Eidgenössisches Versicherungsgericht
Tribunale federale delle assicurazioni
Tribunal federal d'assicuranzas
Cour des assurances sociales
du Tribunal fédéral
Cause
{T 7}
H 80/02
Arręt du 28 mai 2003
IVe Chambre
Composition
Mme et MM. les Juges Leuzinger, Présidente, Rüedi et Ferrari. Greffier : M. Wagner
Parties
J.________, recourant,
contre
Caisse suisse de compensation, 18, avenue Edmond-Vaucher, 1203 Genčve, intimée
Instance précédente
Commission fédérale de recours en matičre d'AVS/AI pour les personnes résidant ŕ l'étranger, Lausanne
(Jugement du 7 février 2002)
Faits :
A.
J.________, ressortissant espagnol, a présenté le 27 aoűt 2001 une demande de rente de vieillesse. Il indiquait qu'il avait travaillé ŕ Genčve de 1961 ŕ 1965 en qualité de saisonnier et qu'il avait été au service de Ť X.________ ť de 1961 ŕ 1963, de la menuiserie Y.________ de 1964 ŕ 1965 et de Z.________ SA en 1965.
Par décision du 14 novembre 2001, la Caisse suisse de compensation (ci-aprčs : la caisse) lui a alloué une indemnité forfaitaire de 10'249 fr., calculée sur la base d'une durée de cotisations de 2 ans et 6 mois, un revenu annuel moyen déterminant de 28'428 fr. et une échelle de rente 2. La caisse a notamment pris en compte les périodes d'assurance suivantes : 12 mois en 1963, 11 mois en 1964 et 7 mois en 1965.
B.
J.________ a recouru contre cette décision devant la Commission fédérale de recours en matičre d'assurance-vieillesse, survivants et invalidité pour les personnes résidant ŕ l'étranger (ci-aprčs : la commission), alléguant qu'il avait travaillé dčs avril 1961 jusqu'ŕ 1963 au service de Ť X.________ ť, et qu'il avait également travaillé toute l'année 1965 de sorte que la durée de cotisations était en réalité de 4 ans et 8 mois, raison pour laquelle il n'était pas d'accord avec la liquidation de sa demande de rente de vieillesse.
Dans sa réponse au recours, la caisse a indiqué qu'en dépit des enquętes menées auprčs de la caisse cantonale genevoise de compensation, il n'avait pas été possible de retrouver traces des cotisations manquantes. Elle relevait que J.________ déclarait qu'il avait travaillé durant les années 1961 ŕ 1963 pour le compte de X.________, menuisier dans le canton de Genčve, mais qu'il ne produisait aucun justificatif sur ce point.
Par jugement du 7 février 2002, la commission a rejeté le recours, les conditions d'une rectification des inscriptions au compte individuel n'étant pas données.
C.
J.________ interjette recours de droit administratif contre ce jugement. Reprenant ses affirmations selon lesquelles il a travaillé en Suisse pendant les années 1961-1962-1963 pour le compte de X.________, il ne produit aucun justificatif mais déclare qu'il payait ses impôts ŕ l'Hôtel de ville et que c'est la police qui lui a cherché un autre emploi pour les années 1964 et 1965.
La caisse propose le rejet du recours alors que l'Office fédéral des assurances sociales n'a pas déposé d'observations.
Considérant en droit :
1.
La décision administrative litigieuse a été rendue avant l'entrée en vigueur (le 1er juin 2002) de l'Accord du 21 juin 1999 entre la Confédération suisse, d'une part, et la Communauté européenne et ses Etats membres, d'autre part, sur la libre circulation des personnes. Cet accord, en particulier son Annexe II qui rčgle la coordination des systčmes de sécurité sociale, ne s'applique dčs lors pas ŕ la présente procédure (ATF 128 V 316 s. consid. 1). L'allocation d'une prestation fondée sur les normes de coordination introduites en matičre de sécurité sociale par l'accord précité est exclue d'emblée si le droit en question a donné lieu ŕ un rčglement en capital en vertu de l'ancien droit (arręt C. du 24 octobre 2002 [H 66/02]).
2.
2.1 Le recourant ne conteste pas l'exactitude des inscriptions portées ŕ son compte individuel par la caisse n° 25 pour l'année 1963 (employeur : W.________), par la caisse n° 25 (employeur : W.________) et par la caisse des métiers du bois (employeur : Z.________ SA) pour 1964, et par la caisse des métiers du bois (employeur : Z.________ SA) pour 1965. Il soutient qu'il a travaillé en Suisse pendant les années 1961-1962-1963 pour le compte de la menuiserie X.________. Le litige porte ainsi sur la rectification pour cette période des inscriptions portées ŕ son compte individuel.
2.2 Aux termes de l'art. 141 al. 3 RAVS, lorsqu'il n'est pas demandé d'extrait de compte, que l'exactitude d'un extrait de compte n'est pas contestée ou qu'une réclamation a été écartée, la rectification des inscriptions ne peut ętre exigée, lors de la réalisation du risque assuré, que si l'inexactitude des inscriptions est manifeste ou si elle a été pleinement prouvée.
