UNIONIN YLEISEN TUOMIOISTUIMEN TUOMIO (toinen jaosto)
12 päivänä toukokuuta 2015 ( *1 )
”Aitojen perinteisten tuotteiden järjestelmä — Asetus (EU) N:o 1151/2012 — Nimityksen ”pomazánkové máslo” (levitettävä voi) rekisteröintiä aidoksi perinteiseksi tuotteeksi koskevan hakemuksen hylkääminen — Yhteensovittaminen asetuksen (EY) N:o 1234/2007 mukaisten myyntinimityksen ”voi” käyttöedellytyksiä koskevien säännösten kanssa”
Asiassa T‑51/14,
Tšekin tasavalta, asiamiehinään M. Smolek, J. Vláčil ja J. Vitáková,
kantajana,
vastaan
Euroopan komissio, asiamiehinään J. Guillem Carrau, Z. Malůšková ja K. Walkerová,
vastaajana,
jossa on kyse kumoamisvaatimuksesta, joka koskee Euroopan parlamentin ja neuvoston asetuksessa (EU) N:o 1151/2012 säädettyyn aitojen perinteisten tuotteiden rekisteriin kirjaamista koskevan hakemuksen hylkäämisestä (Pomazánkové máslo (APT)) 13.11.2013 annetun komission täytäntöönpanopäätöksen 2013/658/EU (EUVL L 305, s. 22) kumoamista,
UNIONIN YLEINEN TUOMIOISTUIN (toinen jaosto),
toimien kokoonpanossa: jaoston puheenjohtaja M. E. Martins Ribeiro sekä tuomarit S. Gervasoni (esittelevä tuomari) ja L. Madise,
kirjaaja: hallintovirkamies K. Andová,
ottaen huomioon kirjallisessa käsittelyssä ja 16.1.2015 pidetyssä istunnossa esitetyn,
on antanut seuraavan
tuomion
Asiaa koskevat oikeussäännöt
Asetukset N:o 1234/2007 ja N:o 445/2007
1
Maatalouden yhteisestä markkinajärjestelystä ja tiettyjä maataloustuotteita koskevista erityissäännöksistä 22.10.2007 annetussa neuvoston asetuksessa (EY) N:o 1234/2007 (yhteisiä markkinajärjestelyjä koskeva asetus) (EUVL L 299, s. 1) on koottu yhteen 21 yhteistä markkinajärjestelyä, jotka kattoivat eri tuotteita tai eri tuoteryhmiä ja joista säädettiin aiemmin yhtä monessa erillisessä perusasetuksessa sekä niitä täydentävissä neuvoston muissa asetuksissa. Maidon, maitotuotteiden ja rasvojen kaupan pitämistä ja nimitystä varten oli annettu useita oikeudellisia välineitä, kuten levitettäviä ravintorasvoja koskevista vaatimuksista 5.12.1994 annettu neuvoston asetus (EY) N:o 2991/1994 (EYVL L 316, s. 2).
2
Asetuksen N:o 1234/2007, jolla kumottiin ja korvattiin muun muassa asetus N:o 2991/94 ja johon on koottu kaikki sen säännökset, tavoitteena on, kuten erityisesti sen johdanto-osan 51 perustelukappaleesta käy ilmi, yhtenäistää kauppanimitysten käyttö kilpailun säilyttämiseksi ja kuluttajien suojelemiseksi (tuomio 18.10.2012, komissio v. Tšekki, C‑37/11, Kok., jäljempänä tuomio C-37/11, EU:C:2012:640, 2 ja 61 kohta).
3
Asetuksen N:o 1234/2007 115 artiklassa vahvistetaan näin rasvojen kaupan pitämistä koskevat vaatimukset, joita sovelletaan ihmisravinnoksi tarkoitettuihin tuotteisiin, joiden rasvapitoisuus on vähintään 10 painoprosenttia mutta alle 90 painoprosenttia, ja artiklassa viitataan asetuksen liitteeseen XV.
4
Asetuksen N:o 1234/2007 liitteessä XV, johon tämän asetuksen 115 asetuksessa viitataan, olevassa lisäyksessä säädetään, että myyntinimitys ”voi” varataan ”tuot[teelle], jonka maitorasvapitoisuus on vähintään 80 prosenttia mutta vähemmän kuin 90 prosenttia, vesipitoisuus enintään 16 prosenttia ja maidon rasvattoman kuiva-aineen pitoisuus enintään 2 prosenttia”. Tätä sääntöä koskevat poikkeukset on lueteltu tämän liitteen I kohdan 2 alakohdan kolmannessa alakohdassa, ja ne liittyvät
a)
sellaisten tuotteiden kuvaukseen, joiden tarkka luonne tunnetaan perinteisen käytön vuoksi tai jos nimiä käytetään selvästi kuvaamaan tuotteen jotain ominaispiirrettä
b)
tiivistettyihin tuotteisiin (voi, margariini, seokset), joiden rasvapitoisuus on vähintään 90 prosenttia.
5
Tuotteilla, joiden maitorasvapitoisuus on vähemmän kuin 80 prosenttia ja vesipitoisuus enemmän kuin 16 prosenttia, on oltava yksi muista nimityksistä, jotka on mainittu asetuksen N:o 1234/2007 liitteessä XV olevan lisäyksen A osassa. Kyseisen lisäyksen A osan 4 kohdassa säädetään näin ollen, että tuotteilla, joiden maitorasvapitoisuus on vähemmän kuin 39 prosenttia, enemmän kuin 41 prosenttia mutta vähemmän kuin 60 prosenttia tai enemmän kuin 62 prosenttia mutta vähemmän kuin 80 prosenttia, on oltava myyntinimike ”maitorasvalevite X prosenttia”.
6
Asetuksen N:o 1234/2007 121 artiklan c alakohdan i alakohdassa valtuutetaan Euroopan komissio vahvistamaan tässä asetuksessa säädetyistä säännöistä tehtävien poikkeusten soveltamista koskevat yksityiskohtaiset säännöt ja erityisesti vahvistamaan luettelo tuotteista, joihin jäsenvaltioiden toimittamien luetteloiden perusteella sovelletaan näitä poikkeuksia.
7
Asetuksen N:o 2991/94 sekä maidon ja maitotuotteiden kaupan pitämisessä käytettävien nimitysten suojelemisesta annetun neuvoston asetuksen (ETY) N:o 1898/87 tietyistä yksityiskohtaisista säännöistä 23.4.2007 annetun komission asetuksen (EY) N:o 445/2007 (EUVL L 106, s. 24), jolla korvattiin asetuksen N:o 2991/94 sekä maidon ja maitotuotteiden kaupan pitämisessä käytettävien nimitysten suojelemisesta annetun neuvoston asetuksen (ETY) N:o 1898/87 tietyistä yksityiskohtaisista säännöistä 1.4.1997 annettu komission asetus (EY) N:o 577/97, liitteeseen I sisältyy luettelo tuotteista, joihin sovelletaan asetuksen N:o 1234/2007 liitteessä XV olevan I kohdan 2 alakohdan kolmannen alakohdan a alakohdan poikkeusta. Asetuksen N:o 445/2007 johdanto-osan neljännen perustelukappaleen mukaan tämä luettelo on tyhjentävä, mistä unionin tuomioistuin on muistuttanut edellä 2 kohdassa mainitussa tuomiossa C-37/11 (EU:C:2012:640, 59 kohta).
Asetukset N:o 509/2006 ja N:o 1151/2012
8
Maataloustuotteiden ja elintarvikkeiden rekisteröimisestä aidoiksi perinteisiksi tuotteiksi 20.3.2006 annetulla neuvoston asetuksella (EY) N:o 509/2006 (EUVL L 93, s. 1) otettiin käyttöön aitojen perinteisten tuotteiden rekisteri, johon voitiin rekisteröidä maataloustuotteita tai elintarvikkeita, jotka on joko tuotettu perinteisistä raaka-aineista tai joilla on perinteinen koostumus taikka joiden tuotanto- tai jalostustapa perustuu perinteiseen tuotanto- tai jalostustapaan.
9
Asetus N:o 509/2006 kumottiin ja korvattiin maataloustuotteiden ja elintarvikkeiden laatujärjestelmistä 21.11.2012 annetulla Euroopan parlamentin ja neuvoston asetuksella (EU) N:o 1151/2012 (EUVL L 343, s. 1) siten, että kumoaminen ja korvaaminen tulivat voimaan 3.1.2013. Tämän uuden asetuksen tarkoituksena oli yhtäältä yhdistää maataloustuotteiden laatua koskevat eri säännökset (johdanto-osan 10–13 perustelukappale) ja toisaalta parantaa, selkiyttää ja tarkentaa asetuksen N:o 509/2006 säännöksiä aitoja perinteisiä tuotteita (jäljempänä APT) koskevan järjestelmän houkuttelevammaksi tekemiseksi, koska vain muutamia nimityksiä oli rekisteröity (johdanto-osan 34 perustelukappale).
10
Asetuksen N:o 1151/2012 1 artiklan 2 kohdassa otetaan käyttöön laatujärjestelmät, joiden perusteella tunnistetaan ja tarvittaessa suojataan nimitykset ja ilmaisut, jotka osoittavat tai kuvaavat erityisesti maataloustuotteita, joilla on lisäarvoa tuovia ominaispiirteitä, tai niiden tuotannossa käytetystä viljely- tai jalostusmenetelmästä taikka niiden tuotanto- tai kaupanpitämispaikasta johtuvia lisäarvoa tuovia ominaisuuksia. Asetuksessa erotetaan toisistaan kolme laatujärjestelmää: suojatut alkuperänimitykset ja suojatut maantieteelliset merkinnät, APT:t ja vapaaehtoiset laatuilmaisut.
11
Asetuksen N:o 1151/2012 2 artiklan 3 kohdassa säädetään, että ”tätä asetusta sovelletaan rajoittamatta tuotteiden markkinoille saattamista ja erityisesti yhteistä markkinajärjestelyä tai elintarvikkeiden merkitsemistä koskevien unionin muiden erityissäännösten soveltamista”.
12
Asetuksen N:o 1151/2012 18 artiklan 1 kohdan nojalla nimitys voidaan rekisteröidä APT:nä silloin, kun se kuvaa tiettyä tuotetta tai elintarviketta, joka vastaa tuotanto- tai jalostusmenetelmän tai koostumuksen osalta perinteistä käytäntöä kyseisen tuotteen tai elintarvikkeen kohdalla tai valmistetaan perinteisesti käytetyistä raaka-aineista tai ainesosista. Kyseisen asetuksen 18 artiklan 2 kohdassa säädetään lisäksi, että tullakseen rekisteröidyksi APT:nä nimen on oltava ollut perinteisesti käytössä kyseiseen tuotteeseen viitattaessa tai osoitettava tuotteen perinteinen luonne tai erityisluonne. Tämän vuoksi nimityksen APT:ksi rekisteröimisen on täytettävä tässä asetuksessa säädetyt edellytykset ja sen on erityisesti oltava saman asetuksen 19 artiklassa määritellyn tuote-eritelmän mukainen. Rekisteröinti tuo mainitulle nimitykselle kyseisen asetuksen 23 ja 24 asetuksessa määritellyn suojan.
13
Asetuksen N:o 1151/2012 49–52 artiklassa säädetään rekisteröintimenettelystä, jonka avulla ryhmät, jotka työskentelevät kyseisten tuotteiden parissa, tai tietyt edellytykset täyttävät luonnolliset henkilöt tai oikeushenkilöt voivat esittää hakemuksen APT:n rekisteröimiseksi siinä jäsenvaltiossa, johon ryhmä on sijoittautunut. Jäsenvaltio tarkistaa, onko hakemus perusteltu, ja mikäli näin on, se esittää komissiolle hakemusasiakirjan. Mikäli viimeksi mainittu katsoo, että hakemus ei täytä asetuksessa säädettyjä vaatimuksia APT:n rekisteröimiseksi, se hyväksyy täytäntöönpanosäädöksiä, joilla hakemus hylätään.
Asian tausta
14
Tšekin tasavalta teki 22.12.2010 komissiolle hakemuksen nimityksen pomazánkové máslo (levitettävä voi) rekisteröimisestä APT:ksi asetuksen N:o 509/2006 säännösten mukaisesti.
15
Komissio ilmoitti 1.4.2011 Tšekin tasavallalle, että se oli suorittanut asetuksen N:o 509/2006 8 artiklan 1 kohdan säännösten mukaisen tutkimuksen ja että se katsoi, että hakemus ei täyttänyt kyseisen asetuksen mukaisia vaatimuksia ja erityisesti 4 artiklan 3 kohdan b alakohdassa säädettyä vaatimusta; tämän kohdan mukaan maataloustuotteen tai elintarvikkeen erityisluonnetta ilmaisevaa nimeä ei saa rekisteröidä, jos ”se on harhaanjohtava, josta erityisenä esimerkkinä viittaus tuotteen ilmeiseen ominaisuuteen tai se, ettei nimi vastaa eritelmää ja on sen vuoksi omiaan johtamaan kuluttajaa harhaan tuotteen ominaisuuksien suhteen”.
