Eidgenössisches Versicherungsgericht
Tribunale federale delle assicurazioni
Tribunal federal d'assicuranzas
Cour des assurances sociales
du Tribunal fédéral
Cause
{T 7}
H 306/03
Arręt du 28 mai 2004
Ire Chambre
Composition
MM. et Mme les Juges Borella, Président, Leuzinger, Rüedi, Ursprung et Frésard. Greffičre : Mme Moser-Szeless
Parties
S.________, recourant,
contre
Caisse suisse de compensation, 18, avenue Edmond-Vaucher, 1203 Genčve, intimée
Instance précédente
Commission fédérale de recours en matičre d'AVS/AI pour les personnes résidant ŕ l'étranger, Lausanne
(Jugement du 2 octobre 2003)
Faits:
A.
Le 28 avril 2003, S.________, né le 15 janvier 1937, ressortissant français et domicilié en France, a présenté une demande de rente de vieillesse, en indiquant avoir travaillé quatre ans (de mars 1953 ŕ mars 1957) en Suisse.
Par décision du 13 juin 2003, confirmée sur opposition du requérant le 31 juillet suivant, la Caisse suisse de compensation (ci-aprčs: la caisse) a rejeté la demande, au motif qu'il n'avait cotisé ŕ l'AVS que durant six mois au total.
B.
S.________ a recouru devant la Commission fédérale de recours en matičre d'AVS/AI pour les personnes résidant ŕ l'étranger (ci-aprčs: la commission) qui l'a débouté par jugement du 2 octobre 2003.
C.
S.________ interjette recours de droit administratif contre ce jugement dont il requiert implicitement l'annulation. Il demande que son dossier soit revu faisant valoir qu'il avait travaillé en Suisse pendant au moins trois ans.
La caisse conclut au rejet du recours, tandis que l'Office fédéral des assurances sociales (OFAS) a renoncé ŕ se déterminer.
Considérant en droit:
1.
Le litige porte sur le droit du recourant ŕ une rente ordinaire de l'AVS, singuličrement sur la durée de cotisations ouvrant un tel droit.
2.
2.1 Dčs lors que le recourant, de nationalité française et domicilié en France, fait valoir un droit ŕ une rente de vieillesse suisse en raison de son activité lucrative exercée en Suisse dans les années cinquante, il convient d'examiner dans quelle mesure l'Accord du 21 juin 1999 entre la Confédération suisse, d'une part, et la Communauté européenne et ses Etats membres, d'autre part, sur la libre circulation des personnes (Accord sur la libre circulation des personnes; ALCP; RS 0.142.112.681) s'applique au présent cas. L'ALCP est entré en vigueur le 1er juin 2002, soit aprčs l'accomplissement par le recourant de l'âge ouvrant le droit ŕ une rente de vieillesse suisse (le 15 janvier 2002; art. 21 al. 1 LAVS), mais avant que la décision litigieuse n'ait été rendue (le 31 juillet 2003).
Le cas échéant, le recourant serait soumis ŕ l'ALCP et aux rčglements auxquels il renvoie du point de vue personnel - ressortissant d'un Etat membre, S.________ doit ętre considéré comme un travailleur qui est ou a été soumis ŕ la législation d'un ou de plusieurs Etats membres (art. 2 par. 1 du rčglement n° 1408/71) - et du point de vue matériel - le rčglement n° 1408/71 s'appliquant ŕ toutes les législations relatives aux branches de sécurité sociale qui concernent les prestations de vieillesse (art. 4 par. 1 let. c dudit rčglement).
2.2 Selon l'art. 1 par. 1 de l'Annexe II ŤCoordination des systčmes de sécurité socialeť de l'accord, fondée sur l'art. 8 de l'accord et faisant partie intégrante de celui-ci (art. 15 de l'accord), en relation avec la section A de cette annexe, les Parties contractantes appliquent entre elles en particulier le Rčglement (CEE) no 1408/71 du Conseil du 14 juin 1971 relatif ŕ l'application des régimes de sécurité sociale aux travailleurs salariés, aux travailleurs non salariés et aux membres de leur famille qui se déplacent ŕ l'intérieur de la Communauté (rčglement n° 1408/71), ainsi que le Rčglement (CEE) no 574/72 du Conseil du 21 mars 1972 fixant les modalités d'application des régimes de sécurité sociale aux travailleurs salariés, aux travailleurs non salariés et aux membres de leur famille qui se déplacent ŕ l'intérieur de la Communauté (rčglement n° 574/72), ou des rčgles équivalentes. L'art. 153a let. a LAVS, entré en vigueur le 1er juin 2002, renvoie ŕ ces deux rčglements de coordination.
