KONKLUŻJONIJIET TAL-AVUKAT ĠENERALI
WATHELET
ippreżentati fis-7 ta’ Settembru 2016 ( 1 )
Kawża C‑496/15
Alphonse Eschenbrenner
vs
Bundesagentur für Arbeit
[talba għal deċiżjoni preliminari mressqa mil-Landessozialgericht Rheinland-Pfalz (qorti superjuri li tiddeċiedi fuq kwistjonijiet ta’ sigurtà soċjali tar-Rheinland-Pfalz, il-Ġermanja)]
“Rinviju għal deċiżjoni preliminari — Moviment liberu tal-ħaddiema — Artikolu 45 TFUE — Regolament (UE) Nru 492/2011 — Artikolu 7 — Prinċipju ta’ nondiskriminazzjoni — Ħaddiem fruntaliersuġġett għat-taxxa fuq id-dħul fl-Istat Membru ta’ residenza — Direttiva 2008/94/KE — Benefiċċju mħallas mill-Istat Membru ta’ impjieg fil-każ tal-insolvenza tal-persuna li timpjega — Modalitajiet ta’ kalkolu — Teħid inkunsiderazzjoni fittizju tat-taxxa fuq is-salarji tal-Istat Membru ta’ impjieg”
I – Introduzzjoni
1.
Din it-talba għal deċiżjoni preliminari, ippreżentata fir-Reġistru tal-Qorti tal-Ġustizzja fit-22 ta’ Settembru 2015 mil-Landessozialgericht Rheinland-Pfalz (qorti superjuri li tiddeċiedi fuq kwistjonijiet ta’ sigurtà soċjali tar-Rheinland-Pfalz, il-Ġermanja), tirrigwarda l-interpretazzjoni tal-Artikoli 45 TFUE u 7 tar-Regolament (UE) Nru 492/2011 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tal-5 ta’ April 2011, dwar il-moviment liberu tal-ħaddiema fi ħdan l-Unjoni ( 2 ).
2.
Din it-talba tressqet fil-kuntest ta’ kawża bejn A. Eschenbrenner, ċittadin Franċiż residenti fi Franza, u l-Bundesagentur für Arbeit (aġenzija federali għall-impjieg, Ġermaniża iktar ’il quddiem l-“aġenzija”). Din il-kawża tirrigwarda t-teħid inkunsiderazzjoni fittizju mill-Aġenzija tat-taxxa fuq is-salarji Ġermaniżi waqt il-kalkolu tal-ammont tal-benefiċċju għal insolvenza dovut lil A. Eschenbrenner wara l-insolvenza tal-persuna li timpjegah fil-Ġermanja.
II – Il-kuntest ġuridiku
A – Id-dritt internazzjonali
3.
L-Artikolu 13 tal-konvenzjoni fiskali mal-Ġermanja ffirmata f’Pariġi, fil‑21 ta’ Luju 1959, bejn ir-Repubblika Franċiża u r‑Repubblika Federali tal-Ġermanja dwar ħelsien mit-taxxa doppja u t-twaqqif ta’ regoli ta’ assistenza amministrattiva u legali reċiproki fil-qasam tat-taxxa fuq id-dħul u fuq il-patrimonju, kif ukoll fil-qasam tat-taxxi fuq in-negozju u tat-taxxi fuq il-proprjetà (iktar ’il quddiem, il-“konvenzjoni fiskali”) jipprevedi:
“(1) Mingħajr ħsara għad-dispożizzjonijiet tal-paragrafi li ġejjin, id‑dħul minn xogħol bħala persuna impjegata huwa taxxabbli biss fl-Istat kontraenti fejn tiġi eżerċitata l-attività personali li minnha jirriżulta dan id-dħul. […]
[…]
(5)
(a)
B’deroga [għall-paragrafu (1)], id-dħul minn xogħol bħala persuna impjegata ta’ persuni li jaħdmu fiż-żona tal-fruntiera ta’ Stat kontraenti u li għandhom l-abitazzjoni permanenti tagħhom fiż-żona tal-fruntiera tal-Istat kontraenti l-ieħor fejn normalment jirritornaw kuljum, għandhom jiġu ntaxxati biss f’dak l-Istat Membru l-ieħor;
[…]”
4.
L-Artikolu 14 ta’ din il-konvenzjoni fiskali jipprevedi
“(1) Il-pagi, is-salarji u r-remunerazzjonijiet analogi, kif ukoll il-pensjonijiet tal-irtirar mħallsa minn wieħed mill-Istati kontraenti, minn Land jew minn persuna ġuridika rregolata mid-dritt pubbliku ta’ dak l-Istat jew Land lil persuni fiżiċi residenti tal-Istat l-ieħor fir-rigward ta’ servizzi amministrattivi jew militari attwali jew preċedenti, għandhom jiġu ntaxxati biss fl-ewwel Stat. […]
(2) Id-dispożizzjonijiet tal-ewwel sentenza tal-paragrafu (1) għandhom japplikaw ukoll:
1.
Għall-ammonti mħallsa bħala sigurtà soċjali statutorja;
[…]”
B – Id-dritt tal-Unjoni
1. Regolament Nru 492/2011
5.
L-Artikolu 7 tal-Kapitolu I, intitolat “L-Impjieg, l-Ugwaljanza fit-Trattament u l-Familji tal-Ħaddiema”, fit-Taqsima 2 intitolata “Impjieg u ugwaljanza fit-trattament” tar-Regolament Nru 492/2011 huwa fformulat kif ġej:
“1. Ħaddiem ċittadin ta’ xi Stat Membru ma jistax, fit-territorju ta’ Stat Membru ieħor, ikun trattat b’mod differenti minn ħaddiema nazzjonali minħabba ċ-ċittadinanza tiegħu fir-rigward ta’ kwalunkwe kondizzjoni tal-impjieg u tax-xogħol, partikolarment fir-rigward ta’ paga, tkeċċija u jekk hu jisfa’ mingħajr xogħol, ingaġġ mill-ġdid jew impjieg mill-ġdid.
2. Huwa għandu jgawdi l-istess vantaġġi soċjali u ta’ taxxa bħall‑ħaddiema nazzjonali.
[…]”
3. Direttiva 2008/94/KE
6.
L-Artikolu 1 tad-Direttiva 2008/94/KE tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tat-22 ta’ Ottubru 2008, dwar il-protezzjoni tal-impjegati fil-każ tal-insolvenza ta’ min iħaddimhom ( 3 ), jistipula dan li ġej:
“1 Din id-Direttiva għandha tapplika għall-pretensjonijiet ta’ l‑impjegati li jinħolqu mill-kuntratti tax-xogħol jew mir-relazzjonijiet tax-xogħol u dawk eżistenti kontra dawk li jħaddmu meta jkunu fi stat ta’ insolvenza fis-sens ta’ l-Artikolu 2(1).
[…]”
7.
L-Artikolu 2(1) ta’ din id-direttiva jistabbilixxi l-kundizzjonijiet li fihom il-persuna li timpjega hija kkunsidrata, għall-finijiet ta’ din l-istess direttiva, li tinsab fi stat ta’ insolvenza. Skont l-Artikolu 2(2):
“Din id-Direttiva hija mingħajr preġudizzju għal-liġijiet nazzjonali fir‑rigward tad-definizzjoni tat-termini ‘impjegat’, ‘min iħaddem’, ‘paga’, ‘dritt li jagħti titolu immedjat’ u ‘dritt li jagħti titolu prospettiv’.
[…]”
8.
