Arrest van het Gerecht (Vierde kamer) van 3 februari 2011 – Cetarsa/Commissie
(Zaak T‑33/05)
„Mededinging – Mededingingsregelingen – Spaanse markt van aankoop en eerste bewerking van ruwe tabak – Beschikking waarbij inbreuk op artikel 81 EG wordt vastgesteld – Prijsvaststelling en marktverdeling – Geldboeten – Zwaarte en duur van inbreuk – Gelijke behandeling – Evenredigheidsbeginsel – Maximumgrens van 10 % van omzet – Medewerking”
1. Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Beginsel van gelijke behandeling – Oplegging van symbolische geldboete aan bepaalde ondernemingen en van aanzienlijke geldboete aan andere ondernemingen – Toelaatbaarheid (Verordening nr. 17 van de Raad, art. 15) (cf. punten 68‑69, 77‑79)
2. Handelingen van de instellingen – Richtsnoeren voor berekening van geldboeten die wegens schending van mededingingsregels worden opgelegd – Handeling die externe gevolgen beoogt te sorteren – Draagwijdte (Verordening nr. 17 van de Raad, art. 15; mededeling 98/C 9/03 van de Commissie) (cf. punt 102)
3. Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Criteria – Zwaarte van inbreuk – Beoordeling – Beoordeling van geval tot geval – Inaanmerkingneming van criteria die niet uitdrukkelijk in richtsnoeren van Commissie zijn vermeld (Verordeningen van de Raad nr. 17, art. 15, lid 2, en nr. 1/2003, art. 23, lid 3; mededeling 98/C 9/03 van de Commissie) (cf. punt 102)
4. Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Criteria – Zwaarte van inbreuk – Beoordeling – Onderlinge samenhang tussen drie criteria die uitdrukkelijk in richtsnoeren van Commissie zijn vermeld – Kwalificatie van inbreuk als zeer zwaar – Primordiale rol van criterium betreffende aard van inbreuk – Criterium betreffende omvang van relevante productmarkt niet autonoom (Verordeningen van de Raad nr. 17, art. 15, lid 2, en nr. 1/2003, art. 23, lid 3; mededeling 98/C 9/03 van de Commissie) (cf. punten 100, 103, 105‑106, 111‑115)
5. Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Criteria – Zwaarte van inbreuk – Vaststelling van geldboete in evenredigheid met factoren ter beoordeling van zwaarte van inbreuk (Verordening nr. 17 van de Raad, art. 15, lid 2) (cf. punt 107)
6. Mededinging – Mededingingsregelingen – Overeenkomsten tussen ondernemingen – Ongunstige beïnvloeding van handel tussen lidstaten – Beoordelingscriteria (Art. 81, lid 1, EG) (cf. punten 120‑125)
7. Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Rechterlijke toetsing – Volledige rechtsmacht – Verplichting voor adressaat van mededeling van punten van bezwaar om verschillende punten, rechtens en feitelijk, ervan te betwisten tijdens administratieve procedure teneinde zich daarop te kunnen beroepen in rechte – Ontbreken (Art. 81 EG, 82 EG; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 31) (cf. punt 127)
8. Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Criteria – Concrete weerslag op markt – Verplichting om dergelijke weerslag aan te tonen teneinde inbreuk als zeer zwaar te kwalificeren – Ontbreken (Verordeningen van de Raad nr. 17, art. 15, lid 2, en nr. 1/2003, art. 23, lid 3; mededeling 98/C 9/03 van de Commissie, punt 1 A, eerste alinea) (cf. punten 137‑138)
9. Mededinging – Geldboeten – Rechtskader – Vaststelling – Invloed van vroegere beschikkingspraktijk van Commisie – Geen (Verordeningen van de Raad nrs. 17 en 1/2003) (cf. punt 149)
10. Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Criteria – Zwaarte van inbreuk – Beoordeling – Eerste geval van toepassing van mededingingsregels in bepaalde economische sector – Geen invloed (Verordeningen van de Raad nrs. 17 en 1/2003) (cf. punt 163)
11. Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Criteria – Duur van inbreuk – Verhoging van uitgangsbedrag van geldboete – Inaanmerkingneming van verschillen in intensiteit van inbreuk – Daarvan uitgesloten (Verordening nr. 17 van de Raad, art. 15, lid 2; mededeling 98/C 9/03 van de Commissie, punt 1 B) (cf. punt 177)
12. Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Criteria – Zwaarte van inbreuk – Meten van werkelijke invloed van inbreukmakend gedrag van elke onderneming op mededinging – Relevantie van marktaandeel van elke betrokken onderneming (Verordening nr. 17 van de Raad, art. 15, lid 2; mededeling 98/C 9/03 van de Commissie) (cf. punten 195, 199‑203)
13. Mededinging – Mededingingsregelingen – Overeenkomsten tussen ondernemingen – Deelneming die onder dwang zou zijn geschied – Geen rechtvaardigingsgrond voor onderneming die geen gebruik heeft gemaakt van mogelijkheid van aangifte bij bevoegde autoriteiten (Art. 81, lid 1, EG) (cf. punt 217)
14. Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Verplichting om omzet van betrokken ondernemingen in aanmerking te nemen en evenredigheid van geldboeten met deze omzet te verzekeren – Ontbreken (Verordening nr. 17 van de Raad, art. 15, lid 2; mededeling 98/C 9/03 van de Commissie) (cf. punt 234)
15. Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Criteria – Vermindering van bedrag van geldboete in ruil voor medewerking van betrokken onderneming met Commissie – Vermindering toegepast op bedrag dat voortvloeit uit toepassing van regel van begrenzing van bedrag van geldboeten (Verordening nr. 17 van de Raad, art. 15, lid 2; mededeling 96/C 207/04 van de Commissie) (cf. punt 246)
16. Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Criteria – Vermindering van bedrag van geldboete in ruil voor medewerking van betrokken onderneming – Voorwaarden – Beoordelingsvrijheid van Commissie (Verordeningen nrs. 17 en 1/2003 van de Raad; mededeling 96/C 207/04 van de Commissie) (cf. punten 255‑256)
Voorwerp
In de eerste plaats, verzoek tot nietigverklaring van beschikking C(2004) 4030 def. van de Commissie van 20 oktober 2004 in een procedure op grond van artikel 81, lid 1, [EG] (zaak COMP/C.38.238/B.2 – Ruwe tabak – Spanje), in de tweede plaats, subsidiair, verzoek tot verlaging van de bij deze beschikking aan verzoekster opgelegde geldboete, en, in de derde plaats, reconventionele vordering van de Commissie tot verhoging van deze geldboete
Dictum
1)
De bij artikel 3 van beschikking C(2004) 4030 def. van de Commissie van 20 oktober 2004 in een procedure op grond van artikel 81, lid 1, [EG] (zaak COMP/C.38.238/B.2 – Ruwe tabak – Spanje) aan Compañía española de tabaco en rama, SA (Cetarsa) opgelegde geldboete wordt vastgesteld op 3 147 300 EUR.
2)
Het beroep wordt verworpen voor het overige.
3)
De reconventionele vordering van de Europese Commissie wordt afgewezen.
4)
Cetarsa zal acht tiende van haar eigen kosten en acht tiende van de kosten van de Commissie dragen, terwijl deze laatste twee tiende van haar eigen kosten en twee tiende van die van Cetarsa zal dragen.
Full & Egal Universal Law Academy