα άλλα είδη, το σύνολο των αλιεύσεων της Γαλλίας στα νορβηγικά ύδατα έφθασε, όσον αφορά το 1986, τους 105 τόνους, πράγμα που σημαίνει ότι η υπεραλίευση ανήλθε σε 40 τόνους.
7.
Με τον κανονισμό ( ΕΟΚ) 1601/86 (ΕΕ L 140, σ. 22), ο οποίος τέθηκε σε ισχύ στις 27 Μαΐου 1986, η Επιτροπή απαγόρευσε, βάσει των στοιχείων που της είχαν κοινοποιηθεί από τις γαλλικές αρχές με τηλετύπημα της 12ης Μαΐου 1986 και σύμφωνα με το άρθρο 10, παράγραφος 1, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82, την αλιεία σεβαστών στα ύδατα των νήσων Φερόε από τα πλοία που έφεραν γαλλική σημαία.
Με τον κανονισμό (ΕΟΚ) 3465/86 (ΕΕ L 319, σ. 29), που τέθηκε σε ισχύ στις 14 Νοεμβρίου 1986, η Επιτροπή απαγόρευσε, βάσει των στοιχείων που της είχαν κοινοποιηθεί από τις γαλλικές αρχές και σύμφωνα με το άρθρο 10, παράγραφος 3, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82, την αλιεία άλλων ειδών στα νορβηγικά ύδατα βορείως των 62° βορείου γεωγραφικού πλάτους από τα πλοία που έφεραν γαλλική σημαία.
8.
Από τις διαπιστωθείσες υπερβάσεις ποσοστώσεων η Επιτροπή συνήγαγε ότι η Γαλλική Δημοκρατία δεν είχε τηρήσει τις σχετικές διατάξεις των προαναφερθέντων κανονισμών 2057/82, 170/83, 3730/85 και 3732/85.
Κατόπιν τούτου, η Επιτροπή απέστειλε, στις 28 Σεπτεμβρίου 1987, σύμφωνα με το άρθρο 169 της Συνθήκης ΕΟΚ, έγγραφο οχλήσεως προς την Κυβέρνηση της Γαλλικής Δημοκρατίας ζητώντας της να της υποβάλει, εντός προθεσμίας ενός μηνός, τις παρατηρήσεις της επί της προσαπτόμενης παραβάσεως και να την ενημερώσει σχετικά με την ποινική ή διοικητική δίωξη που είχε ασκηθεί κατά των πλοιάρχων των σχετικών σκαφών.
9.
Με την απάντηση της της 14ης Δεκεμβρίου 1987, η Κυβέρνηση της Γαλλικής Δημοκρατίας υπογράμμισε ότι οι υπεραλιεύσεις σεβαστών στα ύδατα των νήσων Φερόε και άλλων ειδών στα νορβηγικά ύδατα, καίτοι αρκετά μεγάλες σε ποσοστό, εξακολουθούσαν να είναι μικρές σε τόνους και ότι οι υπερβάσεις αυτές οφείλονταν, κατ' ουσία στις δυσχέρειες που είχαν συναντήσει προκειμένου να ενημερωθούν ταχέως σχετικά με την κατάσταση των αλιευμάτων όσον αφορά τους αλιείς που ασκούσαν τις δραστηριότητες τους σ' αυτά τα ύδατα.
10.
Στις 26 Οκτωβρίου 1988 η Επιτροπή διατύπωσε, δυνάμει του άρθρου 169, πρώτο εδάφιο, της Συνθήκης ΕΟΚ, αιτιολογημένη γνώμη κατά την οποία, όσον αφορά τις ποσοστώσεις που είχαν χορηγηθεί στη Γαλλία κατά το έτος 1986 για τους σεβαστούς στα ύδατα των νήσων Φερόε και για τα λοιπά είδη στα νορβηγικά ύδατα, η Γαλλική Δημοκρατία είχε παραβεί τις υποχρεώσεις που υπέχει από τις σχετικές διατάξεις του προμνησθέντος κανονισμού 170/83 (άρθρο 5, παράγραφος 2) και του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82 (άρθρα 1, 6 έως 9 και 10, παράγραφοι 1 και 2 ), σε συνδυασμό με το άρθρο 1 των προαναφερθέντων κανονισμών 3730/85 και 3732/85.
Η Επιτροπή κάλεσε, κατ' εφαρμογήν του άρθρου 169, δεύτερο εδάφιο, της Συνθήκης ΕΟΚ, τη Γαλλική Δημοκρατία να λάβει τα μέτρα που ήταν αναγκαία για τη συμμόρφωση της, εντός προθεσμίας δύο μηνών, προς τη γνώμη αυτή.
Με την αιτιολογημένη αυτή γνώμη, η Επιτροπή διαπίστωσε, όσον αφορά την υπεραλί-ευση σεβαστών στα ύδατα των νήσων Φερόε, ότι είχε γίνει υπέρβαση, τον Νοέμβριο του 1986, της γαλλικής ποσοστώσεως, καίτοι αυτή ήταν αυξημένη λόγω της ανταλλαγής ποσοστώσεων που είχε γίνει μετά την παύση της αλιείας που είχε αποφασίσει η Επιτροπή στις 27 Μαΐου 1986 και, όσον αφορά την υπεραλί-ευση άλλων ειδών στα νορβηγικά ύδατα, όπου η Επιτροπή είχε επίσης κηρύξει τη λήξη της αλιείας από τις 14 Νοεμβρίου 1986 βάσει των σχετικών με τα αλιεύματα αριθμητικών στοιχείων τα οποία της είχαν κοινοποιηθεί από τις γαλλικές αρχές και από τα οποία ήδη καταφαινόταν ότι είχε σημειωθεί υπέρβαση της ποσοστώσεως κατά 14 τόνους τον Σεπτέμβριο του 1986, χωρίς, και στις δύο περιπτώσεις, η Γαλλική Δημοκρατία να έχει διατάξει την προσωρινή παύση της αλιείας.
Η Επιτροπή προσέθεσε ότι η Γαλλική Κυβέρνηση δεν της ανέφερε τίποτα σχετικά με την ποινική ή διοικητική δίωξη που είχε ασκηθεί κατά των πλοιάρχων των σχετικών σκαφών και επισήμανε ότι αυτό εξηγείται, αναμφίβολα, από το γεγονός ότι, όσον αφορά και τις δύο εν λόγω ποσοστώσεις, οι γαλλικές αρχές δεν είχαν λάβει εγκαίρως αναγκαστικά μέτρα για να σταματήσουν την αλΐεία.
11.
Με την απάντηση της 2ας Φεβρουαρίου 1989, η Γαλλική Κυβέρνηση ανέφερε ότι λόγω του απομακρυσμένου των επίμαχων τόπων αλιείας, αργούν να φθάσουν τα σχετικά με τις αλιεύσεις στοιχεία. Ωστόσο, οι αρχές της, αφενός, προσπαθούν να υπερπηδήσουν τις διαχειριστικές δυσχέρειες που απορρέουν από τις προθεσμίες αυτές μέσω μεταφορών ποσοστώσεων και, αφετέρου, επιδιώκουν σταθερώς να βελτιώσουν τον τρόπο παρακολουθήσεως της αναλώσεως των ποσοστώσεων. Τέλος, προκειμένου περί της ποινικής ή διοικητικής διώξεως που πρέπει να κινηθεί, εκτός από τις δυσχέρειες που προκύπτουν από την αναμόρφωση της σχετικής με την αλιεία νομοθεσίας που έχουν ξεκινήσει οι γαλλικές αρχές, το μακρύ διάστημα που απαιτείται για την πλήρη εξακρίβωση των γεγονότων δυσχεραίνει τις διώξεις αυτές λόγω προβλημάτων σχετικών με την απόδειξη.
II — Η έγγραφη διαδικασία και τα αιτήματα των διαδίκων
1.
Το δικόγραφο της προσφυγής της Επιτροπής πρωτοκολλήθηκε στη Γραμματεία του Δικαστηρίου στις 2 Αυγούστου 1989.
2.
Το Δικαστήριο, κατόπιν εκθέσεως του εισηγητή δικαστή και μετ' ακρόαση του γενικού εισαγγελέα αποφάσισε να προχωρήσει στην προφορική διαδικασία χωρίς προηγούμενη διεξαγωγή αποδείξεων. Ζήτησε από την Επιτροπή να απαντήσει εγγράφως σε μια του ερώτηση, πράγμα που η τελευταία έπραξε εντός της ταχθείσας προθεσμίας.
3.
Η Επιτροπή, προσφεύγουσα, ζητεί από το Δικαστήριο:
—
να αναγνωρίσει, σύμφωνα με το άρθρο 169, δεύτερο εδάφιο, της Συνθήκης ΕΟΚ, ότι η Γαλλική Δημοκρατία, μη διασφαλίζοντας την τήρηση των ποσοστώσεων που της είχαν χορηγηθεί, για το έτος 1986, όσον αφορά τις αλιεύσεις άλλων ειδών στα νορβηγικά ύδατα και σεβαστών στα ύδατα των νήσων Φερόε, παρέβη τις υποχρεώσεις που υπέχει από τις διατάξεις του άρθρου 5, παράγραφος 2, του κανονισμού ( ΕΟΚ ) 170/83 και του άρθρου 10, παράγραφος 2, του κανονισμού ( ΕΟΚ ) 2057/82, σε συνδυασμό με το άρθρο 1 των κανονισμών (ΕΟΚ) 3730/85 και 3732/85·
—
να καταδικάσει τη Γαλλική Δημοκρατία στα δικαστικά έξοδα.
4.
Η Κυβέρνηση της Γαλλικής Δημοκρατίας, καθής, ζητεί από το Δικαστήριο:
—
να απορρίψει την προσφυγή της Επιτροπής και να καταδικάσει αυτήν στα δικαστικά έξοδα.
III — Ισχυρισμοί και επιχειρήματα των διαδίκων
1.
α)
Η Επιτροπή αναφέρει ότι παρά το γεγονός ότι οι χορηγηθείσες στη Γαλλία, για το 1986, ποσοστώσεις αλιείας είχαν εξαντληθεί, όσον αφορά την αλιεία άλλων ειδών στα νορβηγικά ύδατα, τον Σεπτέμβριο του 1986 και, όσον αφορά την αλιεία σεβαστών στα ύδατα των νήσων Φερόε, για πρώτη φορά τον Μάιο του 1986 και, ύστερα από την ανταλλαγή ποσοστώσεων που έγινε τον Ιούνιο, για δεύτερη φορά, τον Νοέμβριο του 1986, οι γαλλικές αρχές παρέλειψαν να λάβουν τα μέτρα που ήταν αναγκαία για την προσωρινή απαγόρευση των δραστηριοτήτων των Γάλλων αλιέων στις σχετικές ζώνες.
Αναφορικά με τους σεβαστούς, η Επιτροπή υπογραμμίζει ακόμη ότι οι γαλλικές αρχές, οι οποίες είχαν γνωστοποιήσει στις κοινοτικές υπηρεσίες την εξάντληση της αρχικής ποσοστώσεως τον Μάιο του 1986, χωρίς, ωστόσο, οι ίδιες να διατάξουν την παύση της αλιείας του είδους αυτού, δεν έλαβαν, τον Οκτώβριο, κανένα μέτρο για να προλάβουν νέα υπέρβαση της ποσοστώσεως, που είχε αυξηθεί μετά την ανταλλαγή ποσοστώσεων που είχε κοινοποιηθεί στην Επιτροπή τον Ιούνιο του 1986.
Όμως, το άρθρο 10, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82 υποχρεώνει κάθε κράτος μέλος να προλαμβάνει οποιαδήποτε υπέρβαση ποσοστώσεως καθορίζοντας εκ των προτέρων την προβλεπτέα ημερομηνία εξαντλήσεως της ποσοστώσεως του, σημείο αφετηρίας για την προσωρινή απαγόρευση αλιείας στα σκάφη του.
Από τις διαπιστωθείσες υπερβάσεις ποσοστώσεων, η Επιτροπή συνάγει ότι η παραβίαση, από τη Γαλλική Δημοκρατία, της υποχρεώσεως του άρθρου αυτού είναι καταφανής. Εξάλλου, η Γαλλική Κυβέρνηση δεν αμφισβητεί την παραβίαση αυτή, αλλά προσπαθεί να τη δικαιολογήσει επικαλούμενη τις δυσχέρειες που συνήντησε, εξαιτίας του απομακρυσμένου των εν λόγω τόπων αλιείας, προκειμένου να λάβει ταχέως τα σχετικά με τις πραγματοποιηθείσες αλιεύσεις στοιχεία και την προσπάθεια που κατέβαλε για να υπερνικήσει τις δυσχέρειες αυτές μέσω ανταλλαγών ποσοστώσεων.
Κατά την Επιτροπή, το επιχείρημα αυτό δεν πρέπει να γίνει δεκτό.
Πράγματι, οι ανταλλαγές ποσοστώσεων δεν μπορούν να διορθώσουν ενδεχόμενη δυσλειτουργία του συστήματος ενημερώσεως των εθνικών αρχών σχετικά με την κατάσταση των αλιεύσεων.
Εξάλλου, τα κράτη μέλη διαθέτουν μέσα ώστε να ενεργούν εγκαίρως και να προλαμβάνουν κάθε υπέρβαση ποσοστώσεως.
'Ετσι, το άρθρο 8 του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82 προβλέπει ότι τα σχετικά με τις αλιεύσεις στοιχεία διαβιβάζονται στο κράτος του οποίου τη σημαία φέρει το πλοίο το αργότερο δεκαπέντε ημέρες μετά την αλίευση, όταν η μεταφόρτωση ή η εκφόρτωση πραγματοποιούνται δεκαπέντε και πλέον ημέρες μετά την αλίευση, ενώ στην πράξη, τα στοιχεία αυτά γνωστοποιούνται με ασύρματο.
Εξάλλου, σύμφωνα με το παράρτημα IV, σημεία 4.2.1 έως 4.2.3, του κανονισμού ( ΕΟΚ ) 2807/83 της Επιτροπής, της 22ας Σεπτεμβρίου 1983, για τον καθορισμό των ειδικών λεπτομερειών που αφορούν την καταγραφή πληροφοριών σχετικά με τα αλιεύματα των κρατών μελών ( ΕΕ L 276, σ. 1 ), οι πλοίαρχοι των αλιευτικών σκαφών πρέπει να διαβιβάζουν, σε περίπτωση εκφορτώσεως στο κράτος μέλος τη σημαία του οποίου φέρει το πλοίο, στις αρχές του κράτους αυτού το πρωτότυπο του ημερολογίου πλοίου και τη δήλωση εκφορτώσεως το αργότερο σαράντα οκτώ ώρες μετά το πέρας των εργασιών εκφορτώσεως, ενώ η προθεσμία αυτή ισχύει και για την περίπτωση εκφορτώσεως σε κράτος μέλος διαφορετικό απ' αυτό του οποίου τη σημαία φέρει το πλοίο ή σε τρίτη χώρα. Για τη διασφάλιση της τηρήσεως της υποχρεώσεως αυτής, το άρθρο 1, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82 επιβάλλει σε κάθε κράτος μέλος να ασκεί ποινική ή διοικητική δίωξη κατά των πλοιάρχων των αλιευτικών σκαφών όταν από τους ελέγχους των εθνικών αρχών αποκαλύπτεται ότι οι ενδιαφερόμενοι δεν τήρησαν την ισχύουσα νομοθεσία, πράγμα που αφορά, κυρίως, την ελαχίστη συχνότητα διαβιβάσεως των σχετικών με τις αλιεύσεις αριθμητικών στοιχείων.
Η Επιτροπή προσθέτει ότι, σύμφωνα με το άρθρο 14 του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82, τα κράτη μέλη έχουν πάντοτε τη δυνατότητα να λαμβάνουν εθνικά μέτρα ελέγχου, υπερβαίνοντα τις ελάχιστες απαιτήσεις που προβλέπει ο κανονισμός αυτός, εφόσον τα μέτρα αυτά είναι σύμφωνα προς την κοινοτική νομοθεσία και την κοινή αλιευτική πολιτική.
Τέλος, η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι, κατά πάγια νομολογία, τα κράτη μέλη δεν μπορούν να επικαλούνται τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν κατά την εφαρμογή μιας κοινοτικής ρυθμίσεως για να δικαιολογούν την παράβαση των προβλεπόμενων απ' αυτήν κανόνων. Επιπλέον, το Δικαστήριο έχει προσφάτως αποφανθεί ότι τα κράτη μέλη που είναι επιφορτισμένα με την εφαρμογή της κοινοτικής νομοθεσίας οφείλουν, στο πλαίσιο της κοινής οργανώσεως των αγορών στον τομέα των προϊόντων αλιείας, να παρακάμπτουν τα ενδεχόμενα εμπόδια σχετικά με τον έλεγχο λαμβάνοντας τα ενδεδειγμένα μέτρα (απόφαση της 2ας Φεβρουαρίου 1989, Κάτω Χώρες κατά Επιτροπής, σκέψη 15, 262/87, Συλλογή 1989, σ. 225 ), και ότι η υποχρέωση για την έγκαιρη παύση των αλιευτικών δραστηριοτήτων, προκειμένου να αποφευχθεί υπέρβαση των ποσοστώσεων, εμπίπτει πρωτίστως σε κάθε κράτος μέλος ( προαναφερθείσα απόφαση, σκέψη 17).
β)
Με το υπόμνημα της απαντήσεως, η Επιτροπή αντικρούει τα επιχειρήματα που προέβαλε η Κυβέρνηση της Γαλλικής Δημοκρατίας με το υπόμνημα της αντικρούσεως.
—
Αναφορικά με το επιχείρημα που αντλείται από το απομακρυσμένο των επίμαχων στην παρούσα διαδικασία τόπων αλιείας, η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι ο προαναφερθείς κανονισμός 2057/82 προβλέπει τα κοινοτικά μέσα πληροφορήσεως που τα κράτη μέλη διαθέτουν για να διασφαλίζουν την τήρηση των ποσοστώσεων και επιτρέπει τη διασφάλιση του αξιόπιστου των στοιχείων που αναφέρονται στο ημερολόγιο πλοίου των σκαφών και διαβιβάζονται στις εθνικές αρχές μέσω ελέγχων συνοδευομένων, ενδεχομένως, από τις κατάλληλες διώξεις και κυρώσεις.
Γενικότερα, η υποχρέωση που έχουν τα κράτη μέλη, όπως διευκρινίζεται στο άρθρο 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83, να καθορίζουν, τηρώντας τις ισχύουσες κοινοτικές διατάξεις, τις λεπτομέρειες για τη χρησιμοποίηση των ποσοστώσεων που τους έχουν παραχωρηθεί, τους επιβάλλει να λαμβάνουν κάθε μέτρο ικανό να διασφαλίσει την τήρηση της καθορισμένης ποσοστώσεως, προσαρμόζοντας ενδεχομένως τα εν λόγω μέτρα στον σχετικό τύπο αλιείας και, προκειμένου να λαμβάνεται υπόψη το απομακρυσμένο των τόπων αλιείας, επιτάσσοντας την έγκαιρη διαβίβαση των σχετικών στοιχείων ώστε να προλαμβάνεται η εξάντληση της ποσοστώσεως.
—
Απαντώντας στα επιχειρήματα της Γαλλικής Κυβερνήσεως ότι πρέπει να ληφθούν υπόψη οι αβεβαιότητες που έχουν σχέση με την οροθέτηση των υδάτων των νήσων Φερόε και η έλλειψη κοινοτικής εναρμονίσεως όσον αφορά τον συντελεστή μετατροπής του βάρους των αλιευμάτων σε βάρος ζώντων ιχθύων, η Επιτροπή υπογραμμίζει καταρχάς ότι η καθής κυβέρνηση δεν προέβαλε τα επιχειρήματα αυτά κατά το στάδιο της προηγηθείσας της ασκήσεως της προσφυγής διαδικασίας.
Όσον αφορά την προβαλλόμενη έλλειψη ακριβούς οροθετήσεως μεταξύ των υδάτων των νήσων Φερόε και των βρετανικών υδάτων, δυσχερώς μπορεί να γίνει αντιληπτό πώς ο παράγων αυτός θα μπορούσε να έχει οποιαδήποτε επίπτωση στον καθορισμό τόσον του τελικού όγκου των αλιευμάτων όσο και στον ρυθμό αναλώσεως των ποσοστώσεων σε δεδομένο χρόνο, και για τον πρόσθετο λόγο ότι οι γαλλικές αρχές μπόρεσαν να διαπιστώσουν εγκαίρως την εξάντληση της ποσοστώσεως όσον αφορά τους σεβαστούς στα ύδατα των νήσων Φερόε, πράγμα που γνωστοποίησαν στην Επιτροπή με τηλετύπημα της 12ης Μαΐου 1986, και να προβούν στη συνέχεια σε ανταλλαγή ποσοστώσεων, γι' αυτό ακριβώς το απόθεμα, με τις βρετανικές αρχές.
Προκειμένου περί του συντελεστή μετατροπής που εφαρμόζεται επί των εκφορτωθέντων ιχθύων από τους οποίους έχουν αφαιρεθεί τα σπλάχνα και αποσκοπεί στον υπολογισμό των ποσοτήτων τους σε βάρος ζώντων ιχθύων προκειμένου αυτές να συγκρίνονται προς τις χορηγηθείσες ποσοστώσεις, η Επιτροπή διατείνεται ότι, σύμφωνα με το άρθρο 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83, κάθε κράτος μέλος οφείλει να λάβει κάθε μέτρο κατάλληλο προκειμένου να αντισταθμιστεί η έλλειψη κοινοτικής εναρμονίσεως ως προς τον συντελεστή αυτό, χωρίς οι ενδεχόμενες διαφορές μεταξύ των κρατών μελών να μπορούν να δικαιολογήσουν τη μη τήρηση των ποσοστώσεων που τους έχουν χορηγηθεί. Εν πάση περιπτώσει, ενδεχόμενα εν προκειμένω προβλήματα δεν μπορούν να εξηγήσουν τις επίδικες στην παρούσα δίκη υπερβάσεις οι οποίες υπερβαίνουν το 60 ο/ο όσον αφορά την ποσόστωση που καθορίστηκε για τα άλλα είδη στα νορβηγικά ύδατα και το 21 ο/ο της αυξημένης, λόγω της σχετικής ανταλλαγής ποσοστώσεων, για τους σεβαστούς στα ύδατα των νήσων Φερόε.
—
Η Επιτροπή αντικρούει επίσης το επιχείρημα της καθής κυβερνήσεως που αντλείται από το γεγονός ότι, όσον αφορά τα δύο επίμαχα αποθέματα, οι κοινοτικές ποσοστώσεις ουδέποτε χρησιμοποιήθηκαν, μεταξύ του 1986 και του 1988, πλήρως. Όντως, παρόμοια επιχειρηματολογία, η οποία στηρίζεται επί μιας a posteriori ερμηνείας των προσαπτομένων γεγονότων καταλήγει στο να καθιστά γράμμα κενό περιεχομένου την υποχρέωση της προσωρινής απαγορεύσεως της αλιείας που επιβάλλει στα κράτη μέλη το άρθρο 10, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82. Εφόσον ένα κράτος μέλος δεν μπορεί να προβλέψει τον βαθμό εκμεταλλεύσεως, από τα άλλα κράτη μέλη, των αποθεμάτων του ίδιου είδους, η συντήρηση των αλιευτικών πόρων επιβάλλει όπως η προσωρινή απαγόρευση της αλιείας αποφασίζεται από ένα κράτος μέλος αποκλειστικώς βάσει συγκρίσεως μεταξύ της ποσοστώσεως που του έχει χορηγηθεί και των σχετικών με τα αλιεύματα αντικειμενικών στοιχείων που διαβιβάζονται τακτικώς στις αρχές του. Κατά τα λοιπά, όπως έπραξε η Γαλλία όσον αφορά την αλιεία σεβαστών στα ύδατα των νήσων Φερόε τα κράτη μέλη μπορούν να αυξάνουν τις ποσοστώσεις τους δι' ανταλλαγών ποσοστώσεων με άλλα κράτη μέλη, που διαθέτουν την ίδια κοινοτική ποσόστωση, επωφελούμενα, έτσι, από την εκ μέρους των τελευταίων λιγότερη χρησιμοποίηση της δικής τους ποσοστώσεως.
—
Ούτε, άλλωστε, η Επιτροπή πείθεται από τους ισχυρισμούς της Κυβερνήσεως της Γαλλικής Δημοκρατίας όταν η τελευταία υποστηρίζει ότι για τη θέσπιση ενός στατιστικού συστήματος συλλογής και επεξεργασίας των περιεχόμενων στα ημερολόγια πλοίου στοιχείων, που έχουν, σύμφωνα με την κυβέρνηση αυτή, καταστεί υποχρεωτικά μετά την 1η Απριλίου 1986, απαιτείται λόγω της περιπλο-κότητάς του μία περίοδος προσαρμογής. Συναφώς, η Επιτροπή υπογραμμίζει ότι, αφενός, ο προαναφερθείς κανονισμός 2807/83 έχει καταστήσει υποχρεωτικό το κοινοτικό πρότυπο ημερολογίου πλοίου ήδη από την 1η Απριλίου 1985 (και όχι από το 1986, όπως, κακώς, υποστηρίζει η καθής) και ότι, αφετέρου, η υποχρέωση ταχείας διαβιβάσεως στις εθνικές αρχές των στοιχείων που αναφέρονται στα ημερολόγια πλοίου καθώς και τα άλλα μέτρα ελέγχου, και κυρίως η καταγραφή, όπως έχει θεσπιστεί με τον προαναφερθέντα κανονισμό 2057/82, των δηλωθέντων αλιευμάτων που μεταφορτώθηκαν ή εκφορτώθηκαν, ίσχυαν από την 1η Ιανουαρίου 1983. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι πρέπει να θεωρηθεί ότι η Γαλλία διέθετε, ήδη από την ημερομηνία εκείνη, τα μέσα για να διασφαλίσει την τήρηση, από τους αλιείς της, των χορηγηθεισών ποσοστώσεων.
Η Επιτροπή συνεχίζει υποστηρίζοντας ότι η παράλειψη των γαλλικών αρχών είναι, εν προκειμένω, ακόμα περισσότερο καταφανής δεδομένου ότι οι εν λόγω αρχές, ειδοποιώντας, στις 12 Μαΐου 1986, τις υπηρεσίες της Επιτροπής σχετικά με την εξάντληση της αρχικής ποσοστώσεως για τους σεβαστούς στα ύδατα των νήσων Φερόε — χωρίς όμως να παύσουν προσωρινώς, όπως τις υποχρέωνε το άρθρο 10, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82 την αλιεία — απέδειξαν ότι ήταν σε θέση να προλαμβάνουν τέτοιες υπερβάσεις, ασχέτως του λίαν περιορισμένου όγκου των ποσοστώσεων και του εποχικού χαρακτήρα της σχετικής αλιείας, παραγόντων που κακώς, όπως είναι επόμενο, επικαλέστηκε προς άμυνα της η Κυβέρνηση της Γαλλικής Δημοκρατίας.