L-Artikolu 3 tad-Direttiva 2008/94 jistipula:
“L-Istati Membri għandhom jieħdu l-miżuri meħtieġa sabiex jiżguraw li l-istituzzjonijiet ta’ garanzija jiggarantixxu, suġġett għall-Artikolu 4, il‑ħlas tal-pretensjoniet pendenti, ta’ ħaddiema, li jirriżultaw minn kuntratti ta’ impjieg jew minn relazzjonijiet ta’ impjieg, inkluża, fejn previst mil-liġijiet nazzjonali, paga terminali fi tmiem ir-relazzjonijiet ta’ l-impjieg.
Il-pretensjonijiet li tidħol għalihom l-istituzzjoni ta’ garanzija għandhom ikunu l-pretensjonijiet pendenti tal-ħlas tal-paga relatati ma’ perijodu preċedenti ta’ żmien u/jew, skond il-każ applikabbli, wara data speċifikata stabbilita mill-Istati Membri”.
9.
L-Artikolu 4 tad-Direttiva 2008/94 jipprevedi:
“1. L-Istati Membri għandhom jkollhom il-għażla li jillimitaw ir‑responsabbiltà ta’ l-istituzzjonijiet tal-garanzija imsemmija fl‑Artikolu 3.
2. Jekk l-Istati Membri jeżerċitaw l-għażla msemmija fil-paragrafu 1, għandhom jispeċifikaw it-tul tal-perijodu ta’ żmien li għalih għandhom jiġu sodisfatti l-pretensjonijiet pendenti mill-istituzzjoni ta’ garanzija. Madankollu, dan ma jistax ikun iqsar minn perijodu ta’ żmien li jkopri r-rimunerazzjoni ta’ l-aħħar tliet xhur tar-relazzjoni ta’ impjieg qabel u/jew wara d-data msemmija fit-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu 3.
[…]
3. L-Istati Membri jistgħu jistabbilixxu limiti massimi rigward il‑ħlasijiet magħmula mill-istituzzjoni ta’ garanzija. Dawn il-limiti massimi m’għandhomx jaqgħu taħt livell li jkun soċjalment kompatibbli ma’ l-għan soċjali ta’ din id-Direttiva.
[…]”
C – Id-dritt Ġermaniż
10.
L-Artikolu 3 tal- Einkommensteuergesetz (Liġi dwar it-taxxa fuq id-dħul) jipprevedi dan li ġej:
“Huma eżentati
[…]
2.
[…]
(b)
benefiċċju għal insolvenza, […]”
11.
Is-Sozialgesetzbuch [Kodiċi tas-Sigurtà Soċjali (SGB)] jistipula dan li ġej fl-Artikolu 165(1) tal-Ktieb III tiegħu (iktar ’il quddiem is-“SGB III”):
“(1) Il-ħaddiema għandhom id-dritt għal benefiċċju għal insolvenza meta jeżerċitaw impjieg fit-territorju nazzjonali u meta, minħabba l‑insolvenza tal-persuna li timpjegahom, huma jkunu intitolati għal krediti salarjali mhux imħallsa li jirrigwardaw l-aħħar tliet xhur tal-kuntratt tax-xogħol tagħhom”.
12.
L-Artikolu 167 tas-SGB III, intitolat “Ammont”, jipprevedi dan li ġej:
“(1) Il-benefiċċju għal insolvenza jitħallas fl-ammont tar‑remunerazzjoni netta, li huwa ugwali għar-remunerazzjoni grossa, sal-limitu massimu ta’ salarju mensili previst fl-Artikolu 341(4) tas‑SGB III, wara li jitnaqqsu l-kontribuzzjonijiet legali.
(2) Jekk il-ħaddiem impjegat
[…]
2.
ma huwiex suġġett għat-taxxa fuq id-dħul fit‑territorju nazzjonali u lanqas ma huwa suġġett għal taxxa fuq il-benefiċċju għal insolvenza skont id-dispożizzjonijiet applikabbli għalih, mir‑remunerazzjoni għandhom jitnaqqsu t-taxxi li kien ikun suġġett għalihom fuq din ir-remunerazzjoni kieku l-ħaddiem kien suġġett għat‑taxxa fuq id-dħul fit-territorju nazzjonali”.
13.
L-ewwel sentenza tal-Artikolu 169 tas-SGB III, intitolat “Surroga” tipprevedi:
“Id-djun salarjali li huma l-bażi tad-dritt għal benefiċċju għal insolvenza jgħaddu permezz ta’ surroga fuq [l-aġenzija] meta jintalab benefiċċju għal insolvenza”.
III – Il-kawża prinċipali u d-domandi preliminari
14.
A. Eschenbrenner, ta’ nazzjonalità Franċiża, huwa residenti fi Franza. Huwa ilu jaħdem sa mis-sena 1996 ma’ impriża Ġermaniża bħala ħaddiem fruntalier fis-sens tal-Konvenzjoni fiskaliKonvenzjoni fiskali. Konsegwentement, id-dħul li jirċievi fil-Ġermanja huwa suġġett għat-taxxa fi Franza.
15.
Fid-29 ta’ Ġunju 2012, infetħet proċedura ta’ insolvenza tal-persuna li timpjega lil A. Eschenbrenner.
16.
Is-salarji u l-pagi ta’ A. Eschenbrenner kienu tħallsu kollha sax-xahar ta’ Marzu 2012. Fil-kuntest ta’ mekkaniżmu ta’ pre-finanzjament, l-istralċjarju provviżorju ħallas lil A. Eschenbrenner remunerazzjoni fl-ammont ta’ EUR 3550.24 għall-perijodu ta’ bejn l-1 ta’ April u t-28 ta’ Ġunju 2012. Mid-dikjarazzjoni dwar il-benefiċċju għal insolvenza magħmula mill-istralċarju, jirriżulta li A. Eschenbrenner kien kreditur fl-ammont ta’ EUR 5571.88 fir-rigward tal-perijodu ċċitat iktar ’il fuq ( 4 ).
17.
Fit-13 ta’ Lulju 2012, A. Eschenbrenner talab il-ħlas ta’ benefiċċju għal insolvenza. Permezz ta’ deċiżjoni tat-18 ta’ Lujlu 2012, ingħata l-ammont totali ta’ EUR 356.77 bħala dan il-benefiċċju. L-Aġenzija kkalkolat dan l-ammont billi naqset mir-remunerazzjoni gross ta’ A. Eschenbrenner, kemm il-kontribuzzjonijiet soċjali, l-ammont imħallas f’April 2012, l-ammont mogħti mill-istralċarju provviżorju bħala prefinanzjament, kif ukoll ammont fittizju tat-taxxa fuq is-salarji previst mil-leġiżlazzjoni Ġermaniża.
18.
A. Eschenbrenner argumenta, fl-ilment tiegħu kontra din id-deċiżjoni, li t-teħid inkunsiderazzjoni fittizju tat-taxxa Ġermaniża fuq is-salarji jmur kontra d-dritt tal-Unjoni, peress li huwa ma kienx suġġett għat-taxxa fil-Ġermanja. B’deċiżjoni tat-18 ta’ Settembru 2012, l-Aġenzija ċaħdet dan l-ilment għar-raġuni li l-ammont tal-benefiċċju kien korrettament ikkalkolat b’applikazzjoni tad-dispożizzjonijiet fis-seħħ fil-Ġermanja.
19.
Fit-18 ta’ Ottubru 2012, A. Eschenbrenner ippreżenta rikors quddiem is-Sozialgericht (qorti li tiddeċiedi fuq kwistjonijiet ta’ sigurtà soċjali). Huwa argumenta li l-metodu ta’ kalkolu tal-benefiċċju għal insolvenza previst fl-Artikolu 167(2)(2) tas-SGB III ma kienx konformi mal-Artikolu 45 TFUE għaliex kellu effett negattiv fuq is-sitwazzjoni tiegħu ta’ ħaddiem fruntalier. Skont A. Eschenbrenner, il-ħaddiema Ġermaniżi jirċievu bħala benefiċċju ta’ insolvenza ammont rappreżentanti l-100 % tad-dħul nett preċedenti tagħhom, filwaqt li fil-kwalità tiegħu ta’ ħaddiem fruntalier normalment taxxabbli fi Franza, huwa rċieva ammont ferm inferjuri mid-dħul nett preċedenti tiegħu minħabba t-teħid inkunsiderazzjoni, b’mod fittizju, tat-taxxa fis-seħħ fil-Ġermanja, ferm ogħla minn dik applikabbli fi Franza.
