Massima
Parti
Motivazione della sentenza
Decisione relativa alle spese
Dispositivo
Parole chiave
Comunità europee - Sede delle istituzioni - Decisione dei governi degli Stati membri che fissa la sede del Parlamento a Strasburgo - Portata - Obbligo di tenere ivi regolarmente dodici tornate plenarie ordinarie - Deliberazione del Parlamento che fissa, per il 1996, undici tornate - Illegittimità
(Trattato CECA, art. 25; Trattato CE, art. 142; Trattato CEEA, art. 112; decisione dei rappresentanti dei governi degli Stati membri 12 dicembre 1992; deliberazione del Parlamento 20 settembre 1995)
Massima
La decisione dei rappresentanti dei governi degli Stati membri relativa alla fissazione delle sedi delle istituzioni e di taluni organismi e servizi delle Comunità europee, la quale ha definitivamente fissato la sede del Parlamento a Strasburgo, sebbene abbia mantenuto una pluralità di luoghi di lavoro per questa istituzione, dev'essere interpretata nel senso che essa definisce la sede del Parlamento come il luogo in cui devono essere tenute, con ritmo regolare, dodici tornate plenarie ordinarie di questa istituzione, ivi comprese quelle nel corso delle quali il Parlamento deve esercitare i poteri di bilancio attribuitigli dal Trattato. Altre tornate plenarie aggiuntive possono pertanto essere fissate in un diverso luogo di lavoro solo se il Parlamento tiene le dodici tornate plenarie ordinarie a Strasburgo, sede dell'istituzione.
Nella parte in cui non fissa dodici, bensì soltanto undici tornate plenarie ordinarie a Strasburgo per il 1996, la deliberazione del Parlamento europeo che fissa il calendario dei lavori dell'istituzione per il detto anno dev'essere annullata.
Parti
Nella causa C-345/95,
Repubblica francese, rappresentata dai signori Marc Perrin de Brichambaut, direttore della direzione degli affari giuridici del ministero degli Affari esteri, e Denys Wibaux, segretario per gli Affari esteri presso la direzione degli affari giuridici del medesimo ministero, in qualità di agenti, con domicilio eletto in Lussemburgo presso la sede dell'ambasciata di Francia, 8 B, boulevard Joseph II,
ricorrente,
sostenuta da
Granducato di Lussemburgo, rappresentato dal signor Nicolas Schmit, direttore delle relazioni economiche internazionali e della cooperazione presso il ministero degli Affari esteri, in qualità di agente, con domicilio eletto in Lussemburgo presso il ministero degli Affari esteri, 5, rue Notre-Dame,
interveniente,
contro
Parlamento europeo, rappresentato dal signor Gregorio Garzón Clariana, giureconsulto, assistito dai signori Christian Pennera, capodivisione, e Hans Krück, amministratore principale del servizio giuridico, in qualità di agenti, con domicilio eletto in Lussemburgo presso il segretariato generale del Parlamento europeo, Kirchberg,
convenuto,
avente ad oggetto l'annullamento della deliberazione del Parlamento europeo 20 settembre 1995 che fissa il calendario dei lavori dell'istituzione per il 1996,
LA CORTE,
composta dai signori G.C. Rodríguez Iglesias, presidente, G.F. Mancini, J.C. Moitinho de Almeida, J.L. Murray e L. Sevón, presidenti di sezione, C.N. Kakouris, P.J.G. Kapteyn, C. Gulmann, D.A.O. Edward, J.-P. Puissochet, G. Hirsch, P. Jann, H. Ragnemalm (relatore), M. Wathelet e R. Schintgen, giudici,
avvocato generale: C.O. Lenz
cancelliere: H. von Holstein, cancelliere aggiunto
vista la relazione d'udienza,
sentite le difese orali svolte dalle parti all'udienza del 3 dicembre 1996, durante la quale la Repubblica francese era rappresentata dai signori Marc Perrin de Brichambaut e Pierre Voilery, consigliere tecnico presso la direzione degli affari giuridici del ministero degli Affari esteri, in qualità di agente, il Granducato di Lussemburgo dal signor Georges Friden, segretario di legazione presso il ministero degli Affari esteri, in qualità di agente, e il Parlamento europeo dai signori Gregorio Garzón Clariana, Christian Pennera e Hans Krück,
sentite le conclusioni dell'avvocato generale, presentate all'udienza del 4 febbraio 1997,
ha pronunciato la seguente
Sentenza
Motivazione della sentenza
1 Con atto introduttivo depositato presso la cancelleria della Corte il 7 novembre 1995, la Repubblica francese ha proposto, ai sensi degli artt. 38 del Trattato CECA, 173 del Trattato CE e 146 del Trattato CEEA, un ricorso mirante all'annullamento della deliberazione del Parlamento europeo 20 settembre 1995 che fissa il calendario dei lavori dell'istituzione per il 1996 (in prosieguo: la «deliberazione controversa»).
2 Il 12 dicembre 1992 i rappresentanti dei governi degli Stati membri hanno adottato di comune accordo una decisione relativa alla fissazione delle sedi delle istituzioni e di taluni organismi e servizi delle Comunità europee, in base agli artt. 216 del Trattato CEE, 77 del Trattato CECA e 189 del Trattato CEEA (GU C 341, pag. 1; in prosieguo: la «decisione di Edimburgo»).
3 L'art. 1, lett. a), della detta decisione così dispone:
«Il Parlamento europeo ha sede a Strasburgo, ove si tengono le dodici tornate mensili, ivi compresa la sessione di bilancio. Le tornate plenarie aggiuntive si tengono a Bruxelles. Le commissioni del Parlamento europeo si riuniscono a Bruxelles. Il segretariato generale del Parlamento europeo e i suoi servizi restano a Lussemburgo».
4 Dall'art. 10 del regolamento interno del Parlamento (versione consolidata alla data del 7 dicembre 1995, GU L 293, pag. 1) discende che il calendario delle tornate plenarie risulta dalla fissazione della durata delle interruzioni della sessione annuale. La tornata è la riunione del Parlamento che ha luogo di regola ogni mese. Essa si ripartisce in singoli giorni di seduta. Il Parlamento decide pertanto in seduta plenaria in merito alle date d'interruzione e di ripresa della sessione annuale.
5 Il calendario dei lavori stabilito dal Parlamento menziona unicamente le date delle tornate plenarie e non indica i luoghi di svolgimento delle sedute. E' tuttavia pacifico tra le parti che le tornate plenarie che durano da un lunedì a un venerdì si svolgono a Strasburgo, mentre le tornate plenarie che durano, in linea di principio, un certo numero di mezze giornate consecutive si tengono a Bruxelles.
6 In occasione della deliberazione controversa, il Parlamento ha fissato il suo calendario dei lavori per il 1996 con una votazione, registrata nel processo verbale provvisorio della seduta.
7 A tal fine, la conferenza dei presidenti aveva deciso di proporre un calendario di dodici tornate di cinque giorni, comprendenti due sessioni in ottobre, l'una dal 7 all'11 ottobre 1996, l'altra dal 21 al 25 ottobre 1996, più otto tornate di due mezze giornate.
8 Tuttavia, in seguito all'accoglimento dell'emendamento n. 9, presentato dalla signora Green a nome del gruppo PSE (Partito dei socialisti europei), la tornata compresa tra il 7 e l'11 ottobre 1996 è stata soppressa, con la conseguenza che il numero di tornate plenarie che dovevano svolgersi a Strasburgo durante il 1996 è stato fissato in undici.
