P. et S. c. Pologne

Note d’information sur la jurisprudence de la Cour No 156

Octobre 2012

P. et S. c. Pologne - 57375/08

Arrêt 30.10.2012 [Section IV]

Article 8

Article 8-1

Respect de la vie privée

Divulgation d’informations par un hôpital public sur une mineure enceinte qui souhaitait se faire avorter après avoir subi un viol: violation

Article 3

Traitement dégradant

Traitement inhumain

Attitude des autorités envers une mineure, enceinte à la suite d’un viol, qui provoqua le harcèlement de celle-ci par des activistes anti-avortement: violation

Article 5

Article 5-1

Arrestation ou détention régulière

Placement dans un foyer pour adolescents d’une mineure, enceinte à la suite d’un viol, dans le but de l’empêcher de se faire avorter: violation

Article 8

Obligations positives

Article 8-1

Respect de la vie privée

Refus des autorités médicales d’accorder à une mineure, enceinte à la suite d’un viol, l’accès à l’avortement légal en temps utile et sans entraves: violation

En fait – Les requérantes sont une adolescente et sa mère. En 2008, à l’âge de 14 ans, la première requérante, P., se retrouva enceinte à la suite d’un viol. Afin de pouvoir avorter conformément à la loi de 1993 sur le planning familial, elle obtint du procureur de la République un certificat attestant que sa grossesse résultait d’un rapport sexuel illicite. Cependant, lorsque les requérantes prirent contact avec des hôpitaux publics à Lublin, des informations contradictoires leur furent données quant à la procédure à suivre. L’un des médecins, sans lui demander son avis, emmena P. voir un prêtre catholique. Celui-ci tenta de convaincre la jeune fille de mener sa grossesse à terme et l’amena à lui donner son numéro de téléphone portable. La deuxième requérante fut invitée à signer un formulaire de consentement à l’avortement dans lequel il était écrit que l’avortement pouvait entraîner la mort de sa fille. Finalement, après une altercation avec la deuxième requérante, la chef du service de gynécologie de l’hôpital de Lublin, invoquant ses idées personnelles, refusa d’autoriser l’avortement, et l’hôpital publia un communiqué de presse confirmant ce refus. Plusieurs articles furent publiés par divers journaux locaux et nationaux, et l’affaire fit l’objet de discussions sur internet.

P. fut par la suite admise dans un hôpital à Varsovie, où elle fut informée que diverses personnes exerçaient des pressions sur l’hôpital pour que l’avortement n’ait pas lieu, et que de nombreux courriels critiquant les requérantes pour leur choix avaient été reçus. P. reçut également des textos non sollicités du prêtre et d’autres personnes qui tentaient de la convaincre de changer d’avis. Se sentant manipulées et impuissantes, les requérantes quittèrent l’hôpital deux jours après. Harcelées à la sortie de l’hôpital par des activistes anti-avortement, elles furent finalement emmenées au poste de police, où elles furent interrogées pendant plusieurs heures. Le même jour, la police fut informée que le tribunal de la famille de Lublin avait ordonné le placement de P. dans un foyer pour adolescents à titre de mesure provisoire dans le cadre d’une procédure visant à déchoir la deuxième requérante de son autorité parentale, au motif que celle-ci faisait pression sur sa fille pour qu’elle avorte. Pour rendre cette ordonnance, le tribunal avait eu égard à des textos que P. avait envoyé à une amie, dans lesquels elle disait ne pas savoir quoi faire. Le même jour, la police conduisit P. à Lublin, où elle fut placée dans un foyer pour adolescents. Se plaignant de douleurs, la jeune fille fut emmenée le lendemain à l’hôpital, où elle resta une semaine. Plusieurs journalistes vinrent la voir et tentèrent de parler avec elle. Après s’être plaintes au ministère de la Santé, les requérantes furent finalement emmenées en secret à Gdańsk, à quelque 500 kilomètres de leur domicile, où il fut procédé à l’avortement.

Il fut mis fin à la procédure devant le tribunal de la famille après que P. eut attesté que sa mère ne l’avait en aucune façon contrainte d’avorter. Les poursuites pénales engagées contre P. pour rapport sexuel illicite avec un mineur ainsi que l’enquête pénale contre l’auteur présumé du viol furent également abandonnées.

En droit – Article 8

a) Accès à l’avortement légal : Quant au droit des médecins de refuser certains services pour des motifs de conscience, le droit polonais reconnaît la nécessité de garantir que les médecins ne soient pas contraints de proposer des services avec lesquels ils ne sont pas d’accord, et prévoit un mécanisme par lequel les médecins peuvent exprimer ce refus. Ce mécanisme comprend également des éléments permettant de concilier le droit des médecins à invoquer l’objection de conscience avec les intérêts des patients, en obligeant le médecin à exprimer ce refus par écrit et à le verser au dossier médical du patient, et surtout en lui imposant l’obligation de renvoyer le patient à un confrère proposant le même service. Or il n’a pas été démontré que les exigences procédurales et les lois applicables aient été respectées en l’espèce. Le contexte de l’examen de la question de savoir si P. pouvait avorter légalement a été marqué par la procrastination et la confusion. Les requérantes ont reçu des informations trompeuses et contradictoires, et n’ont bénéficié d’aucun conseil médical objectif qui aurait dûment tenu compte de leur avis et de leurs souhaits. Elles n’ont disposé d’aucune procédure définie qui leur aurait permis de faire entendre leurs arguments et de voir ceux-ci dûment pris en considération avec un minimum d’équité procédurale. La différence entre la situation d’une mineure et celle de ses parents n’atténue pas la nécessité d’une procédure visant à apprécier l’accès à l’avortement légal dans le cadre de laquelle les deux parties peuvent être entendues et leurs points de vue considérés pleinement et objectivement, et d’un mécanisme permettant de conseiller les parties et de concilier les points de vue opposés dans l’intérêt de la mineure. Il n’a pas été démontré que le cadre législatif en Pologne permettait de prendre dûment en compte les préoccupations de le deuxième requérante, de façon à ce que son point de vue et sa position soient considérés et mis en balance de manière équitable et respectueuse avec les intérêts de sa fille enceinte, dans le cadre d’une telle procédure.

A cet égard, la procédure civile ne constituait pas une procédure effective et accessible, étant donné qu’un tel recours n’avait qu’un caractère rétroactif et compensatoire. Nul n’a donné d’exemple jurisprudentiel d’affaires dans lesquelles les tribunaux civils auraient reconnu et accordé réparation pour le dommage causé à une femme enceinte du fait de l’angoisse, de l’anxiété et de la souffrance impliquées par ses efforts pour obtenir l’accès à l’avortement.

Un accès effectif à des informations fiables sur les conditions dans lesquelles un avortement est légalement autorisé et sur les procédures correspondantes a une influence directe sur l’exercice de l’autonomie personnelle. La notion de vie privée au sens de l’article 8 s’applique aux décisions de devenir parent ou non. La nature des questions soulevées par la décision d’une femme de mettre fin ou non à sa grossesse est telle que le facteur temps revêt une importance cruciale. Les procédures doivent donc garantir que de telles décisions soient prises en temps voulu. L’incertitude qui caractérise la présente affaire a mis au jour un écart saisissant entre le droit théorique et la réalité de sa mise en œuvre concrète. Partant, les autorités ont donc failli à se conformer à leurs obligations positives de garantir aux requérants un respect effectif de leur vie privée.

Conclusion : violation (six voix contre une).

b) Divulgation de données personnelles et médicales : Les informations divulguées au public étaient assez précises pour permettre à des tiers de trouver les coordonnées des requérantes et de prendre contact avec elles, soit sur leurs portables, soit en personne. Les textos adressés par P. à une amie peuvent raisonnablement être considérés comme un appel à l’aide, adressé à cette amie et peut-être aussi à son entourage proche par une adolescente vulnérable et affolée, dans une situation difficile. Cela ne saurait en aucun cas équivaloir à une intention de divulguer des informations sur sa grossesse ou de faire connaître son point de vue ou celui de sa famille au grand public ou à la presse. Le fait que la question de l’accès légal à l’avortement fasse l’objet en Pologne d’intenses débats ne confère pas à l’Etat une marge d’appréciation tellement large que le personnel médical serait dispensé de respecter ses obligations professionnelles concernant le secret médical. L’existence de circonstances exceptionnelles justifiant un intérêt du public pour la santé de P. n’a pas été alléguée, encore moins démontrée. Partant, la divulgation d’informations sur la grossesse non désirée de la première requérante et le refus de l’hôpital de procéder à un avortement ne poursuivait pas un but légitime. De plus, il n’a été fait état d’aucune disposition légale permettant de divulguer au grand public par la voie d’un communiqué de presse des informations, même non nominatives, sur les questions de santé concernant des patients individuels. P. avait droit au respect de sa vie privée concernant sa vie sexuelle, quels que soient l’intérêt ou la préoccupation suscités par son sort localement. Le droit national reconnaît expressément les droits des patients à la protection de leurs données médicales, et imposent aux professionnels de la santé l’obligation de s’abstenir de divulguer des informations sur l’état de santé de leurs patients. De même, la seconde requérante avait droit à la protection des informations relatives à sa vie familiale. Cependant, malgré cette obligation, l’hôpital de Lublin a mis les informations concernant la présente affaire à la disposition de la presse. La divulgation d’informations sur l’affaire des requérantes n’était donc pas prévue par la loi ni ne visait un but légitime.

