[AZA]
H 198/99 Mh
IIIe Chambre
composée des Juges fédéraux Schön, Spira et Widmer;
Berthoud, Greffier
Arręt du 7 février 2000
dans la cause
L.________, recourant,
contre
Caisse cantonale vaudoise de compensation AVS, rue du Lac 37, Clarens, intimée, et Tribunal des assurances du canton de Vaud, Lausanne A.- L.________ est affilié ŕ la Caisse cantonale vaudoise de compensation (la caisse) en qualité d'indépendant. En mars 1993, il a cessé d'exploiter une galerie d'art et a ouvert un commerce d'informatique.
Selon une communication fiscale du 2 mai 1997, les revenus de l'assuré se sont élevés ŕ 39 043 fr. en 1993, et ŕ 34 008 fr. en 1994. Se fondant sur cette communication, la caisse a fixé les cotisations personnelles dues par le prénommé ŕ l'AVS/AI/APG ŕ 3320 fr. pour la période s'étendant de mars ŕ décembre 1993 et ŕ 3077 fr. pour l'année 1994, par deux décisions du 15 octobre 1997.
B.- L.________ a déféré ces décisions au Tribunal des assurances du canton de Vaud.
En cours d'instance, le 31 octobre 1997, l'autorité fiscale a rectifié sa communication du 2 mai 1997. Elle a informé la caisse que les revenus de l'assuré avaient été arrętés ŕ 47 491 fr. pour l'année 1993 et ŕ 37 517 fr. pour
1994. A la suite de cette communication, la caisse a rendu pendente lite deux nouvelles décisions, datées du 17 novembre 1997 et rectifiant les premičres, par lesquelles elle a fixé les cotisations personnelles de l'assuré ŕ 4635 fr. pour les mois de mars ŕ décembre 1993 et ŕ 3670 fr. pour l'année 1994.
Le tribunal cantonal a offert ŕ l'intéressé la possibilité de retirer son recours, afin d'obvier ŕ une péjoration de sa situation. Ce dernier a toutefois maintenu son recours. Par jugement du 10 mai 1999, la Cour cantonale l'a débouté et a confirmé les décisions du 17 novembre 1997.
C.- L.________ interjette recours de droit administratif contre ce jugement dont il demande l'annulation. Il conclut ŕ ce que ses cotisations personnelles soient fixées sur la base d'un revenu annuel moyen de 34 008 fr. et que les cotisations AVS provisoires pour les années 1993 et 1994 soient déduites dans leur totalité des cotisations que le tribunal aura confirmées.
La caisse intimée conclut au rejet du recours. L'Office fédéral des assurances sociales ne s'est pas déterminé.
Considérant en droit
:
1.- Le litige porte sur la fixation des cotisations personnelles ŕ l'AVS/AI/APG du recourant pour la période s'étendant de mars 1993 ŕ décembre 1994.
Dčs lors, la décision litigieuse n'ayant pas pour objet l'octroi ou le refus de prestations d'assurance, le Tribunal fédéral des assurances doit se borner ŕ examiner si les premiers juges ont violé le droit fédéral, y compris par l'excčs ou par l'abus de leur pouvoir d'appréciation, ou si les faits pertinents ont été constatés d'une maničre manifestement inexacte ou incomplčte, ou s'ils ont été établis au mépris de rčgles essentielles de procédure (art. 132 en corrélation avec les art. 104 let. a et b et 105 al. 2 OJ).
2.- Le recourant a changé d'activité lucrative principale en mars 1993 et les bases de son revenu ont subi une modification durable. Ses cotisations personnelles ont donc été fixées ŕ juste titre selon la procédure extraordinaire prévue par l'art. 25 RAVS.
3.- a) En instance fédérale, le recourant ne conteste pas le bien-fondé des revenus communiqués par le fisc ŕ l'AVS, le 31 octobre 1997 (47 491 et 37 517 fr.). Il soutient seulement qu'une perte d'exploitation de 8496 fr., subie durant les exercices 1991 et 1992, aurait dű ętre déduite de la moyenne annuelle des revenus réalisés en 1993 et 1994, ses cotisations personnelles étant ainsi calculées sur la base d'un revenu annuel moyen de 34 008 fr. :
47 491 + 37 517
--------------- - 8496 = 34 008
2
b) Ce grief est mal fondé. En effet, lors de la fixation des cotisations selon la procédure extraordinaire (art. 25 RAVS), seuls les frais et les pertes encourus durant les années de référence peuvent ętre pris en compte pour la fixation des cotisations (ATFA 1960 p. 29, VSI 1994 p. 144 consid. 4a et les références).
Le recourant reconnaît lui-męme que la perte de 8496 fr. a été subie en 1991 et 1992. Celle-ci ne saurait donc ętre reportée sur la période s'étendant de mars 1993 ŕ décembre 1994, comme il le demande.
c) Quant au montant de 61 fr. 70, il concerne - de l'aveu męme du recourant - une période antérieure (janvier et février 1993) ŕ celle qui fait l'objet des taxations AVS/AI/APG litigieuses. Il n'y a donc pas lieu d'en tenir compte en l'espčce.
4.- La procédure n'est pas gratuite, s'agissant d'un litige qui ne porte pas sur l'octroi ou le refus de prestations d'assurance (art. 134 OJ a contrario). Le recourant, qui succombe, supportera les frais de justice (art. 153a, 156 al. 1 OJ).
Par ces motifs, le Tribunal fédéral des assurances prononce :
I. Le recours est rejeté.
II. Les frais de justice, d'un montant de 500 fr., sont mis ŕ la charge du recourant et sont couverts par l'avance de frais de 900 fr. qu'il a versée; la différence, d'un montant de 400 fr., lui est restituée.
III. Le présent arręt sera communiqué aux parties, au Tribunal des assurances du canton de Vaud et ŕ l'Office fédéral des assurances sociales.
Lucerne, le 7 février 2000
Au nom du
Tribunal fédéral des assurances
Le Président de la IIIe Chambre :
Le Greffier :