SUR LA RECEVABILITÉ
sur la requête N° 31159/96
présentée par Pierre MARAIS
contre la France
La Commission européenne des Droits de l'Homme, siégeant en
chambre du conseil le 24 juin 1996 en présence de
MM. S. TRECHSEL, Président
H. DANELIUS
C.L. ROZAKIS
E. BUSUTTIL
G. JÖRUNDSSON
A.S. GÖZÜBÜYÜK
A. WEITZEL
J.-C. SOYER
H.G. SCHERMERS
Mme G.H. THUNE
M. F. MARTINEZ
Mme J. LIDDY
MM. L. LOUCAIDES
J.-C. GEUS
M.P. PELLONPÄÄ
B. MARXER
G.B. REFFI
M.A. NOWICKI
I. CABRAL BARRETO
B. CONFORTI
N. BRATZA
I. BÉKÉS
J. MUCHA
D. SVÁBY
G. RESS
A. PERENIC
C. BÎRSAN
P. LORENZEN
K. HERNDL
E. BIELIUNAS
M. M. de SALVIA, Secrétaire adjoint de la Commission ;
Vu l'article 25 de la Convention de sauvegarde des Droits de
l'Homme et des Libertés fondamentales ;
Vu la requête introduite le 24 avril 1996 par Pierre MARAIS
contre la France et enregistrée le 24 avril 1996 sous le N° de dossier
31159/96 ;
Vu le rapport prévu à l'article 47 du Règlement intérieur de la
Commission ;
Après avoir délibéré,
Rend la décision suivante :
EN FAIT
Le requérant, de nationalité française, né en 1921, est ingénieur
à la retraite et réside à Saint Laurent de la Prée. Devant la
Commission, il est représenté par Maître Eric Delcroix, avocat au
barreau de Paris.
A. Circonstances particulières de l'espèce
Les faits, tels qu'ils ont été exposés par le requérant, peuvent
se résumer comme suit.
En septembre 1992, le requérant fit publier, dans le numéro 40
de la revue périodique "Révision", un article de trois pages intitulé :
"La chambre à gaz homicide de Struthof-Natzweiler, un cas particulier".
Cet article, concernant le camp de concentration de Struthof durant
l'occupation allemande (1940-1945), se concluait ainsi :
"(...)
1- La présente étude ne prétend pas à la rigueur
scientifique. Elle tente de pallier justement l'absence de
publication d'un travail plus approfondi auquel des
spécialistes auraient dû s'atteler pour vérifier les dires
de l'ancien commandant de camp Josef Kramer. L'auteur s'est
donc efforcé ici de combler une lacune de l'histoire de la
déportation en utilisant un raisonnement teinté de
provocation, propre à susciter des répliques qui
contribueraient à établir la vérité sur les prétendus
gazages du Struthof-Natzweiler.
2- Si le principe chimique de base est juste, cette étude
fait ressortir que son application pour produire l'asphyxie
rapide simultanée de trente personnes se heurte à une
invraisemblance du fait de l'énorme quantité d'eau qui
aurait été nécessaire pour réaliser une telle opération.
3- La comparaison avec le procédé de gazage employé aux
Etats-Unis pour exécuter un seul condamné accuse le côté
"artisanal" de la méthode prétenduement utilisée par
Kramer, alors que les allemands ne pouvaient ignorer la
réaction acide sulfurique - sel cyanhydrique, et
disposaient d'ailleurs, si l'on en croit la littérature, de
grandes quantités de Zyklon B, insecticide avec lequel ils
auraient exécuté, dit-on, des millions de personnes dans
d'autres camps de concentration et qu'ils pouvaient donc
utiliser aussi au Struthof.
Les supposés gazages du Struthof semblent bien constituer,
en effet, un "cas particulier" ".
Le 25 janvier 1993, le procureur de la République de Paris fit
délivrer au requérant une citation à comparaître devant la 17ème
chambre correctionnelle du tribunal de grande instance de Paris pour
complicité de contestation de crime contre l'humanité, fait prévu et
réprimé par l'article 24 bis de la loi sur la presse du 29 juillet
1881, en joignant à l'acte de citation l'extrait litigieux de son
article. Le directeur de la publication de la revue "Révision" fut
également poursuivi, en raison de l'article du requérant ainsi que
d'autres articles, pour provocation à la discrimantion raciale,
apologie de crimes de guerre, injures publiques raciales, contestation
de crimes contre l'humanité et diffamation publique raciale.
Par jugement du 10 juin 1993, le tribunal correctionnel de Paris
condamna le requérant à dix mille francs d'amende ainsi qu'à verser des
dommages-intérêts aux associations constituées parties civiles
(Mouvement contre le racisme et pour l'amitié entre les peuples, Ligue
des droits de l'homme, Ligue contre le racisme et l'antisémitisme).
Dans sa décision, le tribunal rejeta plusieurs moyens soulevés
par la défense. En premier lieu, le tribunal affirma que le texte même
du jugement du Tribunal militaire international de Nuremberg en date
du 1er octobre 1946, cité et intégré comme élément constitutif du délit
dans le texte de l'article 24 bis de la loi du 29 juillet 1881, n'avait
pas à être publié au Journal officiel, ledit jugement ayant été rendu
public et comprenant des faits historiques commentés et connus de tous.
Le tribunal estima en outre que l'article 24 bis n'était pas
incompatible avec l'article 10 de la Convention aux motifs que :
"L'incrimination de contestations de crimes contre
l'humanité, introduite par la loi du 13 juillet 1990,
s'inscrit dans le cadre de la lutte contre le racisme et
répond aux engagements internationaux de la France
(Convention internationale sur l'élimination de toutes les
formes de racisme).
Ainsi, l'article 24 bis nouveau de la loi de 1881 soumet
l'exercice de la liberté d'expression et d'opinion à des
restrictions constituant des mesures nécessaires, dans une
société démocratique, à la protection de la réputation ou
des droits d'autrui, ainsi qu'à la sécurité publique, au
sens de l'article 10, alinéa 2, de la Convention, les
propos contestant l'existence de crimes contre l'humanité
portant atteinte à la mémoire des victimes du nazisme, et
apparaissant susceptibles d'occasionner des troubles, par
la propagation d'idées qui tendent à réhabiliter la
doctrine et la politique de discrimination raciales nazies
(...)".
Sur le fond, le tribunal estima que, "malgré le titre de
l'article, la démonstration (du requérant), et ses conclusions, ne
prennent appui sur la "confession" du chef du camp de Struthof, que par
prétexte, et visent à affirmer, de façon beaucoup plus générale
l'invraisemblance technique des "prétendues chambres à gaz", dont
l'existence fut pourtant relevée dans le jugement du 1er octobre 1946,
au chapitre intitulé "Persécution des juifs".
Devant la cour d'appel de Paris, le requérant invoqua l'article
6 de la Convention et la déclaration des droits de l'Homme de 1789, en
raison de l'absence de publication du jugement rendu par le Tribunal
militaire international de Nuremberg au Journal officiel, en violation
d'un décret de 1870, du défaut de production de ce jugement aux débats,
de la volonté de la loi de donner une valeur incontestable au contenu
de ce jugement, et d' "imposer au juge des faits prétendument établis
par un autre juge". Il souleva également un moyen tiré de l'article 10
de la Convention.
Par arrêt du 2 décembre 1993, la cour d'appel rejeta les
exceptions aux motifs : qu'elle n'était pas juge de la Constitution ;
que la définition légale d'une infraction s'imposait au juge, dans le
cadre de la séparation des pouvoirs entre le judiciaire et l'exécutif,
qui ne pourrait être analysée comme portant atteinte à son indépendance
et à son impartialité ; que l'obligation de publication du jugement du
Tribunal militaire international de Nuremberg n'était pas opposable
puisque le décret invoqué de 1870 était inapplicable aux décisions de
justice ; enfin, que l'argument tiré de l'article 10 avait déjà été
écarté dans d'autres affaires par la Cour de cassation. Elle confirma
le jugement sur la déclaration de culpabilité et sur la peine,
relevant, quant au fond, que l'auteur de l'article laissait entendre
qu'il contestait la réalité de l'extermination de la communauté juive
par le régime nazi et de l'utilisation à cet effet des chambres à gaz,
par l'emploi d'une formulation très dubitative.
Par arrêt du 7 novembre 1995, la Cour de cassation rejeta le
pourvoi formé par le requérant, notamment aux motifs :
"(...) que la cour d'appel a rejeté, à bon droit, par les
motifs reproduits au moyen, le grief d'inopposabilité pris
par le prévenu de l'absence de publication, au Journal
officiel de la République française, du jugement du
Tribunal militaire international de Nuremberg, et du défaut
de production de ce jugement aux débats ; qu'en effet,
d'une part, l'autorité des décisions de justice résulte de
leur prononcé et de leur caractère définitif,
indépendamment d'une publication qui n'est pas prescrite
par le décret du 5 novembre 1870 régissant la publicité des
décrets et des lois ; que, d'autre part, le prévenu
d'infraction à l'article 24 bis de la loi du 29 juillet
1881 ne saurait se prévaloir de l'ignorance de la teneur du
jugement du Tribunal militaire international de Nuremberg,
en date du 1er octobre 1946, qui a fait l'objet,
conformément à l'article 25 du statut de ce tribunal, d'une
transcription officielle en français.
(...) ;
qu'en prévoyant le jugement de toute accusation en matière
pénale par un tribunal indépendant et impartial, établi par
la loi, l'article 6 de la Convention susvisée n'autorise
les juges à se soustraire à l'application de leur loi
nationale que dans la mesure où celle-ci serait
incompatible avec d'autres dispositions de ladite
Convention ; que tel n'est pas le cas en l'espèce ; (...)
que les textes ayant valeur législative s'imposent aux
juridictions de l'ordre judiciaire qui ne sont pas juges de
leur constitutionnalité ;
(...) ;
que si (l'article 10 de la Convention) reconnaît en son
premier paragraphe à toute personne le droit à la liberté
d'expression, ce texte prévoit en son second paragraphe que
l'exercice de cette liberté comportant des devoirs et des
responsabilités peut être soumis à certaines formalités,
conditions, restrictions ou sanctions, prévues par la loi,
qui constituent, dans une société démocratique, des mesure
nécessaires, notamment, à la protection de la morale et des
droits d'autrui ; que tel est l'objet de l'article 24 bis
de la loi du 29 juillet 1881 (...)
(...) ;
que, pour déclarer le prévenu coupable, les juges relèvent
notamment que l'auteur de l'article ne s'est pas borné à
mettre en doute "les prétendus gazages" commis dans le camp
de Struthof, en août 1943, mais encore l'utilisation des
chambres à gaz dans les autres camps de concentration afin
d'exterminer la communauté juive (...)."
B. Droit interne pertinent
Loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse
Article 24 bis (loi n° 90-615 du 13 juill. 1990) : "Seront
punis des peines prévues par le sixième alinéa de l'article
24 ceux qui auront contesté, par un des moyens énoncés à
l'article 23, l'existence d'un ou plusieurs crimes contre
l'humanité tels qu'ils sont définis par l'article 6 du
statut du tribunal militaire international annexé à
l'accord de Londres du 8 août 1945 et qui ont été commis
soit par les membres d'une organisation déclarée criminelle
en application de l'article 9 dudit statut, soit par une
personne reconnue coupable de tels crimes par une
juridiction française ou internationale.
Le tribunal pourra en outre ordonner(...) l'affichage ou la
diffusion de la décision prononcée dans les conditions
prévues par l'article 131-35 du Code pénal."
GRIEFS
1. Le requérant reproche aux juridictions de l'avoir poursuivi et
condamné en se fondant notamment sur le jugement du Tribunal militaire
international de Nuremberg, dans lequel il n'était pas partie et contre
lequel il n'a pu faire valoir ses objections. Il estime avoir été jugé
par des juridictions partiales, qu'il considère coupables de lui
opposer un préjugé à sa publication et de lui reprocher "d'avoir menacé
la théorie selon laquelle il y aurait eu, au camp de Struthof, des gaz
homicides...". Il invoque l'article 6 par. 1 de la Convention.
2. Le requérant estime avoir été privé de l'accès au jugement de
Nuremberg du 1er octobre 1946 ainsi qu'aux décisions relatives aux
responsables du camp de Struthof, alors qu' "il semble que ces dossiers
renferment la preuve objective du bien-fondé de la thèse chimique
développée par (le requérant)". Il dénonce une "chasse aux sorcières"
et invoque l'article 6 par. 3 a) de la Convention.
3. Le requérant soutient enfin qu'il n'y a "aucune possibilité de
limiter, en telle occurrence, la liberté d'expression qui rejoint ici
ce qu'elle a de plus noble, l'expression de l'esprit de recherche en
action" et que l'article 10 par. 2 de la Convention ne s'applique pas
à la "recherche scientifique", un théorème pouvant "être démontré ou
controuvé, soutenu ou réfuté, dans un inépuisable libre débat sans
lequel la raison serait ensevelie sous le fanatisme". Il invoque
l'article 10 de la Convention.
EN DROIT
1. Le requérant se plaint d'une violation de son droit à la liberté
d'expression tel que garanti par l'article 10 (art. 10) de la
Convention, lequel prévoit notamment :
"1. Toute personne a droit à la liberté d'expression. Ce
droit comprend la liberté d'opinion et la liberté de
recevoir ou de communiquer des informations ou des idées
sans qu'il puisse y avoir ingérence d'autorités publiques
(...).
2. L'exercice de ces libertés comportant des devoirs et des
responsabilités peut être soumis à certaines formalités,
conditions, restrictions ou sanctions prévues par la loi,
qui constituent des mesures nécessaires, dans une société
démocratique (...) à la défense de l'ordre et à la
prévention du crime, à la protection de la santé ou de la
morale, à la protection de la réputation ou des droits
d'autrui (...)."
Selon la Commission, la mesure incriminée s'analyse en une
ingérence dans l'exercice par le requérant de son droit à la liberté
d'expression. Pareille ingérence enfreint l'article 10(art. 10) si
elle n'est pas justifiée au regard du paragraphe 2. Elle doit donc être
"prévue par la loi", poursuivre un ou plusieurs buts légitimes au
regard de l'article 10 par. 2 (art. 10-2) et être "nécessaire dans une
société démocratique".
En l'espèce, l'ingérence était "prévue par la loi", à savoir par
les dispositions de l'article 24 bis de la loi du 29 juillet 1881,
créées par la loi du 13 juillet 1990.
L'ingérence poursuivait également des buts légitimes au regard
de la Convention : "la défense de l'ordre et la prévention du crime"
et "la protection de la réputation ou des droits d'autrui". Il reste
à examiner si l'ingérence pouvait passer pour "nécessaire dans une
société démocratique".
La Commission rappelle que, contrairement à l'affirmation du
requérant selon lequel l'article 10 par. 2 (art. 10-2) de la Convention
ne s'appliquerait pas à la "recherche scientifique", à supposer qu'il
s'agisse en l'espèce d'une publication "scientifique", le paragraphe
2 de l'article 10 (art. 10-2) ne distingue pas selon la nature de
l'expression en cause.
La Commission rappelle également que l'adjectif "nécessaire", au
sens de l'article 10 par. 2 (art. 10-2), implique un "besoin social
impérieux". Les Etats contractants jouissent d'une certaine marge
d'appréciation pour juger si et dans quelle mesure une ingérence est
nécessaire, mais elle se double d'un contrôle européen. Ainsi, les
mesures prises au niveau national doivent se justifier en principe et
être proportionnées (cf. notamment Cour eur. D.H., arrêt Observer et
Guardian c/ R-U du 26 nov. 1991, série A n° 216, pp. 29-30, par. 59).
La Commission estime que les dispositions pertinentes de la loi
de 1881 et leur application en l'espèce visaient à préserver la paix
au sein de la population française. Partant, la Commission a également
pris en compte l'article 17 (art. 17) de la Convention qui dispose :
"Aucune des dispositions de la présente Convention ne peut
être interprétée comme impliquant pour un Etat, un
groupement ou un individu, un droit quelconque de se livrer
à une activité ou d'accomplir un acte visant à la
destruction des droits ou libertés reconnus dans la
présente Convention ou à des limitations plus amples de ces
droits et libertés que celles prévues à ladite Convention."