Conclusion : violation (unanimité).

Article 5 § 1 : Le placement de P. dans le foyer pour adolescents visait essentiellement à la séparer de ses parents, en particulier de sa mère, et à empêcher l’avortement. Il est absolument impossible que son placement puisse être considéré comme la détention d’un mineur décidée pour son éducation surveillée au sens de l’article 5 § 1 d), comme le Gouvernement l’a prétendu. Il était certes légitime d’essayer d’établir avec certitude si P. avait eu la possibilité de parvenir à une décision libre et éclairée concernant le recours à l’avortement. Toutefois, si les autorités estimaient que l’avortement allait être effectué contre la volonté de la première requérante, il aurait fallu pour le moins envisager des mesures moins radicales que l’enfermement d’une adolescente de 14 ans en situation de grande vulnérabilité. Partant, la détention de la seconde requérante entre le 4 et le 14 juin 2008 n’était donc pas compatible avec l’article 5 § 1.

Conclusion : violation (unanimité).

Article 3 : Le fait que P. n’avait que 14 ans au moment des faits revêt une importance cruciale. Toutefois, malgré sa grande vulnérabilité, le certificat d’un procureur attestant que sa grossesse résultait d’un rapport sexuel illicite et des éléments médicaux prouvant qu’elle avait subi des violences physiques, elle et sa mère ont été soumises à des pressions considérables à son admission à l’hôpital de Lublin. En particulier, l’un des médecins a invité la deuxième requérante à signer un formulaire de consentement l’avertissant que l’avortement pouvait entraîner la mort de sa fille, et ce en l’absence de raisons médicales décisives justifiant le recours à des termes aussi forts. P. a été témoin de la dispute entre le médecin et la deuxième requérante, que le médecin a accusé d’être une mauvaise mère. Des informations sur l’affaire ont été relayées par la presse, partiellement en raison  du communiqué de presse émis par l’hôpital. En outre, P. a reçu de nombreux textos, non désirés et intrusifs, de personnes qu’elle ne connaissait pas. A l’hôpital de Varsovie, les autorités ont failli à la protéger de contacts avec des personnes essayant d’exercer des pressions sur elle. De plus, lorsque P. a demandé la protection de la police après avoir été accostée par des activistes anti-avortement, la police, au lieu de la protéger, l’a arrêtée et placée dans un foyer pour adolescents. Par ailleurs, la Cour est particulièrement frappée par le fait que les autorités ont engagé des poursuites pénales pour rapport sexuel illicite contre l’adolescente alors que celle-ci aurait dû être considérée comme une victime d’abus sexuels. Cette approche est incompatible avec les obligations de l’Etat d’instaurer et de mettre en œuvre de manière effective un système de droit pénal sanctionnant toute forme d’abus sexuels. Bien que les poursuites contre la requérante aient été par la suite abandonnées, le simple fait qu’elles aient été instituées montre un manque profond de compréhension pour la situation difficile où elle se trouvait. Aucune considération n’a été donnée à sa vulnérabilité et à son jeune âge, ni à son point de vue et ses sentiments. L’approche des autorités a été caractérisée par la procrastination, la confusion et le manque de conseils et d’informations convenables et appropriés. De même, le fait que P. a été séparée de sa mère et privée de sa liberté en violation de l’article 5 § 1 doit être pris en considération. En somme, P. a été traitée par les autorités de manière déplorable, et sa souffrance a atteint le seuil minimum de gravité au sens de l’article 3.

Conclusion : violation (unanimité).

Article 41 : 30 000 EUR à la première requérante et 15 000 EUR à la deuxième requérante pour préjudice moral.

© Conseil de l’Europe/Cour européenne des droits de l’homme
Rédigé par le greffe, ce résumé ne lie pas la Cour.

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