—
Απαντώντας στη θέση της καθής κυβερνήσεως, ότι δεν πρέπει — όπως έπραξε η Επιτροπή, το 1986, για ορισμένα αποθέματα (γάδος, μαύρη πολλάκα, σκουμπρί, προσφυγάκι ) στις ζώνες CIEM — να λαμβάνεται ως βάση το ποσοστό που αντιπροσωπεύει η υπεραλίευση σε σχέση με τη συνολική ποσόστωση προκειμένου να αποφασίζεται, ανάλογα με το μέγεθος του ποσοστού αυτού, το σκόπιμο της ασκήσεως ή μη προσφυγής λόγω παραβάσεως, αλλά να γίνεται εκτίμηση σε απόλυτους αριθμούς, διά της συγκρίσεως των προσαπτομένων υπερβάσεων, αφενός, προς το ύψος των υπερβάσεων που κρίθηκαν ως ασήμαντες και επομένως δεν ελήφθησαν υπόψη από την Επιτροπή και, αφετέρου, προς τις αλιευτικές δυνατότητες των σχετικών σκαφών στα ύδατα των νήσων Φερόε και τα νορβηγικά ύδατα, η Επιτροπή διατείνεται ότι η σύγκριση των υπερβάσεων σε απόλυτους αριθμούς, δηλαδή σε τόνους, στερείται σημασίας: πράγματι, οι χορηγηθείσες στη Γαλλία ποσοστώσεις ποικίλλουν σημαντικά σε ποσότητα ανάλογα με τα σχετικά αποθέματα και τις ζώνες αλιείας. Αντιθέτως, η σύγκριση σε ποσοστά φέρει στο φως, όσον αφορά τα αποθέματα ως προς τα οποία η Επιτροπή θεώρησε ότι από την υπέρβαση δεν προέκυπτε, κατ' ανάγκη, κακή διαχείριση της ποσοστώσεως και, επομένως, δεν δικαιολογείτο προσφυγή, μία υπεραλίευση κατώτερη του 1 ο/ο για κάθε μία από τις χορηγηθείσες στη Γαλλία ποσοστώσεις. Τουναντίον, οι υπερβάσεις που ελήφθησαν εν προκειμένω υπόψη από την Επιτροπή — 21 % για τους σεβαστούς και 60 % για τα άλλα είδη — αποδεικνύουν, λόγω του μεγέθους τους, την παράλειψη των γαλλικών αρχών να λάβουν εγκαίρως τα μέτρα που ήταν κατάλληλα για να παύσει η αλιεία όσον αφορά τα δύο αυτά αποθέματα. Εξάλλου, στις απαντήσεις της προς το έγγραφο οχλήσεως και την αιτιολογημένη γνώμη, η Γαλλική Κυβέρνηση σαφώς αναγνώρισε την προσαπτόμενη από την Επιτροπή παράβαση χωρίς να προβάλει αντιρρήσεις ως προς το υποστατό της συγκρίνοντας την προς τις λοιπές υπερβάσεις που η Επιτροπή, καίτοι είχε επισημάνει στο έγγραφό της οχλήσεως, αποφάσισε, κατόπιν, να μη δώσει ως προς αυτές συνέχεια.
Όσον αφορά τις άνω των 10 τόνων ημερησίως αλιευτικές δυνατότητες των σχετικών σκαφών που πλέουν στα νορβηγικά ύδατα και τα ύδατα των νήσων Φερόε, η Επιτροπή φρονεί ότι όχι μόνο δεν έκρινε περίπου ασήμαντες τις φερόμενες υπερβάσεις, αλλά, αντιθέτως, απήτησε από τις γαλλικές αρχές ακόμα μεγαλύτερη επαγρύπνηση. Πράγματι, ενόψει του περιορισμένου όγκου των δύο σχετικών ποσοστώσεων, οι εν λόγω αρχές όφειλαν να εξακριβώνουν, με όλα τα ενδεδειγμένα μέτρα, τον ρυθμό εξαντλήσεως τους, λαμβάνοντας μεταξύ άλλων υπόψη τις αλιευτικές δυνατότητες των γαλλικών σκαφών που ασκούν σχετικές δραστηριότητες στα ύδατα αυτά.
—
Τέλος, η Επιτροπή αντικρούει το γαλλικό επιχείρημα ότι πρέπει, για την εκτίμηση των προσαπτομένων υπερβάσεων ποσοστώσεων και της προθεσμίας μεταξύ της ημερομηνίας των υπερβάσεων αυτών και της ημερομηνίας λήξεως της περιόδου αλιευτικών δραστηριοτήτων, να λαμβάνονται υπόψη όχι μόνο οι προθεσμίες για τη διαβίβαση των σχετικών με τις αλιεύσεις στοιχείων από τους πλοιάρχους των αλιευτικών σκαφών στις γαλλικές αρχές αλλά και η προθεσμία διαβιβάσεως, από τις αρχές αυτές, στην Επιτροπή των σχετικών με τα αλιεύματα μηνιαίων δηλώσεων.
Πράγματι, μια τέτοια ερμηνεία καταλήγει στο να απαλλάσσονται τα κράτη μέλη από τις υποχρεώσεις που τους επιβάλλει η κοινοτική νομοθεσία σχετικά με τη διαχείριση των ποσοστώσεων αλιείας. Καταρχάς, η Γαλλική Κυβέρνηση δεν μπορεί να επικαλείται, για να δικαιολογήσει τις επίδικες υπερβάσεις, τις προθεσμίες για τη διαβίβαση, από τους πλοιάρχους των αλιευτικών σκαφών, των σχετικών με τις πραγματοποιηθείσες αλιεύσεις στοιχείων, εφόσον τα κράτη μέλη μπορούν, εφόσον παρίσταται ανάγκη, να επιβάλλουν υποχρεώσεις αυστηρότερες από τις ελάχιστες σχετικά με τους ελέγχους που καθορίζει ο προαναφερθείς κανονισμός 2057/82 και να προβλέπουν συχνότερη διαβίβαση των στοιχείων, π.χ. μέσω ασυρμάτου. Ομοίως, η καθής κυβέρνηση δεν μπορεί να οχυρώνεται πίσω από την προθεσμία των δεκαπέντε ημερών που προβλέπει το άρθρο 9, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82, εφόσον η προθεσμία αυτή ουδόλως απαλλάσσει τα κράτη μέλη από την υποχρέωση παύσεως της αλιείας πριν από την εκπλήρωση της διατυπώσεως αυτής. Όντως, κάθε άλλη λύση έχει ως αποτέλεσμα, λόγω της προθεσμίας διαβιβάσεως στην Επιτροπή των σχετικών με τα αλιεύματα στοιχείων, η λήξη της περιόδου αλιείας να αναβάλλεται τουλάχιστον για τα μέσα του μηνός που ακολουθεί αυτόν κατά τον οποίο οι πραγματοποιηθείσες αλιεύσεις οπωσδήποτε υπερέβησαν τη χορηγηθείσα ποσόστωση, και αυτό ήδη από τις πρώτες ημέρες του μηνός. Παρόμοια ερμηνεία έρχεται σε ευθεία αντίθεση με τις διατάξεις του άρθρου 10, παράγραφος 2, του ίδιου αυτού κανονισμού, οι οποίες επιβάλλουν σε κάθε κράτος μέλος να απαγορεύει προσωρινώς την αλιεία από την ημερομηνία κατά την οποία οι αλιεύσεις θεωρούνται ότι έχουν εξαντλήσει την ποσόστωση, πράγμα που προϋποθέτει ότι η απόφαση αυτή λαμβάνεται εγκαίρως, με άλλα λόγια ευθύς ως η εξάντληση της ποσοστώσεως μπορεί να προβλεφθεί και επομένως, όπως είναι ενδεχομενο, πριν καν η ποσόστωση εξαντληθεί πλήρως.
Προκειμένου περί των αλιεύσεων σεβαστών στα ύδατα των νήσων Φερόε, η υπέρβαση της ποσοστώσεως, όπως προκύπτει από τα μηνιαία στατιστικά στοιχεία που κοινοποιήθηκαν από τις γαλλικές αρχές, ήταν προβλέψιμη βάσει των σχετικών με τις αλιεύσεις αριθμητικών στοιχείων του Σεπτεμβρίου 1986, εφόσον το αθροισμένο σύνολο των αλιεύσεων κατά τους εννέα πρώτους μήνες του έτους αυτού είχε ήδη φθάσει τους 506 τόνους επί ποσοστώσεως ανερχομένης, μετά την πραγματοποιηθείσα τον Ιούνιο ανταλλαγή, σε 510 τόνους, ληφθέντος υπόψη ότι το αριθμητικό αυτό στοιχείο έμεινε, ελλείψει αλιεύσεων, αναλλοίωτο τον Οκτώβριο. Επομένως, ενόψει των μεγάλων αλιευτικών δυνατοτήτων των σκαφών που ασκούν τις σχετικές δραστηριότητες στα ύδατα αυτά, η υπέρβαση είχε συντελεστεί ήδη μετά τις πρώτες αλιεύσεις του Οκτωβρίου ή, εν πάση περιπτώσει, ευθύς μετά τις αλιεύσεις των αρχών του Νοεμβρίου και ασφαλώς όχι, όπως κακώς υποστηρίζει η Γαλλική Κυβέρνηση, κατά τα τέλη του μηνός αυτού, όπου η υπέρβαση της ποσοστώσεως ήταν ήδη πλέον ή εμφανής. Η Γαλλική Κυβέρνηση δεν μπορεί να υποστηρίζει ότι, ενόψει των στοιχείων αυτών, δεν μπόρεσε να κηρύξει τη λήξη της περιόδου αλιείας παρά μόλις τον Ιανουάριο του 1987. Ο ισχυρισμός αυτός εκπλήσσει ακόμα περισσότερο δεδομένου ότι οι αρχές είχαν διαπιστώσει, ήδη από τις 12 Μαΐου 1986, την ανάλωση της αρχικής ποσοστώσεως των 440 τόνων, ενώ, ωστόσο, κατά τα τέλη του Απριλίου το αθροισμένο σύνολο των αλιεύσεων μόλις έφθανε του 373 τόνους. Εξ αυτού καταφαίνεται σαφώς ότι οι γαλλικές αρχές μπορούσαν να έχουν ενημερωθεί ταχύτατα σχετικά με τον ρυθμό αναλώσεως της ποσοστώσεως και επιβεβαιώνει ότι η παύση της αλιείας, όσον αφορά το απόθεμα αυτό, έπρεπε να έχει αποφασιστεί από τη Γαλλία τον Οκτώβριο ή, το αργότερο, στις αρχές του Νοεμβρίου 1986.
Όσον αφορά την υπέρβαση της ποσοστώσεως για τα άλλα είδη στα νορβηγικά ύδατα, η Επιτροπή αναφέρει ότι αυτή είχε συντελεσθεί ήδη από τον Σεπτέμβριο του 1986. Και εδώ ακόμη τίποτα δεν δικαιολογεί το γεγονός ότι οι γαλλικές αρχές παρέλειψαν να λάβουν οποιαδήποτε απόφαση κατά τη διάρκεια του Οκτωβρίου. Όσο για την οριστική παύση της αλιείας, αυτή αποφασίστηκε από την Επιτροπή από τις 14 Νοεμβρίου, και αυτό, αντίθετα προς ό,τι ισχυρίζεται η καθής κυβέρνηση, αποκλειστικώς βάσει των στοιχείων που της είχαν κοινοποιηθεί από τις γαλλικές αρχές. Επομένως, η παύση αυτή επήλθε ενώ είχε ήδη σημειωθεί σαφής υπέρβαση της ποσοστώσεως, πράγμα που καθιστά σαφέστερη την αρχική υποχρέωση των εθνικών αρχών για την προσωρινή απαγόρευση των αλιεύσεων.
2.
α)
—
Η Κυβέρνηση της Γαλλικής Δημοκρατίας εμμένει, καταρχάς, επί του γεγονότος ότι τα επίμαχα στην υπό κρίση δίκη ύδατα είναι απομακρυσμένα και, έτσι, καθυστερεί η λήψη των σχετικών με τις πραγματοποιούμενες σ' αυτά αλιεύσεις στοιχείων. Εξ αυτού προκύπτουν όχι μόνο δυσχέρειες ως προς τη διαχείριση του συστήματος των ποσοστώσεων αλλά και αβεβαιότητες ως προς το έγκυρο των σχετικών με τις αλιεύσεις δηλώσεων, ληφθέντος υπόψη ότι η προθεσμία για τη λήψη των σχετικών στοιχείων καθιστά ακόμα περισσότερο αμφίβολο το αξιόπιστο τους.
—
Εκτός από τις γεωγραφικές αυτές ιδιαιτερότητες, πρέπει επίσης, να ληφθούν υπόψη δύο παράγοντες που ήδη μνημονεύθηκαν στην υπόθεση C-62/89η επί της οποίας απόφαση εκδόθηκε στις 20 Μαρτίου 1990 (Συλλογή 1990, σ. I-925 ), δηλαδή αβεβαιότητες έχουσες σχέση με την οροθέτηση των υδάτων των νήσων Φερόε και η έλλειψη κοινοτικής εναρμονίσεως όσον αφορά τον συντελεστή μετατροπής, πράγμα που επιτρέπει τον υπολογισμό της ποσότητας των αλιευμάτων σε βάρος ζώντων ιχθύων από εκφορτωθέντες ιχθείς από τους οποίους έχουν αφαιρεθεί τα σπλάχνα.
—
Συνεχίζοντας, η καθής κυβέρνηση διατείνεται ότι, εν πάση περιπτώσει, η γαλλική υπεραλίευση στα ύδατα των νήσων Φερόε και στα νορβηγικά ύδατα δεν υπήρξε επιβλαβής ούτε από την άποψη της προστασίας των αλιευτικών πόρων ούτε από την άποψη της τηρήσεως των συμφωνιών που έχουν συναφθεί από την Κοινότητα με τις αρχές των νήσων Φερόε και τη Νορβηγία ούτε τέλος από την άποψη των δυνατοτήτων αλιεύσεως των λοιπών κρατών μελών, εφόσον, τόσο ως προς τους σεβαστούς στα ύδατα των νήσων Φερόε όσο και ως προς τις πρόσθετες αλιεύσεις στα νορβηγικά ύδατα, η συνολική ποσόστωση που διέθετε η Κοινότητα στις ζώνες αυτές δεν εξαντλήθηκε όσον αφορά το έτος 1986, όπως άλλωστε συνέβη και όσον αφορά τα έτη 1987 και 1988.
—
Απαντώντας στο επιχείρημα της Επιτροπής ότι οι γαλλικές αρχές δεν έλαβαν κανένα μέτρο για την παύση της αλιείας των σχετικών ειδών, η καθής κυβέρνηση παρατηρεί ότι η θέσπιση ενός στατιστικού συστήματος για την εκμετάλλευση των στοιχείων που περιέχονται στα ημερολόγια πλοίου, που έχουν καταστεί υποχρεωτικά από την 1η Απριλίου 1986, προϋποθέτει την επεξεργασία των στοιχείων 5000 σκαφών, πράγμα που αντιστοιχεί σε περισσότερα από 200000 φύλλα που πρέπει να συλλέγονται ετησίως για την παρακολούθηση 98 διαφορετικών αλιευτικών αποθεμάτων. Όμως το έργο αυτό απαιτεί την κινητοποίηση σημαντικών μέσων, τόσο σε μηχανικό εξοπλισμό όσο και σε προσωπικό και, όπως κάθε περίπλοκο σύστημα, προϋποθέτει κάποια περίοδο προσαρμογής. Εξάλλου, η ίδια η Επιτροπή αναγνώρισε σιωπηρώς κάποια αποτελεσματικότητα στο γαλλικό σύστημα, εφόσον επί 98 αποθεμάτων μόνο δύο απετέλεσαν το αντικείμενο προσφυγής. Εξάλλου, δεν πρέπει να παροράται ότι ο εποχικός χαρακτήρας της αλιείας δεν επιτρέπει, ενίοτε, τη λυσιτελή λήψη συντηρητικών-μέτρων και αυτό συμβαίνει συγκεκριμένα όταν οι χορηγούμενες ποσοστώσεις είναι εξίσου χαμηλές και για τα δύο αποθέματα που αφορά η υπό κρίση προσφυγή.
Η Κυβέρνηση της Γαλλικής Δημοκρατίας προσθέτει ότι η Επιτροπή, η οποία αποφάσισε να μην ασκήσει προσφυγή λόγω παραβάσεως κατά του κράτους μέλους αυτού, λόγω του ασήμάντου της υπερβάσεως των ποσοστώσεων που της είχαν χορηγηθεί όσον αφορά το έτος 1986, για τον γάδο, την μαύρη πολλάκα, το σκουμπρί, και το προσφυγάκι στις ζώνες CIEM, στήριξε τα κριτήρια βάσει των οποίων έκρινε τη διαχείριση των ποσοστώσεων στο ποσοστό υπεραλιεύσεως σε σχέση με τη συνολική ποσόστωση. Όμως, το σύστημα των ποσοστώσεων πρέπει να κρίνεται σε απόλυτους αριθμούς. Ως εκ τούτου, τα σχετικά με την υπεραλίευση αριθμητικά στοιχεία που προέβαλε η Επιτροπή για τους σεβαστούς και τα άλλα είδη πρέπει να συγκριθούν τόσο με το μέγεθος των λοιπών φερομένων παραβάσεων, τις οποίες δεν έλαβε υπόψη η Επιτροπή, όσο και προς τις αλιευτικές δυνατότητες, που υπερβαίνουν τους 10 τόνους ημερησίως, των σχετικών σκαφών που πλέουν στα ύδατα των νήσων Φερόε και στα νορβηγικά ύδατα.
—
Επιπλέον, όσον αφορά τις δύο επίμαχες ποσοστώσεις, η προθεσμία μεταξύ της ημερομηνίας της φερόμενης παραβάσεως και της ημερομηνίας της λήξεως της περιόδου αλιείας πρέπει να εκτιμηθεί ενόψει των απορρεουσών από τους κοινοτικούς κανονισμούς υποχρεώσεων που επιβάλλουν στους πλοιάρχους των σκαφών να διαβιβάζουν στις εθνικές αρχές τα στοιχεία του βιβλίου του πλοίου τουλάχιστον κάθε δεκαπέντε ημέρες και, σε κάθε περίπτώση, εντός των σαράντα οκτώ ωρών που ακολουθούν την εκφόρτωση.
Η καθής κυβέρνηση συνεχίζει υποστηρίζοντας ότι, αν θεωρηθεί ότι τα σκάφη αλίευσαν τις πέραν της χορηγηθείσας ποσοστώσεως ποσότητες κατά τα τέλη Νοεμβρίου, προκειμένου περί του σεβαστού, και κατά τα τέλη του Σεπτεμβρίου, προκειμένου περί των προσθέτων αλιευμάτων, οι ποσότητες αυτές έπρεπε να έχουν αναφερθεί στις μηνιαίες δηλώσεις του Δεκεμβρίου για τον σεβαστό και του Οκτωβρίου για τα πρόσθετα αλιεύματα. Όντως, σύμφωνα με το άρθρο 9, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82, οι εθνικές αρχές διαθέτουν προθεσμία δεκαπέντε ημερών για να υποβάλουν στην Επιτροπή τη σχετική με τα αλιεύματα μηνιαία δήλωση. Όμως, ενόψει της πληθώρας των εργασιών που πρέπει να πραγματοποιηθούν, η προθεσμία αυτή είναι, στην πράξη, πολύ σύντομη. Επομένως είναι απολύτως φυσικό να θεωρηθεί ότι οι γαλλικές αρχές δεν μπορούσαν, αφενός, να διαπιστώσουν μια ενδεχόμενη υπέρβαση παρά μόλις κατά το τέλος των δεκαπέντε αυτών ημερών και, αφετέρου, να λάβουν κάποιο συμπληρωματικό μέτρο που το ίδιο θα επέβαλλε νέες προθεσμίες. Εξάλλου, η ίδια η Επιτροπή, αφού πληροφορήθηκε, στις 12 Μαΐου 1986, από τις γαλλικές αρχές, την εξάντληση της ποσοστώσεως για τον σεβαστό στα ύδατα των νήσων Φερόε, καθυστέρησε μέχρι τις 27 Μαΐου να αποφασίσει την παύση της αλιείας. Κατά συνέπεια, το γεγονός ότι η Επιτροπή κήρυξε τη λήξη της περιόδου αλιείας όσον αφορά τα πρόσθετα αλιεύματα στα νορβηγικά ύδατα στις 14 Νοεμβρίου επιτρέπει να υποτεθεί ότι το εν λόγω όργανο διέθετε στατιστικά στοιχεία διαφορετικά αυτών που τους είχαν κοινοποιηθεί από τις γαλλικές αρχές, στοιχεία τα οποία δεν γνωστοποίησε στις τελευταίες. Προκειμένου για την οριστική λήξη της περιόδου αλιείας για τον σεβαστό στα ύδατα των νήσων Φερόε, όπου η ποσόστωση είχε αναλωθεί κατά τα τέλη του Νοεμβρίου 1986, η απόφαση των γαλλικών αρχών να παύσουν την αλιεία δεν μπόρεσε, όπως ήταν επόμενο, να ληφθεί, σύμφωνα με το περιγραφέν ανωτέρω χρονοδιάγραμμα, πριν από τον Ιανουάριο του 1987, καταστάσα έτσι άνευ αντικειμένου.
β)
Όσον αφορά, ειδικότερα, τη φερόμενη παράβαση της ποσοστώσεως για τον σεβαστό στα ύδατα των νήσων Φερόε, η Κυβέρνηση της Γαλλικής Δημοκρατίας υπενθυμίζει, καταρχάς, ότι, στις 12 Μαΐου 1986, οι αρχές της ειδοποίησαν την Επιτροπή σχετικά με την πορεία των δηλώσεων όσον αφορά τις αλιεύσεις του αποθέματος αυτού.
Εξάλλου, η καθής κυβέρνηση υπογραμμίζει ότι το υποστατό της επίμαχης υπερβάσεως ποσοστώσεως δεν έχει διαπιστωθεί λόγω αμφισβητήσεων σχετικά με το αν τα ύδατα εμπίπτουν στη βρετανική δικαιοδοσία ή τη δικαιοδοσία των νήσων Φερόε. Κατά τη Γαλλική Κυβέρνηση, το βάσιμο του επιχειρήματος αυτού ενισχύεται ακόμη περισσότερο από το μικρό ύψος της φερομένης υπερβάσεως της ποσοστώσεως.
γ)
Όσον αφορά την υπέρβαση της ποσοστώσεως για τα παρεμπίπτοντα αλιεύματα στα νορβηγικά ύδατα, η καθής κυβέρνηση, αφού υπογραμμίζει ότι δεν προτίθεται να αμφισβητήσει τη νομολογία κατά την οποία τα κράτη μέλη δεν μπορούν να επικαλούνται τις δυσχέρειες που συναντούν κατά την εφαρμογή μιας κοινοτικής ρυθμίσεως προκειμένου να δικαιολογούν παράβαση των προβλεπόμενων από αυτήν κανόνων, εμμένει επί του γεγονότος ότι τα κράτη αυτά μπορούν, υπό ορισμένες περιστάσεις, να βρεθούν αντιμέτωπα με απρόβλεπτες καταστάσεις που τα εμποδίζουν να ενεργήσουν εγκαίρως.
Εκτός από το εξαιρετικά απομακρυσμένο της ζώνης αυτής από τους λιμένες νηολογήσεως των σκαφών και το γεγονός ότι η λήψη των σχετικών με τις αλιεύσεις στοιχείων προσκρούει σε ανελαστικές προθεσμίες της τάξεως των δεκαπέντε ημερών, η ποσόστωση των 65 τόνων που είχε χορηγηθεί στη Γαλλία όσον αφορά το 1986 ήταν εξαιρετικά χαμηλή, ενώ οι αλιευτικές δυνατότητες των σχετικών σκαφών που πλέουν στα νορβηγικά ύδατα υπερβαίνουν τους 10 τόνους ημερησίως.
Εξ αυτού προκύπτει ότι μια τέτοια ποσόστωση μπορεί να έχει εξαντληθεί πριν καν φθάσουν σ' ένα κράτος μέλος τα πρώτα στοιχεία σχετικά με τις αλιεύσεις.
Η Κυβέρνηση της Γαλλικής Δημοκρατίας, χωρίς να αμφισβητεί ότι η ίδια οφείλει να λαμβάνει τα μέτρα που είναι αναγκαία για να αποφεύγονται υπερβάσεις των ποσοστώσεων, παρατηρεί ότι, υπό τις συνθήκες αυτές, αφενός, η λήξη της περιόδου αλιείας πριν καν αυτή αρχίσει δεν αποτελεί λύση, εκτός αν πρόκειται για παραίτηση από οποιαδήποτε ανάλωση της ποσοστώσεως, και, αφετέρου, κάθε άλλο μέτρο εξαρτά την τήρηση της ποσοστώσεως από την τύχη, και για τον επιπλέον λόγο ότι, κατ' ουσίαν, τα πρόσθετα αλιεύματα σπανίως μπορούν να προβλέπονται.
IV — Απάντηση της Επιτροπής σε ερώτηση του Δικαστηρίου
Το Δικαστήριο ζήτησε από την Επιτροπή να απαντήσει εγγράφως στην εξής ερώτηση:
« Παράλληλα με την αιτίαση που αντλείται από την καθυστερημένη λήξη της περιόδου αλιείας, η Επιτροπή προσάπτει στη Γαλλική Δημοκρατία ότι παρέβη τις σχετικές με τη χρησιμοποίηση των ποσοστώσεων υποχρεώσεις που υπέχει από το άρθρο 5, παράγραφος 2, του κανονισμού 170/83. Ζητείται από την Επιτροπή να αναφέρει τα συγκεκριμένα στοιχεία από τα οποία καταδεικνύεται ότι η Γαλλική Δημοκρατία δεν συμμορφώθηκε προς τις υποχρεώσεις που της επέβαλε η διάταξη αυτή. »
Η Επιτροπή απάντησε ότι η υποχρέωση που το άρθρο 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83 επιβάλλει στα κράτη μέλη σχετικά με τον καθορισμό, κατόπιν τηρήσεως των ισχυουσών κοινοτικών διατάξεων, των λεπτομερειών για τη χρησιμοποίηση των ποσοστώσεων που τους έχουν παραχωρηθεί ισχύει γενικώς κατά το μέτρο που καλύπτει όλες τις διαδικασίες που είναι αναγκαίες για τη διασφάλιση του ότι οι ποσοστώσεις χρησιμοποιούνται κατά τρόπο σύμφωνο με τους σχετικούς κοινοτικούς κανόνες.
'Ετσι, τα κράτη μέλη οφείλουν, καταρχάς, να κατανέμουν κατά τρόπο ακριβοδίκαιο και μη συνιστωντα δυσμενή διάκριση τις ποσοστώσεις τους μεταξύ των σκαφών που φέρουν τη σημαία τους κατά τρόπο ώστε να διασφαλίζεται η καλύτερη δυνατή εκμετάλλευση των αλιευτικών πόρων που τους έχουν παραχωρηθεί. Στη συνέχεια, οφείλουν να καθορίζουν τις σχετικές με τη διαχείριση λεπτομέρειες που είναι κατάλληλες για τη διασφάλιση και τον έλεγχο του ότι τα πλοία στα οποία έχει επιτραπεί η αλιεία αναφορικά με τις διάφορες ποσοστώσεις τηρούν πράγματι τα ποσοτικά αυτά όρια καθώς και τις ειδικές προϋποθέσεις που το Συμβούλιο έχει, ενδεχομένως, προβλέψει για τη χρησιμοποίηση των ποσοστώσεων αυτών. Τέλος, το άρθρο 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83 επιβάλλει στα κράτη μέλη την υποχρέωση να ελέγχουν την τήρηση των μέτρων για τη διαχείριση των ποσοστώσεων και να διασφαλίζουν την τήρηση αυτή διά των ενδεδειγμένων κυρώσεων.