16
Näin ollen komissio katsoi, että nimi ”pomazánkové máslo” sisälsi sanan ”máslo” (voi), joka johti kuluttajaa harhaan, koska se antoi ymmärtää tuotteella olevan ominaisuuksia, joita sillä ei ollut. Tuotteen rasvapitoisuus ei nimittäin ollut komission mukaan asetuksessa N:o 1234/2007 säädettyjen vaatimusten mukainen.
17
Tšekin tasavalta vastasi komissiolle 30.5.2011 tekevänsä oikeudellisen arvion komission kannasta edellä 2 kohdassa mainittuun tuomioon C-37/11 (EU:C:2012:640) johtaneeseen menettelyyn nähden.
18
Tšekin tasavalta oli nimittäin pyytänyt komissiolta kahteen otteeseen eli 18.6.2004 ja 14.3.2007 soveltamaan tuotteeseen ”pomazánkové máslo” asetuksen N:o 2991/94 2 artiklan 2 kohdan kolmannen alakohdan ensimmäisessä luetelmakohdassa (josta on tullut asetuksen N:o 1234/2007 liitteessä XV olevan I kohdan 2 alakohdan kolmannen alakohdan a alakohta) säädettyä poikkeusta, mutta komissio oli 23.9.2005 ja 27.8.2007 päivätyillä kirjeillä evännyt nämä pyynnöt. Koska Tšekin tasavalta ei muuttanut lainsäädäntöään, komissio antoi sille 6.8.2008 virallisen ilmoituksen. Komissio antoi Tšekin tasavallalle 3.11.2009 perustellun lausunnon ja nosti unionin tuomioistuimessa 25.1.2011 jäsenyysvelvoitteiden noudattamatta jättämistä koskevan kanteen.
19
Unionin tuomioistuin katsoi edellä 2 kohdassa mainitussa tuomiossa C-37/11 (EU:C:2012:640), että Tšekin tasavalta ei ollut noudattanut asetuksen N:o 1234/2007 115 artiklan, luettuna yhdessä kyseisen asetuksen liitteessä XV olevan I kohdan 2 alakohdan ensimmäisen ja toisen alakohdan ja tämän liitteen lisäyksessä olevan A osan 1 ja 4 kohdan kanssa, mukaisia velvoitteitaan, koska se salli pomazánkové máslon (levitettävä voi) myynnin nimityksellä máslo (voi), vaikka tämän tuotteen maitorasvapitoisuus oli vähemmän kuin 80 prosenttia ja vesipitoisuus enemmän kuin 16 prosenttia ja maidon rasvattoman kuiva-aineen pitoisuus enemmän kuin 2 prosenttia.
20
Tšekin tasavalta ilmoitti 23.10.2012 päivätyssä kirjeessä komissiolle, ettei se katsonut olevana mitään estettä nimityksen pomazánkové máslo kirjaamista APT-rekisteriin koskevan menettelyn jatkamiselle ja että kansallinen tutkinta oli osoittanut, että tšekkiläiset kuluttajat eivät pitäneet nimitystä harhaanjohtavana.
21
Asetus N:o 1151/2012, joka tuli voimaan 3.1.2013, kumosi ja korvasi asetuksen N:o 509/2006.
22
Tšekin tasavalta ilmoitti 14.5.2013 komissiolle, että edellä 2 kohdassa mainitun tuomion C-37/11 (EU:C:2012:640) johdosta se aloitti lainsäädäntömenettelyn myyntinimityksen pomazánkové máslo korvaamiseksi myyntinimityksen tradiční pomazánkové (perinteinen levite), johon liittyi maininta mléčná pomazánka 34 % (maitorasvalevite 34 %).
23
Komissio ilmoitti 2.7.2013 Tšekin tasavallalle, että asetuksen N:o 1151/2012 50 artiklan 1 kohdan säännösten nojalla toimitetun tutkimuksen perusteella rekisteröintihakemus ei täyttänyt tässä asetuksessa säädettyjä edellytyksiä, koska siinä ei noudatettu asetuksen N:o 1234/2007 mukaisia vaatimuksia ja sillä rikottiin näin asetuksen N:o 1151/2012 2 artiklan 3 kohtaa.
24
Komissio vaati nimityksen pomazánkové máslo rekisteröintiä APT:ksi
