Communicated on 21 March 2018
FIFTH SECTION
Application no. 7541/18
Velizar Tsankov POPOV
against Bulgaria
lodged on 31 January 2018
SUBJECT MATTER OF THE CASE
The case concerns the effectiveness of the new compensatory remedy in respect of conditions of detention in Bulgaria put in place following the pilot judgment Neshkov and Others v. Bulgaria (nos. 36925/10 and 5 others, 27 January 2015). For details about the remedy, see Atanasov and Apostolov v. Bulgaria ((dec.), nos. 65540/16 and 22368/17, §§ 26-28, 27 June 2017).
In the year following the introduction of the remedy, divergent case-law has emerged in relation to who are the proper defendants to claims for damages. Some courts – the Plovdiv and Varna Administrative Courts and Sections 1 and 4 of the Supreme Administrative Court – have considered that these are the authorities (органите) in charge of the execution of punishments: the prison governors, the director of the Chief Directorate for the Execution of Punishments, the Minister of Justice, and so on. Other courts – the Burgas, Haskovo, Kyustendil, Pazardzhik, Pleven, Silistra, Sliven and Stara Zagora Administrative Courts, and Section 3 of the Supreme Administrative Court – have expressed the view that the proper defendant to such claims is the legal person (юридическото лице) associated with those authorities: the Chief Directorate for the Execution of Punishments. Lists of relevant judgments and decisions are set out in the Annex. According to the applicant, this divergent case-law undermines the effectiveness of the new remedy.
The applicant is a prisoner in Plovdiv Prison. He brought a claim for damages in relation to the conditions of his detention and, when asked by the Plovdiv Administrative Court to clarify against whom it was directed, he insisted that it was directed against the Chief Directorate for the Execution of Punishments. The court declared the claim inadmissible, finding that the Directorate, being a legal person rather an authority, was not the proper defendant to the claim. On appeal, the Supreme Administrative Court upheld the decision, fully agreeing with that reasoning.
QUESTIONS tO THE PARTIES
1. Are the conditions of the applicant’s detention in Plovdiv Prison compatible with Article 3 of the Convention?
2. Did the applicant have at his disposal an effective domestic remedy in respect of his complaint under Article 3 of the Convention regarding those conditions, as required by Article 13 of the Convention? In particular, did the rejection of his claim for damages under section 284(1) of the Execution of Punishments and Pre-Trial Detention Act 2009 because it was directed against the Chief Directorate for the Execution of Punishments render that remedy ineffective in his case, also in view of the divergent case-law of the administrative courts on the question who is the proper defendant to such claims (see the Annex)?
3. Was the rejection of the applicant’s claim for damages compatible with Article 6 § 1 of the Convention? In particular, did it pursue a legitimate aim, and was it necessary for the attainment of such aim?
ANNEX
1. Cases in which the administrative courts have held that the proper defendants to claims under section 284(1) of the Execution of Punishments and Pre-Trial Detention Act 2009 are the authorities (органите) in charge of execution of punishments:
опр. № 12385 от 17.10.2017 г. по адм. д. № 9869/2017 г., ВАС, I о.
опр. № 11288 от 27.09.2017 г. по адм. д. № 10061/2017 г., ВАС, I о.
опр. № 16058 от 28.12.2017 г. по адм. д. № 13623/2017 г., ВАС, IV о.
опр. № 16056 от 28.12.2017 г. по адм. д. № 13714/2017 г., ВАС, IV о.
опр. № 2929 от 07.03.2018 г. по адм. д. № 2280/2018 г., ВАС, I о.
опр. № 1950 от 18.07.2017 г. по адм. д. № 3202/2016 г., АдмС-Варна
опр. № 2012 от 24.07.2017 г. по адм. д. № 644/2017 г., АдмС-Варна
реш. № 101 от 23.01.2018 г. по адм. д. № 3183/2017 г., АдмС-Варна
реш. № 226 от 08.02.2018 г. по адм. д. № 3053/2017 г., АдмС-Варна
опр. № 2160 от 01.11.2017 г. по адм. д. № 2372/2017 г., АдмС-Пловдив
опр. № 2190 от 06.11.2017 г. по адм. д. № 2905/2017 г., АдмС-Пловдив
опр. № 2264 от 14.11.2017 г. по адм. д. № 2979/2017 г., АдмС-Пловдив
2. Cases in which the administrative courts have held that the proper defendants to claims under section 284(1) of the Execution of Punishments and Pre-Trial Detention Act 2009 are the legal persons (юридическите лица) associated with those authorities:
опр. № 189 от 08.01.2018 г. по адм. д. № 10037/2017 г., ВАС, III о.
опр. № 495 от 12.01.2018 г. по адм. д. № 13458/2017 г., ВАС, III о.
реш. № 1448 от 27.07.2017 г. по адм. д. № 1473/2017 г., АдмС-Бургас
реш. № 1469 от 14.09.2017 г. по адм. д. № 337/2017 г., АдмС-Бургас
реш. № 1847 от 08.11.2017 г. по адм. д. № 745/2017 г., АдмС-Бургас
реш. № 1967 от 22.11.2017 г. по адм. д. № 526/2017 г., АдмС-Бургас
реш. № 2004 от 24.11.2017 г. по адм. д. № 658/2017 г., АдмС-Бургас
реш. № 2043 от 01.12.2017 г. по адм. д. № 1056/2017 г., АдмС-Бургас
реш. № 169 от 01.02.2018 г. по адм. д. № 1970/2017 г., АдмС-Бургас
реш. № 172 от 01.02.2018 г. по адм. д. № 2208/2017 г., АдмС-Бургас
реш. № 213 от 08.02.2018 г. по адм. д. № 2891/2017 г., АдмС-Бургас
реш. № 2115 от 27.11.2017 г. по адм. д. № 1278/2017 г., АдмС-Варна
реш. № 42 от 22.03.2017 г. по адм. д. № 8/2017 г., АдмС-Кюстендил
реш. № 62 от 28.04.2017 г. по адм. д. № 76/2015 г., АдмС-Кюстендил
реш. № 212 от 08.12.2017 г. по адм. д. № 339/2016 г., АдмС-Кюстендил
реш. № 9 от 24.01.2018 г. по адм. д. № 133/2017 г., АдмС-Кюстендил
реш. № 24 от 13.02.2018 г. по адм. д. № 11/2017 г., АдмС-Кюстендил
реш. № 17 от 18.01.2018 г. по адм. д. № 587/2017 г., АдмС-Пазарджик
реш. № 392 от 21.09.2017 г. по адм. д. № 517/2016 г., АдмС-Плевен
реш. № 1 от 11.01.2018 г. по адм. д. № 174/2017 г., АдмС-Силистра
опр. № [...] от 06.04.2017 г. по адм. д. № 51/2017 г., АдмС-Сливен
реш. № 11 от 31.01.2018 г. по адм. д. № 60/2017 г., АдмС-Сливен
опр. № 142 от 18.05.2017 г. по адм. д. № 75/2017 г., АдмС-Стара Загора
реш. № 159 от 16.06.2017 г. по адм. д. № 21/2017 г., АдмС-Стара Загора
реш. № 221 от 02.08.2017 г. по адм. д. № 55/2017 г., АдмС-Стара Загора
реш. № 244 от 18.10.2017 г. по адм. д. № 101/2017 г., АдмС-Стара Загора
реш. № 347 от 05.12.2017 г. по адм. д. № 435/2017 г., АдмС-Стара Загора
реш. № 348 от 08.12.2017 г. по адм. д. № 406/2017 г., АдмС-Стара Загора
реш. № 341 от 14.12.2017 г. по адм. д. № 470/2017 г., АдмС-Стара Загора
реш. № 357 от 18.12.2017 г. по адм. д. № 387/2017 г., АдмС-Стара Загора
реш. № 354 от 21.12.2017 г. по адм. д. № 297/2017 г., АдмС-Стара Загора
реш. № 362 от 22.12.2017 г. по адм. д. № 333/2017 г., АдмС-Стара Загора
реш. № 377 от 15.01.2018 г. по адм. д. № 469/2017 г., АдмС-Стара Загора
реш. № 6 от 22.01.2018 г. по адм. д. № 191/2017 г., АдмС-Стара Загора
реш. № 443 от 12.07.2017 г. по адм. д. № 249/2017 г., АдмС-Хасково
реш. № 533 от 09.08.2017 г. по адм. д. № 254/2017 г., АдмС-Хасково
реш. № 692 от 19.10.2017 г. по адм. д. № 149/2017 г., АдмС-Хасково
реш. № 691 от 25.10.2017 г. по адм. д. № 134/2017 г., АдмС-Хасково
реш. № 690 от 31.10.2017 г. по адм. д. № 10/2017 г., АдмС-Хасково
реш. № 896 от 15.12.2017 г. по адм. д. № 513/2017 г., АдмС-Хасково
Full & Egal Universal Law Academy