20.
Is-Sozialgericht (qorti li tiddeċiedi fuq kwistjonijiet ta’ sigurtà soċjali) ċaħdet ir-rikors permezz ta’ sentenza tas-16 ta’ Ottubru 2013. Fid-9 ta’ Diċembru 2013, A. Eschenbrenner ippreżenta appell minn din is-sentenza quddiem il-qorti tar-rinviju.
21.
Il-qorti tar-rinviju tikkunsidra li l-ammont tal-benefiċċju għal insolvenza għandu fil-prinċipju ikun ugwali għar-remunerazzjoni netta. Madankollu, bl-applikazzjoni tal-metodu tal-kalkolu previst fl-Artikolu 167(2)(2) tas-SGB III, dan il-benefiċċju ma jippermettix li l-ħaddiema fruntalieri jkunu kbenefiċċjuati preċiżament ir-remunerazzjoni netta preċedenti tagħhom. Hija tirrileva li fis-sentenzi tas-16 ta’ Settembru 2004, Merida (C‑400/02, EU:C:2004:537) u tat‑28 ta’ Ġunju 2012, Erny (C‑172/11, EU:C:2012:399), il-Qorti tal-Ġustizzja kkunsidrat rispettivament, li t-tnaqqis fittizju tat-taxxa fuq id-dħul dovuta fil-Ġermanja waqt il-kalkolu, minn naħa waħda, tal-ammont tal-benefiċċju addizzjonali temporanju favur ex-impjegati ċivili mal-Forzi Alleati fil-Ġermanja u, min-naħa l-oħra, tal-ammont taż-żieda tal-pagi mħallsa lill-ħaddiema taħt skema ta’ xogħol part-time, jikkostitwixxi diskriminazzjoni indiretta.
22.
Madankollu, il-qorti tar-rinviju tirrileva li bid-differenza għas-sitwazzjonijiet inkwistjoni f’dawn l-aħħar żewġ kawżi, l-Artikolu 1647(2)(2) tas-SGB III fil-fatt ma jwassalx għal taxxa doppja peress li f’dan il-każ hija biss it-taxxa dovuta fil-Ġermanja li hija meħuda inkunsiderazzjoni b’mod fittizju waqt il-kalkolu tal-benefiċċju għal insolvenza.
23.
Il-qorti tar-rinviju għandha dubji dwar il-konformità mad-dritt tal-Unjoni tal-interpretazzjoni tas-Sozialgericht (qorti li tiddeċiedi fuq kwistjonijiet ta’ sigurtà soċjali) li tipprevedi li l-benefiċjarji tal-benefiċċju għal insolvenza għandhom kreditu kontra l-persuna li timpjegahom, għal dak li jirrigwarda l-parti tas-salarju gross tagħhom marbuta mat-taxxa. Fil-fatt, anki jekk il-ħaddiem fruntalier għandu kreditu kontra l-persuna li timpjegah, xorta huwa meħtieġ sforz ikbar min-naħa tiegħu u fuq kollox huwa inqas protett mill-ħaddiem Ġermaniż, peress li ma huwiex improbabbli, skont il-qorti tar-rinviju, li l-kreditu tiegħu ma jitħallasx meta jitqassmu l-patrimonju fil-proċedura ta’ insolvenza. Il-qorti tar-rinviju tirrileva li tali interpretazzjoni tista’ tmur kontra d-Direttiva 2008/94 li tipprevedi, fil-prinċipju, benefiċċju sħiħ tad-djun ta’ salarji mhux imħallsa.
24.
F’dawn iċ-ċirkustanzi, il-Landessozialgericht Rheinland-Pfalz (qorti superjuri li tiddeċiedi fuq kwistjonijiet ta’ sigurtà soċjali ta’ Rheinland-Pfalz,), iddeċidiet li tissospendi l-proċeduri u tressaq lill-Qorti tal-Ġustizzja d-domandi preliminari li ġejjin:
“(1)
Huwa kompatibbli mad-dispożizzjonijiet tad-dritt primarju u/jew sekondarju tal-Unjoni [b’mod partikolari l-Artikolu 45 TFUE u l‑Artikolu 7 tar-Regolament Nru 492/2001] li, fir-rigward ta’ ħaddiem li inizjalment kien impjegat fil-Ġermanja, li jirrisjedi fi Stat Membru ieħor, li ma huwiex suġġett għat-taxxa fuq id‑dħul fil-Ġermanja u li, skont dispożizzjonijiet li japplikaw għalih, ma huwiex responsabbli mill-ħlas tat-taxxa fuq benefiċċju għal insolvenza, li, f’każ ta’ insolvenza tal-persuna li timpjegah, titnaqqas b’mod fittizju, mis-salarju li sservi bħala bażi għall‑kalkolu tal-benefiċċju għal insolvenza li għandu dritt għalih, it-taxxa li kienet tinġabar mir-remunerazzjoni kieku l‑ħaddiem kien suġġett għat-taxxa fuq id-dħul fil-Ġermanja, meta huwa ma jistax iktar jitlob mingħand il-persuna li timpjegah parti mis-salarju gross li tibqa’ dovuta?
(2)
F’każ ta’ risposta negattiva għall-ewwel domanda, ikun hemm kompatibbiltà mad-dispożizzjonijiet tad-dritt primarju u/jew sekondarju tal-Unjoni, jekk il-ħaddiem li jsib ruħu fis-sitwazzjoni preċedentement deskritta jkun jista’ jibqa’ jinvoka kontra l‑persuna li timpjegah id-dejn li jikkorrispondi mal-parti mis‑salarju gross li tibqa’ dovuta?”
IV – Il-proċedura quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja
25.
Ġew ippreżentati osservazzjonijiet bil-miktub mill-Gvern Ġermaniż u mill-Kummissjoni Ewropea. Dawn tal-aħħar għamlu wkoll osservazzjonijiet orali matul is-seduta li saret fis-7 ta’ Lulju 2016.
V – Analiżi
26.
Permezz tad-domandi tagħha, li jiena nikkunsidra opportun li jiġu eżaminati flimkien, il-qorti tar-rinviju tistaqsi essenzjalment, jekk l-Artikolu 45(2) TFUE u l-Artikolu 7 tar-Regolament Nru 492/2011 għandhomx ikunu interpretati fis-sens li jipprekludu leġiżlazzjoni nazzjonali, bħall-Artikolu 167(2)(2) tas-SGB III, li għall-kuntrarju tas-sitwazzjoni eżistenti għall-ħaddiema li huma suġġetti għat-taxxa fuq id-dħul fil-Ġermanja ( 5 ), ma jiżgurax lill-ħaddiema fruntalieri li la huma suġġetti għat-taxxa fuq id-dħul fil-Ġermanja u lanqas responsabbli għall-ħlas ta’ taxxa fi Franza fuq il-benefiċċju għal insolvenza, benefiċċju għal insolvenza ekwivalenti għar-remunerazzjoni netta preċedenti tagħhom.
27.
Il-qorti tar-rinviju tistaqsi wkoll jekk l-eżistenza jew le ta’ possibbiltà li ħaddiem fruntalier jitlob mingħand il-persuna li timpjegah il-ħlas li jikkorrispondi għal parti mis-salarju gross li għadu dovut, għandhiex effett fuq il-kwistjoni f’din il-kawża.