Selon la jurisprudence, des motifs de sécurité juridique exigent de se montrer strict en matičre d'appréciation des preuves et d'appliquer la rčgle de l'art. 141 al. 3 RAVS lorsqu'un assuré affirme avoir exercé une activité lucrative soumise ŕ cotisations paritaires durant une période non prise en compte dans le calcul de la rente (cf. ATF 107 V 12 s. consid. 2a). La rčgle en matičre de preuve posée ŕ l'art. 141 al. 3 RAVS n'exclut pas l'application du principe inquisitoire; la preuve absolue doit ętre fournie selon les rčgles usuelles sur l'administration des preuves et le fardeau de la preuve qui prévalent dans l'assurance sociale, l'obligation de collaborer de la partie intéressée étant toutefois plus étendue dans ce cas (ATF 117 V 261 s.).
2.3 En outre, selon la jurisprudence, les périodes de cotisation antérieures ŕ 1969 d'une personne qui n'avait pas son domicile en Suisse - ce qui est généralement le cas en principe des travailleurs saisonniers (ATF 118 V 83 consid. 3b et les références) - doivent ętre fixées exclusivement sur la base des tables AVS/AI de l'OFAS pour la détermination de la durée présumable de cotisation des années 1948-1968 (ATF 107 V 16 consid. 3b). L'usage desdites tables est obligatoire hormis le cas oů la durée du travail peut ętre établie sans équivoque ŕ partir de pičces telles que des attestations de travail, décomptes de salaire ou autres documents de l'employeur (RDAT 1999 II 64 239; arręts non publiés C. du 19 février 2002 [H 344/01] et et L. du 13 décembre 2000 [H 161/00]).
2.4 En l'occurrence, le recourant allčgue avoir travaillé en Suisse durant les années 1961-1962-1963 pour le compte de la menuiserie X.________. Il a produit devant la juridiction de premičre instance copie d'un certificat de résidence établi par le Consulat Général d'Espagne ŕ Genčve, selon lequel il a résidé en Suisse ŕ partir du 25 mai 1961 jusqu'au 22 novembre 1965, copie d'un certificat d'assurance attestant qu'il était assuré dčs mai 1962 selon les dispositions du contrat conclu entre d'une part la Fédération genevoise des métiers du Bâtiment ŕ Genčve et d'autre part la Genevoise-Vie ŕ Genčve et l'Assurance mutuelle vaudoise ŕ Lausanne, ainsi que copie de son passeport et des visas en 1962, 1963 et 1964.
De son côté, l'intimée a mis en oeuvre des mesures d'instruction. Aprčs avoir rassemblé les données du compte individuel, elle a encore sollicité des renseignements de la Caisse cantonale genevoise de compensation pour vérifier si le recourant figurait sur le décompte des salaires pendant les années 1961 ŕ 1963 de la menuiserie X.________. Le 26 octobre 2001, cette caisse a répondu qu'elle n'avait rien trouvé dans ses fichiers sous ce nom.
Il n'est dčs lors pas prouvé que le recourant ait exercé une activité lucrative soumise ŕ cotisations paritaires durant une période que l'intimée n'aurait pas prise en compte. Ni le certificat de résidence établi par le Consulat Général d'Espagne ŕ Genčve, ni le certificat d'assurance produit devant la juridiction de premičre instance, ni les visas figurant sur le passeport ne donnent de renseignements sur ce point. Quant ŕ l'affirmation du recourant, selon laquelle il payait ses impôts ŕ l'Hôtel de ville et c'est la police qui lui a cherché un autre emploi pour les années 1964 et 1965, elle n'est pas déterminante au regard des exigences de preuve posées par l'art. 141 al. 3 RAVS et la jurisprudence y relative. On ne saurait reprocher ŕ la commission de recours d'avoir manqué ŕ son devoir d'instruire les faits de la cause. Le dossier constitué par l'administration contient en effet tous les éléments pour trancher le cas. En particulier, on y trouve le résultat des recherches effectuées par l'intimée auprčs des différentes caisses de compensation susceptibles d'avoir perçu des cotisations sur une activité lucrative exercée par le recourant. Dans ces conditions, la commission de recours était fondée ŕ renoncer ŕ administrer d'autres preuves.
2.5 Selon l'art. 7, paragraphe 2, de la Convention de sécurité sociale entre la Confédération suisse et l'Espagne du 13 octobre 1969, modifié par l'Avenant du 11 juin 1982, lorsque le montant de la rente ordinaire partielle que peut prétendre un ressortissant espagnol qui ne réside pas en Suisse est inférieur ou égal ŕ dix pour cent de la rente ordinaire complčte, celui-ci n'a droit qu'ŕ une indemnité forfaitaire égale ŕ la valeur actuelle de la rente due. Lorsque le montant de la rente ordinaire partielle est supérieur ŕ dix pour cent mais inférieur ou égal ŕ vingt pour cent de la rente ordinaire complčte, le ressortissant espagnol qui ne réside pas en Suisse ou qui la quitte définitivement peut choisir entre le versement de la rente ou celui d'une indemnité forfaitaire.
Dans ces conditions, c'est ŕ juste titre que le premier juge a appliqué les dispositions de la Convention ŕ l'exclusion de celles de l'accord sur la libre circulation des personnes (cf. consid. 1).
Par ces motifs, le Tribunal fédéral des assurances prononce :
1.
Le recours est rejeté.
2.
Il n'est pas perçu de frais de justice.
3.
Le présent arręt sera communiqué aux parties, ŕ la Commission fédérale de recours en matičre d'AVS/AI pour les personnes résidant ŕ l'étranger et ŕ l'Office fédéral des assurances sociales.
Lucerne, le 28 mai 2003
Au nom du Tribunal fédéral des assurances
La Présidente de la IVe Chambre: Le Greffier: