Sentenza della Corte (Seconda Sezione) del 12 ottobre 2004. Vedial SA contro Ufficio per l'armonizzazione nel mercato interno (marchi, disegni e modelli) (UAMI). Ricorso contro una pronuncia del Tribunale di primo grado

Arrêt de la Cour

Causa C-106/03 P

Vedial SA

contro

Ufficio per l’armonizzazione nel mercato interno (marchi, disegni e modelli) (UAMI)

«Ricorso contro una pronuncia del Tribunale di primo grado — Marchio comunitario — Art. 8, n. 1, lett. b), del regolamento (CE) n. 40/94 — Rischio di confusione — Marchio denominativo e figurativo HUBERT — Opposizione del titolare del marchio denominativo nazionale SAINT-HUBERT 41 — Qualità di convenuto dell’UAMI dinanzi al Tribunale»

Massime della sentenza

Marchio comunitario — Procedimento di ricorso — Ricorso dinanzi al giudice comunitario — Ruolo procedurale dell’Ufficio — Procedimento di opposizione — Potere di modificare i termini della controversia dinanzi al Tribunale — Insussistenza

[Regolamento di procedura del Tribunale, art. 133, n. 2; regolamento (CE) del Consiglio n. 40/94, art. 63, n. 2]

In un procedimento relativo a un ricorso contro una decisione di una commissione di ricorso dell’Ufficio per l’armonizzazione nel mercato interno (marchi, disegni e modelli) che ha statuito su un’opposizione alla registrazione di un marchio comunitario fondata sul rischio di confusione con un marchio anteriore, l’Ufficio non ha il potere di modificare dinanzi al Tribunale i termini della controversia come risultano dalle pretese e allegazioni rispettive di chi ha richiesto la registrazione e di chi ha proposto l’opposizione.

Infatti, anche se, ai sensi dell’art. 133, n. 2, del regolamento di procedura del Tribunale, l’Ufficio è parte convenuta nel procedimento dinanzi al Tribunale, il ricorso dinanzi a quest’ultimo ha l’obiettivo di dirimere una controversia che oppone chi richiede la registrazione al titolare di un marchio anteriore.

Ne consegue che qualsiasi valutazione secondo cui l’UAMI ha il potere di modificare i termini della controversia dinanzi al Tribunale violerebbe il legittimo affidamento della parte la cui tesi è stata accolta dinanzi alla commissione di ricorso in quanto il procedimento dinanzi al Tribunale è diretto ad esaminare la legittimità della decisione di tale commissione, in conformità dell’art. 63, n. 2, del regolamento n. 40/94.

(v. punti 26-27, 36)

SENTENZA DELLA CORTE (Seconda Sezione)
12 ottobre 2004(1)

«Ricorso contro una pronuncia del Tribunale di primo grado – Marchio comunitario – Art. 8, n. 1, lett. b), del regolamento (CE) n. 40/94 – Rischio di confusione – Marchio denominativo e figurativo HUBERT – Opposizione del titolare del marchio denominativo nazionale SAINT-HUBERT 41 – Qualità di convenuto dell'UAMI dinanzi al Tribunale»

Nel procedimento C-106/03 P,avente ad oggetto il ricorso contro una pronuncia del Tribunale di primo grado ai sensi dell'art. 56 dello Statuto della Corte di giustizia,proposto il 27 febbraio 2003,

Vedial SA, con sede in Ludres (Francia), rappresentata dai sigg. T. van Innis, G. Glas e F. Herbert, avocats, con domicilio eletto in Lussemburgo,

ricorrente,

procedimento in cui l'altra parte è:

Ufficio per l'armonizzazione nel mercato interno (marchi, disegni e modelli) (UAMI), rappresentato dai sigg. O. Montalto e P. Geroulakos, in qualità di agenti,

convenuto in primo grado,

LA CORTE (Seconda Sezione),,

composta dal sig. C.W.A. Timmermans, presidente di sezione, dai sigg. C. Gulmann e R. Schintgen, dalle sig.re F. Macken (relatore) e N. Colneric, giudici,

avvocato generale: sig. D. Ruiz-Jarabo Colomer
cancelliere: sig. R. Grass

vista la fase scritta del procedimento,

sentite le conclusioni dell'avvocato generale, presentate all'udienza del 15 luglio 2004,

ha pronunciato la seguente

Sentenza

1 Con il suo ricorso la Vedial SA (in prosieguo: la «Vedial») chiede l’annullamento della sentenza del Tribunale di primo grado delle Comunità europee (Quarta Sezione) 12 dicembre 2002, causa T‑110/01, Vedial/UAMI – France Distribution (HUBERT) (Racc. pag. II‑5275; in prosieguo: la «sentenza impugnata»), con cui quest’ultimo ha respinto il suo ricorso diretto all’annullamento della decisione della prima commissione di ricorso dell’Ufficio per l’armonizzazione nel mercato interno (marchi, disegni e modelli) (in prosieguo: l’«UAMI») 9 marzo 2001 (procedimento R 127/2000-1), che respinge l’opposizione della Vedial alla registrazione del marchio denominativo e figurativo HUBERT richiesta dalla France Distribution (in prosieguo: la «decisione impugnata»).

Ambito normativo

2 L’art. 8, nn. 1, lett. b), e 2, lett. a), ii), del regolamento (CE) del Consiglio 20 dicembre 1993, n. 40/94, sul marchio comunitario (GU 1994, L 11, pag. 1), dispone quanto segue:

«1.     In seguito all’opposizione del titolare di un marchio anteriore il marchio richiesto è escluso dalla registrazione:

(…)

b) se a causa dell’identità o della somiglianza di detto marchio col marchio anteriore e dell’identità o somiglianza dei prodotti o servizi per i quali i due marchi sono stati richiesti, sussiste un rischio di confusione per il pubblico del territorio nel quale il marchio anteriore è tutelato; il rischio di confusione comprende il rischio di associazione con il marchio anteriore.

2.       Ai sensi del paragrafo 1 si intendono per “marchi anteriori”:

a) i seguenti tipi di marchi la cui data di deposito sia anteriore a quella della domanda di marchio comunitario, tenuto conto, ove occorra, del diritto di priorità invocato per i medesimi:

(…)

ii) marchi registrati nello Stato membro (…)».

Fatti all’origine della controversia

3 Il 1° aprile 1996 la France Distribution ha presentato all’UAMI una domanda di registrazione di un marchio costituito da un segno misto, denominativo e figurativo, comprendente la denominazione «HUBERT», a caratteri maiuscoli stilizzati neri cerchiati di bianco, sormontato dal busto di un cuoco, dall’aspetto allegro, con il braccio destro sollevato e il pollice in su.

iVBORw0KGgoAAAANSUhEUgAAAaAAAACmCAYAAACcGFvwAAAAAXNSR0ICQMB9xQAAAAlwSFlz AAAOxAAADsQBlSsOGwAAABl0RVh0U29mdHdhcmUATWljcm9zb2Z0IE9mZmljZX/tNXEAADFG SURBVHja7Z0H3BTV9f5Fjb2LUexRY0ONiliRIMaCYm9oLLFrgr3FisaCxG6sgCWxtyhorInG EiRiQ9SgGCMqotHYJWI08/M7/5z9373vzOy9s+0VnvP5PB94d2fvzO777n3mnPOcc2Y47bTT ZhAEQRCEVkMfgiAIgiACEgRBEERAgiAIgiACEgRBEERAgiAIgiACEgRBEERAgiAIgiACEr7D f5AzzJAIgtD5IQISpkkCsv//97//TYTpA1mmz6XzoOh7KgISREDCd5p0nn766aR79+7Joosu mt5dv/322yIjEZAgiICE5hBP7969k759+yb9+/fPDPFsueWWSa9evZLBgweLiERAgiACEhrj 8cTmG3bffffkrLPOEhGJgARBBCTEk88XX3yRLLnkksncc8+dSzTPP/988sILLyRjx45NJkyY 0OF5vKEvv/xSRCQCEgQRkBBGPh9++GGhhzN69OikyHbZZZeq41955ZVk6tSpIiERkCCIgIR8 8pkyZUoh+QwZMqTQozFbbLHFql735JNPioBEQIIgAlJuJ9/69OlTSEBfffVVTSLJ86IuvPBC kZAISBBEQNMr+eCJbLLJJskss8wSLS544403gggEg6hmm222qtcvtdRSIiARkCCIgKZHr2fZ ZZctXUk/fvz4KPLArr/++g7rSJAgAhIEEdA0Fjqr9bquXbtGk84ee+yRDB8+PHnooYeiSQO7 6KKLMtcdMWKESEgEJAgioO8S8RDC6tatW7LQQgulSX4w55xzJh999FGhKGDgwIG5JLPmmmsm 1113XbLGGmsk++yzTzJq1Khk0qRJyeuvv5588803pT0WDLVc1jm7dOmSjBkzRiQkAhIEEVBn J5+FF164agNfeeWVg3IrGAWhPgHMN998SajVe/0PP/xwJgnNM888yfvvvy8SEgEJggiosxLQ cccdV9m011lnneTqq69OH3/zzTcrj6+22mq5BNSzZ88Om/8777zTso0fe+CBB3I9sJdfflkk JAISBBFQZ/R+bKO+/fbbO3gnPE6ngixvBTvppJOqNntUaV9//XXLN3yzTTfdtAMBocaDTEVC IiBBEAF1IoGBbdIHHXRQ1Qbtdhs49thjc72fGWecsWqzL8oVteI9ImbI8oLeffddEZAISBBE QO0iHkJlSyyxRLL00ksnP/jBD6ok0y+++GJlg8aeeeaZ9HHqefJyNX4T0W222abtmzw2YMCA DgSEZ/bWW2+JhERAgiACatVmjBy5lhR6s802qzT09InliiuuKFS/ketx1/rggw/ausnn1QZZ Y1MRkAhIEERALdiI77jjjqBaHNfDwc4///z0cSTYdKKu1ZOtWYWgZdbBrrrqqsz3+eyzz4qA RECCIAJqNvn8/e9/r9p8Tz311LT2hlwIsmW8gRVXXLGKMHxC2WGHHYJ6sqGQyyKhenNUN9xw Q3LjjTdGd0eg5qhsjzlBBCQIIqA6yIdx1rPPPnu66a677rrJ5MmTC0UIe++9dyYBbb311jU7 IHz++efJAgssULXRo5q78847g3u6YZdffnly5JFHJjPPPHOFGH2BROh6dFfwyccXWQgiIEEQ ATVBcOA26Kw11oCBcBdccEHVUDd77U477VT42ldffbVqk0ewMGjQoCiywHzCycIhhxxSeU3R ejRC9V+7+OKLp8PvREAiIEEQATWRgI455pjgfAy23377JZdddllVDqhXr17pa+eYY47Mmp5G 5H6wkSNHdpBx+9h5553TUCD/f/zxx2vmo3xvDGXeP//5T5GPCEgQREDNJqDtt9++svnWKgh1 hQouAY0bN66yxnnnnZdJQEi53Y0+ppkodt999+WSDuO3P/vss1RRZ73i/vWvfyV33313rhwc 22CDDarWWXvttdUZWwQkCCKgVpDPxx9/XOVRhHSx7t27d3qsG97CCFvZOnvttVfVcxh5Hnu+ f//+UeSDZc0KQhwxceLEzF5xRXbNNddUrTPrrLMmRx11lIhHBCQIIqBWERC5nJjwm4XR/NBW VojtpptuqiKDZZZZpvIcJBZDQGuttVYH8jn99NODCBNP6J577kn/TzFtlgfVyj50IiARkCAC EgF9axSN2iac1z7HPf62227LJCpswoQJVV0EnnvuucpxdBRwN/xDDz00WHTAxFOfMOimHUI+ btPUkJomQQQkCCKgFhMQhBEyQM5GLvihLkYY2Ia+yCKLJFOmTKl6Hlm3u+kbOdW6Pl81N9NM MyVPPfVUEPnsv//+6YgHe62fg/LbCQkiIEEQAbUpBMfgt6Lw24ILLpgKFuw4l2DcdbK8Iwpa 3Y1/2223rRnqy1LNIa2OzR1xbguxuddJt2s3jyWIgARBBNRCAvrwww8rGzID5vIUY7feemvS o0ePzET/gw8+mL5+/vnnL2xCSocCl0yYx5NnKO0gPJ+Adt1117o7JlgeyIpt9bcgAhIEEVCb SGiLLbZIN+R+/foVEkjefB+TcYcKGAx0MEBIgFeDh4IE3HJMeXjsscfqIg1XrUc4TwQkAhIE EVAbCeiII46obPArrbRSVIjLnaXzn//8p3Bsti9UiMXNN9/ckHHcRkA0UBUBiYAEQQTUZhJy m3FSbxNqBx54YIfGnS+99FIqfc4jIZqe0n2atj2h5FPU4qcsAa2yyioiIBGQIIiAOgMJXXvt tZUNf9FFF03VbF26dKkiHBp0opjjedu8XfEBJMT/11tvvSCRAeq5s88+uyYBbbXVVrntfYq8 riICQtEnAhIBCYIIqJOQEARDN+zQ2hnMjndb+oSOV8ir8/HB2nndDv7xj3+k+SNrHppndjxi Cxqqqv5HBCQIIqBORkJmf/7znzsQAY1L/Q3d9ZzKEJAv0c5C165d0xxTreMQFlhrIUZDfPs3 kJxwwglVXRO6detWeS+NyCsJIiBBEAE1iYisyLR79+6ZvdZcEYMhrwlo1nmoCapFLD179kxz UxxL7majjTZKll9++WTDDTcMziMxdtuf+8NYh9GjR8sbEgEJggios5IRmz2dBHzy2WyzzTI3 +8GDBwd1OsibROqPR4g1htsNHTo07YYQSlAiIRGQIIiAOiEBUby53HLLVTbp1157LVliiSVy N3NqfEII6OCDD65JDIwGz2p8SkeGPffcMyUZpqMyMjzLGNFgLYTcdkF+g9P1119fBCQCEgQR UGcjIMJefK70Ybv33ntrksYjjzwSRECPPvpo4TrzzjtvMmzYsCrPCxm3O8HVPXbq1KmZajkI M0vWTZ5IXpAISBBEQJ2UfGwAXQzIG4XmgCCYrDXwbLL6ylFjFBtGw95+++30mKWWWioN0Zm5 YcATTzxRBCQCEgQRUGchoDJdCy699NIgD4hu1O7r5plnnuSZZ56p2VEBo5cc4TW8KBR7tcZo W+cGmpD6pIYYIWQkhSACEgQRUIvI57DDDivdOid0tHfZEFjZQtSsEJ0Ny2N+kAhIBCQIIqBO QEAk5ushoKJuCP6IbbplN3LzjyGlFVZYQQQkAhIEEVBnIR+MjgFlCQh88sknmR7HJZdcUnXc brvtlnlsvdfvh9uyjqOTgl3HwIEDRUAiIEEQAXUGAqqHfPK8IOzwww+vOu7f//53qTk/Rc8N GDAg7XpQ67hPP/20ch3vvfeeCEgEJAgioM5AQijG6iGgPn36ZCrZfvKTn1QdF7PxYxAWnkuR SCGvkalv9L8zdZzIRwQkCCKgTkJAp5xySt1e0BxzzNFh0/ePCSUg81g+/vjjSuGp/zzKOHft LbfcsqqOKKv7NkW1qgESAQmCCGgaC8P53bOZBeQ/z2jwWqEyzIpgbfZQ3vXON9986b8Qle/9 2MgIt0ecf5wgAhIEEVAnIKFGEBBybrOLL764w/MPP/xwYW83Rnbvt99+6bHWPDQrnMbzN9xw Q806ImqGOHa77baT5yMCEgQR0LRMQIxIQPlG2GzuuefOPKZHjx7JBRdckDz++OPJSSedlEyZ MqXSrofXW5FoFvmsscYa6Rqrr756UAHsXnvtlR4/aNAgkY8ISBBEQJ2RfMaMGdMQAqoXdDrw beLEiVXH9O3bN4h8XFI9+uijRUAiIEEQAU3LHlAofv3rXyfnnHNO8pvf/CbtwO0/T/Hq7LPP nsJyS4TRfvaznwWF0rCLLrqosh6teURAIiBBEAGJgDp4OU8//XTSv3//ZOedd0422WSTdCqq a+SDeN3LL78cRD6fffZZ5Vw230gEJAISBBGQCCiZMGFCbp7Hfxxy4jV0uQ6VcJusHEEDYx1E PiIgQRABdWICsk7RrYK1w8kqYDUbMmRIeuy5555b04sxc2cPmexaBCQCEgQRUCcmoG+++aYt wgMUbSNGjKgQxTHHHJN2UFhsscWSJ554IqgLtl3/H//4x6q1v/3bSEaNGpWMHz8+qpu2IAIS BBFQCwmoaABcK9ClS5cUMWMbzJB00wkhb23EDJg1QhUJiYAEQQQkEirEPvvsU1i4imz7/vvv rxyPiOGss85Kdtlll2SllVbKXBORg7whEZAgiIA6IQlhu+++e6choY033jg55JBD0utCUEAH hD333DMd7WDHzD///KlYwTX6zs0888y56+64445p2E4kJAISBBFQJyOhAw44oFN5QwsvvHCH x/r161dVvOq/D0JukCl5paw1qUUSAYmABEEE1MlI6Ouvv670ZetsoMXOyJEjg3NE2Pnnn5+5 VpkZRYIISBABiYBa4AkdddRRbSccQmmMV7jssssy64VC34+RjTuqgXBe3swhQQQkCCKgNpNQ O0iHuqQddtghefbZZ5PPP/+8A/GMGzcu7XYdS0JZ74lzSZQgAhIEEVAnIh9a4rSCbMjRDB06 NPVwgFt46tv7779fKZp97rnnSpEGNnbs2KprWHLJJUVCIiBBEAFNT54PIoEQ++ijj5If/ehH VcRTD1lk5YVodvr666+LhERAgiACmh7CbnTGfvHFF9OREC7oF7fssstWHUvn7JdeeqlhBIEN Gzas6hzLLbecPCERkCCIgNpBPu1qyVMLAwYMaAoxYJCgey4KWkVCIiBBEAG1kHy+/PLLTkc8 vXv3LiSDIovx+Mg7+ee21j36+xABCYIIqMkExIC4dhPOQgstlPTp06eicCsiFGzSpElpvRId E/bee+/kF7/4RfLLX/6yFAlNnTq1wyjxW265RSQkAhIEEVAzyYeGnu0inXnnnTcNe2299daZ nszkyZMrzUn9685bc5555okmDrMVVlihai3a/ygkJwISBBFQkwionQWnWUbRKCMZirpi1xJL vPHGGw3Ng5WVfYuARECCCEgo2HTbGXZbb7310ms4+eST05EMbhgsT/WG3X333TXX/uKLL0p7 QoMHD65ai+vym57q70cEJIiA9OWvg3xoR9PZxAe1Nnns2GOPrbmO3+stlDjMGFEx44wzVoUL GZhHTdKbb74pEhIBCSIgffHLks8dd9zRaUiHjX6NNdYIIgns1ltvrbnmV199VVkL+/DDDyv/ j/GG/Gmr4Hvf+16lG7f+nkRAgghIiCSgddddt+3E07Vr10zFW4gXVLQurYR87weFHc8xWyiW hE455ZQOnRM+/fRTEZAISBABCbHkQ36l3eSz2mqrZRKNtd+hDmippZbKzQPlqfcuvvjiTNUc g+h4fq655opuZPrxxx9XnWPUqFEiHxGQIALSF78MAfXv379tpPPKK68kH3zwQW6O5sEHH0zD cdT23HXXXYVe0Ld/A8mhhx6aHHHEEcmRRx5ZkXNnHWsElEdqoeHKVVddVUIEEZAgAhIBlSWg ddZZp6XEM3DgwOSBBx4o7F7wyCOPpN4LxxMuC80HhXRBcAkIiXdMCI5c0o9//OPKe/nb3/4m 8hEBCSIgEVAZ8mHOTquI59prry3M7yAMwIPZfvvtK6/B24ghH9YgREbYLk967RLQdtttF0VA V1xxRdX4CJGPCEgQAYmAShLQggsu2HTiufLKKyvjDbI8HToMMFp70003rbxmmWWWSW666aYo 8pl//vk7nHv55ZfPzAHRccGXeoecw10b9Z0ISAQkiIBEQCUJyB910Ay88MIL6bkYt8DY62uu uSa5/PLLKx0O/HY8EFJMbQ224YYb5p7/vPPO65Bf2mijjaIJaJ999qm8ZssttxT5iIAEEVBz CKiWTSsE9MMf/rDpBLTBBhskO+20U83jDj/88Eo9TQz5EHYLUdi5r3EJr9b5sJdffrlqTQpT RUAiIEEE1HACMvvTn/6UPPXUU2mlPZsoOYwnn3wyVWaFklEjCCzUyqxJ7U29BGOjscuChqEM hCv7PkLyWPY7s9fcc8896eM9evQIIiByU27hqXXpFtmIgAQRUMMICPv666/TO+OiDc1yC3kE YPb+++9XvW6RRRapKKdCCYwaF+bUjBgxIpUXX3XVVWmjTJLs4PPPP09/jpUTv/vuuw3xcOac c85Sr9tiiy2SE088MYgAihRtQ4cOLTwPvdt84QPyb3ue8Qu1zhEbshMBiYAEEVA0+VBDYhsN aixUUj523333yjELLLBA8vOf/7xDqxeM0dHcLWdtiqipSGK/9tprhST26quvNrRvmm+trv3p 3r17sttuuyWHHHJITfI2++yzz1ICyFO01XofnDOrxmimmWaqOs4ajPrrI5DI+pxFNCIgQQTU EAIyIxzEmiTKi+zee++tCl99e/7Kc++8806yxBJLVMJLN954YzrkDTIhhLfDDjt06AIN2Q0f PryKxLgGO4Zx0TyPogxcffXVaT0NHtXSSy9dtZ5Ji30j7PTTn/402XfffVPSpAiz1QRk0ugi wztZfPHF0+NDhsph999/f+45CaX6BDRu3LgOx3EzkdWJYZNNNulAQCIZEZAgNJSAVllllXSD oSt0qFFQaRuTVepbwppOyXlGrQpzaugCwCRPjl9yySWT9957r8NdfYidffbZyVprrZXMPvvs 6Wvmm2++dG4NGy0hMp+kmgnyKng4Bx54YCosMFInV5RnhBY5Bq+EDd+IPCbHhqdExwTOC/ba a6/kzjvvrCJ193UQjn/tTFL1w3VMZ7XnY0OdIiARkCACqrmJnX/++ekGQ4t9s80337zDBrXo ooumEtyLLrqoavODbKhd2XXXXdPjDjrooMrgMqt3GT16dIq//OUvydtvv131evI7LuGQY+L/ dF82I8yHlNnCfVmGUCJ26JsZ4UA/LJWHgw8+OBkwYEDqeUC8XD9zefD2sgxpNR4Xn91ss82W vtZf81e/+lVNYYVveJSAz3XMmDGZI7xdgjKjQWnee8P7MsPztMd5jyHXVNZEQCIgYTolIKvx MEM1FZLPQGSA+W36zb788stcIkNM4Npbb71VdQxD2cx+97vfVT03yyyzpPklyzERXjMjROef D6VYqI0fPz7z/Q4ZMiTtBI1XU48RIrT3Z2ujMgsJtV144YXpwDomt/L5Z41yOPXUU5Ojjz66 guOPP74y6RVvjLqgWr9b+uMRrgwhb0QQJ510UjJo0KCaQHQBYZNX4l/qobApU6ZMUyQkAhJE QBEEZHf1ZmuvvXaQJ0DYC6Nq3x4j3GWGQq3WGvRiIySH0THAHrc+ZRgbacg6KPiwE044ofL4 fffdV7Vh/va3v03233//ZM0110xfQ+gRD+WZZ56pHON2l952223TWpsi23jjjSsdDMhpsa4B b87qZoo8NnJkRZ6Pq3bjHHROwEPZaqut0hwa4P/0auvVq1cK/s/nSEPTbbbZJunWrVuy8MIL 1zUcD0+RFkF4fyG/l7IjyWPzlyIgQfiOEZCbb3GT9z179gzeOKyTM7VC/mgBFF+xGxAbJm1l XCM/FLIGYSjs0ksvrTz217/+tbIOnlPRIDhyUoSq2GQpUn3ooYcqr4UcycvQ2aCejRZCmzx5 ctX7O+ywwyodBvwiT8sH8TxjGS655JL0MT53rhUv0xAicqhlCEyyvMjbbrstef755zs8jhCE mUAQJJ87wLNBmHLcccclp59+epqTw+vNAq/316w14sG3iRMndqoQnwhIEAEFEpD1IEMU4AsA YubYsDny2B577JH+HDNllLyIGXfobu3KY489FryOhdrIUVk+g9Ceha9C63Owhx9+uGoDa6RQ AQHAyiuvnG70ZrTfYYQCHqRb6IkRvnJHH/hKQhczzzxz2mKIdQByePs/nwd5OjZ9zgVpFAlF Pvnkk9ST8s/B+RGr1FJLhlrWpFWUilnkgRG+Q8qP52o3S3ym1113XVrUCwlyE2Gfow3ea1We SgQkiIAivJ/vf//7lZ+RKcd6LbfffnvlMetjRuirTAgGebdb6FqrKNaFndsIyLUzzjgjaA28 Ntey7tAbCQjPQofmAaLcQ47tfrbnnHNO1PsIBcS0yy67pCE8SAlFHkP68HZs47a8EaSDJ5Rn kKS7Np4PykRuTlZaaaW0CSrnIceUJbrAeB4S5fWEFJHcu2ScdSPBjRDqw0bUaeHN8d7xMGmh xP/pLo54JpSMRECCCCiCgNyeYHgjsaRBotvyNtbpIIaASGKboUS7/vrrS3kelsymZsiVDfsd GUIJiHBZq6TbNCo1IwRpNwUk7iEkCzW1unYJ43OERPyblDnmmCNF2W4QiCJ4Pf/Hm3HNzS/Z WApImJ8JE95yyy0paBdlhkISST6hP/4ma4FcIa2m6IpOyJC6q6L6MEK4iGpqkZAISBABBRCQ JetN2oxcuozXYl6C5WAwNtDQdVB2Ycis3XVvvvnm4DVQ7iF6wFZYYYX0MeTGGHmIMgTU6s3e aoDwPNzHTS1mxNpKcC3Udpkh3mjGeRBKUDT76aefVs7lduYwZSYk4IYJW2HUp5lXbaB0IY+E RECCCChQ/UY4xCyka7PBJnW6NTwQRqz3QyKakA9GDsdGSWPUF8WSIeEkX41HYWboOnwG7SIg QPEs5g5/s9xWljigmUCY4XrLRuzNBDkdu3HIErJQYGtmoboYbLbZZh0a6saYEdFcc80lAhJE QGUIyN1gmSVTZsM1abKF34CpkQhnhK6DVNg9P0nyMvkXM/IU/OyOvUa2HLqO5SbIJ7WDgNw7 fH5GMo6Rg2jH9Vho0LpMtAIQi81Rwugs4XfXaES+B6VjERBwkJOiRMEN9aHKtBCpCEgQAZUg ICr3Xa8l5kvtehdnnnlm5XE6TGMUa4autfrqq1ed35LvSKJD16Bo0owuDC4hkU8KXcc2+1jS ajTGjh2bXgMFuDb8Dc+w1deBcKCd3qDl8HxvPSak2ijgeVk3CesQYX+rIiBBBBTp/Zi6zI1z h34ZXS/FZNxWb+PHymvBVFXkGVA9meV10s6CmwvgZxLJZr///e+D17EWQ3xOsRsUhJXVYqcs IGAUXxbqaQcBEB7F6ALRjvMjyc8yCn5bfS14YU888UR6furDeIwbBBGQIAIKICDXUArxWiS9 Zu7Ml9BwFx6D/xgNMEPXoQDTDCmt6w3FEJCZVfm7YgjWjF0nJIcFMZBLIHnuTjLlrpgOEX37 9k2BB1M29EVxqRlquHYo4LBWTI7Ng5sTxJBHt+M6yCOaUQyMWlMhOEEEFEBAZtZ52kAoo0yI xYz8jf8Yhaih65jiic4A/EybnFjZNIlyX7SQlZ+qBUjZlUHXOt4Vb7iy3Czr169f9IZHPo0i WmpQsn53zQa5j3aG3ww77rhj1WdrIdZWg/ogzBq58vsQAQkioEACslAZyVcS9aiBzGLk11Tw +xvTcsstl/4cO2WUeg3sgAMOqOqqEBsaMaODgoWNsLPOOit4HSs0jAkhuiHDorqQMl4ErX/M irpXNwvutFYTdoSG7diceb8UFMcoEPNAAWu7ydDtdO7ecImABBFQAQFhbjsbu6N2LVRtRtFg 0Z0+g+dilE7Wu4yiQ18NFwIq7c2sPQ2iiDKbFcWNVoNDixk2Tq6Jx9ddd92ovFjW7yCmpskl IGb80KqGVkkUa+J5hbyeJqvIphESQMwx5/ZnQtU6nvAtHqSrXPONQlZaBHGjEbv5Q2aucKbV cIU6/D2IgAQhgoDsrt7aubh27rnnBn8R3XlBWUbblDJ3lORMGHUQSxxssv5rzNzR4bXgdl7I stMiZOVZG1MZQjQCojrfzYOEiEUI+flGlwg8VPqjAcKU1Be5CX3yWXjG7iTWkOueMGFCTU/Q NetoEKuU/MMf/tAWAnJ79pGbtH6B6oQgiIAKCAhjVo59kWwQHLmWMl9EvBYKJVEDDR48OP2X BDzg7jfmTtu6aFt9ixVbxoQDqdNwN0mKUM3YSEPXefTRR9PX0InBNzzG0HUsL5T1e4C8Yz5r 68Nmm7Xlx9xRE0VgBlCoQSBurzOakOKdMpbCJSAS78wbspHrhvXXXz937by/S6avlvk82kFA F198cVVtmNUEiYAEEVANArKwGAl5U2m1M6nsewq0n+Fnq7Eg3h+6Bo0zXQJyJ7WiQAtdx87N YD42VyTVpkDDWwhdh/k/eQRkI89jRAgucZnFSL3JzXH9qPq4OaCpKAaJ5Bke1jHHHJN2urAe dISg6NdHCAyjc0Wtc7s5xqJC6FDYvCqIkfwU+b088Ddvo9DzQPds3h+o1fDWWhFxw8XPJvsX AQkioBoExLRNjrNO0TGhqWbBnYfDpm0zcGLUbwyBM7PpnbYxsF7oOtQMGdm4ajVm8GADBw4M WmfFFVdMa3eywm+MCYj5fCBPd5Om6aav9AsB47qxrMJgiJZ8DKIS8l2QFce5E2xp0pk15jtE JQisy0be3ybFnaHvJcajs9xZ3lp0dfCNHCLKP1R3gDCb203DPGHLMaobtiACKiAgzBo4up5C I1RJ9cKS1czc4WebRmrNSENgA/SQcrsCCaxo8JwPG4WA8MB93MgstOreralyjVxLWYKm3oT3 ZWINq8CPVbHx+TICHe+Sqah4N8zbKeO1xijy8vqllVH2GQHRHQGPhLChC7qwuwP5QtaEhItE Na7ZwEUbyS4CEkRANQiIyZJu+Cbmjr6ZYMYKRkdhIyAjklBYPsuk1m4eAilwbCjQnQJr+Sg8 iNB13Pk25MR4b2z6MR4LmHXWWTM3QLy0mHUgmlo2derUNLdCQXFI6BOL6Sxhr8n624whU/cm qigkihcTG95DIZpHQvwdMNzORq4jlqkVfhMBCSKg/32ZLAxhFhK7bwVsSimdEKzBJKq40NeT wHZVSTxGch6jj1qZXJQrWjCLHU9BJ+2YjhJZsDAekmtIlflMMaPNXSAjp/6Llj7UWpEDIoGO 4ICNd9KkSangIESdZqrF0HMvtNBCheE33+OsBcvDFHmUyNXLCBXcGwfChqgOkYy7x0A+du2a iCoIBQSE0afK/4J1hvCbGaOT+dni7O5U1VBVEmbJZrOYpp3W9BO1V9ZdNOq4Vn0uNjEUY7Bf rES+HthsG4w7fP95m1MUs7nntaoxYzx4zDXedNNNhaE7V6pe9m8y72+QmxMbdqiR3IIQQEB2 Bzdy5MjKFyxW+tpMArKWPWbcvYauYfVMljNye8rFXIuFU05z6nysPdGtt97ass8EeXuWUdza yt+NDfQjnOg+bkP6mEwauhahqyxBBvm/2Ouix5/l6lDDZR3D9NoyfwPUFplZ3z6KTQm/0WDX JPqh5CMCEkRAjlrK7vKRGtM3rZ3kAymadenSJbn//vvT//Mvd8yh61Dwakl6frZ6lZjNx6rr Mbf9jo0Ut7WbBUJrSIAJ2flFn2Xv5OuFKd4YU+0+jnLSVRvWQlafPLeOpuxNS1GY1h3JEbou 3rMZpGPhXFNlxhKPCEgQAXkEZLFzcgCdxfth9LL7RUfhFLoGOQ13o4HUrJOBqf5CYEIDjPlG vtwZWXLIOgwno5UQXQRiPousrhTInhEuYPRRa/Xvx+Y5DRo0qPIYnwMCiBgRBL8TvFMrNqaz N33/ylwT4b/XXnstXYf8TNYxpkyLrdty5x3Z0DtqgqwLRSzxiIAEEdD/CIiN0U3OU4CKYgxp bCM2K+7eY0cim1klvW14odX9wJ1M6b4/jNxQ7LVQdOk/hqFGiyGymPCUn8diI/SvwU+CNxvW XobN3n3cmr0if/Y9yGZfk00dxYrGfBBCxRBw2EiOEFBwbGZeH0Ws9ZCPCEgQASX/r71K1sZ6 xBFHlMpRuD9bx2kSs2UIyGb0mJTazzkUwWLyeCuuPBc1V5lrQbnmP3bFFVcErUGTUvu8Y0dm E+6xBqgmR7dc0IgRI1ru/ZCAx2zYmuHaa6+t6gLghq9a5THXurmweUx4WmXX5+/IHquHfERA wnRPQLYpMsOkXiWca2z+SJMtWR0Tb7fRC/YackCxiij6z1nOyB6jfQ4WM6iMzd9szTXX7PBe Q2t36AhgXhxhQHrTxXy222yzTYfPEYvJhzUKl19+eSaRWvue0O4HjYIrD6dGrKjPoCujDl3f 7b7uf/4iIEFoAAFRZGhfLEIosQTECIAiCw3BubN+3DvNWBJz63/42YaCYW7T1VpwxzhkEW3o OngqfhEjocnQ1zMGY/z48ZVz2tTNdubn6BPnPo76zJWpt/JazPPq2rVr7rEmkMCoPQo9h9u4 dtVVVxUBCUKjCcg2M0JFZkiWQ7+k1jKH0AabNl6L1UOUVZxZVXkWCYTA2vZQD+J6YlxbyOvp PffVV1/lElCMJ+WrpHw5bwjoIWfXYfmWdpGPn/+x5q6x4cVGkU/IZ4FH7te9hcAdwWGP0Z1B BCQIDSIgG9KGAi72LpEN3Twg9w6R9i2xaqMsiWzZwkEjINcYvFYmsU2NFI+5zSl5PnQtG5FQ z/A5Kz5F/s3P1hiVljexIo8ycOcw+TcnQ4cOraq3apXgwC8yLgLiD4yO36HnMk8TGz58eNUN Ub3kIwISREAOAdG+3yymD5x5P88991zlMeS5ZqGybtreu2Eqe5w6mzIExFiDCy64IC0YJXFO GC7m9af9TzHlnpf2LmZ4JCHrWAeHeqefWtcD67pAfZBZbAueV199NfXuaPJqM334PeId3Hbb bWlndAovafHD0LnLLrusci5fUMKNikn43aF1zYB1ajdD6RjSKdvaOGEhU2sNpnRzw8jIr0VA gtAAAnI3WEvS+wn30FAIFeb2mEmeyVuUkbpSHe/H2lsdcrI6GwvZGQFgBx10ULQcPIuAbMZR CJDL+4RooyDqCV3FGH3n/PXwKDCEH834PfB3NWbMmEozUDN+P6FrWCjV/buqBbx5P8RnIeJG kI8ISBABJf+/1Y11nkaEQKgpdkPLUtLFNPzk9VmihXYQkA1Yc8/p3kXHrGWfaxYBQWqh63Tv 3j19jTXZtHqcmOtxCyoJo5FL4l+Ap8oNg+VKfMubm2Pvz0JUjYY7IgSj11tspw7mR2GMngh9 jTtW/umnn04fs9lSIiBBaBABoTzjeQpQ3eR/bJ7F1nGTtvvuu2/wWltttVX6GqrL3cfraR5Z FtbTzD2n1TTFXIeN7s7yOmPn/+B9YPQd42dqkDAEFmVEHkXHUdzKADr+T31PyOYe2+EhFO6w ujJ/A27XCuTsoa9zuybYY8z6EQEJQgMICLOJoFl1JiGw6n63QNTCHePGjQteh2mjLpERbjJp OHmF2MLPeuDOC3I/D2ty6XYjKBPuYtQFxb8xISvqfaw+Co+AsddmtcZEZynpMIiDmwUfSMat SwC/l6L1UL1h1jKpWRgyZEi0oMXAhFIsdrCeO+HVFyWIgAShAQRkXy7bSGJi5O4Ga8lnCxNh MV2iXQEEP1vjTf7PpE8TOsQq2crAVT5ZGxk6K5tRmBiTv0CiTD83cOWVV5a6Jvt8TAHnEpA1 xgwBdTKQONdy9tlnV00G9e3uu+9O/y3qzUbjWixkSF09wLvy/9Zi/0ZjPHtEOGaISHiMEGQj yUcEJEz3BNS7d++qL2nMF9vCEZjdMZuXgLmdo0PvUkk2u9eD9NfPyRCqa9ZGhwrMzPrQuZuP G2psJWxDZGCc+/nEthXKAq1rSPDjxRjYdF0PALFD0eYeM76DvBOCl5hrpHOEa0UFpy6oszLb fPPNg89H01iMzgomt7ebIBGQIDSIgPx8hxFSCKxjApJdP2zx3nvvBa/jJtOpZkcUkRXzt87D rG094hoNy4NBpO7jVoNTJndTL1xvxwjIaoCa3Qm7R48euTcnFrZl5EXoepbEjy3CBfxt5hXC 5sF6CMbmf+iWbgRkj9FBQwQkCA0mIPdO1tQ+teAm5KkT8Qlo//33D/6yH3/88VWbnBtnd++u 6TFmnhLWyKmtiCWslgVD8UZRLHmSfv36pcdYsSWG+KJVBDR58uQOpIjFjD2oBxZmy/N+QsdR ALeeiAarsddCJ2ozwr1FxzKywix2vpB1ziBMyc94T2YiIEFoEAFZyMsNp9FOh0Q3s2+yRjIQ knBFC25OxiaHUvsS+mXnS+7mN8wLca/T7ZvmGgWmMR0J8uCSj4XeXPmvHcegMzOabzZ78zfD +7PfBS2CMLorNPv8o0ePzvWAyuRk3M8Po89azPXYew8JGbvTY2PmSNHl28wmzVoXhUaSjwhI mK4JyDZ3ugX4d5euUWlOmA1ZqhsGcb+gBqv6N9t+++0Lv+wk5c2Yq0MuKUu27Ha1dpVcZijK rJ4pBnh8ptojtGb5HbcmyZU+r7XWWmlYxoyhd83a/N3wkTu7hrlEZjaeoRlwbzLyCCimrQ2e pG+EU91cWwjcfoVFLYjc+U8xIyGoM8Ks4wTIaqUkAhKEOgnINnhXospmG2J4O1lfYNq7ZBmD wgi7GIip421heGC8Ful2XtEm67rncQsFzchLUb/St2/fwjtcu6M1e/LJJ9NODBCmS6Lu+Wnp w+vdjgTNqE2ipZH10SP8Rosi23jXXnvtKtFGM2ujaGVkhirRHocwbLR5zMZu84KsiasZhayx 10bRa633bxaTo3ILdU1abi2PGk0+IiBBBJQhyTYwV4XKcYw8ACDvgGT75JNP7vBFdwsWyevg NZG3cOe1+Ib30adPn/Q1VjCY92XF6DHnV8GTg8oz970ZQZl4Ajv33HOrZgxRe5R3Db6SysaE kyuqd7N3VX5meKQ2bdVIj6av9hrz3Ojr1gwCMk/A/7twpfYxknRI3iUEI3o30R8Kd2xHlhdU tmsF/e/MbBwIXnpWQbEISBAaREDuRk3cP0QxxJd10qRJVZum38XAMMsss6Q5JTZScjZ+db3l Bmp9Yc2Q8vq5ARRhNhagllGjZB3AASRkHlXRuXnPfm2OeQixqi5f9m1GXo75PzyPRwZJumZj yd1w6Le/14aSD16Oq4zEC+A66tncbUJtr1690p9p92Q3A4yAj1mL67EWQFkziAiNlrlG6+ru dvX2c5IiIEFoAgH5m7xrEA0hCaZhIgX2vQz3tRQ3UlsybNiwCihwpbMw/55xxhlp8SSbfrdu 3Uqpi4o2FzoZoJCj1mTPPfdMr4WODeSr6IiNgs8VQLgdj0POiWeHworX++SQZYQazZvgvWMf fPBB1TFvvfVWGpZ0+6mdeeaZud6cHWNdx3kOckcQwOZcLwHheWHWzcLyQfb8ddddl/5M5wTa 9tRaj24NECvGjUhWDrCWqi0LNmLbJTBX1m/5zdi8m3X2QDZOyDDPuxYBCUKDCSiElGIJrJaV vSbIbuLEiWn+JmSDwROjhgiCuuuuu6KvwTXIxDZXCBWizQv9+YIJ8klMFIVA/E2S3ncW+sy7 BjdnZ92oza655prUIyS0BbHVAseZmIJwIsIM8nWYSeBNfWajxP12RbVk9675nSyo6cHKdFNw lW7WtZwO42YxI8ttyBy24447drhujDZFKOpQbDaCiERAggjoOwzXyFGRn2LzZKPwQdgNsxEG 9W4grlk7HFRy1jwVhRdJbUJWPI44Ag+MFjfkQSAKA9cMIVoBZAjJu7OEaNjJ5Nd6zCT0vsAC T5X+dZjbi49O3kYefu4KkkcwwXt2LasVESILq3WK6Q4OXA/a9WxNwBGzFu2JfFGEmXmCbgcG RCHWEFYEJAjTIQGV9byacV4GtSHldjdy1GoQI+E1/i0SZMReW9YmCxFy1+/COhoQkiRXRHsj F4g4mKpqIg02YHdsNYpC16ujM4Mp87I8nDxDPm7HW2dvEzHgiWEQXQxpmADl3XffrXrcCqIJ rxJmpZ9gaM2VO+DOJWLk/4TjXFUkIV4RkCCIgDoV+RWRYjPOS1gotD9aHnxFG8o88ilGFu45 Cc0h086q0eFxinQxPDO8P+Aeh9eHWd2VO2bbH/ddVFdEV3HM70zBZ+EaEv7+/fvX7Hzg5rks DInHSrcH36xw2op1RUCCIAISAWYYLXAQgPCvD3JXtCKi0wJhLMJa7ngMn3zMSzEjh4SHERI+ Izxn4TYLm/bs2TN9jlyeeZK1Zgv5eS8eQ56PCMMfZhhjhOHstabQQwxidVeE4lBLWmsexApW 3yQCEgQRkIiogZZ3jrx8Exs1eSHIBHk0zWXJuSGztxorn9B4zmTZo0aNqohLfPEI0nuUjDaD CnNHvl9yySWVx43UAGTGcbWMjuD2Gnf8ByRNrRpGkTaFzHiLKOYQlIiABEEEJLSY6MoQYN5r kFMjzDACsscI/1GH47Y/MnMHA9pcI/caCPu5uSrCfdR+bbfddh3gFxO7ITmbkZVlnMM6f4iA BEEEJHzHPbciMssa80GxbhYBmIU2xkUOj5lQxF2DQmP6A9I6im4gSOjJM1kuSyIEQRABCdMo OY0dO7YDYSDxrhX+co3cEgpFWwvv5YADDkjrnlz5u78ehkrP7y+I4MI8MxGQIIiAhGmYhOgl Z5v/yJEjS8nWy8rfzZB3DxkyJJVgqxBVEERAwnQWprMmrM3IYYU810g5vQhIEAEJwneMhJq5 vuWCWvF+RECCCEgQhCAPSAQkCCIgQZgmIAISRECCIIiABEEEJAgiIBGQMM0SkCAI0/b3VB+m IAISBEEEJAj1jmgWBKE1EAEJIiBBEERAgiAIghCD/wMrH7VldFOSKAAAAABJRU5ErkJg gg==

4 I prodotti per i quali è stata richiesta la registrazione del marchio rientrano nelle classi 29, 30 e 42 di cui all’Accordo di Nizza del 15 giugno 1957, relativo alla classificazione internazionale dei prodotti e dei servizi ai fini della registrazione dei marchi, come riveduto e modificato.

5 Il 6 gennaio 1998 la Vedial ha fatto opposizione, ai sensi dell’art. 42 del regolamento n. 40/94, nei confronti del marchio richiesto per una parte dei prodotti di cui alla domanda di marchio, vale a dire il «latte e altri prodotti derivati dal latte», rientranti nella classe 29, e «aceto, salse», rientranti nella classe 30.

6 Il marchio anteriore di cui la Vedial è titolare è il marchio denominativo nazionale SAINT-HUBERT 41, registrato in Francia per designare «burro, grassi alimentari, formaggi e altri prodotti derivati dal latte», di cui alla classe 29. Esso è costituito dalla successione di due parole unite da un trattino e dal numero 41.

7 Poiché la sua opposizione è stata respinta con decisione 1° dicembre 1999 della divisione di opposizione dell’UAMI, la Vedial ha proposto un ricorso all’UAMI, ai sensi dell’art. 59 del regolamento n. 40/94, allegando numerosi documenti destinati a dimostrare la notorietà del suo marchio in Francia.

8 Tale ricorso è stato respinto dalla decisione impugnata. In sostanza, la prima commissione di ricorso dell’UAMI ha considerato che, benché esista un forte grado di somiglianza tra i prodotti di cui trattasi e benché, ai fini dell’applicazione dell’art. 8, n. 1, lett. b), del regolamento n. 40/94, sia possibile tener conto della notorietà del marchio anteriore dimostrata dinanzi ad essa dalla Vedial, non sussiste un rischio di confusione nel pubblico considerato, in quanto i marchi in conflitto non presentano forti somiglianze.

Il procedimento dinanzi al Tribunale e la sentenza impugnata

9 Con atto introduttivo depositato nella cancelleria del Tribunale il 23 maggio 2001, la Vedial ha proposto un ricorso di annullamento della decisione impugnata, fondandosi sul motivo unico, relativo alla violazione della nozione di «rischio di confusione» ai sensi dell’art. 8, n. 1, lett. b), del regolamento n. 40/94.

10 Dinanzi al Tribunale, l’UAMI ha ammesso che, se il marchio anteriore potesse essere validamente considerato come un marchio dotato di notorietà, si dovrebbe concludere che esiste un rischio di confusione con il marchio richiesto. Tuttavia, dal momento che la notorietà del marchio anteriore, secondo l’UAMI, non poteva essere considerata, in quanto la Vedial non aveva fornito la prova dell’esistenza di tale notorietà nel termine a tal fine stabilito dalla divisione di opposizione, occorre analizzare la questione lasciando da parte tale elemento di fatto.

11 A tale proposito l’UAMI considera che, laddove il Tribunale constatasse che l’elemento dominante del marchio anteriore è il nome proprio «HUBERT», diverrebbe difficile negare l’esistenza di un rischio di confusione tra i marchi di cui trattasi. Per contro, se il Tribunale considerasse che il marchio anteriore non è particolarmente distintivo e costituisce un insieme nel quale nessun elemento è dominante, le differenze tra i marchi dovrebbero essere sufficienti per negare l’esistenza di qualsiasi rischio di confusione. L’UAMI si è rimesso al giudizio del Tribunale per risolvere tale questione di diritto che gli è stata sottoposta.

12 La France Distribution, che era di diritto parte nel procedimento dinanzi alla divisione di opposizione e alla commissione di ricorso, non è intervenuta nel procedimento dinanzi al Tribunale.

13 Anzitutto il Tribunale ha richiamato, ai punti 35-39 della sentenza impugnata, la giurisprudenza della Corte in materia di rischio di confusione tra un marchio richiesto e un marchio anteriore.

14 Successivamente il Tribunale ha proceduto, ai punti 40-59 della sentenza impugnata, al confronto, da un lato, dei prodotti in questione e, dall’altro, dei marchi in conflitto. In tal modo ha considerato che i «prodotti derivati dal latte» e i prodotti «grassi alimentari» per i quali il marchio anteriore era stato registrato erano, rispettivamente, identici ai prodotti «latte e altri prodotti derivati dal latte» e simili ai prodotti «aceto, salse» previsti nella domanda di marchio in esame. Invece esso ha valutato che il marchio anteriore e il marchio richiesto «non si somigl[a]no dal punto di vista visivo», che essi «sono diversi dal punto di vista fonetico» e che «non esiste somiglianza concettuale tra [essi]». 

15 Infine il Tribunale ha giudicato, ai punti 60-66 della sentenza impugnata, che non esiste un rischio di confusione tra il marchio anteriore e il marchio richiesto. In particolare, al punto 63, ha dichiarato che, «pur se esistono un’identità e una somiglianza tra i prodotti interessati dai marchi configgenti, le differenze visive, fonetiche e concettuali tra i segni costituiscono un motivo sufficiente per escludere l’esistenza di un rischio di confusione nella percezione del pubblico cui si rivolge il marchio» e, ai punti 65 e 66, che, «nella fattispecie, i segni configgenti non possono essere considerati in alcun modo né identici né simili, dal punto di vista visivo, fonetico e concettuale» e che, di conseguenza, «una delle condizioni indispensabili per l’applicazione dell’art. 8, n. 1, lett. b), del regolamento n. 40/94 non è soddisfatta».

16 Quindi il Tribunale ha respinto la domanda di annullamento della decisione impugnata.

Sull’impugnazione

17 Nella sua impugnazione, a sostegno della quale invoca tre motivi, la Vedial conclude che la Corte voglia:

– annullare la sentenza impugnata;

– in via principale, statuire in via definitiva sulla controversia, accogliendo le conclusioni presentate in primo grado o, in subordine, rinviare la causa dinanzi al Tribunale;

– condannare l’UAMI alle spese.

18 L’UAMI chiede alla Corte di respingere il ricorso e di condannare la Vedial alle spese.

Sul primo motivo

Argomenti delle parti

19 Con il suo primo motivo la Vedial sostiene che il Tribunale, nella sentenza impugnata, ha violato il principio generale di diritto comunitario detto «principio dispositivo», riconosciuto dalla Corte nella sentenza 14 dicembre 1995, cause riunite C‑430/93 e C‑431/93, van Schijndel e Van Veen (Racc. pag. I‑4705).

20 Essa afferma che, secondo tale principio, solo le parti dispongono dell’azione in giudizio e definiscono l’oggetto della controversia. Esso impedirebbe al giudice di sollevare una contestazione non considerata nelle conclusioni delle parti. Così, quando su un punto determinato non esiste alcuna contestazione tra le parti o quando esse riconoscono espressamente l’esistenza di un fatto giuridico, pertinente e preciso, il giudice non potrebbe agire di sua iniziativa, a meno che l’accordo tra le parti sul punto determinato sia contrario all’ordine pubblico.

21 Nel caso di specie, nel corso del procedimento dinanzi al Tribunale, la Vedial e l’UAMI sarebbero stati d’accordo sull’esistenza di una somiglianza, anche solo sul piano fonetico, tra il marchio anteriore e il marchio richiesto, nonché sull’esistenza di un rischio di confusione nel caso in cui non si potesse contestare alla commissione di ricorso di aver considerato che il marchio anteriore godeva di una rilevante forza distintiva, anche solo per la notorietà che aveva ottenuto in Francia. Secondo la Vedial, tale delimitazione della controversia non sarebbe contraria all’ordine pubblico.

22 Pertanto il Tribunale avrebbe violato il principio dispositivo decidendo, contrariamente all’accordo delle parti su tale punto, che i marchi in conflitto non presentavano alcuna somiglianza.

23 L’UAMI ritiene che il primo motivo sia privo di fondamento. Esso afferma che il principio dispositivo trova applicazione nel campo del diritto civile, mentre le controversie relative al marchio comunitario hanno un carattere puramente amministrativo. Inoltre, l’UAMI non avrebbe un locus standi proprio, non essendo stato parte nel procedimento dinanzi alla commissione di ricorso. Il Tribunale, quando è investito di un ricorso, dovrebbe verificare se l’UAMI, cioè la commissione di ricorso, abbia correttamente applicato il regolamento n. 40/94 e, se reputa che l’UAMI abbia violato tale regolamento, dovrebbe annullare la decisione.

24 L’UAMI rileva che, nel suo ricorso dinanzi al Tribunale, la Vedial ha sostenuto che la decisione impugnata violava la nozione di rischio di confusione e ha esplicitamente richiesto al Tribunale di esaminare i marchi in conflitto e di dichiarare l’esistenza di un rischio di confusione. Pertanto il Tribunale avrebbe giustamente esaminato tale nozione e applicato il regolamento n. 40/94. Non gli si può quindi contestare di aver violato il principio dispositivo.

25 Inoltre, l’UAMI sostiene che non esisteva, nel caso di specie, un accordo tra esso e la Vedial. A suo giudizio, oltre alla circostanza che la posizione dell’UAMI è espressa dalla posizione della commissione di ricorso, come ha giudicato il Tribunale nella sentenza impugnata, la France Distribution, che avrebbe potuto rivendicare la qualità di parte interveniente dinanzi al Tribunale, non avrebbe affatto manifestato il suo accordo per quanto riguarda l’interpretazione del rischio di confusione effettuata dalla Vedial. Orbene, nel caso di controversie in materia di proprietà intellettuale e commerciale, il regolamento di procedura del Tribunale attribuirebbe alla parte interveniente una posizione quasi identica a quella delle altre parti.

Giudizio della Corte

26 Anche supponendo che il principio dispositivo si applichi in un procedimento come quello di primo grado, relativo a un ricorso contro una decisione di una commissione di ricorso dell’UAMI che ha statuito su un’opposizione alla registrazione di un marchio fondata sul rischio di confusione con un marchio anteriore, l’UAMI non ha, in ogni caso, il potere di modificare dinanzi al Tribunale i termini della controversia come risultano dalle pretese e allegazioni rispettive di chi ha richiesto la registrazione e di chi ha proposto l’opposizione.

27 Infatti, anche se, ai sensi dell’art. 133, n. 2, del regolamento di procedura del Tribunale, l’UAMI è parte convenuta nel procedimento dinanzi al Tribunale, il ricorso dinanzi a quest’ultimo ha l’obiettivo di dirimere una controversia che oppone chi richiede la registrazione al titolare di un marchio anteriore, come risulta dalle disposizioni successive del regolamento n. 40/94 e del regolamento di procedura del Tribunale.

28 In primo luogo, in conformità dell’art. 63, nn. 2 e 3, del regolamento n. 40/94, tale ricorso è diretto ad esaminare la legittimità della decisione della commissione di ricorso che ha deciso la controversia relativa alla registrazione del marchio richiesto e ad ottenere, se del caso, la riforma o l’annullamento di tale decisione.

29 Orbene, sia dinanzi alla divisione di opposizione sia dinanzi alla commissione di ricorso, la controversia oppone chi richiede la registrazione a chi ha proposto opposizione, senza che l’UAMI sia parte in tale controversia.

30 In particolare occorre rilevare che, ai sensi dell’art. 42, n. 1, lett. a), del regolamento n. 40/94, solo i titolari di marchi anteriori possono proporre opposizione alla registrazione di un marchio per l’impedimento relativo previsto all’art. 8, n. 1, lett. b), del medesimo regolamento. Così l’UAMI non ha il potere di opporsi alla registrazione di un marchio per tale motivo.

31 In secondo luogo, all’UAMI non è consentito neppure il ricorso dinanzi al Tribunale contro la decisione di una commissione di ricorso che decide su un’opposizione. Infatti, in conformità dell’art. 63, n. 4, del regolamento n. 40/94, tale ricorso «può essere proposto da una qualsiasi delle parti nel procedimento dinanzi alla commissione di ricorso, se nella sua decisione questa non ne ha accolto le richieste».

32 Infine, la qualifica di convenuto riconosciuta all’UAMI è limitata nei suoi effetti, mentre, al contrario, alle parti nel procedimento dinanzi alla commissione di ricorso diverse dalla ricorrente, che, ai sensi dell’art. 134, n. 1, del regolamento di procedura del Tribunale, possono partecipare al procedimento dinanzi al Tribunale in qualità di intervenienti vengono riconosciuti a tale titolo ampi diritti che li assimilano a veri e propri convenuti.

33 In conformità dell’art. 134, n. 2, del detto regolamento, «[g]li intervenienti (…) godono degli stessi diritti procedurali di cui godono le parti principali».

34 Inoltre, contrariamente alla regola di diritto comune in materia di intervento enunciata all’art. 116, n. 4, secondo comma, lett. a), del regolamento di procedura del Tribunale, l’art. 134, n. 3, dello stesso regolamento dispone che «[u]n interveniente (…) può nel suo controricorso (…) formulare conclusioni dirette all’annullamento o alla riforma della decisione della commissione di ricorso su un punto non sollevato nel ricorso». Da quest’ultima disposizione consegue anche, a contrario, che l’UAMI non può, da parte sua, formulare conclusioni di tal genere.

35 Infine, risulta dall’art. 134, n. 4, del medesimo regolamento che, in deroga all’art. 122 di tale regolamento, anche se l’UAMI non replica al ricorso nelle forme e nei termini prescritti, il procedimento contumaciale non sarà applicabile se una delle parti nel procedimento dinanzi alla commissione di ricorso diversa dalla ricorrente interviene dinanzi al Tribunale.

36 Pertanto non può essere riconosciuto all’UAMI il potere di modificare, con un eventuale accoglimento parziale dell’analisi presentata dalla ricorrente, o persino con l’assenso al suo ricorso, i termini della controversia dinanzi al Tribunale. Qualsiasi valutazione contraria violerebbe il legittimo affidamento della parte la cui tesi è stata accolta dinanzi alla commissione di ricorso in quanto il procedimento dinanzi al Tribunale è diretto ad esaminare la legittimità della decisione di tale commissione, in conformità dell’art. 63, n. 2, del regolamento n. 40/94.

37 Nella fattispecie, il Tribunale non era affatto vincolato dall’asserito accordo tra la Vedial e l’UAMI in merito alla somiglianza, o almeno al rischio di confusione, tra i marchi in conflitto. Quindi il Tribunale ha giustamente esaminato nella sentenza impugnata se la decisione controversa violasse la nozione di rischio di confusione, come allegava la Vedial nel suo ricorso, e ha applicato il regolamento n. 40/94.

38 Di conseguenza occorre respingere il primo motivo dell’impugnazione.

Sul secondo motivo

Argomenti delle parti

39 Con il suo secondo motivo la Vedial sostiene che il Tribunale ha violato i diritti della difesa, abusando del suo legittimo affidamento nella definizione della controversia, come essa risultava dall’accordo tra le parti. Infatti, in ragione della posizione adottata dall’UAMI nel suo controricorso dinanzi al Tribunale, essa avrebbe rinunciato a chiedere di poter depositare una replica e avrebbe limitato le sue difese orali al contesto definito dalla presa di posizione dell’UAMI.

40 Secondo la Vedial, anche supponendo che il Tribunale non fosse vincolato dal principio dispositivo, esso avrebbe dovuto ordinare la riapertura della fase orale, comunicando alle parti che non aderiva al loro accordo per quanto riguarda la somiglianza almeno fonetica tra i marchi in conflitto.

41 L’UAMI ritiene che il secondo motivo presupponga che il Tribunale abbia commesso una violazione del principio dispositivo, il che a suo giudizio non è avvenuto. Esso aggiunge che, sia nel suo ricorso sia nel corso dell’udienza, la Vedial ha lungamente esposto il suo pensiero nonché la sua interpretazione delle disposizioni normative e della giurisprudenza in esame.

Giudizio della Corte

42 Per quanto riguarda il secondo motivo dell’impugnazione, anche supponendo che la Vedial e l’UAMI siano stati d’accordo per constatare che i marchi in conflitto presentavano una certa somiglianza, o persino che esisteva un rischio di confusione, occorre ricordare, da un lato, che, come risulta dall’esame del primo motivo, il Tribunale non era affatto vincolato da tale constatazione, ma aveva l’obbligo di esaminare se la commissione di ricorso, affermando nella decisione impugnata che non esisteva somiglianza tra i marchi in conflitto, non avesse violato il regolamento n. 40/94. D’altro lato, il Tribunale non ha fondato la sua decisione su fatti o argomenti non sollevati nel corso della fase orale.

43 Pertanto il Tribunale non ha affatto abusato del legittimo affidamento della Vedial e non doveva riaprire la discussione per informarla che non avrebbe accolto la conclusione secondo cui esisteva una somiglianza fonetica tra il marchio anteriore e il marchio richiesto.

44 Il secondo motivo dell’impugnazione deve quindi essere respinto.

Sul terzo motivo

Argomenti delle parti

45 Con il suo terzo motivo, dedotto in subordine, la Vedial fa valere che il Tribunale ha violato la nozione di «rischio di confusione» ai sensi dell’art. 8, n. 1, lett. b), del regolamento n. 40/94.

46 Con la prima parte di tale motivo, la Vedial sostiene che il Tribunale ha commesso un errore nel concludere, al punto 62 della sentenza impugnata, nel senso della mancanza di rischio di confusione tra il marchio anteriore e il marchio richiesto, senza verificare, come avrebbe dovuto, se esistesse un rischio che il pubblico potesse credere che i prodotti o i servizi in esame provenissero da imprese collegate solo economicamente.

47 Con la seconda parte di tale motivo, la Vedial afferma che il Tribunale ha erroneamente giudicato, al punto 63 della sentenza impugnata, che le differenze visive, fonetiche e concettuali tra il marchio anteriore e il marchio richiesto costituivano un motivo sufficiente per escludere l’esistenza di un rischio di confusione. Secondo la Vedial, la questione non è se vi siano differenze tra i marchi in conflitto, ma se tali marchi presentino un’identità o una somiglianza e se, considerati complessivamente con l’identità o la somiglianza dei prodotti o dei servizi di cui si tratta, i gradi di somiglianza siano tali che esista un rischio di confusione.

48 Con la terza parte di tale motivo, la Vedial afferma che il Tribunale non ha applicato in modo chiaro la regola dell’interdipendenza. Infatti esso avrebbe erroneamente omesso di rilevare che l’asserito debole grado di somiglianza tra il marchio anteriore e il marchio richiesto era compensato dal grado di somiglianza elevato tra i prodotti di cui si tratta nonché dal forte potere distintivo del marchio anteriore.

49 Con l’ultima parte del terzo motivo, la Vedial sostiene che il Tribunale, al punto 62 della sentenza impugnata, ha erroneamente limitato il pubblico interessato al «pubblico destinatario», cioè esclusivamente ai consumatori che potevano acquistare i prodotti su cui è apposto il marchio. Secondo la Vedial, il pubblico che dev’essere preso in considerazione per valutare il rischio di confusione è costituito da tutte le persone idonee a trovarsi di fronte a tale marchio.

50 L’UAMI chiede che il terzo motivo sia respinto come infondato in tutte le sue parti.

Giudizio della Corte

51 Ai fini dell’applicazione dell’art. 8, n. 1, lett. b), del regolamento n. 40/94, un rischio di confusione presuppone sia un’identità o una somiglianza tra il marchio richiesto e il marchio anteriore sia un’identità o una somiglianza tra i prodotti o servizi indicati nella domanda di registrazione e quelli per cui il marchio anteriore è stato registrato. Si tratta di condizioni cumulative [v., in tal senso, trattandosi delle disposizione identiche dell’art. 4, n. 1, lett. b), della prima direttiva del Consiglio 21 dicembre 1988, 89/104/CEE, sul ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri in materia di marchi d’impresa (GU 1989, L 40, pag. 1), sentenza 29 settembre 1998, causa C‑39/97, Canon, Racc. pag. I‑5507, punto 22].

52 Contrariamente a quanto afferma la Vedial, il Tribunale non si è accontentato di rilevare le differenze visive, fonetiche e concettuali tra il marchio anteriore e il marchio richiesto per escludere l’esistenza di un rischio di confusione.

53 Dopo aver effettuato, ai punto 48‑59 della sentenza impugnata, l’analisi comparata dei due marchi sul piano visivo, fonetico e concettuale, il Tribunale è giunto alla conclusione, esposta al punto 65 della stessa sentenza, che tali marchi non potevano affatto essere considerati come identici o simili ai sensi dell’art. 8, n. 1, lett. b), del regolamento n. 40/94.

54 Il Tribunale, avendo constatato l’assenza di qualsiasi somiglianza tra il marchio anteriore e il marchio richiesto, ha giustamente dichiarato l’assenza di qualsiasi rischio di confusione, a prescindere dalla notorietà del marchio anteriore o dal grado di identità o di somiglianza dei prodotti o servizi considerati..

55 Di conseguenza il terzo motivo dell’impugnazione appare inoperante in tutte le sue parti e dev’essere respinto.

56 Occorre quindi respingere l’impugnazione in toto.

Sulle spese

57 Ai sensi dell’art. 69, n. 2, del regolamento di procedura della Corte, applicabile al procedimento d’impugnazione ai sensi dell’art. 118 del medesimo regolamento, la parte soccombente è condannata alle spese se ne è stata fatta domanda. Poiché l’UAMI ne ha fatto domanda, la Vedial, rimasta soccombente, dev’essere condannata alle spese.

Per questi motivi, la Corte (Seconda Sezione) dichiara e statuisce:

1) Il ricorso è respinto.

2) La Vedial SA è condannata alle spese.

Firme

1 – Lingua processuale: il francese. Top

Full & Egal Universal Law Academy