A – Osservazzjonijiet preliminari
28.
Il-benefiċċju għal insolvenza mħallas lil A. Eschenbrenner mill-Aġenzija huwa marbut mad-djun salarjali li jirriżultaw minn relazzjoni ta’ xogħol għall-perijodu bejn l-1 ta’ April u t-2 ta’ Ġunju 2012, jiġifieri, ta’ tliet xhur.
29.
Mill-proċess quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja jirriżulta li skont l-Artikolu 167(1) tas-SGB III, il-benefiċċju għal insolvenza jitħallas fl-ammont tar-remunerazzjoni netta tal-ħaddiem, li huwa ugwali għar-remunerazzjoni gross ( 6 ), wara li titnaqqas it-taxxa fuq id-dħul applikabbli fil-Ġermanja.
30.
Madankollu, skont l-Artikolu 167(2)(2) tas-SGB III ( 7 ), fil-każ ta’ ħaddiem fruntalier bħal A. Eschenbrenner li la huwa suġġett għat-taxxa fuq id-dħul fil-Ġermanja u lanqas huwa responsabbli għall-ħlas ta’ taxxa fuq il-benefiċċju għal insolvenza skont id-dispożizzjonijiet applikabbli għalih fi Franza, minn dan il-benefiċċju titnaqqas b’mod fittizju, it-taxxa fuq id-dħul applikabbli fil-Ġermanja.
31.
Għalhekk, jekk il-ħaddiema fruntalieri inkwistjoni jitqiegħdu f’sitwazzjoni identika għal dik tal-ħaddiema suġġetti għat-taxxa fuq id-dħul fil-Ġermanja għal dak li jirrigwarda l-ammont tal-benefiċċju għal insolvenza mogħti, għall-kuntrarju tal-ħaddiema suġġetti għat-taxxa fil-Ġermanja huma ma jirċevux benefiċċju għal insolvenza ekwivalenti għar-remunerazzjoni netta preċedenti tagħhom.
32.
Għalhekk il-benefiċċju li huma jirċievu ma jippermettix li tiġi kbenefiċċjuata r-remunerazzjoni netta preċedenti ta’ ħaddiem fruntalier bħal A. Eschenbrenner, għaliex il-parti fittizja korrispondenti għat-taxxa fuq id-dħul applikabbli fil-Ġermanja hija ogħla mit-taxxa fuq id-dħul applikabbli fi Franza preċedentement ( 8 ), skont il-Konvenzjoni fiskali Konvenzjoni fiskali.
B – Fuq in-nuqqas ta ’ taxxa doppja u l-kompetenza fiskali tar-Repubblika Federali tal-Ġermanja
33.
Mit-talba għad-deċiżjoni preliminari jirriżulta li ġew introdotti miżuri ta’ prevenzjoni tat-taxxa doppja tal-benefiċċju għal insolvenza, fl-ordinament ġuridiku Ġermaniż, minn naħa waħda, bl-Artikolu 14(2)(1) tal-konvenzjoni fiskali, li jistipula li d-dritt tal-intaxxar tal-benefiċċju għal insolvenza ta’ ħaddiema fruntalieri bħal A. Eschenbrenner jappartjeni biss lir-Repubblika Federali tal-Ġermanja, u min-naħa l-oħra, bl-Artikolu 167(2)(2) tas-SGB III ( 9 ), li jipprevedi t-tnaqqis tat-taxxi fittizji, kif ukoll bl-Artikolu 3(2)(b) tal-Einkommensteuergesetz (Liġi dwar it-taxxa fuq id-dħul), li jistipula li l-benefiċċju għal insolvenza huwa eżentat mit-taxxi.
34.
Fid-dawl tan-nuqqas ta’ taxxa doppja, il-qorti tar-rinviju tistaqsi dwar jekk il-leġiżlazzjoni nazzjonali inkwistjoni tikkostitwixxix miżura diskriminatorja fir-rigward tal-ħaddiema fruntalieri inkwistjoni, inkompatibbli mal-Artikolu 45(2) TFUE u l-Artikolu 7 tar-Regolament Nru 482/2011.
35.
Fil-fatt, fil-kawżi li taw lok għas-sentenzi tas-16 ta’ Settembru 2004, Merida (C‑400/02, EU:C:2004:537, punt 37) ( 10 ), u tat-28 ta’ Ġunju 2012, Erny (C‑172/11, EU:C:2012:399) ( 11 ), ir-raġunament tal-Qori tal-Ġustizzja kien ibbażat, tal-inqas parzjalment, fuq il-fatt li ħaddiem fruntalier kien espost għal riskju ta’ taxxa doppja.
36.
Hija ġurisprudenza stabbilita li, fin-nuqqas ta’ miżuri ta’ unifikazzjoni jew ta’ armonizzazzjoni tal-Unjoni, l-Istati Membri jibqgħu kompetenti sabiex jiddefinixxu, permezz ta’ ftehim jew unilateralment, il-kriterji ta’ kif titqassam is-setgħa tagħhom ta’ tassazzjoni, b’mod partikolari, sabiex tiġi eliminata t-taxxa doppja. Huma għandhom jieħdu l-miżuri meħtieġa sabiex jevitaw sitwazzjonijiet ta’ taxxa doppja, billi japplikaw, b’mod partikolari, il-kriterji segwiti fil-prpatrimonju fiskali internazzjonali ( 12 ).
37.
Għalhekk nikkunsidra li d-dritt tar-Repubblika Federali tal-Ġermanja li jintaxxa l-benefiċċju għal insolvenza tal-ħaddiema fruntalieri bħal A. Eschenbrenner konformi mal-Konvenzjoni fiskaliKonvenzjoni fiskali u mal-leġiżlazzjoni interna tagħha ma għandhiex tiġi kkontestata ( 13 ). Din il-konklużjoni (u b’mod iktar partikolari l-fatt li f’din il-kawża l-Konvenzjoni fiskaliKonvenzjoni fiskali hija osservata u ma hemmx taxxa doppja) ma għandhiex madankollu l-konsegwenza awtomatika li l-leġiżlazzjoni Ġermaniża hija konformi mad-dritt tal-Unjoni ( 14 ).
C – Fuq il-prinċipju ta ’ nondiskriminazzjoni stabbilit mid-dispożizzjonijiet tad-dritt tal-Unjoni li huwa s-suġġett tal-ewwel domanda preliminari
38.
L-Artikolu 45(2) TFUE jipprojbixxi kull diskriminazzjoni minħabba ċittadinanza bejn il-ħaddiema tal-Istati Membri dwar l-impjieg, il-paga u l-kondizzjonijiet l-oħra tax-xogħol. L-Artikolu 7(1) u (2) tar-Regolament Nru 492/2011 jikkostitwixxi biss espressjoni partikolari tal-prinċipju ta’ nondiskriminazzjoni stabbilit fl-Artikolu 45(2) TFUE fl-oqsma speċifiċi tal-kundizzjonijiet tal-impjieg u tax-xogħol kif ukoll l-għoti ta’ vantaġġi soċjali. Għalhekk l-Artikolu 7(1) u (2) tar-Regolament Nru 492/2011 għandu jkun interpretat bl-istess mod bħall-Artikolu 45(2) TFUE ( 15 ).
39.