9 La conformità di questo calendario con il diritto comunitario, e segnatamente con la decisione di Edimburgo, è stata contestata dal rappresentante permanente della Francia nella seduta del Coreper del 27 settembre 1995, dalla delegazione francese in occasione della riunione del Consiglio del 2 ottobre 1995 e in due lettere indirizzate al signor Hänsch, presidente del Parlamento, una dal signor Jacques Chirac, presidente della Repubblica francese, il 28 settembre 1995, e l'altra dal signor Michel Barnier, ministro con delega per gli Affari europei, il 27 settembre 1995.
10 Poiché tali iniziative non avevano ottenuto nessun riscontro, la Repubblica francese ha promosso il presente ricorso.
11 Con ordinanza 7 marzo 1996, il presidente della Corte ha autorizzato il Granducato di Lussemburgo ad intervenire a sostegno delle conclusioni della ricorrente.
12 A sostegno del suo ricorso il governo francese deduce tre motivi: il primo è fondato sulla violazione della decisione di Edimburgo, il secondo sulla violazione delle forme sostanziali e il terzo sulla violazione dell'art. 190 del Trattato CE.
Sul primo motivo
13 Con il suo primo motivo il governo francese, sostenuto dal governo lussemburghese, fa valere in sostanza che la decisione di Edimburgo ha lo scopo di fissare la sede del Parlamento europeo e di precisare la portata di questa nozione alla luce del fatto che si è mantenuta pluralità dei luoghi di lavoro dell'istituzione. Pertanto, la detta decisione definirebbe la sede del Parlamento come il luogo in cui quest'ultimo tiene le sue tornate plenarie in via principale, e stabilirebbe nel contempo un limite minimo di dodici tornate plenarie mensili da tenersi a Strasburgo. I governi degli Stati membri avrebbero infatti ritenuto che, al di sotto di questo limite, la fissazione della sede del Parlamento a Strasburgo resterebbe del tutto priva di efficacia concreta.
14 Secondo il governo francese, il Parlamento, decidendo di fissare, per il 1996, in undici il numero delle tornate plenarie da tenersi a Strasburgo e in otto quello delle tornate aggiuntive da fare svolgere a Bruxelles, avrebbe privato di contenuto sostanziale la decisione di Edimburgo. Quest'ultima, che costituirebbe il frutto di un compromesso politico fonte di obblighi sia per gli Stati membri sia per le istituzioni, avrebbe fatto sorgere infatti un obbligo vincolante per il Parlamento di tenere dodici tornate plenarie nella sua sede di Strasburgo.
15 Il governo francese non contesta il fatto che il Parlamento possa rinunciare alle tornate plenarie mensili durante le vacanze parlamentari estive o durante la campagna elettorale negli anni in cui si svolgono le elezioni. Esso sembra nondimeno sostenere che, in tale ipotesi, il Parlamento dovrebbe fissare una tornata plenaria supplementare a Strasburgo da tenere in un altro mese.
16 Il governo francese aggiunge che il Parlamento non può dare al potere di organizzazione interna attribuitogli dagli artt. 25 del Trattato CECA, 142 del Trattato CE e 112 del Trattato CEEA una portata tale da consentirgli di stabilire un calendario dei lavori in contrasto con il compromesso politico ratificato con la decisione di Edimburgo.
17 Nel suo controricorso il Parlamento obietta che la decisione di Edimburgo sarebbe essa stessa parzialmente invalida. Dal momento che interferisce direttamente nel potere d'organizzazione interna che la Corte gli ha riconosciuto in base all'art. 142 del Trattato CE, questa decisione non rispetterebbe l'assetto delle competenze che l'art. 216 del medesimo Trattato conferisce agli Stati membri.
18 Il Parlamento allega parimenti che la decisione di Edimburgo, ambigua nella sua formulazione, va interpretata nel senso che una tornata plenaria deve svolgersi, in linea di principio, ogni mese a Strasburgo, ad eccezione del mese di agosto e, per gli anni in cui si svolgono le elezioni, del mese di giugno.