Η Επιτροπή εξακολούθησε αναφέροντας ότι η γενική αυτή υποχρέωση σχετικά με τον έλεγχο της τηρήσεως των ποσοστώσεων έχει διασαφηνιστεί, όσον αφορά διάφορα σημεία της, από τον προαναφερθέντα κανονισμό 2057/82 ο οποίος αφήνει, ωστόσο, άθικτο το δικαίωμα και, ενδεχομένως, επιβάλλει το καθήκον σε κάθε κράτος μέλος να καθορίζει το ίδιο τα αυστηρότερα μέτρα ελέγχου που είναι αναγκαία για να λαμβάνονται υπόψη τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των δραστηριοτήτων των σκαφών που φέρουν τη σημαία τους, όπως, άλλωστε, προβλέπει σιωπηρώς και το άρθρο 14 του κανονισμού αυτού.
Μεταξύ των ελαχίστων απαιτήσεων που πρέπει να ικανοποιούν τα μέτρα ελέγχου των κρατών μελών αναφορικά με τα πλοία που φέρουν τη σημαία τους περιλαμβάνονται, ιδίως, η τήρηση του ημερολογίου πλοίου (άρθρο 3 του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82), ο υπολογισμός όλων των αλιευμάτων στις ποσοστώσεις του κράτους μέλους της σημαίας (άρθρο 10, παράγραφος 1, του ίδιου κανονισμού) και η προσωρινή απαγόρευση της αλιείας όταν κρίνεται ότι τα αλιεύματα, έχουν εξαντλήσει τη σχετική ποσόστωση (άρθρο 10, παράγραφος 2). Εξάλλου, ο προαναφερθείς κανονισμός 2807/83 περιλαμβάνει ορισμένους κανόνες σχετικούς κυρίως με την κοινοποίηση από τους πλοιάρχους στις αρχές του κράτους του οποίου τη σημαία φέρει το σκάφος τους των εκφορτω-θέντων αλιευμάτων. Ωστόσο, είναι σαφές ότι οι ελάχιστες αυτές απαιτήσεις, που έχουν καθοριστεί από τον κοινοτικό νομοθέτη, δεν αρκούν πάντοτε για να μπορεί το κράτος μέλος της σημαίας να επιβάλλει την τήρηση των ποσοστώσεών του. Έτσι, σε περίπτωση αλιείας σε απομακρυσμένα ύδατα, το κράτος μέλος της σημαίας είναι δυνατό να βρεθεί υποχρεωμένο να επιβάλλει στους πλοιάρχους να δηλώνουν τα αλιεύματα τους κάθε μέρα και μέσω ασυρμάτου, ενώ το ίδιο μέτρο μπορεί να αποδειχθεί απαραίτητο όταν πρόκειται για αλιεύματα που τα πλοία αυτά εκφορτώνουν απευθείας σε κράτος μέλος διαφορετικό από αυτό της σημαίας.
Από τα ανωτέρω η Επιτροπή συνήγαγε ότι κάθε περίπτωση υπεραλιεύσεως όσον αφορά συγκεκριμένη ποσόστωση, για την οποία υπεύθυνο είναι το κράτος μέλος της σημαίας, συνιστά, πρωτίστως, παράβαση του άρθρου 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83 σε συνδυασμό με την διάταξη που χορηγούσε την ποσόστωση αυτή στο εν λόγω κράτος μέλος. Όταν η υπεραλίευση προκύπτει από το γεγονός ότι το οικείο κράτος μέλος δεν επέβαλε, εγκαίρως, την παύση της αλιείας, υφίσταται επίσης παράβαση του άρθρου 10, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82. Αντιθέτως, όταν προκύπτει ότι η καθυστερημένη παύση της αλιείας οφείλεται στο γεγονός ότι το κράτος μέλος της σημαίας δεν έλαβε, παράλληλα με τα μέτρα που προβλέπονται από τον προαναφερθέντα κανονισμό 2057/82 τα πρόσθετα μέτρα που ήταν αναγκαία για την έγκαιρη λήψη των απαραίτητων στοιχείων που αφορούσαν τις αλιεύσεις των πλοίων του, δεν υφίσταται παράβαση παρά μόνο της διατάξεως του άρθρου 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83.
'Ετσι, η γενική υποχρέωση διαχειρίσεως των ποσοστώσεων την οποία τα κράτη μέλη υπέχουν από το άρθρο 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83 έχει συγκεκριμενοποιηθεί σε μια υποχρέωση διαχειρίσεως βάσει των κοινοτικών διατάξεων η οποία επιβάλλεται από το άρθρο 10, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82, δηλαδή την προληπτική απαγόρευση της αλιείας των αποθεμάτων που βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαντλήσεως. Ως εκ τούτου, πρέπει να θεωρηθεί ότι η παράβαση της ειδικής αυτής υποχρεώσεως διαχειρίσεως συνιστά, ipso facto, και παράβαση της γενικής υποχρεώσεως που επιβάλλεται στα κράτη μέλη από το άρθρο 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83.
Όμως, στην υπό κρίση περίπτωση, η Γαλλική Δημοκρατία, μη απαγορεύοντας εγκαίρως την αλιεία των επιμάχων αποθεμάτων παρέλειψε να εφαρμόσει την ειδική διαδικασία διαχειρίσεως των ποσοστώσεων που επιτάσσει το άρθρο 10, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82 για τον σχετικό έλεγχο της και, ως εκ τούτου, παρέβη και τη γενική υποχρέωση διαχειρίσεως που της είχε επιβληθεί από το άρθρο 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83. Υπό τις συνθήκες αυτές, καίτοι η παρούσα διαδικασία έχει επικεντρωθεί στην παράβαση του άρθρου 10, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82, η Επιτροπή ωθήθηκε στο να εμμείνει στην αναφορά της στην ευρύτερη υποχρέωση που θέτει το άρθρο 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83, η υπό του οποίου επιβολή της απαγορεύσεως της αλιείας αποτελεί αναπόσπαστο μέρος ως ιδιαίτερη διαδικασία διαχειρίσεως επιβαλλόμενη από κοινοτική διάταξη.
Τέλος, η Επιτροπή κατέληξε επίσης στην απόφαση να εμμείνει στην αναφορά της στο άρθρο 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83 λόγω της απαντήσεως που έδωσε η Γαλλική Δημοκρατία στην αιτιολογημένη γνώμη. Πράγματι, οι γαλλικές αρχές δικαιολόγησαν τις δύο περιπτώσεις υπεραλιεύ-σεως που έλαβε υπόψη η Επιτροπή από τις δυσχέρειες σχετικά με τη διαχείριση που είχαν, κατά τους ισχυρισμούς τους, συναντήσει.
Όμως, η παράβαση του άρθρου 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83 προκύπτει όχι μόνο από τη στενή σχέση που υφίσταται μεταξύ της διατάξεως αυτής και της ιδίας φύσεως, αλλά περισσότερο ειδικής, υποχρεώσεως που επιβάλλει το άρθρο 10, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82, αλλά και από συγκεκριμένες παραλείψεις ως προς τη διαχείριση των ποσοστώσεων. Οι παραλείψεις αυτές, τις οποίες παραδέχθηκε σιωπηρώς το οικείο κράτος μέλος, αποτελούν, προφανώς, την αιτία της ανυπαρξίας οποιασδήποτε γαλλικής αποφάσεως σχετικά με την απαγόρευση της αλιείας όσον αφορά τις δύο επίμαχες ποσοστώσεις.
Εξ αυτών η Επιτροπή συμπέρανε ότι η παράβαση του άρθρου 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83 δεν εξαντλείται με τη διαπίστωση της παραβάσεως του άρθρου 10, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82. Όντως, η παράβαση αυτή μπορεί να συνιστά χωριστή αιτίαση όταν, λόγω παραλείψεων ως προς τη διαχείριση των ποσοστώσεων, παραλείψεων που σημειώθηκαν σε στάδιο προγενέστερο της υποχρεώσεως απαγορεύσεως της αλιείας, προκύπτει ότι το οικείο κράτος μέλος δεν προέβλεψε διαδικασίες χρησιμοποιήσεως των ποσοστώσεων που να του επιτρέπουν την πρόληψη της σχετικής υπέρβασης.
F. Α. Schockweiler
εισηγητής δικαστής
( *1 ) Γλώσσα διαδικασίας: η γαλλική.
ΑΠΌΦΑΣΗ ΤΟΥ ΔΙΚΑΣΤΗΡΊΟΥ
της 31ης Ιανουαρίου 1991 ( *1 )
Στην υπόθεση C-244/89,
Επιτροπή των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, εκπροσωπούμενη από τους R. C. Fischer, νομικό της σύμβουλο, και P. Hetsch, μέλος της νομικής της υπηρεσίας, με αντίκλητο στο Λουξεμβούργο τον G. Berardis, μέλος της νομικής της υπηρεσίας, Centre Wagner, Kirchberg,
προσφεύγουσα,
κατά
Γαλλικής Δημοκρατίας, εκπροσωπούμενης από την Ε. Belliard, υποδιευθύντρια της Διευθύνσεως Νομικών Υποθέσεων του Υπουργείου Εξωτερικών, και τον Μ. Giacomini, γραμματέα Αλλοδαπών Υποθέσεων στο ίδιο υπουργείο, ως αναπληρωτή της, με τόπο επιδόσεων στο Λουξεμβούργο την εδώ πρεσβεία της Γαλλίας, 9, boulevard Prince-Henri,
καθής,
που έχει ως αντικείμενο να αναγνωριστεί ότι η Γαλλική Δημοκρατία μη διασφαλίζοντας την τήρηση των ποσοστώσεων που της είχαν χορηγηθεί, για το έτος 1986, όσον αφορά τις αλιεύσεις « άλλων ειδών ( πρόσθετα αλιεύματα ) » στα νορβηγικά ύδατα και σεβαστών στα ύδατα των νήσων Φερόε, παρέβη τις υποχρεώσεις που υπέχει από τις διατάξεις του άρθρου 5, παράγραφος 2, του κανονισμού (ΕΟΚ) 170/83 του Συμβουλίου, της 25ης Ιανουαρίου 1983, περί θεσπίσεως κοινοτικού καθεστώτος διατηρήσεως και διαχειρίσεως των αλιευτικών πόρων ( ΕΕ L 24, σ. 1 ), και του άρθρου 10, παράγραφος 2, του κανονισμού (ΕΟΚ) 2057/82 του Συμβουλίου, της 29ης Ιουλίου 1982, περί θεσπίσεως ορισμένων μέτρων ελέγχου των αλιευτικών δραστηριοτήτων που ασκούνται από σκάφη των κρατών μελών ( ΕΕ L 220, σ. 1 ), σε συνδυασμό με το άρθρο 1 των κανονισμών ( ΕΟΚ ) 3730/85 του Συμβουλίου, της 20ής Δεκεμβρίου 1985, για την κατανομή μεταξύ των κρατών μελών ορισμένων ποσοστώσεων αλιείας για τα σκάφη που αλιεύουν στην οικονομική ζώνη της Νορβηγίας και στην αλιευτική ζώνη που κείται γύρω από το Jan Mayen ( ΕΕ L 361, σ. 66 ) και 3732/85 του Συμβουλίου, της 20ής Δεκεμβρίου 1985, για την κατανομή μεταξύ των κρατών μελών των ποσοστώσεων αλιείας για τα σκάφη που αλιεύουν στα ύδατα των νήσων Φερόε ( ΕΕ L 361, σ.76),
ΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ,
συγκείμενο από τους Ο. Due, Πρόεδρο, G. F. Mancini, Τ. F. O'Higgins, και J. C. Moitinho de Almeida, προέδρους τμήματος, Κ. Ν. Κακούρη, F. Α. Schockweiler, F. Grévisse, M. Zuleeg και P. J. G. Kapteyn, δικαστές,
γενικός εισαγγελέας: F. G. Jacobs
γραμματέας: J. A. Pompe, βοηθός γραμματέας
λαμβάνοντας υπόψη την έκθεση για την επ' ακροατηρίου συζήτηση,
αφού άκουσε τους διαδίκους οι οποίοι ανέπτυξαν τις απόψεις τους κατά τη συνεδρίαση της 20ής Νοεμβρίου 1990,
αφού άκουσε τον γενικό εισαγγελέα ο οποίος ανέπτυξε τις προτάσεις του κατά τη συνεδρίαση της 10ης Ιανουαρίου 1991,
εκδίδει την ακόλουθη
Απόφαση
1
Με δικόγραφο που κατέθεσε στη Γραμματεία του Δικαστηρίου στις 2 Αυγούστου 1989, η Επιτροπή των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων άσκησε, δυνάμει του άρθρου 169 της Συνθήκης ΕΟΚ, προσφυγή με την οποία ζητεί να αναγνωριστεί ότι η Γαλλική Δημοκρατία, μη διασφαλίζοντας την τήρηση των ποσοστώσεων που της είχαν χορηγηθεί, για το έτος 1986, όσον αφορά τις αλιεύσεις « άλλων ειδών ( πρόσθετα αλιεύματα ) » στα νορβηγικά ύδατα και σεβαστών στα ύδατα των νήσων Φερόε, παρέβη τις υποχρεώσεις που υπέχει από τις διατάξεις του άρθρου 5, παράγραφος 2, του κανονισμού ( ΕΟΚ) 170/83 του Συμβουλίου, της 25ης Ιανουαρίου 1983, περί θεσπίσεως κοινοτικού καθεστώτος διατηρήσεως και διαχειρίσεως των αλιευτικών πόρων ( ΕΕ L 24, σ. 1 ), και του άρθρου 10, παράγραφος 2, του κανονισμού (ΕΟΚ) 2057/82 του Συμβουλίου, της 29ης Ιουλίου 1982, περί θεσπίσεως ορισμένων μέτρων ελέγχου των αλιευτικών δραστηριοτήτων που ασκούνται από σκάφη των κρατών μελών ( ΕΕ L 220, σ. 1 ), σε συνδυασμό με το άρθρο 1 των κανονισμών ( ΕΟΚ ) 3730/85 του Συμβουλίου, της 20ής Δεκεμβρίου 1985, για την κατανομή μεταξύ των κρατών μελών ορισμένων ποσοστώσεων αλιείας για τα σκάφη που αλιεύουν στην οικονομική ζώνη της Νορβηγίας και στην αλιευτική ζώνη που κείται γύρω από το Jan Mayen (EE L 361, σ. 66) και 3732/85 του Συμβουλίου, της 20ής Δεκεμβρίου 1985, για την κατανομή μεταξύ των κρατών μελών των ποσοστώσεων αλιείας για τα σκάφη που αλιεύουν στα ύδατα των νήσων Φερόε ( ΕΕ L 361, σ. 76 ).
2
Ο προαναφερθείς κανονισμός 3730/85, του οποίου η εφαρμογή παρατάθηκε μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 1986 με τον κανονισμό (ΕΟΚ) 114/86 του Συμβουλίου, της 20ής Ιανουαρίου 1986 ( ΕΕ L 17, σ. 4 ), προβλέπει ότι οι αλιεύσεις που πραγματοποιούνται, κατά το 1986 στο πλαίσιο της συμφωνίας μεταξύ Κοινότητας και Νορβηγίας για τα αμοιβαία δικαιώματα αλιείας το 1986, από τα αλιευτικά σκάφη υπό σημαία κράτους μέλους στα ύδατα που βρίσκονται βορείως των 62° βορείου γεωγραφικού πλάτους και ανήκουν στην οικονομική ζώνη της Νορβηγίας καθώς και στην αλιευτική ζώνη γύρω από το Jan Mayen περιορίζονται στις ποσοστώσεις που καθορίζονται στο παράρτημα Ι, δηλαδή, όσον αφορά τη Γαλλία, σε 65 τόνους για τα « άλλα είδη ( παρεμπίπτοντα [ πρόσθετα ] αλιεύματα ) ».
3
Σύμφωνα με τη διαδικασία που προβλέπεται από τη συμφωνία περί αλιείας μεταξύ ΕΟΚ, αφενός, και Κυβερνήσεως της Δανίας και της τοπικής κυβερνήσεως των νήσων Φερόε, αφετέρου, που περιλαμβάνεται στο παράρτημα του κανονισμού ( ΕΟΚ ) 2211/80 του Συμβουλίου, της 27ης Ιουνίου 1980 (ΕΕ ειδ. έκδ. 11/021, σ. 121), επιτεύχθηκε μεταξύ Κοινότητας και νήσων Φερόε διακανονισμός για τα αμοιβαία δικαιώματα αλιείας για το 1986. Με τον προαναφερθέντα κανονισμό 3732/85 προβλέφθηκε ότι, για το 1986, οι αλιεύσεις που πραγματοποιούνται από αλιευτικά σκάφη υπό σημαία κράτους μέλους στα ύδατα που εμπίπτουν στη δικαιοδοσία αλιείας των νήσων Φερόε, στο πλαίσιο του διακανονισμού αυτού, περιορίζονται στις ποσοστώσεις που καθορίζονται στο παράρτημα, δηλαδή, όσον αφορά τη Γαλλία, σε 440 τόνους για τους σεβαστούς.
4
Όπως προκύπτει από τον ετήσιο πίνακα αλιεύσεων, τον οποίο η Γαλλική Δημοκρατία κοινοποίησε στην Επιτροπή στις 29 Ιανουαρίου 1987 και ο οποίος είναι συνημμένος στο υπόμνημα απαντήσεως, οι ποσοστώσεις που είχαν παραχωρηθεί στη Γαλλία για το 1986 εξαντλήθηκαν τον Σεπτέμβριο του 1986, όσον αφορά τις πρόσθετες αλιεύσεις που πραγματοποιούνταν στα νορβηγικά ύδατα, και τον Μάιο του 1986 όσον αφορά τους σεβαστούς που αλιεύονταν στα ύδατα των νήσων Φερόε.
5
Αναφορικά με τις πρόσθετες αλιεύσεις που πραγματοποιήθηκαν στα νορβηγικά ύδατα, το συνολικό τους ύψος, όσον αφορά τη Γαλλία, έφθασε, το 1986, τους 105 τόνους, δηλαδή η σχετική υπέρβαση ανερχόταν σε 40 τόνους.
6
Δεν αμφισβητείται ότι η Γαλλική Δημοκρατία σε καμιά περίπτωση δεν έλαβε άλλα μέτρα εκτός από αυτά που συνίσταντο στην παροχή στην Επιτροπή στοιχείων σχετικά με τις αλιεύσεις που είχαν ανακοινωθεί από τους αλιείς της, οπότε μόλις με τον κανονισμό ( ΕΟΚ ) 3465/86 (ΕΕ L 319, σ. 29), που τέθηκε σε ισχύ στις 14 Νοεμβρίου 1986, μπόρεσε η Επιτροπή, σύμφωνα με το άρθρο 10, παράγραφος 3, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82, να απαγορεύσει την αλιεία προσθέτων αλιευμάτων στα νορβηγικά ύδατα βορείως των 62° βορείου γεωγραφικού πλάτους στα πλοία υπό γαλλική σημαία.
7
Όσον αφορά τους σεβαστούς που προέρχονται από τα ύδατα των νήσων Φερόε, οι γαλλικές αρχές, με τηλετύπημα της 12ης Μαΐου 1986, γνωστοποίησαν στην Επιτροπή ότι είχε εξαντληθεί η γαλλική ποσόστωση και της ζήτησαν να κηρύξει τη λήξη της αλιευτικής περιόδου για το είδος αυτό στον εν λόγω τομέα. Κατόπιν ανταλλαγής ποσοστώσεων που έγινε, σύμφωνα με το άρθρο 5, παράγραφος 1, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83, μεταξύ Γαλλίας και Ηνωμένου Βασιλείου και γνωστοποιήθηκε στην Επιτροπή με τηλετύπημα της 2ας Ιουνίου 1986, η ποσόστωση αλιείας της Γαλλίας για τους σεβαστούς στα ύδατα των νήσων Φερόε ανήλθε σε 510 τόνους. Της αυξημένης αυτής ποσοστώσεως, η οποία εξαντλήθηκε ουσιαστικά κατά τα τέλη Σεπτεμβρίου 1986 (506 τόνοι), σημειώθηκε υπέρβαση κατά τον Νοέμβριο του 1986, δεδομένου ότι καμιά αλίευση δεν πραγματοποιήθηκε τον Οκτώβριο. Όσον αφορά το 1986, οι δηλωθείσες από τη Γαλλία συνολικές αλιεύσεις σεβαστών στα ύδατα των νήσων Φερόε ανήλθαν σε 617 τόνους, δηλαδή σημειώθηκε υπεραλίευση 107 τόνων.
8
Δεδομένου ότι η Γαλλική Δημοκρατία δεν έλαβε κανένα μέτρο για να απαγορεύσει προσωρινώς στα σκάφη της την αλιεία σεβαστών στον τομέα αυτό, η Επιτροπή, με τον κανονισμό (ΕΟΚ) 1601/86 (ΕΕ L 140, σ. 22), που τέθηκε σε ισχύ στις 27 Μαΐου 1986, προέβη, βάσει των στοιχείων που της είχαν κοινοποιηθεί από τις γαλλικές αρχές με τηλετύπημα της 12ης Μαΐου 1986 και σύμφωνα με το άρθρο 10, παράγραφος 3, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82, στην απαγόρευση αυτή.
9
Από τις διαπιστωθείσες υπερβάσεις ποσοστώσεων, η Επιτροπή συνήγαγε ότι η Γαλλική Δημοκρατία είχε παραλείψει να λάβει το 1986 τα μέτρα που ήταν αναγκαία για τη διασφάλιση της τηρήσεως των ποσοστώσεων που της είχαν χορηγηθεί για τις πρόσθετες αλιεύσεις στα νορβηγικά ύδατα και για τους σεβαστούς στα ύδατα των νήσων Φερόε.
10
Προς στήριξη της προσφυγής της, η Επιτροπή διατείνεται κατ' ουσίαν ότι οι υπερβάσεις των ποσοστώσεων αποτελούν συνέπεια της μη συμμορφώσεως της Γαλλικής Δημοκρατίας προς τις υποχρεώσεις που υπέχουν τα κράτη μέλη από το άρθρο 10, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82, να κηρύσσουν εγκαίρως την προσωρινή παύση της αλιείας.
11
Εξάλλου, η Επιτροπή ισχυρίζεται ότι οι υπερβάσεις αυτές οφείλονται στο γεγονός ότι η Γαλλική Δημοκρατία παρέλειψε να λάβει, σύμφωνα με το προαναφερθέν άρθρο 5, παράγραφος 2, του κανονισμού 170/83, τα μέτρα που ήταν αναγκαία για τον καθορισμό των λεπτομερειών σχετικά με τη χρησιμοποίηση των ποσοστώσεων αλιείας που της είχαν χορηγηθεί.
12
Στην έκθεση για την επ' ακροατηρίου συζήτηση αναπτύσσονται διεξοδικώς τα πραγματικά περιστατικά της υποθέσεως, η εξέλιξη της διαδικασίας καθώς και οι ισχυρισμοί και επιχειρήματα των διαδίκων. Τα στοιχεία αυτά της δικογραφίας δεν επαναλαμβάνονται κατωτέρω παρά μόνο καθόσον απαιτείται για τη συλλογιστική του Δικαστηρίου.
Επί της αιτιάσεως που αντλείται από την καθυστερημένη παύση της αλιείας
13
Με την αιτίαση αυτή, η Επιτροπή προσάπτει στη Γαλλική Δημοκρατία ότι, μη απαγορεύοντας προσωρινώς την αλιεία όσον αφορά τα σχετικά αποθέματα ιχθύων, δεδομένου ότι ήταν φανερό ότι επέκειτο η εξάντληση των ποσοστώσεων, παρέβη τις υποχρεώσεις που υπέχει από το άρθρο 10, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82.
14
Για να εκτιμηθεί αν ευσταθεί η θέση της Επιτροπής, επιβάλλεται υπόμνηση, καταρχάς, ότι σύμφωνα με το άρθρο 10, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82, « κάθε κράτος μέλος καθορίζει την ημερομηνία κατά την οποία οι αλιεύσεις ιχθυαποθέματος ή ομάδας ιχυαποθεμάτων που υπόκεινται σε ρύθμιση ποσοστώσεως και οι οποίες πραγματοποιήθηκαν από αλιευτικά σκάφη που φέρουν τη σημαία του ή είναι νηολογημένα στο έδαφός του θεωρούνται ότι έχουν εξαντλήσει την ποσόστωση που τους έχει χορηγηθεί για το εν λόγω ιχθυαπόθεμα ή ομάδα ιχθυαποθεμάτων. Απαγορεύει από την ημερομηνία αυτή, προσωρινά, την αλιεία ιχθύων αυτού του αποθέματος ή αυτής της ομάδας αποθεμάτων από τα εν λόγω σκάφη καθώς και τη διατήρηση επί του σκάφους, τη μεταφόρτωση και την εκφόρτωση, εφόσον οι αλιεύσεις πραγματοποιήθηκαν μετά την ημερομηνία αυτή, και καθορίζει την προθεσμία εντός της οποίας επιτρέπονται οι μεταφορτώσεις και οι εκφορτώσεις ή οι τελευταίες κοινοποιήσεις για τα αλιεύματα. Το μέτρο αυτό κοινοποιείται χωρίς καθυστέρηση στην Επιτροπή η οποία ενημερώνει σχετικά τα υπόλοιπα κράτη μέλη ».
15
Περαιτέρω, πρέπει να σημειωθεί ότι το άρθρο 10 του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82 δεν μνημονεύεται ρητώς μεταξύ των διατάξεων που πρέπει να τηρούνται κατά τη διαχείριση των ποσοστώσεων αλιείας που κατανέμονται μεταξύ των κρατών μελών για τα σκάφη που αλιεύουν στην οικονομική ζώνη της Νορβηγίας και στην αλιευτική ζώνη που κείται πέριξ του Jan Mayen καθώς και στα ύδατα των νήσων Φερόε. Πράγματι, το άρθρο 2 των προαναφερθέντων κανονισμών 3730/85 και 3732/85 προβλέπει απλώς ότι τα κράτη μέλη και οι πλοίαρχοι των σκαφών υπό σημαία κράτους μέλους οφείλουν να συμμορφώνονται, όσον αφορά την αλιεία στα προαναφερθέντα ύδατα, προς τις διατάξεις των άρθρων 3 έως 9 του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82.
16
Συναφώς, επιβάλλεται η υπόμνηση ότι, όπως το Δικαστήριο έκρινε με την απόφαση του της 20ής Μαρτίου 1990, Επιτροπή κατά Γαλλίας, σκέψη 14 (C-62/89, Συλλογή 1990, σ. I-925 ), καίτοι οι προαναφερθέντες κανονισμοί 3730/85 και 3732/85 δεν αναφέρονται ρητώς στο άρθρο 10 του προμνησθέντος κανονισμού 2057/82, η τήρηση της διατάξεως αυτής, η οποία άλλωστε δεν αμφισβητήθηκε από τη Γαλλική Δημοκρατία, επιβάλλεται στα κράτη μέλη και λόγω του χαρακτήρα της ως γενικού κανόνα αναγκαίου για την εξασφάλιση της αποτελεσματικότητας οποιουδήποτε καθεστώτος διατηρήσεως και διαχειρίσεως των αλιευτικών πόρων που βασίζεται στην κατανομή, υπό τη μορφή ποσοστώσεων που χορηγούνται στα κράτη μέλη, του όγκου των διαθέσιμων για την Κοινότητα αλιευμάτων. Υπό τις συνθήκες αυτές, το άρθρο 10 του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82 τυγχάνει εν προκειμένω εφαρμογής.
17
Όσον αφορά, ειδικότερα, την προβαλλόμενη από την Επιτροπή αιτίαση, πρέπει να υπομνησθεί ότι, με την προαναφερθείσα απόφαση της 20ής Μαρτίου 1990, Επιτροπή κατά Γαλλίας, το Δικαστήριο έχει αποφανθεί ότι από το άρθρο 10, παράγραφος 2, του προμνησθέντος κανονισμού 2057/82 προκύπτει ότι τα κράτη μέλη οφείλουν να λαμβάνουν εγκαίρως όλα τα μέτρα που είναι αναγκαία για την πρόληψη υπερβάσεων των ποσοστώσεων, ώστε να εξασφαλίζεται η τήρηση των ποσοστώσεων που τους έχουν χορηγηθεί προς τον σκοπό της διατηρήσεως των αλιευτικών πόρων ( σκέψη 17 ).
18
Η Γαλλική Δημοκρατία δικαιολογεί την παράλειψη της επικαλούμενη τέσσερα επιχειρήματα.
19
Πρώτον, επικαλείται τις πρακτικές δυσχέρειες που την εμπόδισαν να προβλέψει την επικείμενη εξάντληση των εν λόγω ποσοστώσεων. Σχετικώς, η Γαλλική Δημοκρατία υποστηρίζει, καταρχάς, ότι τα ύδατα για τα οποία πρόκειται στην παρούσα διαδικασία είναι πολύ απομακρυσμένα, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν πολύ πιθανό τα σχετικά με τις αλιεύσεις στοιχεία να είχαν ήδη καταστεί αλυσιτελή κατά τον χρόνο της παραλαβής τους και εμμένει στον εποχικό χαρακτήρα των επίμάχων αλιεύσεων. Όσον αφορά τις ποσοστώσεις σχετικά με τα πρόσθετα αλιεύματα στα νορβηγικά ύδατα, οι δυσχέρειες αυτές επιδεινώθηκαν περαιτέρω λόγω του ότι η γαλλική ποσόστωση δεν ήταν υψηλή ενώ οι δυνατότητες των αλιευόντων στα ύδατα αυτά σκαφών ήταν πολύ μεγάλες. Εξάλλου, η Γαλλική Δημοκρατία διατείνεται ότι με τον κανονισμό ( ΕΟΚ ) 2807/83 της Επιτροπής, της 22ας Σεπτεμβρίου 1983, για τον καθορισμό των ειδικών λεπτομερειών που αφορούν την καταγραφή πληροφοριών σχετικά με τα αλιεύματα των κρατών μελών ( ΕΕ L 276, σ. 1 ), όπου προβλέπεται η τήρηση κοινοτικού ημερολογίου πλοίου, άρχισε να ισχύει μετά την 1η Απριλίου 1986, ενώ για την καθιέρωση ενός συστήματος επεξεργασίας των περιεχομένων στα ημερολόγια πλοίου στοιχείων απαιτείται κάποια περίοδος προσαρμογής.
20
Το επιχείρημα αυτό της Γαλλικής Δημοκρατίας δεν μπορεί να γίνει δεκτό. Πράγματι, κατά πάγια νομολογία του Δικαστηρίου ( βλ. π. χ. την προαναφερθείσα απόφαση της 20ής Μαρτίου 1990, Επιτροπή κατά Γαλλίας, σκέψη 23 ), τα κράτη μέλη δεν μπορούν να επικαλούνται πρακτικές δυσχέρειες προκειμένου να δικαιολογούν τη μη λήψη των ενδεικνυομένων μέτρων ελέγχου. Αντιθέτως, στα κράτη μέλη που είναι επιφορτισμένα με την εκτέλεση των κοινοτικών ρυθμίσεων στο πλαίσιο της κοινής οργανώσεως των αγορών στον τομέα της αλιείας εναπόκειται να υπερνικούν τις δυσχέρειες αυτές λαμβάνοντας τα κατάλληλα μέτρα.
21
Συναφώς, πρέπει να υπογραμμιστεί, όπως εξέθεσε και ο γενικός εισαγγελέας στην παράγραφο 12 των προτάσεων του, ότι τα μέτρα ελέγχου που αναφέρονται στον προαναφερθέντα κανονισμό 2057/82, και ιδίως στα άρθρα του 6 και 9, τα οποία προβλέπουν ότι όλες οι εκφορτώσεις πρέπει να δηλώνονται και να καταγράφονται, έπρεπε, αν είχαν ορθώς εφαρμοσθεί, να επιτρέψουν στις γαλλικές αρχές τη συλλογή επαρκών στοιχείων ώστε να μπορέσουν αυτές να προβλέψουν την εξάντληση των ποσοστώσεων και να ενεργήσουν αναλόγως. Επιπλέον, αν η Γαλλική Δημοκρατία θεωρούσε τα μέτρα αυτά ανεπαρκή, είχε την ευχέρεια να θεσπίσει, κατ' εφαρμογήν του άρθρου 14 του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82, συμπληρωματικούς κανόνες επιβάλλοντες υποχρεώσεις αυστηρότερες από τις ελάχιστες που απαιτεί ο κανονισμός αυτός. 'Ετσι, ορθώς η Επιτροπή υπογράμμισε ότι η Γαλλική Δημοκρατία θα μπορούσε να έχει απαιτήσει από τους πλοιάρχους των σκαφών να μεταδίδουν μέσω ασυρμάτου τα στοιχεία που διέθεταν σχετικά με τις αλιεύσεις ή να έχει θεσπίσει σύστημα αδειών με το οποίο θα καθίστατο δυνατόν εκ των προτέρων στα σκάφη να αλιεύουν ορισμένες ποσότητες ιχθύων υποκειμένων στις ποσοστώσεις.
22
Όσον αφορά την προβαλλόμενη ανάγκη μιας περιόδου προσαρμογής προκειμένου να τεθεί σε εφαρμογή ένα σύστημα το οποίο καθιστά δυνατή τη συλλογή και την επεξεργασία των στοιχείων που παρέχονται από τα ημερολόγια πλοίου, πρέπει να υπομνη-στεί, όπως το Δικαστήριο έχει ήδη κρίνει με την προαναφερθείσα απόφαση του της 20ής Μαρτίου 1990, Επιτροπή κατά Γαλλίας ( σκέψη 25 ), ότι ο προαναφερθείς κανονισμός 2807/83, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ την 1η Απριλίου 1985, εισήγαγε απλώς ένα ενιαίο υπόδειγμα για το ημερολόγιο πλοίου. Αντιθέτως, η υποχρέωση τηρήσεως τέτοιου ημερολογίου, στο οποίο καταγράφονται οι αλιευόμενες ποσότητες κάθε είδους καθώς και η ημερομηνία και ο τόπος αλιεύσεως, προβλεπόταν ήδη στο άρθρο 3 του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 1983. Υπό τις συνθήκες αυτές, δεν ήταν παράλογο να προσδοκάται ότι, κατά το 1986, η Γαλλική Δημοκρατία θα είχε θεσπίσει σύστημα το οποίο θα καθιστούσε δυνατή την αποτελεσματική εκμετάλλευση των παρεχομένων από τα ημερολόγια των πλοίων στοιχείων.
23
Με το δεύτερό της επιχείρημα, η Γαλλική Δημοκρατία ισχυρίζεται ότι δεν έχει, εν προκειμένω, διαπιστωθεί με βεβαιότητα ούτε το υποστατό ούτε το μέγεθος της υπερβάσεως των επίμαχων δύο ποσοστώσεων. Συναφώς, η Γαλλική Δημοκρατία εμμένει, καταρχάς, επί του ότι δεν υφίσταται επί κοινοτικού επιπέδου εναρμόνιση των συντελεστών μετατροπής που τα κράτη μέλη εφαρμόζουν στα εκφορτωνόμενα αλιεύματα, τα οποία αποτελούνται από ιχθύς από τους οποίους έχουν αφαιρεθεί τα εντόσθια, για τον υπολογισμό της ποσότητας των αλιευμάτων σε βάρος ζώντων ιχθύων. Η Γαλλική Δημοκρατία υποστηρίζει επίσης ότι ορισμένα ύδατα εντός των οποίων αλιεύθηκαν σεβαστοί αποτελούν το αντικείμενο αμφισβητήσεων, όσον αφορά τη δικαιοδοσία, μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και των νήσων Φερόε.
24
Σχετικά με το προβαλλόμενο περιθώριο αβεβαιότητας που απορρέει από την εφαρμογή του συντελεστή μετατροπής, πρέπει να αναγνωριστεί, όπως το Δικαστήριο έχει ήδη υπογραμμίσει, απαντώντας στο ίδιο επιχείρημα, με την προαναφερθείσα απόφαση της 20ής Μαρτίου 1990, Επιτροπή κατά Γαλλίας (σκέψη 28), ότι οι ίδιες οι γαλλικές αρχές χρησιμοποίησαν τον συντελεστή αυτόν για να καθορίσουν τα σχετικά με τα αλιεύματα αριθμητικά στοιχεία που κοινοποίησαν στην Επιτροπή. Υπό τις συνθήκες αυτές, στερείται ερείσματος η από μέρους της Γαλλικής Δημοκρατίας αμφισβήτηση της αξιοπιστίας αυτού του τρόπου υπολογισμού. Επιπλέον, έστω και αν υποτεθεί ότι υφίσταται κάποιο περιθώριο αβεβαιότητας, το περιθώριο αυτό είναι οπωσδήποτε περιορισμένο και δεν μπορεί βεβαίως να εξηγήσει τόσο σημαντικές υπερβάσεις ποσοστώσεων όπως αυτές που έχουν εν προκειμένω διαπιστωθεί, συγκεκριμένα 21 % προκειμένου για την αυξημένη ποσόστωση όσον αφορά τον σεβαστό και 60 %προκειμένου για την ποσόστωση όσον αφορά τις πρόσθετες αλιεύσεις.
25
Περαιτέρω, όσον αφορά τις προβαλλόμενες αμφισβητήσεις σχετικά με τη δικαιοδοσία μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και των νήσων Φερόε, έχει σημασία να υπομνηστεί ότι το Δικαστήριο έχει ήδη αποφανθεί ( προαναφερθείσα απόφαση της 20ής Μαρτίου 1990, Επιτροπή κατά Γαλλίας, σκέψη 30 ) ότι, δυνάμει του άρθρου 2, στοιχείο β, της συμφωνίας για την αλιεία μεταξύ ΕΟΚ, αφενός, και Κυβερνήσεως της Δανίας και της τοπικής κυβερνήσεως των νήσων Φερόε, αφετέρου, οι αρχές των νήσων αυτών καθορίζουν κάθε χρόνο « τα μερίδια που διατίθενται στα σκάφη αλιείας της Κοινότητας καθώς και τις ζώνες εντός των οποίων δύνανται να αλιευθούν τα μερίδια αυτά ». Ο κατάλογος των μεριδίων και των ζωνών αλιείας διαβιβάζεται στην Επιτροπή και το στοιχείο αυτό χρησιμεύει ως βάση για την κατανομή των ποσοστώσεων μεταξύ των κρατών μελών. Ελλείψει οποιασδήποτε επιφυλάξεως στη συμφωνία αυτή όσον αφορά την προβαλλόμενη αμφισβήτηση ως προς τη δικαιοδοσία μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και των νήσων Φερόε και ελλείψει οποιασδήποτε αμφισβητήσεως, σχετικά με την καθορισθείσα από τις αρχές των νήσων Φερόε ζώνη, από το κράτος μέλος που φέρεται ως ενδιαφερόμενο, η Γαλλική Δημοκρατία δεν μπόρεσε να αμφισβητήσει το γεγονός ότι το σύνολο των αλιεύσεων που ελήφθησαν υπόψη από την Επιτροπή στο πλαίσιο της παρούσας διαδικασίας πραγματοποιήθηκε σε ζώνη εμπίπτουσα στην αλιευτική δικαιοδοσία των νήσων Φερόε. Υπό τις συνθήκες αυτές, στερείται ερείσματος το επιχείρημα που προβάλλει η Γαλλική Δημοκρατία για να δικαιολογήσει τη μη τήρηση εν προκειμένω της ποσοστώσεως.
26
Τρίτον, η Γαλλική Δημοκρατία παρατηρεί ότι, εν πάση περιπτώσει, η συνολική ποσόστωση που διέθετε η Κοινότητα στα νορβηγικά ύδατα καθώς και στα ύδατα των νήσων Φερόε για τα εν λόγω αποθέματα δεν εξαντλήθηκε το 1986 και ότι, κατά συνέπεια, η υπέρβαση των γαλλικών ποσοστώσεων δεν ζημίωσε άλλα κράτη μέλη και δεν διακύβευσε ούτε τους σχετικούς με τη συντήρηση των αλιευτικών πόρων στόχους της κοινοτικής νομοθεσίας ούτε τις συμφωνίες που έχουν συναφθεί από την Κοινότητα με τις ενδιαφερόμενες τρίτες χώρες.
27
Επί του σημείου αυτού, αρκεί να υπογραμμιστεί, όπως το Δικαστήριο έχει ήδη κρίνει με την προαναφερθείσα απόφαση της 20ής Μαρτίου 1990, Επιτροπή κατά Γαλλίας ( σκέψη 32 ), ότι το σύνολο των κοινοτικών ποσοτήτων που αλιεύθηκαν κατά το 1986 στα εν λόγω ύδατα, το ύψος των οποίων δεν προέκυψε παρά μετά το πέρας του εν λόγω έτους, δεν επηρεάζει την υποχρέωση που είχαν τα κράτη μέλη να λάβουν εγκαίρως να απαιτούμενα μέτρα για να προλάβουν την εξάντληση της εθνικής ποσοστώσεως που τους είχε χορηγηθεί.