Ir-regola tal-ugwaljanza fit-trattament stabbilita kemm fl-Artikolu 45 TFUE kif ukoll fl-Artikolu 7 tar-Regolament Nru 492/2011 tipprojbixxi mhux biss id-diskriminazzjoni manifesta, ibbażata fuq iċ-ċittadinanza, iżda anki kull forma ta’ diskriminazzjoni mhux manifesta li, b’applikazzjoni ta’ kriterji ta’ distinzjoni oħra, twassal fil-fatt għall-istess riżultat. Sakemm ma hijiex oġġettivament iġġustifikata u proporzjonata mal-għan imfittex, dispożizzjoni ta’ dritt nazzjonali, minkejja li ma tagħmilx distinzjoni abbażi taċ-ċittadinanza, għandha titqies li hija indirettament diskriminatorja, meta hija tista’, min-natura tagħha stess, taffettwa iktar il-ħaddiema migranti miċ-ċittadini nazzjonali u li konsegwentement toħloq riskju li tqiegħed fi żvantaġġ b’mod iktar partikolari lil tal-ewwel ( 16 ). Sabiex miżura tkun tista’ tiġi kklpatrimonjufikata bħala indirettament diskriminatorja, ma huwiex neċessarju li jkollha l-effett li tiffavorixxi ċ-ċittadini nazzjonali kollha jew li ma tiffavorixxix biss liċ-ċittadini ta’ Stati Membri oħra minbarra dawk nazzjonali ( 17 ).
40.
Barra minn hekk, il-prinċipju ta’ nondiskriminazzjoni jeżiġi li sitwazzjonijiet komparabbli ma għandhomx jiġu ttrattati b’mod differenti u li sitwazzjonijiet differenti ma għandhomx jiġu ttrattati bl-istess mod ( 18 ).
41.
Għandu jiġi nnotat li l-qorti tar-rinviju ma tistabbilixxix b’mod ċar jekk il-benefiċċju għal insolvenza jikkostitwixxix “remunerazzjoni” fis-sens tal-Artikolu 7(1) tar-Regolament Nru 492/2011 jew “vantaġġ soċjali” fis-sens tal-Artikolu 7(2) tal-istess regolament ( 19 ). Madankollu, peress li skont din il-qorti u skont l-Artikolu 14(2)(1) tal-Konvenzjoni fiskaliKonvenzjoni fiskali, benefiċċju għal insolvenza huwa taxxabbli fil-pajjiż li fih jingħata ( 20 ), hemm lok li jiġi dedott, fl-opinjoni tiegħi, li għal din il-qorti, dan il-benefiċċju jitħallas bħala “patrimonjugurazzjoni soċjali legali” u jikkostitwixxi vantaġġ soċjali. Nirrileva wkoll li l-Gvern Ġermaniż isostni fl-osservazzjonijiet tiegħu l-fatt li benefiċċju għal insolvenza jikkostitwixxi vantaġġ soċjali mħallas għall-promozzjoni tal-impjieg.
42.
Fi kwalunkwe każ, kif tirrileva l-Kummissjoni fl-osservazzjonijiet bil-miktub tagħha, ftit huwa rilevanti jekk benefiċċju għal insolvenza jaqax taħt il-paragrafu (1) jew (2) tal-Artikolu 7 tar-Regolament Nru 492/2011 peress li dawn iż-żewġ dispożizzjonijiet japplikaw il-prinċipju tal-ugwaljanza fit-trattament stabbilit fl-Artikolu 45(2) TFUE.
43.
Lil hinn mill-Artikoli 45 TFUE u l-Artikolu 7 tar-Regolament Nru 492/2011, jidhirli li huwa opportun li d-Direttiva 2008/94 tidħol fir-raġunament, anki jekk ma hijiex iċċitata fid-domandi preliminari.
D – Id-Direttiva 2008/94
44.
Ladarba d-Direttiva 2008/94, fl-Artikolu 3 tagħha, tistabbilixxi obbligu ta’ ħlas ta’ djun mhux imħallsa dovuti lill-impjegati ( 21 ), il-kwistjoni tad-diskriminazzjoni mqajma mill-qorti tar-rinviju fir-rigward tal-benefiċċju għal insolvenza mħallas lil A. Eschenbrenner għandha tkun evalwata fid-dawl tal-għan soċjali tal-imsemmija direttiva.
45.
F’dan ir-rigward, il-Qorti tal-Ġustizzja enfasizzat li l-ħlas ta’ djun salarjari, min-natura tiegħu stess, huwa ta’ importanza kbira ħafna għall-persuna kkonċernati ( 22 ).
46.
Barra minn hekk, fis-sentenza tas- ta’ Novembru 2011, van Ardennen (C‑435/10, EU:C:2011:751, punti 27 u 28), il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li l-għan tad-Direttiva tal-Kunsill 80/987/KEE, tal-20 ta’ Ottubru 1980, dwar it-taqrib tal-liġijiet tal-Istati Membri dwar il-protezzjoni tal-impjegati f’każ tal-insolvenza ta’ min iħaddimhom ( 23 ), li d-dispożizzjonijiet tagħha jikkorrispondu essenzjalment għad-dispożizzjonijiet tad-Direttiva 2008/94 ( 24 ), huwa li tiżgura lill-impjegati kollha fil-livell tal-Unjoni Ewropea minimu ta’ protezzjoni ( 25 ) f’każ tal-insolvenza tal-persuna li timpjega u dan għall-ħlas tal-krediti mhux imħallsa li jirriżultaw minn kuntratti jew minn relazzjonijiet ta’ xogħol u li jibqgħu dovuti matul perijodu ddeterminat. Huwa għal dawn ir-raġunijiet li l-Artikolu 3 tad-Direttiva 80/987 jimponi fuq l-Istati Membri l-obbligu li jieħdu l-miżuri neċessarji sabiex istituzzjonijiet ta’ garanzija jiżguraw, mingħajr ħsara għall-Artikolu 4 tal-imsemmija direttiva, il-ħlas tal-krediti mhux imħallsa tal-impjegati.
47.
L-Artikolu 4 tad-Direttiva 2008/94 jagħti lill-Istati Membri l-fakultà li jillimitaw l-obbligu tal-ħlas billi jistabbilixxu perijodu ta’ referenza jew perijodu ta’ garanzija u/jew jistabbilixxu limiti massimi għall-ħlas ( 26 )
48.
Għalhekk, l-Istati Membri għandhom il-fakoltà, skont l-Artikolu 4(1) tad-Direttiva 2008/94 li jillimitaw l-obbligu tal-ħlas għal perijodu partikolari, stabbilit skont il-modalitajiet tal-Artikolu 4(2) tal-imsemmija direttiva ( 27 ). F’dan ir-rigward, mill-proċess quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja jirriżulta li l-benefiċċju għal insolvenza jirrigwarda l-aħħar tliet xhur tal-kuntratt tax-xogħol u dan skont l-Artikolu 165(1) tas-SGB III.
49.
Barra minn hekk, l-ewwel inċiż talArtikolu 4(3) tad-Direttiva 2008/94 jipprevedi l-fakultà lill-Istati Membri li jistabbilixxu limitu massimu għal garanzija tal-ħlas ta’ krediti dovuti lill-impjegati sabiex jevitaw il-ħlas ta’ ammonti li jmorru lil hinn mill-għan soċjali ta’ din id-direttiva. Madankollu, il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li minkejja li l-Istati Membri għandhom id-dritt jistabbilixxu limitu massimu għal garanzija ta’ krediti dovuti, huma għandhom jiżguraw, fil-limitu ta’ dan il-limitu massimu, il-ħlas tal-krediti dovuti kollha inkwistjoni ( 28 ).
50.
