Arrêt de la Cour
Causa C‑91/03
Regno di Spagna
contro
Consiglio dell’Unione europea
«Conservazione e sfruttamento delle risorse alieutiche — Regolamento (CE) n. 2371/2002»
Conclusioni dell’avvocato generale A. Tizzano, presentate il 13 gennaio 2005
Sentenza della Corte (Seconda Sezione) 17 marzo 2005.
Massime della sentenza
1. Pesca — Politica comune delle strutture — Conservazione delle risorse ittiche — Accesso dei pescherecci alle zone costiere degli Stati membri — Regime transitorio istituito dall’art. 160 dell’Atto di adesione della Spagna e del Portogallo — Potere del Consiglio di adottare norme di contenuto analogo al detto articolo dopo la scadenza di tale regime — Ammissibilità
[Art. 37 CE; regolamento (CE) del Consiglio n. 2371/2002, allegato I, punto 6]
2. Pesca — Politica comune delle strutture — Conservazione delle risorse ittiche — Accesso dei pescherecci alle zone costiere degli Stati membri — Regime specifico che limita tale accesso alle navi di uno Stato membro e che ha come obiettivo la protezione delle acque comunitarie più sensibili — Obiettivo che non implica criteri di reciprocità tra Stati membri — Principio di non discriminazione — Violazione — Insussistenza
(Regolamento del Consiglio n. 2371/2002)
1. L’art. 160 dell’Atto relativo alle condizioni di adesione del Regno di Spagna e della Repubblica portoghese e agli adattamenti dei Trattati contenuto nella quarta parte del detto atto, relativa alle misure transitorie, articolo che prevede limitazioni di pesca, non è più applicabile a partire dalla data prevista dall’art. 166 dell’atto medesimo, vale a dire dal 31 dicembre 2002.
Tuttavia, il legislatore comunitario, nell’ambito della competenza conferitagli dall’art. 37 CE, può adottare norme nuove di contenuto analogo alla norma dell’art. 160 dell’Atto di adesione, come quella di cui al punto 6 dell’allegato I del regolamento n. 2371/2002, relativo alla conservazione e allo sfruttamento sostenibile delle risorse della pesca nell’ambito della politica comune della pesca, che definisce le condizioni di accesso dei pescherecci spagnoli alle fasce costiere francesi.
(v. punti 27-29)
2. L’obiettivo del regolamento n. 2371/2002, relativo alla conservazione e allo sfruttamento sostenibile delle risorse della pesca nell’ambito della politica comune della pesca, consiste, ai sensi del suo quattordicesimo ‘considerando’, nel proteggere le acque comunitarie più sensibili, tenendo conto al tempo stesso della necessità di preservare le attività di pesca tradizionali. Il regime applicabile ai pescherecci spagnoli per l’accesso alle fasce costiere francesi, stabilito al punto 6 dell’allegato I di questo stesso regolamento, non viola il principio di non discriminazione in quanto un obiettivo di questo tipo non implica, di per sé, l’introduzione di criteri di reciprocità fra Stati membri e tale regime non fa altro che prorogare quello in vigore a partire dall’adesione del Regno di Spagna alla Comunità.
(v. punti 45, 50-51, 54-55)
SENTENZA DELLA CORTE (Seconda Sezione)
17 marzo 2005(1)
«Conservazione e sfruttamento delle risorse alieutiche – Regolamento (CE) n. 2371/2002»
Nella causa C-91/03,
avente ad oggetto un ricorso di annullamento ex art. 230 CE, proposto il 28 febbraio 2003,
Regno di Spagna, rappresentato dalla sig.ra N. Díaz Abad, in qualità di agente, con domicilio eletto in Lussemburgo,
ricorrente,
Consiglio dell'Unione europea, rappresentato dai sigg. J. Carbery e F. Florindo Gijón e dalla sig.ra M. Balta, in qualità di agenti,
convenuto,
sostenuto da:
Commissione delle Comunità europee , rappresentata dal sig. T. van Rijn e dalla sig.ra S. Pardo Quintillàn, in qualità di agenti, con domicilio eletto in Lussemburgo, Repubblica francese , rappresentata dal sig. G. de Bergues e dalla sig.ra A. Colomb, in qualità di agenti, con domicilio eletto in Lussemburgo,
LA CORTE (Seconda Sezione),,
composta dal sig. C.W.A. Timmermans, presidente di sezione, nonché dai sigg. C. Gulmann, R. Schintgen, P. Kūris (relatore) e J. Klučka, giudici,
avvocato generale: sig. A. Tizzano
cancelliere: sig.ra K. Sztranc, amministratore
vista la fase scritta del procedimento ed a seguito dell'udienza dell'11 novembre 2004,
sentite le conclusioni dell'avvocato generale, presentate all'udienza del 13 gennaio 2005,
ha pronunciato la seguente
Sentenza
1 Con il suo ricorso il Regno di Spagna chiede l’annullamento del punto 6 dell’allegato I del regolamento (CE) del Consiglio 20 dicembre 2002, n. 2371, relativo alla conservazione e allo sfruttamento sostenibile delle risorse della pesca nell’ambito della politica comune della pesca (GU L 358, pag. 59; in prosieguo: il «regolamento impugnato»).