2.3 Les dispositions transitoires pour les travailleurs salariés, prévues ŕ l'art. 94 du rčglement n° 1408/71, posent le principe selon lequel ledit rčglement ne crée aucun droit ŕ la rente pour une période antérieure ŕ sa mise en application dans l'Etat concerné (art. 94 par. 1; voir ATF 128 V 317 consid. 1b/aa). Elles ne résolvent pas la question de savoir si une prétention née en raison d'un événement survenu avant l'entrée en vigueur de ce rčglement dans l'Etat intéressé, mais sur laquelle l'administration ne s'est prononcée qu'aprčs ce moment, est réglée selon le droit communautaire, respectivement conventionnel, ou si doivent ętre appliquées les normes en vigueur jusqu'ŕ cette date (arręt E. du 12 mars 2004, H 14/03, prévu pour la publication, consid. 4.2.1 et les références).
En revanche, selon l'art. 118 par. 1 du rčglement n° 574/72, Ťlorsque la date de la réalisation du risque se situe (...) avant la date de mise en application du rčglement d'application sur le territoire de l'Etat membre intéressé et que la demande de pension ou de rente n'a pas encore donné lieu ŕ liquidation avant cette date, cette demande entraîne, pour autant que des prestations doivent ętre accordées au titre en question, pour une période antérieure ŕ cette derničre date, une double liquidation:
- a) pour la période antérieure ŕ la date de mise en application du rčglement d'application sur le territoire de l'Etat membre intéressé, conformément (...) aux conventions en vigueur entre les Etats membres en question;
- b) pour la période commençant (...) ŕ la date de mise en application du rčglement d'application sur le territoire de l'Etat membre intéressé, conformément au rčglement.
Toutefois, si le montant calculé en application des dispositions visées au point a) est plus élevé que celui calculé en application des dispositions visées au point b), l'intéressé continue ŕ bénéficier du montant calculé en application des dispositions visées au point a).ť
Conformément ŕ cette disposition, il y a lieu d'examiner le droit éventuel du recourant ŕ une rente de vieillesse, d'une part, sous l'angle de la Convention de sécurité sociale entre la Confédération suisse et la République française, du 3 juillet 1975 (RS 0.831.109.349.1; ci-aprčs: la convention franco-suisse; suspendue depuis le 1er juin 2002 conformément ŕ l'art. 20 ALCP; [voir ŕ ce sujet, ATF 130 V 59 consid. 2.2 et l'arręt S. du 5 février 2004, H 37/03, consid. 6.2, prévu pour la publication]) - pour la période du 1er février (date de la naissance éventuelle du droit ŕ la rente; art. 21 al. 2 LAVS) au 31 mai 2002, et d'autre part, sous l'angle de l'ALCP pour la période ŕ partir du 1er juin 2002.
3.
3.1 Tant la convention franco-suisse que l'ALCP contiennent des rčgles relatives ŕ une période d'assurance inférieure ŕ une année.
3.1.1 Selon l'art. 18 al. 2 de la convention franco-suisse, si, pour l'ouverture du droit ŕ une prestation selon la législation de l'un des Etats contractants, une période minimale d'assurance d'une année est exigée, l'institution compétente de cet Etat procčde au calcul direct de la prestation en fonction des seules périodes accomplies sous la législation qu'elle applique. Aux termes de l'art. 19 de cette convention, lorsque les périodes d'assurance accomplies sous la législation d'un des Etats sont inférieures ŕ un an, aucune prestation n'est due au titre de la législation de cet Etat. Ces périodes sont néanmoins prises en considération pour l'ouverture des droits par totalisation au regard de la législation de l'autre Etat dans les termes de l'art. 18, ŕ moins qu'il n'en résulte une diminution de la prestation due au titre de la législation de cet Etat (art. 19 al. 2 de la convention franco-suisse).
3.1.2 Selon l'art. 48 par. 1 du rčglement n° 1408/71, nonobstant l'art. 46 par. 2 (relatif ŕ la liquidation des prestations lorsqu'il doit ętre fait application de l'art. 45 dudit rčglement [prise en compte des périodes d'assurance ou de résidence accomplies dans un autre Etat membre] pour que soient satisfaites les conditions requises par un Etat membre pour avoir droit aux prestations), l'institution d'un Etat membre n'est pas tenue d'accorder des prestations au titre de périodes accomplies sous la législation qu'elle applique et qui sont ŕ prendre en considération au moment de la réalisation du risque si la durée totale desdites périodes n'atteint pas une année et compte tenu de ces seules périodes, aucun droit aux prestations n'est acquis en vertu de cette législation.