Madankollu, minkejja li l-Artikolu 3 tad-Direttiva 2008/94 jipprevedi li l-istituzzjonijiet ta’ garanzija jiżguraw il-ħlas ta’ krediti dovuti lill-impjegati, jiena naqbel mal-osservazzjonijiet tal-Gvern Ġermaniż li jipprovdu li “[m]adankollu din id-direttiva ma tipprevedi ebda dispożizzjoni dwar jekk dawn jirrigwardawx valuri gross jew valuri netti u dwar il-mod li bih, jekk ikun il-każ, għandu jsir it‑trattament fiskali tal-benefiċċju għal insolvenza”. Fil-fatt, id-Direttiva 2008/94 ma tirregolax it-trattament fiskali tal-krediti inkwistjoni. Fin-nuqqas ta’ armonizzazzjoni b’applikazzjoni tad-dritt tal-Unjoni, l-Istati Membri għandhom għalhekk id-dritt li jintaxxaw jew le l-benefiċċju li jikkorrispondi għall-krediti dovuti lill-impjegati. Mill-proċess quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja jirriżulta li r-Repubblika Federali tal-Ġermanja għażlet effettivament, b’applikazzjoni tal-Artikolu 167(1) tas-SGB III u tal-Artikolu 167(2)(2) tas-SGB III li tintaxxa l-ammont tal-krediti dovuti riċevuti mill-ħaddiema.
51.
Fir-rigward tal-ħaddiema li jirresjedu fil-Ġermanja, il-benefiċċju għal insolvenza jitħallas daqs ir-remunerazzjoni netta. Minn dan isegwi li għal dawn tal-aħħar, il-benefiċċju għal insolvenza huwa bħala regola, ekwivalenti għas-salarju nett tagħhom li kienu jirċievu qabel bħala ħaddiema attivi. Għalhekk, għall-perijodu inkwistjoni, is-sitwazzjoni salarjari netta ta’ dawn il-ħaddiema hija kkostitwita mill-ġdid b’mod retroattiv peress li jirċievu s-salarju nett tagħhom preċedenti.
52.
Mill-banda l-oħra, fir-rigward tal-ħaddiema fruntalieri li jinsabu fis-sitwazzjoni ta’ A. Eschenbrenner, it-tnaqqis, b’mod fittizju, tat-taxxa fuq is-salarji Ġermaniża waqt id-determinazzjoni tal-benefiċċju għal insolvenza skont l-Artikolu 167(2)(2) tas-SGB III ma jilħaqx l-istess riżultat ( 29 ).
53.
Fil-fatt, it-teħid inkunsiderazzjoni fittizju tat-taxxa fuq is-salarji Ġermaniża għandha effett żfavorevoli għas-sitwazzjoni tal-ħaddiema fruntalieri bħal A. Eschenbrenner u tpoġġihom fi żvantaġġ meta mqabbla mal-ħaddiema li jirresjedu fil-Ġermanja. Għall-kuntrarju ta’ dawn tal-aħħar, is-sitwazzjoni salarjari netta tal-ħaddiema fruntalieri għall-perijodu inkwistjoni ma hijiex ikkostitwita jew stabbilita mill-ġdid b’mod retroattiv ( 30 ).
54.
Jidher għalhekk li l-leġiżlazzjoni nazzjonali inkwistjoni tittratta l-ħaddiema fruntalieri bl-istess mod bħal ħaddiema residenti fil-Ġermanja meta dawn jinsabu f’sitwazzjonijiet li ma humiex komparabbli ( 31 ). Fil-fatt, qabel l-insolvenza tal-persuna li timpjegah, A. Eschenbrenner kien suġġett għat-taxxa fi Franza u kien jirċievi dħul nett ikbar minn dak ta’ impjegat li jinsab f’sitwazzjoni identika tiegħu, iżda li huwa residenti f’dan l-aħħar Stat Membru.
55.
Il-Gvern Ġermaniż jikkunsidra li l-Artikolu 167(2)(2) tas-SGB III ma għandux bħala effett prinċipali l-fatt li joħloq żvantaġġ għall-ħaddiema migranti u għall-ħaddiema fruntalieri. Skont dan il-Gvern, skont il-partikolaritajiet ta’ kull każ, u b’mod partikolari skont ir-rata tat-taxxa individwali tal-ħaddiema fi Stati Membri differenti tal-Unjoni, tali dispożizzjoni jista’ jkollha, każ b’każ, effetti favorevoli jew żfavorevoli fuq is-sitwazzjoni ta’ ħaddiem fruntalier skont jekk l-ogħla taxxa tkunx it-taxxa Ġermaniża jew dik tal-Istat Membru l-ieħor.
56.
Għandu jiġi enfasizzat li l-konsegwenzi sfavorevoli, anki dawk favorevoli, li jistgħu jwasslu għal differenzi bejn ir-rati ta’ tassazzjoni tal-Istati Membri, li l-istabbiliment tagħhom, fin-nuqqas ta’ leġiżlazzjoni tal-Unjoni fil-qasam, taqa’ taħt il-kompetenza tal-Istati Membri, ma jistgħux fihom innifishom jikkostitwixxu diskrimazzjoni pprojbita mid-dritt tal-Unjoni ( 32 ).
57.
Madankollu, meta l-benefiċċju għal insolvenza mħallas minn Stat Membru lil ħaddiem jikkorrispondi għar-remunerazzjoni tiegħu li kien jirċievi qabel għall-impjieg u intiż għalhekk sabiex jistabbilixxi mill-ġdid l-istatus quo ta’ qabel l-insolvenza tal-persuna li timpjega, li huwa konformi mal-għan tad-Direttiva, dan l-Istat Membru għandu jiżgura l-istess trattament għall-ħaddiema fruntalieri ( 33 ).
58.
Għalhekk, fil-każ ta’ ħaddiem fruntalier, l-applikazzjoni fittizja tat-taxxa fuq is-salarji Ġermaniża tipprevjeni li l-ammont tal-benefiċċju għal insolvenza jikkorrispondi għar-remunerazzjoni netta li kien jirċievi qabel, għall-kuntrarju tal-każ tal-ħaddiema li jirresjedu fil-Ġermanja ( 34 ) u tikkostitwixxi diskriminazzjoni li tmur kontra l-Artikolu 45 TFUE u l-Artikolu 7 tar-Regolament Nru 492/2011 ( 35 ) ( 36 ).
59.
Nikkunsidra wkoll li l-leġiżlazzjoni nazzjonali inkwistjoni tikser l-Artikolu 3 tad-Direttiva 2008/94 għaliex ma tiżgurax, fil-limitu massimu stabbilit bl-Artikolu 4(3) tal-imsemmija direttiva, il-ħlas tal-krediti dovuti inkwistjoni kollha. Fil-fatt, għalkemm id-dritt tar-Repubblika Federali tal-Ġermanja li tintaxxa dawn il-krediti ma huwiex ikkontestat, l-eżerċizzju ta’ dan id-dritt permezz ta’ tnaqqis, b’mod fittizju tat-taxxa Ġermaniża, f’dan il-każ ogħla mit-taxxa Franċiża applikabbli qabel, jikser l-Artikolu 3 tad-Direttiva 2008/94 u s-sistema ta’ protezzjoni minima prevista mill-imsemmija direttiva.
60.
Barra minn hekk, peress li, skont l-Artikolu 3 tad-Direttiva 2008/94, il-ħlas tal-krediti dovuti għandu jiġi żgurat mill-istituzzjonijiet ta’ garanzija, l-Aġenzija għandha tiżgura kemm għall-ħaddiema residenti, kif ukoll għall-ħaddiema fruntalieri l-ħlas tar-remunerazzjoni netta tagħhom. Minn dan isegwi li l-fatt li l-benefiċjarji tal-benefiċċju għal insolvenza jżommu eventwalment ( 37 ) kreditu kontra l-persuna li timpjegahom, għal dak li jirrigwarda l-parti tas-salarju gross tagħhom marbuta mat-taxxa fl-opinjoni tiegħi ma huwiex rilevanti u ma għandux effett fuq l-eżitu tal-kawża.
VI – Konklużjoni
61.
Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet preċedenti, nipproponi lill-Qorti tal-Ġustizzja tirrispondi għad-domandi preliminari mressqa mil-Landessozialgericht Rheinland-Pfalz (qorti superjuri li tiddeċiedi fuq kwistjonijiet ta’ sigurtà soċjali tar-Rheinland-Pfalz) kif ġej:
L-Artikolu 45 TFUE, l-Artikolu 7 tar-Regolament (UE) Nru 492/2011 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tal-5 ta’ April 2011, dwar il-moviment liberu tal-ħaddiema fi ħdan l-Unjoni u l-Artikolu 3 tad-Direttiva 2008/94/KE tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tat-22 ta’ Ottubru 2008, dwar il-protezzjoni tal-impjegati fil-każ tal-insolvenza ta’ min iħaddimhom, jipprekludu leġiżlazzjoni nazzjonali, li għall-kuntrarju tas-sitwazzjoni eżistenti għall-ħaddiema suġġetti għat-taxxa fuq id-dħul fl-Istat Membru inkwistjoni, ma tiżgurax lill-ħaddiema fruntalieri li ma humiex suġġetti għat-taxxa fuq id-dħul f’dan l-aħħar Stat Membru u lanqas responsabbli għall-ħlas tat-taxxa fuq il-benefiċċju għal insolvenza skont id-dispożizzjonijiet li huma applikabbli għalihom fi Stat Membru ieħor, benefiċċju għal insolvenza ekwivalenti għar-remunerazzjoni netta preċedenti tagħhom.
( 1 ) Lingwa oriġinali: il-Franċiż.
( 2 ) ĠU 2011, L 141, p. 1.
( 3 ) ĠU 2008, L 283, p. 36.
( 4 ) L-ammont ta’ EUR 1094.57 jirrappreżenta l-kontribuzzjonijiet soċjali, jiġifieri EUR 379.11, EUR 371.23 u EUR 344.23 għax-xhur ta’ April, Mejju u Ġunju 2012 rispettivament, kellhom jitnaqqsu mill-ammont indikat. Barra minn hekk A. Eschenbrenner ħa għax-xahar ta’ April l-ammont ta’ EUR 36.90, fir-rigward ta’ spejjeż, liema ammont kien diġà inkluż fl-ammont ta’ EUR 5571.88.
( 5 ) Ara l-Artikolu 167(1) tas-SGB III.
( 6 ) Skont il-limitu massimu tas-salarju mensili previst fl-Artikolu 341(4) tas-SGB III. Ma jidhirlix li dan il-limitu massimu huwa kkontestat fil-kawża prinċipali.
( 7 ) Skont il-Gvern Ġermaniż, din id-dispożizzjoni tikkostitwixxi eċċezzjoni kontra r-regola prevista fl-Artikolu 167(1) tas-SGB III.
( 8 ) Jiġifieri qabel l-insolvenza tal-persuna li timpjegah.
( 9 ) Għandu jiġi nnotat li l-Artikolu 167(2)(2) tas-SGB III, li jipprovdi b’mod partikolari t-tnaqqis tat-taxxi fittizji, ma jinstabx fil-Kodiċi Fiskali Ġermaniż. Madankollu, jiena nikkunsidra li din id-dispożizzjoni tikkostitwixxi miżura fiskali, minkejja l-klassifikazzjoni tagħha fid-dritt nazzjonali.
( 10 ) F’din il-kawża, il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet essenzjalment, li l-prinċipju ta’ nondiskriminazzjoni jipprekludi leġiżlazzjoni nazzjonali, prevista minn ftehim kollettiv, li tipprevedi li l-ammont ta’ benefiċċju soċjali bħal ma huwa l-benefiċċju temporanju flimkien mal-benefiċċju minħabba qgħad, mogħti lill-impjegati fil-każ li jispiċċaw bla xogħol u li jitħallas mill-Istat Membru ta’ impjieg lil ħaddiem li jirresjedi u huwa taxxabbli fi Stat Membru ieħor, ikun ikkalkulat b’tali mod li t-taxxa fuq il-pagi dovuta fl-Istat Membru tal-impjieg titnaqqas b’mod fittizju meta ssir id-determinazzjoni tal-bażi ta’ kalkolu tal-imsemmi benefiċċju, minkejja li, skont ftehim intiż sabiex tiġi evitata t-taxxa doppja, is-salarji, il-pagi u r-remunerazzjonijiet analogi mħallsa lill-ħaddiema li mhumiex residenti f’dan l-Istat huma biss suġġetti għat-taxxa fl-Istat Membru ta’ residenza ta’ dawn tal-aħħar.
( 11 ) Fil-kawża li tat lok għas-sentenza tat-28 ta’ Ġunju 2012, Erny (C‑172/11, EU:C:2012:399), żieda mħallsa mill-persuna li timpjega fil-kuntest ta’ skema tal-irtirar kmieni progressiv kienet ikkalkolata b’tali mod li t-taxxa fuq is-salarji dovuta mill-ħaddiem fl-Istat Membru tal-impjieg kienet imnaqqsa minn din iż-żieda, filwaqt li skont ftehim fiskali intiż sabiex jevita taxxa doppja, il-pagi anologi mħallsa lill-ħaddiema transkonfinali kienu taxxabbli fl-Istat Membru ta’ residenza tagħhom. Fil-punt 45 ta’ din is-sentenza, il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li “fil-każ tal-ħaddiema transkonfinali, l-applikazzjoni fittizja tar-rata tat-taxxa fuq is-salarji Ġermaniża tipprekludi li l-ammont imħallas jikkorrispondi approssimattivament għal 85 % tar-remunerazzjoni netta li ħaddiem irċieva qabel għal impjieg full-time, kuntrarjament għal dak li huwa ġeneralment il-każ għall‑ħaddiema residenti fil-Ġermanja”.
( 12 ) Ara s-sentenza tat-8 ta’ Diċembru 2011, Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (C‑157/10, EU:C:2011:813, punti 28, 29, 31 u 32 u l-ġurisprudenza ċċitata).
( 13 ) Ara, f’dan is-sens, is-sentenza tat-12 ta’ Mejju 1998, Gilly (C‑336/96, EU:C:1998:221, punt 30).
( 14 ) Barra minn hekk jiena nistaqsi jekk ir-Repubblika Federali tal-Ġermanja eżerċitatx verament kompetenza fiskali fir-rigward tal-benefiċċju għal insolvenza mħallsa lil A. Eschenbrenner peress li l-Artikolu 3(2)(b) tal-Einkommensteuergesetz (Liġi dwar it-taxxa fuq id-dħul) jeżenta dan il-benefiċċju minn kull taxxa u t-tnaqqis tat-taxxa fittizju jista’ fir-realtà jkun intiż sabiex il-benefiċjarju ma jirċevix somma ogħla mis-salarju nett li huwa kien jirċievi kieku l-persuna li timpjegah ma fallietx u dan anki jekk il-Gvern Ġermaniż ma ammettihiex waqt is-seduta. Barra minn hekk huwa paradossali li minn benefiċċju taxxabbli iżda eżentat mit-taxxa fil-Ġermanja jitnaqqas ammont ekwivalenti għat-taxxa fuq is-salarji fis-seħħ fil-Ġermanja (fil-fatt, l-iskala tal-paga biss mingħajr l-eventwali tnaqqis dovut għas-sitwazzjoni personali u familjari tal-persuna taxxabbli) filwaqt li kieku kien hemm salarju dan kien ikun taxxabbli fi Franza!
( 15 ) Ara s-sentenzi tal-20 ta’ Ġunju 2013, Giersch et (C‑20/12, EU:C:2013:411, punt 35), u tal-5 ta’ Diċembru 2013, Zentralbetriebsrat der gemeinnützigen Salzburger Landeskliniken (C‑514/12, EU:C:2013:799, punt 23 u l-ġurisprudenza ċċitata).
( 16 ) Ara s-sentenza tal-5 ta’ Diċembru 2013, Zentralbetriebsrat der gemeinnützigen Salzburger Landeskliniken (C‑514/12, EU:C:2013:799, punti 25 u 26).
( 17 ) Ara s-sentenza tat-28 ta’ Ġunju 2012Erny (C‑172/11, EU:C:2012:399, punt 41).
( 18 ) Ara s-sentenza tas-16 ta’ Settembru 2004, Merida (C‑400/02, EU:C:2004:537).
( 19 ) Fil-punt 29 tas-sentenza tas-16 ta’ Lulju 2009, Visciano (C‑69/08, EU:C:2009:468), il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li huwa d-dritt nazzjonali li għandu jiddefinixxi n-natura ġuridika tad-djun bħal dawk inkwistjoni fil-kawża prinċipali.
( 20 ) Jiġifieri f’dan il-każ, fil-Ġermanja.
( 21 ) Ara s-sentenza tal-10 ta’ Frar 2011, Andersson (C‑30/10, EU:C:2011:66, punt 22).
( 22 ) Ara s-sentenza tas-16 ta’ Lulju 2009, Visciano (C‑69/08, EU:C:2009:468, punt 44).
( 23 ) ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti: Kapitolu 5, Vol 1, p. 217.
( 24 ) Fil-fatt, fil-punt 20 tas-sentenza tal-10 ta’ Frar 2011, Andersson (C‑30/10, EU:C:2011:66) il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li d-Direttiva 2008/94 tikkostitwixxi l-kodifikazzjoni tad-Direttiva 80/987 u tinkludi, essenzjalment, l-istess dispożizzjonijiet bħal din tal-aħħar.
( 25 ) Il-premessa 3 tad-Direttiva 2008/94 tipprevedi li “[j]eħtieġ li jsir provvediment għall-protezzjoni ta’ l-impjegati fil-każ ta’ l-insolvenza ta’ min iħaddimhom u biex jiġi żgurat livell minimu ta’ protezzjoni, speċjalment biex jiġu garantiti pretensjonijiet mhux imħallsa b’kont meħud tal-ħtieġa ta’ żvilupp, ekonomiku u soċjali, bilanċjat fil-Komunità. Għal dan il-għan, l-Istati Membri għandhom jistabbilixxu korp li jiggarantixxi l-ħlas tal-pretensjonijiet pendenti ta’ l-impjegati kkonċernati”.
( 26 ) Ara f’dan is-sens, is-sentenza tat-28 ta’ Novembru 2013, Gomes Viana Novo et (C‑309/12, EU:C:2013:774, punt 22).
( 27 ) Ara s-sentenza tal-14 ta’ Lulju 1998, Regeling (C‑125/97, EU:C:1998:358, punt 20).
( 28 ) Ara s-sentenza tal-4 ta’ Marzu 2004, Barsotti et (C‑19/01, C‑50/01 u C‑84/01, EU:C:2004:119, punt 36). Għalhekk l-Artikolu 4 tad-Direttiva 2008/94 għandu jkun interpretat b’mod ristrettiv u konformi mal-għan soċjali tad-direttiva, li huwa li tiżgura minimu ta’ protezzjoni lill-impjegati kollha. Ara wkoll, b’analoġija, is-sentenza tal-14 ta’ Lulju 1998, Regeling (C‑125/97, EU:C:1998:358, punt 20).
( 29 ) Ara b’analoġija, is-sentenza tas-16 ta’ Settembru 2004, Merida (C‑400/02, EU:C:2004:537, punt 28).
( 30 ) Il-Kummissjoni tikkunsidra li huwa abbużiv li jiġi applikat tnaqqis li ma kienx jiġi applikat fin-nuqqas tal-insolvenza tal-persuna li timpjega.
( 31 ) Il-Gvern Ġermaniż jikkunsidra għall-kuntrarju li l-ħaddiema transkonfinali u l-ħaddiema residenti fil-Ġermanja jinsabu f’sitwazzjoni komparabbli.
( 32 ) Ara b’analoġija, is-sentenza tat-12 ta’ Mejju 1998, Gilly (C‑336/96, EU:C:1998:221, punti 47 sa 50).
( 33 ) F’dan ir-rigward nirrileva li, peress li l-benefiċċju għal insolvenza mħallas mir-Repubblika Federali tal-Ġermanja lil ħaddiem huwa intiż sabiex jistabbilixxi mill-ġdid ir-remunerazzjoni netta tiegħu qabel l-insolvenza tal-persuna li timpjega, dan l-Istat Membru għandu d-dritt, fil-mument tal-istabbiliment tiegħu, li jnaqqas mir-remunerazzjoni gross tal-ħaddiem transkonfinali, l-ammont tat-taxxi mħallas qabel minn dan tal-aħħar. Għalhekk, nikkunsidra li r-Repubblika Federali tal-Ġermanja kellha d-dritt tnaqqas mir-remunerazzjoni gross ta’ A. Eschenbrenner l-ammont tat-taxxi li dan tal-aħħar kien iħallas fi Franza fuq l-istess remunerazzjoni qabel id-dikjarazzjoni ta’ insolvenza tal-persuna li timpjegah.
( 34 ) Ara b’analoġija, is-sentenza tat-28 ta’ Ġunju 2012, Erny (C‑172/11, EU:C:2012:399, punt 45).
( 35 ) Għandu jiġi nnotat li l-qorti tar-rinviju ma tirreferi għall-ebda ġustifikazzjoni għal din id-diskriminazzjoni. Madankollu, il-Gvern Ġermaniż jikkunsidra li “obbligu, anki indirett, li jiġu applikati d-dispożizzjonijiet fiskali ta’ Stati Membri oħra jista’ jwassal għal deċiżjonijiet ta’ rifjut, kif ukoll għaż-żieda, b’mod sproporzjonat tal-ispejjeż amministrattivi”. Nikkunsidra li hemm lok li dawn l-oġġezzjonijiet jiġu miċħuda. Fil-fatt, fil-punt 30 tas-sentenza tas-16 ta’ Settembru 2004, Merida (C‑400/02, EU:C:2004:537), il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li “motivazzjonijiet bħal dawn ma jistgħux, f’kull każ, jiġġustifikaw in-nuqqas ta’ rispett mir-Repubblika Federali tal-Ġermanja ta’ l-obbligi li jirriżultaw mit-Trattat [FUE]”. Ara wkoll, is-sentenza tat-28 ta’ Ġunju 2012, Erny (C‑172/11, EU:C:2012:399, punt 48), u b’analoġija, is-sentenza tad-19 ta’ Ġunju 2014, Specht et (C‑501/12 sa C‑506/12, C‑540/12 u C‑541/12, EU:C:2014:2005, punt 77).
( 36 ) Huwa iktar ferm minnu jekk l-għan tal-leġiżlazzjoni Ġermaniża li ma tintaxxax il-benefiċċju għal insolvenza huwa li tiżgura li dan il-benefiċċju ma jaqbiżx dak li l-benefiċjarji kienu jirċievu bħala salarju. Ara n-nota ta’ qiegħ il-paġna 14 ta’ dawn il-konklużjonijiet. Dak jikkonferma l-fatt li r-Repubblika Federali tal-Ġermanja tista’ tnaqqas b’mod fittizju t-taxxa li l-persuna kkonċernata kienet tħallas fi Franza. Ara n-nota ta’ qiegħ il-paġna 33 ta’ dawn il-konklużjonijiet.
( 37 ) Nirrileva li mit-talba għal deċiżjoni preliminari jirriżulta li awli tal-Bundesarbeitsgericht (Qorti Federali tax-Xogħol, il-Ġermanja) jaqblu dwar il-kwistjoni jekk ħaddiem transkonfinali jżommx effettivament kreditu f’dan ir-rigward kontra l-persuna li timpjegah.
Full & Egal Universal Law Academy