Contesto giuridico e fatti all’origine della controversia
2 L’art. 2 del regolamento (CEE) del Consiglio 20 ottobre 1970, n. 2141, relativo all’attuazione di una politica comune delle strutture nel settore della pesca (GU L 236, pag. 1), ha sancito il principio del libero accesso alle acque soggette alla sovranità o alla giurisdizione degli Stati membri.
3 In deroga a tale principio, l’art. 100, n. 1, dell’Atto relativo alle condizioni di adesione del Regno di Danimarca, dell’Irlanda e del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord ed agli adattamenti dei trattati (GU 1972, L 73, pag. 14; in prosieguo: l’«Atto di adesione del 1972») ha autorizzato gli Stati membri a limitare, fino al 31 dicembre 1982, l’esercizio della pesca nelle acque soggette alla loro sovranità o giurisdizione, situate entro un limite di 6 miglia marine a partire dalle linee di base dello Stato membro rivierasco, alle navi la cui attività di pesca si svolge tradizionalmente in tali acque.
4 Il 25 gennaio 1983 il Consiglio dell’Unione europea ha adottato il regolamento (CEE) n. 170, che istituisce un regime comunitario di conservazione e di gestione delle risorse della pesca (GU L 24, pag. 1). Ai sensi dell’art. 6, n. 1, di tale regolamento, gli Stati membri sono stati autorizzati a mantenere il regime definito dall’articolo 100 dell’Atto di adesione del 1972 e ad estendere sino a 12 miglia marine, per tutte le acque soggette alla loro sovranità o giurisdizione, il limite di 6 miglia previsto dall’articolo suddetto.
5 A norma dell’art. 6, n. 2, del medesimo regolamento, «le attività di pesca ai sensi del regime stabilito al paragrafo 1 del presente articolo sono praticate conformemente agli accordi di cui all’allegato I del presente regolamento, che fissa per ciascuno degli Stati membri le regioni geografiche nelle fasce costiere degli altri Stati membri dove tali attività sono esercitate, nonché le specie cui si riferiscono». Il detto allegato I è stato modificato in applicazione dell’art. 26 dell’Atto relativo alle condizioni di adesione del Regno di Spagna e della Repubblica portoghese e agli adattamenti dei trattati (GU 1985, L 302, pag. 23; in prosieguo: l’«Atto di adesione del 1985»).
6 L’art. 160 dell’Atto di adesione del 1985 prevede, in via transitoria, alcune limitazioni della pesca senza distinguere a seconda che la zona di pesca sia situata entro od oltre il limite delle 12 miglia marine a partire dalle linee di base.
7 L’art. 166 del detto Atto di adesione dispone quanto segue:
«Il regime definito negli articoli da 156 a 164, compresi gli adattamenti che il Consiglio potrà adottare a norma dell’articolo 162, rimane applicabile fino alla data di scadenza del periodo previsto all’articolo 8, paragrafo 3 del regolamento (CEE) n. 170/83».
8 L’art. 8, n. 3, del regolamento n. 170/83 così dispone:
«La Commissione, durante il decimo anno successivo al 31 dicembre 1992, presenta al Consiglio una relazione sulla situazione economica e sociale delle regioni rivierasche in base alla quale il Consiglio, in conformità alla procedura dell’articolo 43 del trattato, definisce le disposizioni che, dopo la scadenza del periodo decennale previsto in questo paragrafo, potrebbero far seguito al regime previsto dagli articoli 6 e 7».
