La Commission européenne des Droits de l'Homme, siégeant en chambre du
conseil le 1er décembre 1986 en présence de
MM. C.A. NØRGAARD, Président
E. BUSUTTIL
G. JÖRUNDSSON
S. TRECHSEL
B. KIERNAN
A.S. GÖZÜBÜYÜK
A. WEITZEL
J.C. SOYER
H.G. SCHERMERS
H. DANELIUS
G. BATLINER
Mme G.H. THUNE
Sir Basil HALL
M. F. MARTINEZ
M. J. RAYMOND, Secrétaire adjoint de la Commission ;
Vu l'article 25 (art. 25) de la Convention de Sauvegarde des Droits de
l'Homme et des Libertés fondamentales ;
Vu la requête introduite le 30 mai 1985 par G.S. contre la
Suisse et enregistrée le 21 juin 1985 sous le N° de dossier 11595/86 ;
Vu le rapport prévu à l'article 40 du Règlement intérieur de la
Commission ;
Après avoir délibéré,
Rend la décision suivante :
EN FAIT
Les faits de la cause, tels qu'ils ont été exposés par le requérant,
peuvent se résumer comme suit.
Le requérant, ressortissant suisse, né en 1954, est domicilié à
Rickenbach (canton de Schwyz). Il est représenté par
Me M. Pestalozzi, avocat à Rüti (Zurich).
Le requérant qui a fait en 1974 une école de recrues et, dans les
années 1975 et 1978 à 1982, des cours de répétition
(Wiederholungskurs), a refusé d'obéir à un ordre de rejoindre son
unité pour un cours de répétition du 31 janvier au 17 février 1983. Il
a informé son commandant qu'il ne s'y présenterait pas et qu'il avait
l'intention de ne plus faire le service militaire.
Dans son jugement du 3 octobre 1983 le tribunal de division
(Divisionsgericht) a condamné le requérant à six mois de prison pour
refus de servir (Dienstverweigerung) au sens de l'article 81, ch. 1,
al. 1 du Code pénal militaire. Il prononça l'exclusion de l'armée. Le
tribunal a refusé de reconnaître que le requérant avait agi à la suite
d'un grave conflit de conscience (schwere Gewissensnot). Aux termes
de l'article 81 :
"1. Celui qui, dans le dessein de se soustraire au recrutement ou au
service militaire, n'aura pas obéi à un ordre de marche, à un ordre de
mise sur pied ou à un ordre de se présenter au recrutement, sera puni
de l'emprisonnement. Si l'auteur a agi sans le dessein de se
soustraire au recrutement ou au service militaire, la peine sera
l'emprisonnement jusqu'à six mois. L'infraction sera punie
disciplinairement si elle est de peu de gravité.
2. La peine sera l'emprisonnement pour six mois au plus ou les arrêts
répressifs si l'auteur, du fait de ses convictions religieuses ou
morales, a agi à la suite d'un grave conflit de conscience. Le juge
pourra l'exclure de l'armée. ..."
Le requérant a interjeté appel. Le 13 mars 1984, le tribunal
militaire d'appel a confirmé la condamnation, mais a ramené la peine à
cinq mois de prison.
Le requérant s'est pourvu en cassation en demandant d'annuler l'arrêt
attaqué pour manque d'impartialité des tribunaux militaires au sens de
l'article 6 par. 1 (art. 6-1) de la Convention.
Par arrêt du 5 décembre 1984, notifié le 22 janvier 1985, le tribunal
militaire de cassation a rejeté le pourvoi. Il ressort de l'arrêt ce
qui suit :
Selon la jurisprudence du tribunal militaire de cassation les
tribunaux militaires sont indépendants et impartiaux. Contrairement à
la thèse du requérant, la Commission européenne des Droits de l'Homme
a confirmé cette jurisprudence, également pour ce qui est de
l'impartialité (cf. n° 8209/78, D.R. 16 pp. 166, 170). Il n'y a
aucune raison de s'écarter de cette jurisprudence depuis l'entrée en
vigueur (1er janvier 1980) de la nouvelle procédure pénale militaire.