L'article 17 (art. 17) empêche donc une personne de déduire de
la Convention un droit de se livrer à des activités visant à la
destruction des droits et libertés reconnus par la Convention
(cf. notamment N° 12194/86, déc. 12.5.88, D.R. 56, p. 205 ;
N° 12774/87, déc. 12.10.89, D.R. 62, p. 216 ; N° 25096/94, déc. 6.9.95,
D.R. 82-B, p. 117).
La Commission relève les constats approfondis des juridictions
internes quant au contenu de la publication par laquelle le requérant
visait en réalité, sous couvert d'une démonstration technique, à
remettre en cause l'existence et l'usage de chambres à gaz pour une
extermination humaine de masse.
La Commission estime que les écrits du requérant vont à
l'encontre de valeurs fondamentales de la Convention, telle que
l'exprime son préambule, à savoir la justice et la paix. Elle considère
que le requérant tente de détourner l'article 10 (art. 10) de sa
vocation en utilisant son droit à la liberté d'expression à des fins
contraires au texte et à l'esprit de la Convention et qui, si elles
étaient admises, contribueraient à la destruction des droits et
libertés garantis par la Convention.
En conséquence, les motifs invoqués pour condamner le requérant
étaient pertinents et suffisants, et l'ingérence était "nécessaire dans
une société démocratique" au sens de l'article 10 par. 2
(art. 10-2) de la Convention.
Il s'ensuit que ce grief doit être rejeté comme étant
manifestement mal fondé, conformément à l'article 27 par. 2
(art. 27-2) de la Convention.
2. Le requérant reproche également aux juridictions de l'avoir
poursuivi et condamné et se fondant notamment sur le jugement du
Tribunal militaire international de Nuremberg, dans lequel il n'était
pas partie et contre lequel il n'a pu faire valoir ses objections. Il
estime avoir été jugé par des juridictions partiales, qu'il considère
coupables de lui opposer un préjugé à sa publication et de lui
reprocher "d'avoir menacé la théorie selon laquelle il y aurait eu, au
camp de Struthof, des gaz homicides...". Il estime également avoir été
privé de l'accès au jugement de Nuremberg du 1er octobre 1946 ainsi
qu'aux décisions relatives aux responsables du camp de Struthof, alors
qu' "il semble que ces dossiers renferment la preuve objective du bien-
fondé de la thèse chimique développée par (le requérant)". Il invoque
l'article 6 par. 1 et 3 a) (art. 6-1, 6-3-a) de la Convention.
En ce qui concerne l'article 6 par. 3 a) (art. 6-3-a) de la
Convention, la Commission, qui rappelle que cette disposition n'exige
pas le respect de certaines formes particulières, constate que le
requérant a clairement et précisément été informé de la nature et de
la cause de l'accusation portée contre lui par la citation à
comparaître délivrée le 25 janvier 1993 à la demande du procureur de
la République de Paris.
Par ailleurs, concernant l'article 6 par. 1 (art. 6-1) de la
Convention, dans la mesure où les allégations ont été étayées et où
elle est compétente pour en connaître, la Commission n'a relevé aucune
apparence de violation de cette disposition. En particulier, la
Commission rappelle qu'il n'est pas inéquitable, de la part d'un juge,
de refuser d'autoriser la preuve de faits, d'ailleurs contraire à une
vérité historique notoire, dont l'affirmation comme telle est
diffamatoire (cf. mutatis mutandis, N° 9235/81, déc. 16.7.82, D.R. 29,
p. 194).
Il s'ensuit que cette partie de la requête doit également être
rejetée comme étant manifestement mal fondée, conformément à l'article
27 par. 2 (art. 27-2) de la Convention.
Par ces motifs, la Commission, à la majorité,
DECLARE LA REQUETE IRRECEVABLE.
Le Secrétaire adjoint Le Président de la Commission
de la Commission
(M. de SALVIA) (S. TRECHSEL)
Full & Egal Universal Law Academy