9 Pertanto, il termine previsto dall’art. 166 dell’Atto di adesione del 1985 era il 31 dicembre 2002, data alla quale doveva altresì venire a scadenza il regime previsto dall’art. 160 del medesimo Atto di adesione.
10 L’art. 17 del regolamento impugnato dispone:
«1. I pescherecci comunitari hanno pari accesso alle acque e alle risorse in tutte le acque comunitarie ad esclusione di quelle di cui al paragrafo 2 e subordinatamente alle misure adottate conformemente al capitolo II.
2. Gli Stati membri sono autorizzati, nelle acque situate entro le 12 miglia nautiche dalle linee di base soggette alla propria sovranità o giurisdizione, a decorrere dal 1° gennaio 2003 e sino al 31 dicembre 2012 a limitare le attività di pesca di quelle navi che pescano tradizionalmente in tali acque e provengono da porti situati sulla costa adiacente, ferme restando le disposizioni relative ai pescherecci comunitari battenti bandiera di altri Stati membri previste dalle relazioni di vicinato tra Stati membri e le disposizioni contenute nell’allegato I che stabilisce, per ogni Stato membro, le zone geografiche all’interno delle fasce costiere di altri Stati membri dove si svolgono le attività di pesca e le specie interessate.
(…)».
11 L’allegato I del regolamento impugnato definisce le condizioni di accesso alle fasce costiere ai sensi dell’art. 17, n. 2, del medesimo regolamento. In virtù del punto 6 del detto allegato, nella zona che si estende dalla frontiera tra il Regno di Spagna e la Repubblica francese fino a 46° 08’ nord, le navi spagnole possono pescare l’acciuga soltanto dal 1° marzo al 30 giugno e, ove si tratti di pesca con esca viva, soltanto dal 1° luglio al 31 ottobre; quanto alla sardina, tale specie ittica può essere pescata dalle navi suddette soltanto dal 1° gennaio al 28 febbraio e dal 1° luglio al 31 dicembre. Inoltre, le attività di pesca relative alle suddette diverse specie ittiche devono essere esercitate in conformità e nei limiti delle attività praticate nel corso del 1984.
12 Prevedendo la regola del libero accesso alle acque situate oltre le 12 miglia marine a partire dalle linee di base dello Stato membro rivierasco (in prosieguo: la «zona oltre le 12 miglia»), l’art. 17, n. 1, del regolamento impugnato sostituisce, per quanto riguarda l’accesso dei pescherecci spagnoli alle acque francesi, il regime istituito dall’Atto di adesione del 1985, in particolare dall’art. 160 di quest’ultimo. Tale disposizione prevedeva restrizioni analoghe a quelle disposte, per la zona situata tra le 6 e le 12 miglia, dall’allegato I del regolamento impugnato.
13 In occasione dei negoziati precedenti all’adozione del regolamento impugnato, il Regno di Spagna ha chiesto la modifica del punto 6 dell’allegato I del progetto di regolamento, affinché venissero eliminate le restrizioni previste dall’Atto di adesione del 1985, le quali si applicavano alle navi spagnole nella zona situata tra le 6 e le 12 miglia marine a partire dalle linee di base della costa atlantica francese. Il detto Stato membro ha altresì chiesto che le condizioni di accesso venissero allineate a quelle riconosciute alle navi francesi nelle acque marittime spagnole.
14 Il Consiglio ha deciso di non apportare alcuna modifica al detto punto 6.
15 Il Regno di Spagna ha presentato una dichiarazione, esprimendo il proprio disaccordo e «riservandosi il diritto di adire la Corte di giustizia delle Comunità europee al fine di ottenere la modifica di tale parte del regolamento».
16 Tali sono le circostanze sulla scorta delle quali il detto Stato membro ha deciso di presentare l’odierno ricorso.
17 Con ordinanze del presidente della Corte in data 30 giugno e 8 settembre 2003, la Commissione e la Repubblica francese sono state ammesse ad intervenire nel presente procedimento a sostegno delle conclusioni del Consiglio.
Sul ricorso
18 Nel suo ricorso il Regno di Spagna deduce due motivi, che è opportuno esaminare in ordine inverso a quello della loro presentazione.
Quanto al motivo relativo alla violazione dell’Atto di adesione del 1985
Argomenti delle parti
19 Il governo spagnolo sostiene che l’art. 160 dell’Atto di adesione del 1985, che stabilisce talune restrizioni di accesso delle navi spagnole alla zona situata entro il limite delle 12 miglia marine a partire dalle linee di base (in prosieguo: la «zona delle 12 miglia») della costa francese, nonché alla zona oltre le 12 miglia, non è più applicabile dopo il 31 dicembre 2002, in virtù delle disposizioni riguardanti il periodo transitorio previsto dall’art. 166 del detto Atto di adesione. Di conseguenza, le restrizioni riguardanti tanto la zona delle 12 miglia quanto la zona oltre le 12 miglia avrebbero dovuto essere soppresse. Mantenendo tali restrizioni, il regolamento impugnato prolungherebbe in modo ingiustificato il regime transitorio oltre il termine previsto dal detto Atto di adesione.
20 Il governo spagnolo sostiene inoltre che nessuna misura specifica relativa all’accesso alle specie pelagiche nella zona delle 12 miglia richiede una gestione speciale di quest’ultima.
21 Il Consiglio fa valere che l’art. 166 dell’Atto di adesione del 1985 non è inteso a limitare i poteri del legislatore comunitario successivamente al 31 dicembre 2002. Le disposizioni adottate sulla base dell’art. 37 CE sarebbero misure nuove, la cui legittimità potrebbe essere valutata soltanto alla luce delle disposizioni vigenti del Trattato.
22 Il Consiglio precisa inoltre che l’allegato I del regolamento n. 170/83 è stato modificato dall’art. 26 dell’Atto di adesione del 1985 e dal capitolo XV dell’allegato I di tale atto. Il detto art. 26 figura nella parte terza dell’atto di adesione, riguardante gli adattamenti degli atti adottati dalle istituzioni, e non nella parte quarta, relativa alle misure transitorie. Di conseguenza, il Consiglio ritiene che gli adattamenti del regolamento n. 170/83 abbiano una durata illimitata e non possano essere considerati come misure temporanee.
23 Ad avviso del Consiglio, gli artt. 156-164 dell’Atto di adesione del 1985 non menzionano il regime di accesso alla fascia costiera della Repubblica francese. Esso ritiene che sia irragionevole interpretare l’art. 166 del detto Atto di adesione come se contemplasse anche il venire a scadenza di una disposizione alla quale non viene fatto riferimento, ma che si trovava in un regolamento modificato a norma dell’art. 26 del medesimo atto di adesione ed il cui contenuto sarebbe stato ripreso dal regolamento adottato sulla base dell’art. 37 CE. Inoltre, il Consiglio sostiene che il detto art. 166 non disciplina il regime di accesso alla fascia costiera.
24 Il Consiglio fa valere altresì che la domanda del Regno di Spagna intesa ad ottenere che le condizioni di pesca nella fascia costiera non incontrino alcun limite di tempo è priva di qualsiasi fondamento giuridico.
25 La Commissione, intervenuta a sostegno di tutti gli argomenti del Consiglio, ritiene in particolare che il governo spagnolo interpreti erroneamente le disposizioni dell’Atto di adesione del 1985. Infatti, a suo avviso, l’art. 166 di tale atto non fa riferimento alle condizioni di accesso delle navi spagnole alle acque atlantiche francesi nella zona delle 12 miglia. Il detto atto di adesione si limiterebbe ad adattare l’allegato I del regolamento n. 170/83, completando la tabella nella quale sono indicate, in dettaglio, le condizioni di accesso alle zone costiere degli Stati membri.
26 Il governo francese ritiene che gli adattamenti del regolamento n. 170/83 siano stati effettuati in applicazione dell’art. 26 dell’Atto di adesione del 1985, il quale figura non nella parte quarta di tale atto, dedicata alle misure transitorie, bensì nella parte terza, relativa agli adattamenti degli atti delle istituzioni. Ne deriverebbe che le misure adottate in applicazione di tale articolo hanno durata illimitata. Di conseguenza, il punto 6 dell’allegato I del regolamento impugnato non potrebbe configurare una violazione delle disposizioni transitorie dell’Atto di adesione del 1985.
Giudizio della Corte
27 Come sottolineato all’udienza dal governo spagnolo e dalla Commissione, occorre constatare che l’art. 160 dell’Atto di adesione del 1985 contiene una norma analoga a quella in questione nella fattispecie e non fa alcuna distinzione, quanto al suo ambito di applicazione, tra le acque comprese nella zona delle 12 miglia e le acque situate oltre tale limite.
28 Occorre altresì constatare come la detta disposizione, contenuta nella parte quarta dell’Atto di adesione del 1985, relativa alle misure transitorie, non sia più applicabile a partire dalla data prevista dall’art. 166 dell’atto medesimo, vale a dire dal 31 dicembre 2002.
29 Tuttavia, tali constatazioni non implicano che il legislatore comunitario non potesse adottare la norma controversa nell’ambito della competenza conferitagli dall’art. 37 CE.
30 La mancanza di effetti giuridici degli artt. 160 e 166 dell’Atto di adesione del 1985 risulta, in particolare, dalla circostanza che, quanto alla zona delle 12 miglia, l’allegato I del regolamento n. 170/83 è stato integrato con una norma analoga a quella in questione nella fattispecie, in forza dell’art. 26 dell’atto di adesione suddetto, sicché la norma di cui sopra rientra con tutta evidenza nella competenza del legislatore comunitario, quale definita all’art. 37 CE.
31 Dall’insieme delle considerazioni che precedono risulta che il motivo relativo alla violazione dell’Atto di adesione del 1985 deve essere respinto.
Quanto al motivo relativo alla violazione del principio di non discriminazione
Argomenti delle parti
32 Il governo spagnolo sostiene che il punto 6 dell’allegato I del regolamento impugnato impone restrizioni che non esistono né per quanto riguarda l’accesso delle navi francesi alle fasce costiere spagnole, né per quanto riguarda l’accesso delle navi degli altri Stati membri alle fasce costiere di altri Stati. Il detto governo rileva come il Regno di Spagna sia il solo le cui navi hanno un accesso limitato alle fasce costiere dello Stato con esso confinante. Da ciò il detto governo trae la conclusione che il Regno di Spagna costituisce l’oggetto di un trattamento discriminatorio contrario al principio di uguaglianza sancito all’art. 12 CE nonché all’art. 34, n. 2, CE riguardante la politica agricola comune e la pesca.
33 Il governo spagnolo precisa che le regole della politica comune possono essere diversificate a seconda delle zone o delle regioni soltanto in base a criteri oggettivi che assicurino una ripartizione proporzionata dei vantaggi e degli svantaggi tra gli interessati, senza distinzioni fra i territori degli Stati membri. Nella fattispecie, ad avviso del detto governo, non sussiste alcuna ragione obiettiva per un trattamento differente.
34 Inoltre, il governo spagnolo fa valere, da un lato, che restrizioni d’accesso uguali a quelle che si imponevano alle navi al momento dell’adesione del Regno di Spagna alla Comunità vengono mantenute, senza tener conto della scadenza del periodo transitorio, e, dall’altro, che l’accordo concluso il 15 aprile 1980 tra la Comunità ed il Regno di Spagna ed approvato con il regolamento (CEE) del Consiglio 25 novembre 1980, n. 3062 (GU L 322, pag. 3), riguarda unicamente la zona economica esclusiva di 200 miglia.
35 Il Consiglio sostiene che è sufficiente esaminare l’allegato I del regolamento impugnato per constatare come le regole di accesso non siano reciproche. L’accesso sarebbe spesso ristretto a seconda delle specie e talvolta limitato nel tempo.
36 Le dette restrizioni trarrebbero origine dalla volontà di prendere in considerazione le attività di pesca tradizionali nelle zone suddette al fine di permettere il loro mantenimento in tali zone. L'elenco di tali limitazioni non obbedirebbe ad alcun criterio geografico di vicinanza o di reciprocità.
37 Pertanto, il Regno di Spagna conserverebbe per le proprie navi condizioni di accesso uguali a quelle di cui esse disponevano successivamente all’adesione del detto Stato alla Comunità e fino all’adozione del regolamento impugnato. Inoltre, il Consiglio precisa che, prima di tale adesione, l’accordo di pesca concluso il 15 aprile 1980 tra la Comunità e il Regno di Spagna non conferiva alcun accesso illimitato alle navi di quest’ultimo nella fascia costiera francese.
38 Di conseguenza, il Consiglio reputa che il Regno di Spagna non venga in alcun modo discriminato, bensì trattato in modo oggettivo e paragonabile a quello degli altri Stati membri.
39 Inoltre, il Consiglio fa valere che la parte ricorrente non spiega in alcun modo le ragioni per le quali esso, adottando il regolamento impugnato, avrebbe agito in modo manifestamente inappropriato nell’esercizio dei propri poteri. La detta istituzione ricorda che, se è vero che al di là delle 12 miglia marine a partire dalle linee di base degli Stati membri vale il principio del libero accesso alle acque per tutte le navi comunitarie, per contro, nella zona delle 12 miglia, il regime consiste nel riservare l’accesso alle navi da pesca che ivi operano tradizionalmente partendo dai porti della costa adiacente. Di conseguenza, l’accesso limitato a tali acque per navi che non operano a partire da tali porti sarebbe già una situazione giuridica privilegiata. Soltanto le navi spagnole avrebbero accesso alla zona francese delle 12 miglia.
40 La Commissione sostiene che il motivo dedotto dal Regno di Spagna si basa su un’erronea comprensione del quadro normativo complessivo. Essa sottolinea il differente carattere che presentano i regimi applicabili all’accesso alle acque e alle risorse situate, da un lato, nella zona delle 12 miglia e, dall’altro, oltre tale limite. La detta restrizione di accesso si fonderebbe su ragioni obiettive di conservazione delle zone più sensibili delle acque comunitarie, quali quelle situate presso le coste, nonché su ragioni di ordine socio-economico miranti alla protezione dell’attività di pesca artigianale. La Commissione ritiene che, contrariamente a quanto sostenuto dal governo spagnolo, la proroga fino al 31 dicembre 2012 del regime di accesso limitato alle acque soggette alla sovranità o alla giurisdizione degli altri Stati membri sia più che giustificata nel testo del regolamento propriamente detto, in particolare al quattordicesimo ‘considerando’ di quest’ultimo. Essa è dunque dell’avviso che esista una ragione obiettiva di distinguere il regime applicabile alla zona delle 12 miglia da quello applicabile alla zona oltre le 12 miglia. La Commissione precisa che, per definire le condizioni di accesso delle navi spagnole alle acque costiere francesi, il Consiglio ha preso in considerazione le condizioni di accesso tradizionali esistenti prima dell’adesione del Regno di Spagna alla Comunità, connesse alle relazioni di vicinato.
41 Il governo francese fa valere che la finalità perseguita dal regolamento impugnato consiste in particolare nel mantenere in modo duraturo le attività di pesca tradizionali e che, di conseguenza, l’impiego di criteri fondati sulla reciprocità è inappropriato.
42 Inoltre, il detto governo sottolinea, da un lato, che le navi francesi sono autorizzate a pescare, nella zona tra le 6 e le 12 miglia marine a partire dalle linee di base delle coste spagnole, soltanto le specie pelagiche e, dall’altro, che il regolamento impugnato conferisce possibilità di accesso uguali a quelle di cui le navi spagnole hanno sempre beneficiato a partire dall’adesione del loro Stato membro alla Comunità. Il detto governo trae da ciò la conclusione che il Regno di Spagna non è stato trattato in maniera discriminatoria.
Giudizio della Corte
43 Secondo una costante giurisprudenza, il principio di non discriminazione impone di non trattare in modo diverso situazioni analoghe, salvo che una differenza di trattamento sia obiettivamente giustificata (v. sentenza 25 novembre 1986, cause riunite 201/85 e 202/85, Klensch e a., Racc. pag. 3477, punto 9).
44 Occorre rilevare come, relativamente alla zona delle 12 miglia, l’art. 17, n. 2, del regolamento impugnato autorizzi espressamente gli Stati membri a limitare la pesca alle navi operanti tradizionalmente in tale zona e provenienti da porti situati sulla costa adiacente. Tuttavia, tale disposizione prevede taluni regimi specifici che conferiscono ai pescherecci comunitari battenti bandiera di altri Stati membri il diritto di pescare nelle zone entro le 12 miglia in virtù di relazioni di vicinato esistenti tra Stati membri. L’allegato I del regolamento impugnato, al quale fa rinvio il detto art. 17, n. 2, fissa, per ciascuno di tali Stati, le zone geografiche delle fasce costiere degli altri Stati membri in cui tali attività vengono esercitate, nonché le specie cui queste si riferiscono.
45 Occorre inoltre ricordare il tenore del quattordicesimo ‘considerando’ del regolamento impugnato, dove si afferma che «[l]e norme in vigore, che limitano l’accesso alle risorse nella zona delle 12 miglia nautiche degli Stati membri, hanno funzionato adeguatamente favorendo la conservazione con la limitazione dello sforzo di pesca nella parte più sensibile delle acque comunitarie e preservando le attività di pesca tradizionali dalle quali dipende in larga misura lo sviluppo sociale ed economico di talune comunità costiere» ed «[è] pertanto opportuno continuare ad applicarle fino al 31 dicembre 2012».
46 Il governo spagnolo non mette in discussione i principi fondamentali sui quali si basa il regime applicabile alle zone entro le 12 miglia, introdotto dal regolamento impugnato.
47 Tuttavia, il detto governo ritiene che il Consiglio, adottando il punto 6 dell’allegato I del regolamento impugnato, abbia imposto al Regno di Spagna un trattamento discriminatorio contrario al principio di uguaglianza sancito all’art. 12 CE nonché all’art. 34, n. 2, CE, riguardante la politica agricola comune e la pesca.
48 Il governo spagnolo sostiene, in particolare, che le regole della politica comune possono essere diversificate a seconda delle zone o delle regioni soltanto in base a criteri oggettivi atti a garantire una ripartizione proporzionata dei vantaggi e degli svantaggi fra gli interessati, senza distinzioni fra i territori degli Stati membri. Orbene, nella fattispecie, non esisterebbe alcuna ragione oggettiva che giustifichi un trattamento differente.
49 Tale motivo non è fondato.
50 Al riguardo, il Consiglio, la Commissione e il governo francese rilevano giustamente come il regime applicabile alle zone entro le 12 miglia, previsto dall’art. 17, n. 2, del regolamento impugnato, miri a proteggere le acque comunitarie più sensibili, tenendo conto al tempo stesso della necessità di preservare le attività di pesca tradizionali.
51 Un obiettivo di questo tipo non implica, di per sé, l’introduzione di criteri di reciprocità.
52 Ad ogni modo, il governo spagnolo non dimostra che il Consiglio, adottando il punto 6 dell’allegato I del regolamento impugnato, si sia discostato dalla finalità invocata.
53 Una semplice lettura dell’allegato I del regolamento impugnato mostra, del pari, che l’accesso alle fasce costiere di Stati membri diversi dalla Repubblica francese, qualora sia concesso ai pescherecci comunitari, è ristretto nel tempo e limitato a talune specie.
54 Inoltre, occorre ricordare che il punto 6 dell’allegato I del regolamento impugnato non fa altro che prorogare il regime in vigore a partire dall’adesione del Regno di Spagna alla Comunità.
55 Alla luce di tali premesse, il motivo relativo alla violazione del principio di non discriminazione deve essere respinto.
56 Dall’insieme delle considerazioni che precedono risulta che il ricorso del Regno di Spagna deve essere respinto.
Sulle spese
57 Ai sensi dell’art. 69, n. 2, del regolamento di procedura, la parte soccombente è condannata alle spese se ne è stata fatta domanda. Poiché il Consiglio ha chiesto la condanna del Regno di Spagna e quest’ultimo è rimasto soccombente nei motivi proposti, tale Stato membro va condannato a sopportare le proprie spese e quelle sostenute dal Consiglio. In applicazione dell’art. 69, n. 4, del medesimo regolamento di procedura, gli Stati membri e le istituzioni intervenuti nella causa sopportano le proprie spese. La Commissione e la Repubblica francese, parti intervenienti, sopportano dunque le proprie spese.
Per questi motivi, la Corte (Seconda Sezione) dichiara e statuisce:
1) Il ricorso è respinto.
2) Il Regno di Spagna sopporterà le proprie spese e quelle sostenute dal Consiglio dell’Unione europea.
3) La Repubblica francese e la Commissione delle Comunità europee sopporteranno ciascuna le proprie spese.
Firme
1 – Lingua processuale: lo spagnolo. Top
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