La Commission a également confirmé sa jurisprudence antérieure
(cf. n° 10349/83, non publiée). Il est vrai que dans sa décision de
principe du 21 octobre 1977 (cf. vol. 9 n° 136) le tribunal militaire
de cassation s'est essentiellement occupé de l'indépendance et
accessoirement de l'impartialité des tribunaux militaires. Celle-ci
est assurée notamment par les dispositions relatives à l'indépendance
personnelle. Il s'agit d'assurer l'absence de parti pris du juge. Le
tribunal militaire de cassation se réfère à l'arrêt Piersack où la
Cour a distingué entre les démarches subjective et objective, ainsi
qu'à l'arrêt Le Compte, Van Leuven et De Meyere où il a suffi, pour
pouvoir conclure à l'impartialité, que le tribunal se compose pour
moitié de magistrats, dont l'un occupe la fonction de président avec
voix prépondérante.
En se fondant sur cette jurisprudence le tribunal militaire de
cassation considère que l'impartialité des tribunaux militaires
ressort d'abord des dispositions relatives à la récusation. En outre,
la loi prévoit une séparation organique et personnelle des fonctions,
qui garantit l'absence de prévention du juge et empêche toute
partialité formelle du juge. La stricte délimitation des compétences
ratione materiae et loci est aussi un gage de l'indépendance et de
l'impartialité des tribunaux.
Par ailleurs, le tribunal militaire de cassation relève que les
considérations d'opportunité selon lesquelles il vaudrait mieux
confier au juge civil plutôt qu'à des tribunaux militaires le soin de
juger les infractions au code pénal militaire, doivent être rejetées.
Ces questions d'organisation judiciaire relèvent exclusivement du
droit interne.
Selon ce tribunal, le requérant ne saurait attaquer l'article 81 du
Code pénal militaire comme globalement contraire aux droits de
l'homme. Les lois s'imposent aux tribunaux suisses. Si le juge ne
peut contrôler la constitutionnalité des lois il est, par contre,
compétent pour vérifier leur compatibilité avec un traité, telle la
Convention. Celle-ci ne garantit aucun droit à l'objection de
conscience. En particulier, un tel droit ne découle pas de son
article 9 (art. 9) . Il n'y a aucun doute que la Constitution suisse
aussi permet de condamner les objecteurs de conscience.
Les griefs du requérant peuvent se résumer comme suit :
1. Le requérant se plaint que les tribunaux militaires ne sont
pas des tribunaux impartiaux au sens de l'article 6 par. 1 (art. 6-1)
de la Convention.
Le requérant reconnait que dans l'affaire Le Compte, Van Leuven et De
Meyere la Cour n'a pas suivi la Commission en déclarant que la
présence de magistrats occupant la moitié des sièges, dont celui de
président avec voix prépondérante, donnait un gage d'impartialité. Il
estime cependant que ce raisonnement ne s'applique pas en l'espèce vu
que les tribunaux se composent de militaires qui défendent les
intérêts de l'armée. Ils seraient d'une certaine façon juges et
parties.
2. Le requérant se plaint que la loi exige que l'objecteur de
conscience agisse à la suite d'un grave conflit de conscience. Il
considère que cette réglementation est contraire à l'article 9
(art. 9) de la Convention.
Le requérant estime d'autre part que le fait que les circonstances
atténuantes du 2e alinéa de l'article 81 du Code pénal militaire ne
lui ont pas été accordées et qu'il a été de ce fait condamné plus
sévèrement constitue une discrimination au sens de l'article 14
(art. 14) de la Convention.
3. Le requérant se plaint que la détention à laquelle il a été
condamné n'est pas régulière au sens de l'article 5 par. 1
(art. 5-1) de la Convention.
EN DROIT
1. Le requérant se plaint que les tribunaux militaires ne sont
pas des tribunaux impartiaux au sens de l'article 6 par. 1 (art. 6-1)
de la Convention.
L'article 6 par. 1 (art. 6-1) de la Convention dispose :
"Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement
... par un tribunal indépendant et impartial ... qui décidera ... du
bien-fondé de toute accusation en matière pénale dirigée contre
elle..."
Inculpé d'une infraction au Code pénal militaire, punissable de peines
de prison, le requérant était sous le coup d'une "accusation en
matière pénale" au sens de cette disposition.
La jurisprudence de la Commission et de la Cour a dégagé un certain
nombre de critères pour juger l'indépendance et l'impartialité d'un
tribunal (cf. en particulier Cour Eur. D.H., arrêt Le Compte, Van
Leuven et De Meyere du 23 juin 1981, série A no 43 par. 55 à 58 ;
arrêt Piersack du 1er octobre 1982, série A no 53 par. 27 à 32 ;
arrêt Campbell et Fell du 28 juin 1984, série A no. 80 par. 78 à 81 ;
arrêt Sramek du 22 octobre 1984, série A no 84 par. 38 à 42 ;
arrêt De Cubber du 26 octobre 1984, série A no 86 par. 24 à 26). Un
tribunal indépendant est un organe qui, en plus de son rôle
juridictionnel, répond à certains critères, concernant l'indépendance
à l'égard de l'exécutif comme des parties, le mode de désignation, la
composition, la durée du mandat, l'absence d'instructions et les
garanties contre des pressions extérieures.
Le tribunal de division est composé d'un président, de quatre juges et
d'un greffier. Les juges sont nommés par le Conseil fédéral pour une
période de quatre ans. La Commission a déjà été saisie de requêtes
mettant en cause l'indépendance et l'impartialité des tribunaux
militaires suisses, et en particulier du tribunal de division. Dans
l'affaire Sutter la Commission s'est exprimée comme suit :
"Cette procédure de nomination ne saurait, en elle-même, affecter
l'indépendance du tribunal. L'indépendance d'un juge n'implique pas
nécessairement en effet qu'il soit nommé à vie (cf. décision sur la
recevabilité de la requête No 6859/74 c/Belgique, D.R. 3 p. 139 -
solution implicite) ni qu'il soit inamovible en droit (Cour eur.
D.H., Arrêt Engel du 8 juin 1976, par. 68), c'est-à-dire qu'il ne
puisse recevoir de nouvelle affectation sans son consentement. Ce qui
est essentiel, c'est qu'il jouisse d'une certaine stabilité, fût-ce
pour une période déterminée, et qu'il ne soit soumis, dans l'exercice
de ses fonctions de juge, à aucune autorité. Or, rien n'indique que
les juges ainsi nommés puissent être révoqués. Par ailleurs, même si,
en tant que militaires, ils sont soumis à l'autorité de leurs
supérieurs hiérarchiques dans leurs corps respectifs, lorsqu'ils
siègent comme juges, ces officiers et soldats n'ont de compte à rendre
à personne en ce qui concerne leur manière d'administrer la justice.
Garantie en termes généraux par l'article 183ter de la loi du
12 avril 1907 sur l'organisation militaire de la Confédération, leur
indépendance se trouve encore protégée par le secret du délibéré
(cf. No 8209/78, déc. 1.3.79, D.R. 16 p. 169)".
La Commission a conclu que rien ne permettait de douter que le
tribunal de division ait constitué en l'espèce un tribunal indépendant
et impartial, au sens de l'article 6 par. 1 (art. 6-1). La
Commission a ajouté que le même raisonnement s'appliquait au tribunal
militaire de cassation (cf. D.R. 16 p. 170).
Dans une autre affaire (No 10349/83, déc. 9.5.84) le requérant a fait
valoir qu'il était condamné pour une infraction plus grave (refus de
servir au sens de l'article 81 du Code pénal militaire) que dans
l'affaire Sutter (refus de se conformer à un règlement relatif à la
coupe de cheveux) et que cette infraction a été inspirée par une
attitude négative à l'égard des activités militaires. La Commission a
cependant relevé que ces circonstances n'étaient pas déterminantes
pour s'écarter de sa conclusion dans l'affaire Sutter.
Dans la présente affaire le requérant n'a pas fait valoir des
arguments qui seraient de nature à conduire la Commission à s'écarter
de sa jurisprudence. L'examen du grief par la Commission, tel qu'il a
été soulevé, ne permet donc de déceler aucune apparence de violation
des droits et libertés garantis par la Convention et notamment par
l'article 6 par. 1 (art. 6-1). Cette partie de la requête est donc
manifestement mal fondée, au sens de l'article 27 par. 2 (art. 27-2)
de la Convention.