19 Occorre preliminarmente sottolineare che, ai sensi degli artt. 77 del Trattato CECA, 216 del Trattato CE e 189 del Trattato CEEA, spetta ai governi degli Stati membri fissare, di comune accordo, la sede delle istituzioni della Comunità.
20 I governi degli Stati membri sono dunque investiti della responsabilità di integrare il complesso delle disposizioni istituzionali stabilite dai Trattati onde garantire il buon funzionamento della Comunità. L'esercizio di questa competenza costituisce non solo un diritto, ma anche un dovere (sentenza 10 febbraio 1983, causa 230/81, Lussemburgo/Parlamento, Racc. pag. 255, punto 35).
21 Pertanto i governi degli Stati membri hanno adottato, in varie occasioni, decisioni relative ai luoghi provvisori di lavoro delle istituzioni anteriormente all'adozione della decisione di Edimburgo. Nella sentenza 28 novembre 1991, cause riunite C-213/88 e C-39/89, Lussemburgo/Parlamento (Racc. pag. I-5643, punto 52), la Corte ha tuttavia constatato che, all'epoca, i governi degli Stati membri non avevano ancora adempiuto l'obbligo di fissare definitivamente la sede delle istituzioni, conformemente alle citate disposizioni dei Trattati.
22 Precisamente in tale contesto è stata adottata la decisione di Edimburgo, il cui art. 1, lett. a), dispone che il Parlamento europeo ha sede a Strasburgo, ove si tengono le dodici tornate plenarie mensili, ivi compresa la sessione di bilancio.
23 Occorre quindi constatare che, con l'adozione della decisione di Edimburgo, i governi degli Stati membri hanno ormai assolto il loro obbligo derivante dagli artt. 77 del Trattato CECA, 216 del Trattato CE e 189 del Trattato CEEA, fissando definitivamente la sede del Parlamento a Strasburgo, sebbene abbiano mantenuto una pluralità di luoghi di lavoro per questa istituzione.
24 In considerazione di questa pluralità di luoghi di lavoro, l'esercizio della detta competenza comportava non solo l'obbligo di fissare la sede del Parlamento, ma parimenti il potere di precisare questa nozione, indicando le attività che devono svolgersi in tal luogo.
25 Appunto in quest'ottica i governi degli Stati membri hanno voluto dichiarare che la sede del Parlamento, fissata a Strasburgo, costituisce il luogo in cui l'istituzione si riunisce in via principale in sessioni plenarie ordinarie e hanno precisato a tal fine, in modo vincolante, il numero delle tornate che devono esservi tenute.
26 Affermando che il Parlamento deve riunirsi in tornate plenarie mensili, i governi degli Stati membri hanno ratificato ufficialmente la prassi di quest'istituzione di riunirsi in linea di principio ogni mese a Strasburgo, come previsto del resto dall'art. 10 del regolamento interno del Parlamento.
27 In realtà, il Parlamento non tiene tuttavia nessuna tornata plenaria ordinaria nel mese di agosto né, durante gli anni in cui si svolgono le elezioni, nel mese di giugno. Negli anni in cui si è riunito per un totale di dodici tornate plenarie a Strasburgo, due tornate plenarie sono state fissate per il mese di ottobre. Questa prassi non è, di per sé, oggetto di contestazioni.
28 Per di più, precisando che la sessione di bilancio deve tenersi a Strasburgo, i governi degli Stati membri hanno voluto indicare che il Parlamento deve esercitare il suo potere di bilancio in seduta plenaria, previsto dall'art. 203 del Trattato CE, durante una delle tornate plenarie ordinarie che si svolgono presso la sede dell'istituzione.
29 Di conseguenza, occorre interpretare la decisione di Edimburgo nel senso che essa definisce la sede del Parlamento come il luogo in cui devono essere tenute, con ritmo regolare, dodici tornate plenarie ordinarie di questa istituzione, ivi comprese quelle nel corso delle quali il Parlamento deve esercitare i poteri di bilancio attribuitigli dal Trattato. Altre tornate plenarie aggiuntive possono pertanto essere fissate in un diverso luogo di lavoro solo se il Parlamento tiene le dodici tornate plenarie ordinarie a Strasburgo, sede dell'istituzione.
30 Contrariamente a quanto affermato dal Parlamento, i governi degli Stati membri, stabilendo in tal modo la sua sede, non hanno usurpato il potere di organizzazione interna attribuitogli dagli artt. 25 del Trattato CECA, 142 del Trattato CE e 112 del Trattato CEEA.
31 Infatti, occorre anzitutto ricordare che, benché il Parlamento sia autorizzato ad adottare, in forza di tale potere d'organizzazione interna, provvedimenti idonei a garantire il proprio buon funzionamento e lo svolgimento delle sue procedure, tali decisioni devono rispettare la competenza degli Stati membri a fissare la sede delle istituzioni (sentenze 10 febbraio 1983, Lussemburgo/Parlamento, già citata, punto 38, e 28 novembre 1991, Lussemburgo/Parlamento, già citata, punto 29).
32 Occorre poi ricordare la giurisprudenza secondo la quale gli Stati membri hanno il dovere, nell'esercizio delle loro competenze in materia di fissazione della sede delle istituzioni, di rispettare il potere di organizzazione interna del Parlamento e di badare a che una decisione del genere non ostacoli il corretto funzionamento di questa istituzione (v. sentenza 22 settembre 1988, cause riunite 358/85 e 51/86, Francia/Parlamento, Racc. pag. 4821, punto 35). A tal proposito, benché sia esatto che la decisione di Edimburgo impone al Parlamento taluni vincoli per quanto concerne l'organizzazione dei suoi lavori, i detti vincoli sono inerenti alla necessità di definire la sua sede, mantenendo nel contempo una pluralità di luoghi di lavoro del Parlamento. Del resto, essi non contrastano con la prassi generalmente seguita dal Parlamento.
33 Questa constatazione non è messa in dubbio dalla necessità, per il Parlamento, di astenersi dallo svolgimento delle sessioni plenarie ordinarie durante le campagne elettorali e, pertanto, di derogare così ogni cinque anni al suo obbligo di tenere dodici tornate plenarie ordinarie presso la sede dell'istituzione. Infatti, una deroga del genere è giustificata da ragioni inerenti all'organizzazione delle elezioni dei nuovi rappresentanti.
34 Da quanto precede discende che la deliberazione controversa, nella parte in cui fissa undici tornate plenarie ordinarie a Strasburgo per il 1996, è incompatibile con la decisione di Edimburgo.
35 Di conseguenza, e senza che occorra esaminare gli altri motivi del ricorso, la deliberazione del Parlamento 20 settembre 1995 che fissa il calendario dei lavori dell'istituzione per il 1996 dev'essere annullata nella parte in cui essa non fissa dodici tornate plenarie ordinarie a Strasburgo per il 1996.
Decisione relativa alle spese
Sulle spese
36 Ai sensi dell'art. 69, n. 2, del regolamento di procedura, la parte soccombente è condannata alle spese. Poiché il Parlamento è rimasto soccombente e la Repubblica francese ne ha chiesto la condanna delle spese, occorre condannare il Parlamento alle spese. A norma del n. 4, primo comma, dello stesso articolo, il Granducato di Lussemburgo, intervenuto nella causa, sopporterà le proprie spese.
Dispositivo
Per questi motivi,
LA CORTE
dichiara e statuisce:
1) La deliberazione del Parlamento europeo 20 settembre 1995 che fissa il calendario dei lavori dell'istituzione per il 1996 è annullata nella parte in cui non fissa dodici tornate plenarie ordinarie a Strasburgo per il 1996.
2) Il Parlamento è condannato alle spese.
3) Il Granducato di Lussemburgo sopporterà le proprie spese.
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