28
Τέλος με το τέταρτό της επιχείρημα, η Γαλλική Δημοκρατία αμφισβητεί τα κριτήρια που εφαρμόζει η Επιτροπή για την εκτίμηση της διαχειρίσεως και του ελέγχου των ποσοστώσεων από τα κράτη μέλη. Συναφώς, η Γαλλική Δημοκρατία υποστηρίζει, πρώτον, ότι η Επιτροπή, όταν αποφασίζει να κινήσει τη διαδικασία του άρθρου 169 της Συνθήκης για υπέρβαση ποσοστώσεων, δεν πρέπει να λαμβάνει υπόψη το μέγεθος των υπεραλιεύσεων σε σχέση με τη συνολική ποσόστωση, αλλά υποχρεούται να αναφέρεται σε απόλυτους αριθμούς όσον αφορά τις επιπλέον αυτές αλιεύσεις, δηλαδή στο ακριβές τους βάρος. Κατ' αυτόν τον τρόπο, η Επιτροπή οφείλει να συγκρίνει το περιθώριο υπερβάσεως των σχετικών ποσοστώσεων με αυτό των λοιπών ποσοστώσεων το οποίο έκρινε ασήμαντο και δεν έλαβε, ως εκ τούτου, υπόψη, ενώ οφείλει, επίσης, να λαμβάνει υπόψη και τις δυνατότητες των σκαφών που χρησιμοποιούν ποσοστώσεις. Δεύτερον, η Γαλλική Δημοκρατία ισχυρίζεται ότι, κατά την εκτίμηση της σοβαρότητας της καθυστερήσεως που σημειώθηκε μεταξύ της ημερομηνίας εξαντλήσεως των ποσοστώσεων και της ημερομηνίας παύσεως της αλιείας, η Επιτροπή οφείλει να λαμβάνει υπόψη τις προθεσμίες που καθορίζονται από την κοινοτική νομοθεσία η οποία επιβάλλει στους πλοιάρχους των σκαφών να κοινοποιούν στις εθνικές αρχές τα στοιχεία που περιέχονται στα ημερολόγια τους πλοίου τουλάχιστον κάθε δεκαπέντε ημέρες ή εν πάση περιπτώσει εντός σαράντα οκτώ ωρών από την εκφόρτωση και παρέχει στα κράτη μέλη προθεσμία δεκαπέντε ημερών για να κοινοποιήσουν στην Επιτροπή τη μηνιαία δήλωση τους αλιευμάτων.
29
Προκειμένου περί του πρώτου σημείου, πρέπει να τονιστεί, όπως ορθώς υπογράμμισε η Επιτροπή, ότι ο υπολογισμός του μεγέθους της υπερβάσεως μιας ποσοστώσεως σε απόλυτους αριθμούς, δηλαδή σε τόνους, είναι άνευ σημασίας εφόσον οι ποσοστώσεις που χορηγούνται στα κράτη μέλη ποικίλλουν σημαντικά σε ποσότητα. Αντιθέτως, η εκτίμηση των υπεραλιεύσεων σε ποσοστιαίες μονάδες επιτρέπει να εξακριβωθεί αν η διαχείριση και ο έλεγχος των ποσοστώσεων ήταν αποτελεσματικοί. Όπως υπογράμμισε ακόμη η Επιτροπή, το γεγονός ότι ήταν πολύ μεγάλες οι αλιευτικές δυνατότητες των γαλλικών σκαφών που έπλεαν στα εν λόγω ύδατα αποτελούσε έναν παράγοντα του οποίου η ύπαρξη επέβαλλε στις γαλλικές αρχές ακόμα μεγαλύτερη επαγρύπνηση, ο οποίος όμως κατ' ουδένα τρόπο τις απήλλασσε από την υποχρέωση τους να διασφαλίσουν την τήρηση των ποσοστώσεων.
30
Όσον αφορά το δεύτερο σημείο, επιβάλλεται η διαπίστωση ότι ορθώς η Επιτροπή επισήμανε ότι ένα κράτος μέλος δεν μπορεί να επικαλείται τις ελάχιστες απαιτήσεις της κοινοτικής νομοθεσίας προκειμένου να απαλλάσσεται από τις ευθύνες του σχετικά με την τήρηση των ποσοστώσεων αλιείας που του έχουν χορηγηθεί. Όσον αφορά την προθεσμία των δεκαπέντε ημερών για την ανακοίνωση των αλιεύσεων, πρέπει να υπο-μνησθεί ότι τα κράτη μέλη έχουν την ευχέρεια να απαιτούν όπως τα στοιχεία αυτά κοινοποιούνται ταχύτερα, π.χ. μέσω ασυρμάτου. Εξάλλου, η προθεσμία των δεκαπέντε ημερών για την ανακοίνωση στην Επιτροπή των μηνιαίων αριθμητικών στοιχείων σχετικά με τα αλιεύματα δεν μπορεί σε καμιά περίπτωση να δικαιολογήσει τη μη τήρηση από τη Γαλλική Δημοκρατία της υποχρεώσεως που υπέχει για τη λήψη των μέτρων που είναι αναγκαία για την προσωρινή απαγόρευση κάθε αλιευτικής δραστηριότητας όταν επίκειται εξάντληση της ποσοσστώσεως.
31
Δεδομένου ότι κανένα από τα επιχειρήματα που η Γαλλική Κυβέρνηση προέβαλε κατά της αιτιάσεως της Επιτροπής δεν έγινε δεκτό, έπεται ότι πρέπει να αναγνωριστεί ότι η Γαλλική Δημοκρατία, μη διασφαλίζοντας την τήρηση των ποσοστώσεων που της είχαν χορηγηθεί για το έτος 1986 όσον αφορά τις αλιεύσεις προσθέτων αλιευμάτων στα νορβηγικά ύδατα και σεβαστών στα ύδατα των νήσων Φερόε, παρέβη τις υποχρεώσεις που υπέχει από τις διατάξεις του άρθρου 10, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82, σε συνδυασμό με το άρθρο 1 των προαναφερθέντων κανονισμών 3730/85 και 3732/85.
Επί της παρεπόμενης αιτιάσεως
32
Με την προσφυγή της, η Επιτροπή προσάπτει επίσης στη Γαλλική Δημοκρατία ότι παρέβη τις υποχρεώσεις που υπέχει από το άρθρο 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83, κατά την οποία « τα κράτη μέλη καθορίζουν τηρώντας τις ισχύουσες κοινοτικές διατάξεις τις λεπτομέρειες για τη χρησιμοποίηση των ποσοστώσεων που τους έχουν παραχωρηθεί ».
33
Η Επιτροπή, απαντώντας σε γραπτή ερώτηση του Δικαστηρίου με την οποία αυτό της ζήτησε να αναφέρει τα συγκεκριμένα στοιχεία από τα οποία αποδεικνύεται ότι η Γαλλική Δημοκρατία παρέβη το άρθρο 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83, υποστηρίζει καταρχάς ότι η διάταξη αυτή είναι γενικού χαρακτήρα και καλύπτει όλες τις διαδικασίες που είναι αναγκαίες για τη διασφάλιση του ότι οι ποσοστώσεις χρησιμοποιούνται κατά τρόπο σύμφωνο με τους σχετικούς κοινοτικούς κανόνες και ότι, ως εκ τούτου, κάθε περίπτωση υπεραλιεύσεως που καταλογίζεται σε κράτος μέλος συνιστά παράβαση του άρθρου 5, παράγραφος 2. Περαιτέρω, η Επιτροπή διατείνεται ότι, εφόσον οι διατάξεις του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82 συμπεριλαμβανομένου του άρθρου 10, παράγραφος 2, καίτοι θεσπισμένες πριν από τον προαναφερθέντα κανονισμό 170/83, απλώς προσδιορίζουν, κατά τρόπο περισσότερο συγκεκριμένο, τη γενική υποχρέωση του άρθρου 5, παράγραφος 2, οποιαδήποτε παράβαση του άρθρου 10, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 2057/82 συνιστά, ipso facto, παράβαση του άρθρου 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83. Τέλος, η Επιτροπή διατείνεται ότι η καθυστερημένη απαγόρευση των αλιευτικών δραστηριοτήτων οφείλεται στο γεγονός ότι το εν λόγω κράτος μέλος δεν έλαβε τα αναγκαία μέτρα, εκτός αυτών που επιβάλλονταν από τον προαναφερθέντα κανονισμό 2057/82, προκειμένου να αποκτήσει τα σχετικά με τις αλιεύσεις στοιχεία ώστε να μπορέσει να εμποδίσει την υπέρβαση των ποσοστώσεων και ότι, κατά συνέπεια, η παράλειψη αυτή όσον αφορά τη διαχείριση των ποσοστώσεων πρέπει επίσης να θεωρηθεί ως παράβαση του άρθρου 5, παράγραφος 2.
34
Εντούτοις, τα επιχειρήματα αυτά δεν μπορούν να γίνουν δεκτά. Πράγματι, μια γενικής φύσεως διάταξη εφαρμόζεται κατά τρόπο αυτοτελή μόνον σε καταστάσεις για τις οποίες το κοινοτικό δίκαιο δεν έχει προβλέψει περισσόοτερο ειδικούς κανόνες. Εξ αυτού έπεται ότι, όταν μια διάταξη γενικού χαρακτήρα, όπως το άρθρο 5, παράγραφος 2, του προαναφερθέντος κανονισμού 170/83, έχει τεθεί σε εφαρμογή με ειδικό κανόνα, όπως εν προκειμένω το άρθρο 10, παράγραφος 2, του προμνησθέντος κανονισμού 2057/82, και όταν το Δικαστήριο έχει αναγνωρίσει ότι ένα κράτος μέλος έχει παραβιάσει την ειδική αυτή υποχρέωση, δεν παρίσταται πλέον ανάγκη να εξεταστεί αν το κράτος αυτό έχει παραβεί και τη γενική διάταξη επί της οποίας ερείδεται η υποχρέωση αυτή.
35
Επιπλέον, κατά πάγια νομολογία ( βλ., π.χ., την προαναφερθείσα απόφαση της 20ής Μαρτίου 1990, Επιτροπή κατά Γαλλίας, σκέψη 37 ), στο πλαίσιο της διαδικασίας του άρθρου 169 της Συνθήκης, η Επιτροπή οφείλει να αποδείξει την ύπαρξη της προβαλλόμενης παραβάσεως. Κατά συνέπεια, στην Επιτροπή εναπόκειται η προβολή, προς στήριξη της προσφυγής της, των πραγματικών και νομικών περιστατικών που είναι αναγκαία για την εξακρίβωση από το Δικαστήριο του υποστατού της παραβάσεως αυτής. Πρέπει όμως να γίνει δεκτό ότι η Επιτροπή δεν προέβαλε εν προκειμένω τα προαναφερθέντα επιχειρήματα παρά απαντώντας απλώς σε γραπτή ερώτηση του Δικαστηρίου.
36
Υπό τις συνθήκες αυτές, η παρεπόμενη αιτίαση της Επιτροπής πρέπει να απορριφθεί.
Επί των δικαστικών εξόδων
37
Κατά το άρθρο 69, παράγραφος 2, του κανονισμού διαδικασίας, ο ηττηθείς διάδικος καταδικάζεται στα δικαστικά έξοδα. Δεδομένου ότι η Γαλλική Δημοκρατία ηττήθηκε, πρέπει να καταδικαστεί στα δικαστικά έξοδα.
Για τους λόγους αυτούς,
ΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ
αποφασίζει:
1)
Η Γαλλική Δημοκρατία, μη διασφαλίζοντας την τήρηση των ποσοστώσεων που της είχαν χορηγηθεί, για το έτος 1986, όσον αφορά τις αλιεύσεις « άλλων ειδών ( παρεμπίπτοντα ( πρόσθετα ] αλιεύματα ) » στα νορβηγικά ύδατα και σεβαστών στα ύδατα των νήσων Φερόε, παρέβη τις υποχρεώσεις που υπέχει από τις διατάξεις του άρθρου 10, παράγραφος 2, του κανονισμού ( ΕΟΚ ) 2057/82, του Συμβουλίου, της 29ης Ιουλίου 1982, περί θεσπίσεως ορισμένων μέτρων ελέγχου των αλιευτικών δραστηριοτήτων που ασκούνται από σκάφη των κρατών μελών, σε συνδυασμό με το άρθρο 1 των κανονισμών ( ΕΟΚ ) 3730/85 του Συμβουλίου, της 20ής Δεκεμβρίου 1985, για την κατανομή μεταξύ των κρατών μελών ορισμένων ποσοστώσεων αλιείας για τα σκάφη που αλιεύουν στην οικονομική ζώνη της Νορβηγίας και στην αλιευτική ζώνη που κείται γύρω από το Jan Mayen, και 3732/85 του Συμβουλίου, της 20ής Δεκεμβρίου 1985, για την κατανομή μεταξύ των κρατών μελών των ποσοστώσεων αλιείας για τα σκάφη που αλιεύουν στα ύδατα των νήσων Φερόε.
2)
Απορρίπτει κατά τα λοιπά την προσφυγή.
3)
Καταδικάζει τη Γαλλική Δημοκρατία στα δικαστικά έξοδα.
Due
Mancini
O'Higgins
Moitinho de Almeida
Κακούρης
Schockweiler
Grévisse
Zuleeg
Kapteyn
Δημοσιεύθηκε σε δημόσια συνεδρίαση στο Λουξεμβούργο στις 31 Ιανουαρίου 1991.
Ο Γραμματέας
J.-G. Giraud
Ο Πρόεδρος
Ο. Due
( *1 ) Γλώσσα διαδικασίας: η γαλλική.
Full & Egal Universal Law Academy