Cette disposition décharge l'institution compétente d'un Etat membre de son obligation de reconnaître le droit ŕ une pension de retraite lorsque la durée des périodes de cotisation accomplies sous la législation de cet Etat est inférieure ŕ un an ou lorsqu'aucune cotisation n'a été versée (arręt de la Cour de justice des Communautés européennes [CJCE] du 20 février 1997, Martinez Losada e.a., C-88/95, C-102/95 et C-103/95, Rec. p. I-869, point 11; sur le rôle de la jurisprudence de la CJCE pour les tribunaux suisses, cf. art. 16 ALCP). L'art. 48 du rčglement n° 1408/71 n'est toutefois pas applicable lorsque le droit aux prestations du travailleur migrant ou de ses survivants dérive déjŕ des seules dispositions de la législation de l'Etat membre en cause (arręt de la CJCE du 20 novembre 1975, Borella, 49/75, Rec. p. 1461). Męme en cas de période d'assurance ou de résidence inférieure ŕ douze mois, l'institution n'est ainsi libérée de son devoir d'accorder des prestations, que lorsque celle-ci ne suffit pas, conformément ŕ la législation de l'Etat membre concerné, ŕ fonder un droit autonome (c'est-ŕ-dire sans prendre en considération des périodes accomplies dans d'autres Etats membres selon l'art. 45 du rčglement n° 1408/71) aux prestations (Rolf Schuler in: Maximilian Fuchs (éd.), Kommentar zum Europäisches Sozialrecht, 3čme éd., Baden-Baden 2002, ad art. 48 p. 382 n° 7).
Conformément ŕ l'art. 48 par. 2 du rčglement n° 1408/71, l'institution compétente de chacun des autres Etats membres concernés prend en compte les périodes visées au par. 1, pour l'application de l'art. 46 par. 2, ŕ l'exception du point b). Au cas oů l'application du par. 1 aurait pour effet de décharger de leurs obligations toutes les institutions des Etats membres concernés, les prestations sont accordées exclusivement au titre de la législation du dernier de ces Etats dont les conditions se trouvent satisfaites comme si toutes les périodes d'assurance et de résidence accomplies et prises en compte conformément ŕ l'art. 45 par. 1 ŕ 4 avaient été accomplies sous la législation de cet Etat (art. 48 par. 3 du rčglement n° 1408/71). Cette disposition a pour but d'éviter qu'une personne qui a exercé son droit de libre circulation, mais n'a pas été assurée une année au moins dans aucun Etat membre ne perde le bénéfice des périodes d'assurance accomplies ŕ l'étranger (Alessandra Prinz, Les effets de l'Accord sur les prestations AVS et AI, in: Les effets des Accords bilatéraux avec l'Union européenne sur les assurances sociales suisses, Sécurité sociale, CHSS 2/2002, p. 81).
3.2 Le jugement entrepris expose de maničre exacte les dispositions légales et réglementaires du droit suisse régissant l'octroi d'une rente ordinaire de vieillesse (art. 29 al. 1 LAVS; art. 50 RAVS dans sa teneur en vigueur jusqu'au 31 décembre 2002 [entrée en vigueur de la loi fédérale sur la partie générale du droit des assurances sociales, LPGA, au 1er janvier 2003] applicable en l'espčce [ATF 127 V 467 consid. 1, 121 V 366 consid. 1b]), de sorte qu'on peut y renvoyer.
4.
Nonobstant les recherches effectuées par l'intimée, aucun versement de cotisations AVS n'a pu ętre établi au nom du recourant en dehors des cotisations versées en 1956 et 1957 pour l'activité exercée auprčs de la boulangerie-pâtisserie Z.________ ŕ Bâle, dont la durée est inférieure ŕ une année (cf. extrait du compte individuel). Le recourant ne peut dčs lors prétendre une rente de vieillesse que par le biais d'une rectification du compte individuel.
4.1 Aux termes de l'art. 141 al. 3 RAVS, pour le cas oů il n'a pas été demandé d'extrait de compte, la caisse ne peut, lors de la réalisation du risque assuré, créditer un compte individuel d'une inscription de cotisations que si l'inexactitude de l'absence d'une telle inscription est Ťmanifesteť ou Ťpleinementť prouvée.