2. Le requérant se plaint que la loi exige que l'objecteur de
conscience ait agi à la suite d'un grave conflit de conscience pour
bénéficier d'une sanction moins lourde. Il invoque l'article 9
(art. 9) de la Convention.
L'article 9 (art. 9-1) de la Convention dispose en son premier alinéa :
"Toute personne a droit à la liberté de pensée, de conscience et de
religion ; ce droit implique la liberté de changer de religion ou de
conviction, ainsi que la liberté de manifester sa religion ou sa
conviction individuellement ou collectivement, en public ou en privé,
par le culte, l'enseignement, les pratiques et l'accomplissement des
rites".
Le requérant estime que le fait que les circonstances atténuantes du
2e alinéa de l'article 81 du Code pénal militaire ne lui ont pas été
accordées, constitue une discrimination au sens de l'article 14
(art. 14) de la Convention qui prévoit que la jouissance des droits et
libertés reconnus dans la Convention doit être assurée, sans
distinction aucune, fondée notamment sur les opinions.
La Commission constate que le grief que le requérant fait valoir sur
le terrain de l'article 9 (art. 9) combiné avec l'article 14
(art. 14) consiste à attaquer la distinction faite par le législateur
entre ceux qui refusent le service militaire pour des motifs autres
que religieux ou moraux et ceux qui du fait de leur convictions
religieuses ou morales agissent à la suite d'un grave conflit de
conscience, les premiers risquant trois jours à trois ans
d'emprisonnement (art. 81 par. 1 et 29 du Code pénal militaire), les
seconds au plus six mois d'emprisonnement ou un jour à trois mois
d'arrêts répressifs (art. 81 par. 2 et 29 a) du Code pénal militaire).
Les critères pour apprécier une différence de traitement au sens de
l'article 14 (art. 14) sont selon la jurisprudence des organes de la
Convention la justification objective et raisonnable de la mesure et
un rapport raisonnable de proportionnalité entre les moyens employés
et le but visé (cf. No 8701/79, déc. 3.12.79, D.R. 18 p. 250).
La Commission estime que l'exigence de la loi qu'un objecteur de
conscience agisse à la suite d'un grave conflit de conscience pour
bénéficier d'une sanction moins lourde, est objective et raisonnable.
En outre, il y a un rapport raisonnable de proportionnalité entre les
peines prévues par la loi pour les deux catégories d'objecteurs. A
cet égard, la Commission fait observer qu'en condamnant le requérant à
cinq mois d'emprisonnement alors que la limite légale supérieure est
de trois ans, les tribunaux n'ont pas prononcé une peine
particulièrement rigoureuse.
L'examen du grief par la Commission, tel qu'il a été soulevé, ne
permet de déceler aucune apparence de violation des droits et libertés
garantis par la Convention et notamment par les articles 9 et 14
(art. 9, art. 14) .
3. Le requérant se plaint que la détention à laquelle il a été
condamné n'est pas régulière au sens de l'article 5 par. 1 (art. 5-1)
de la Convention.
L'article 5 par. 1 (art. 5-1) de la Convention dispose entre autres :
"Toute personne a droit à la liberté et à la sûreté. Nul ne peut être
privé de sa liberté, sauf dans les cas suivants et selon les voies
légales :
a. s'il est détenu régulièrement après condamnation par un tribunal
compétent ;"
La Commission considère que le requérant a été condamné à une peine
privative de liberté par un tribunal compétent. Même à supposer que
le requérant ait épuisé les voies de recours internes - ce point
n'ayant pas été soulevé dans son pourvoi en cassation - l'examen du
grief ne permet de déceler aucune apparence de violation des droits et
libertés garantis par la Convention et notamment par l'article 5
par. 1 (art. 5-1).
Il s'ensuit que la requête est manifestement mal fondée, au sens de
l'article 27 par. 2 (art. 27-2) de la Convention.
Par ces motifs, la Commission
DECLARE LA REQUETE IRRECEVABLE.
Le Secrétaire adjoint de la Le Président de la
Commission Commission
(J. RAYMOND) (C.A. NØRGAARD)