En vertu de l'art. 30ter al. 2 LAVS, les revenus de l'activité lucrative obtenus par un salarié et sur lesquels l'employeur a retenu les cotisations légales sont inscrits au compte individuel de l'intéressé, męme si l'employeur n'a pas versé les cotisations en question ŕ la caisse de compensation. Cela vaut également lorsque le salarié et l'employeur ont conclu une convention de salaire net, c'est-ŕ-dire lorsque l'employeur prend en charge la totalité des cotisations sociales ŕ sa charge. Il n'y a matičre ŕ rectification que si la preuve absolue est rapportée (cf. ATF 117 V 265 consid. 3d) qu'un employeur a effectivement retenu des cotisations AVS sur les revenus versés ou qu'une convention de salaire net a été fixée entre cet employeur et le salarié; établir l'exercice d'une activité lucrative salariée n'y suffit pas.
4.2 En l'espčce, le recourant a produit plusieurs documents démontrant qu'il a effectué un apprentissage de boulanger-pâtissier auprčs de la boulangerie-pâtisserie A.________ ŕ Bâle, du 14 février 1953 au 14 aoűt 1955. Si ces pičces sont certes de nature ŕ prouver que le recourant a bel et bien travaillé comme apprenti en Suisse durant plus de deux ans, elles n'établissent toutefois pas que son maître d'apprentissage a retenu des cotisations AVS sur les revenus qu'il allčgue avoir obtenus ŕ cette époque. En effet, les attestations produites ne contiennent aucune inscription relative au versement d'un salaire, ni ŕ une déduction du salaire ŕ ce titre. Par ailleurs, le recourant ne prétend pas qu'une convention de salaire net aurait été conclue avec son ancien employeur. Dčs lors, les documents versés ŕ la procédure ne sauraient suffire au regard des exigences de preuve posées par l'art. 141 al. 3 RAVS et la jurisprudence y relative, pour établir l'existence de cotisations AVS durant la période litigieuse, cela d'autant moins que la caisse a procédé aux recherches nécessaires auprčs de la caisse de compensation compétente, toutefois sans succčs. Pour le surplus, le certificat de travail signé par Z.________, relatif ŕ l'activité exercée par le recourant du 12 octobre 1956 au 28 février 1957, se rapporte ŕ une période pour laquelle le versement des cotisations est enregistré sur son compte individuel.
4.3 En conséquence, seule la période de cotisations pendant laquelle le recourant a travaillé auprčs de la boulangerie-pâtisserie Z.________ est déterminante. Selon la jurisprudence, les périodes de cotisations des années 1946 ŕ 1968 doivent ętre fixées exclusivement selon les tables AVS/AI pour la détermination de la durée présumable de cotisation des années 1948-1968 publiées ŕ l'appendice IX des Directives concernant les rentes (DR) de l'assurance vieillesse, survivants et invalidité fédérale de l'OFAS (ATF 107 V 16 consid. 3b; RDAT 1999 II n° 64 p. 239). Au regard des revenus obtenus par le recourant selon l'extrait du compte individuel et de la table 20 (industrie et métiers de l'alimentation) applicables en l'espčce, on constate que celui-ci ne peut se prévaloir que d'une durée de cotisations de quatre mois au total (deux mois en 1956 et deux mois en 1957) - et non pas de six mois comme retenu par l'intimée dans la décision litigieuse. Le recourant ne remplit donc pas la condition minimale d'assurance d'une année prévue par l'art. 29 al. 1 LAVS en relation avec l'art. 50 RAVS, laquelle doit ętre nécessairement remplie pour l'ouverture du droit ŕ une rente ordinaire de vieillesse. L'intimée était dčs lors en droit, tant en application de l'art. 19 de la convention franco-suisse que de l'art. 48 du rčglement n° 1408/71, de refuser toute prestation de l'AVS au recourant. Partant, le jugement entrepris n'est pas critiquable et le recours se révčle mal fondé.
5.
Conformément au chiffre 2 du dispositif du jugement entrepris, le dossier devra ętre retourné ŕ l'intimée pour qu'elle mette en oeuvre la procédure inter-étatique qui permettra aux autres Etats éventuellement concernés de prendre en compte les périodes de cotisations effectuées en Suisse au sens des art. 48 par. 2 et 3 du rčglement n° 1408/71 (cf. Circulaire sur la procédure pour la fixation des rentes dans l'AVS/AI [CIBIL], ch. 5004-5006).
Par ces motifs, le Tribunal fédéral des assurances prononce:
1.
Le recours est rejeté.
2.
Il n'est pas perçu de frais de justice.
3.
Le présent arręt sera communiqué aux parties, ŕ la Commission fédérale de recours en matičre d'AVS/AI pour les personnes résidant ŕ l'étranger et ŕ l'Office fédéral des assurances sociales.
Lucerne, le 28 mai 2004
Au nom du Tribunal fédéral des assurances
Le Président de la Ire Chambre: La Greffičre: